Картограф и Мир [The Cartographer and the World]

      Нил застегнул молнию на спортивной сумке и окинул взглядом пустую спальню. У него было едва ощутимое желание упаковать что-нибудь еще, но остальные его вещи уже перекочевали из Башни в дом Эбби. Нил и Эндрю жили там в гостевой спальне с тех пор, как сезон оборвался для Ястребов когда они вылетели из плей-офф.              — Все собрал? — спросил Эндрю, стоя в дверях.              Нил пожал плечами и ответил:              — Думаю, да.              Он уже сыграл свою последнюю игру в качестве Лиса, побывал на последней тренировке в Лисьей Норе и сдал последний экзамен по последнему предмету. Оставалось только вручение дипломов завтра утром. Дэн и Ники уговорили его пойти, хотя он все еще не был уверен, что хочет просиживать там все время, просто чтобы пройтись по сцене. После того, как церемония завершится, они с Эндрю загрузят вещи по машинам и поедут на север.              В Сент-Луисе его ждала квартира на имя Нила Джостена в договоре аренды, а в сумке у него лежала копия нового контракта со Скворцами. Новая жизнь была наготове и ждала его всего в нескольких штатах отсюда.              — У тебя нервный срыв?              Эндрю спрашивал об этом уже в третий раз за неделю.              — Нет, я в норме, — сказал Нил, хватая свою сумку. — Я просто… смотрел. Пойдем.              Эндрю взял последнюю картонную коробку и направился по коридору. Нил дождался, пока тот пойдет вперед, и слегка коснулся каркаса своей старой кровати, издав неглубокий вздох. Как бы хорошо ни было иметь собственное жилье со всей приватностью, которую он когда-либо мог пожелать, он уже тосковал по Лисьей Башне, как по своему дому.              — Нил, — позвал Эндрю из гостиной.              Нил перекинул ремень спортивной сумки через плечо и поспешил из спальни.              Путешествие вниз было пугающе тихим, поскольку все остальные уже покинули Башню. За исключением Робин, все младшие Лисы отправились домой на лето после прощальной вечеринки-сюрприза, которую Лиззи и Брук запланировали для Нила. К счастью, Ваймак уважал желания Нила и не стал никого третировать остаться и посмотреть, как Нил получит диплом.              Вечернее солнце подсвечивало волосы Эндрю сверкающим золотом, пока они шли к Мазерати. Они положили спортивную сумку Нила и коробку с вещами в багажник и расселись по местам. Эндрю опустил все окна и переключился на режим драйв. Нил наблюдал за Башней в боковое зеркало, пока она не исчезла из виду.              Робин весь последний месяц указывала на все, что не было идеальным в Башне для жизни: температура в комнате никогда не была подходящей, стиральные машины находились в подвале, всегда кто-то слишком шумел.              Однако в тот момент все, что Нил мог вспомнить, это то, каково это — иметь собственную кровать после года сна на полу, ночи на крыше с Эндрю, всех Лисов, собравшихся в пижамах в одной комнате со своими одеялами и подушками после того, как они вернули Нила домой из Балтимора.              Когда он тяжело вздохнул, Эндрю взглянул на него, но ничего не сказал. От внимания Нила не ускользнуло то, что Эндрю впервые соблюдал ограничение скорости, что дало им немного больше времени, прежде чем они доберутся до дома Эбби.              Нил был удивлен, увидев фургон Мэтта и арендованную машину Ники, припаркованные на улице по обе стороны подъездной дорожки. Мэтт и Дэн не были уверены, что успеют к ужину, а Ники утверждал, что у них с Эриком были другие планы на этот вечер в Колумбии, где они пробыли две недели. Выпускной Нила дал им повод взять отпуск, и Ники был полон решимости извлечь из него максимум пользы.              — Не ожидал, что Ники и Эрик будут здесь, — сказал Нил, когда Эндрю припарковался рядом с Ягуаром на подъездной дорожке.              Эндрю ответил:              — Ники ни за что не отказался бы от бесплатной еды.              Ветер донес до них дым от гриля с заднего двора Эбби, пока они шли по вымощенной дорожке. Дверь осталась незапертой, и весь свет в доме был выключен, но Нил мог слышать знакомые голоса через открытые окна.              Эндрю бросил коробку в гостиной вместе с другими коробками Нила, а Нил оставил свою спортивную сумку в изножье кровати в комнате для гостей. Кто-то был в ванной, поэтому Нил вымыл руки на кухне, прежде чем они с Эндрю вышли на улицу.              Дэн была первой, кто заметил их, и она вскочила со своего места за столом, собираясь крепко обнять Нила. Мэтт оставил Ваймака и Эрика у гриля, чтобы подбежать и сразу же обвить руками Дэн с Нилом, пока Эллисон не шлепнула Мэтта по плечу и не потребовала своей очереди в объятьях.              Ники допил остаток мартини и встал, чтобы обнять Нила, драматично пуская слезу:              — О, Нил, как давно это было! — хотя они виделись накануне. Робин осталась за столом, ухмыляясь выходкам Ники.              Эрик подошел к своему жениху, обнимающему Нила и дружески похлопал Нила по плечу.              — Ты забрал уже все вещи из Башни? — спросила Эбби, серверуя стол блюдами.              — Ты не уместишь все это дерьмо в своей машине, — крикнул Ваймак из-за гриля, которым он был занят. — Возьми в аренду фургон для переезда, потому что Эбби не собирается присматривать за твоими коробками.              — С ним все будет в порядке, — сказал Мэтт.              — Тренер, ты мог бы помочь ему доставить груз в Сент-Луис, — предложила Эллисон. — Не то чтобы ты был чем-то занят, в любом случае.              — Да, тренер, поднимите задницу и займитесь чем-нибудь, — сказал Ники. Он засмеялся и нырнул за спину Эрика, когда Ваймак сердито посмотрел на него.              Дэн закатила глаза и снова повернулась к Нилу.              — Каково это — окончить универ? После своего последнего экзамена я почувствовала себя легче примерно на двадцать фунтов.              — Наконец-то ты сбросила пятнадцать, набранных с первого курса, — пошутила Эллисон.              Дэн шлепнула ее по руке.              Звук босых ног, ступивших на кухонный пол, и голос Рене, окликнувший: «О, вы здесь!» заставил Нила и Эндрю обернуться. Нил все еще не привык видеть Рене с ее от природы темными волосами, которые теперь отросли сильно ниже плеч. Она спрыгнула с бетонной ступеньки во внутренний дворик и нежно обняла Нила.              — Спасибо, что приехала, — сказал Нил, когда они отстранились. — Я не ожидал увидеть вас всех этим вечером.              Рене одарила его яркой улыбкой.              — Мы все хотели быть здесь и проводить вас. Приятно снова видеть вас двоих, — она нежно коснулась плеча Эндрю, и он ответил мимолетным прикосновением к ее локтю, в то время как Дэн и Эллисон начали забрасывать Нила вопросами о его переезде в Сент-Луис.              Внезапно показалось, что все заговорили одновременно: Ники начал планировать длительную поездку, чтобы посетить всех в их городах, Эрик спросил Мэтта, сколько времени займет дорога до новой квартиры Нила, Эллисон и Дэн поспорили, что Ники не понадобится ехать через всю страну, если они смогут организовать где-нибудь встречу как следует, Робин подошла к Рене и Эндрю, чтобы послушать о последней поездке Рене в Азию.              В конце концов Ваймак сунул два пальца в рот и резко, пронзительно свистнул, заставив всех замолчать.              — Так, ладно, заткнитесь и сядьте по местам. Еда готова.              — И чаевые вашим официантам, — добавил Ники, толкнувшись бедром о бедро Эрика, пока они шли к своим стульям.              — Думаю, шума от них стало еще больше, — пробормотал Эндрю.              Нил послал ему задумчивую полуулыбку и сел рядом с Мэттом. Ваймак поставил блюдо с жареными гамбургерами и сосисками для хот-догов на середину стола и занял место во главе. Эндрю на минуту исчез на кухне и вернулся с двумя стаканами виски. Он сел между Нилом и Робин и протянул Нилу один из стаканов, который тот с благодарностью принял. Видеть большую часть своей старой команды вместе в таком составе, конечно, было для него счастьем, но что-то тяжелое и горько-сладкое сосало под ложечкой. Он надеялся, что алкоголь хоть немного успокоит это чувство.              — Стойте, а Кевин придет? — спросила Дэн, когда собирала хот-дог. — Тренер, вашему сыну лучше бы появиться.              — О боже, — простонал Мэтт. — Он же будет невыносим по поводу плей-оффа.              — Это не твоя вина, что Рыси в этом году сосут, — ласково сказал Ники и погладил Мэтта по волосам.              — Ваша команда справилась лучше, чем команда Эндрю, — отметила Эллисон.              Нил усмехнулся.              — Это потому, что руководство Ястребов — цирк ебаный, а их лучший нападающий, получив травму, был вынужден уйти на совсем в середине сезона.              — Может, Эндрю было бы лучше играть в такой команде, как Скворцы, — поддразнила Дэн. — Ты к этому клонишь, Нил?              — Скворцы — солидная команда, — сказал Ваймак. — Хотя они только что подписали контракт с настоящим паршивцем, острым на язык, так что их репутация обречена.              Мэтт усмехнулся.              — Надеюсь, команду пиарщиков предупредили.              — Я не настолько безнадежен, — проворчал Нил, прежде чем откусить кусок гамбургера.              Эндрю остановился с вилкой запеканки на полпути ко рту, только чтобы выгнуть бровь на его реплику. Нил нахмурился в ответ, что заставило Робин хихикнуть.              — Что ты там говорил о Воронах еще в январе? — спросил Ники.              — Когда репортер упомянул о том, что ему, возможно, придется снова встретиться с Воронами лицом к лицу, Нил сказал: «Только если я буду смотреть в толчок», — процитировала Робин по памяти. — Это была веселая неделя.              Нил закатил глаза, когда остальные засмеялись. Лиззи и Брайан бесконечно цитировали это интервью, и кто-то приклеил копии командного фото Воронов к крышкам унитазов в туалетах на стадионе Лисов.              Разумеется, некоторые фанаты Воронов решили закидать Башню яйцами, но это казалось банальщиной по сравнению с прошлыми годами.              — Я бы сказал, что теперь, когда Нил и его неугомонный рот уходят, станет полегче, но под покровительством Холли наверняка будет также, — произнес Ваймак с многострадальным вздохом.              Дэн вздрогнула.              — Да, мы видели, что было, когда она и Нил вместе отвечали прессе. Ууф.              — Кстати о мудаках, — сказала Робин, — Ники, мне казалось, ты говорил, что Аарон собирался приехать.              Ники кивнул и проглотил то, что ел, прежде чем ответить:              — Да, он появится, если только не захочет, чтобы я использовал его детские фотки для рождественских открыток.              Глаза Дэн засияли.              — Какие-какие фотки? Я буквально заплачу тебе за них.              — Все это время у тебя были детские фотки, и ты ничего не говорил? — Мэтт бросил кусок булочки в голову Ники. — Мы с тобой больше не друзья, Хэммик.              — Оу, Мэтью, — заныл Ники. — Не будь таким…              — Мы в разводе, — заявил Мэтт, постукивая кулаком по столу.              — Кто в разводе? — спросил голос Кевина из кухни. Через секунду он появился в дверном проеме, помятый с дороги и уставший на вид. Тея вышла следом за ним и обвела взглядом стол.              — Посмотрите-ка, кого принесло, — сказал Ники.              Эбби встала, чтобы быстро поприветствовать Кевина и Тею объятиями, прежде чем пойти внутрь и найти еще два стула.              — Возможно, тебе понадобятся четыре стула, — крикнул ей вслед Кевин.              — Четыре? — спросила Эллисон.              — Как я и сказал, — Кевин сбросил пиджак и перекинул его через руку. — Судя по всему, Аарон и Кейтлин успели на сегодняшний рейс. Он пытался уговорить меня подвезти их.              Ники сморщил лоб от изумления.              — И ты сказал нет?              — Я не собирался торчать в аэропорту только для того, чтобы быть его шофером.              — Вживую куда более неприятный, — тихо сказала Робин, покачав головой. Мэтт улыбнулся ей через стол и прошептал:              — Понимаю.              — Джостен, — сказала Тея, сложив руки на груди и смерив его взглядом. — Ради твоего же блага, надеюсь, ты не пожалеешь, что выбрал Сент-Луис.              Нил пожал плечами.              — Я не хотел в Хьюстон. Слышал, там живет полнейший мудила.              Кевин посмотрел на него с раздражением; он уже несколько месяцев бесился на Нила с тех пор, как тот отклонил предложение Сирен. Нил благоговел перед тем, каким игроком стал Кевин, но как человек он все равно чаще, чем нет действовал на нервы.              — Это может быть интересно, — сказал наконец Кевин. — Ты бросишь Тее достойный вызов.              Робин наколола на вилку немного листьев репы и отправила в рот.              — Я с нетерпением жду первой игры Ястребов против Скворцов. Надеюсь, что Нил и Эндрю действительно будут играть друг против друга.              Это подогрело всех сидящих за столом сделать ставки и обсудить, на какие игры они уже планируют приехать. Нил ел свой гамбургер и молча слушал, как начал обретать форму предстоящий сезон. Дэн пообещала забронировать столик, чтобы они с Мэттом могли пригласить Нила на ужин, когда он будет играть в Филадельфии, даже если команда Мэтта проиграет. Эллисон планировала полететь в Хьюстон на первую игру Скворцов против Сирен.              К тому времени, когда появились Аарон и Кейтлин, большинство из Лисов были приятно подвыпившими и намеренными твердо придерживаться только что составленных планов.              — Аарон! — сказал Ники, как только его кузен занял место. — Я собираюсь навестить тебя, и осенью мы поедем в Сент-Луис. Ястребы и Скворцы. Бери паралоновый палец или что там, чем они сейчас машут.              Аарон нахмурился в замешательстве.              — О чем ты, блядь, вообще?              — Игры, — это все, что Ники смог сказать, прежде чем раствориться в пьяном смехе, что довело Мэтта. Дэн покачала головой в ответ на хихиканье мужа, прежде чем начала смеяться сама.              — Вы все грязные пьяницы, — заявила Эллисон поверх бокала мартини. — Тренер, ты проделал дерьмовую работу, воспитывая своих детей.              — Как будто кто-то мог бы указывать любому из вас как, черт возьми, себя вести, — проворчал Ваймак. — Ни капли порядочности ни у одного из вас, кроме Эрика и Теи. Жаль, что вас поволокли за собой эти дураки.              — А что насчет меня? — спросила Кейтлин.              — Вы, чирлидерши, всегда занимались какой-то ерундой. Никогда не доверял ни одной из вас.              Ники сказал:              — Да ладно вам, тренер. Кейтлин была единственной, кто планировал залезть в штаны к одному из нас. Остальные Лисички были чистыми ангелочками.              У Кейтлин отвисла челюсть.              — Эй! Ники, я думала, ты на моей стороне.              Ники поднял руки вверх.              — Просто говорю, как есть. Ты украла целомудрие моего сына.              — Эрик, контролируй своего парня. Он же в стельку, — сказал Аарон.              — Не обращайся со мной как с незнакомцем, Аарон, — пожаловался Ники.              — Никогда в жизни тебя не встречал.              — За этим столом нет любви, — сказал Мэтт, потирая лицо. — Никакой любви. Только бухло.              —Любовь может быть в отеле, — сказала ему Дэн, преувеличенно подмигнув.              Эллисон посмотрела на Рене и покачала головой.              Кевин, который предпочел остаться трезвым, наклонился к Тее и сказал:              — Я предупреждал тебя, что будет именно так.              — Они — Лисы, — ответила Тея. —Меньшего я и не ожидала.              Нил скрыл ухмылку, допив остатки виски. Алкоголь смягчил остроту его беспокойства, и его внимание отделило этот вечер от остального мира. Ничто, кроме света фонарей, которые Эбби расставила вокруг стола, не имело значения. У Нила было все, что ему нужно.              Шли часы, вечерний воздух постепенно остывал, и в конце концов Лисы то ли были на грани того, чтобы уснуть, то ли протрезветь. Эрик помог Ники сесть в арендованную машину и скромно пожелал всем спокойной ночи. Рене отвезла Мэтта, Дэн и Эллисон на фургоне Мэтта в отель, в котором они все остановились. Кевин и Тея не отставали. Робин зевнула, кажется, в миллионный раз за последний час, и завалилась спать на диван.              Кейтлин настояла на том, чтобы помочь с уборкой, хотя они с Аароном и ужинали в другом месте, поэтому Аарон остался за столом наедине с Нилом и Эндрю. После нескольких неловких пауз Нил вошел внутрь, сославшись на то, что ему нужно в туалет. Проходя через дверь, он услышал, как Аарон спросил:              — Так что, ты виделся с Бетси в последнее время?              Нил присоединился к Эбби у раковины и наблюдал через окно за близнецами.              — Они разговаривают? — тихо спросила Кейтлин, встав по другую руку от Эбби.              — Не могу сказать, — ответила Эбби. — Когда они виделись в последний раз?              — Аарон был на игре в Индианаполисе еще в ноябре, но не говорил, виделись ли они на самом деле. Я понятия не имею, что у них происходит.              Все еще чувствуя легкое головокружение от выпитого, Нил прошел через темный дом, придерживаясь рукой за стену, для устойчивости, пока не добрался до ванной. Затем он направился по коридору в гостевую спальню, где плюхнулся на кровать лицом вниз.              Теплое чувство счастья в его груди померкло, пока он лежал один в тишине гостевой комнаты. Приятный гул от алкоголя тоже исчез.              «Все кончено», — подумал он, и печаль глухим ударом впечаталась в его грудь. Единственная причина, по которой он еще не начал тренировки в профессиональной команде, заключалась в том, что он хотел провести в Лисьей Норе как можно больше времени, а теперь это время истекло. Оно закончилось.              Его карьера только начиналась, но всё, что Нил мог видеть прямо перед собой — это душераздирающий конец. Он ощущал себя так, будто его ведут к краю утеса, у подножия которого темная, глубокая вода. Единственным вариантом было утонуть или плыть.              Нил неуклюже поднялся на ноги и потёр глаза ладонями. Комната была слишком маленькой и слишком тихой. Он не хотел звонком отвлекать Эндрю от его редкого момента с Аароном, поэтому отправил сообщение, в котором говорилось:              пойду подышу свежим воздухом.              Он выскользнул из дома и уехал на Ягуаре, не имея конкретной конечной цели. Вскоре он обнаружил, что въезжает на парковку корта.              В последний раз Нил позволил себе войти на корт и пройти по коридору в лаундж. Стены были увешаны фотографиями Лисов, бывших и нынешних. Большинство новых фотографий было снято Колби, а Нил был на заднем плане одних, и невольной центральной фигурой других. Фотография Эндрю и Нила, сделанная в аэропорту, конечно же, все еще была там. Полузавешанная, но не потерянная. Этому снимку всегда будет место в Лисьей Норе, даже если Нила больше здесь не будет.              Нил оторвался от рассматривания и пошел искать выключатели освещения корта. Как только он переключил их в положение «включено», загудело электричество и загорелись прожекторы, а затем полосы белого света осветили ряды оранжевых и белых сидений.              Посреди всего этого корт был таким же красивым, как когда Нил впервые увидел его. Половицы были недавно отшлифованы и отполированы; на стенах из плексигласа не было ни пятнышка. Он совсем не изменился.              Нил испустил тяжелый медленный вздох и подошел к домашней скамейке, собираясь присесть. Его сердце упало в желудок, как свинцовый шар. Это был последний раз, когда он делал это. Как только он уйдет, все будет по-другому: когда он вернется сюда, он будет посетителем, зрителем, частью толпы. Кто-то другой будет капитаном, кто-то другой будет носить десятый номер. Нил сам уходил, но чувствовал себя тем, кого оставили позади.              Голос Ваймака раздался позади него:              — Для человека, который привык жить в бегах, тебя довольно легко выследить.              Нил преувеличенно фыркнул и прочистил горло, чтобы убедиться, что его голос не дрогнет.              — Вас Эндрю послал?              — Может, он и богат до неприличия, но я ему не мальчик на побегушках.              — Может, вам стоит подумать о смене карьеры. Зарплата стала бы получше.              Ваймак отвесил Нилу легкий подзатыльник, когда сел рядом с ним. Жуткое видение блестящих половиц и безупречного плексигласа словно из снов было разрушено теперь, когда Нил был не один. Дышать стало немного легче.              — Сегодняшний вечер был приятным, — сказал Нил.              — Спасибо Эбби. Она проделала большую часть работы.              Нил кивнул.              — Я удивлен, что все приехали.              — А я нет. Эти придурки всегда являются за бесплатным бухлом. Некоторые вещи не меняются.              — Некоторые меняются, — сказал Нил с легкой хрупкой улыбкой. — Хотя не все так плохо.              — Нет, не все так плохо, так чего же хандрить?              — Я не хандрю.              — Я знаю, когда ты хандришь. Я твой тренер, помнишь?              — Уже нет, вы больше не мой тренер.              Ваймак снова отвесил Нилу подзатыльник. Нил сердито посмотрел в пол и ссутулил плечи.              — Слушай, когда ты впервые сюда попал, ты был таким зашуганным и боялся собственной тени. Теперь, чтобы вывести тебя из равновесия, потребуется адовое количество усилий, — сказал Ваймак. — Когда ты уйдешь отсюда, с тобой все будет в порядке, но если по какой-то причине будет иначе, у тебя здесь целая семья, к которой можно вернуться.              Нил проглотил ком в горле.              — Вы пытаетесь сказать, что я могу снова завалиться к вам на диван?              — Я как бы в курсе, какие деньги получает Эндрю. Нечего тебе пытаться занять мой диван, — сказал Ваймак грубым голосом. Он бросил на Нила взгляд, не поддающийся расшифровке. — Кстати, вам двоим лучше постирать простыни перед завтрашним отъездом. То, чем вы занимаетесь вдвоем — ваше дело, но вы уже не дети и вполне способны сами убрать за своими повзрослевшими задницами.              — Да, тренер, — уныло сказал Нил.              — Хорошо. И если ты собираешься тут заливать слезами мои половицы, я ожидаю, что ты их вытрешь.              — Да, тренер.              Ваймак удовлетворенно кивнул сам себе и встал.              — С тобой здесь было хорошо, Джостен — сказал он. — Помни, что тебе всегда будут рады тут.              — Спасибо, тренер, — хрипло ответил Нил.              Он слушал, как Ваймак уходит, и ждал, пока затихнет последнее эхо захлопнувшихся дверей фойе. Затем он поднялся на ноги. Медленно и глубоко вздохнув, Нил в последний раз окинул взглядом Лисью Нору, прежде чем развернуться и уйти. Он тихо проговорил последние слова прощания. Он не торопился, проходя через холл, раздевалку и лаундж, но продолжал двигаться, пока наконец не оказался снаружи.              Когда он вернулся к Эбби, окно гостевой спальни светилось желтым светом лампы. Он нашел Эндрю сидящим в постели с открытой книгой на коленях. Эндрю не поднял глаз, когда Нил тихо подошел к своей стороне кровати и скользнул под одеяло. Один удар сердца — и всё остальное исчезло: был только Эндрю и тепло в груди Нила от того, что он снова оказался так близко с ним.              Эндрю перевернул страницу, и в голову Нила начали возвращаться другие мысли. Он опустился на кровать, лег на спину и уставился в потолок.              — Я переезжаю в Сент-Луис, — пробормотал Нил.              Эндрю отложил книгу и полностью сосредоточил свое внимание на Ниле.              — Только сейчас это понял? Ты уже подписал договор аренды на квартиру и всё такое. Я почти впечатлен степенью отрицания.              — Я не жил в отрицании, — сказал Нил с раздражением. — Я смирился с тем, что ухожу несколько месяцев назад. Я просто… я все еще не хочу этого делать. Лисья Нора сделала меня тем, кто я есть. Как теперь мне, нахер, переезжать в Сент-Луис?              — Прекрати говорить о корте, как о разумном существе. По сути, это просто коробка.              — Это нечто большее, — возразил Нил.              — Это дорогостоящая коробка.              Взволнованный, Нил сел и провел пальцами по волосам.              — Эндрю, ты же всё помнишь. Ты помнишь, что я был никем, когда пришел сюда. Экси было единственной приличной вещью в моей жизни, а Лисья Нора — тем, что впервые задержало меня тем летом. Без этого меня бы здесь не было. Наверное, я бы гнил где-нибудь в лесу.              Эндрю его речь не впечатлила.              — Ты тащишь за собой свой эмоциональный багаж. То же дерьмо, другой штат. Корт, на котором ты играешь, не имеет значения.              Нил сдулся, опустив голову.              — Я всё ещё не хочу переезжать.              — Еще бы ты хотел. Это Миссури.              — Это было ближе к Атланте, чем Сиэтл или Лос-Анджелес, — напомнил ему Нил. — И мне правда не хотелось оставаться одному в команде с Кевином — угх, Кевином и Теей. Вместе они ещё хуже.              Эндрю несколько мгновений молча смотрел в лицо Нила, как будто что-то искал.              — Я пробуду в Атланте ещё только сезон.              Нил кивнул, чувствуя, как у него внутри все сжимается. На данный момент у него не было надежды на то, что Эндрю подпишет контракт со Скворцами.              — Аргумент. В любом случае, мы можем оказаться на разных концах страны.              — Это будет не навсегда.              Воздух вдруг стал ощущаться сильнее, теплее.              — Да, ты прав, — пробормотал Нил, и это было похоже на обещание. Когда-нибудь они снова будут вместе.              Он зацепил двумя пальцами ворот свободной футболки Эндрю и утянул его в поцелуй. Эндрю подался охотно, уложив их обоих на матрас, не отрываясь друг от друга. Эндрю провёл рукой по бедру Нила, забравшись под футболку и скользнул ладонью вверх по ребрам.              Нил расслабился под прикосновениями Эндрю и позволил себе погрузиться во всепоглощающее желание, которое пытался игнорировать, во всю ослепляющую надежду, от которой он уклонялся. Он хотел годы игры в экси, ошеломляющего успеха, но он также хотел держаться за людей, которые были для него наиболее важны. Он хотел увидеть, как вырастут будущие дети Мэтта и Дэн. Он хотел увидеть новый дом Ники в Германии и проводить больше времени с Эллисон. Он хотел когда-нибудь вернуться и снова увидеть Лисью Нору.              Каким-то образом он найдет способ получить всё то, чего так желает. Пять лет назад Нил приехал в Пальметто ни с чем, а теперь он держал в ладонях весь мир.