часть 1. фостеры

***

      — Домой можешь не возвращаться, бесполезный кусок дерь-       Дальше из этого потока оскорблений расслышать что-либо было затруднительно, ведь Ли не медля ни секунды захлопнула за собой дверь, вываливаясь из дома так, словно за ней была погоня, и эта спешка была только ради того, чтобы не слышать бессвязную чертовщину. Зато, карма, на удивление, настигла ее родителей почти мгновенно, а, самое главное, неожиданно. По ту сторону отчётливо послышался звук, как на кафельный пол упало что-то хрупкое, явно разбившись на осколки от неизбежного столкновения с твердой поверхностью. За этим последовал разгневанный крик. Хотелось засмеяться от нелепости происходящего. Но это было не в ее репертуаре. Хотя, антикварную вазу и вправду было немного жаль. Она досталась их семье по наследству от ее прапрабабушки по линии матери. В детстве Ли частенько любила разглядывать узоры на ней, представляя что думал автор в момент их написания. Но это была совсем другая история.       Безразлично достав из кармана толстовки вторую руку, Фостер показала незамысловатый жест средним пальцем в закрытую дверь, проклиная про себя весь свой род. Это было единственным способом выразить свое недовольство. Можно, конечно, было попытаться вернуться обратно в дом и закатить очередной скандал... Но смысла в этом точно не было.       Дождь неприятно моросил. Синоптики обещали осадки всю неделю. Впрочем, они не ошиблись. Верхушки деревьев размеренно пошатывались, ведь ветра почти не было, несмотря на дождливую погоду. На улице было умиротворяюще тихо. И уютно. Как будто бы все вокруг замерло в ожидании. Но в ожидании чего? Кто знает. Вдалеке послышался раскат грома.

***

      Зевнув, прикрывая рот рукой, девушка маленькими шажками направлялась в ближайший 7-eleven, в котором она уже успела познакомиться с продавцом - парнем с весьма потрепанным видом. Он готов был часами рассуждать о смысле этого бренного мира с каждым, кто зайдёт просто выбрать продукты на ужин. Думаю, не стоит говорить, что из-за этой самой черты он стремительно терял покупателей. Но единственный плюс у этого был. Все эти бессмысленные разговоры помогали отвлечься Ли в непростые дни. Небрежно накинув на себя чёрный промокший капюшон, девушка так и напрашивалась подхватить ангину, идя по улице даже без малейшего намека на зонт.       — «Оделась явно не по погоде.» — саркастично, с ноткой раздражённости, Ли отвела в какой-то степени обречённый взгляд в сторону, разглядывая осенние пейзажи, стараясь в кои-то веки развеяться и насладиться прогулкой. Ровно до того момента, пока впереди не появился до боли в груди знакомый силуэт, на перевес тащащий пакеты и как-то параллельно удерживающий зонт. И идущий, блять, именно в её сторону. Какая удача. Может, пронесёт...? Сейчас очень не хотелось общаться с человеком, до абсурдности позитивным и надоедливым в своих попытках стать друзьями.       Намеренно отвернув голову в сторону дороги, проходя мимо своей одноклассницы, Ли в последнюю очередь хотела, чтобы та сейчас её остановила. В данный момент она вообще была не в настроении для разговоров. Тем более проблем не оберешься, если Мерил случайно увидит все эти синяки на ее лице... Как бы она это объяснила? Поскользнулась? На своей же лжи? Да уж.       Но, неожиданно, повязка просто прошла мимо. С облегчением разжав кулаки, которые она напряжённо держала в карманах толстовки, Ли выдохнула. Тут же поймав себя на одной забавной или, для кого-то с изумрудными глазами не очень, мысли.       — «С каких пор меня вообще волнует то, кто меня увидит и что скажет? Что за тупость? Мне плевать.» — судорожно заправив локон выпавших из под капюшона волос за ухо, девушка пыталась убедить саму себя в том, во что сама не верила.

***

      Молча кивнув в знак приветствия парню за кассой, она быстро подошла к автомату со слашами и набрала себе стакан сладкого льда с химозным вкусом малины. Сегодня ей не хотелось оставаться здесь надолго. И причина была ясна как день. Она не хотела снова повстречать Мерил, которая внезапно забыла купить что-то необходимое и вернулась за этим. Хотя, та самая безупречная Мерил Рамирез и несобранность? Две диаметрально противоположные вещи. Так что шанс был крайне мал. Но рисковать не было смысла.       Оплатив сомнительный напиток, девушка попрощалась с продавцом, пожелав ему хорошей смены. Наверное, когда-нибудь, не в таком уж далеком будущем, она станет его коллегой.       Снова оказавшись на прохладной улице, Ли решила незамедлительно охладиться, чтобы притупить физическую боль болью от чертового переохлаждения. Она промокла до нитки. Погода, видимо, тоже не упускала шанс испортить ей очередной день. Как будто бы одних родителей было недостаточно.       — «Итак, что мы имеем..» — наглядно выставив перед собой ладонь, Ли начала подводить итоги, жалуясь самой себе на свою тяжелую жизнь. Похоже, у нее поднималась температура. — «Я подралась с родителями, они выгнали меня из дома, я чертовски промокла, при этом пью ебучий слаш, и- ...Мерил на дереве.» — Где-то в этот момент ударил гром. Загнув четвертый палец на своей ладони, она резко остановилась, глупо уставившись на картину маслом: дождь, пустующие улицы и Мерил, залезшая на дерево и пытавшаяся снять оттуда шипящего на нее кота. Это лихорадка или взаправду? Сделав маленький глоток малинового льда, Ли застыла на месте.       Ловко схватив возмущающееся животное, Мерил с облегчением выдохнула и спрыгнула со скользкого дерева. И тут она заметила Ли, пялящуюся на нее в ответ. Смутившись, Рамирез выставила напоказ кота на своих руках, который старательно сопротивлялся своему желанию расцарапать ей лицо, и горделиво выпрямила спину.       — Его загнал на дерево соседский пес, а слезть сам он не мог. Хочешь погладить? — В этот момент ранее упомянутый кот недовольно цапнул ее за палец, отчего Мерил вздрогнула и тихо зашипела от боли, умоляющими глазами смотря на одноклассницу. — Я больше лажу с собаками, поэтому, пожалуйста, быстрее, забери его.       Ли питала особую слабость к горделивому семейству кошачьих, за тем и взяла своенравного кота на руки без задней мысли, перед этим сунув свой стаканчик в руку другой девушки. В этот же момент Ли ненастойчиво, совсем легкими движениями пригладила кошачью взъерошенную мокрую шерсть, отчего кот тихо замурчал, язвительно посматривая на Мерил. Вторая решила игнорировать его неприязнь к ней.       — ..Ты ему нравишься. Он уличный. Помню его котенком месяц или около того назад. Не хочешь забрать его домой? — Неловко улыбнувшись, девушка с интересом смотрела на Ли. Но ее улыбка так же быстро пропала, как и появилась. Синяки. Вот же дьявол, она их заметила. Быстро опустив кота на землю, Фостер уже собиралась бежать отсюда, чтобы не объясняться перед Рамирез, проблем ей и так хватало. Но ее настойчиво остановили, положив руку на плечо. Кот в этот момент терся об ее ноги, как бы умоляя не уходить.       — Мне.. пора. — Еле выдавив из себя два этих слова хриплым голосом, начиная сомневаться в своем решении, девушка нервно посмотрела в глаза озадаченной Мерил.       — Дождь становится сильнее.. Пойти переждать его у меня будет разумнее. Моя мама в командировке, да и, думаю, она будет не против. В крайнем случае, если ты так торопишься, то я просто дам тебе зонт, — пожав плечами, Мерил не то чтобы заставляла Ли, напротив, она просто предлагала.       Снова все факторы складывались против нее. Это начинало реально раздражать. Как будто бы сама судьба хотела, чтобы они с Мерил сблизились. Вздохнув, Ли неуверенно качнула головой, снова поднимая кота на руки.       — Ладно. Но.. Кота я забрать не смогу. Родители будут против.       — Вот как.. — Грустно опустив голову, Мерил на пару секунд старательно задумалась, нахмурив брови. — Я.. что-нибудь придумаю. Пока пускай побудет у меня. Не оставлять же его в дождь на улице. Пойдем. — Эта девушка точно не знала понятия личных границ. Фамильярно взяв Ли под руку, отчего та уже хотела возмутиться, но вовремя поборола в себе эту мысль, Мерил повела ее ко входу в дом.