made your mark on me (a golden tattoo)

Было трудно убедить Дэн и Мэтта, что ему будет хорошо с Кевином и Эндрю, но в конце концов они увидели, как он скользнул на заднее сиденье Мазерати, и Эндрю уехал. Напряжение в машине было настолько сильным, что его можно было осязать, но никто из них не нарушил тишины, пока Эндрю и Кевин не направились к своей квартире, закрыв и заперев за Нилом дверь. – О, привет, Нил, - поприветствовал Ники с ухмылкой. – Я не знал, что ты придешь. –Я тут не надолго, - сказал Нил. – Мы разговариваем, - сказал Эндрю, хотя они явно не разговаривали. – Уходи. – Нил тоже мой друг, - сказал Ники, добродушно закатывая глаза, но все равно исчез в коридоре. У Нила не было достаточно времени, чтобы отреагировать на то, что Ники назвал его своим другом, прежде чем в поле его зрения появился Кевин. – Скажи мне, что ты не Натаниэль, - сказал Кевин. – Нил, - огрызнулся Нил. – Меня зовут Нил. Кевин схватил Нила за лицо и заглянул ему в глаза, но через мгновение отпустил его, и дрожь пробежала по его спине. Тошнота камнем опустилась в желудок Нила, когда он понял, что Кевин едва может смотреть ему в лицо теперь, когда он знал, что у Нила глаза Мясника. – Зачем Рико сказал тебе, кто я? - Спросил Нил, проглатывая горький привкус желчи, поднимающийся к горлу. – Почему тебя волнует, что меня звали Натаниэлем? Кевин замер, изучая выражение лица Нила. – Ты не знаешь, - сказал он, наполовину задавая вопрос, наполовину утверждая. – Не знаю.. что? - Спросил Нил. – Ты должен был быть... –Кевин прижал ладонь ко рту, качая головой. Нил уставился на шрамы на тыльной стороне ладони Кевина, когда сказал: – Ты должен был стать частью Evermore. Взгляд Нила метнулся вверх, чтобы встретиться со взглядом Кевина. – Что? – Твоя мать убежала до того, как...– Кевин опустил руку, и она безвольно повисла рядом с ним. – Она никогда не говорила тебе, почему вы бежали? – Я просто предположил, что ей надоел мой отец, - сказал Нил, пристальный взгляд Эндрю был прикован к его лицу. – Он был Мясником; на самом деле я не задавался вопросом, почему мы убегали от него. – Она ушла, потому что они собирались отдать тебя Тетсудзи, - сказал Кевин. Нил почувствовал себя так, словно его ударили кулаком в грудь. – Что? – Морияма не верят в семьи, - сказал Кевин, внезапно почувствовав усталость, и Нил практически увидел годы секретов и злоупотреблений, давящие на поникшие плечи Кевина. Самоуверенный эгоизм, который Нил видел на репетиции на прошлой неделе, давно прошел. – Из-за этого ты был слабостью. Если бы твой отец не смог доказать твою ценность Морияма, он бы убил тебя сам. Нил порылся в закоулках своего разума в поисках каких-либо воспоминаний, которые могли бы помочь словам Кевина обрести смысл, но ничего не нашел. – Почему я был слабостью для Морияма? Они были деловыми партнерами моего отца? Кевин чуть не усмехнулся. – Морияма не были "деловыми партнерами" твоего отца. Мясник работал на них. Нил недоверчиво покачал головой. – Нет, - сказал он, наполовину задыхаясь от этого слова. – Предполагалось, что ты будешь брать частные уроки у Тетсудзи Мориямы, чтобы посмотреть, достаточно ли у тебя таланта, чтобы принести пользу группе, которую он создавал, - сказал Кевин. – Твоя мать сбежала с тобой, прежде чем ты получил хотя бы один урок. Мать Нила всегда запрещала ему брать в руки инструмент на бегу, разрешала ему слушать музыку только в машине и никогда не играла ни на одном из его собственных. Она ударила его в тот день, когда застала его играющим на сломанной гитаре, которую он нашел в мусорном контейнере. Она никогда не говорила ему, что пыталась спасти его от самого себя, но вот Нил был здесь, годы спустя, играл музыку — и все же он все еще дышал. Внезапно на Нила накатила волна тошнотворного чувства вины и порочного триумфа. Я жив, мама. Я жив. – И Рико сказал тебе, что я Натаниэль? - Спросил Нил. – Почему? – Он хочет напугать тебя, - сказал Кевин, проводя рукой по щеке. – Он хочет напугать нас обоих. Он хочет, чтобы я знал, что он все еще наблюдает, а ты знал, что ты все еще принадлежишь ему, даже если твои родители технически никогда не производили никаких платежей и у тебя не было никаких уроков с Тетсудзи. – Я никому не принадлежу, - сказал Нил, его челюсть сжималась от гнева. – Мне насрать, что он тебе говорит. Скажи ему, что я не его собственность. – Возможно, ты сможешь сказать ему это сам, - сказал Кевин, входя в гостиную. Он опустился на диван, вся борьба покинула его. – Он планирует навестить нас, чтобы посмотреть наш следующий концерт. – Из-за меня? - Спросил Нил. Кевин кивнул. –Он хочет то, что, по его мнению, принадлежит ему. –Я не принадлежу ему, - повторил Нил так тихо, что его голос был похож на голос Натана, и волосы на затылке Нила встали дыбом от такого сравнения. – Он не отступит, - предупредил его Кевин. – Он сделает все, что потребуется. – Мне насрать, - сказал Нил, и Кевин поднялся с дивана и пересек комнату так быстро, что Нил едва успел это осознать. Кевин поднял свою покрытую шрамами руку между ними, указывая на нее правой рукой. – Ты видишь, на что он способен? Ты видишь, что он сделает с тобой? Я провел с ним одиннадцать лет. Я видел, что он сделал с Жаном. Я был слишком ценен, чтобы причинить такой вред, какой он причинил Жану, но к тебе он проявит еще меньше милосердия. Ты ничего не значишь для Мориямы, кроме упущенной возможности, но для Рико ты собственность, которая сбежала до того, как у него появился шанс завладеть тобой. Нил уставился на шрамы на тыльной стороне ладони Кевина, и его грудь сжалась. – Я не знаю, что я должен делать. – Беги, - сказал Кевин, опуская руку. Его глаза были широко раскрыты и полны отчаяния, когда они изучали лицо Нила. – Рико будет здесь в пятницу. Это дает тебе шесть дней, чтобы убраться отсюда как можно дальше. Нил давно не бегал, но от старых привычек трудно избавиться. Он оглянулся через плечо на дверь квартиры, мысленно перебирая маршруты до ближайшего аэропорта и предметы первой необходимости, которые он мог бы упаковать в потрепанную спортивную сумку, задвинутую в дальнюю часть шкафа. Мысли Нила резко оборвались, когда Эндрю появился в поле его зрения с отсутствующим выражением на лице. – Я отвезу его обратно, - сказал Эндрю, встречаясь взглядом с Кевином через плечо Нила, и Нил повернул голову достаточно, чтобы краем глаза увидеть, как Кевин кивнул. Кевин смотрел, как Нил и Эндрю уходят, опускаясь на диван, закрыв лицо руками, и Нил знал чувство, которое поглотило Кевина целиком. Он помнил, как осознал, что люди его отца пришли за ним два года назад, помнил ледяной страх, который сковал его легкие. Обидчик Кевина был на пути к нему, и без Нила там Кевин был бы его главной мишенью. – Я... – Нил повернулся лицом к Эндрю, который закрыл за ними дверь. –Заткнись, - сказал Эндрю и направился к лестнице. Нил последовал за ним, наполовину думая о пляже в Калифорнии, другая половина отчаянно планировала пути к отступлению. Эндрю поднялся по лестнице на верхний этаж, щелкнув пальцами Нилу, когда тот замешкался у подножия лестницы. Грубость этого поступка вывела Нила из задумчивости. – Я думал, ты был- – Заткнись, - повторил Эндрю, и Нил раздраженно сжал губы, поднимаясь по ступенькам к Эндрю. Они миновали большинство квартир на верхнем этаже, и Эндрю вытащил из кармана заколку для волос, когда добрался до двери с табличкой, на которой было написано "Вход на крышу". Он взломал замок и толкнул дверь. Солнце припекало Нилу затылок, когда он последовал за Эндрю к краю крыши и сел рядом с ним. Нил подтянул колени к груди и посмотрел вниз, на тротуар десятью этажами ниже, его сердце бешено колотилось в груди. – Я не хочу убегать, - сказал Нил. Слова слетели с его губ сами по себе, и правда, содержавшаяся в них, удивила его. – Я бегал всю свою жизнь. Я больше не хочу убегать. – Тогда не надо, - сказал Эндрю, как будто это действительно было так просто, и Нил резко выдохнул. Он не знал, как выразить страх, который правил его жизнью, словами, не знал, как объяснить Эндрю, что у него никогда не было ни дома, ни друзей, ни цели, пока он не поступил в колледж и не встретил Мэтта и Эллисон. Он не хотел отказываться от этого, но и рисковать своей жизнью тоже не хотел. Хорошего решения не было, и горький гнев на кончике его языка. Наконец-то он получил ту жизнь, которую хотел, и ему нужно было решить, хочет ли он сохранить ее и подвергнуться пыткам или уйти и потерять все. Нил наклонил голову и изучил профиль Эндрю, задаваясь вопросом, была ли его апатия правдой или это было притворство. – Чего ты боишься? - спросил Нил. Эндрю смотрел прямо перед собой. – Высоты. – Эндрю. Эндрю повернул голову, чтобы встретиться с ничего не выражающим взглядом Нила. – Могу я использовать одну правду? - Спросил Нил. – Ты только что сделал, - сказал Эндрю, и губы Нила приоткрылись от удивления. – Ты это несерьезно, - сказал Нил. Эндрю ничего не сказал, просто посмотрел вдаль, потянувшись в карман за сигаретами. Он зажег одну и положил ее между губами, а другую вытряхнул на ладонь, чтобы предложить Нилу. Нил взял ее и протянул Эндрю, чтобы тот прикурил. – Что ты здесь делаешь, если боишься высоты? – Чувства, - сказал Эндрю. – Пытаешься вспомнить страх или пытаешься вспомнить, как вообще что-то чувствовать? – Ты уже использовал обе свои правды, - сказал Эндрю и глубоко затянулся сигаретой, выдыхая дым через нос. Он разлился в воздухе, и едкий аромат успокоил нервы Нила, когда он выглянул из-за края крыши. Нил долго изучал Эндрю, жалея, что не может найти недостающие части, чтобы заставить Эндрю сложиться в полную картину, и в конце концов их сигареты сгорели до фильтра, став бесполезными. Эндрю взял окурок из руки Нила и подбросил их в воздух, наблюдая, как они падают на бетон внизу в безветренный день. – Я не буду убегать, - сказал Нил, и Эндрю кивнул. – Уходи, - сказал Эндрю после долгой паузы, и Нил заставил себя подняться на ноги. Он потянулся за пачкой сигарет, лежавшей между ними, но Эндрю отобрал ее вне досягаемости Нила и вытащил новую, бросив ее за край крыши. – Уходи, - повторил Эндрю, и Нил, сдерживая улыбку, пошел прочь. Лифт двигался с доисторической скоростью, но когда он добрался до тротуара, сигарета все еще валялась на земле. Он поднял его и нарочитым движением вытащил зажигалку Эндрю из кармана, отсалютовав Эндрю двумя пальцами, когда поднял ее в воздух, чтобы тот увидел. Он был слишком далеко, чтобы увидеть реакцию Эндрю, но Эндрю отошел от края, когда Нил закурил сигарету. С усмешкой Нил убрал зажигалку в карман.

♫♫♫

– Наконец-то, - простонала Эллисон, когда Нил вошел в их с Мэттом квартиру. – Мэтт сказал нам, что ты ушел два часа назад. Кто, блядь, бегает два часа? – Она поднялась с дивана, Рене рядом с ней, и сморщила нос при появлении Нила. – От тебя воняет. Нил пожал плечами, делая глоток из своей бутылки с водой. – Иди прими душ, - сказала Эллисон. – Мне нужно подготовить тебя к выступлению. Нил вздохнул и забрал одежду из своей спальни, прежде чем нырнуть в ванную, приняв эффективный душ, чтобы Эллисон не жаловалась. Когда он вышел, вытирая полотенцем волосы, Эллисон шлепнула его по рукам и забрала полотенце, заставив его сесть на край кровати. Рядом с ним она отложила его учебники в сторону и разложила одежду, и Нил изучал одежду, пока она наносила несколько средств на его волосы. Это была всего лишь пара больших светлых джинсов и темная, слегка укороченная футболка, но по всей кровати были разложены аксессуары. – Ты можешь захватить мою сумку, милая? – Спросила Эллисон Рене, поцеловав ее в висок, и Рене исчезла в гостиной. Она вернулась с сумочкой Эллисон в руке, и Эллисон порылась в ней, пока не нашла маленькую косметичку. – Я сделаю тебе макияж, - сказала Эллисон, не оставляя места для споров, и Нил подавил вздох, закрыв глаза. К счастью, Эллисон ограничилась только подводкой и тушью для ресниц, и она одобрительно посмотрела на него, когда он переоделся в выбранный ею наряд. Она бросила Нилу кожаную куртку, когда они выходили из квартиры. Мэтт отвез их всех в бар, и они помогли Дэн занести все инструменты внутрь, пока Аарон держал открытой дверь. Эндрю уже сидел за стойкой бара, спиной к ним, а барабаны были полностью установлены в дальнем конце зала. Кевина нигде не было видно. Нил предположил, что он забился в какой-нибудь угол, но он вышел из комнаты за барной стойкой, когда Нил поправлял свои ноты. – Я думал, Эндрю лгал, когда сказал мне, что ты остаешься, - тихо сказал Кевин, наклоняясь достаточно близко, чтобы никто другой их не услышал. – Ты хочешь умереть? – Я не боюсь Рико, - сказал Нил. – Ты тоже не должен. Он не причинял тебе вреда целый год, и мы оба знаем, что Эндрю не даст ему шанса сделать это снова. Кевин покачал головой, движение было отрывистым от гнева, и сделал жест, как будто то, что сказал Нил, не имело смысла. – Ты не знаешь его. –У меня такое чувство, что я скоро узнаю, - сказал Нил, и Кевин зашагал прочь, игнорируя смущенный взгляд, который Дэн послала в его сторону. Эндрю, наконец, оттолкнулся от бара, вытаскивая свои барабанные палочки из кармана. Он наблюдал, как Нил медленно снял куртку и остановился перед Нилом, чтобы рассмотреть его макияж. Нил перекинул свой бас через плечо, неуверенный, как реагировать на пристальный взгляд Эндрю, но Эндрю отошел прежде, чем Нил смог произнести хоть какие-то слова. Репетиция прошла быстро, тем более что за последние две недели они репетировали несколько раз, так что довольно скоро Нил и остальные Лисы сидели за большим столом у края бара, Дэн слева от Нила, а Эндрю справа от Нила. Когда люди хлынули в бар, Нил едва удержался от желания посмотреть через плечо, нет ли Рико. Под пристальным взглядом Эндрю он смотрел прямо перед собой, слушая своих товарищей по группе и подхватывая их слова, когда они обращались к нему. Кевин, однако, не утруждал себя тонкостями, поскольку каждые пару секунд поглядывал на дверь, его колено подпрыгивало с такой силой, что стол трясся. Мудро, что никто не упомянул об очевидном стрессе Кевина и просто болтал вокруг него, не утруждая себя попытками вовлечь его в разговор. Часы подходили к концу, пока они не должны были играть, и Ники порхал между баром и столом, болтая с группой до тех пор, пока Ваймак позволял ему увиливать от своих обязанностей. Кевин, казалось, расслабился по ходу вечера, но за полчаса до того, как они должны были начать свой сет, он стал напряженным. Эндрю никак не отреагировал со своего места, где он сидел рядом с Нилом, зажав пробку от бутылки между пальцами и подперев подбородок ладонью, но Нил оглянулся через плечо, чтобы увидеть Рико Морияму, стоящего у входа в бар и осматривающего помещение. Жан Моро возвышался рядом с ним, три пятна на его щеке казались шокирующе темными на фоне его бледной кожи. – Он здесь, - сказал Кевин, и игривый спор Дэн и Эллисон о том, какие песни добавить в их сет-лист, прекратился. – Вживую он еще ниже, - сказала Эллисон, не впечатленная, и Рене безмолвно положила ладонь на руку Эллисон, мягко прося ее помолчать. Жан заметил их, и Эндрю выпрямился, его правая рука легла на противоположное предплечье. Для любого другого это был безобидный жест, но Нил знал, что Эндрю прятал свои ножи в ножнах под рукавами. Нил тоже выпрямился, наблюдая за медленным приближением Рико и Жана – Кевин, - поприветствовал Рико. – Привет, Рико, - сказала Дэн, протягивая ему руку. Рико вложил свою ладонь в ее, запястье безвольно обмякло, и Дэн сжала. – Я Дэн Уайлдс. – Я знаю, кто ты, Хеннесси, - сказала Рико, и Мэтт дернулся, чтобы вскочить со своего места. Дэн положила руку на плечо Мэтта. – Осторожно, Рико, - предупредил Мэтт, и взгляд Нила метался между Дэн, Мэттом и Рико, пытаясь понять, что он пропустил. Нил чуть не вздрогнул, когда, обернувшись, увидел прямо рядом с собой Жана, пристально смотревшего на Нила сверху вниз. Его взгляд был далек от дружелюбия, но Нил безмятежно оперся локтем о стол. – Ты выглядишь знакомо, - сказал Жан, задумчиво наклонив голову. – У Рико не было проблем с тем, чтобы узнать меня, - сказал Нил. – Он даже позвонил Кевину, чтобы сказать об этом. – Еще раз, как тебя зовут? - Спросил Жан со зловещей ноткой в голосе. – Алекс? Стефан? Крис? Вся кровь отхлынула от лица Нила. У него были десятки имен, пока он был в бегах, так что Жан, назвавший одно из них, ничего не значил, но перечисление трех имен не могло быть совпадением. Кевин предупреждал его, что Рико опасен, но узнать о прошлом Нила менее чем за неделю было больше, чем Нил мог ожидать. Ледяной страх пробежал по его спине. – Я Нил, - сказал он, неуверенный в том, как его голосу удается звучать так ровно, когда в легких не хватает воздуха. – Хм? Ты не очень похож на Нила, – сказал Жан, нахмурив брови. – Во всем виновата моя мать. Она назвала меня, – сказал Нил. – Кстати, как у нее дела? - Спросил Рико, и Нил тихо втянул воздух, встретившись с ним взглядом. – Она мертва, – сказал Нил, - но ты можешь посетить ее могилу на пляже в Калифорнии, если хочешь. – Тихо, - прошипел Кевин, и Нил сжал губы, сузив глаза на Кевина. –Ты действительно хочешь, чтобы твоя первая встреча с друзьями Кевина прошла именно так? - Любезно спросила Рене, и Рико уставился на нее с мрачным выражением лица. – Вы не его друзья, - сказал Рико, направляя всю силу своего холодного взгляда на Кевина. – Ты не останешься здесь. Не тратьте впустую инвестиции хозяина в свой талант на это. – У них есть потенциал, - сказал Кевин, наконец обретя дар речи. – Ты не видел, как они выступают. – Тебе следует пересмотреть наше предложение, прежде чем мы отменим его навсегда, - сказал Жан, и Кевин едва встретился с ним взглядом, сложив руки на столе перед собой. – Взгляни фактам в лицо. Твое домашнее животное есть и всегда будет... – Домашнее животное, - невозмутимо повторил Эндрю, все еще закручивая крышку бутылки. Он щелкнул им в Кевина, игнорируя хмурый взгляд, который Кевин послал в его сторону, и поднял бровь. – Ты не говорил мне, что у тебя есть домашнее животное, Кевин. – Не перебивай нас, Доу, - сказал Рико, и Ники резко выдохнул, выглядя так, словно его ударили в живот. – Не принимай меня за кого-то, кого ты можешь успокоить одним словом. Мне было бы наплевать, что ты считаешь себя лицом музыкальной индустрии, Морияма, - сказал Эндрю, вытаскивая один из своих ножей из ножен ровно настолько, чтобы кончик его лезвия блеснул в тусклом свете. – У тебя течет кровь, как и у всех остальных, и у меня нет проблем доказать это. – Достаточно, - сказал Дэн. – Мы находимся на публике. – Так вот почему твой новый ребенок такой тихий? - Спросила Рико. Он посмотрел на Нила, но Нил ничего не сказал, ответив ему скучающим взглядом. – Какой трус, - сказала Рико с преувеличенным разочарованием. – Совсем как его мать. – Короче, я понял, - сказал Нил, игнорируя удар Кевина, нацеленный ему в голень под столом. – Быть воспитанным как суперзвезда, должно быть, для тебя очень, очень трудно. Всегда товар, никогда человеческое существо, ни один человек в твоей семье не думает, что ты гроша ломаного не стоишь вне сцены — да, звучит грубо. Кевин рассказал мне все о твоих запутанных и бесконечных проблемах с отцом. – Нил, - отчаянно сказал Кевин, но Нил продолжал: – Я знаю, что это не совсем твоя вина, что ты психически неуравновешен и болеешь манией величия, и я знаю, что ты физически неспособен вести с кем-либо приличную беседу, как это может любой другой нормальный человек, но я не думаю, что кто-то из нас должен мириться с такой частью твоего дерьма. Жалость приносит тебе так много уступок, а ты израсходовал свои примерно шесть оскорблений назад, так что, пожалуйста, пожалуйста, просто заткнись нахуй и оставь нас в покое. У всех за столом отвисла челюсть, за исключением Рене и Эндрю, а Рико, казалось, был готов разрезать Нила на куски прямо здесь и сейчас. Нил был слишком зол, чтобы бояться, поэтому он посмотрел на Дэн, которая сидела, закрыв лицо руками, и сказал: – Дэн, я сказал "пожалуйста". Я старался быть милым. – Ты не можешь говорить такие вещи, - сказал Жан с выражением в его глазах, которое Нил не смог идентифицировать. Самое близкое слово, которое нашел Нил, было "истеричный". – Тогда ему не следовало просить меня присоединиться к разговору, - сказал Нил. – Я был счастлив сидеть здесь, ничего не говоря. Рико открыл рот, чтобы возразить, но замолчал, увидев что-то позади Эндрю. Нил обернулся и увидел, что кто-то снимает их группу, широко раскрыв глаза. – Выключи это, - потребовал Рико, но Жан поймал его за руку, прежде чем он смог протолкнуться сквозь людей в баре, чтобы добраться до человека, записывающего. Жан сказала что-то на языке, которого Нил не мог понять, но предположил, что это японский, и когда Рико выбежал из бара, Жан набросился на Кевина на разъяренном французском. – Наденьте намордник на ребенка, пока он не стоил нам того, что мы не можем позволить себе потерять. – Я не ребенок, - ядовито сказал Нил, тоже по-французски, и все уставились на него. Нил рассеянно молился, чтобы никто, кроме Кевина и Жана, не смог его понять. – Ты знаешь, что ты наделал? – сказал Жан, отступая. – Возможно, ты даже не доживешь до того, чтобы пожалеть об этом. – Он исчез в толпе, и над столом воцарилась гробовая тишина, пока Лисы смотрели на место, оставленное Жаном Ночь настигла Нила, и он с трудом скрыл свой неистовый, рваный вдох, прижимая руку ко рту, чтобы содержимое его желудка не выплеснулось на стол. Он соскользнул со стула и протолкался сквозь толпу к заднему выходу из бара, уже подсчитывая, сколько времени у него осталось, чтобы добежать до своей квартиры и наполнить спортивную сумку. Если бы он вызвал такси, у него было бы больше времени, но такси легче отследить, за ними легче следить. Если бы он пошел пешком, он мог бы воспользоваться любым известным ему обходным путем, прятаться в тени, пока не будет уверен, что за ним не следят, но кто мог сказать, что Рико уже не знал его адреса? Рико мог поджидать его в засаде в его квартире. Нил нуждался— – Абрам, - сказал кто-то, и мысли Нила споткнулись, когда он встретился взглядом с Эндрю, сердце колотилось в ушах. Каким-то образом они выбрались наружу. – Почему ты пошел за мной? – Только не говори мне, что ты убегаешь, - сказал Эндрю, прислоняясь к двери и разглядывая Нила. – А что случилось с тем, что ты не боялся Рико? – Он убьет меня, - сказал Нил, проводя рукой по макушке. – Я ничто и никто. Он мог бы сделать так, чтобы все выглядело так, будто меня вообще никогда не существовало. – Ты не сможешь убежать от него, - сказал Эндрю таким невозмутимым тоном, что это подействовало Нилу на нервы. – Деньги смазывают колеса мира легче, чем кровь, а у Рико есть и то, и другое. Ты больше не можешь убегать от своего прошлого, Абрам. – Я должен попытаться, - сказал Нил. – Ничего не "должен", ‐ сказал Эндрю. – Я думал, ты не хочешь убегать. Это было выше его сил. – Я не знаю, - сказал Нил, отчаяние просачивалось из слов. – Что нужно сделать, чтобы заставить тебя остаться? - Спросил Эндрю, и мысли Нила резко остановились. – Что? - спросил он хриплым голосом. – Я встану между тобой и Мориама, - сказал Эндрю, подходя достаточно близко к Нилу, чтобы их лица были в нескольких дюймах друг от друга. – Что нужно сделать, чтобы заставить тебя остаться? Нилу потребовалось три раза произнести слово –...почему? – Кевин никогда раньше не видел, чтобы кто-то противостоял Рико, а ты плюнул Рико в лицо, - сказал Эндрю. – Я устал иметь дело с его трусостью. Ты мог бы вдохновить его хоть раз в его несчастной жизни отрастить хребет. – Ты хочешь, чтобы я был для него примером, - медленно произнес Нил. – Останься. Заставь его увидеть, что можно противостоять Рико. - Сказал Эндрю. – Я защищу тебя, если ты это сделаешь. Нил не мог произнести ни слова, что, по-видимому, было единственным ответом, в котором нуждался Эндрю. Он наклонился невозможно ближе и прижал два пальца к учащенному пульсу Нила, большим пальцем коснувшись впадинки на горле Нила. – Запомни это чувство. Это тот момент, когда ты перестаешь быть кроликом. Нил был слишком поражен близостью Эндрю, чтобы ответить, но Эндрю не дал ему такой возможности. Он отпустил его и распахнул дверь в бар, громкий смех и музыка лились через открытый дверной проем. – Мы выступаем через несколько минут, - сказал Эндрю, ожидая, пока Нил войдет первым. Нил долго смотрел на Эндрю, не находя слов, прежде чем заставить свои ноги двигаться. Нил направился к остальным членам их группы, ободряюще кивая, когда Дэн поймала его взгляд. Эллисон поцеловала его в скулу, когда он проходил мимо, одарив Нила усмешкой при виде следа, который это оставило на его коже. Нил сделал успокаивающий вдох, встретившись взглядом с Кевином. Кевин изучил выражение его лица и разочарованно нахмурился от того, что увидел. Нил спокойно смотрел в ответ, и Кевин оторвался первым, слегка покачав головой. Когда Нил потянулся за своим басом, Эндрю провел призрачной рукой по лопаткам Нила по пути к его ударной установке, достаточно легко, чтобы по коже Нила пробежали мурашки. Это чувство не исчезло, когда началась первая песня, и усилилось, когда Нил посмотрел на Эндрю, голова которого покачивалась, когда он играл на барабанах, волосы лезли ему в глаза, а капелька пота скатилась по шее. Нил не знал, сможет ли Эндрю защитить его, но у него не было другого выбора. Вверив свою жизнь в чьи-то руки, Нилу захотелось убежать куда глаза глядят, но меньшая часть его чувствовала себя, несмотря ни на что, свободным. Он делал выбор для себя, а не из-за затяжного чувства вины, которое мать вбила в его психику. Нил хотел остаться, поэтому, несмотря на риск, он остался. После концерта Лисы сделали групповой снимок и отпраздновали, потянув Нила в центр, пока они танцевали. Нил сбежал через несколько минут, довольный тем, что наблюдал издалека, как они веселятся. У него никогда не было много друзей, но он подумал, что, возможно, у него могло бы быть это, даже когда все в нем кричало, что это опасно. Эндрю сидел за столом рядом с Нилом, их плечи были прижаты друг к другу. Он был твердым и неподвижным, и Нил не был уверен, что может доверять ему, но он знал, что Эндрю мог справиться со своими проблемами, не моргнув глазом, мог выдержать тяжесть защиты своей жизни без единой жалобы. В этом не было никакого смысла, и Нил хотел собирать Эндрю по кусочкам до тех пор, пока от его жизни не останется ничего, что можно было бы раскрыть, пока головоломка, которой был Эндрю Миньярд, не станет полной. У Нила было так много вопросов, что он чуть не подавился ими, но он остановился на одном, который Ники оставил без ответа почти две недели назад. – Сколько правды потребуется, чтобы заставить тебя рассказать мне о том, почему ты не рос с Аароном? – Ни сколько, - сказал Эндрю. – У меня нет желания говорить о Тильде. Спроси Ники. Нил открыл рот, чтобы спросить, кто такая Тильда, но быстро закрыл его, кивнув. – Теперь твоя очередь. – Хм? – Спроси меня, - сказал Нил. Прежде чем Эндрю смог ответить, их телефоны зазвонили от сообщения из нового группового чата, созданного Ваймаком. Там были все Лисы, а также Мэтт, Ники и Аарон, и единственное, что он отправил, была ссылка на твит, набравший почти десять тысяч лайков. Это было видео, на котором Нил отчитывал Рико ранее ночью. – Рико будет недоволен, - сказал Эндрю, нажимая на воспроизведение видео. Голос Нила полился из динамика Эндрю, и Нил убавил громкость Эндрю, отодвигая свой телефон подальше. – Со мной все будет в порядке, - сказал Нил, встретившись взглядом с Эндрю. – Он говорит, что с ним все будет в порядке, - сказал Эндрю. – Ты чуть не сбежал из страны два часа назад. – Теперь у меня есть ты, чтобы защитить меня, не так ли? - спросил Нил, наблюдая, как Эндрю провел пальцем по краю своего стакана с виски. Эндрю одним глотком допил остатки своего напитка. – Не заставляй меня сожалеть об этом. Нил сжал губы в усмешке.

♫♫♫

@nickyhemmick: @kevinday как ты себя чувствуешь🎤 @jeremyknox: удачи сегодня @thefoxes! хотел бы я быть там, но надеюсь вы зажжете там! @kevinday: ответ @nickyhemmick: о боже @danwildz: ответ @nickyhemmick: он будет таким раздражающим на репетиции, о боже @theallisonreynolds: ответ @nickyhemmick: почему никто из вас не говорит о том, насколько гомосексуальна одержимость Кевина Джереми, нужно ли нам вмешаться?