Спутник: Книга вторая

      Я абсолютно не запомнил побег из того бункера. Немудрено, учитывая, что мы бежали от этих незапоминаемых тварей. “Каких тварей?” - спросите вы. Сейчас напомню.       Итак, прошёл год со свадьбы Эми и Рори, я снова стал работать в ЮНИТ, жизнь начала приходить в норму, Доктор не появлялся. А потом прислал загадочное письмо с приглашением на пикник. На озеро Силенсио. Посреди пустыни. Через Атлантику, в США. В очень конкретную дату.       Оказалось, что приглашены были я, Эми и Рори, а также Ривер Сонг, чьё появление ещё ни разу не приносило Пондам ничего хорошего. Доктор заявился, как ни в чём ни бывало. А потом погиб. Был убит человеком в скафандре американского астронавта времён космической гонки…       Мы его, разумеется, похоронили. При этом выяснилось, что Доктор пригласил на свои похороны ещё двоих. Один - старик по имени Кантон Эверетт Делавэр III. Он и помог нам упокоить Доктора с почестями.       Второй… Доктор. За двести лет до своей смерти. Я, разумеется, чуть не убил идиота собственноручно, но Ривер остановила меня.       “Старый” Доктор активно намекал на 1969 год, как будто хотел, чтобы мы туда отправились. Ривер удалось уломать “молодого” чубатого туда и отправиться.       Причём пришелец решил не мелочиться! Завалился прямо к Ричарду Никсону в Овальный кабинет! Тот очень оживлённо беседовал с тогда ещё молодым Кантоном, пытаясь поручить ему дело. Никсону в любой точке страны уже пару дней умудрялась дозваниваться какая-то девочка. И это до изобретения сотовых и спутниковой связи! Не знаю, как вы, а я ту девчушку после этого зауважал.       Доктор взял Кантона и это дело под своё крыло. А я, как уполномоченный сотрудник ЮНИТ, взял под своё крыло его, Пондов и Ривер.       Впрочем, уже через считанные часы я познакомился с одним из этих, кхм, стирателей. На меня напало человекоподобное существо, которое умело поглощать электроэнергию, испускать разряды и… удалять себя из чужой памяти. К сожалению, полоскун мозгов был убит. Нет, не мной.       А Доктору удалось найти девочку. Мы вшестером - он, я, Понды, Ривер и Кантон - отправились на заброшенный склад во Флориде, недалеко от космодрома на мысе Канаверал. На складе мы нашли как схрон новейшей американской снаряги, включая и злополучный скафандр, так и хирургические инструменты… Причём явно инопланетные.       Под складом обнаружились древние тоннели, приведшие меня, Рори и Ривер к инопланетному бункеру. Но там нас застигли врасплох эти забыватели и та самая девочка, заключённая в экзоскелет, умело замаскированный под скафандр. Пришлось делать ноги со склада, и очень быстро.       А потом нам на хвост село ЦРУ…              Первую неделю приходилось бомжевать и скитаться по штату, то и дело меняя угнанные машины. От документов я не избавился, но пистолет, вопреки просьбам Кейт, пришлось выбросить. Впрочем, я же не идиот. Выбросил его по частям, кварталами, чтобы собрать заново оказалось куда более сложной задачей.       Находясь в Орландо и настойчиво расчёсывая ногтями голову, которая забыла, что такое шампунь, я думал, что надо что-то делать. Устал я питаться краденой едой и спать в угнанной машине. Плана у меня не было, однако возникла идейка, за которую Доктор меня распял бы, если бы узнал. Он вообще не любит, когда я прихватизирую его идеи.       Итак, как реализовать любые потребности, если вы - путешественник во времени? Просто делегируйте их себе из будущего, создав временную петлю! Временная петля - просто, тупо, эффективно. Это как брать у времени кредит. Ты прямо сейчас получаешь всё необходимое, а геморроем страдаешь, когда будет удобно.       В общем, я прошёл ближайший переулок и, накрепко запомнив место и день, вошёл в него, чтобы увидеть… тёмно-зелёный Chevrolet Camaro 1967 года выпуска.       Характерный радиатор, изящно скрывавший за собой фары, делал эту модель невероятно узнаваемой. Краска не облупилась, на корпусе ни единой царапины, ни вмятины, стёкла не побиты. Всё, что выдавало пробег - это цифры на одометре, показывавшие всего пару миль, да осевшая дорожная пыль. На хромированном бампере красовались флоридские номера - SPTNK1.       Я мгновенно понял, от кого эта машина. От меня. И невольно поёжился, сложив два и два. Хвойно-зелёный цвет, номер, означавший “Спутник”, причём на русском…       Найдя ключи за мусорными баками, я уселся в машину. Проверил козырёк, двери, бардачок… В бардачке и обнаружились следующие предметы:       - пистолет Colt 1911;       - запасной магазин для него;       - фальшивый американский паспорт на имя Николаса Моро;       - перочинный нож;       - актуальный атлас дорог США;       - упаковка бинтов;       - конверт с чем-то толстым.       А на пассажирском сиденье уже лежала сумка с запасной одеждой.       На конверте значился адресат “Дебилоид”. Я подумал, что это действительно очень по-моему. И почти наверняка внутри меня ждала письменная взбучка.       Вскрыв конверт ножом, я обнаружил там стопку уже использованных зелёных купюр различного номинала и сложенный лист бумаги. Развернул его и, пробежавшись по первым строкам, закатил глаза.              Дорогой Ник, словами не описать, как ты мне, сука, дорог. Заставил меня в моё рабочее время побегать, помучиться с этим паспортом, найти авто, которым мы оба были бы довольны, вспомнить твой размер одежды… Нельзя просто так занимать у себя время, идиотина! И нехер глаза закатывать. Уверен, ты уже закатил.       Здесь две тысячи обычной раскладкой из “Монополии”. Тебя уже ищут, так что убирайся из города, пока федералы не замели. Поезжай в Чикаго, тебя найдут месяца через три, я об этом позабочусь с превеликим удовольствием.       И, раз уж ты заставил побегать меня, будет справедливо, если окажешь будущему услугу-другую. Времени у тебя предостаточно, друг мой, так что придётся тебе повыполнять мои поручения. В Чикаго зайди на почту на углу Пирсон и Крик, там покажешь паспорт и получишь посылку с дальнейшими указаниями. Ты у меня все три месяца будешь приносить пользу будущему, уяснил? Если нет, то придётся, иначе помощи не дождёшься. В том числе и уже полученной.       Исповедников можешь не считать. ТЫ ЗНАЕШЬ, КАКИХ, ДЕБИЛА КУСОК! Всё равно их на Земле тысячи. Нож я тебе оставил, чтобы вырезал себе напоминалку на руке. Только режь нормально, чтобы шрамы остались. Не бойся, потом заживёт. Наногенами потрёшь, и нормально будет. Хотя... Я бы на твоём месте всё же не стал этого делать.       Да, я хочу, чтобы тебе было больно, но начистить рожу не могу по очевидным причинам. Это ещё и для того, чтобы ты запомнил, как со временем играть, гадёныш.       Жду встречи в Чикаго. Без уважения, твой спутник.       P.S. Остальным ни слова. Чем меньше разумных знает о временной петле, тем лучше. Легенду сам придумаешь, не маленький.       P.P.S. О Пондах я уже позаботился, не ищи их. Они думают, что это Доктор, так что завали хлеборезку, Богом прошу.              Ого. Я, конечно, ожидал потока гадостей и морали, это в моём духе, но чтобы сразу же отрабатывать полученное… Видимо, я в будущем, дальше просто Ник, решил убить сразу двух зайцев и подготовиться к чему-то.       А что он имел ввиду под "исповедниками"? Я предположил, что это название тех существ, которые нас преследовали.       Что ж, делать нечего. Я был чужим в чужой стране, без поддержки, документов и ресурсов. На моем хвосте крепко сидит Федеральное Бюро Расследований. И мне, в общем-то, некуда было бежать и нечем заняться.       Можно было просто ездить по стране и искать этих… исповедников, делать подсчеты и разведывать… что-то. Я не знал даже, с чего начать. Судя по всему, они находились здесь уже очень долго, так что наверняка успели пустить корни. К тому же, мне ещё надо было каким-то образом выжить.       Да и Ник настаивал на том, что это просто бессмысленно. Так почему бы не использовать петлю по полной? Не попользоваться спортивным альманахом, как Биф Таннен из "Назад в будущее 2"?       Переодевшись, я подумал о том, что Ник сказал об исповедниках и о том, что их бесполезно считать. Мне нужно было как-то напоминать себе, что они всегда рядом. Поэтому он и требовал порезать себя, чтобы я всегда имел нестираемую запись о том, что меня что-то преследует. Ну, кроме федералов.       Я закатал левый рукав и высвободил лезвие ножа. Не мудрствуя лукаво, рассёк кожу на внешней стороне запястья. Мгновенно на месте пореза заблестели тёмно-красные точечки, стремительно увеличиваясь. Но одного пореза вряд ли было достаточно…       Повторив это действие ещё трижды, я перечеркнул четыре линии поперёк. Должен был получиться небольшой, длиной в мизинец, шрам в форме пяти засечек.       Я отрезал от бинта кусок шириной примерно сантиметров десять. Сложил несколько раз и приложил к порезам. Замотав бинтом запястье, я не без труда отрезал повязку от рулона, зажав конец бинта зубами. Рассёк ткань вдоль, с силой потянул за один конец, разрывая перевязочный материал дальше. Когда длина показалась достаточной, я пропустил оба конца по разные стороны руки - по часовой и против. И связал в тугой узел, который теперь можно было только разрезать.       Оставалось позавтракать, запастись едой в дорогу и отправиться в Город Ветров, оставив позади Орландо.              Жуя вафли в кафе-бистро через несколько кварталов, я потирал саднящие порезы и листал дорожный атлас, выстраивая маршрут. Мне предстояло проехать по Среднему Западу около тысячи ста миль. О, прошу прощения. Что-то в районе тысячи восьмисот километров.       В любом случае, путь должен был занять около суток суммарно. А ведь стоило ещё прикидывать, что я собираюсь ночами спать. Думаю, я мог бы оплатить мотель, но безопаснее было спать в машине.       Наиболее примечательными путевыми вехами были Атланта и Индианаполис, но до них был ещё день-полтора пути.       Быстро затолкав в рот свой завтрак и допив кофе, я оставил семь долларов, если считать с чаевыми, и направился в продуктовый напротив. К концу похода по магазинам я обзавёлся парой упаковок крекеров, термосом, зажигалкой, дешманскими часами, банкой растворимого кофе 3в1, бруском мыла, зубным порошком, щёткой, бритвой и пеной для бритья… В общем, закупился мелочами, которые считал нужными. Или, как минимум, желательными. У меня теперь даже был тонкий шерстяной плед, которым можно было укрыться. Жизнь была почти хороша.              Где-то в одиннадцать часов утра, на третий день пути я въехал в Чикаго и через час уже ехал по Крик-стрит, подыскивая место для парковки.       Войдя в помещение почты, я подошёл к стойке обслуживания. Передо мной сидела сотрудница - матёрая женщина за пятьдесят лет. Тёмные волосы с седыми прожилками были собраны в пучок.       - Вам чего? - бесцеремонно спросила она меня.       - Здравствуйте, меня здесь должна ждать посылка или письмо…       - Имя? - она начала листать какой-то журнал.       - Ник… - я подавил в себе позыв представиться настоящим именем и нашарил во внутреннем кармане куртки паспорт, - Николас Моро.       - Моро… Моро… М-гм, есть посылка для Н. Моро… Оплачено отправителем… - прогундосила сотрудница, - Заполните бланк получения. Глэдис! - рявкнула она, - Посылка, номер 37217!       Я не успел даже заполнить половину, как молодая, миловидная, но уже взъерошенная и порядком умотанная девушка лет двадцати пяти на вид притащила крупную коробку. Она была одета в зелёное платье в белую клетку. Талия была подпоясана ремешком из той же ткани, на лице громоздились очки в роговой оправе. Я посмотрел в её ореховые глаза, улыбнулся.       - А вы, должно быть, Глэдис, - я постарался звучать как можно более доброжелательно.       Глэдис в ответ сумбурно кивнула и сдула локон русых волос, выбившийся из расплетённого конского хвоста.       - Что, тяжёлый день? - спросил я, слегка усмехнувшись.       - Ой, что вы! Только полдень же! Я просто… - защебетала девушка, почувствовав мужское внимание.       - Мужчина, вы пишите, пишите. А ты чего встала, как дамба Гувера? Письма сами себя не разберут! - прикрикнула женщина.       - Да, я уже почти закончила, миссис Бёрч! - Глэдис упорхнула так же быстро, как и появилась. Я, обескураженный таким обращением с молодой девушкой в самом расцвете сил, уткнулся в бланк.       Заполнив эту бумазею, я вручил её миссис Бёрч, забирая довольно увесистую коробку.       - Благодарю, - кивнул я и отправился к машине.        Заселившись в комнатушку в сравнительно дешёвом мотеле, я уселся на кровать. Посылка из будущего стояла на полу, а в руке лежал перочинный нож. Я пальцем высвободил лезвие и не без труда прорезал тёмный строительный скотч. Свободные створки распахнулись, обнажив… деньги? Опять?       Да, в коробке были тысячи, сотни тысяч долларов. Коробка была разделена на две секции, каждая из которых была наполнена до краёв. При этом грани коробки были подписаны изнутри маркером, помечая пачки зелени, как “Расходники” и “Для капсул”. Сверху лежала записная книжка, обтянутая тёмно-зелёным кожзаменителем.       Посередине обложки был выдавлен странный логотип - круг, внутри которого снизу была описана ещё одна окружность, касавшаяся его. А выше - двойная дуга изгибом внутрь. Немного похоже на зодиакальный символ Тельца, вписанный в окружность.       В библиотеке ТАРДИС были галлифрейские книги. В основном кулинарные сборники и географические атласы… Но букварь тоже был. Я до свадьбы Эми и Рори пытался изучать язык Повелителей Времени, но уже письменность будто бы решила поизучать меня самого.       Однако что-то похожее в этом логотипе было… Напрягши память, я смог перевести этот узор, как три буквы - М.С.С. Инициалы, аббревиатура или ничего?       Я взял её в руки, понимая, что меня ждёт очередное послание от Ника. Открыл первую страницу и начал внимательно читать:              Ну, вот ты и забрал посылку, Ник. Если ты думал, что путь из Орландо в Чикаго - это целое путешествие, то позволь разочаровать. Твои злоключения только начинаются.       Итак, в этой книжке - список мест и их координаты. Книжку сохрани. Она будет крайне важна позже.       Твоя задача - подготовить запасы денег, оружия и боеприпасов. Как ты уже понял, здесь две партии долларов - актуальные для 1969 года, и актуальные для твоего родного времени. Деньги 69-го понадобятся на расходы. Деньги 10-х клади в капсулы времени. И не вздумай перепутать.       Пистолеты готовь в количестве четырёх-пяти штук, эти капсулы не для одного тебя, а для группы. Нет, они не связаны с Доктором, у нас будет отдельное злоключение.       Да, кстати. По моим прикидкам, у тебя должно остаться достаточно денег, чтобы приобрести акции. Да, мы провернём этот ебучий трюк из “Назад в будущее 2”. Ценные бумаги ты отправишь почтой себе в Лидворт, но только в конкретную дату. Это твой, наш стартовый капитал. И полностью поймёшь ты это только перед самым получением посылки.       Список компаний и дату найдёшь в конце книжки. Удачи.       P.S. Ты наверняка беспокоишься о Пондах. Не переживай о них, я от имени Доктора из будущего помогаю Амелии и Рори похожими посылками и капсулами времени. Ривер мне найти не удалось, но уверен, она в порядке. Доктор в плену на базе 51, Кантон работает с ФБР. Я выведу его на твой след, Эми и Рори он найдёт сам.              Собственно, этим я и занимался следующие месяцы. Покупал герметичные цинковые ящики, стеклянные кейсы под заказ, пистолеты и боеприпасы. И закладывал небольшие схроны в указанных локациях в Вашингтоне, Атланте, Лос-Анджелесе. Где-то приходилось закапывать в землю. Где-то просто прятать в фундамент или под половицы. Но Ник заботливо указывал, где лучше оставлять схроны.       К тому же, его сведения об инвестициях оказались весьма специфичны. Он предлагал вкладываться в какие-то нефтяные конторы, о которых я раньше и не слышал. Вроде Esso или Shell… Также в списке были и автомобильные компании, но этот список был помечен, как менее прибыльный. Так что мне пришлось вложиться в несколько нефтяных контор, а документы упаковать и отправить по почте в Лидворт с конкретной датой - 31 июня 2011 года. Через несколько месяцев после смерти Доктора…       Остаток денег я решил провести в Нью-Йорке. В конце концов, такой разрекламированный город надо было посетить! Однако поздним вечером где-то посреди Небраски мой “Камаро” решил проголодаться, и мне пришлось остановиться на заправке. Заправив свой дом на эти три проклятых месяца, я отогнал его в сторонку и решил отойти в туалет.       Выйдя из кабинки, я увидел пятерых людей в чёрных костюмах. Кантон Эверетт Делавэр III стоял по центру.       - Батюшки, какие люди! - добродушно воскликнул я, - Нашли вы, конечно, место для дружеской встречи. Толкан на Богом забытой заправке где-то посреди Богом забытого штата.       - Вас оказалось нелегко найти, мистер Хиггинс. Ваши друзья были менее… аккуратны, но найти их мы смогли только недавно, - бесстрастно ответил Кантон, - Интересно, что вас мы нашли только по анонимной наводке.       - Да, знаю. Меня предал человек, которому я доверял больше всего… Ну, что поделаешь. Что, теперь повезёте меня в казематы Лэнгли? Пытать будете?       - Можно, конечно, и так. Однако у меня иные приказы, - он вытащил из кобуры пистолет. Небольшой револьвер Smith & Wesson, если мне не изменяла память.       - Убивать будете? - настороженно спросил я.       - К сожалению, - ответил Кантон перед тем, как выстрелить.              Оказалось, спать в мешке для трупов довольно удобно. Мне было лишь жаль свой “камаро”. Наверняка его бросили прямо там, в Небраске.       Проблему вентиляции я решил с помощью ножа. Так что, когда Кантон расстегнул мой мешок, я чувствовал себя нормально. Только шея болела.       Бывший ФБРовец притащил нас троих в какую-то коробку из монолитного чёрного камня. Эми и Рори, пытавшиеся надышаться после путешествия, выглядели дерьмово. Уставшие, немытые, руки расчерчены в попытках сосчитать исповедников.       Впрочем, Доктор, разминавший затёкшие руки, выглядел не лучше. Он натурально ЗАРОС! Длиннющие волосы, внушительная растительность на лице. И всё это ему совершенно не шло.       - Знаете, этим штукам не помешали бы дырки для воздуха! - отдышавшись, сказал Рори.       - Жалоб пока не поступало… - пожал плечами Кантон.       - Да и карманный ножик справляется неплохо, - улыбнулся я, - А что у тебя на лице?       - Кантон, а то, что ты тут с нами ночуешь, не покажется странным? - поинтересовалась Эми.       - Странно - да. Но точно не повод для беспокойства, - успокоил её дядька в чёрном, - В конце концов, ничто не может сбежать отсюда.       - Именно! - Доктор растянул свои подтяжки и отпустил их, хлопая себя по животу, - Чем бы мы, по их мнению, не занимались, мы никуда не денемся.       Таймлорд картинно опёрся плечом на воздух в углу комнаты. В метре от стены. Впрочем, воздух пошёл волнами, а свет преломлялся так, что легко можно было определить контуры ТАРДИС. Доктор щёлкнул пальцами. Раздался тихий дверной скрип, и на стену рядом полился тёплый жёлто-оранжевый свет.       - Предлагаю куда-нибудь деться, - улыбнулся пришелец.       Мы решили не терять времени, быстро войдя в ТАРДИС, но Кантон забеспокоился:       - А как же доктор Сонг?       - А что с ней? - спросил Доктор, закрывая за нами дверь.       - Она спрыгнула со здания… - ответил агент ФБР.       - А, это. Ей не привыкать, - сказал путешественник во времени, - Эми, Рори, откройте все двери в бассейн! Кантон, где и когда это случилось? Дату и время, пожалуйста.       - Недостроенное здание в Бруклине, Нью-Йорк. Угол Восьмой авеню и Баттерс… - подумав, вспомнил Кантон, - А дата… Позавчера, кажется. Ночью, где-то в два часа.       - Сойдёт, - Доктор начал возиться с консолью.       Через одну сильную тряску по щебёнке времени он подбежал к двери, распахнул её настежь, и в неё влетела Ривер. Буквально. Неспособная остановиться, она пролетела мимо нас и попала в один из коридоров ТАРДИС, в котором вскоре послышался громкий всплеск.       - Эм… А это что было? - спустя полминуты нашёлся я.       - А, это? Я припарковал ТАРДИС на стене, - объяснил Доктор.       - В смысле "припарковал на стене"? - повторил я.       - Ну, вот ты же знаешь, что вантуз можно прилепить к гладкой поверхности? - спросил он.       - Да…       - Так вот, тут не так. Кстати, отлично выглядишь! - заметил Доктор.       - Правда? А вот ты - говённо. Не помешало бы поработать ножницами, - я обвёл его шевелюру и перелесок на лице. Только сейчас в нос прокрался странный запах… Будто бы смесь приторных духов и масляной кислоты. Вторая пахнет, как самые дешёвые, пахучие и невкусные сырные чипсы, только ещё сильнее, - Что это за отвратительный запах?!       - А? - таймлорд понюхал своё плечо, - Прости. Это я. Закончу с ТАРДИС и приведу себя в порядок.       - Это что, твой пот так пахнет? - спросил я.       - Ну… да, в общем-то. Вы, знаешь ли, тоже не благоухаете! - огрызнулся Доктор, щёлкая кнопками и рычажками.              Кантон и я терпеливо ждали, пока Доктор и Понды вымоются и переоденутся. Таймлорд прихорашивался дольше всех, но… я мог его понять. Потому что предстал он перед нами идеально выбритым. Волосы он подстриг и уложил, как раньше. А ещё, что удивительно, он нашёл идентичный пиджак. Доктор был чист, гладко выбрит, одет, доволен жизнью. И, что самое важное, у него в кои-то веки был план.       - Итак, - чубатый дёрнул за рычаг на консоли. Как всегда, он одновременно говорил и пилотировал ТАРДИС, - Нам известно, что они везде. Не просто наземная группа - силы оккупации. И они живут здесь очень, очень долго. Но никто не знает, поскольку никто не помнит.       - И что они здесь делают? - задал логичный вопрос Кантон.       - Без понятия, - Доктор отжал временной дроссель. Да, я кое-чего поднахватался в своё время, - Зато у нас есть секретное оружие!       Таймлорд ломанулся к двери и вылетел наружу, в этот раз фигурально. Мы проследовали за ним. А снаружи…       ТАРДИС материализовалась на поле. Со стороны бескрайнего моря, занимавшего добрую половину горизонта, поддувал тёплый бриз, но внимание привлекало не оно.       Огромный белоснежный шпиль ракеты-носителя “Сатурн V” впивался в небо. Выше была только алая решётчатая служебная система строительных лесов, которая удерживала его на месте и направляла строго вверх. Готов поклясться, что я мог видеть звёздочки сварочных дуг.       Мы были на мысу Канаверал, за день-два до начала полёта “Аполлон-11”.       - И что, твоё секретное оружие - это “Аполлон-11”? - спросила ещё не просохшая после приводнения Ривер.       - Что ты, нет! Это было бы глупо! - отмахнулся Доктор, - Наше секретное оружие - это нога Нила Армстронга.       - Как ни странно… - задумался я, - Это не самое странное, что мне приходилось от тебя слышать.       - А что самое странное? - полюбопытствовал Кантон.       - “Никита, ты прав”.              -И что мы выяснили? - Доктор держал в руке инъектор.       - Ну, они везде… В каждом штате, - ответил Рори. Таймлорд подошёл к нему, резко схватил руку и без задержки что-то вколол в ладонь, - Ай!       - Не мелочись, они во всём мире, - поправил Доктор.       - Однако больше всего их именно здесь… - возразила Ривер, шаманившая со сканером.       Вколов свою штуку Эми, Доктор заговорил с ней вполголоса. Тем не менее, я услышал.       - Ты в порядке? - спросил пришелец в бабочке. Интонация в его голосе граничила между заботой и паранойей.       - Получше, - потирая ладошку, ответила рыжая.       - Получше? - подозрительно переспросил он.       - Выходит, я была неправа. Я не беременна, - тихонько ответила Амелия. Рори заметил, что она шушукается с Доктором, и не преминул поинтересоваться:       - Вы о чём?       - Да так, время-шремя, - вмешался я, стараясь миновать неудобных для неё вопросов. Мне самому хотелось их задать, но сейчас было не место и не время… Так что я метнул в Амелию такой осуждающий взгляд, что и далека прожёг бы насквозь. Рыжая мгновенно поёжилась.       - Да, кстати, Ник… - вспомнил Рори, - Как так вышло, что только мы с Эми были уставшие, потные и изрисованные, как психи?       - Я… - за три месяца “в бегах” ваш покорный слуга так и не удосужился выдумать правдоподобную легенду, - Я отбифтанненил 1969-й…       - Ты что?! - хором воскликнули Эми и Рори.       - Спокойно, я всё могу объяснить.       - Да уж, Никита, объясни. А то я как-то не понял, что такое “бифтанненить”... - вставил свои пять копеек Доктор.       - Если вкратце… - подумал Рори, - Он все эти три месяца зарабатывал на истории.       - Что? Как? - таймлорд насупился. Он явно был мной недоволен.       - Накупил акций нефтяных компаний, которые есть в 2010-м, - рассматривая стеклянный пол, пробормотал я.       - И что ты с ними сделал, Никита?       - Отправил себе в будущее почтой.       - На какую сумму?       - Тысяч двадцать…       - И где ты взял деньги?       - Лучше тебе не знать, - теперь уже уверенно ответил я.       Эми и Рори тоже было нечем крыть. Они понимали, что “Доктор из будущего” наверняка помог бы и мне, но рассказать не могли, потому что это вызвало бы новые вопросы, которые привели бы к озеру Силенсио. Только сейчас я осознал всю гениальность этой схемы и мысленно аплодировал Спутнику.       - Никита, - медленно проговорил Доктор.       - Знаешь, что? Я не обязан перед тобой отчитываться!       - Ещё раз такое повторится, и я тебя вышвырну за шкирку, - серьёзно пообещал Повелитель Времени.       - Но…       - Ты мне не веришь? - спокойно, даже холодно спросил Доктор. Он ведь был действительно зол на меня. В его серовато-зелёных глазах только молнии не сверкали… - Я могу простить многое, Николас Деметер Хиггинс. В этот обширный список жадность не входит.       - Извини, - выдавил я. Было бы трудно объяснить ему, что происходит, не выдавая секрета второй временной петли. В этот раз нужно было поддаться, - Больше не повторится.       - А теперь дай мне руку, - попросил он. Причём тон был такой… Знаете, как если бы вы получили нагоняй от матери, и теперь она зовёт вас кушать. Вообще как бы не тянет, но дополнительных звездюлей можно огрести в любом случае.       Я осторожно протянул Доктору левую руку.       - Никита, я не кусаюсь, - заметил он, приставляя инъектор к левой кисти, прямо между пястными костями среднего и безымянного пальцев. В самом центре.       Я почувствовал резкую, острую боль и слабенькое ощущение распирания в месте укола.       - Кантон, Ривер, я только вам ещё не вкалывал, - вспомнил Доктор.       - Ты и себе не вкалывал, дорогой, - уточнила Ривер, протягивая руку с такой грацией, словно она принцесса, а не расхитительница гробниц. Хотя Лара Крофт была и тем, и другим…       Впрочем, доктор Сонг даже не поморщилась. Из пятерых присутствующих только Кантон обладал достаточным уровнем нормальности, чтобы спросить:       - Доктор, а что конкретно вы нам колете?       - Да, точно. Я как раз был в процессе объяснения, пока кто-то не решил… забифтанненить 1969-й, - съязвил Доктор. Я в ответ закатил глаза, - Все мы видели их.       - Вы видели, - уточнил человек в чёрном.       - Вам тоже довелось, - возразила Ривер, - Той ночью на складе, помните? Пока вы разыгрывали спектакль “Кошки-мышки”, мы видели сотни этих существ. И всё ещё понятия не имеем, как они выглядят.       - Они как будто вырезают себя из вашей памяти, как только вы обернётесь, - продолжил Рори.       - Однако, забавно выходит. Ещё одни страхолюдины, на которых нужно смотреть, - пробормотал я.       - И что в этом забавного? - поинтересовался Доктор.       - Да это же прям как Ангелы в Лабиринте Мёртвых! - пояснил я.       - А… Действительно, забавно, - он улыбнулся. Всё-таки повезло нам, что Доктор очень добрый.       - Иногда может чуть подташнивать, - заметила Эми, продолжая тему исповедников, - Но это редко.       - И поэтому вы чертили на коже, - понял Кантон.       - Я бросил после первой сотни, - уточнил я.       - Бифов Танненов никто не спрашивал! - шутливо заметила Эми.       - Ладно, и как долго? - поинтересовался агент.       - Кантон, мы три месяца убили на этот вопрос, - уже хмуро пояснила рыжая.       - Безрезультатно к тому же, - Рори скрестил руки на груди, - Разведка идёт тяжко, если ты забываешь все разведданные.       - Но предположения же у вас есть! - воскликнул Кантон.       - С тех пор, как вам что-то померещилось в уголке глаза, - мрачно проговорил Доктор, - Скрип половицы в доме, дыхание под кроватью, голоса за стенкой.       - Я ставлю на индустриальную революцию, если кому интересно, - я неловко поднял руку в момент драматичной паузы.       - Они правят нашими жизнями уже очень, очень долго, - продолжил Доктор, покосившись на меня, - Так что зарубите себе на носу! Мы не боремся с инопланетным вторжением. Мы возглавляем революцию. И она начинается сейчас.       - Как? - прошептал Кантон, проникшийся речью.       - А вот так! - сказал таймлорд, вколов ему свою штуку из инъектора. Затем он ввёл её и себе, - Это нано-диктофон. Включается через хрящик на ладони. Он подключён напрямую к вашему речевому центру. Записывает ваш голос и то, что вы слышите. Связь телепатическая. Так что каждый раз, когда вы видите их… - Доктор нажал на свою ладонь безымянным пальцем. Внутри загорелась красная лампочка, - Включаете диктофон и диктуете всё, что видите.       Затем Доктор нажал на эту лампочку внутри, и где-то в голове раздался его голос: “Включаете диктофон и диктуете всё, что видите.”       - Когда контакт пропадёт, вы мгновенно всё забудете, - продолжил уже реальный таймлорд, - Лампочка загорается при сохранённой записи. Так что постоянно проверяйте руки. Если контакт был, вы поймёте.       - А почему вы мне этого раньше не сказали? - удивился Кантон.       - Вообще-то говорил, - возразил Доктор, - Но даже опосредованная информация из памяти стирается, хоть и медленнее. Обновить её было затруднительно, поскольку я не мог до вас добраться.       Повелитель Времени щёлкнул кнопкой на панели, и у выхода внезапно появился этот… это… существо. Я мгновенно выхватил пистолет, который Кантон так любезно мне оставил. Но Доктор услышал и предупредил:       - Нет! Стой, Никита… Остановись.       - Но как оно здесь оказалось? - спросил обернувшийся Кантон.       - Кантон, продолжайте на него смотреть. По моему сигналу вы обернётесь и поправите мне бабочку, - попросил Доктор, - Действуйте.       Агент ФБР действительно повернулся и поправил бабочку таймлорда… Наверное, глаза у нас были по пять копеек, поскольку он спросил:       - На что вы смотрите?       - Кантон, вы руку-то проверьте… - напомнил я.       Он посмотрел на ладонь, и у него тоже глаза знатно округлились. На ней пульсировал красный огонёк…       - И что это? Что это значит? - не понял Кантон.       - А что значит красная лампочка? Прослушайте запись, - посоветовал Доктор.       Кантон нажал на хрящ, и в наших головах раздалось:       “- Нет! Стой, Никита… Остановись.       - Но как оно здесь оказалось?       - Кантон, продолжайте на него смотреть. По моему сигналу вы обернётесь и поправите мне бабочку. Действуйте.       - На что вы смотрите?       - Кантон, вы руку-то проверьте…”       Агент ФБР вновь обернулся и увидел “стирателя”. Его брови достигли небывалых высот.       - Это голограмма, - объяснил Доктор, не смотря на существо, - Она создана на основе снимков из телефона Эми. Вглядитесь в образ нашего врага повнимательнее…       Со свистящим звуком голограмма стирателя исчезла.       - Итак, вы увидели изображение чудовища, с которым мы боремся. Опишите его, - попросил Доктор.       Слов не было ни у кого.       - Что, не получается? И у меня тоже… - разочарованно заметил таймлорд. Впрочем, он мгновенно взял себя в руки и продолжил: - Итак, вы поправили мою бабочку, потому что я вам это внушил, пока вы разглядывали монстра.       - Так они нами манипулируют! - сообразила Эми, - Поэтому мы делаем что-то и не знаем, зачем!       - Вроде постгипнотического внушения, - пробормотал Рори.       - С помощью которого можно управлять миром? - удивилась рыжая.       - Раньше миром управляли с помощью обычных, негипнотических внушений, - пожав плечами, заметил я.       - Тоже верно, - согласилась рыжая.       - Ладно, скафандр из НАСА, - Доктор возбуждённо хлопнул в ладоши, - Откуда девочка?       - Вопрос получше: что за девочка? - спросил я. В голове блеснуло понимание того, что и скафандр я ещё не должен был видеть, так что после краткой паузы добавил: - И что за скафандр?       - Та, которую мы и искали. Она напала на нас на складе, пока вы были в тоннелях, - объяснил Кантон.       - Необязательно напала, но мы это выяснить не успели. Эми только определила, что скафандры НАСА делает на совесть, - мрачно заметил Доктор.       - В смысле? Что ты сделала? - не понял я.       - Я… выстрелила, - смущённо ответила рыжая.       - В ребёнка?       - Я была напугана! На вас напали, и вообще… - Эми готовилась перейти в контратаку.       - Ладно-ладно, успокойся! - я примирительно поднял руки, догадываясь, почему она выстрелила в человека в скафандре…       - Всё, я могу продолжать? - язвительно уточнил Доктор.       - Так уж и быть, продолжай, - не менее язвительно ответил я.       - Итак, на чём я остановился? - таймлорд почесал подбородок, размышляя.       - Откуда девочка, - напомнила Ривер.       - Да, откуда девочка! Спасибо, хоть кто-то меня слушает!       - Ну, девочка может быть откуда угодно. В конце концов, именно в XX веке на Земле случился очередной скачок мобильности, - авантюристка пожала плечами.       - И что, она с этими штуками в поезде ехала в Флориду? - улыбнулся Доктор, - Зачем усложнять задачу? Не-е-е, наверняка девчушка откуда-нибудь недалеко от склада, - чубатый подошёл к сканеру и начал вводить только ему одному понятные переменные, - Наверняка подобрали её в каком-нибудь незаметном месте, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Вы - на поиски, а я отправлюсь в НАСА.       - Это всё замечательно, - ответила Эми, - Но где искать-то? Незаметных мест на планете… ну, много!       - А вы ещё не догадались? - вот я деньги готов ставить, Доктор в такие моменты наверняка думает “Какой же я умный!” Впрочем, он соизволил: - В детских домах.              Мы - Кантон, я и Эми - обыскали пять сиротских приютов города Кейп-Канаверал в поисках недавно пропавших девочек за день. Мальчики сбегали в двух учреждениях, но о таком знали соседи. А девочки не сбегали.       Мы готовились уже отправиться в соседний город, как вдруг обнаружили шестой приют, полузаброшенный - Грейстарк-Холл.       К нему мы подъехали глубокой ночью. По радио президент Никсон вещал что-то о космической гонке, престиже США и приближающейся дате запуска ракеты “Сатурн V”. А за ветровым стеклом служебного автомобиля вовсю бушевала гроза.       Вспышки молний и лучи фар выхватывали из кромешной тьмы старое кирпичное здание. Трёхэтажный дом, напоминавший скорее особняк богатого бизнесмена времён Гражданской войны, явно был построен не в двадцатом веке. И я бы совершенно не удивился, если бы внутри дома мы обнаружили армию зомби и подземную лабораторию корпорации «Амбрелла».       Ещё в машине мы проверили жучки в руках. Записная книжка Спутника покоилась во внутреннем кармане моего пиджака. Рядом с ней в нательной кобуре хранился мой Colt 1911. В карманах штанов - давно севший телефон, фонарик и запасной магазин. В кобуре на ноге - миниатюрный «Ковбой Дефендер», двуствольный пистолет с совсем уж мелким калибром.       Я передёрнул затвор, досылая патрон в патронник. Кольт отозвался приятным двойным металлическим щелчком. Мой пистолет был вычищен и смазан, но за три месяца я так им и не воспользовался. Возможно, сегодня?       Надеясь, что это не так, я нажал на предохранитель чуть выше спускового крючка.       - Ник, а пушка - это обязательно? - с опаской спросила Эми. Она надела строгий чёрный комплект - юбку и жакет, повозилась с косметичкой, собрала волосы в тугой конский хвост. Итоговый результат выглядел весьма… привлекательно.       - Да, рыжая, обязательно, - ответил я, убирая пистолет в кобуру, - И перестань говорить “пушка”. Это несерьёзно.       - Согласитесь, лучше иметь при себе пистолет, чем не иметь его, - встал на мою защиту Кантон.       - Пф-ф-ф, - фыркнула Эми, - Типичные мальчишки.       - Всё, выходим. Это последний в городе, - напомнил Кантон, - Так что внимательнее.       Быстро прошлёпав по замшелым гранитным плитам, залитым проливным дождём, мы встали под навес. Я с силой постучал старым, подёрнутым патиной дверным молотком.       Через минутку одна из облезлых дверей приоткрылась, и из-за неё высунулась лысеющая мужская голова.       - Д-добрый вечер, - неуверенно сказал мужчина.       - ФБР, - Кантон отработанным движением выхватил удостоверение и раскрыл его, - Вы, должно быть, доктор Ренфрю. Мы можем войти?       - У нас дети спят... - слабенько возразил доктор Ренфрю.       - Мы не помешаем, - улыбнулась Эми. Я про себя удивился тому, как она, промокнув до нитки, промерзая под ветром, нашла в себе силы улыбнуться.       - У нас что-то не так? - осторожно спросил немолодой мужчина.       - Мы ищем пропавшего ребёнка, - терпеливо объяснил я.       - Нет, у нас никто... - занервничал Ренфрю, но вдруг передумал: - Да, конечно, входите.       Доктор Оливер Ренфрю, заведующий приютом Грейстарк-Холл, был, конечно, немолод. Ему пару месяцев назад исполнилось пятьдесят три года. Однако сейчас он выглядел лет на десять-пятнадцать старше. Движения замедленные, слабые, апатичные. Глаза впали, кожа вокруг них обвисла. Взгляд его был... пустым. Как будто Ренфрю уже дня полтора-два не спал, и мозг его постепенно терял способность мыслить. Я понимал - ему нельзя доверять.       Изнутри приют Грейстарк-Холл выглядел гораздо хуже, чем снаружи, отражая состояние своего хранителя. Грязные обои разодраны, по углам целые паутинные фермы. Штукатурка на потолке обширно облупилась, лак на перилах потрескался и медленно, но верно слезал с поверхностей. Сам воздух в этих стенах был затхлым, старым, ветхим.       - Не обращайте внимания на надписи, - робко хихикнул Ренфрю, вяло преодолевая очередной пролёт лестницы, - Я пытаюсь их убирать, но они продолжают появляться.       На стене огромными двухметровыми буквами было намалёвано: «УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ, УХОДИТЕ СЕЙЧАС ЖЕ». Атмосферы добавлял весьма подходящий цвет краски - тёмно-красный, почти что цвет крови. Да и обильные подтёки придавали зловещего значения. Оставалось гадать, кто это сделал - Ренфрю или его подопечные... В пользу авторства Ренфрю говорила его видимая невменяемость, а детей оправдывал тот факт, что надпись располагалась на лестнице.       - Дети, да? Всё-то творческая душа стремится украсить, - осторожно заметила Эми, переглянувшись со мной.       - Д-да, дети... - неуверенно поддакнул заведующий, медленно потирая одну из букв, - Наверняка они...       Вдруг он заметил надпись на собственном запястье: «БЕГИ ПРОЧЬ», сделанную толстым маркером... У меня зашевелились волосы на затылке, и я невольно бросил взгляд на левую ладонь - вдруг там загорелся алый огонёк? Его отсутствие немного успокаивало.       - Неважно, пойдёмте в мой кабинет... - очнулся Ренфрю.       - Мы едва не пропустили ваш приют, - заметил Кантон, - По нашим данным, Грейстарк закрыли в шестьдесят седьмом.       - Да, они собираются, - согласился мужчина.       - Только собираются? Сейчас шестьдесят девятый, - возразила Эми.       - Нет-нет, мы закрываемся в шестьдесят седьмом, - Ренфрю обернулся к нам, - Как и планируется.       - Боюсь, произошло недопонимание, - вклинился я, - Сейчас 1969 год. Ну, прямо сейчас.       - Почему вы так говорите? Это же неправда... - если Оливер Ренфрю и был в чём-то уверен, так это в том, что сейчас даже не 1967 год.       - Июль, если быть точным, - Кантон врезался в уверенность заведующего приютом, словно бульдозер. Впрочем, казалось, что с такими казусами Ренфрю справлялся проверенным способом - игнорировал и двигался дальше. Так он поступил и в этот раз, пробормотав:       - Пойдёмте в мой кабинет... Да, кабинет...       - Я проверю наверху, - шепнула нам Эми, нащупав в кармане платья фонарь.       - Ты? Одна? Ну уж нет, - я тоже взял фонарик в руку. Вторая уже сжимала рукоять кольта.       - Осторожнее там, - посоветовал Кантон, уходя вслед за заведующим.       - Эми, стой-ка, - попросил я. Наклонившись, вытащил из кобуры крохотный «дефендер» и протянул ей.       - Это что? - не поняла рыжая.       - Пистолет. Бери, - настоял я.       - Ник, это сиротский приют, - возразила Эми.       - Заброшенный, со зловещими надписями и невменяемым заведующим. Здесь можно отыскать что угодно, но не сирот, рыжая.       - Я не...       - Калибр крохотный. Чтобы кого-то убить, ты должна очень сильно постараться, - добавил я.       - Ну... Ладно, - Эми всё-таки осторожно взяла крошечный огнестрел.       Я и не рассчитывал, что она им кого-нибудь застрелит. Но если бы ей понадобилось, сигнал подать теперь было значительно проще.       Чтобы разделяться в таком месте, как Грейстарк-Холл, когда по твоему следу идут существа, умеющие исчезать из памяти, нужно было быть идиотом отдельного сорта. Благо, мы с Амелией такими не были.       За очередной дверью лучи наших фонарей выхватили общую спальню. Большие окна, практически в пол, были завешены драными полотнами, обои местами содраны. На железных кроватях ещё остались матрацы и подушки, но кто-то будто делал яростную перепланировку - кровати стояли как попало, матрацы сползли и местами валялись на пыльном полу. На стенах были намалёваны пугающие надписи красной краской, как та, на лестнице.       - Что мы вообще тут ищем? - прошептал я, - Место было заброшено как минимум с шестьдесят седьмого.       - Да и этот смотритель... - ответила рыжая, - С ним точно не всё в порядке.       - Он головой повредился, - согласился я, - Надо бы звякнуть Доктору, да я телефон так и не зарядил. Забыл совсем про него...       - Я свой успела зарядить, - заметила Эми, доставая трубу из кармана жакета, - Сейчас позвоню.       - Поставь на громкую связь, - попросил я.       Через три-четыре гудка мы услышали голос Доктора:       - Эми?       - Мы оба тут, - заметил я.       - Кажется, мы нашли то самое место, - ответила рыжая.       - Почему ты так решила?       - В приюте тотальный раздрай, как и в башке у смотрителя, - пояснил я.       - Да, место практически заброшено, - подтвердила девушка, - Тут только сторож, и он явно не в себе.       - Это запросто, постоянные стирания памяти могут свернуть мозги набекрень, - ответил Доктор, причём на удивление тихо. Пришелец практически шептал, что в норме ему несвойственно, - Выясните, что можете, но не задерживайтесь.       - А ты сейчас где? - поинтересовался я.       - Занят, не один. Пока!       - Чёрт, он сбросил, - раздосадованно проворчала Эми, - Вернёмся к Кантону?       - Да, вряд ли мы найдём здесь что-то, кроме пыли, - согласился я.       Я пошёл вперёд, рыжая двигалась за мной. Как только я вышел из комнаты, дверь внезапно захлопнулась, разделяя меня и Эми!       Я попытался открыть её, подёргал ручку.       - Эми? Эми, ты можешь открыть дверь?       - Могла бы, открыла бы! Её заклинило! - ответила она, дёргая ручку.       - Отойди, я попробую её выбить, - предупредил я. К счастью, дверь открывалась внутрь спальни.       Я хорошенько саданул ногой по замку. Хотя ручку свернуло к херам, сама дверь не шелохнулась.       - Охренеть, да из чего делают эти ебучие двери? Амелия, в сторону, я прострелю замок!       Я выхватил кольт и щёлкнул предохранителем. Навёл пистолет на замок, приготовившись разнести его в щепки.       - Ник, тут что-то есть! - испуганно крикнула Эми, - Быстрее!       Я нажал на спусковой крючок трижды. Воздух наполнился характерным запахом пороха, от замка с моей стороны осталось одно слово. А двери хоть бы хны!       - Они здесь! Ник, они в комнате! - предупредила Амелия.       Краем глаза я успел заметить вспышку белого света. В ноздри ударил свежий запах озона... И сознание покинуло меня.              Очнулся я от сильной пощёчины. Надо мной склонился Кантон, в руке у него лежал револьвер.       - Ник, что случилось? - спросил он.       - Не знаю, - я потёр затылок, - Я пытался выбить дверь, когда меня вырубило... Где Эми?       - Не знаю, но я слышал её крики. Доктору уже сообщил, они с Ривер должны скоро прибыть.       - Скоро - это слишком медленно, - ответил я, вставая на ноги. Голова раскалывалась, но боль можно было игнорировать. Амелию - нельзя.       - Значит, поспешим, - ответил Кантон.       Крики доносились откуда-то из северного коридора верхнего этажа, так что мы побежали вглубь.       - Она где-то здесь! - заключил Кантон. Судя по звукам, Эми заперли в одной из комнат. Прислушавшись, я нашёл нужную.       Красновато-коричневая краска покрывала её полностью. На вид дверь была гораздо прочнее той, в общей спальне - обита металлическими полосами, скреплёнными крупными заклёпками. Но всё это было абсолютно неважно.       - Помогите! Пожалуйста, я... я ничего не вижу! Кто-нибудь, помогите! - потому что за этой дверью находилась моя сестра.       - Эми, отойди от двери! - не дожидаясь ответа, я двинул ногой по замку со всей силы. Ещё раз. Ещё раз.       - Она даже не сдвинулась... - удивлённо отметил Кантон.       - Знаю. Стреляйте по петлям, - предложил я.       - Может, лучше по замку? - поправил он.       - В прошлый раз не сработало, сейчас тоже не прокатит, - ответил я, - На вас верхние, на мне нижние.       - А если их там три? - поинтересовался агент.       - Да хоть тридцать три, меня это не остановит, - я выпустил четыре оставшихся патрона туда, где я бы разместил дверную петлю.       - Никита, убери пушку, мы тут! - на бегу закричал Доктор. Он, Рори и Ривер успели добежать быстрее, чем я - достать запасной магазин.       - Я не вижу! - кричала Эми. Она была в панике.       Доктор за считанные секунды взломал замок на двери с помощью кратких импульсов звуковой отвёртки. Поворот ручки - и дверь со скрипом распахнулась.       Внутри комнаты Амелии не было. Но она плакала, я слышал это! Она всё ещё плакала, будто была здесь!       В углу лежал скафандр, солнцезащитное золотистое забрало было опущено. Ривер склонилась и подняла его. Внутри скафандра было пусто.       - Где она? - спросил я, - Почему мы её не видим, не чувствуем? Здесь негде прятаться!       - Не знаю, - задумчиво ответил Доктор.       Вдруг Рори заметил что-то и, подойдя к коврику, склонился над ним. На коврике горел крохотный алый огонёк, который бывший центурион и подобрал.       - Они... они извлекли это из неё... - в своих пальцах Рори держал один из жучков-диктофонов. Внутри у меня похолодело, - Как они это сделали, Доктор? И... почему её ещё слышно?       - Это запись? - предположила Ривер. Я надеялся на то, что это запись.       Доктор просканировал жучок в руке Рори. Взглянул на показания. И ответил:       - По умолчанию он вещает в прямом эфире. Где бы она ни была, Эми говорит это.       - Эми, ты слышишь? Мы идём за тобой, - заговорил Рори в жучок, - Клянусь, мы придём.       - Насколько сложно отследить? - спросил я холодно, - Если это прямой эфир, он откуда-то ведётся.       - Да, конечно... - Доктор снова взглянул на результаты сканирования, - Чёрт. Сигнал ветвится.       - Что это значит? - уточнил я.       - Один источник становится двумя, четырьмя, восемью и так далее, - развёл руками Доктор, - Я не могу её отследить.       Рори тем временем пытался утешать жучок, из которого раздавались только всхлипывания Амелии.       - Рори, заткнись нахрен и возьми себя в руки. Ты говоришь в динамик, - ответил я, - Твои слова уходят в никуда, Амелия тебя не слышит.       - Она всегда меня слышит, - возразил Рори, - Всегда, где бы она ни была. И всегда знает, что я иду за ней, ты понимаешь?       - Доктор, ты там? - успокоившись, спросила Эми, - Ты меня слышишь? Доктор? Господи... Пожалуйста, молю тебя, Доктор... Приди и вытащи меня отсюда.       - Он придёт, - пообещал Уильямс вполголоса, - Я приведу его, клянусь.       - Это послание, - понял я.       - Что? - не понял Рори.       - Эти ублюдки оставили нам сраное послание. Ебучий отрезанный палец. Они взяли заложника... Что ж. Если я ещё хоть краем глаза увижу одного из них...       В комнату заглянул доктор Ренфрю. Он поинтересовался:       - Тут кто-нибудь есть? Кажется, у меня в кабинете кого-то подстрелили. Думаю, ему нужна помощь. Дум... - смотритель замялся, - Я не могу... Не могу вспомнить.       Готов спорить, у меня глаза загорелись.       - Ну что ж, давайте поможем! - прорычал я, отталкивая бедного душевнобольного.       Я запомнил дорогу назад к лестнице и быстро нашёл путь к кабинету смотрителя. У окна, истекая чёрной кровью, пытался встать один из стирателей.       - Нет-нет, не вставайте! - я подбежал и впечатал его в стену, врезав коленом по морде, туда, где должен был быть рот. Раздался влажный хруст. Я с удовлетворением понял, что что-то сломал, - Нам ещё столько всего стоит обсудить!       - Спутник... - просвистел пришелец. Я поковырялся пальцем в одном из его пулевых ранений. Тварь издала высокий свист, который я расценил, как крик боли.       - Знаешь... - я облизнул палец, поболтал чёрный ихор во рту, после чего выплюнул стирателю в лицо. Во рту остался мерзкий маслянистый вкус, - Это крайне невежливо - уходить, не попрощавшись. К тому же, тебя никто не отпускал.       - Оставь меня... - взмолился пришелец.       - Никита, отойди от него! - крикнул приближающийся Доктор, - Он нужен нам живым!       - Мне тоже, - мрачно ответил я, продолжая ковырять входное отверстие.       - Отойди, я сказал! Ты причиняешь ему боль! - таймлорд с силой дёрнул меня за плечо.       - Я его пытаю, Доктор! В этом и смысл! - воскликнул я.       - Уберите его отсюда, пока он кого-нибудь не убил, - попросил Доктор своих спутников.       - Я с места не сдвинусь. Но не трону эту мразь, пока ты с ней не закончишь, - пообещал я.       - А потом? - поинтересовалась Ривер.       - А потом я покажу ему то, чем он меня назвал, - холодно проговорил я. Конечно, рядом никого не было, но я вроде бы донёс смысл верно.       Доктор присел перед стирателем, чтобы быть на одном уровне, и спросил у него:       - Кто и что ты такое?       - Тишина, Доктор... - зловеще прошипела тварь, - Мы - Тишина.       Я вспомнил. В Лидворте, целую вечность назад, Заключённый Ноль упоминал тишину. Ракообразная графиня Розанна Кальвиери из Венеции упоминала тишину. Перед взрывом ТАРДИС кто-то транслировал в неё сообщение «Тишина наступит».       - И Тишина наступит... - припечатал стиратель.       - Возможно, - сказал Доктор, - Но не в мою смену. Рори, Кантон, оттащите нашего друга в ТАРДИС, затем вернётесь за скафандром. Ривер, задашь координаты зоны 51, нашей камеры. Они у меня где-то записаны, я в тебя верю. И позаботься о том, чтобы он не истёк кровью. Доктор Ренфрю - классная бабочка. Никита - на два слова, - пришелец в бабочке взял меня за плечо и увёл в сторону.              - Что это было?! - спросил Доктор.       - Это я так расставлял точки над «и» перед допросом, - объяснил я       - Расставлял... Никита, ты пытал разумного!       - Да. И планирую сделать это ещё раз, два, три - сколько потребуется, пока он не скажет что-то полезное.       Доктор устало потёр лицо.       - Ты неуправляем, - сказал он после многозначительной паузы, - В 2011-м чуть не убил меня не пойми из-за чего. Три месяца игрался с историей ради каких-то бумажек. Хамишь на каждом шагу! И теперь ты просто так, безапелляционно, ради точек над «и» пытаешь разумного!       - Амелию похитили, Доктор, - напомнил я, - И оставили нам ебучую насмешку. Я не собираюсь, как идиот, бубнить в жучок, что мы придём, мы придём. Не стану сидеть на жопе, пока мне всё не принесут на блюдечке с голубой каёмочкой!       - Никто от тебя не требует...       - Я требую, - отрезал я, - Я требую. Мою сестру украли, Доктор. И плевать, сколько крови я пролью, сколько правил нарушу. Плевать даже на то, что ты меня выставишь из ТАРДИС. Я знаю только то, что не успокоюсь, пока Амелия не будет в безопасности.       - Даже если ценой этому будет твоя душа? - спросил таймлорд, - Твоя человечность? Потому что каждый раз, когда ты убиваешь кого-то, когда причиняешь боль, ты лишаешься частички себя. Становишься кем-то другим. Как в Кьюмтаффе.       В 2020 году мы вчетвером оказались в уэльском городке Кьюмтафф. Эми похитили силуриане, и я потерял всё самообладание. Жестоко избил силурианскую разведчицу, едва не убил её. После этого старался так не делать, быть добрее и твёрже.       - Знаю. Каждый раз надеюсь, что больше не придётся. Что это в последний раз. А потом приходится снова убивать, пытать и ранить, - ответил я.       - И что мне с тобой делать? Мне не нужен убийца. У меня уже есть Ривер, её одной хватает за глаза, - устало спросил Доктор, - Я не могу отправить тебя домой, поскольку ты наверняка найдёшь способ вернуться сюда и в процессе напортачишь ещё сильнее. Я не могу тащить тебя с собой, потому что ты попросту опасен для себя и окружающих.       - Всегда можно взять грех на душу, но ты так стараешься не делать, - пожал плечами я.       Мы помолчали немного, размышляя. Вдруг Доктор шумно втянул воздух носом и быстро его выдохнул. Затем заговорил:       - Хорошо, давай пойдём от противного. Амелия. Как считаешь, ей понравилось бы, если бы ты пытал кого-то?       - Наверняка нет. Но её здесь нет.       - Неважно, что её здесь нет, Никита, - возразил Доктор, - Знаешь, почему я всегда делаю то, что делаю? Даже когда меня припёрли к стене? Даже когда выхода нет? Когда мне больно, страшно или когда я злюсь?       - Всегда удивлялся, если честно. Но полагаю, что у тебя просто стальные нервы, - пожал плечами я.       - Ну, это тоже. Но есть ещё причина. Я ведь запросто могу быть жестоким. Мне ничего не стоило начать пытать этого...       - Тишину, - напомнил я.       - Ты опять пробовал их кровь, да?       - Ага. Кстати, надо будет сцедить с выродка побольше жижи.       - Чёрт с ним, - махнул рукой Повелитель Времени, - Мне ничего не стоило начать пытать его. Потому что я тоже зол. Но Эми дорога мне не меньше, чем тебе. И я пытаюсь быть лучше. Ради неё.       - Ну да, конечно. Можно подумать, что ты можешь быть хуже, - усмехнулся я.       - Конечно, могу. Все могут, - ответил Доктор, - Так что прошу тебя. Будь лучше. Не ради себя, так ради Эми. Ей будет больно, если ты себя потеряешь.       - Ну, тут ты прав, мне крыть нечем.       - Вот и хорошо, что нечем. Мне ты тоже дорог, так что...       - Да понял я, понял. Не тупой. Спасибо тебе.       - Брось, - отмахнулся Доктор, - Мне нетрудно. Да и веры в людей у меня побольше многих.       - Тоже верно. Я всё ещё зол, но думаю, у тебя есть план. Так? - улыбнулся я.       Доктор ответил тем же. В глазах его поблёскивали хитрые огоньки.              - Да оттащите его в медотсек! - воскликнул таймлорд, войдя в комнату управления. Инопланетная тварь истекала чёрной, маслянистой кровью, измазывая стеклянный пол комнаты управления. Однако стоило признать, ублюдок даже не пытался двигаться.       - Доктор и Спутник... - прошелестел он, бросив на нас взгляд мелких жёлтых глаз.       - Назовёшь меня так ещё раз, и я тебе третий глаз открою, - прорычал я в ответ, - И рот закрой с той стороны, сука. Установи Тишину хоть раз.        Я не ожидал, что эта хрень заткнётся, должен признать.       - Ник, его нужно продержать в живых хотя бы несколько часов, - заметил Доктор.       - Хочешь ему наногенов вколоть? - удивился я, - Ты охренел?       - Никита, я сказал «продержать в живых», а не «вылечить». Пускай медбрат сделает перевязку! - обратился он к Рори.       - Эм... - замялся несчастный муж. Я мог его понять. Он должен был сделать перевязку одному из инопланетян, которые похитили его жену. Поэтому он обратился ко второму медику в помещении: - Ник, может, ты перевяжешь?       - Рори, я его придушу нахер куском марли, - заявил я, мысленно предвкушая, как раненый Тишина отчаянно глотает воздух, повиснув в петле, - Я за перевязочным материалом.              Медицинский отсек ТАРДИС ни капли не изменился с тех пор, как я там едва не погиб от болевого шока. Всё те же диспенсеры, та же безукоризненно белая кафельная плитка, и всё тот же Рупеш.       - Рупеш, дружище! Сколько лет прошло? - воскликнул я, видя перепрограммированного киберчеловека с Мондаса.       - Согласно данным банков памяти, этот юнит не встречался с вами, - ответил железный дровосек.       - А, да, точно. Большой Взрыв и перезапись Вселенной, - хлопнул я себя по лбу, - Меня зовут Ник.       - Имя «Ник» зарегистрировано в долговременной памяти. Идентифицирую...       - Только молча, - попросил я, - Можно одолжить у тебя перевязочного материала, пару ватных валиков и стерильные ножницы?       - Форма запроса некорректна. Анализирую запрос. Требуется набор для перевязки. Уточняю. Могу ли я предложить инъектор с наногенами? - спросил Рупеш.       - Биологический вид пациента неизвестен, генома нет в базе. Лучше старая добрая перевязка.       - Принято. Начинаю подготовку набора для перевязки, - объявил киберчеловек, повернувшись к раздатчикам материалов.              - Доктор, надеюсь, ты мне не соврал и у тебя есть чёртов план! - крикнул я, внося лоток с набором для перевязки.       - План есть. И первым пунктом будет остановить кровь у этой... - Доктор пытался вспомнить название существа, возясь с телефоном Эми и коммуникатором Ривер.       - Тишины. Тишины, Доктор, - напомнил я, пользуясь остаточным привкусом инопланетной крови.       - Точно. Ривер, ты с координатами закончила?       - Давно уже, я её даже с ручника сняла и завела, - заметила femme fatale, - Только тебя и ждём.       - А поправка на эклиптику? - спросил я, вспоминая, каким образом мы очутились тогда в Южном Уэльсе.       - Я что, похожа на дилетанта? - ответила доктор Сонг.       - Так сделала или нет?       Блондинка молча начала вносить новые данные.       - Кантон, ловите, - Доктор кинул агенту ФБР телефон, - Ник, не стой столбом, научи его пользоваться камерой и снимать видео.       - О’кей, сейчас. Итак, включать его просто - жмёте на любую кнопку, - показал я. Экранчик раздвижного Samsung Рори загорелся.       - Ага... А дальше?       - Жмёте вот эту кнопку, правую, - я подкрепил слова действием, - Можете сразу дважды нажать правую.       - Так, понял, - кивнул он, видя на экране сетку символов.       - Вот этими стрелочками выбираете символ фотоаппарата и снова нажимаете правую кнопку.       - И всё, эта штука может делать фотографии? А куда микроплёнку вставлять? - уточнил Кантон.       - Никуда, - я усмехнулся, - Фотографии уже оцифрованы... То есть, переведены в электронный формат.       - Теперь жмёте левую, переводя его в режим видеокамеры.       - Ого, как. И тут тоже плёнка не требуется?       - Нет. Жмёте на центр вот тут, и видео записывается. Жмёте ещё раз, видео останавливается. Доктор, его учить отправлять?       - Ни к чему! Телефон и без него справится! - радостно ответил Доктор, - Замечательно, видео пришло. Ривер, я тут подумал, нам нужно в Белый дом. Кантон давно не был в Зоне 51, ему понадобится подстраховка в виде Никсона.       Вот как раз очередной полёт в Белый дом я опущу. Мы забрали президента Никсона. Затем высадили его, Кантона и протекающего пришельца в камере Доктора в Зоне 51, после чего вернули Никсона назад. Только после этого я мог спросить:       - А для чего это всё было-то?       - Я хочу, чтобы Кантон разговорил этого...       - Тишину.       - Тишину, да, - повторил Доктор, - Чтобы Кантон разговорил его и добился вполне конкретных слов. А мы пока сможем поработать вот с этим чудом техники, - Доктор кивнул в сторону скафандра, настраивая ТАРДИС на новые координаты, - Но делать это мы будем там, где найдётся подходящий инструментарий.       Он снова не отжал тормоз, и мы с таким родным свистом-тарахтением отправились сквозь время. Теперь на тот самый заброшенный склад во Флориде.       Вообще, перечитывая это, я затрудняюсь каждый раз вспоминать, где происходил тот или иной эпизод. Но это приключение было, вероятно, самым богатым на прыжки в ТАРДИС. Обычно у нас стабильно - вышли, решили загадку, зашли назад, повторили ещё раз. А тут уже раз десять за пару дней напрыгались. Что в реальности это дезориентирует, что сейчас, на письме.       Что ж, пока я вам это рассказываю, мы с Рори уже втащили скафандр на явно инопланетную конструкцию на складе.       С потолка склада свисал зеленовато-серый «абажур» в виде воронки, горлышком вниз. Материал его на вид был органический. И проверять на ощупь совершенно не хотелось. Диаметр воронки достигал двух метров, с краёв свисала зеленовато-коричневая бахрома, а из горлышка спускались провода.       Провода эти вели под воронку, к стальному хирургическому столу для размещения пациентов, оснащённому прочными металлическими фиксаторами для конечностей, а также к вороху подключённых инструментов.       Вот здесь Доктор и Ривер возились со вскрытым скафандром, который оказался набит всяческой электроникой и биомеханикой, явно не соответствующей спецификациям НАСА.       Мне удалось поймать сигнал чёрно-белого телевизора, стоявшего в помещении. По всем каналам передавали экстренное включение с подготовкой к взлёту «Сатурна V». Видя это, мне остро захотелось дать беглому инженеру-ракетчику голубых кровей из Третьего Рейха, который самым прямым образом участвовал в космической программе США, промеж ног.       А диктор тем временем вещал:       - Цель астронавтов аппарата «Аполлон-11», Луна, в момент запуска будет находиться на расстоянии в 218 096 миль от них, - почти 351 тысяча километров, - Сейчас начинается двухминутный отсчёт до запуска.       - Это экзоскелет со встроенной системой жизнеобеспечения, - заключила Ривер, - Я фиксирую здесь по меньшей мере две дюжины видов инопланетной техники.       - Кем она была? - бормотал Доктор, - Зачем её сюда засовывать?       - Если надеть это, нужда в еде пропадает, - продолжала рассуждать доктор Сонг, - Костюм поглощает солнечный свет. Имеется встроенное вооружение, а система связи может влезть во что угодно.       - Подожди, а как? Тут же всё аналоговое, - спросил я.       - Ник, я не связист, тем более, что тут архаичные протоколы связи, которые мне изучать не доводилось.       - Допустим, - продолжил за меня Доктор, - Тогда почему президент?       - По умолчанию она связывается с наивысшей доступной инстанцией. Маленькая девочка напугана, и самый могущественный человек планеты получает звонок, - объяснила Ривер, - Кошмары с горячей линией в Белый дом.       Доктор взял в руку свой конверт, понюхал его, облизнул клеевую полосу.       - Ну что, вкусно тебе? - поинтересовался я, - Если он не выполнен из уникальной рисовой бумаги, которую производят где-то в тибетских горах и красят уникальнейшим красителем из козьего дерьма, ты вряд ли что узнаешь об этом конверте.       - Ну почему же? - удивился таймлорд, - Конверт с Земли, абсолютно обычная канцелярия. Характерный цвет ТАРДИС.       - Этот «характерный» цвет на некоторых мирах называется тёмно-синий, - заметил я.       - К тому же отправлен незнакомцем, который даже лица не кажет! Мне кажется, это уже кое-что. А ты как считаешь, Ривер? - пришелец ткнул конвертом в авантюристку.       - Наши жизни противоположны, - ответила Ривер, - Твоё будущее - моё прошлое, твои вчера - мои завтра.       - Я не это спросил, - Доктор заметил попытку заговорить себе зубы и проигнорировал её.       - Значит, спроси ещё что-нибудь, - ответила его жена.       - Хорошо, - согласился Доктор, справедливо решив, что с этим разберётся как-нибудь потом, - А чем занимается Тишина? Растят ребёнка?       - Ну, они её обезопасили, даже предоставили какую-то свободу, - отметила Ривер.       - Слушайте, а почему вообще именно эта девочка? - внезапно спросил Рори. Он всё это время стоял в сторонке и пожирал глазами медленно пульсирующий жучок-диктофон, надеясь, что Эми подаст голос.       - Что? - единодушно переспросили мы.       - Ну, я имею в виду, они могли взять любого ребёнка. Почему взяли её?       - Это... хороший вопрос, - с уважением отметил Доктор, - Даже удивительно хороший для тебя.       - Просто они пошли на такие заморочки - украли скафандр, набили его техникой... Я имею в виду - зачем так стараться ради первого попавшегося ребёнка?       - Ну, судя по софтине жизнеобеспечения, она - человек, - заключила Ривер, - Однако...       - Однако что? - осторожно спросил я.       - Она выбралась из этого костюма, - ответила археолог, демонстрируя крепкие нейлоновые ремни, которые явно были разорваны, - В смысле, она прорвалась наружу. Для такого нужна невероятная сила.       Прочность нейлона на разрыв - в районе тысячи мегапаскалей. Прочность упрочнённых сплавов стали - до семисот мегапаскалей. А девочка эти ремни именно, что порвала.       - Невероятная сила и в бегах? Она мне нравится, - задорно ответил Доктор.       - Мы должны найти её, - Ривер попыталась его урезонить.       - Знаю. Предложения будут? - спросил он риторически, - Мне почему-то кажется, что она скоро найдёт нас сама.       Вдруг Доктор отвлёкся на трансляцию запуска «Аполлона-11».       - А почему скафандр? - поинтересовался Рори.       - Потому что Тишина так и действует, - ответил Доктор, продолжая смотреть передачу, - Вы только подумайте - они ведь не делают ничего самостоятельно. Вся техника в этом костюме ворованная. Они ведь так и поступают - используют то, что уже сделано другими.       - Это же форма существования паразита, - осенило меня.       - Да, но это сверх-паразиты, присосавшиеся к человечеству с самого рассвета вашей цивилизации, - уточнил Доктор, - Они влияют на ваше поведение, как хотят. И если всё это время они влияли на вас на глобальном масштабе...       - Что? - спросил Рори.       - Почему началась космическая гонка? - понял я.       Начался обратный отсчёт от десяти. Двигатель ракеты «Сатурн V» инициировал процесс зажигания.       - Потому что Тишине понадобился скафандр, - ответил Доктор, наблюдая за взлётом лунной экспедиции. Вдруг коммуникатор Ривер мелодично пиликнул, - О, Кантон расколол его. Ривер, дай-ка взглянуть!       Кантон Эверетт Делавэр III отправил нам короткое видео с телефона Эми. На нём агент ФБР зафиксировал раненого Тишину.              Тишина: Вы ухаживаете за моей раной... Вы глупы...       Кантон: Ну а как ты бы поступил на моём месте?       Тишина: Мы управляли вашими жизнями задолго до вашего рождения... Вам следует убивать нас при встрече, но вы даже не запомните, что мы здесь были... Ваша воля принадлежит нам...       Кантон: Знаешь, не хотел бы разочаровывать, но благодарю. Именно эти слова мне и нужны были. У меня в руках видеофон... Чем бы он ни был.              - Кантон, молодчина! Я, пожалуй, сразу займусь монтажом, - потирая руки, радостно заметил Доктор.       А я заметил, что Рори совсем упал духом. Он уселся в тёмном уголке, посреди ящиков, и сверлил взглядом проклятый жучок. Я подошёл к нему, и вдруг раздалось всхлипывание Эми. Затем она заговорила, но куда более уверенно.       - Я люблю тебя. Знаю, ты думаешь, что я про него. Думаешь, это должен быть он. Но нет, я про тебя. И когда мы снова увидимся, я скажу тебе это, как полагается. Лишь бы увидеть твою дурацкую рожу. Моя жизнь была такой скучной, пока ты не упал ко мне с неба. Так что давай, покажи мне свою дурацкую рожу, идёт?       - Она может говорить о любом из нас троих, - заметил я, присев рядом с ним, - Доктор буквально свалился с неба, да. А меня сюда впихнул многомерный паразит. Ты тоже в Лидворте приезжий.       - Я не об этом переживаю, Ник, - огрызнулся Рори с горечью в голосе.       - Знаю, знаю. Я ведь тоже о ней беспокоюсь.       - Вот только ты ведёшь себя, как они, - бедняга махнул рукой в сторону Ривер и Доктора.       - Рори, я вообще-то уже собрался пытать ту морщинистую рожу, - слегка уязвлённо заметил я, - Но ты прав, я пытаюсь сохранять самообладание. Ты помнишь, как мы были в Уэльсе?       - Ты про силуриан? Когда я вывалился? - уточнил он.       - Да. Ну, до того момента. Когда Эми похитили, мне ведь тоже было больно, страшно. Из отчаяния я едва не убил языка арматурой. Совершил бы военное преступление...       - И что с того? Разве Эми того не стоит?       - Эми стоит куда большего, чем мы с тобой оба, - мрачно отметил я.       - Тогда почему не найти её? Почему мы сидим тут и занимаемся этой... штукой?       - Потому что мы не можем. А даже если бы и могли, что с того? Пробиваться, забирать её и... что дальше? Мы тут не с разведотрядом боремся. Задача иного масштаба. Как... римлян из Рима выкидывать.       - Рим пал, - заметил Рори.       - Разумеется. Зная меня, наверняка поучаствовал, - усмехнулся я.       - Я там тоже был.       - Ну, это всё же был другой Рим... Впрочем, хочу спросить. Ты всё помнишь? Я имею в виду...       - То, как ты захватил мир и собирался мучить нас в Богом забытом месте? - устало спросил Рори.       - Не совсем, вообще-то, - пробурчал я, - Я хотел спросить про тебя.       - Ты никогда не спрашиваешь про меня, - Уильямс бросил на меня подозрительный взгляд.       - Да, потому что ты знаешь, как у нас, мужиков, устроена взаимопомощь, - я попытался его развеселить, - Мы идём в паб и надираемся в стельку!       - Допустим, - Рори действительно немного повеселел, - Так что тебе рассказать?       - Ты помнишь те две тысячи лет? Ну, знаешь, вся эта херня с римским косплеем, охраной Пандорики?       - Нет, - излишне резко ответил Рори.       - Пиздишь?       Бывший центурион устало вздохнул и ответил:       - Разумеется.       - Ну да... Такое, наверное, хрен забудешь... - я неловко потёр затылок.       - Ты забыл.       - Я не в счёт, меня вообще по кускам пересобирали! И вообще, у меня от всей этой херни с реинкарнациями голова болит.       - На самом деле я не постоянно помню Беззвёздный мир, - признался Рори, - У меня будто дверь в голове. Я могу держать её закрытой.       - Знаешь, что? - вспомнил вдруг я, - Приоткрой-ка её. И посиди немного здесь, а я сейчас вернусь. Ривер, можно тебя на минутку? Может быть, на пять.       - Что такое? - спросила авантюристка, оторвавшись от изучения внутренностей скафандра, - И не может ли оно подождать?       - Не может, - с нажимом ответил я, - Мне нужно кое-что забрать из машины.       - Из какой машины? - не поняла Ривер.       - Из моей. Но она осталась в Небраске, так что придётся взять ТАРДИС.       - Только давайте быстро, ага? - откликнулся Доктор, - Времени мало.       - Ты - Повелитель Времени, - напомнил я перед тем, как зайти внутрь будки.              - Знаешь, Ник, это весьма... по-твоему, - отметила Ривер, рассматривая мой хвойно-зелёный «камаро», - Использовать временную петлю, чтобы получить преимущество. И какое сексуальное у тебя преимущество!       - Что... Как ты догадалась? - удивлённо спросил я.       - Спойлеры, - она всегда так говорила, когда дело касалось будущего, - Но какая машина! А что ты здесь оставил-то?       - Это, - я вытащил с заднего сиденья увесистую спортивную сумку. Расстегнул её - всё оказалось на месте. Ривер, заглянув внутрь, уважительно присвистнула. В недрах сумки поблёскивал тёмный металл обреза дробовика «Ремингтон-870» и пистолета-пулемёта MP5.       - Это всё тоже из петли? - полюбопытствовала она.       - Для личной защиты, - заметил я.       - Ник, тут дробовик, ПП, два пистолета и боезапаса на целый отряд.       - И два охотничьих ножа, - хищно улыбнулся я, - Центуриону нужен гладиус.       - А тебе?       - А что мне? Я хочу должным образом представиться Тишине, - ответил я, взваливая сумку на плечо, - Пошли назад, мне ещё надо научить Рори пользоваться огнестрелом.       - Что у вас там? - незамедлительно спросил Доктор, как только мы вернулись, - Время прям поджимает.       - Рори, лови! - я сунул руку в сумку наугад, схватив что-то, похожее на пистолет. Выудив на свет, определил, как «Браунинг Хай-Пауэр», кинул Рори. Он поймал и довольно деловито осмотрел, примерился, проверил магазин. Всё же чему-то он в Беззвёздном мире научился.       - Никита, это что? - осуждающе спросил таймлорд, глядя на мою котомку.       - Доктор, не знаю, как ты, но я планирую мстить им, - ответил я, вытаскивая MP5. Продел голову в ремень, и, осматривая пистолет-пулемёт, продолжил, - Мстить по-человечески. Ривер?       - Спасибо за предложение, но обойдусь бластером, - с задором ответила femme fatale.       - Рори, ну хоть ты меня поддержи! - Доктор обернулся к последнему центуриону, но сочувствия не получил.       - Они похитили мою жену. И заплатят за это сполна, - пообещал Рори, досылая патрон.       - Ну... Учитывая, что я для них приготовил, иметь несколько убийц за спиной лишним не будет, - рассудил Доктор, не желая вставать на пути у семейства Понд, которое вышло на тропу войны. Ну и Ривер с нами, - Загружаемся в ТАРДИС, но с оружием поаккуратнее, она его не любит.       - Рори, на тебе сумка с патронами, - я вручил Уильямсу котомку, предварительно пристроив на спине обрез, - Там ещё лежит 1911, если прижмёт. Левый карман - дробь, правый - магазины для ПП, центральный - магазины для пистолетов.       - Понял, - Рори впервые за всё время с озера Силенсио широко улыбнулся, держа в руке пистолет.       Мы вышли в знакомой локации. Именно отсюда (или из идентичного места) я, Ривер и Рори убегали от Тишины.       ТАРДИС материализовалась в достаточно просторном зале. Освещение было отвратительное, на уровне отсутствия. Все видимые поверхности были облицованы тёмным матовым металлом. В центре висело что-то, похожее на консоль управления. Опоры раскинулись, будто четыре лапки гигантского клеща из воронёной стали. Брюшко терялось во тьме сводов зала.       К полу спускался пучок стержней, светивших ровным люминесцентным голубовато-белым светом. От них отходило четыре идентичных консоли гробообразной формы, мигавших огоньками. Кнопок заметно не было, однако в верхней части каждой консоли было врезано по одному мутному шару.       Одно отличие - теперь этот зал не был пуст. Он был полон Тишины. К тому же, именно здесь и содержали Амелию...       Она была пристёгнута ремнями к чему-то вроде хирургического стола, облепленного всё той же зеленовато-коричневой органической субстанцией. И она была чертовски рада нас видеть.       - Интере-е-есно, - протянул Доктор, осмотревшись вокруг, - Напоминает Айкман-роуд, я там видел похожую штуковину. Но заброшенную. Почему? Хотя... вот сейчас и выясним! Ребята, держите на прицеле как минимум одного... тихушника? Тихого? Тишину?       - Да насрать, - удовлетворённо рыкнул я, целясь из МР-5 промеж глаз тому стирателю, который стоял ближе всего к Эми.       - Да, кстати! Я понимаю, вы тут все очень-очень заняты, - Доктор быстренько вытащил из дверного проёма ТАРДИС подключённый телевизор, - Но вы видели, что по ящику кажут? Привет, Эми, - между делом кивнул он рыжей, поставив телевизор на консоль, - Не хочешь посмотреть телик?       Тишина зловеще заурчала, исповедники начали подступаться к нам.       - Ребята, взгляните на меня, - остановил их Доктор, - Я уверенный. Вы не хотите пропускать моменты, когда я уверенный. А это мои друзья - Ривер, Ник и Рори. Мои личные роковая красотка, злой гений и последний центурион! Вооружены до зубов и готовы пристрелить вас всех. Мне это не должно нравиться, но всё же...       - Спасибо, милый, - доктор Сонг была польщена, вставая спиной к спине с Доктором. Мы с Рори подбирались к Эми.       - Знаю, вы тут игроки командные, но одна Ривер успеет застрелить по меньшей мере троих! - прикинул Повелитель Времени.       - Семерых, - кокетливо поправила авантюристка.       - Семерых? - удивился Доктор.       - Хватит флиртовать, мы делом заняты! - я прикрикнул на сладкую парочку, краем глаза наблюдая, как Рори борется с ремнями Амелии. Шепнул ему: - В сумке есть нож.       - Парни, у него что-нибудь есть? - деловито спросила рыжая, наблюдая за бравадой чубатого.       - У него есть разозлённые Понды, - с ноткой семейной гордости ответил я.       - Вообще я бы на вашем месте уделил мне минутку времени, потому что именно сейчас я сгораю от желания увидеть вашу полнейшую капитуляцию. В таком случае вы сможете мирно уйти! - объявил Доктор Тишине, - Да, вы веками вмешивались в историю людей. Да, люди страдали и умирали. Но зачем иметь два сердца, если ты не можешь себе позволить иногда прощать?       - Попытка славная, но я не дам тебе их так просто отпустить, - возразил я.       Доктор в ответ рассмеялся:       - Ха-ха-ха, даже ты купился, Никита! Разумеется, я лгу. Никто вас так просто не отпустит. Мысль неплохая, но сегодня не Рождество. Во-первых, - он начал загибать пальцы, - Расскажите о девочке. Кто она, почему важна и зачем она вам?       Ответом ему было угрожающее урчание исповедника.       - В любом случае, ваше время вышло, - медленно проговорил пришелец в бабочке. Затем он обернулся и начал колдовать с телевизором, - Тогда небольшой исторический ликбез. Неужели вы не гордитесь собой? Так активно помогали им. Вопрос - сколько людей сейчас смотрят эту передачу по ящику в прямом эфире? Ответ - полмиллиарда. И это ещё мало, поскольку человечество скоро расселится среди звёзд, вот увидите. Миллиарды миллиардов людей в течение миллиардов лет. И каждый из них в какой-то момент посмотрит назад, - на экране в этот момент появился Нил Армстронг, на которого и показывал Доктор, - Посмотрит на этого человека, делающего свой маленький шажок. И лучшее в этом? Они никогда, ни за что его не забудут!       - Ну, разве что небольшую часть! - добил я, осознав, что он сейчас собирается сделать.       - Кантон, запускайте! - сказал Доктор в своё... что-то, отдалённо напоминавшее телефон.       Нил Армстронг, делающий свой маленький человеческий шаг, на секунду сменился изображением раненого исповедника Тишины, объявившего приговор своим сородичам:       - Вам следует убивать нас при встрече...       Половина планеты Земля получила прямой гипнотический приказ устранять исповедников Тишины без предупредительного выстрела.       - Вы только что вынесли себе приговор, сволочи! - прокричал я, - И вся планета его услышала!       - И это мощнейший, чёрт возьми, пинок по заднице для Тишины! - злорадно поддержал Доктор, - Вы подняли армию против себя! И теперь на протяжении тысяч поколений вы каждый чёртов день будете приказывать им убивать вас. Как быстро вы умеете бегать, а? Сейчас и узнаем, потому что сегодня человечество выкинет вас со своей планеты. Они даже не узнают об этом. Думаю, слово, которое вы сейчас ищете... «Упс! Бежим.» Банда, я имею в виду нас. Бежим!       - Ну уж нет! - я отправил три пули в голову ближайшего к Доктору исповедника, который прямо сейчас заискрился, готовясь ударить его током, - Амелия, на пол!       В нос ударил запах пороховых газов - горелый, с кислинкой, но такой приятный! Время будто замедлилось, зрение расширилось. Из головы ушли все лишние мысли, я перестал ощущать эмоции. Остался только механический профессионализм.       Три громких хлопка - и очередная огромная, морщинистая лысая голова расцветает чёрным цветком. Ещё три хлопка. Куда-то за спину мне полетел сгусток света - Ривер прикрывает спину. Рори тоже не оставался без дела. Он без задней мысли стрелял во всякого, кто смел поднять руку на Амелию.       Я про себя отметил, как восторженно она на него смотрит. Всё-таки это у него дурацкая рожа.       Доктор отклонял молнии Тишины своей отвёрткой. В какой-то момент мы с ним встали спина к спине. Я уже бросил пистолет-пулемёт и взялся за дробовик.       - Никита, но не пора ли нам в ТАРДИС? Их меньше не становится! - отметил он.       - Дай отвести душу, сука! Я в офисе полгода сижу! - огрызнулся я, дёргая помпу.       - Ник, он прав! - вторила ему Ривер, - Уходим!       Доктор взял в охапку Эми и потащил в будку. Рори и я прикрывали их, доктор Сонг стояла на передовой. Убедившись, что таймлорд и Амелия внутри, Ривер крикнула:       - На пол!       Мы послушно пригнулись и молча наблюдали, как она вертится в смертельном танце. Ривер Сонг превратилась в яростный вихрь плазмы и светлых кудрей, из которого то и дело вылетали бластерные заряды. Причём каждый из них находил свою цель безошибочно.       Она выстрелила раз пятнадцать-двадцать. Примерно столько исповедников и оставалось в зале.       Будто пребывая в трансе, Ривер вдруг встала, как вкопанная. Осознав, что бой закончился, она крутнула свой бластер в руке и эффектно бросила его в кобуру.       - Мой старикан этого не видел? - спросила она нас с Рори, - Он иногда так увлекается.       - Не только он, - ответил я, разрядив свой «ремингтон» в заискрившегося недобитка.       - А ты доктор каких наук? - осторожно уточнил Уильямс.       - Археология, - беззаботно ответила Ривер.       Зайдя в ТАРДИС, я устало лёг прямо на пол. Пока Доктор и Ривер щебетали, управляя своей машиной времени, а Эми и Рори наслаждались друг другом, мне было хорошо наедине с собой.       Я был эмоционально и физически вымотан. Я не замечал никого и ничего. Мы совершили несколько прыжков. Ребята успели попрощаться с Кантоном, забросить Ривер назад в Стормкейдж. А я просто пялился в потолок. Наконец-то я был... спокоен.       Однако всё ещё оставались вопросы. Что ждёт меня в будущем? Что это за девочка в скафандре и где она? Как спасти Доктора? Что ещё замышляет Тишина?       Я нащупал в кармане куртки записную книжку, оставленную мне Ником из будущего. Три месяца назад я кое-как перевёл галлифрейскую письменность на обложке, как три буквы - М.С.С. Нужно будет наведаться в библиотеку ТАРДИС, но одному. Прогнать символ через базы данных, поискать совпадения... Работа только началась.

<b>К читателю</b>

      Ну, вот мы и пришли, наконец, к завершению лунной эпопеи. Не самые мои любимые серии, честно признаться. Но ничего. Первое официальное появление Тишины, начало сюжетной линии Ривер Сонг - исключительно заслуга Стивена Моффата.       А я прямо здесь закладываю собственную сквозную сюжетную линию для Ника Хиггинса. Вторая книга будет очень длинной и очень важной.       После этого релиза мне придётся на пару месяцев уйти в тень - начинается подготовка к сессии. Скорее всего, к ремейку четвёртой главы я приступлю только в конце февраля.       И им придётся заниматься вплотную. Я, как автор, заявляю, что четвёртая-пятая главы первой книги - самые худшие во всём «Спутнике». Это было самое дно, ребята, и оттуда только вверх. Ничего, скоро и их исправим. В общем, ждите.       Кстати, чуть не забыл. С Новым 2024 годом!