Глава 6. Хо-Син
13 июня 2023 г., 18:53
Обойдя весь дворец, Синь так и не нашел намека на ванну. Тогда он вышел во внутренний двор, где была тренировочная площадка и маленькая пристройка - оружейная, защищенная несколькими мощными барьерами. Недалеко оттуда Синь заметил вход в пещеру, полностью скрытую пологом свисающих вниз растений. Огонек смело прыгнул внутрь, чтобы озарить путь своему гостю.
Синь не мог не заметить этот живой огонек, что, как собачка, бегал за ним, прислуживая проводником. Он завораживал своей целеустремленностью и невидимым добродушием, словно принимал гостя как хозяина. Украдкой Синь тихо любовался им все это время.
Пещера оказалась глубокой, словно просторная галерея, где всю полость занимал источник. По краям его окружали ровные мраморные плиты, на которых стояли статуи непонятных существ, а между ними круглые камни, как те, по которым передвигается алый огонек. Со сводов пещеры свисали бледно-розовые цветы, создавая имитацию естественной занавески. На поверхности плавали серебряные лотосы, а дно переливалось разными оттенками небесно-голубого и зеленого, словно на глубине находился слабый источник света. От стен эхом раздавалось мирное журчание воды.
Положив на камень чистую одежду, Синь взялся за пояс и замер. Дыхание в этот момент стало напряженным и тяжелым. Холодный воздух пещеры обжигал легкие. С каждым вздохом сердце билось все сильнее, медленно нарастала удушающая паника.
Еще некоторое время назад Синь справлялся с этим чувством, но не сейчас. Он пытался абстрагироваться от неприязни, но, столкнувшись с проблемой лицом к лицу, это попросту казалось невозможным.
Синю отвратительна мысль жить в чужом теле, но отчего то ему тяжелее думалось о том, чтобы вернуть свое. Осознание, что в этом мире он не ощущает привязки к своему прошлому, радовало до тошноты.
Синь не чувствовал себя целостным в своем мире, сейчас же он физически это ощущал. Эта грань отвратительным способом могла бы облегчить жизнь Синь Ицзе. Не только чужое тело, но и чужое имя и судьба могли дать шанс начать с начала.
Промучившись в баталиях разума и эмоций некоторое время, Синь все же распустил пояс, с шелестом уронив одежды на мраморный пол. Задержав дыхание, он полностью погрузился в источник с серебряными лотосами, желая смыть с себя ответственность за этот поступок и полностью прижиться здесь.
Волосы тут же потяжелели грузным напоминанием колыхаясь по волнам в холодной воде. Синь сжал кулаки и тяжело вздохнул. Он ощущал страх и неприязнь к себе, но не к Синьюэ. Взять новое имя и абстрагироваться от себя - легче, чем принять свое.
Он сморщился от вынужденного принятия факта. Прикоснувшись холодной ладонью к груди, где бешено стучало сердце, Синьюэ вновь скрылся за маской.
Огибая статуи, кидая на них тень и искажая истинный облик, огонек решил перебраться к гостю поближе и прыгнул в центр источника, где стоял пьедестал, похожий на большой каменный подсвечник, что давно покрылся сине-зеленым мхом. Словно устроившись на свое законное место, пламя распалилось и приобрело бело-сиреневые цвета. Мерцая и отбрасывая блики на стены, он немного потрещал, искорки коснулись воды и огонек зашипел. Подобрав колени к груди, Синьюэ с настороженным любопытством разглядывал его.
Синьюэ не мог отделаться от мысли, что этот эфирный огонек разумный. С самой первой встречи он сопровождал его и освещал путь. Такая поддержка выглядела очень трогательной. Синьюэ по-детски наивно, не ожидая взаимности, прошептал:
- Кто же все-таки ты такой?
В ответ, огонек притих, будто удивился, а после разгорелся янтарным цветом, полыхающим из стороны в сторону. Он не знал, куда себя деть от счастья. Пьедестал, на котором сидел огонек, стал слишком мал для него. Только через пару минут пламя стихло и обернулось красным.
Синьюэ улыбнулся. Его заинтересовала такая реакция. После перерождения в другом мире в чужом теле, появлении системы и говорящего духа-волка, он бы почти не удивился другому разумному существу не походящего на человека. Одной магической твари больше или меньше - главное, чтобы оно не несло вреда Синьюэ, а остальное не важно.
- Ты здешний дух? Помощник или артефакт?
Огонек недовольно распалился, разбрасывая искорки в воду, а после скромно вернулся к обычному состоянию.
- Тебе что-то не понравилось. - Резюмировал Синьюэ, тогда огонек радостно завилял золотым хвостом. - Я правильно тебя понял?
Пламя на несколько секунд активнее замахало из стороны в сторону и затем вновь стало красным эфирным шариком. Такая игра увлекла Синьюэ и он продолжил играться и задавать вопросы, не замечая, как пламя подогрело источник.
- Ты злой дух?
Уменьшившись, пламя потускнело, будто отвечая отказом.
- Ты помощник Тан Ли? - Продолжил Синьюэ.
Словно задумавшись, огонек замер, но вскоре стал холодных тонов.
- Разумный артефакт? - Четкого ответа Синьюэ не услышал. - Ты защищаешь это место?
Огонек замялся и зеленоватым свечением неуверенно покачал эфирным тельцем, будто сам не знал правды.
- Мне сложно гадать, кто ты такой. Тогда давай спрошу так: ты на моей стороне?
Огонек замерцал, твердо и решительно качнул хвостом, при этом держа языки пламени как можно ближе к себе, чтобы показать собранность и серьезность.
Синьюэ не переставал улыбаться, наблюдая за всеми переменами этого огонька. Ему впервые интересно разговаривать с молчаливым собеседником и пытаться понять, что тот хочет сказать ему. Собственно, неважно кем он был, духом или другой сущностью, что обрела разум, то, что тот не навязывал общение и тихо наблюдал, было достаточно. Само его присутствие странным образом успокаивало.
Наслаждаясь тихим, еле слышным потрескиванием огня, Синьюэ опустился в воду поглубже. Задержав дыхание, он оставил на поверхности лишь длинные ресницы. Вода так нагрелась, что бассейн наполнился густым паром, а на бледной коже выступил румянец. Синьюэ приподнял подбородок, чтобы сделать глубокий вздох, и резко нырнул с головой. Из-под воды длинной цепочкой пузырился воздух, который через несколько секунд прекратился.
Огонек заволновался. Туман не давал рассмотреть головы его хозяина, поэтому язычки пламени затряслись над остаточной рябью, пытаясь заметить малейшие волны. Но человек, что с ним только что разговаривал, не появлялся.
Огонек впервые встречал этого заклинателя, однако казалось, что он давно его знал и по случайному стечению обстоятельств забыл. Их что-то связывает? Если нет, то почему он жаждет защищать этого человека, помогать ему, освещать его дорогу. В жизни и смерти сопровождать его. Может, заклинатель был прав и он чей-то дух, потерявший свои воспоминания? Или он нечто обретшее сознание?
Огонек чувствовал, что правда где-то рядом, но она еще не является полной. А обманывать дорогого человека не хотелось, поэтому отвечал неуверенно. Но в чем тогда его смысл жизни? Был бы он защитником этого места, не был бы так привязан к этому человеку. Тогда, возможно, он его дух-хранитель?
Эфирное существо проявило в себе прозрачные и темные цвета. Он был готов иссушить весь этот источник, чтобы найти своего хозяина, вот только как это сделать, не навредив ему.
Пока огонек метался туда-сюда, распыляя свои язычки пламени, по воде прошлась большая волна и тот вновь увидел макушку заклинателя.
Синьюэ блаженно вздохнул. Собрав черные волосы и откинув их назад, он всем телом навалился на камень и прикрыл глаза. Тело Синьюэ прогрелось, усталость прошла, а настроение поднялось. Как хорошо, однако, отдохнуть в источниках. Оу… Как-то Он упустил этот момент. Видя только одного виновника происшествия, Синьюэ посмотрел удивленно на огонек, который, роняя золотистые искорки в воду, тянулся всем существом к нему, и снова улыбнулся.
- Спасибо. - Проговорил только губами заклинатель, но, кажется, огонек все понял и спокойно уселся на свой пьедестал. Если бы у него были глаза, то Синьюэ заметил, как тот, тихо потрескивая, не отводит с него взгляд, боясь вновь потерять из виду в белом тумане.
Синьюэ принялся приглаживать непривычной длинные волосы, проводя сквозь них пальцами. У него тоже были длинные волосы, но он не был настолько привлекателен как и…
Синьюэ снова невольно вернулся к мыслям о себе и притих. Потерев между пальцами кончики волос, заклинатель тяжело вздохнул.
Неожиданно огонек вспыхнул сразу несколькими цветами, привлекая тем самым внимание. Тогда Синьюэ решил спросить:
- Огонек, у тебя есть имя? - Пламя застыло, отрицательно покачав своим синеватым тельцем. - Тогда, ты разрешишь мне тебя назвать?
Эфирное тельце радостно заплясало, распыляясь золотистыми искорками и Синьюэ принял это как согласие.
- Я подумал немного, как насчет имени Хо-Син? Хо - означает огонь, а Син - жизнь. - Синьюэ стеснительно отвел глаза, но, вспомнив, что его собеседник не умеет говорить, вновь обратил на него янтарный взор. Если у него нет имени, то почему бы не придумать новое? Это действие предвкушало создание некоторой особой связи, что никогда еще не чувствовал, однако и смущало тем, что он самонадеянно многое себе позволил в отношение этого разумного огонька. Словно в ожидании приговора, Синьюэ мысленно готовил себя к отказу.
Золотистый огонек встрепенулся. С того момента, как обрел разум, он скрывал свою сущность и мог позволить ее увидеть только заклинателю перед собой. О том, что бы тот говорил с ним, он только мечтал. Огонек готов поклясться в верности этому человеку, сгореть дотла, защищая его. Он родился только ради него, он так долго ждал его. Только его! Откуда взялись эти эмоции и чувства - неважно. Это пламя было рождено вместе с ним и умрет тоже вместе с ним.
Хо-Син зажегся ярко-золотистым светом, и словно кланяясь, опустил свои языки пламени прямо к источнику, заставляя воду разойтись и зашипеть. После он вспыхнул так, что весь пар в пещере расступился перед ними, и Синьюэ четко увидел, как на пьедестале светится от счастья огонек, что весь мерцал красными и фиолетовыми искрами. Заклинатель улыбнулся еще шире. Хо-Син выглядел настолько искренним и радостным, что тот уже поселился в сердечке у Синьюэ.
У Синя никогда не было друзей. Он ненавидел таких непонятных и странных людей. Но если тот, с кем он хотел подружиться не человек, то все нормально? Этот маленьких эфирный шарик словно не умел скрывать свои чувства, что все сомнения о лукавстве сразу сгорали.
В этот момент Синь забыл про осторожность, ведь этот мир опасен, наполнен не только магией, но и притворством, ложью, предательством и смертями. Синь Ицзе хотел поверить единственный раз своим чувствам, заглушить крики о постоянной опасности в своей голове и, наконец, расслабленно пожить. Не жалеть о том, что всю свою молодость проработал в постоянной погоне за материальными благами, пренебрегая тем, что он может получить сейчас, пренебрегая своим здоровьем, каждый раз откладывая отдых на другой, более благополучный день.
Синьюэ протянул свою ладонь в сторону огонька и сказал:
- Мое имя Синьюэ Сяоин. Приятно познакомиться, Хо-Син.
Хо-Син, как завороженный, протянул свой язычок пламени к руке и холодной искрой коснулся ее. Его хозяина зовут Синьюэ Сяоин.
«Синьюэ Сяоин» - Повторял про себя огонек. Он ни за что не забудет этого имени. Имени его хозяина, его смысла жизни.
Чтобы хоть как-то отблагодарить хозяина за данное ему имя, Хо-Син повертелся в поисках чего-то, попрыгал вдоль бассейна и вновь вернулся. Своим холодным пламенем он толкнул с дальнего края источника цветок лотоса на противоположный. Когда розовый лотос подплыл ближе к пьедесталу, то Хо-Син пихнул его к Синьюэ. Бархатистый цветок плавно остановился прямо у груди заклинателя. Синьюэ огляделся и обратился к огоньку.
- Хо-Син, это мне?
В ответ пламя радостно качнулось.
Заклинатель, поддерживая кувшинку одной рукой, аккуратно провел пальцами по розовым лепесткам, маленькими ручейками спуская капельки росы вниз к ярко-золотому центру. Цветок переливался серебристым светом. Несмотря на горячий источник, кувшинка издавала приятный холод. Обратившись к своим чувствам заклинателя, Синьюэ почувствовал, что водяная лилия была наполнена мощной природной ци. Как простодушный ребенок, он наклонился к цветку и зарылся лицом в больших лепестках. Чувствуя медовый прохладный аромат, Синьюэ выпил концентрированную росу с нектаром и почувствовал головокружительную легкость и свежесть в теле. Опьянев только от запаха, заклинатель еще долго не отводил носа от цветка.
- Спасибо. - Тихо прошептал Синьюэ.
Вдоволь накупавшись, Синьюэ вынырнул из источника и быстро накинул на голое, мокрое тело нижние одежды, одновременно пытаясь скрыть смущение за ярким румянцем после горячей ванны. Не забыв сорвать лотос, что по какой то причине стал серебряным, он направился на выход. Синьюэ подождал, пока Хо-Син допрыгает по камням до него, и вышел из пещеры.
После столь приятного окончания дня или точнее начала дня, так как из-за горизонта поднималась розовая заря, Синьюэ решил время зря не терять и, заварив себе чай, почитать то, что отправила ему система. Какое-то «Плато Серебряных Слез».
Зайдя на кухню, к удаче Синьюэ, он там нашел всю необходимую утварь и чай в одной из глиняных баночек. Хо-Син обняв своим пламенем чайничек, равномерно разогрел его. Сдерживая умиление при себе, заклинатель поблагодарил огонек и направился в общую столовую. Разложив у окна две пиалы, для себя и для своего нового друга, и наполнив их ароматным жасминовым чаем, Синьюэ позвал систему.
«Система» - Глядя на рассвет, просачивающийся сквозь горизонт и ослепляя глаза, Синь не сдержал волнения от его первого восхода солнца в этом мире.
[Доброе утро] - Удивленная благожелательным состоянием своего подопечного, сразу ответила система.
Наслаждаясь зарей, Синьюэ продолжил только через несколько минут.
«Покажи мне ту книгу, что я должен прочитать, чтобы понять, что здесь происходит»
[Конечно, одну минуту!]
[Загружен файл «Плато Серебряных Слез»]
[Наслаждайтесь чтением!]
Система не хотела нагнетать, вновь повторять главную цель пребывания своего нового подопечного в этом мире, подкалывать и, в общем, вредничать. Видя, как ее подопечный в кои то веки расслабился и был в добром расположении духа, система сама начала наслаждаться этим, казалось бы, не первым в ее жизни, но таким незабываемым рассветом. После, такого же тихого, беззаботного утра может и не быть. Хотелось навсегда запомнить этот момент.
