Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Как-то быстро он согласился сбегать за едой. — заметила Эми, пока мы все провожали взглядом местного синего героя. — Просто хочет ещё порыдать в одиночестве. — с лёгкой усмешкой предположил Наклз. — Наклз! — с упрёком воскликнула Эми. — Вы помирились с мистером Соником? — с лёгким волнением спросила Крим. — Чао-чао? — поддержал её Чиз, летая рядом. — Хоуп, Крим, зачем же вы в эти развалины полезли? Вы же могли пораниться. — с беспокойством возмутилась я, повернувшись к девочкам. — Но мы волновались. — жалобно возразила крольчиха, невинно похлопав ресницами. — Чао-чао. — подтвердил её маленький друг. — Да я уже привыкла по свалкам пробираться. — отмахнулась Хоуп. — Там порой очень интересные детали найти можно. — Ты… — обратилась ко мне Эми с блестящими от слёз глазами. — Это было так смело! Спасибо!       Мне понадобилось пару мгновений, чтобы понять, о чём она. Стало немного неловко, я же просто хотела помочь. — Да… не за что. Мне просто неприятно видеть Соника таким грустным. — призналась я. — Вы ведь позаботитесь о нем, когда я вернусь домой?.. Если вернусь… — грустно добавила я. — Я обязательно найду способ отправить тебя в другую вселенную! — тут же заявила Хоуп, чтобы меня подбодрить.       «Вот только та ли это будет вселенная?..» — горестно подумала я, но вслух говорить не стала. Ни к чему расстраивать златовласого гения, она ведь наверняка постарается сделать всё что сможет. — Куда вы притащили Хоуп?! — возмущённый окрик Шедоу совсем рядом заставил меня подскочить на месте.       Пытаясь резко обернуться, я поскользнулась на полусферическом обломке робота, на котором стояла, и чуть не упала. И как чёрно-алый успел подкрасться? Вроде телепортации хаос-контролем слышно не было, но она издаёт только тихое шуршание, а здесь из-за отсутствия деревьев гулял ветер, создавая шум в ушах. — Это ты нас спрашиваешь? — возмутился в ответ Наклз. — Это роботы твоего босса — последнее слово он выговорил с особой язвительностью. — бесчинствовали вблизи её дома! Ещё неизвестно что бы случилось, если бы рядом не было нас с Соником.       Шедоу осмотрел мрачным взглядом валяющиеся обломки, хмурясь всё сильнее и сильнее, и раздражённо фыркнув, отошёл в сторону. — Что, нечего сказать? — раздражался не получивший ответа ехидна, но преследовать, чёрно-алого не стал.       Ёж в это время что-то делал со своим запястьем, кажется, использовал коммуникатор. — Наверно это всё какое-то недоразумение. — растерянно предположила Хоуп, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Вики! Выйди на связь! — тихий голос Шедоу заставил мои уши дёрнуться, а сердце беспокойно забиться.       Вики? Та самая Вики? Здесь она всё ещё работает на G.U.N.? Хотя нет, здесь Шедоу работает на Эггмана, значит и Вики работает на него? Руж тоже когда-то работала на Эггмана, но она хорошая. Может ли здесь Вики быть хорошей как Руж? — В любом случае уже не о чём беспокоиться, давай просто вернёмся в дом. — предложила Эми, подходя к девочке и обнимая её за плечи. — Слушаю тебя, любимый. — прозвучало в ответ Шедоу так манерно, что я на секунду подумала, что это голос Руж.       Но у летучей мыши голос ниже и более мягкий, обволакивающий как густой сироп. А этот показался мне жёстким и непреклонным. Хотя ёж стоял достаточно далеко, чтобы остальные его не слышали и расстояние могло обмануть мой слух. — Откуда взялись роботы у дома Хоуп?! — жёстко требовал ответа чёрно-алый. — Ты же должна была за этим следить! — Да, вернёмся в дом. — согласился Наклз. — Не думаю, что Эггман попытается снова, после такого… — Ой. — как-то вяло отозвалась Вики или мне казалось, из-за того что я предвзята. — Кажется, роботы автоматически отправились исследовать странный сигнал где-то на окраине города. Эггман их не посылал, это было запрограммированное действие. А что случилось?       Переговариваясь, друзья стали пробираться по завалу обратно в сторону дома, но я продолжила стоять, глядя на спину Шедоу, стоящего под деревом вдалеке, и концентрировала слух на его разговоре. — Они оказались близко от дома Хоуп… Слишком близко! — в раздражении ёж повысил голос. — Извини, милый, я правда не знала, что так получится. — ответила Вики и наверняка меня обманывал слух, потому что извиняться перед «милым» таким безразличным тоном просто верх бессердечности.       Интересно, а моему Шедоу понравится, если я буду звать его милым? Эх, увижу ли я его ещё хоть разок?       Чёрно-алый раздражённо фыркнул. — Ладно. — резко ответил он. — Но смотри, чтобы больше такого не вышло. — Конечно, Шеди. — вот теперь голос собеседницы чёрно-алого стал ласковей и снова тоном начал походить на голос Руж. — Ты у меня такой рассудительный… и красавчик. — судя по интонации, Вики флиртовала.       Ёж снова фыркнул. — Конец связи. — буркнул он и, судя по тому, что ответа не последовало, прервал связь сразу же.       После этого Шедоу обернулся, видимо, чтобы проверить ушли ли мы с ребятами, и, заметив мой взгляд, двинулся ко мне. Видимо, он понял, что я хочу поговорить и, к счастью, не стал избегать. Не гоняться же за ним с таким тяжёлым разговором. Он подошёл на расстояние диалога и, скрестив руки на груди, окинул меня ожидающим взглядом, давая понять, что готов слушать. — Эм… — неуверенно протянула я, переминаясь с ноги на ногу. — Привет. — было неловко вот так говорить с Шедоу, словно я снова вернулась в те первые дни, когда он на меня рычал и смотрел как на врага, но ведь другого шанса поговорить с этим ежом может уже не выдаться. — Я просто… хотела спросить, а ты… ты хорошо знаешь эту Вики? Ты в ней уверен?       Видя, как при этих словах помрачнело лицо чёрно-алого и грозно засветились алым глаза, я вообще пожалела, что заговорила. — На что ты намекаешь?! — с таким пылом, словно я ему в лицо плюнула, буквально прорычал он, едва разжимая зубы и так щерясь, что были видны клыки.       Неужели у моего Шедоу они такие же длинные? — Просто… — замялась я, втягивая голову в плечи и отводя взгляд от смеси страха и неловкости. — Дома, во вселенной где я живу, тоже есть Виктория… И когда она общалась с нашим Шедоу… — чем больше я говорила, тем острее чувствовала, как возрастает давление воздуха, насыщенного колким хаосом, и не переставала ощущать на себе пронзающий взгляд, хотя не могла его видеть, от чего подбирать слова становилось всё сложней. — Она плохо с ним поступила… Втёрлась ему в доверие… а потом… Оболгал… — Заткнись! — рявкнул Шедоу так, что я вздрогнула. — Да что ты можешь знать? — почти шипел он, чуть подступая и сжимая кулаки, словно собирался меня бить.       Энергия хаоса в воздухе ещё сгустилась, а я сжалась сильней, чуть отступая. Мне хватило храбрости лишь на миг поднять глаза, но стоило увидеть ярость в алых глазах парня и мой взгляд сам скользнул в сторону.       Таким злым я видела Шедоу только по отношению к врагам. Страх всё больше сжимал мне грудь, заставляя цепенеть, но трусливо сдаться не давало воспоминание о том, с какой горечью и болью Шедоу говорил о подлости этой кошки. — Ничего… — едва смогла выдавить я, обнимая себя руками за плечи. — Просто… У меня дома она очень подлая и… — Плевать мне как там в твоей вселенной! — так же грубо прервал меня чёрно-алый. — Она единственная, кто принимает меня… таким… — на последних словах он как-то затих и я осмелилась снова поднять глаза, обнаружив, что Шедоу с горечью смотрит в землю. — Она единственная, кто готов помочь мне вернуть дорогого человека. — более решительно добавил он, снова поднимая горящий взгляд. — Ты только появилась и думаешь, что можешь что-то зна… — Думаешь, она бы, действительно, этого хотела бы?.. — попыталась перебить я, но вышло слишком тихо, поэтому, набравшись смелости, глубоко вдохнула и добавила. — Думаешь, Мария хотела бы, чтобы ты её воскрешал?! Такой ценой?.. Она же хотела, чтобы ты берёг этот мир… — Откуда?.. — поражённо распахнув глаза, Шедоу отступил и чуть было не споткнулся. — Не смей её трогать! — раздался позади меня напряжённый крик Наклза, сквозь приближающийся шум грузных шагов.       Это заставило чёрно-алого очнуться, он снова нахмурился, глядя мне за спину. — Не сдалась она мне! — огрызнулся Шедоу, обращаясь к подбежавшей ехидне, а затем бросил на меня презрительный взгляд. — Пусть не лезет в чужие дела. — надменно фыркнул он и развернулся, тут же исчезая во вспышке хаос-контроля. — Астра, ты в порядке? — беспокоилась подбежавшая к нам Эми. — Извини, что оставили одну. — Почему ты не пошла за нами? — справедливо возмутился Наклз, скрещивая ручищи на груди. — Я просто… — грустно начала оправдываться я, опустив взгляд под ноги. — должна была его предостеречь. — Это очень благородно. — попыталась подбодрить меня ежиха, поглаживая по плечу. — Да этот тип не слушает никого, кроме этой коварной кошки… — недовольно сказал Наклз. — Ты знаешь Викторию? — удивлённо воскликнула я, вздёргивая на ехидну взгляд.       Красный надменно хмыкнул. — Лучше б не знал. — буркнул он, отворачиваясь. — Эта подлая девица раньше работала на военных и, прикрываясь ими, пыталась втянуть нас в нечистое дело. — вместо него объяснила Роуз. — Нас чуть не приписали к бандитским группировкам.       Грустно вздохнув, я развернулась и стала пробираться в сторону дома Хоуп. Если Шедоу уже не раскусил гадкий нрав этой кошки, то уж мне точно ничего тут не изменить. Оставалось полагаться на благоразумие самого ежа. — Мисс Астра, а ваше имя, оно в честь цветка? — спросила меня Крим, когда я, сидя на диване, бесцельно смотрела в чёрный экран выключенного телевизора.       Вернувшись в дом, все разошлись по своим делам: Хоуп забрала мой камень и убежала в мастерскую его исследовать; Эми заняла кухню и, мне кажется, я бы уже смогла найти её по приятному запаху еды, вот только аппетита совсем не было; Наклз уселся рядом со мной на диване, читать газету; а мне самой делать ничего не хотелось. В голове была какая-то каша, а тело сковывала лишающая воли усталость. Может, это эффект выгоревшего адреналина? — Типа того. — ответила я крольчихе, хотя разговаривать совсем не хотелось. — Астра, это ещё значит и «звезда». Такое вот звёздное имя. — напоследок я попыталась улыбнуться, но вышло наверняка жалко. — Ух ты, какое красивое имя! — восхитилась Крим. — Мы с Чизом очень любим цветы… — Чао-чао. — подтвердил летающий лазоревый малыш. — …Не хотите пойти с нами на задний двор и сплести для мисс Хоуп венок? — предложила крольчиха, мило глядя на меня большими карими глазами и, по-своему истолковав мою заминку из-за попытки подобрать слова для вежливого отказа, добавила. — Если вы не умеете, я вас научу. Это очень просто. — Чао-чао. — подтвердил Чиз и я сдалась.       Глядя в эти чистые добрые глаза, сложно отказать. Её детское очарование — страшное оружие. — Ладно. Но не долго. Я очень устала. — предупредила я, с трудом вставая с дивана. — Далеко не отходите. — не отрываясь от газеты, наказал Наклз. — Мы недалеко. — отозвалась Крим и, ухватив меня за руку, потащила на улицу.       Мы, действительно, отошли недалеко. На заднем дворе по правую сторону от дома оказалась заросшая дикими травами, уже сильно пожухшими, и цветами полянка, куда и привела меня девочка. Не желая её расстраивать, я порвала немного цветов, часто замирая застигнутая очередным потоком мыслей или отстранённо оглядываясь. Так и заметила, что у чёрного входа в дом, через который мы сюда пришли, приютилась оплетенная засохшими вьюнами скамья.       Предупредив Крим, я вернулась к дому и присела на скамью, опираясь на спинку. Отсюда было хорошо видно беззаботную крольчиху, бегающую по полянке вместе со своим маленьким другом и то и дело приседающую, чтобы сорвать очередной понравившийся ей цветочек. Интересно, почему они до сих пор цветут, если даже трава уже завяла?       Слева можно было рассмотреть утоптанную землю взлётной полосы, ведущую от ангарных дверей мастерской. Справа, в паре шагов от скамьи, под углом, почти параллельно земле, размещались большие двустворчатые двери в подвал. Интересно, зачем этому дому наружная дверь в подвал?       Солнце ярко светило прямо на меня, прогревая прохладный осенний воздух и лаская мои щёки, заставляя жмуриться. Здесь пахло собранными мной цветами, палой листвой и прогретой древесиной скамьи. Пожалуй это была не такая плохая идея — прогуляться. Как давно я не наслаждалась просто погожим деньком…       Видимо, пригревшись на солнышке, я умудрилась задремать, потому что когда подскочила от громкого вскрика Крим, освещение вокруг стало желтовато-оранжевым — солнце висело близко к горизонту.       Что-то странное справа привлекло моё внимание и, бросив туда взгляд, я обнаружила открытую дверь в подвал, за которой зиял тёмный проём. Свет закатного солнца не мог перебраться через порожек, чтобы рассеять темноту. Кто открыл этот вход?       Но это было не самым важным! Меня же разбудил чей-то крик. Кажется, это была Крим.       В беспокойстве за девочку я стала вглядываться в поляну с цветами, в надежде увидеть крольчиху там в целости и сохранности, медленно двигаясь туда. Где же она?       Увидеть знакомый силуэт мне не удалось, я успела только сделать пару шагов, как что-то зашуршало по земле, и внезапно меня сильно толкнуло в сторону, прямо во тьму распахнутого входа в подвал.