* * *
Сэцуко даже не стучит прежде чем войти, она сразу открывает дверь и входит, тут же закрывая. Делает она это практически бесшумно, не желая прерывать Хокаге и прибывших шиноби. В кабинете уже оказывается Сакура, с которой Нара за все три года хорошо общалась. Харуно недавно исполнилось шестнадцать. И она изменилась, если сравнивать её с той девочкой, которой она была три года назад. И её внешность, и личность подверглись изменениям. Но особенно, что лично Сэцуко каждый раз хвалила при их встречах — сила, которую Сакура приобрела благодаря усердным тренировкам. Девушка стала превосходным ирьёнином, изучая и обучаясь под контролем Цунаде, а иногда и Исаму, который также сблизился с Харуно в общении, — они даже стали хорошими друзьями. Сакура любила тренироваться не только под контролем Сенджу, сколько в спаррингах против команды тринадцать. Она не выиграла ни разу, но даже так могла наносить хорошие раны, которые после лечила. В бою девушка значительно выросла, что не могло не радовать. Особенно Сэцуко, которая с самого начала была «за». Свои волосы, отрезанные однажды в бою против генинов Отогакуре, Харуно теперь всегда делала короткими, выше плеч. Протектор всё также повязан на голове. Красная майка с высоким воротником и на молнии, что похоже на костюм, который она носила раньше. Светло-розовая юбка с разрезами посередине и повязки на локтях, чёрные шорты, высокие сапоги и перчатки. На спине изображён знак круга. Девушка значительно выросла, но всё такая же красивая. Смотря на спину Наруто, Сэцуко подмечает как он подрос, вырос в плечах. Его волосы всё такие же беспорядочные. И очередные изменения в гардеробе: сине-ораежнвая куртка сменяется на чёрно-оранжевую, повязка проектора стала длиннее, но остаются такие же оранжевые штаны и чёрные сандалии. Цунаде, сидящая за столом, мимолётно смотрит на вошедшую, но никаким образом её не разоблачает. — Ты многое пропустил, — говорит Сакура, и голос выдаёт её радость. — Все из нашего потока уже стали чуунинами, а Неджи и вовсе джоунин. — А Сэцуко-сан и её команда? — интересуется Узумаки, и девушка, услышав своё имя от него, складывает руки на груди, прислоняясь спиной к стене. — К твоему счастью, — медленно произносит она. — Мы всё также являемся чуунинами. Возможно, у тебя будет шанс нас догнать. Так, для справки, Гаара-сан уже стал Пятым Казекаге, поэтому, если ты всё ещё хочешь стать Хокаге, то стоит поторопиться, чтобы догнать его. Она наслаждается произведённым эффектом. Сакура и Наруто вздрагивают и моментально оборачиваются, но их напряжение тут же сменяется радостью от неожиданной встречи. — Сэцуко-сан!.. — парень чуть ли не прыгает от радости и почти тут же оказывается рядом, крепко её обнимая. — Ты… изменилась… Ну, внешне.. Она молча выслушивает это и лишь кивает. Внешне, для человека, который не видел её три года, изменения могут быть колоссальными. Нобу-сенсей, вернувшийся полтора года назад в деревню с миссии, длиной в несколько месяцев, тоже был в глубоком шоке. Обычно чёрно-зелёная цветовая палитра её прошлого костюма была сменена на чёрно-красно-белую. Да и волосы отросли, теперь доставали чуть ниже лопаток, практически середина спины, ещё и всегда были распущены, что значительно отличается от привычного пучка на голове или хвоста. И появилась одна передняя прядь с правой стороны, почти длиной до подбородка. Теперь её губы всегда были покрашены в бордовый, а на нижнем и верхнем веке немного теней бронзового оттенка, была единственная выделяющаяся длинная нижняя ресница и множество маленьких и пушистых верхних. Тёмный комбинезон без рукавов и с шортами чуть выше середины бёдер, с молнией по середине. Поверх чёрное хаори с белыми краями, спущенное с одного плеча. Снизу, а также у концов широких рукавов, выполнены узоры в виде больших волн красно-белого цвета. Хаори сходится на середине талии, где повязан коричневый широкий пояс, на котором и спереди, и сзади есть сумки. На ладонях есть перчатки без пальцев. На ногах высокие тёмные сапоги выше колен с белым, устойчивым, высоким каблуком и такого же цвета подошвой. Но самое, что было ценное на ней — длинные висящие серебрянные серьги, подаренные её отото. Она их носила, не снимая, очень берегла и долго смотрелась в зеркало точно на них, любуясь. — Ты тоже подрос, — наконец говорит она. — Полагаю, что и в плане своих сил и умений тоже. Узумаки счастливо улыбается и уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но Цунаде встаёт со стула, привлекая внимание. — Мы как раз это проверим, — говорит Хокаге на слова куноичи. — Команда семь… Пусть и не в полном составе, как прежде, но и сейчас даёт нам всем надежду на то, что вы стали очень сильны. Раз Наруто вернулся, то у нас есть возможность проверить это. Сегодня. — Как? — хмурится Сакура. — Вы сразитесь с одним человеком, — женщина улыбается, и в тот же момент в окне появляется Какаши, приветливо махающий ладонью. — Какаши-сенсей! — восклицают его ученики. Сэцуко лишь кивает, в ответ получая улыбку, пусть и скрытую тканью маски. Сейчас Нара могла похвастаться тем, что видела лицо этого человека. Чего не смогли сделать даже его ученики, которых он очень ценит. Даже если не признаётся в этом никому — её он вряд ли обманет. Какаши был одним из тех людей, которые привлекли её с самого начала. Он был похож на неё в чём-то, чем-то отличался, но всё равно девушка где-то внутри чувствовала, что он тот человек, с которым ей будет хорошо. Комфортно даже в молчании. За три года, когда его обязанности сенсея были временно отложены по понятным причинам, а её собственная команда была непонятно где, они вдвоём проводили много времени вместе, особенно на совместных миссиях. Хотя и на самом деле команда тринадцать продолжала существовать, но как Нобу-сенсей, как обычно, пропадал на миссиях, так и её любимые сокомандники внезапно решили побывать за пределами деревни. Так далеко, насколько это было возможно, как ей казалось. По какой причине и почему только вдвоём — тайна, а разгадку никто давать не хочет. Не то чтобы она обижалась, скорее просто приняла как факт, что эти двое куда-то сбежали, оставив её одну. Они встречались втроём раз в несколько месяцев либо на территории других стран, либо в Конохагакуре — зависело от обстоятельств и места, где эти двое находились. Сэцуко уходит в себя, не замечая чужих взглядов, направленных на неё же: по какой-то причине вдруг вспоминает о том, что недавно, буквально пару месяцев назад, её сенсей женился. Встретил Аки где-то на территории страны Медведя, так и не сказав конкретного места, и влюбился. А после буквально заставил Исаму и Ютаро вернутся в Коноху для знакомства. Он просил их одобрения его возлюбленной и очень нервничал на их встрече. Напрасно, потому что с парнями Аки сошлась очень быстро, болтая на разные темы. Сэцуко, в силу своего характера, привыкала и знакомилась долго и тщательно, но его молодая, теперь уже жена, поняла всю ситуацию и не приставала, давая необходимое время. Свадьба была скромной, только для друзей и близких, так что теперь семья Кумагаи расширилась на ещё одного человека. — Сэцуко-сан? — осторожно спросил Наруто, прикасаясь к её руке. Она моргнула и перевела взгляд на него. — Простите. О чём вы говорили? — Ты ведь будешь присутствовать на нашей тренировке? — спрашивает он. — Да. — Можно тогда ещё один вопрос? — он осматривает всех, а после снова смотрит на неё. Нара кивает. — Саске… о нём что-нибудь известно? Хоть что-то? Девушка отрицательно качает головой. — Прости. Я пыталась что-то узнать, но об убежищах Орочимару-самы мало что можно узнать просто так. Пока Саске всё ещё недосягаем. Мы найдём его, не беспокойся, — Сэцуко кладёт ладонь на его плечо.* * *
Заданием Сакуры и Наруто оказалось отнять два колокольчика — то же испытание, что и три года назад. Способности Харуно интересуют Сэцуко не так, как что-то новое от Узумаки, всё-таки с девушкой она проводила много времени. Какаши, чтобы не было так легко, предупреждает, что будет использовать ширинган, на что Нара хмыкает, тут же получая его осуждающий взгляд. Наруто использует технику и создаёт своих клонов, и Сэцуко замечает что он действительно улучшил свои навыки. — Он много тренировался? — спрашивает она, прислонившись плечом к дереву. — Каждый день, — отвечает Джирайя. — Иногда утром ленился встать с кровати, но занимался исправно. Сакура одним ударом разбивает землю, и наблюдатели в лице самой Сэцуко, Джирайи и Цунаде, смеются с перекошенного лица Наруто, который даже открыл рот от удивления. Какаши выглядит таким же потрясённым, когда девушка улыбается ему и выпрямляется, чуть тряхнув рукой. — Она потрясающе контролирует свою чакру, — замечает жабий саннин, на что Хокаге кивает. — Остановить её удар практически невозможно, если не быть готовым, — говорит Нара, внимательно наблюдая за тем как Какаши уворачивается от своих учеников. — Тем более, что она ирьёнин — контролировать и концентрировать чакру очень важно для них. Команда семь исчезает с поля зрения, скрываясь в лесу. Цунаде кивком указывает им идти за ней, и спустя минуту им предстаёт картина, где Хатаке откидывает Наруто в сторону. Бой заканчивается довольно быстро, когда дети решают ступить по пути хитрости. Какаши закрывает глаза и уши, чтобы не слышать и не видеть движение губ Наруто, когда парень начинает рассказывать о какой-то горячо любимой книжке их сенсея, и в этот момент колокольчики пропадают с его пояса. — Поздравляю, — Сенджу выходит из укрытия, а Сэцуко подходит к Какаши с улыбкой на лице. — Теперь вы команда Какаши. — Чтение эротических романов — твоя слабость, Хатаке. — Ками, — мужчина жмурится, а после недовольно смотрит на неё. — Смешно тебе, да? — Тебя уделали твои ученики. Из-за твоей книжки. Поверь, это весело. — Я заметил. Пока они разговаривают, Цунаде объясняет, что Сакура и Наруто больше не ученики Какаши, а равные шиноби, как и все. Хатаке уводит детей ужинать, а Хокаге возвращается к себе в резиденцию. Джирайя остаётся вместе с Сэцуко, и они какое-то время идут в тишине. Солнце постепенно садится. — Я собираюсь уйти, — внезапно говорит саннин. — Куда? — Собирать информацию об Акацуки. Раз Наруто окончил нужное обучение, то я могу оставить остальное на Какаши. Передай ему это, хорошо? — Хорошо. Я могу помочь чем-нибудь? — Позаботься о Наруто, — мужчина улыбается. — А как же Какаши? — она тоже улыбается уголком губ, но опускает голову, смотря под ноги. — Ты и сама заметила, что по какой-то причине Наруто привязался к тебе. Если вдруг Какаши окажется неподходящим вариантом для него, то он придёт к тебе, я уверен. Он доверяет тебе. — Я сделаю всё, что в моих силах. Странно, что он выбрал меня в качестве… человека, которому можно так довериться. Я не давала повода и вообще вела себя не так дружелюбно, что бы он чувствовал мою симпатию за километр. — Поверь мне, Сэцуко-химе, тебе не нужно показывать свою симпатию за километр, чтобы Наруто признал тебя как друга и важного для себя человека. Он довольно наивен по отношению к людям. Кому я говорю? Ты и сама знаешь. Просто… не отталкивай его. — Я буду стараться. — Сэцуко-сан! Она оборачивается и видит Узумаки, который стоит на верхней ступени лестницы. Он улыбается и смотрит на неё. Внезапно почему-то вспоминает Хоши, которая также стояла и так смотрела на неё, так, словно от Сэцуко зависела её жизнь в данный момент. Это разбивало и без того раненное сердце. — Что такое? — Пойдём с нами? В «Ичираку рамен». — Нет, — она качнула головой. — Иди. — Ты обязательно со мной сходишь! — звучит как обещание, и она слабо улыбается. «Ты слишком часто даришь мне обещания»* * *
— Команда Какаши отправляется в Сунагакуре, — объявляет Цунаде на следующее утро. Нара оказывается выдернутой из постели по приказу Сенджу. А появившись в её кабинете, понимает, что такой участи подвергли не только её. — Что случилось? — спрашивает Сэцуко, нахмурившись. Хокаге выглядит обеспокоенной. — В Сунагакуре проникли два члена Акацуки, — начинает она, но уже в этот момент Нара чувствует как по коже пробегаются мурашки. В голове возникает образ человека, который напрямую связан с этой организацией, но она мотает головой. «Не Итачи, только не он». — Казекаге был похищен. — Известны члены Акацуки, которые были там? — хмурится Нара. — Тсукури Дейдара — первый, второй — Акасуна но Сасори. — Сасори был рождён в Сунагакуре, он — внук отставного советника и лучшего ирьёнина деревни Чиё-самы. Это довольно логично, как и то, что они отправили именно Итачи три года назад, — рассуждает куноичи. — Да, — Цунаде кивает. — Вы должны прибыть туда и оказать помощь. Возможно, если что-то станет известно, и вы сможете, то будете отправлены на миссию по спасению Казекаге. Сэцуко, ты тоже отправляешься с ними. — В качестве? — Первоначально в качестве человека, ответственного за сотрудничество наших деревень. Если ситуация там изменится, то ты будешь как участник миссии. Твои навыки могут пригодится, точно так же, как и твоё аналитическое мышление. — Поняла. — Отправляетесь сейчас же.* * *
Учитывая важность, команда двигалась быстро. Особенно Наруто. Сэцуко поравнялась с ним. — Почему ты так спешишь? — мельком поглядывая на него, спросила она. — Сэцуко-сан, — он хмурится. — Ты сказала про Итачи, значит… то, что нужно Акацуки — такие же люди, как и мы с Гаарой? — Да, — после заминки отвечает девушка. — Нам известно, что Акацуки охотятся за джинчурики, точнее, за хвостатыми, которые заключены в вас. — Почему?.. — Я тоже хочу это знать, Наруто. В прошлый раз Итачи и его напарник появились в Конохе чтобы взять тебя, следовательно, захватить лиса внутри тебя. Ты был лёгкой добычей, так как был ребёнком, только вышедшим из Академии. Теперь они взялись за Гаару по той же причине: он лёгок для поимки. Ты сейчас находишься под присмотром, другие джинчурики сильны, чтобы поймать их так легко. Или, как вариант, они идут на джинчурики в каком-то определённом порядке. Но в каком и почему — неизвестно. Послушай, вернуть Гаару-сана — задача первостепенной важности, особенно для нас с тобой. И мы сделаем это. Просто верь. Верь так же, как я верю в тебя. Он переводит взгляд на неё и слабо улыбается.* * *
На половине пути их нагоняет Темари и присоединяется. Оказалось, что девушка была в соседней стране по поручению своего брата, а услышав о его похищении, мгновенно приняла решение возвращаться. — Мы не виделись несколько месяцев, как ты? — спрашивает но Сабаку, поравнявшись с Сэцуко. — Нормально. — А что… — девушка становится тише. — На личном? — Ничего бурного. После двух не очень удачных попыток не думаю, что стоит начинать что-то новое. Тем более, что с прибытием Наруто-куна, моя активность, как шиноби, возрастёт. И даже не думай, — голос становится строже, а взгляд, словно лёд, заставляет покрыться мурашками. — Опять кого-то мне подсовывать. Хватит. — Ладно, — Темари отводит взгляд в сторону. Она знает, что может влезть в личное пространство, а это Сэцуко очень не любит, поэтому старается сдерживаться. Темари хочет помочь ей с личной жизнью, потому что желает подруге только хорошего, в том числе, человека, с которым та может проводить время. Человека, которого будет любить, и она не про Шикамару, в котором Нара, если бы могла, растворилась бы уже. Против брата девушки но Сабаку ничего не имеет, даже «за», но то, как Сэцуко отчаянно держится за него, заставляет напрячься. И хотя такие отношения между ними — это прекрасно, но каждый раз, если предоставить выбор: Шикамару или кто-то другой, даже её горячо любимые сокомандники, она определённо выберет своего отото. И это напрягает по причине того, что Сэцуко попросту может пропустить жизнь мимо себя, будучи занятой братом. — Ещё немного и вскоре поцелуешься с деревом. — Вау, мой первый поцелуй будет таким романтичным, — саркастично отвечает Темари ей в ответ. Сэцуко улыбается уголком губ. Темари не такая безбашенная, как Хоши, но всё же чем-то её напоминает. В голове проскальзывает мысль, что она сравнивает слишком много людей с погибшей подругой. Это неправильно, это тяжело, но она не может отпустить. Как справиться? Ответа пока нет.* * *
Когда они приближаются, то их настигает один из шиноби Суны. Канкуро-сан был ранен ядом Сасори, и никто не может ему помочь. Харуно, услышав эти новости, ускоряется, обещая, что сделает всё, что в её силах, чтобы сын Четвёртого Казекаге поправился. Сэцуко выражает удивительное спокойствие, зарабатывая тем самым не только удивлённые, но и взгляды, говорящие: «Она ужасна, она странная. Бесчувственная» «Если бы Цунаде-сама была здесь, было бы легче, — думает Сэцуко, наблюдая за тем, как Сакура осматривает Канкуро и раздаёт указания другим ирьёнинам. — Но Сакура неплохо справляется, не зря её ученица» До этого они успели познакомиться с Чиё-самой, о которой ещё в кабинете Хокаге вспомнила Нара. Женщина с ходу напала на Какаши, а Сэцуко вовремя отразила удар. То, что это была нелепая ошибка отставная старейшина упорно не собирается признавать и только отшучивается, тем самым постепенно опуская себя в глазах девушки. Спустя пару минут Харуно отвлекается и объявляет, что идёт в оранжерею для сбора нужных трав и приготовления антидота. Она уходит, поручая ирьёнинам прослеживать за состоянием пациента. Канкуро лежит на кушетке и тяжело дышит. Сэцуко становится рядом с ним, скрестив руки на груди. — Акасуна но Сасори… — медленно произносит она и замечает как дёргается палец на его руке. — В Сунагакуре он состоял в отряде Кукловодов, если я не ошибаюсь. Он участвовал во Второй Мировой войне Шиноби, да? Просто шевельни пальцем, если я права, — на её слова он никак не ответил. — В Третьей? — он подвигал мизинцем аккуратно, практически незаметно. — Он покинул деревню почти двадцать лет назад. Из-за личного конфликта? — снова мимолётное движение. — Спасибо за информацию. Можешь не беспокоиться на счёт своего выздоровления — Сакура отличный ирьёнин. Поправляйся, пожалуйста. — Зачем ты спрашивала про Сасори? — спрашивает Какаши, когда она подходит к нему. — Интерес. — И чем он подпитан? — Не знаю.* * *
Приготовление антидота затягивается до позднего вечера, за это время Канкуро становится плохо только один раз, остальное время он находится без сознания. Его тело горячее, пот стекает чуть ли не ручьями, он не может говорить и с трудом открывает глаза. Однако всё же передаёт Какаши клочок ткани, которой Хатаке тут же даёт обнюхать своему нинкену, и вскоре Паккун исчезает на поиски сбежавших Акацуки. Сакура выглядит уставшей, но заканчивает дело до конца, давая выпить Канкуро лекарство. До того как уйти в оранжерею она извлекла яд из печени и тонкого кишечника, ослабляя его действия на организм. Баки-сама — сенсей Гаары и его старших брата и сестры благодарит их за помощь, успевая также поблагодарить Сэцуко за оказанную помощь ещё во время экзамена на чуунина. И за сотрудничество их деревень. Наруто порывается сбежать из Суны на поиски Казекаге, что видно по его нервному состоянию. — Успокойся, — просит Нара, скосив глаза в его сторону. Она говорит абсолютно спокойно, и по её виду не скажешь, что она обеспокоена сложившейся ситуацией. Парень вздрагивает и смотрит обиженно, словно она предала его. — Ты действуешь не разумно. Побежишь спасать Гаару-сана в таком состоянии? Упадёшь в обморок на половине пути, тем более, что ты и пути-то не знаешь. Сначала думай, потом делай. — Наруто, мы остаёмся ночевать, — твёрдо произносит Какаши. — Когда Паккун вернётся, то сразу же пойдём на поиски Казекаге-самы. Ясно? — Да, сенсей, — понуро отзывается Узумаки, склонив голову вниз. Мужчина смягчается и кладёт ладонь ему на плечо, чуть сжав. Сэцуко смотрит на Хатаке, но тот отрицательно качает головой. Наруто сбегает от них, по пути решив помочь Сакуре дойти до её комнаты, а то девушка выглядела очень бледной и изнурённой. Какаши и Сэцуко остаются вдвоём в помещении, не считая крепко спящего Канкуро. — Тебе тоже стоит поспать, — говорит девушка, взглянув на Хатаке. — А ты? — Я закалена бессонницами, обойдусь без сна. Нет никакого желания спать сейчас. Нервы, наверное, — она выходит за двери, и он следует за ней. Сэцуко, жившая здесь несколько месяцев, хорошо помнит архитектуру здания и безошибочно выводит их на балкон. Она тянется к передней сумке и достаёт от туда небольшую картонную упаковку бордового цвета. Не глядя распаковывает и открывает, доставая белую тонкую сигарету с цветным кончиком. — Ты не бросила? — Возможно, сигареты — мой лучший способ справиться со всем, — спокойно отвечает Нара и второй рукой, в которой уже оказывается зажигалка, чиркает и поджигает сигарету. Обхватывает указательным и средним пальцем правой руки её и приближает ко рту. — Не хочу спать, — хрипло отзывается девушка. — Может дождусь Паккуна. Она обхватывает губами сигарету и глубоко вдыхает, блаженно закрывая глаза. Спустя несколько секунд выдыхает дым в противоположную от него сторону. — Шикамару-кун знает? — Нет, — она снова затягивается, всматриваясь в ночное небо над Сунагакуре. — И, надеюсь, что не узнает. Это ведь секрет. — И кто-то кроме меня об этом твоём секрете знает? — К счастью, нет. Не болтай, тогда так и останется. Она выдыхает дым и докуривает сигарету до конца, полностью расслабляясь. Какаши стоит рядом, наблюдая за этим. Он не может осуждать, нет, только не её.