— Ты что, со мной пойдёшь? Там пропуск нужен, — Луффи недоверчиво покосился на Ло. Они остановились перед дверями университета, большими и тяжёлыми, украшенными несколькими стеклянными вставками и табличкой «На себя».
Неподалёку от них курило трое студентов. Под негреющим апрельским солнцем они отбрасывали на ступени университета смешные вытянутые тени.
— Не проблема, — сказал Ло и в подтверждение своих слов выудил из кармана толстовки такую же, как и у Луффи, карточку. — Я немного поправил ход событий. Теперь я учусь в твоей группе.
— Сочувствую.
Ну конечно же, подумал тогда Луффи, дёргая входную дверь на себя. Сны вечно подбрасывают тебе какую-то несусветную околесицу, вплетая её в привычный ритм жизни так умело, что правдивость происходящего не ставится тобой под вопрос. И впрочем, Ло выглядел так, будто дать ответ на любой вопрос не составило бы для него никакого труда.
Поток студентов внёс их в узкое пространство лифта. Луффи оказался прижат спиной к зеркалу, и Ло приходилось упираться в стену над его головой рукой, чтобы сохранить несколько сантиметров расстояния между их телами.
— Знаешь, что кажется мне забавным? — начал Луффи. Девушка, стоящая рядом с Ло, будто нарочно задевала его сумкой из раза в раз, и он раздражённо на неё зыркнул. — Ты можешь искажать реальность. Изменять людям память. Подделывать документы. Чёрт, ты даже узнал, где я живу.
Каждый озвученный пункт привлекал к их диалогу всё больше внимания. Все прочие разговоры стихли, так что к концу речи голос Луффи был единственным, что разбавляло напряжённую тишину в лифте.
— Потише... — сказал Ло, но Луффи продолжил в том же духе, игнорируя и просьбу своего нового знакомого, и направленные на них взгляды.
— Неужели ты не можешь просто... как-нибудь узнать мой номер. Раз он так тебе нужен.
По прибытии на этаж лифт коротко звякнул, и его двери разъехались. Продраться к выходу через толчею неподатливых тел стоило Ло с Луффи определённых усилий.
— Могу, — согласился Ло, когда рядом с ними не оказалось ничьих любопытных ушей. — Но это кажется мне неправильным. Ты сам должен захотеть мне его дать. Иначе какой смысл?
— Какие мы правильные, — саркастично бросил Луффи. Он шёл по коридору, опустив взгляд в пол, и развлекал себя тем, что старался не наступать на стыки плитки под своими ногами. Со стен на них смотрели чёрно-белые лица каких-то крутых учёных. — Изменить Эйсу память, чтоб подобраться ко мне поближе, конечно, тоже было очень правильно.
— Я уже извинился, — сказал Ло; Луффи от его тона стало смешно. — И больше я так ни с кем не делал. И не буду.
Отвечать Луффи не стал. Безынтересно поглядывая по сторонам, он думал о том, что его сны никогда ещё не были такими... неотличимыми от реальности. После влажной уборки в коридорах ощутимо пахло хлоркой; окна открывали безрадостный видок на примыкавший к зданию университета проспект с застывшей на нём пробкой. Километровая очередь в буфет; прошедший мимо пожилой преподаватель оставил за собой густой сигаретный шлейф, слегка разбавленный одеколоном.
Плейлист, который крутили по университетскому радио на перерывах, был просто ужасный, и сновавшим туда-сюда студентам приходилось повышать голос, чтобы друг друга слышать. Беспокойная какофония звуков; без неё это место не казалось бы таким живым.
В рекреации перед лекторием Юстасс Кид беспалевно потягивал электронку. Луффи усмехнулся, коротко посмотрев на знак «не курить» рядом с безобразной рыжей головой.
— Йо, Луффи, Ло, — сказал Кид, последовательно награждая каждого из них своим рукопожатием. — Вы смотр пропустили.
— Да хрен с ним, — легко ответил Луффи, уже переступая порог аудитории.
Они опоздали на смотр, но подошли за несколько минут до начала пары, и людей в лектории пока было совсем немного. При виде Луффи одногруппники давили на своих убитых недосыпом лицах улыбки и желали ему доброго утра; в группе его любили. Наличие Ло, волочившегося за ним тенью, никого не смущало.
— А говорил, что больше ни у кого в памяти не копался. Почему они все тебя знают? — ехидства в голосе Луффи звучало больше, чем претензии.
Они заняли два места на одном из последних рядов, и первое, что сделал Ло, стоило ему оказаться за партой, — положил перед собой свой ноутбук.
— Это издержки, — Ло пожал плечами, застёгивая молнию на сумке. — Было бы странно, если бы одногруппники ничего обо мне не знали.
В масштабах сложившейся ситуации, абсурдной и абсолютно нереальной, слова Ло даже показались Луффи логичными. Он улёгся щекой на парту, украдкой посматривая на Ло из-под накинутой на глаза чёлки.
Несмотря на то что во сне Трафальгар удостоился чести играть роль кого-то вроде бога, выглядел он достаточно безобидно. Молчаливый и хмурый, с неизгладимой складкой промеж тонких бровей. Он мог показаться напряжённым, но каждый его жест был выверен и точен, так, будто бы по-другому он вовсе не умел.
Когда свет падал на Ло под определённым углом, золото его глаз терялось за стёклами очков, простых и совсем не модных. Тогда лицо его становилось непримечательным, и чтобы разглядеть его красоту (а Ло был красив, Луффи не видел смысла это отрицать), нужно было смотреть на него очень долго. И если, отбросив стереотипы, не придавать значения пугающим татуировкам на его ладонях, в атмосферу учебного процесса Ло вписывался безупречно, будто бы он и впрямь отпахал все три года с Луффи за одной партой.
Таких, как Ло, Луффи мог описать одним словом.
За-ну-да.
Лекция началась с переклички.
— Трафальгар Ло, — сказал преподаватель, оторвав взгляд от списка группы и безошибочно найдя в аудитории глаза Ло. — Не помню, когда видел тебя на лекции в последний раз.
— Я болел, — ответил Ло, ни секунды не теряясь, и Луффи хихикнул, прикрыв свою улыбку кулаком.
— «Болел», — раздражённо вторил ему преподаватель. — От зачёта тебя твои справки не спасут.
Ло фыркнул; замечание препода не требовало комментариев. Мужчина продолжил называть имена студентов, спускаясь всё ниже по списку.
— Мудак, — дежурно отметил Луффи. — А как он тебя назвал? Тра...
— Трафальгар Ло. Моё имя.
— Жесть какая. Тебя как в школе дразнили?
Но прежде чем Ло успел ответить, преподаватель снова подал голос:
— Я вам не мешаю?
Луффи нахмурился. То, что вопрос был обращён к ним, нельзя было подвергнуть никаким сомнениям.
Этого преподавателя, препротивного мужчину с поблёскивающим пятном лысины на затылке, Луффи просто не мог терпеть; мало кто мог, на самом деле. Люди, ведущие в технических ВУЗах непрофильные дисциплины, почти всегда были немного на жизнь обиженные, потому что прекрасно понимали, что большинство студентов их предметы ни в грош не ставит и часто вполне заслуженно.
И тогда Луффи задумался: будучи в собственном сне, почему он должен был хоть в чём-то себе отказывать?
— Мешаете, — сказал Луффи, призывно расправив плечи. Преподаватель глянул на него из-под скептически вскинутых бровей. — И лекции ваши — дичина полная. Я учусь на наноинженерии, какая, нахрен, социология?
— Луффи-я...
По аудитории прокатилась волна шепотков. Стихла она так же резко, как и появилась, и в наладившейся тишине было отчётливо слышно, как Ло принялся стучать по клавиатуре пальцами.
— Монки Ди, — преподаватель выплюнул его фамилию почти рыча. — Не нужно показывать мне свой характер.
— Ещё и второй парой, — продолжал Луффи. — А спрашивать посещаемость на третьем курсе — вообще верх идиотизма. У вас комплексы какие-то, что ли?
От небывалой наглости препод даже не сразу нашёлся с ответом. Одинокие аплодисменты Кида эхом отскакивали от стен лектория.
— Я напишу на вас докладную, — сказал преподаватель, нервно оттянув ворот своей рубашки.
— Как страшно, — проканючил Луффи. — Да пошли вы н...
Трафальгар закрыл ему рот жестом таким стремительным, что все близ сидящие могли услышать характерный хлопок кожи о кожу. Свободной рукой Ло с бешеной скоростью натыкивал последние строчки кода.
Луффи вцепился в запястье Трафальгара, рассчитывая отстранить его руку от лица, но в этот момент пространство вокруг них пошло крупной рябью, и они оказались окружены сферической завесой из зелёных нулей и единиц. Застрявшая у Луффи в горле ругань так и осталась неозвученной; мигающих цифр вокруг них стало так много, что у него начала кружиться голова. Он никогда не был склонен к клаустрофобии, но в этой клетке, где заместо стальных прутьев были неустанно движущиеся строчки машинного кода, Луффи действительно стало дурно.
В один момент тело его наполнилось щекочущим ощущением падения, и Луффи перестал чувствовать какую-либо опору под своими ногами. Измерение, в котором оказались они с Ло, находилось вне власти гравитации, и наполнено оно было лишь прожорливой, давящей на мозг тишиной. Единственным, что поддерживало сознание Луффи на плаву, была тёплая ладонь Трафальгара, по-прежнему прижатая к его рту.
Луффи зажмурился; задней мыслью он подумал о том, что если бы он всё-таки успел съесть что-то на завтрак, то прямо сейчас оставил бы его здесь, в этом непонятном «нигде», страшном и диком, как все американские горки мира сразу. Бессмысленно было даже кричать; оболочка их крохотного мира радиусом в полтора метра умерщвляла в себе любой звук.
Он боялся открыть глаза, даже когда снова ощутил устойчивую поверхность под подошвами своих кроссов. Казалось, разлепи он веки — сможет увидеть вокруг себя лишь перламутр космической пыли, и на фоне — световые года безжизненного вакуума с останками коллапсировавших звёзд.
Но секунды шли, и Луффи приходил в себя; слышал собственное сбитое дыхание и то, как хрипло дышал рядом с ним Трафальгар, продолжая греть ладонью кожу вокруг его губ. Наконец, для межгалактических пустот здесь было слишком много света; Луффи открыл глаза.
И обнаружил себя прижатым к стенке туалетной кабинки. Ло смотрел на него беззлобно, но с упрёком; одной рукой он справлялся с Луффи, а на второй — держал распахнутый ноутбук, и для всей этой сложной структуры в узких стенах туалета едва хватало места.
— Успокоился? — спросил Трафальгар.
Ло выждал несколько секунд, прежде чем отстранить руку от лица Луффи. Неготовый к тому, что возможность говорить вернётся к нему так скоро, он даже не сразу придумал, как ёмко выразить своё отношение ко всему.
Кто-то включил воду в раковине. Разогнанный адреналином пульс стучал у Луффи в висках. Ему казалось, что он прошёл по канату над пропастью. Смог увильнуть из-под носа у Смерти. От страха у него пересохло в горле, и хотелось сглотнуть, но не получалось.
— Что это была за херня? — единственное, что выдавил из себя Луффи, когда смог снова взять под контроль свою дыхательную систему и голосовой аппарат.
— Это я должен спрашивать. Ты чего социологу устроил? Жить надоело?
Луффи пару раз непонятливо моргнул. Для порождения его больной фантазии Ло определённо брал на себя слишком много. Как будто Луффи не хватало нравоучений от его дотошного брата и деда военной закалки в жизни; его теперь ещё и во снах терроризировать будут? От такого рассуждения Луффи даже осмелел.
— Это мой сон, — констатировал он. — Чё хочу, то и делаю.
— Луффи-я, — устало выдохнул Ло, — честно, я понятия не имею, с чего ты взял, что это сон.
Действительно, подумал Луффи. С чего он это взял? К нему просто подкатывает какой-то чувак, у которого есть чит-коды от вселенной. «The trouble between me and you is nothing new» — кажется, так пела Эшли Симпсон в одной из песен своего дебютного альбома, от которого, впрочем, Луффи никогда не был в восторге.
— Так. Слушай внимательно, — сказал Трафальгар, полностью переключая внимание на свой злополучный ноут. Парни жались спинами к противоположным стенкам кабинки, чтобы сохранять друг с другом дистанцию, но даже так — если бы кто-то рискнул к ним заглянуть, вряд ли бы смог истолковать происходящее правильно. — Я сейчас постараюсь потереть всё, что связано с твоей выходкой.
— А потом?
— А потом мы вернёмся на лекцию, и препод отчитает нас за опоздание, — строго ответил Трафальгар, не отрывая глаз от экрана. — И если ты хотя бы задумаешься о том, чтобы опять ляпнуть ему что-то из ряда вон, я...
Ло замолчал; придумать какой-то рычаг давления для предмета его странноватой симпатии не получалось. Луффи еле сдержал смешок.
— Ты что? — уточнил он.
— Я разозлюсь, — закончил Трафальгар. Луффи закатил глаза; это было даже скучнее, чем он ожидал.
В этот момент Луффи вспомнил о том, что каких-либо вразумительных причин тесниться вдвоём в туалетной кабинке у них не было. Он распахнул дверцу так решительно, что она громко ударилась о соседнюю, и выбросил себя в относительный простор мужского туалета. Ло неспешно вышел за ним.
Какой-то младшекурсник, сидевший на подоконнике в печальном окружении конспектов, смотрел на них не мигая. Луффи скучающе глянул в его сторону; парнишка всё равно никому ничего не докажет.
— Я не хочу на лекцию, — сказал Луффи на выходе из туалета, стараясь звучать драматично, но убедительно.
— Меня это не интересует, — осадил его Трафальгар. — Ты сюда вообще-то учиться приходишь.
— Зануда.
***
Трафальгар стушевался. Конечно, он понимал, что сближение с Луффи неизбежно вынудит его взаимодействовать и с кем-то ещё, но... почему-то только сейчас, под недоверчивыми взглядами друзей Монки Ди, он осознавал, что не был к этим взаимодействиям готов.
— Кто это с тобой, Луффи? — спросила Нами, прекратив потягивать через трубочку свой кофе.
Говоря точнее, Трафальгар был эрудирован и незауряден, но абсолютно асоциален. Одной из причин, по которым он в совершенстве овладел врачебным делом, было то, что он ненавидел ходить в поликлиники. Увы, не каждую истину жизни можно обуздать, лишь прочитав подходящий учебник или научный трактат; люди писали о межличностных отношениях так много, но Трафальгар всё равно оставался полным профаном в них.
— Вы его не знаете? — Луффи указал на Трафальгара кивком головы.
В начале обеденного перерыва Луффи традиционно встречался с друзьями на третьем этаже, рядом с буфетом, в котором Санджи каждый раз покупал Нами ванильный капучино. Затем они могли пойти в столовку или дешёвую кафешку неподалёку; за едой они до скрипа перемывали озверевшим преподам кости, а потом, устав от сплетен, утыкались носами в свои телефоны и могли пару раз перекинуться в «дурака» по сети.
Секунд двадцать ребята молча ощупывали наружность Трафальгара взглядами.
— Первый раз вижу, — заключил Санджи. Нами кивнула, без слов с ним соглашаясь; Зоро тоже предпочёл смолчать.
Луффи повернулся к Трафальгару вполоборота.
— Как мило, — сказал он; его голос кололся сарказмом. — Спасибо, что не стал копаться в воспоминаниях моих друзей.
— Не ёрничай, — фыркнул Трафальгар. Мальчишка нравился ему час от часу сильнее, но эти его поддёвки... начинали утомлять. Ло потрепал себя по затылку, отвёл взгляд в сторону и чуть тише добавил: — Вот блин. Я так и знал.
— О чём это ты? — Луффи подозрительно сощурился.
Они с Ло неспешно зашагали в сторону столовой, оставляя озадаченных Нами, Санджи и Зоро позади. Если Луффи и собирался представить им Трафальгара, а Трафальгару — их, то у него определённо точно вылетело это из головы.
— Надо было придерживаться изначального плана и просто сделать тебя своим мужем, — пояснил Ло. В своём чистосердечии он не видел ничего зазорного: в конце концов, пролистав дюжину дамских романов, он смог вывести более гуманную тактику заполучения чужого сердца.
— Изначального плана?! — Луффи едва не сорвался на крик; проходящая мимо девчонка отшатнулась от него, как от прокажённого, и заслонила рукой пострадавшее ухо. — У нас запрещены однополые браки!
— Это поправимо, — парировал Ло.
— Я бы подал на развод.
— А это уже обидно.
Парни скрылись за поворотом, унося с собой и продолжение занимательного диалога. Нами хмыкнула, смотря им вслед; вечно Луффи за собой каких-то чудиков таскает, подумала было девушка, а потом вспомнила, что они и сами подчас — просто таскающиеся за Луффи чудики.
— Кто-то что-то понял? — спросил Санджи после нескольких секунд выразительного молчания.
— Ни черта, — легко ответила Нами, тряхнув опустевшим стаканчиком из-под кофе.
Вперёд выступил Зоро.
— Пойдёмте уже, — сказал он. — Жрать охота.
***
— Послушай, Ло, — осторожным полушёпотом сказала Нами, наклонившись к уху Трафальгара. Санджи, наблюдая за опасным сокращением дистанции между ними, скрипнул зубами. — Я не совсем понимаю, что происходит, но... с Луффи точно всё в порядке?
Ло посмотрел на Луффи; тот минут десять кряду доматывался до женщины, стоящей на линии раздачи. За это время Ло с друзьями Луффи успели прикончить половину своего обеда. Беседа у них не клеилась — без связующего звена в виде Луффи найти тему для разговора не получалось, и единственным, что разбавляло их утомительное молчание, был скрежет столовых приборов о белую эмаль тарелок.
— Это ещё что, — ответил Трафальгар. — Он социолога на лекции едва не по матери послал. Я заманался всему потоку воспоминания чистить потом.
Нами отстранилась от него, беспомощно шевеля губами. Столько вопросов — и ни малейшей надежды на то, что кто-то соизволит дать на них вразумительный ответ. Кем бы ни был этот Трафальгар Ло, они с Луффи определённо друг друга стоили; Нами с обречённым видом потыкалась вилкой в недоеденное пюре.
— Пошёл вон отсюда! — терпение женщины, работающей на раздаче, ожидаемо подошло к концу. Она послала Луффи так громко и с чувством, что после её крика по столовой разлилась тишина, безупречная до фантомного звона в ушах.
Зоро, сидевший к линии раздачи спиной, даже обернулся, на секунду теряя своё холодно-беспечное выражение лица. Луффи не сдвинулся с места, будто восклицание женщины не добралось до его ушей или было вовсе адресовано не ему.
— Да что с ним такое? — спросил Зоро, уже готовясь пойти за Луффи; Трафальгар поднялся из-за стола первым:
— Я разберусь.
И когда он подходил к Луффи, чувствовал спиной три вонзавшихся в неё взгляда, полных сомнений и зыбких надежд. О, друзья Монки Ди смотрели на Ло так, словно тот приносил себя в жертву, и жертва эта уже успела оказаться напрасной.
Трафальгар положил руку Луффи на плечо. Та бедная женщина, несущая ответственность за сытость студентов, была злая и красная, едва не пускающая пар из раздутых ноздрей. Луффи хватило десяти минут, чтобы довести её до ручки; а что станет с Трафальгаром, твёрдо решившим прожить с Луффи всю жизнь?
— Луффи-я, в чём дело?
— Хрень какая-то, — проныл Монки, понурив голову. — Ничего не понимаю. Я думал, что осознанные сновидения — это круто.
— Ты не спишь, — поправил его Трафальгар, впрочем, уже не надеясь быть услышанным. — Что случилось?
Луффи печально глянул на линию раздачи. К тому часу лотки с едой успели подопустеть, и кое-где можно было заметить их просвечивающее стальное дно. Кормили здесь сносно, типично-столовски — словом, голодным не останешься, пусть и приведёт тебя сюда явно не рекомендация из красного путеводителя Мишлен.
Ло скептически приподнял бровь, ожидая каких-то комментариев.
— Ну, это же мой сон, — продолжил Луффи. — Я надеялся, что тут что-то необычное будут давать. Я уверен, что должны. Но она не сознаётся! — он ткнул в отошедшую было от кассы женщину пальцем, и та злобно зыркнула на него в ответ.
— Луффи-я, умоляю тебя, прекрати, — Ло с усилием опустил его руку вниз и, воровато озираясь по сторонам, потянул Луффи подальше от линии раздачи. — Ты ведёшь себя слишком громко, и...
— Нет, подожди, я уверен, что у них должно быть хотя бы что-то! — Луффи упирался и буксовал, и Трафальгару едва удалось завести его за стенку, в небольшой закуток с несколькими раковинами и фонтанчиком для питья. — Ну чего тебе?!
Луффи смотрел на Трафальгара нетерпеливо и раздражённо, готовый в любой момент пойти обратно, трепать работнице столовой остатки нервов; Ло устало вздохнул. Рука его выученно потянула язычок молнии на сумке, тут же нащупывая в ней прохладный корпус ноутбука.
— Просто скажи, чего ты хочешь.
***
— Ну и где они? — Санджи отклонился вместе со стулом назад, тщетно пытаясь заглянуть за угол; прошло уже минут семь, так чем Ло с Луффи могли так долго там заниматься?
— Сходите за ними кто-нибудь, а? — Нами сидела, уперевшись в стол локтями, и нервно пропускала меж пальцев пряди своих волос. Остатки пюре на тарелке перед ней были изрешечены бороздами от вилки. — Этот Ло, блин... он такой странный.
— Мне он тоже не понравился, — хмуро согласился Зоро, вставая из-за стола. — Пойду позову их.
Зоро зашагал к закутку, и местами подразбитая плитка звякала под подошвами его ботинок. На секунду им овладело странноватое, дурное предчувствие — как когда в фильме ужасов герой ступень за ступенью спускается в темноту. В столовке было светло и совсем нестрашно, но этот парень со стрёмными тату по рукам — он выглядел как человек, от которого можно и нужно ожидать всего плохого. Зоро заступил за стенку.
Фонтанчик, раковины, висящий над ними листочек с призывом мыть руки перед едой; ни Ло, ни Луффи тут не было, равно как и двери, через которую они могли бы покинуть столовую.
Зоро озадаченно почесал затылок.
