Иллюзия настоящего

***

      — То есть, ты хочешь сказать… — Настя осеклась, стараясь сделать серьёзное лицо, — что с тобой по Тайге бегает лиса?       Она с трудом держалась, чтобы не рассмеяться на всю школу, пока Антон рассказывал о своих приключениях с лесными друзьями. Настя подозревала, что после недавних событий его рассудок «слегка» помутился от пережитого страха, и через какое-то время он обязательно придет в себя, но блондин выглядел серьёзным, а глаза сверкали решительностью.       — Я не вру, — сказал твердо Антон. — Её Алисой зовут.       — Ты лису назвал Алисой? — она нахмурилась и недоумённо посмотрела на него.       — Да она не лиса! — Антон всплеснул руками.       — Ты определись, лиса или нет.       На секунду ей показалось, что она и вовсе потеряла смысл этого диалога. Антон закатил глаза, решение рассказать Насте об Алисе и остальных загадочных зверях пришло спонтанно. Почти сразу после конфликта с Ромкой он всю ночь обдумывал, как рассказать брюнетке обо всём, что видел сам, но некоторые сомнения всё равно посещали его. А не расскажет она кому-то ещё? Не подумает, что он сошёл с ума?       И Настя, как он и предполагал, ему не поверила, смотрела большими карими глазами, неловко улыбалась и кивала головой, словно верила в его рассказ. Он знал, что её вежливость не позволит рассмеяться над ним. По крайней мере не сейчас, не при нём.       — О чём это вы тут разговариваете? — из ниоткуда появившаяся Полина многозначительно улыбнулась.       — Обсуждали предстоящую контрольную, — Настя притворчески улыбнулась, косо глянув на Антона.       — А мне показалось, вы говорили о какой-то Алисе, — прищурившись, она кинула заинтересованный взгляд на Антона с Настей.       — Тебе показалось, — тут же спохватился светловолосый.       — Ну… ладно, — сказала Полина с недоверием. — Насть, не хочешь погулять после школы?       — Давай, — надо было отвлечься от всего, что произошло в последнее время. — Увидимся. И будьте аккуратнее.       Настя незамысловато подмигнула Антону и пошла в сторону класса. Вторую ночь она почти не спала, находясь на грани покоя с умиротворением и страшной реальности, которая неизвестно что приготовила для них.       Пропавшие дети так и не были найдены, смущало и то, что никаких ни улик, ни тел не было обнаружено, они словно испарились, и даже казалось, что милиция не была заинтересована в их поиске. Лишь единожды она видела, как в школу приходил мужчина, представившийся Тихоновым. Он расспрашивал ребят о недавно пропавшей Кате, но никто ничего дельного сказать не смог.       По школе ходили разные слухи: кто-то говорил, что появился маньяк, Ромка с Бяшей рассказывали о чёрном гараже, который появляется всё время в разных местах и утаскивает детей.       Конечно, теория с маньяком была более правдоподобной, если бы не одно «но». Ей не приходилось вспоминать о разговоре с хулиганами, но лишь до того момента, пока Настя сама не увидела его.       В один из дней, когда она возвращалась из школы, в лесной чаще недалеко от дома она заметила похожую постройку. Скрытый за густыми ветвями, он будто выжидал. Сперва Настя не придала этому значения, пока не поняла, что у их дома и в помине не стояло никаких гаражей. В ту ночь она не смогла сомкнуть глаз, пристально смотрела в окно. Ей казалось, что с каждым разом, когда она ненароком отводила взгляд, гараж подкрадывался ближе. Необъяснимая, опасная аура, исходящая от него, пугала до дрожи в коленях.       Но самое странное произошло утром, когда Настя, засобиравшись в школу, вышла на улицу и на месте, где ночью стоял гараж, обнаружила пустоту. Не оказалось даже следов, доказывающих, что тут действительно что-то было.       Сейчас при воспоминании о чёрном гараже мурашки пробегали по спине, неясный, липкий страх следовал за ней по пятам. Даже сейчас, находясь в школе, Настя не могла усидеть на месте. То и дело поглядывая в окно, рыскала глазами по школьному двору, боясь увидеть его. Угнетало и то, что Пятифанова с Бяшей не было эти два дня, что наводило на нехорошие мысли.       — Это правда, что тело Кати Смирновой нашли? — звонкий девичий голос донёсся с первой парты.       — Никого из детей не нашли, — ответила строго учительница. — Никаких вопросов про это.       По классу прошёлся тревожный шёпот, одноклассники со страхом в голосе то и дело размышляли, кто окажется следующей жертвой. «Тц. Глупые, — выругалась про себя Настя. — Любопытство до добра не доведет».       Заливистый звонок сообщил об окончании последнего урока. Впереди были выходные, и это стал первый раз, когда отдыхать от школьных будней совсем не хотелось. Дом, который раньше выступал надёжной крепостью, превратился в её личный кошмар, гнетущая тишина давила, не давала избавиться от мрачных мыслей и, казалось, хотела свести с ума.       Поэтому сейчас возвращаться туда не было желания.       На выходе у школы Настю уже ждала Полина, за спиной привычно висел футляр со скрипкой, а на лице виднелась довольная улыбка.       Сейчас она ясно понимала, что же зацепило в ней Пятифанова, с такой внешностью, лёгким румянцем, выступишим на щеках, она выглядело невинно и как во многих книгах. Избитое клише — отличница и хулиган, которые обязательно должны быть вместе.       — Ты чего зависла? — Полина обеспокоенно положила свою руку ей на плечо.       — Забудь, — Настя еле уловимо улыбнулась, прикрывая глаза. — Пошли, а то стемнеет, пока мы тут стоим.       На удивление, середина апреля радовала тёплой погодой, даже солнце изредка показывалось, а затем снова пряталось за облаками. Девочки прогуливались вдоль просёлочной дороги, никто из них не решался заговорить. Настя и вовсе не понимала, зачем Морозова позвала её, они общались только в школе, и то всегда почти по учёбе. И иногда вскользь об Антоне.       Было видно, с каким трепетом и смущением Полина говорила о блондине.       — Так… — Настя хитро прищурилась. — Тебе Антон нравится?       — Так заметно? — тихо спросила она.       — Достаточно, чтобы всё понять, — Настя сдержанно улыбнулась, заправив непослушную прядь волос за ухо. — Вы только поаккуратнее выражайте свои чувства, а то кто-то недавно Антошку чуть не продырявил.       Полина ахнула и, остановившись на месте, глянула на неё огромными глазами.       — Опять Пятифанов, — в голосе послышались нотки недовольства. — Прицепился как банный лист, покоя от него нет.       От возмущения Полина сжала кулаки и топнула ногой. При виде этой безобидной картины Миронова громко прыснула, и следом послышался звонкий смех самой Морозовой. Прекратив смеяться, Полина крайне серьёзно посмотрела на Настю, а затем приблизилась, склонив голову набок.       — А тебе кто-нибудь нравится? — тихо спросила она.       — Я не уверена, — она не соврала, Настя и впрямь не была уверена, что ей нравится Рома, с ним было весело, иногда страшно, но ей казалось, это не то, что чувствуют при симпатии, поэтому ответить на этот вопрос она затруднялась даже себе.       Остальное время они провели, прогуливаясь по посёлку. Полина рассказала о дедушке, которого парализовало после нападения бродячих псов, а после этого она сама стала бояться собак, рассказала о пропавшей Кате, иногда вставляя в диалог «гадюка» и «язва».       Настя же поделилась, как тяжело ей дались переезд и недавний развод родителей.       За непринуждёнными разговорами девочки не заметили, как начало темнеть. Солнце медленно опускалось за горизонт, наполняя посёлок оранжевым светом.       — Ладно, идти уже пора, а то дедушка переживать будет, — грустно сказала Полина.       — Да, до завтра, — Настя тепло улыбнулась, обняв знакомую.       Разойдясь по разные стороны, она направилась домой, от ранее теплой погоды не осталось и следа, холодный ветер пробирался под лёгкую куртку, заставляя ёжиться от холода.       Дом встретил привычной тишиной. Аккуратно повесив куртку на крючок в прихожей, Настя поднялась наверх. Свет, исходивший из комнаты мамы, давал понять, что она ещё не спала. Хотелось зайти, как раньше, и рассказать маме обо всем, что с ней произошло за последние дни, но сомнения, которые тушили её решительность, всегда побеждали. Как и сейчас.       Юркнув в свою комнату, Настя отбросила тяжёлую сумку и рухнула на кровать.       Сон медленно начал одолевать её утомлённый за день столькими событиями разум, Настя закрыла глаза и глубоко уснула.