Путь к сердцу

— Господи, как же я устал, — простонал Тэхён, опускаясь в кресло и сползая в нем до полулежачего состояния. — Никогда не думал, что в таком маленьком городке, как Ламонт, может быть настолько оживленно. — А я тебе скажу почему, — донесся голос из телефона, включенного на громкую связь. — Там народ не испорченный современными технологиями. — Ну не скажи, — обиженно буркнул Тэ. Пусть он и перебрался сюда всего пару месяцев назад, но уже считал этот городок своим домом. С первого дня прижился тут, почувствовав уют, как будто создан был для здешних тихих улочек, кукольных домиков и простых жителей, словно перенесшихся сюда из какого-то старого фильма. После круглосуточно неспящего Нью-Йорка, в Ламонте Тэхёну стало спокойно и комфортно, как если бы осенним теплым вечером он укутался в плед и, сидя на крытой веранде с чашкой теплого какао, смотрел на моросящий дождь. Тэхёну нравилось все. Нравились хлопоты, связанные с открытием магазина. Нравились тенистые аллеи в парке через дорогу. Нравились дети, с интересом разглядывающие яркие обложки книг. В большом городе все не так. В большом городе шумно и суетливо. В большом городе никому ни до кого нет дела. И за те недели, что жил здесь, Ким ни на минуту не пожалел о принятом решении. Правда, не хватало Чимина, но в век высоких технологий и это не было проблемой. Они всегда могли созвониться и поболтать, как сегодня. — Не в обиду сказано, Тэхён, — поспешил оправдаться друг, — но в маленьких городках технологический прогресс ощущается не настолько остро. Гаджеты, интернет… — Поверь, у здешних людей тоже есть смартфоны и они тоже умеют пользоваться соцсетями, — проворчал Тэ. — Да я не об этом, — немного нервно бросил Чимин. — Пройдись по улицам Нью-Йорка. Ты не увидишь тут резвящихся детишек, гоняющих на великах и пинающих мяч. И уж тем более книжки здесь не пользуются особой популярностью. — Ладно, уговорил, — нехотя согласился Тэхён. — И все же тебе стоит приехать. Тут атмосфера совершенно другая. Здесь дышится легче и свободней. — Естественно, — фыркнул Пак, — машин меньше, деревьев больше, отсюда и воздух… — Да при чем тут воздух?! — взорвался Ким. — Ты совсем не понимаешь! Тут время течет по-другому. Жизнь размеренная, спокойная. Никто никуда не торопится. Представляешь, они здороваются на улице, как будто все друг друга знают. — Такое точно не для меня, — хмыкнул голос в трубке. — А как же походы по бутикам, клубы и прочие прелести? — Я в клубе был всего-то пару раз, — устало ответил Тэ, зевнув, — и не скажу, что остался в особом восторге. — Конечно, — фыркнул Чимин, — ты же умудрился надраться до чертиков в первые полчаса, а остаток вечера провел в компании фаянсового друга. Тэхён скривился, припомнив тот ужасный день, когда друг впервые затащил его в ночной клуб. Случилось это в начале второго курса, да и Пак тогда был для него просто знакомым, которому он помог с рефератом по философии. А тот решил отблагодарить вот таким нехитрым способом, потому как от денег Тэ категорически отказался. В клубе Тэхён почувствовал себя настолько неуютно, что принялся активно заливаться коктейлями, надеясь, что алкоголь поможет расслабиться. В итоге ситуация обернулась полной катастрофой. Второй поход в клуб случился в конце третьего курса и снова под предводительством неугомонного Пака. Ким удачно избегал барной стойки, неторопливо потягивал неразбавленный апельсиновый сок, сидя в уголочке и не отсвечивая, и уже надеялся, что этот раз будет удачней. Но… Видимо, Тэхёну не суждено было полюбить ночные клубы. Прямо возле их столика завязалась драка, из которой парень вышел с подбитым глазом и рассеченной губой, а еще с порванными новенькими джинсами за полторы сотни. Самое обидное, что он даже не знал дерущихся. Просто не повезло. С тех пор на уговоры друга Ким так и не поддался. И по-прежнему не понимал любви товарища к такому виду культурного отдыха. Танцевать он не умел. Пить, в общем, тоже. От клубных битов голова раскалывалась, а лазерные лучи слепили до слез. — Ну все, — фыркнул Тэ, — давай оставим в покое мое темное прошлое. К тому же я сегодня принимал новый товар и безумно устал. — ОК, — согласился Пак, — отдыхай. Мне тоже пора. — Опять гулянка? — усмехнулся Тэхён. — Не просто гулянка, а корпоратив по случаю заключения крутого контракта. Ты даже не представляешь, кого нам удалось к себе переманить! — И как это ты до сих пор не похвастался? — съехидничал Тэ, понимая теперь, с чего вдруг Чимин позвонил так поздно и все время до этого мялся, будто собирался поведать нечто важное и выжидал подходящего момента. — Рассказывай. — Джесси! — выпалил Пак. — Ты только представь — сама Джесси будет лицом нашей коллекции! Да, наверное, для Чимина это и правда было большим событием. Особенно учитывая, что его семья только начала выводить бизнес из кризиса, связанного с чертовой эпидемией. За два с лишним года дела настолько ухудшились, что отец Пака уже подумывал о том, чтобы свернуть дело всей своей жизни — дом моды, довольно известный своими смелыми идеями и широким спектром линеек одежды для любого возраста и на любой вкус. Но вирус сделал свое дело. Люди месяцами не выходили из дома, перейдя на удаленку. Доходы упали, а потому никто не спешил тратиться на новую одежду. Чимин единственный верил в то, что дела пойдут на поправку, и не уставал уговаривать отца отложить принятие решения о закрытии дома моды. Его усилия не прошли даром, и вот результат — лицом их новой коллекции станет известная певица и актриса Джесси. Конечно же, Тэхён знал, кто это, хоть и не был фанатом. Да и невозможно было не знать. Она взлетела на вершину славы мгновенно и оставалась там уже несколько лет. У девушки было свое шоу, выходившее в прайм-тайм на одном из крупнейших каналов страны, и вся корейская община, проживающая в Штатах, гордилась землячкой, достигшей такого результата. — Поздравляю, — довольно оптимистично, но все же без излишнего восторга, проговорил Ким. Он действительно устал. Приемка товара всегда утомительна, особенно после насыщенного дня. До полудня было довольно спокойно, а после окончания уроков в школе в магазин вереницей потянулись желающие прикупить новую книжку или диск или взять какой-нибудь фильм напрокат. Тэ вообще очень удивился тому, насколько популярным оказался видеопрокат. Он и не думал, что кто-то еще в современном мире такое практикует. Ведь сейчас любой фильм можно посмотреть в интернете или на коммерческих каналах. И в крупных городах давно уже никто не берет напрокат диски. А жители Ламонта по старинке устраивали уютные вечера за просмотром семейных комедий, остросюжетных боевиков или старых добрых ужастиков. — Да, тебя, видимо, действительно вымотали твои ламонтцы, — усмехнулся Чимин. — Иди домой, выпей чашку чая и ложись спать. А я, может, приеду к тебе в гости через пару недель. Посмотрю на твой чудо-город. Попрощавшись с другом, Тэ выключил свет, запер дверь и направился вниз по улице. Машина уже которую неделю пылилась в гараже, потому что в ней не было необходимости. Тэхён с большим удовольствием ходил пешком те несколько кварталов от домика миссис Грин, где снимал мансарду с отдельным входом, до магазина. А неторопливые вечерние прогулки способствовали крепкому сну. Хотя сейчас Киму казалось, что он уснул бы и без прогулки. Даже стоя. Он действительно устал. Не столько физически, сколько эмоционально. А короткое общение с суровым мужчиной, пытавшимся вталдычить своей прелестной дочурке, что доверять людям нельзя, а любить — тем более, вообще выбило его из колеи на весь остаток дня. Оно и немудрено, учитывая его романтическую натуру. Ким Тэхён был из тех людей, кто плачет над трогательными сценами в кино, предпочитает уютные вечера вдвоем шумным гулянкам и мечтает об уютном домике с большим газоном, куче детишек и огромной собаке. И конечно же о… Любящем муже. Да-да! Вы не ослышались. Ким Тэхён — гей. Осознал это еще в свои тринадцать, сразу принял без каких-либо стрессов для нервной системы и с тех пор не скрывал. Вот только понимал, что мечты его слишком несбыточны. И даже не те, которые о детях. В современном мире однополой паре не составит труда завести ребенка, будь то усыновление или суррогатное материнство. А вот любящий муж… С этим вполне могли возникнуть проблемы. Тэхён, несмотря на мягкость характера, был слишком требователен к своим партнерам, потому и подошел к своим двадцати пяти в полном одиночестве. Он пытался строить отношения, но так получалось, что парням от него нужно было совсем не то, что ему от них. Все его партнеры любили такую жизнь, которой жил Чимин: ночные клубы, танцы до утра, алкоголь рекой, шумные мероприятия, дорогие бутики, скоростные тачки, чтобы гонять по ночным улицам больших городов. Этого всего Ким не мог дать ни одному из своих парней. Так же, как ни один из его парней не мог дать ему прогулок под луной, уютных вечеров в обнимку на диване, завтраков с теплой выпечкой и ароматным чаем. Мысль перебраться из шумного Нью-Йорка в маленький городок пришла внезапно, когда Тэхён работал над своей дипломной работой. «Влияние среды обитания на психологическое и эмоциональное развитие личности» — именно эту тему выбрал Тэ и погрузился в ее изучение с головой. Он не остановился на влиянии семьи и воспитания. Пошел дальше. Взял в разработку несколько человек из разных городов: делового Нью-Йорка, довольно крупного, но относительно спокойного Сан-Франциско, веселящегося круглосуточно Лос-Анджелеса и маленького городка в штате Мэн, название которого на гугл-карте можно рассмотреть лишь максимально приблизив ее. Результаты собственных исследований удивили, хотя он ожидал чего-то подобного. Несмотря на примерно одинаковый достаток, наличие современной техники и гаджетов, дети вели себя совершенно по-разному и рассуждали тоже. И ближе всего ему оказался стиль жизни семьи из штата Мэн. Там он нашел все, о чем мечтал сам. Еще за несколько месяцев до выпускного Тэхён определился, чем займется после окончания университета. Он помнил, как лет в шесть, когда еще жил с родителями в Корее, просиживал часами в книжной лавке, которую держал дедушка, или с книгой в руках, или же просто наблюдая за посетителями: как они прохаживались по рядам с литературой, осматривали стеллажи. Кто-то целенаправленно направлялся к нужному отделу, а кто-то долго бродил между полками и покидал магазин, так ничего и не купив, но получив удовольствие от пребывания в уютной обители искусства слова. Родители Тэхёна поддержали в его выборе и даже дали немаленькую сумму на старт. Ведь сын сэкономил им кучу денег, окончив школу с очень высоким баллом и получив стипендию в университете. Да и жил он все четыре года учебы скромно, практически не тратился, разве что купил старенький форд, дабы подрабатывать курьером в свободное время, которого у способного студента было предостаточно. Оставалось выбрать город. И тут Ким отдался воле случая. Просто ткнул пальцем в карту, зажмурившись, а Чимин прочитал название — Ламонт. Уже через месяц после выпуска Тэ перебрался сюда, а еще через два открыл магазинчик. И ни разу не пожалел о принятом решении. Здесь он чувствовал себя почти счастливым. Вот если бы еще встретить любимого мужчину… Хотя Тэхён уже отчаялся. Если уж в многомиллионном Нью-Йорке, не обремененном стереотипами, не нашлось человека, удовлетворявшего его высокие запросы, то здесь, в Ламонте, с его неполными двадцатью тысячами и довольно традиционными устоями, и подавно. Тэ неторопливо брел по пустынным улочкам. Стоявшие по обе стороны от дороги небольшие домики с аккуратно подстриженными лужайками походили на кукольные, а солярные светильники, установленные вдоль дорожек на участках, создавали волшебную атмосферу. Тэхён не удивился бы, увидь он сейчас пару феечек или эльфов. Он улыбнулся своим мыслям, но дернулся, когда из открывшейся двери бара, стоявшего по левой стороне, донесся раскатистый низкий смех. Он ходил мимо этого заведения дважды в день вот уже больше месяца, но даже не заглянул внутрь ни разу. Да и желания не возникало до этого момента. Но сейчас будто невидимая рука тянула его за шкирку. Из небольшого одноэтажного здания слышались задорное кантри, веселые голоса и топанье ног в такт музыке. И Киму стало до мурашек на затылке интересно, как там внутри. Он даже подумать не успел, как уже стоял на пороге самого настоящего американского бара из старых фильмов с Клинтом Иствудом. Много дерева, сигаретного дыма и алкоголя. Бармен с пивным животиком и бородой с проседью. Несколько пар, выплясывающих под зажигательное кантри. И возле бильярдного стола тот самый нерадивый папаша из магазина, с которым повздорил сегодня Тэхён. Да уж, достойное завершение дня. Тэ уже развернулся на пятках и собрался шагнуть обратно за порог, как услышал: — Эй, Тэхён, наконец-то ты решил заглянуть к нам! Он развернулся, услышав свое имя, и наткнулся взглядом на спешившего к нему мужчину. — Синди просила передать, что книга очень интересная, если вдруг увижу тебя. — Мужчина подошел и похлопал Тэ по плечу. — Сказала, что обязательно заглянет на следующей неделе, так что присмотри там что-нибудь для моей обезьянки. — Конечно, кхммм… — запнулся, кивнув, Тэхён. — Билли, — не растерявшись, ответил тот. — Простите, я пока не помню всех по именам, — виновато пожал плечами Тэ, но послушно направился в сторону бильярдного стола, подталкиваемый новым приятелем. — Это нестрашно, — пробасил тот. — Для нас главное, что дети довольны. Накладно было ездить в город за каждой книгой, да и в больших книжных потеряться можно. А у тебя уютно, правда, парни? — они как раз подошли к бильярдному столу, вокруг которого собралось несколько мужчин. Тэхён всех их видел в магазине с детьми разных возрастов. Но, ожидаемо, имен не помнил. Или не знал. Не смог бы сказать точно. — Я своего Тома лет пять с книгой в руках не видел, — хохотнул толстячок в потертых джинсах и клетчатой рубашке. — А я хотел спросить, — выступил чуть вперед высокий худощавый блондин с яркими голубыми глазами, — у тебя техническая литература есть? Мой старший мотоциклами увлекается, присмотрел себе какой-то старенький металлолом, хочет купить и восстановить. Я, конечно, понимаю, что сейчас в интернете можно что угодно найти, но книга как-то поприятней будет. — У меня нет, — растерянно развел руками Тэхён, оторопев от такого напора, — но я могу заказать. Зайдите на днях, посмотрим, что можно сделать. — А можешь на французском заказать? — тут же подхватил молодой парень с ярко-рыжими до плеч вьющимися волосами. — Энни мне все уши прожужжала, что ей надо практиковаться во французском, а это лучше делать, читая на языке оригинала. — Могу заказать, — тут же закивал Ким, — только скажите, что именно. Следующие минут пятнадцать мужчины забрасывали растерянного парня заказами, а он то и дело сталкивался с пристальным черным взглядом, безотрывно следившим за ним. Это пугало и волновало одновременно, а в груди подозрительно ухало сердце, то и дело сбиваясь с ритма. Хотелось спрятаться и в то же время ловить на себе этот внимательный взор снова и снова. Тэ и не заметил, как в его руке оказался бокал с пивом. Также не заметил, как он опустел, а в голове слегка зашумело. И уж точно не подумал, прежде чем подойти к тому самому мрачному мужчине, глядевшему на него из-под насупленных бровей, и поинтересоваться: — А Вы уже сказали своей дочке, чтобы она никогда не смела влюбляться?