Наследие Чёрного Мага

Запомнить и не забывать – с Мирой и Эльзой лучше не пить на спор, иначе последствия могут быть… непредсказуемыми. Нет, мы не переспали, это было бы неправильно и легко сломает об колено зарождающиеся отношения, а я хочу отношений, желательно с обеими, чёрт, иногда мне мерещатся облики наших возможных детей, так что здесь всё серьёзно, а не подростковая дурь, как могло бы показаться изначально. Хотя чего там, в нашем исполнении даже пьяная игра в бутылочку не принесла желаемого результата, потому что попасть то в лоб, то мимо головы… сомнительное удовольствие, всё-таки бухло не всегда спасает от смущения и уж точно не добавляет точности. Однако проблема даже не в развлечениях, и не в том, что Мира снова сумела сварить жуткое пойло, пронявшее даже мою регенерацию, не-е-ет… там было другое… случилась та самая дичь! Опять… теперь она случается каждую субботу. – Неважно выглядишь, – Кана подвинула мне кружку пива, я как раз вернулся в гильдию и положил голову на барную стойку. – Неужели Бунтарка и Тихоня нашли себе мужика? – поиграла бровями эта плутовка. – Нет, мы просто играли в карты, бухали, пытались играть в бутылочку с провальным результатом… А потом… потом мы немного протрезвели, после чего начали искать приключений на задницы. Опять. – Так-так-так, что же вы сделали? – в глазки-то загорелись! Как же, новые сплетни. – Отправились в бар, в общую баню? – Где ты была последние месяцы? – устало спросил я. – Работала, – от меня отмахнулись. – Ты не молчи, выкладывай как есть. Я. Хочу. Знать. Всё. – Эх… ладно, слушай. Мы опять надрались и начали магичить, сперва были простые фокусы… потом как-то дошли до призыва демонов… чуть не выдернули сюда алкаша Баала, потом… не помню как и зачем, снова взяли «Межмировые путешествия» Артура Драгна… тогда-то и началась очередная дичь. – Вы что… шлялись в другом измерении? – в этом мире волшебников таким не удивишь, особенно наших, ибо медик Хвоста Феи как раз из другой реальности. – В других измерениях, Кана, в других. Никогда не открывай порталы во время попойки… Сначала мы попали на разборки каких-то гопников, использующих в качестве оружия садовый инвентарь… Чёрт… там был главный гопник с большим веером, он чего-то орал про Вечную Тьму Луны, сверкал фиолетовыми глазами, создавал из волшебной силы защиту, похожую на перграндского воина, кидался метеоритами… и, подобно нашим, радовался бою с сильным врагом. – И-и-и? – У Миры разболелась голова от воплей, поэтому мы немного зарезали того дебила… раз десять, у скотины была жуткая регенерация и связь с миром, пришлось несколько раз прикладывать Высшим Изгнанием Нежити, потом нашли двух чудиков с его глазами, теперь они маринуются в банке, только толку от них немного, всё равно работают только в том измерении, да и магия в глазах – явление не уникальное. Так, что ещё? В прошлом месяце мы оказались в каком-то мире с ордами забавных чёрных монстров, у них были белые выступы, похожие на кости. Мы пытались поймать парочку, чтобы приручить и посадить сторожить мой дом, но эти сволочи в неволе превращались в дым. – Звучит скучно. – Так и было, за пару часов мы запугали всех монстров в округе, надавали по голове какой-то драконоподобной штуке, создающей ещё больше таких монстров, и вернулись домой. – А-а-аэх, – нарочито зевнула чуть ли не главная оторва гильдии, – скукотень. Неужели не было ничего интересного? – угу, удиви сильную авантюристку новым монстром. – В мирке с чёрными монстрами нас назвали героями, а гопники то ли попытались прикончить, то ли поздравить, мы не стали разбираться, – по глазам вижу, леди Альберона не одобряет такие «скучные» приключения. – Ску-у-учно, – протянула она, залив фразу вином. – К Зерефу ваши бредни… Как дом, уже построили? – Башню должны закончить где-то через час, а дом… ждать не меньше недели… – из груди вырвался тяжёлый вздох, ведь я сам виноват в сложившейся ситуации. – Популярность Хвоста Феи растёт, строители зашиваются, хорошо хоть успел всё оформить до скачка цен на недвижимость, появилось слишком много желающих осесть в Магнолии, – и это не удивительно, сильная гильдии в городе гарантирует безопасность и стабильность. – Ага… читала, – замогильным голосом сказала Кана. – Вы нафига взорвали кондитерскую фабрику? – чёрт… ещё одна дичь моей жизни. – Какие-то придурки призвали демона, а тот был психом – создал «сладкую армию» и пустил на людей. Пока мы добирались, войско успело захватить почти весь город и активно создавало ещё больше «солдат». Чёртовы идиоты-демонологи, решившие призвать демона по пьяни! – Я лучше промолчу. – Ты о чём? – подыграл я девушке. – Молчу, – вот точно осуждает. – Как сам-то, разобрался с магией? – Сложно сказать, – честно говоря, я не особо задавался этим вопросом с задания на Галуне, а это было месяца три назад, в тех были задания попроще, постоянная учёба, знаки внимание девушкам и лёгкий флирт, онги отнимали всё свободное время. – Заклинания стали даваться проще, глядя на себя прошлого, понимаю, каким кретином выглядел тогда, и каким буду выглядеть позже – чем больше изучаю, тем сильнее ощущаю себя тупым. – О-о-о-о, неплохо, – вот уж кому точно весело, – значит, больше не будешь устраивать взрывных шоу! Это нужно отметить! – Насчёт «шоу» не уверен, но, скорее всего, только по заявкам милых девушек, – лукаво улыбаясь, ответил я этой плутовке. – Пф, даже не рассчитывай, ты не в моём вкусе, – а улыбочка-то какая, улыбочка! Кажется, начинаю понимать, у кого Мира могла нахвататься некоторых манер, уж больно мимика похожа. – Если бы нашёлся отважный мужчина, готовый носить мне тапочки в зубах… – Это даже для Миры перебор… и называется гипертрофированный подкаблучник-фетишист, – настала моя очередь говорить замогильным тоном. Я, конечно, общаюсь со всеми, в том числе с девушками, Лаки так вообще мой поставщик свежей инфы из стана прекрасной половины гильдии, но… я до последнего надеялся, что Кана не столь… стервозна. Если верить «слухам», то наша госпожа Альберона любит крутить парнями, а затем выкидывает тех, когда надоедают, причём до «сладенького» добрались то ли двое, то ли трое, никто точно не знает, все остальные были бесхребетными подкаблучниками с фетишами на госпожу. – Поэтому у тебя нет шансов – слишком свободолюбивый. – Вот есл… Диалог был прерван чуть ли не телепортировавшейся к нам мрачной красавицей, нависшей над Каной неотвратимым роком: – Ка-а-а-а-ана-а-а, – мрачно протянула она, с переигранным намерением убивать, – какого Зерефа ты уселась рядом с моим напарником? Хмыкнув, Кана наклонилась, посмотрела на мою спину, после чего провокационно выдала: – Он не подписан, или ты успела пометить его как-то… иначе? На подначку Мира не повелась, просто подняла меня и пересадила на соседний стул, гордо заняв нагретое место, тем самым создав своеобразный буфер между мной и Каной. – Ищи другую команду, у нас мест нет, – сухо отрезала чёрная волшебница. – Лезть к чужим напарникам – совсем совести нет! – Эй, Сандро, – наклонилась ко мне Альберона, – если она держит тебя в заложниках, то просто подмигни. – Не смей ей подмигивать! – Хо-о-о? – деланно удивилась Кана. – Так я была права? – Ничего ты не права! Брысь отсюда, пока не прокляла на неделю поноса! – Так вот кто виноват в той эпидемии два года назад… Главное – не ржать, нужно держаться и не ржать… Со стороны это выглядит безумно забавно, весело и мило, в особенности попытки Миры шипеть на всех, кто гипотетически может «увести Сандро в другую команду». Жаль, долго эта сценка не продлилась, Кана допила вино и убежала по своим делам, оставив меня наедине с недовольно бурчащей Миры. – Мало мне чёртовой СКБ, задрала цены на порошки, теперь ещё всякие коровы, трясут чем не надо… – какой раз смотрю на подобное, но… до чего же это мило. – Что значит СКБ? – она и раньше так выражалась, но желание задать вопрос всё время тонуло в пикировках. – Старая Климаксная Бабка, – вместо Миры ответила вернувшаяся Эльза. – Мира придумала это, когда бабушка Марта не продала ей зелье. Доброе утро, – с улыбкой, садясь справа от меня, сказала принцесса. – Взаимно, Эльза. – Мне было нужно то зелье! – не осталась в стороне любительница плёток и сопутствующих атрибутов. – Из-за неё я пропустила концерт Адовых Сынов! Р-р-р, никогда не прощу ей! Эльза, ты где шлялась? Кана чуть не переманила этого, – на меня осуждающе кивнули, – похотливого пса. – Так считаешь только ты, – лаконично ответила наша принцесса, стоически игнорируя экспрессию названной сестры. – Сандро не твоя собственность, ты слишком эмоционально реагируешь на бытовые ситуации и общение. – Да что ты говоришь? – нахохлилась Мира. – Даже не думай строить из себя мисс невозмутимость, я тебя знаю получше остальных! Началась обыденная пикировка двух волшебниц, где одному скромному чернокнижнику отводилась роль буфера, дабы всё не скатилось в очередную драку, служащей поводом скинуть стресс, потренироваться или чем-нибудь ещё, о чём просить в Хвосте Феи не принято. Стоит отметить, предложение устроить дружескую тренировку обычно выглядит, примерно, так: «Макао, сегодня ты похож на усатого хмыря больше обычного. Чё сказал, мож выйдем?! Выйдем». Важно отметить, происходит такое не только между парнями, девушки делают тоже самое, нередко бывают и «смешанные» тренировки, в общем, феи развлекаются и тренируются в духе безбашенных авантюристов. – Держи, Эльза, – пока я думал и наблюдал, принцессе вынесли несколько порций клубничного торта на блюдце и ароматный кофе, – наш фирменный. – Спасибо, – ещё немного и у принцессы заискрятся глаза от счастья. – М-м, как вкусно пахнет. – Будешь жрать столько сладкого, отрастишь задницу, – поддела её Мира. – Скоро в двери не пройдёшь. – Это не я пила зелья, чтоб… – Тихо! – ох, сколько возмущения. – Это честь! Это достоинство! Как ты можешь сравнивать это с каким-то тортом?! – ох, как мило Мира пытается менять тему. Могла ли Эльза остановится? Могла, но не стала, потому что Вечное Противостояния требует набора очков, потому около часа они активно кололи друг друга фразочками и только им понятными отсылками на минувшие события. Хотя намёки на пошлые и простые пикантные моменты были понятны и мне, всё-таки в жизни авантюристов хватает забавных эпизодов, в том числе из повседневной жизни. – Что там с башней? – прервал я бесконечную пикировку, получив благодарный кивок Эльзы, ибо нельзя говорить с набитым ртом, если это тортик. – Они ведь не перенесли сдачу ещё на неделю? На несколько секунд Мира «подзависла», требовалось восстановить ход мыслей после пикировки с Эльзой, иногда им трудно переключиться. – А-а-а… точно, – не каждый можно увидеть, как Мира не прячет неловкость, только это быстро сменилось тихим ворчанием и свернувшими алым огнём глазами: – Эта Кана… р-р-р… К-хм, я чего пришла – башня готова, можно начинать обживать лабораторию и заклинательный зал. – К-хм, к-хм, – кашлянула Эльза, больше занятая тортиком, чем пикировкой. На миг Мира скривилась, месяца три назад Эльза попросила открытую площадку, где можно тренироваться, в том числе с использованием оружия, всё-таки она девушка спортивная и любит давать телу хотя бы небольшую нагрузку. – Да-да-да, – моя демоница закатила глаза, – площадка для ваших нездоровых увлечений тоже готова. – Это называется фехтование, – проглотив кусочек, ответила моя принцесса. – И фитнесс, следить за собой, а не чахнуть над книгами, – не сказал бы, что маги могут разжиреть, есть это не особенность организма или магии. – Я так и сказала, – покивала главная задира нашей компании. – А чт… Прервать пошедшую в раж Миру бывает не так-то просто, но в этот раз визитёру удалось совершить этот эпический поступок – недовольный мастер открыл массивные двери гильдии пинком и грозно зыркнул на нашу команду. Две недели назад старый дворф покидал гильдию по делам Совета, теперь в его руке увесистая кипа бумаг, в довесок направленное на нас недовольство. Кажется, нам влетит за фабрику и убийство демона по имени Сахарочек. – Сандро, Мира… в кабинет, – точно влетит. – Сейчас же! Никто не стал ждать, пока мы оторвём седалища от стульев, старик удлинил и увеличил руку так, чтобы туда вместилась пара взрослых людей, после чего потащил нас в берлогу. А-а-а, чёрт, эта не та ситуация, когда обжимания с роскошной девушкой приносит удовольствие хотя бы одной из сторон, сдавил нас так, чтобы никто не получил даже капельки кайфа, чёртов старый дворф с большим жизненным опытом! Путь был быстрым, минуту спустя мы оказались в кабинете Макарова, он нарочито гневно сел в кресло у окна, продолжая держать нас над ковром огроменной удлинённой рукой. – Вы о чём думали, когда воскрешали Тоби?! – увеличив голову раз в десять, разъярился старик, нарочито сбросив нас на ковёр. – Совсем из ума выжили?! – надо мной ещё никогда не нависла огромная голова… никогда не чувствовал себя таким маленьким и слабым. Почти минуту Макаров высказывал какие мы идиоты, грозился карами, лишением пива, вычетами из наград и поставкой в угол, как маленьких детей, а мы смиренно слушали, как волнующийся отец отчитывает детей-раздолбаев. Когда экспрессия закончилась, мы выдохнули, можно было начать говорить, чем и занялась Мира. – Старик, я понимаю, мы причинили вред гильдии, – начало было Мира, но была тут же сбрита в полёте: – При чём здесь гильдия? – Макаров аж опешил. – Вы о себе подумали? Если бы не вся эта реклама в газетах и журналах, если бы не благодарности от Совета, на вас могли объявить охоту! – Пф, мы бы справились, – сложив руки под четвёрочкой-плюс, фыркнула моя демоница. Венув себе нормальные размеры, Макаров вздохнул, достал из стола стакан и бутылку с какой-то зеленоватой жижей и наполнил стакан почти на половину, по кабинету разнеслись ароматы спирта и каких-то фруктов. – Совет действует почти во всех странах Земли, – бухло положительным образом сказалось на его нервах, – только недавно этих бюрократов вышвырнули из Аракиташиа, – хм-м, в газетах писали о какой-то заварушке на соседнем континенте, не думал, что всё так серьёзно, – какой-то старик решил объединить всех в единое государство волшебников. – И как? – заинтересовалась Мира. Макаров тяжело вздохнул, помассировав виски и налил себе ещё: – Никак, даже с силами богоравных из первой пятёрки не завоевать весь континент за пару месяцев, – здесь Макаров прав, всего Хвоста Феи с трудом хватит на захват и удержание Ишгала, а это всего лишь полуостров, основной континент размером с Евразию, если не больше, Аракиташиа не меньше. – Сейчас не об этом! – Макаров выложил на стол часть бумаг. – Ямыч рассказал про интересные показания друзей Леона. Они утверждают, что Маг Когтей Тоби был обезглавлен саблей, – мне достался суровый взгляд. – Не делай непричастный вид, сам хвалился саблей и спаррингами с Эльзочкой! – да, было дело, новая сабля была куплена сразу, после оформления заказа на стройку. – Они бы всё равно ничего не доказали, – пожал я плечами. – Обвинить нас, значит дискредитировать себя в глазах общественности и аристократии, в последние годы сильно не жалующей деятельность Совета. Тем более, есть слова членов легальной гильдии против психопатов из «Секты Зерефа», собиравшихся вернуть к жизни одного из опаснейших демонов. – Вот-вот, – закивала Мира. – Мы остановили злодеев, спасли людей от страшной участи – мы герои! – она всплеснула руками. – Нас обязаны любить! Нам обязаны поклоняться, как богам! Макаров вновь помассировал виски и хлебнул той бурды: – Вам не будет везти постоянно, ещё раз, может два, Совет такое проглотит, а дальше… – Макаров снова вздохнул. – Никаких воскрешений без моего ведома, будь они хоть трижды безопасны и не требующие жертв! – К-хм… хорошо, – на удивление, Мира быстро согласилась, Дворф, вон тоже не верит. – Да чего? Может я блондинка, но точно не дура. Да, возможно, мы немного переборщили в тот раз, но это не значит, что мы будем бегать по улицам и кричать «Смотрите, щас воскресим древнего лоха». Старик, ты сам знаешь, я не откажусь даже от крупицы знаний и силы, а Сандро… он никогда не упустит возможности повыпендриваться знаниями, чтобы показать какой он весь крутой из частной школы. Он же постоянно пытается показать «крутизну» своего образования, вечно выставляет меня дурой! Теперь удивлённый взгляд достался мне, честно говоря, я тоже немного охренел, ибо… Да как вообще так получилось, что знаки внимания стали интерпретировать под таким углом?! Может… стоило цветы подарить? Я же… я же только цветы и не дарил… и не говорил, что люблю её… Чёртов мир! Это ты! Я знаю, это ты! Доконать меня хочешь?! – Серьёзно? – это было единственным, что выдал ошарашенный Макаров, потому что даже Цилиндру и Антенне известно, сколько слюней за последние месяцы я пускал в сторону Эльзы и Миры. Феи уже открыли тотализаторы! Несколько! Даже жители Магнолии шепчутся! – Я-а-а-а… сам в шоке… если честно… – как до этого дошло? Как такое вообще возможно?! Чёртовый мир снова выдал порцию дичи с припиской «Жри, неудачник», а я жру, прихрустывая! – М-да… – Макаров достал второй стакан, наполнил его бурдой и толкнул мне. Хм-м, а ничего так, что-то среднее между мартини и соком, вкусы у всех разные, но мне понравилось, а толика магии помогла успокоить нервы. – Вы сейчас о чём? – закрутила головой грозная красавица. – Опять ваша мужская логика? – что-то захотелось притвориться тумбочкой, стоять, деревенеть. – Старик… я понял, мы вели себя беспечно, в будущем постараемся не косячить… можно я того… пойду… волью в себя пару литров пива? – на самом деле пойду в башню, пришло время поговорить с Ул, заодно мозги разгружу, пиво всё равно не поможет, а вот работа, да, работа меня спасёт, она защитит от дичи, спасёт меня от гадкого мира и его чувства юмора. За что мне всё это? Где я провинился? – А-а, – на нас махнули рукой, мол «валите». – Послушайте оба, Хвост Феи – ваш дом, если надо, ради своих детей дом пойдёт войной хоть против Совета, хоть против Зерефа, – вот против меня воевать не нужно, я здесь самый миролюбивый, – неважно, кто сколько времени провёл в гильдии, важно принял ли волшебник наш дух. Я вам доверяю, вы не упадёте в беспросветную грязь, но будьте осторожны, другие не разделят моего мнения, у нас слишком много врагов. Хотите заниматься чем-то… не одобряемым? Занимайтесь дома, сами отгрохали огромную башню с подземельями, там делайте что угодно, только город не подорвите и сами не убейтесь, но вне дома… – нам погрозили кулаком. – Что б ни одна старая перечница из Совета не подкопалась! – Хорошо, мы поняли… – действительно поняли. Да-а-а, Макаров мировой мужик. Разговор хоть и не завершился, но всё основное было сказано, дальше последовал обычный домашний трёп, призванный разрядить обстановку и поинтересоваться как молодые живут, всё-таки далеко не всегда можно вот так вот выцепить нас и начать выуживать инфу. От Макарова мы вернулись в зал, где как раз началась эпопея, иначе не скажешь: Эльза доедала дцать какую-то порцию тортика и ни о чём не волновалась, принцессе было хорошо, моей стеснительной прелести было очень хорошо, радость и счастье читались на лице красноволосой красавицы, пока придурок Вакаба не решил закурить… в гильдии… когда рядом находится не переносящая табак Эльза. Взгляд «рыжей», как иногда её называет Мира, ме-е-е-едленно перешёл на икнувшего от ужаса Вакабу, ибо всего в миллиметре от него пролетел прямой меч… об который запнулась разносящая горячие блюда официантка, только сошедшие с плиты блюда упали на нескольких мужиков, те вскочили, запнулись об меч, чем напугали Альзака, на рефлексах выстрелившего из магического револьвера и… совершенно случайно попавшего в последнюю, если верить другой официантке, порцию торта во всей гильдии. Торт, как несложно догадаться, предназначался Эльзе… – А-а-а-альза-ак! Вака-а-аба! – Эльза переэкипировалась в какой-то жуткий готических доспех и вооружилась не менее жутким молотом с неё размером. – Вы покойники! Началось форменное безумие, именуемое Обычной Ситуацией в Хвосте Феи – Эльза гоняла дураков, дураки пытались выжить или просто не попасть под монструозный молот, кто-то хохотал, некоторые прятались, дабы не попасть под горячую руку неиствующей валькирии, а мы с Мирой взяли по порции пива и наблюдали за всем с очень довольными лицами. День удался.

***

Зрелище было ярким, но не долгим, всё-таки Эльза девушка отходчивая, потому запугав виновников до состояния зомби она успокоилась, а там и дела подоспели, потому на время мы разошлись, Эльза решила прикупить зелий, Мира пошла за какими-то артефактами, а я дотопал до купленной земли и минут десять пялился на огромную, мрачную, жуткую башню какого-нибудь карикатурного тёмного властелина – острые шпили и грани, жуткие гаргульи и… моя прелесть, моё сокровище, моя гордость – Иллюзия пылающего Ока Саурона на вершине! Будь жива Мавис, она бы уже писалась кипятком от восторга, так как сама мечтала о такой башне, но ей вечно не хватало денег, всё-таки в те времена Хвост Феи был крошечной нищей гильдией, с трудом сводящей концы с концами, позже эта проблема ушла, но… по моей вине Мавис стало сильно не до того. А ещё, оставшись наедине с собственными мыслями, я стал громко материться в мыслях, ибо Макаров был прав во всём, особенно в части о беспечном поведении на вражеской территории, ибо, не будь я Зерефом, Ультир могла заложить нас с целью ослабить силу и влияние светлых гильдий, заодно вбив новый гвоздь в крышку гроба Совета. Но… всё сложно, я и так далеко не образец здравости мышления, потому что когда рядом крутятся запавшие в сердце девушки, мозг отключается, с одной стороны, это хорошо, ибо позволяет не скатываться в маньячество, с другой, надо бы с этим что-то делать, иначе действительно можем влететь. За себя я не беспокоюсь, не с чудовищной волшебной силой и бессмертием волноваться о противниках, обладай те хоть десятком Эфирионов разом, к тому же я знаю, как деактивировать хренов спутник, так как был одним из тех, кто помогал его делать… ещё там был придурок Альберт, но кого волнует Альберт? Я беспокоюсь за девчонок, за гильдию, за наследие Мавис, вот что по-настоящему важно в контексте произошедшего! Тем более, сейчас слишком рано конфликтовать с Советом, там и так всё очень плохо в правлении, ведь де-факто Совет уже лет двадцать неведомо для себя обслуживает интересы Союза Балам. По правде говоря, лучше вообще не доводить до прямого противостояния с Советом, не нужна девчонкам та грязь и мерзость, коя обязательно будет на поле боя, ибо я был там, видел перемены в людях, видел, как чернеют сердца даже самых светлых и достойных людей, видел… Вот же грёбанный… МИР! Серьёзно?! Это сука не шутка?! А какого чёрта я думаю о себе, как о Зерефе?! Это… это вообще что? Когда оно началось? Зачем оно началось?! Хм-м… хм-м… На прошлой неделе? Да, было пару моментов… Месяц назад?.. Ещё дальше? Чё-о-о-рт, кажется, эта хренота длится с первого дня моего появления! Какого вообще происходит? Я не хочу становиться угрюмым меланхоликом без чувства юмора, мне и так неплохо живётся, меня почти всё устраивает! Так, спокойно! Спокойно я сказал! Вдох-выдох! Вдох-выдох! Пнуть выронившую орех белку!.. Вот теперь мне хорошо… не так, как хотелось бы, но сойдёт. Фу-у-у-ух, уже лучше, подумай о Мире, теперь об Эльзе, о вчерашнем рестлинге полупьяных волшебниц, чья возня превратилась в эротическое шоу, да-а-а, так лучше. Я себя контролирую? Да, я себя контролирую… как-то… немного… надеюсь. Для начала стоит разобраться какого чёрта происходит и стоит ли беспокоиться. Подумаем без эмоций… насколько это возможно в связи с открывшимися фактами. Итак, первые мысли подобного толка появились при осмотре Кардии два месяца назад, были ли они до этого? Не уверен, возможно, что и были. Даже в случаях, когда я думал о себе, как о старшем Драгниле, даже озвучивая эмоции древнего мага… во всех ситуация я оставался собой, хоть и не осознавал разницы при изменениях «взгляда на жизнь», если так выразиться. Получается, это не Зереф возрождается, а я медленно срастаюсь с его памятью и чувствами, причём всё это происходит, примерно, в равной степени с прогрессией в магии. Хм-м-м, не исключено, что это связано с приживающимися кусками души, возможно, душа и сознание медленно приходят в состояние гармонии, тем самым влияя на моё мышление – не может не влиять, тем более магия идёт не только от мозгов, кругов и прочего, но и от сердца, возможно, это следствие моих собственных сокровенных желаний. В равной степени нельзя исключать влияния моего предшественника, возможно, Зереф специально обставил всё таким образом, чтобы его замена не сошла с ума и проявляла лояльность как к брату, так и к Хвосту Феи. Пожалуй, в качестве эксперимента стоит не абстрагироваться от Зерефа, наоборот, позволить всей этой лавине пройти через себя, быть может, тогда станет легче жить, а упоминание Мавис перестанет отзываться тоской и чувством вины. – А-а-а, пошло оно всё под хвост Акнологии, мне нужно отвлечься, это слишком сложно для одного дня… Где там Мороженка?! Под «Мороженкой» имелась в виду Ул. А как ещё назвать промороженную волшебницу, запертую в куске собственного льда, не Сосулькой же? Я не Мира, чтобы хамить и дерзить всем подряд… не всегда… может быть… Для девушки такое прозвище не подходит, вот для Грея самое то, будет знать, как заниматься оголением в общественных местах! Но вернёмся к Ул, Мира уже должна была разместить её в пока ещё пустом и никак не улучшенном заклинательном зале, который ещё модифицировать и модифицировать, подгоняя под собственные нужны, однако это дела будущего, пока стоит сосредоточится на более важных вещах. К большому сожалению, пока что башня пустая, как голова Нацу, получившего срок за порчу имущества какого-то там графа, в связи с чем в ближайшие месяцы братца мне не увидеть, зато посидит, подумает, может появится хоть немного извилин, чтобы не игнорировать бегающую за ним девушку. Вернёмся к башне, «гостевой холл» ничем не занят, кроме пыли, а ход в подземелья надёжно укрыт каскадом заклинаний, о нём даже строители не знают, это простейший вопрос безопасности и капелька здоровой паранойи. Впрочем, видеть ход и войти в подземелья могут все, кто имеет нужный допуск, они не заподозрят подвоха, остальным придётся либо получат временное разрешение, либо обнюхивать гладкий «гранит», ничем неотличимый от остального пола. Итак, заклинательный зал пуст настолько, что становится неуютно, из освещения только большая лакрима с маной Света, кою придётся заменить на что-то более безопасное и не излучающее волшебную силу в таких объёмах, но это потом, пока нужно сосредоточиться на куске льда, поставленном в чашу на высокой ножке. Процесс стабилизации души полностью завершился, всё лишнее было вымыто силой Ул, микроповреждения бесследно исчезли, позволяя взглянуть на душу… теперь уже точно не человека, даже если забывать о богоравном статусе Мороженки. Богоравные волшебники в целом имеют мало общего с человеком, только внешний вид и возможность иметь одно потомство, и то «залететь» волшебнице такого уровня крайне тяжело, в былые времена использовались несложные ритуалы или зелья, но с тех пор и эти знания были утеряны, сейчас можно купить так называемое зелье для «повышения шансов», но именно шансов, без стопроцентной гарантии, про чистку генов от мусора даже говорить не стоит. Может правда заняться повышением рождаемости и выживания волшебников? А то нас как-то мало стало после многовекового диктата драконов, тем более планета процентов на тридцать, если не сорок, больше прежней Земли, а населения всего-то миллионов девятьсот. Но всё это дела будущего, а пока нужно разобраться с одной оторвой… ещё одной оторвой, если верить словам Грея о характере наставницы. – И-и-и… – перед рукой появляется магический круг, секунда, другая… идеально сработавшее заклинание пробуждает душу волшебницы от многолетнего сна. – Кто ачешуенен? Я ачешуенен. Хмпф. – Здесь кто-то есть? – раздался приятный голос из куска льда, мигающему в такт словам Ул. – Я слышу голос, но ничего не вижу. – Чёрт… так и знал, что о чём-то забыли! – Забыли? – в голосе появился намёк на панику. – Поэтому я не чувствую… э-э-э… ничего? – Нет, по-другому, а забыли мы про обзор… постой на месте, я видел, как это делается, – формируя новый магический круг, ответил я. – Твои слова не успокаивают! – волшебница была немного… в панике, а потому чутка агрессивна… или это я после Миры и Эльзы такой непрошибаемый? – Эй! Я знаю, что делаю! – посетовал я. – Никакой веры в скромных магов. – Ты только что сказал, что никогда не использовал… что бы ни собирался использо… – небольшая вспышка фиолетового света ознаменовала правильное использование заклинания. – О-о-о… теперь видно… стрёмный подвал? И… парня с жуткими красными глазами… «Мило». – Между прочим, это будущий шикарный заклинательный зал, – ответил я с деланным возмущением, нечего наговаривать на мою прелесть! – Ясно… А-а-а… я не вижу своего тела… это… нормально? – Хм-м-м… как бы сказать… когда кое чья головушка решила приложить защищённого от магии демона, то она лишилась тела, став подпиткой для собственного заклинания. – Оу… Делиора… точно… Грей! – вот зачем так орать? – Грей выжил?! Характер совпадает с описанием Грея, жизнь воспитанников ей дороже собственной, вот уж правда заботливая старшая сестра. – Выжил-выжил, Леон тоже выжил, – наверное, пока ей лучше не знать, чем занимался старший ученик и когда выйдет с пожизненного заключения не только за попытку устроить всякое безобразное с демоном, за создание секты имени Зерефа… – Хорошо, – волшебница вздохнула с большим облегчением. До чего же продуманное заклинание, даже такое имитирует. – Ты, – продолжила она минут через пять молчания, – хочешь использовать мою душу в ритуале чёрной магии? – теперь в её голосе появились нотки желания бороться до конца. – Что за безумные мысли?! – скорее уж рациональные. – Ничего такого я не планировал. – Да? Стрёмный мрачный подвал, парень с сияющими от волшебной силы глазами… беспомощная душа на подставке… Как-то не похоже на пикник. Можешь делать что хочешь, моего согласия не получишь! – Пф, я же не демон или ещё какая сверхъестественная штука, чтобы выпрашивать согласие, тем более, при желании, согласие можно выбить из любого… – всплыло несколько воспоминаний, где Зереф выбивал это самое согласие из захваченных магов Пергранда. – После этого будешь утверждать, что ты не жуткий чернокнижник? – Да, но сейчас не об этом, – отмахнулся я, не без улыбки, ибо такое здравомыслие радует. Пожалуй, её стоит включить в команду, потому что Эльза, при всей её шикарности… бывает с нами не всегда и не везде, а ещё у неё не хватит сил дать по рукам мне или Мире в достаточной степени. – Вообще-то, я собираюсь вернуть тебе тело. – Чтобы… чтобы потом провести какой-нибудь мерзкий ритуал с жутким алтарём и другой мерзостью?! – а вот теперь она слегка испугалась. – Да хватит думать о всякой хрени! – почему все считают меня злодеем?! – Вы что блин, все озверина обжираетесь перед встречей со мной?! – Да ты себя со стороны видел?! – во-о-от, пошло негодование, это куда лучше страха. – Ты стрёмный чернокнижник с жуткими глазами, одетый то ли как аристократ, то ли как придурковатый косплеер со злодейской ухмылочкой! И мы в мрачном подвале, а не на светлой веранде! Несколько лет жизни в глуши не делают из меня дуру! – Ладно, у меня есть страшно-тайные мотивы, – угу, чувство вины… и желание потроллить Миру, чего уж там. – Я же говорила! – Но о них ты никогда не узнаешь, – развёл я руки. – Потому что ты зарежешь меня раньше? – Потому что я тихушник, – наверное… иногда… когда не стебу Фей… и других людей… и Миру… – Или шизик, начитавшийся историй о Зерефе! – здесь парировать нечем, таких шизиков в каждом лесу хватает. – И это тоже, – хех, был зрителем из первого ряда. – Веришь или нет, но я действительно собираюсь вернуть тебе тело, на то есть множество причин. – Это каких же? Решил получить немного лишней волшебной силы, потому что не хватает мозгов развиться нормальными путями? – ладно, капать ядом она умеет не хуже Миры. – Нет, чего-чего, но у меня нет недостатка волшебной силы, в этом плане превзойти меня могут разве что боги из верха списка и драконы, но и те и другие – редкость в наши неспокойные времена, – флегматично ответил «стрёмный шизик». Чувствую себя каким-нибудь Локи, говорю правду, а мне не верят, зато как начинаешь врать, так идиоты сами развешивают лапшу на уши. – С таким самомнением ты точно безумный чернокнижник, – выдала она с толикой… усталости, пожалуй. – С этим спорить не буду, – согласно покивал я женской версии Нер’Зула. – Тем не менее, вопрос с выдачей тебе нового тела решён заранее и обсуждению не подлежит. Вдобавок… Грей будет рад твоему возвращению. – Ты заманил ребёнка в свою секту?! – а вот теперь послышалось желание убивать, и это хорошо, правильная реакция. – Нет, мы состоим в одной гильдии. – Да-а-а? – говорю же, я – Локи, – и как же называется ваша тёмная гильдия? – хе-хе, сама напросилась. – Ну-у-у… не думаю, – начал я наигранно юлить, – что ты о нас слышала… мы не очень известны. Даже не знаю… – Говори уже! – она в армии не работала? А, точно, два пацана на воспитании. – Это знание перевернёт твой мир вверх дном, изменит саму суть реальности… Хорошо подумай о прошении, не будет тебе обратной дороги к островку спокойствия и безмятежности. – Ты… всегда такой зануда? – в голосе аж слышится, как меня занесли в список придурков. – Зависит от контекста, но ладно… наша гильдия называется… – главное, поднять руку так, чтобы было отчётливо видно герб гильдии, – Хвост Феи. – Э? Э-э-то-о… достойная гильдия… – м-да, слава о нас начала ходить давненько, всё-таки те же Макао или Вакаба далеко не слабые маги, про монстров из команды Макарова лучше вообще не говорить. – Чую я сомнение в голосе твоём, – знаю, моя ухмылка просить кирпича, но ничего не могу поделать, оно сильнее меня. – Носки свои почуй! – кажется, мне удалось получить достижение «Смути заточённую в лёд волшебницу». Теперь я враг Нер’Зула. – Как-нибудь потом, сейчас у нас задача поважней – подобрать внешность нового сосуда, – коварно подмигнул я замороженной девушке. – Прости, но восстановить твои старые данные немного... незаконно и затруднительно, даже если удаться протолкнуть всё как экспериментальное лечение. Улана – младшая сестра Ул из разрушенной демоном деревни, легализуется проще и быстрее по программе помощи пострадавшим. – А ещё оно так легко сокращается до Ул, – согласилась со мной Героиня с большой буквы. – Так что ты задумал, чернокнижник из Хвоста Феи? Зачем тебе возвращать меня? – Во-первых, я восхищаюсь волшебницей, отважившейся бросить вызов демону ради защиты ребёнка, а не из желания показать кто здесь круче и сильнее. Во-вторых, у меня есть скромная надежда, что та самая волшебница не откажется вступить в гильдию, усилив мой дом. – Твоё условие… вступление в самую отмороженную гильдию полуострова? – хм… кажется, со стороны это действительно звучит, будто бы я хочу затащить её в гильдию монстров и чудовищ, репутация, всё дело в репутации, чёрт бы её побрал. – Ну… это лучше… алтарей и… всякого. Смогу присмотреть за мелким. – Эй-эй, попридержи драконов, никаких условий ставить тебе не будут, можешь делать всё, что пожелаешь, и идти куда пожелаешь. – И выставить себя неблагодарной тварью, – возмутилась оторва номер два. – Большое спасибо за такое невероятное предложение, как-нибудь обойдусь. – Свобода действий в твоих руках… будущих… будет почти сразу, как мы закончим с подбором внешности, – дабы не затягивать, я создал перед собой иллюзию безликого манекена с очертаниями женской фигуры. – Давай уточним… ты предлагаешь девушке самой выбрать себе внешность и готов воплотить любой каприз? – Никаких сисек десятого-плюс размера, мне хватает факта наличия в гильдии Эвергрин и Сандалы! – вырвалось у меня быстрее, чем успел подумать. Я всё понимаю, мир такой, но совесть-то имейте! Нажрутся зелий, думая, что четвёрка – это доска, а другим потом страдать приходиться! – Слабак. – Какой есть. Знаешь, ты как-то быстро согласилась. – А у меня есть выбор? – её голос зазвучал ровно, как у человека, смирившегося с грядущим, каким бы оно ни было. – Я начала чувствовать отголоски твоей силы, не знаю, что ты за чудище… на твоём фоне даже Делиора кажется слепым щенком рядом с перекормленным волкодавом. Как тебя земля носит? – Поверь, этот вопрос я задавал себе очень много раз, – чёрт, опять подумал о себе, как о Зерефе, похоже, скоро я перестану видеть разницу между «своей» и его памятью. Наверное, это хорошо, всё равно мои реакции и поведение отличаются от мистера Драгнила, он всегда был… тихим. – Так что насчёт внешности? – Я могу просить всё-всё-всё? – хоть она и пытается выглядеть невозмутимой и спокойной, на деле это маска, чтобы спрятать истинные эмоции. – Кроме гигантских сисек, поверь, это одна из концептуальных вещей, способных меня убить… морально. – А потом маги Тьмы утверждают, что у них нет безумия и завышенного Чувства Собственной Важности, – будь у неё голова, то Ул покачала бы ею с большим осуждением. – Что-о-ож, выбора у меня всё равно нет, а тебя за язык не тянули, – и почему мне кажется, что сейчас она отыграется по полной? Ладно, присупим…

***

Выйдя из подземелий в… назовём это прихожей, я утёр пот со лба, чертовка Ул отыгралась по полной! Началось всё с цвета и количества волос на голове (ниже шеи у магов и чародеек всё равно ничего не растёт, но это так, ворчание), заканчивая дичью вроде прочности ногтей и, скажем так, запретными зонами. И если, кх-м, визуальными пожеланиями меня тупо и беспощадно троллили, то на теме внутренних органов по женской части мы остановились надолго: Есть небольшая проблемка – чем сильнее родители маги, тем меньше у них шансов просто зачать ребёнка, выносить его тоже не просто, а уж сделать так, чтобы ребёнок сильных волшебников дожил лет до десяти задача ныне нерешаемая. У нашей Мороженки-извращенки всё обстояло куда как хуже, ибо родила она в семнадцать, беременность была тяжёлой, а парень-муж тайком сбежал после первых слов о будущем ребёнке, тем более потом Ультир начала сильно болеть и вообще была похищена Брейном, который глава всех научников Совета в Ишгале. В общем, скромному мне пришлось долго объяснять и убеждать будущую красотку в сохранности потомства, если таковое наметится, и это было непросто, ибо психологическая травма, дополненная отсутствием доверия, может вынести мозг не хуже карикатурных беременных девушек, те, у которых «Достань мне сырого морского великана, огурчики, икру глубоководной рыбы и мороженое с лысины тибетского монаха в горах». – Мне немного стыдно… никогда бы не подумал… – в этот момент я усмехнулся, потому что сработала многоуровневая ловушка на полу! Эту штуку я закладывал в проект башни по частям, чтобы чёртов наблюдатель ничего не понял! У меня потом неделю башка раскалывалась, ибо пришлось перерыть всё, что Зереф знал о поимке… всего и всех. – Попался, невидимый извращенец! – повернулся я к сияющим магическим кругам, создавшим этакое силовое поле, из которого не сбежит даже архидемон. – Сам покажешься или мне приложить тебя чем-нибудь пообидней? Хочешь кислотной слизи на основе Стрелы Тьмы? – в качестве доказательства создал в руке сферу тёмной энергии. – Ну, мне долго ждать? Может, предложить Агонию Души? После недолгого ожидания в силовой клетке можно было увидеть, как начали спадать многослойные иллюзии, навороченные так, чтобы чёртового извращенца не обнаружил даже слабый бог, чего уж говорить про обычных волшебников. Однако… когда спала усиленная Невидимость… тёмная сфера в руке погасла, руки вообще повисли, а ноги слегка задрожали. – П-привет… Зереф – неловко махнула лапкой… девушка с жемчужным оттенком волос. – Давно не виделись. Какого… какого хрена?! Она точно не призрак и не двойник, эту волшебную силу с отпечатком Изначальной Тьмы я ни с чем не спутаю, такое не подделаешь! И это не иллюзия… астральная проекция? – Мавис, – выдавить это имя оказалось… почти невозможно, оно никак не хотело выходить из чёртовой глотки, ибо эмоции, чувства и память Зерефа о миниатюрной девушке превратились в неостановимый ураган, мне не хватило никаких сил сдержать их, а потом пропало желание пытаться разделять эти чувства… Захотелось просто зайти в клетку, встать на колено, чтобы сравняться в росте и… обнять, обнять так сильно, как это вообще возможно. – Жива, – прошептал я в густые светлые волосы… плотной проекции, не очень удачной… пальцы проваливаются. – Ты… жива… – сердце замолотило как никогда в жизни, в висках будто поселилось семейство носорогов, а в глазах защипало, но в душе, никогда мне не было так хорошо и радостно, как в этот миг. – Жива… Если кто-то скажет о её статусе иначе… тому Ад покажется Раем.