Змей и ворон: Душа чистая и ясная, как полная луна

             Снежная буря все это время, не утихая, ревела на улице. Вэй Цин первые сутки чувствовал непривычное спокойствие – никто его не кусал и не издевался над ним. Хо-Син так и не вернулся. Вэй немного распереживался и спросил об этом Синьюэ, но тот лишь отмахнулся. Настойчиво ходя по его пятам, Вэй нарвался на несколько ударов и только после того, как безоружно выстоял эти побои за приставания, получил ответ «с ним все в порядке».       Синьюэ определенно был загружен совсем другим. Он постоянно задавался вопросом как им теперь скрываться – темные знают, где они. Убегая на территорию демонов в попытке скрыться от преследования темных культиваторов и ордена, они к ним и пришли, так еще и встретились с ними в павильоне господина Хэ.       Быть может еще возможно более плотно посотрудничать с Хэ? Синь сомневался. Они обменялись информацией не более. К тому же Хэ четко дал понять, что, не планирует вмешиваться.       Казалось, каждый шаг Синя был необдуманным, либо приводил его в еще более сложную ситуацию. Признание собственных ошибок ни к чему не привело. Ему лишь снова повторили, чтобы он не подставлял свою спину и сосредоточился на восстановлении своих сил.       Но Синь не мог не думать о будущем, о дальнейших шагах и одновременно продолжать заботиться о себе. Вэй Цин и Юши Лей невыносимы! Скажи он им то же самое, отреагировали бы также! Чувствовать себя бесполезным и одновременно ответственным за все – душит волю и сердце.       Синь провел еще несколько ночей в доме господина Хэ. Дела, чтобы скрасить дни, нашлись быстро. Юши Лей и Вэй Цин усиленно лечили Синь Ицзе, чтобы тот не умер сразу, как только выйдет отсюда.       - Это точно поможет? – Лежа в кровати на животе, недовольно пробубнил в подушку Синь. По оголенной спине прошел морозный ветерок. Несмотря на звуковую изоляцию по комнатам бегал сквозняк. Рядом сидел Юши и бесстыже рассматривал шрамы на чужой спине, прикрываясь тем, что ищет правильную точку.       - Не знаю. – Нависая над Синем, задумчиво произнес предсказатель.       - Тогда почему я лежу тут голый?!       - Другие мои техники немного помогли привести твои остатки ци в равновесие, хотя вообще не ожидал результатов. Значит, иглоукалывание точно должно помочь.       - Ах ты… - Синь собрался встать и пнуть этого мелкого предсказателя под зад, но Юши очень не вовремя поставил иглу в чувствительную точку на шее. Встать Синь уже не смог из-за напряжения, которое резко поднялось изнутри. Он не заметил, как из-за боли прикусил язык до крови. На губах собралась кровь.       - Внутреннее напряжение копится и не дает продвигаться в совершенствовании. Пока твое тело не расслабится и не вернется к прежнему состоянию, нет смысла создавать ядро. – Нудно повторил Юши давно уже заученную Синем информацию.       - Да как тут расслабишься! – Ответно рявкнул Синь.       Не выдержав боли в мышцах, отдающей куда-то в голову, Синь резко поднялся с намерением всех послать и уйти. Уж лучше с демоном под гнетом убийственного намерения сидеть за чашкой чая, чем терпеть издевательства тут!       - Не двигайся! Если иглы упадут, мне их заново ставить придется! – Возмутился Юши.       - Вот и не надо ставить их обратно! – Сказав это, Синь резко закашлял и поперхнулся кровью.       Вэй не смог наблюдать за неумелыми попытками Юши усмирить Синя и помог ему. Синь сопротивлялся как никогда. Будь тут Хо-Син, то давно бы, не раздумывая, убил Вэй Цина за такое предательство.       Вэй прижал Синя к кровати за плечи и закрыл глаза, мысленно взмолившись о том, чтобы потом не нашли на заднем дворе павильона его труп.       Юши Лей воспользовался этим моментом и поставил две иглы в акупунктурные точки. Синь Ицзе в тот же момент на мгновение парализовало и он рухнул на кровать. Все тело мелко задрожало.       - Как ты не понимаешь! – Снова осмелел Юши. - Пока ты не примешь, что слаб и бесполезен, ты не сможешь воссоздать золотое духовное ядро! Ты попросту не даешь себе возможности вылечиться. Как же ты бесишь!       - Еще чего! Как я могу это признать?! – Продолжалась грызня.       - Может его вырубить на пару дней, чтобы… - Неожиданно предложил Вэй. Он скромно отвел взгляд, словно не он сделал столь дерзкое предложение.       В комнате повисло неловкое молчание, нагнетающее каждую секунду опасную ауру.       А ведь идея то хорошая… Юши и Вэй переглянулись и тяжело вздохнули. Они не выйдут отсюда живыми, если такое вытворят.       Решив отвлечь Синя от боли, Юши, выбирая иглу подлиннее, произнес:       - А ты стал хорошим учителем, Синьюэ. Никогда еще не видел такой привязанности и самоотдачи от учеников.       Юши Лей припомнил Чжао Тана. Юноша просто выл от тоски по своему учителю. Было забавно наблюдать, как он упорно защищал репутацию предыдущего старейшины пика Знаний, а когда не увидел результатов, начал незаметно использовать свое положение для этого.       Тем, кто ругал Синьюэ Сяоина, он предпочитал тех, кто высказывался нейтрально. Пик Знаний начали восстанавливать и он продолжал быть одним из важнейших пиков в ордене, потому проделки юноши стали приносили плоды.       Конечно, это не происходило в открытую, Чжао Тан использовал мастерство речи и каллиграфии, чтобы решать не только проблемы ордена, но и компенсировать свои обиды.       Чжао Тан стал более опытным и ответственным, но вместе с тем и более закрытым. Единственной отрадой его стало восстановление пика Знаний. Не только переписи свитков, что он заучил наизусть, но контроль свей информации в ордене.       Так как единственным преемником оказался именно он, Тан часто посещал собрания старейшин и был в курсе всех событий. Очень помогло происхождение Чжао Тана, ведь в ином случае его преемственность как старейшины пика Знаний, в котором он не пробыл даже полгода, поставили бы под вопрос.       Юный ученик превзошел учителя без особых проблем. Признаться, в отличие от Синьюэ его кандидатура на пост старейшины была во всех аспектах лучше…       - Какой же из меня учитель. – Обреченно проговорил Синь, неловко поддержав диалог. Он стыдливо уткнулся в подушку, предпочитая терпеть боль, а не разговаривать на эту тему.       - Я бы хотел такого учителя как ты, Синьюэ. – Вэй Цин, стоя подле Синьюэ Сяоина, словно страж, нарочно отвернулся, скрывая свое смущение. Он еще никогда таких постыдных вещей не говорил на людях, но для Синьюэ не жалко, ведь так? Заметив ответное смущение, адепт Парящего Феникса улыбнулся. Не жалко.       Синь нагло проигнорировал Вэя и спустя пару минут справился со своим смущением. Во время проведения экзекуции то ли от боли, то ли от злости на самого себя Синь слишком разоткровенничался:       - Вот только Руи и Киччи наглухо заперлись в комнате и не выходят! Я же переживаю! Какой из меня учитель, раз ученики мне не доверяют.       - Ты слишком настойчив в своей заботе. В боевых и заклинательских школах на подобии Небесной Выси и Парящего Феникса это роскошь. Для них подобное может быть непривычно. Дай им все спокойно обдумать. - Предположил Юши.       - Но дело ведь не касается каких-то пустяков! Это касается их…       - Сколько же ответственности ты на себя взвалил… и за все это ты сможешь ответить? Разве? Перестань держаться того, что не в твоей власти. – Фыркнул Юши и нацелился иглой в другую точку.       - Я переживаю, что… - Синь перестал кричать и сопротивляться. Больше боли физической ему приносила лишь мысль, что его ученики отвернуться от него, скроют свои мысли и намерения и, желая сберечь, уйдут. Как и он поступил с Каном…       Синь понимал, какую боль он причинил Кану. Если бы также поступили и ученики – ушли бы бороться с богами в одиночку, Синь бы не смог оправдать их поступок. Конечно же он уверял себя, что его ситуация была другой, но на деле ничем не отличалась.       Самое ужасное - Синь не жалел что сбежал. Он бы не вынес страдания Кана в этом путешествии. Не только угрозы пугали его, скорее он был испуган тем, что Кан бы взвалил на себя слишком многое – заботу, защиту и борьбу…       Неприятное осознание его лицемерного поступка чуть не довело до тошноты.       …       Спустя пару дней снежная буря прекратилась. Синь Ицзе, в отличие от других гостей павильона, сразу же покинул пристанище демона, как только появилась такая возможность. Если его перехватят сейчас, то бежать уже некуда.       Синь остановился у порога павильона. Где то вдалеке в заснеженном лесу была замечена слежка. Стоит только отойти от павильона, как на них тут же нападут.       Синь Ицзе сделал шаг, но его обогнали ученики. Киччи и Руи даже не дали шанса учителю воспользоваться артефактом. Они, прикрывая друг друга, сражались на передовой, а Вэй защищал Юши и Синя.       Синь под защитой заклинателей побежал вперед, задыхаясь от местной ауры, проникающей даже в обход защитных талисманов. Нет, даже не так. Давление будто происходило изнутри. В глазах периодически темнело, а ладони будто немели, но Синь Ицзе уже привык и хорошо скрывал подобное. Ничего невыносимого или ужасного.       Юши Лей в этом сражении действовал подло, но совесть предсказателя оказалась чиста - в конце концов, он лишь ослаблял защитные талисманы противников, однако, даже лишившись защиты, темные культиваторы самозабвенно продолжали напирать. У них не было ничего кроме приказа, но их усилия казались бессмысленными, когда они поняли, что адепт Парящего Феникса, словно верный, пес защищает Синьюэ. Этот заклинатель в борьбе отдавал предпочтение Синьюэ.       Решив воспользоваться этим, темные культиваторы чуть надавили и буквально пасли заклинателей к скале, дабы зажать их и схватить. Чуть позже к этому преследованию подключились демонические звери. Те странным образом бежали рядом и не нападали ни на кого из них. Падальщики, видимо, ожидали ухватить свой кусок в этой битве.       Юши активировал талисман и направил его на лицо одного из опасно приблизившихся культиваторов, наложив временный эффект слепоты, заставляя его таким образом отстать. Предсказатель нервно усмехнулся. Преследователей было слишком много и один выбывший человек в этой погоне ничего не стоит.       Пробежав уже довольно далеко в сторону территории демонов, Юши неожиданно подал голос:       - Эм… А мне в другую сторону надо. Храм не в той стороне…       - Нет, тебе не надо! – Крикнул Синь. Сейчас совсем не до этого!       Предсказатель расстроенно опустил голову и скромно пролепетал:       - Ладно, как скажешь.       Заклинатели забежали в заснеженные непроходимые горы. От белого света в серой дымке Мори рябило в глазах, все было однотонным и непонятным, лишь фигуры людей и зверей на этом фоне являлись ориентиром.       Силы сторон не были равны, как минимум Синь мог наивно списать на затянутость боя неправильную расстановку сил – если бы Вэй Цин дрался вместе с Киччи и Руи, но дело было совсем не в этом…       Их загнали в расщелину, и наверняка вели куда-то в тупик! Окружающие горы давили, снег лип к одежде, камни скользили. Даже когда пришло осознание чужого плана, заклинатели не остановились. Отстав от темных культиваторов хотя бы немного, они все еще могли скрыться на мечах, однако они не успели.       Кто-то из их группы заклинателей неаккуратно ступил на заранее расставленную ловушку. В воздух взметнулись снег и камни. Задрожало ущелье. Произошло нечто похожее на взрыв, что снесло все защитные талисманы с тел заклинателей.       Синь упал и инстинктивно задержал дыхание, ожидая прочувствовать ту самую боль, и даже начал чувствовать резкое сдавливание в области сердца, но в тот же момент Юши прикрыл Синя собой и активировал новый талисман. У предсказателя заметно сбилось дыхание, в глазах поплыло, силы оказались на исходе. Из него никогда бы не вышел боец.       Юши в первую очередь позаботился о состоянии Синя, только потом осмотрел пространство, что было усеяно тонкими, почти прозрачными нитями, натянутыми между скалами. Все замерли. Если они сдвинуться с места, нити наполненные темной ци рассекут их тела.       Вэй Цин осторожно провел лезвием перед собой, но без мощного замаха не получилось уничтожить ловушку. Подтянув нити, другие последовали за ними, не оставляя достаточного пространства для побега. Адепт Парящего Феникса тяжело вздохнул и обернулся. Киччи и Руи успели пораниться, когда необдуманно побежали к учителю, но теперь, боясь показать свои глупые раны Синю, ученики затихли.       Один из темных культиваторов коснулся нити в специальной перчатке и натянул на себя. Ловушка моментально стала стремительно сужаться, превращаясь в подобие непроходимой стальной клетки.       Талисманы на ловушку не действовали, а когда Юши нацелился на скалу, чтобы ослабить или вырвать нити, то те просто не долетели.       Воздух накалился и словно зазвенел от холода.       Судорожно ища выход из ситуации, Синь окровавленной рукой удерживал нить от того, чтобы она не впилась в его горло, но оттягивая ее, она натягивалась с другой стороны, грозясь поранить его учеников. Ситуация патовая, их, наконец таки, поймали. Юши и Синь нужны им живые, а вот остальные…       Синь Ицзе отпустил нить и та коснулась его шеи. Нить окрасилась алым. Кровь медленно потекла вниз и через несколько мгновений часть ловушки стала красной. Как и ожидалось, культиватор незаметно ослабил нити. Тогда Синь выпрямился: смертельно опасное оружие обтянуло его грудь и шею.       Темный культиватор окончательно растерялся. Он знал о том, что сейчас этот безумец простой человек и его будет тяжело спасти, если тот потеряет много крови. Если бы Синьюэ все еще был заклинателем с золотым духовным ядром, даже не стоял вопрос о том, чтобы лишить его пару конечностей и забрать с собой – тело заклинателя способно на многое, а чудодейственные эликсиры и пилюли способны восстановить тело, если вовремя ими воспользоваться.       Угрозы и крики на упрямца не подействовали, а ловушка раскрылась достаточно, чтобы дать товарищам двигаться. Темный культиватор судорожно искал нужные нити, чтобы, не задев свою цель, убить всех остальных, но тут услышал рев демонических зверей.       Глупые падальщики, что преследовали их, не прыгали на жертв в сети и не собирались ждать. Наоборот, они подкрались к темным культиваторам и бесстрашно вгрызались в их ноги, поваливая, а после кусали в горло.       Но дело было вовсе не в демонических зверях!       Темный культиватор не успел придумать план, он почувствовал, как атмосфера накалилась слишком сильно. Пришло нехорошее предчувствие скорой смерти. Ладони вспотели, а сердце разве что не выпрыгивало из груди. Он поспешил отдать приказ отступать, как его и подчиненных отбросило на собственноручно расставленные сети.       Оглушенные несколькими секундами абсолютной подавляющей силой, заклинатели наблюдали, как все вокруг окрасилось в алый, как плоть противников, рассеченная нитями, упала перед ними.        В звенящей тишине послышался хруст снега. Вопреки всему поступь по какой-то причине казалась неровной, подозрительно тяжелой и пошатывающейся. По белому снегу ступал демон. Он, медленно переставляя трость, прошел мимо окровавленных трупов и останков. Одной убийственной аурой все нити перед ним лопнули и сгорели в темной ци.       Пораженные столь мощной силой, никто не смел двинуться с места. Намерения незнакомца все еще не ясны. Вэй Цин стиснул добела свой клинок, готовясь в любую секунду атаковать. Сила демона для адепта Парящего Феникса была непреодолимой и ужасающей в своей чистой ненависти к этому миру. Эта сила ни в какое сравнение не шла со сдержанной и уставшей аурой господина Хэ.       Невольно затряслись руки, горло сдавило. А демон все продолжал идти сквозь трупы прямо к ним.       Вэй украдкой посмотрел на учеников, чтобы понять, ждать ли поддержки в бое или справляться в одиночку, и заметил ужас, застывший на лицах Руи и Киччи: полудемона трясло. Глаза светились алым, метки на теле жгли и изжигали душу. Руи же выглядел более спокойным, но от того более испуганным и шокированным. Если Киччи ощущал ярость и гнев, то Руи страх и растерянность.       Неожиданно Синь осмелился замахнуться веером. Ваньмэй направил поток ветра на единственного противника и тот остановился по собственной воле. Длинные черные волосы демона покрылись инеем, на его лице появилась раздражающая ухмылка.       - Цян Цзяньхун. – Произнес Синь Ицзе.       - Приятно снова увидеться. Рад видеть своего сына в целости и сохранности. - Мужчина вида средних лет приветственно кивнул. Весь его вид казался жалким – кто бы не пожалел упирающегося в трость и дрожащего от слабости мужчину с добродушными морщинами в уголках глаз. Весь его вид не вызывал подозрений и неприятных ассоциаций, если не смотреть тому в алые, не знающие пощады, глаза.       Цян взмахнул рукой, прозвучал взрыв, и сети ослабли. Скалы, к которым крепились оставшиеся нити, начали осыпаться.       Вэй Цин закрыл Синьюэ Сяоина собой, а тот еще и возмущенно выругнулся, будто не оценил этот поступок. Хотя о чем это он, Синьюэ никогда особо не размышлял над своей безопасностью – для этого есть Вэй!       Вот, сейчас, когда ловушка уничтожена, тот самый момент когда можно улизнуть, но Вэй Цин не мог убежать первым, он обещал защищать Синьюэ. Повернуться спиной к тому, с кем он столь долго пытался выстраивать отношения и уже прикипел душой? Ни за что!       Однако даже несмотря на намерение не бежать, адепт Парящего Феникса вновь попал в необычную ситуацию. Каждой клеточкой тела мозг приказывал бежать, бежать, бежать! Демон перед ними могуществен настолько, что ассоциировался лишь с природным бедствием, а контраст со слабой внешностью заставлял ощутить дискомфорт на другом, отличном от физического уровня. Всем, что имелось у Цян Цзяньхуна, он внушал страх и неопределенность.       Позади стали собираться демоническое зверье под контролем Цян Цзяньхуна. Те рычали и завывали, но не подходили близко. Убежать он им точно не даст.       Всмотревшись в лицо демона, Синь не поверил тому, что увидел. Алые глаза демона выражали усталость и облегчение. У него не осталось сил на борьбу и поиски. Всю свою ужасающую силу он словно тратил на поддержание собственной жизни. Имели ли угрозы Цян Цзяньхуна реальное основание? Как будто бы ответа на этот вопрос в этом мире быть не может.       Перед тем как развернуться к ним спиной его хитрый от природы взгляд остановился на Сине, оставляя невидимое послание, и сказал:       - За мной.       Юши Лей сжал кулаки и на удивление первым вышел вперед. Он был весь белый, словно вот-вот упадет в обморок от страха, но все равно последовал за демоном. Он рисковал. Сильно рисковал, но видимо Юши что-то вспомнил или узнал, что заставило его так поступить.       Синьюэ все равно сомневался. Руи не готов к этой встрече, а Киччи… Он обернулся и встретился со взглядом обоих учеников. Они ступали по следам Цян Цзяньхуна и считывали каждое его движение. Ими двигал губительный интерес, страх, неизвестность и какая-то связь. Угроза от сильного демона юноши будто не воспринимали всерьез, а после того, как предсказатель первым принял приглашение, то вовсе потеряли бдительность! Позади в снегу остались только Синь Ицзе и Вэй Цин.       Синь сомневался зря. Только неуверенность в своих силах заставляла его сомневаться в других. В горле резко пересохло, Синь не смог вымолвить хоть что-то, даже притворно грозно прокричать ученикам, чтобы те не были слишком легкомысленны.       Синь тяжело выдохнул. Изо рта пошел пар, мороз начал слегка колоть кожу. Только когда Вэй склонился над ним и нервно дрожащей рукой пытался остановиться кровотечение на его шее, Синь понял, что совсем позабыл о своих ранах.       Синь усмехнулся собственному положению и, нагло схватив Вэя за ворот и потянув того на себя, поднялся на ноги. Он отряхнулся и окинул взглядом беспокойного адепта Парящего Феникса. За все время его существования на этой земле, он, наверное, не видел демонов подобных Киччи, Хэ или Цяна. Синь определенно пошатнул его веру в привычный мир.       - Будь начеку. Хо-Син навряд ли сможет спасти меня в этот раз. Полагаюсь на тебя.       Вэй Цин плотно стиснул губы и кивнул. Синь, наконец, разжал его воротник, небрежно поправил ткань и, подгоняемый демоническим зверьем позади, поплелся за всеми.       Руи, Киччи и Юши сильно отставали от демона, боясь подходить слишком близко. Когда Цян Цзяньхун на пару секунд остановился и обернулся, все замерли. Видимо, такое поведение его оскорбляло, иначе обидчивое выражение его лица объяснить было невозможно.       Синь, как самый бесстрашный или, скорее, как самый легкомысленный, стал идти вровень с Цяном. Не терпя подобного, Вэй встал между ними.       Демон скрыл подавляющую ауру и произнес:       - Несмотря на то, что я рад видеть своего сына целым, ты не очень то сохранил себя до нашей следующей встречи. Я опечален.       - Разве не благодаря твоей помощи это произошло? – Синь не собирался любезничать.       - Я искал сына и использовал все ресурсы, что у меня были…       - И вами воспользовались.       Взгляд Цян Цзяньхуна потяжелел и он отвернулся. Демон украдкой посмотрел на учеников, шедших сзади. Ему не терпелось поговорить с сыном, но в прошлый раз он его лишь спугнул. И хоть он сам не видел проблем в своем поведении, все же итог говорил сам за себя. Цян Цзяньхун решил действовать через учителя Руи.