Непостижимая глубина

      Часть 5. Внешние угрозы       — Так у тебя всё же получилось, — говорит Эхрасса, пока Гермиона нервно пытается добраться до Серебряника. Финн удерживает её любовь вне досягаемости и скалится. — Ты правда предпочтёшь этого... человечишку, — точно выплёвывает он, — мне?       Ответ в её молчании очевиден. Взгляд Эхрассы тяжелеет и вновь перемещается на её Дракона.       — Ну-ка посмотрим поближе, что за игрушку ты принесла.       Гермиона ненавидит, как финны относятся к людям, с которыми соединяют судьбу: порабощают и чуть не загоняют в могилу. Ей хочется быть другой... вот только разобраться бы как. Реакции Серебряника дают понять, что она ведёт себя неприглядно, пусть даже всей душой стремится ему угодить.       Но, если он примет её, она разберётся. Обязательно.       Эхрасса оглядывает Серебряника с ног до головы и принюхивается, точно акула, почуявшая приманку, его глаза расширяются от догадки.       — На нём нет твоего запаха. Вы не спарились.       Сердце пронзают паника и стыд. Смех Эхрассы звенит по пещере, а её Серебряный Дракон, явственно ощущая опасность, поднимает свою палочку.       С горечью и каплей неловкости за своего наречённого, Гермиона признается себе, что против колдовства финнов его магия не выстоит. Её собственные силы, ещё незрелые до момента замужества, ничто по сравнению с врождёнными способностями финна.       Но это не мешает ей бросить Эхрассе вызов.       — Прекращай. Он мой.       — Как мило, — он, похожий на акулу-быка, игнорирует её слова и переводит взгляд на магическую палочку. — Кажется, эта штучка что-то может. Ткнёшь меня ей, человечишка?       Второй раз за день невидимая сила вырывает палочку из рук Серебряника, и та падает на морское дно. Щелчок, и он сам застывает.       Эхрасса притягивает его ближе.       — Какие красивые глаза... может, мне выковырять их и оставить себе?       Гермиона срывается на визг, как в прошлый раз, это один из её защитных механизмов, и по воде проходит звуковая волна.       — Он мой. Оставь его мне, — голос обретает твердость приказа. — Мать не потерпит насилия над наречённым и не одобрит пытки человека.       — Мать? — насмехается Эхрасса. — Не её власть требует сейчас послушания. Ты пытаешься меня припугнуть? Я оскорблён!       Инстинкты кричат, что нужно отступить, но Гермиона не бросит Серебряника.       — Мне ничего не грозит, если я отомщу. Ничейный человек в наших владениях! Меня лишь превознесут. Но всё же... — он выпускает Серебряника, и тот валится на дно, — лучше посмотреть на его долгие страдания.       Наверняка все слышат, как у Гермионы грохочет сердце; безмятежность от того, что её любовь осталась жива, медленно, но верно съедает паника. Чем дольше откладывать и не завершать связь, тем больше опасность грозит Серебрянику. Наверное, всё же стоит принудить его, как только выпадет шанс.       — Ну конечно, у тебя не вышло закрепить связь, даже если ты умудрилась притащить сюда человека. — Презрительный смех Эхрассы режет слух, пока он сам озвучивает её мысли. — С радостью посмотрю, как он умрёт здесь. Если его не убьют воды, — он качает головой, как от шутки, которую поймут лишь избранные, — то убьёт труд.       Труд?       Эхрасса подплывает ближе, нависая над ней каменным стражем, и от его шепота страх пробивает Гермиону до кончика хвоста.       — Я не расскажу ничего старейшим. С удовольствием посмотрю, как он барахтается, а ты — страдаешь. — Жестокие речи сопровождает новая ухмылка. — Юность твоей жизни пройдёт впустую, дни охоты закончатся, дух надломится, и ты станешь моей.       Сколь чётко он перечисляет главные страхи её жизни. Все силы Гермионы уходят на то, чтобы слёзы не хлынули потоком.       Эхрасса отплывает за мгновение до срыва, оставляя прощальный подарок:       — Слухи уже разошлись. За ним идут. Лучше тебе его подготовить.

***

      Часть 6. Союзники       Массивный финн едва покидает пещеру, как Лейхада поднимает Драко за ворот и захлёбывается словами. Но от её мечтательности не остаётся и следа: тёмные глаза мечутся по сторонам, а речь звучит глухо, отрывисто. Она подбирает палочку и суёт ему в руки.       — Мояпалочка, — говорит с напором и ведёт его ладонь к внутреннему карману подаренного плаща.       — Просто «палочка», — поправляет Драко. — Палочка.       — Палочка, — повторяет она рассеянно. Прижимает его ладонь к карману, явно намекая спрятать палочку там.       Лейхада стискивает его руку и тянет к выходу, а там выглядывает наружу. Но прежде чем вытолкнуть его из пещеры, обхватывает лицо Драко и заглядывает в глаза.       — Ffavoor’evuaa’trii. Iiluu’evuaa’vaarna.       Она прикрывает веки и что-то проговаривает, словно молится, однако эффект не заставляет себя ждать: его собственная магия отвечает покалыванием. Усиливается и увеличивается. И, глядя Лейхаде в поблекшие, белые по краю глаза, Драко понимает, что она поделилась с ним силой. Как именно это произошло, не укладывается в голове, но он точно может судить, что его магический резерв истощался, а теперь получится наколдовать новое, более сильное заклинание головного пузыря.       Драко чувствует себя здоровым.       По её улыбке ясно, что она всё поняла, и русалка бесцеремонно, без всяких хитростей ловит его руку и тянет за собой.       Остаётся только гадать, куда они плывут.       — Что это за... звук?       Он обрушивается на Драко, как только они покидают пределы охранок и полога тишины, останавливаясь у самой пещеры.       Тоже музыка, но эта ничуть не успокаивает. Бой барабанов отдаётся в самом нутре, а голоса напоминают хор толпы.       А затем Драко видит: из-за угла замка появляется стая прекрасных русалок и ужасающих финнов, которые поют, будто собрались на войну.       Существо рядом с ним коротко стискивает его ладонь и бросает быстрый взгляд. Поведение столь человеческое, что у Драко перехватывает горло. Он ошарашен той поддержкой и близостью, которую даёт ему соприкосновение их рук. Почти что детский в своей простоте и невинности жест шлёт незыблемое обещание:       «Я здесь. Я с тобой. Даже если тебе страшно, мы пройдём через это вместе».       Сжимая её ладонь в ответ и глядя в чёрные глаза, блестящие от слёз и страха, Драко вдруг понимает, что она хочет защитить его. И от этого гора валится с плеч, ведь в следующий миг его грубо сгребают два финна, а Лейхада до последнего хватается за кончики его пальцев.