123. Сквозь шрам
3 апреля 2025 г., 11:57
— Лунный! — рявкнула я, пальцами одной руки держась за фиолетовую пуговицу в форме пятиконечной звезды, что украшала горловину водолазки, а второй прижимая к себе маленького золотистого двухвостого лиса в памперсе. — Ты совсем офонарел?! Какое это тебе «сокровище»?! Какого хрена ты создаёшь тут двойников моих близких?! По-твоему, это всё шутки?!
Когда я забралась в центральное здание, то обнаружила, что оно абсолютно пустое, даже без внутренних перекрытий, от чего там было просторно как в ангаре. И в центре этой пустоты стояла конструкция, похожая на здоровенный хрустальный шар, наполненный ярким сгустком света. Без пуговичных очков он был мутным, но стоило мне подойти, и дымка рассеялась, а на ней проступил силуэт младенца-мобианца.
Сначала я решила, что это был эмбрион, из-за характерной позы, в которой он парил внутри стеклянной сферы. Но стоило присмотреться и стало ясно, что это, скорее, малыш, ребёнок примерно того же возраста, какого омолаживающий луч сделал Тэйлза. Два пушистых лисьих хвоста, окутавших нижнюю часть тела, только усиливали сходство. Когда же мои ладони потянулись к поверхности шара, и он растворился, а мне прямо в руки выпал этот кроха и открыл глаза, сходство стало абсолютным. Два небесного цвета озерца смотрели на меня с наивным любопытством.
Потребность сообщить Луну, что я о нём думаю, стала почти болезненной. И рука сама дёрнулась к шее, где Наяву висит серебряная звёздочка, Озером Снов обращённая в мистический артефакт, а под пальцами оказалась пуговица. Гнев не оставлял времени на сомнения, а пуговица, которую забрал себе Лунный, послужила хорошим маяком, целью для направления «сигнала».
Потренироваться в использовании Звёздного Микрофона, как я про себя стала называть свой мистический талисман, мне пока мало довелось, и какие-то особые его боевые свойства были неизвестны. Инструменты Сони и Соника, к примеру, могли стрелять лазерами, а барабаны Маника создавали землетрясения, и это помимо того, что на них можно было просто играть. Как будет атаковать моя звёздочка, было пока неясно, но вот «простая игра», в роли которой служила голосовая связь с кем и где угодно, давалась мне легко и непринуждённо.
То, что связь установлена, я почувствовала сразу и начала отчитывать спятившего кота.
— Астра! — радостно, почти с восхищением воскликнул в ответ голос Луна из пуговицы на горловине моей водолазки. — Тебе удалось использовать пуговицу для связи.
— А! А! — попытался повторить малыш-Тэйлз, сидящий у меня на руках.
— Не увиливай от темы! — рявкнула я, и, словно отражая мои чувства, что-то громыхнуло высоко в небе.
Уши дёрнулись из-за отдалённого грохота рушащихся построек, вторгшегося в мерный шум незаметно начавшегося дождя. Шагальщики неумолимо приближались, и по-хорошему следовало бы уже со всех ног нестись наружу, но я не могла этого сделать, пока не скажу одному Хранителю Снов всё, что о нём думаю!
— Астра? — кажется он озадачился. — Что тебя беспокоит? Ты хочешь прекратить тренировку? Что ты говорила про близких? На территорию полигона просочились элементы сна? Я был уверен, что вся территория огорожена, но так как это твой Сон, и он осознанный, а ты к тому же не самая слабая из Детей Ночи, поэтому твоя воля…
— Хватит переводить стрелки! — резко перебила я, и под новый раскат грома двухвостый малыш у меня на руках засуетился, тихо захныкав, в конце концов испугавшись моего агрессивного настроя. — Никакие случайные видения тут ни при чём. Ты сам создал этот город, это здание и послал меня сюда, за «сокровищем». И теперь ты хочешь убедить меня, что не понимаешь, почему я злюсь?.. Заканчивай кривляться, Лун, я знаю, что ты не тупой!
Лунный замолк на несколько секунд, а когда заговорил, его голос был ровным и спокойным:
— Кажется, я понял. Сокровище стало кем-то из твоих близких? Может, Соником или, скорее, Тэйлзом? Возможно, мне стоило предвидеть такой вариант… Астра, послушай меня, сокровище создаю не я. В том здании ты должна найти сферу, в которой отразится твоё желание. Так как ты ищешь сокровище, оно и должно было там появиться. Обычно это золото, драгоценные камни, деньги, всё то, что мобианцы первым делом представляют, говоря о сокровищах. Реже это дорогая электроника, машины, предметы искусства, памятные вещи, но почти никто не представляет сокровище как живое существо. Разве что недавно родившие матери… Но даже они не злятся, если их сокровищем оказывается их ребёнок… Мне жаль, что элемент моей тренировки так тебя расстроил, но уверяю тебя, это было непреднамеренно!
Его тон заставил меня немного успокоиться, а слова про обычный выбор сокровищ — немного призадуматься. К тому же ходильщики громыхали уже в опасной близости, от их шагов и рушащихся под ними зданий вокруг уже дрожали стены. Следовало немедленно уходить.
В любом случае я поняла самое важное — Лунный всё это не задумывал. В том, что он не хотел мне зла, не было никаких сомнений, а остальное подождёт окончания тренировки.
За дверью меня встретил сильный, но почти тёплый ливень и усилившийся грохот подступающих шагальщиков. Радовало только отсутствие малых роботов, наверно они держались подальше от своих больших собратьев, чтобы не попасть им под ноги.
Весь туман, конечно же, прибило к земле, но зато дождь был достаточно сильным, чтобы значительно ухудшить обзор. К тому же в пуговичных очках я заметила, что в воздухе нет ни одного летуна, видимо, в отличие от тумана, в ливень они летать совсем не могут.
Пока я стояла в дверном проёме и осматривалась, малыш-Тэйлз, всё ещё сидящий на моей левой руке, вытянул ручку под дождь и, как только мощные струи ударили по ней, резко отдёрнул, прижимая к грудке.
— Бяка! — пожаловался двухвостый лисёнок.
— Да уж, бяка… — протянула я философски.
Мне ливень был только на руку, да и дождевик был частью моей сонной проекции, но мочить под ним ребёнка, пусть и воображаемого, не вариант. К счастью, Щит мог сдерживать и воду, просто приходилось держать руку с пуговицей над головой.
В какой-то момент мне стало казаться, что я заблудилась среди однотипных улиц, ливня и постоянной опасности, что из-за любого угла может выпрыгнуть робот, но потом сообразила, что грохот ходильщиков всё равно чётко слышно и на него можно ориентироваться — идти в противоположную от него сторону. Рано или поздно это выведет к окраине тренировочной площадки, а там уже будет гораздо проще найти дорогу к замку.
Пока двигалась короткими перебежками от дома к дому, одной рукой держа над собой пуговицу Щита, другой прижимая двухвостого малыша, то успокаивая его, чтобы не шумел, то стараясь уговорить не хватать меня за нос и не отрывать пуговицу с горловины моей водолазки, чувствовала себя неудачливой мамашей, от безысходности бегущей куда-то среди ночи. Когда это уже начало действовать на нервы, удача отвернулась от меня, и прямо в паре метров из-за угла выполз один из прыгунов. Видимо, дождь мешал и им двигаться полноценно, но менее опасными они от того не выглядели.
Надеясь, что он меня не заметил, я осторожненько посеменила к стене ближайшего здания.
— Жаля-зяка! — весело залепетал малыш-Тэйлз, и, конечно же, это привлекло внимание робота.
Он двинулся в нашу сторону, и я побежала, на ходу бросая за собой Взрывные Пуговицы, чтобы они сдетонировали от касания. Чтобы робот точно на них наткнулся, их требовалось много, так что рука была занята, и дождю ничего не мешало залить ребёнка. Он зафыркал и захныкал, ёрзая у меня на руках. Ну, хотя бы обзор от дождя мне защищал козырёк кожаной кепки.
Сзади загрохотали первые взрывы, раздался скрежещущий вопль робота — то ли так звучал его голос, то ли скрежетали ломающиеся механизмы. Это всё наверняка привлечёт внимание остальных роботов, а значит, надо отойти отсюда как можно быстрее.
Двухвостый малыш вопил и дёргался, дождь шумел и противно заливался в уши, ещё и действие Пуговиц Щитов иссякло, и их нужно было скорее заменить, и наверно из-за всей этой суеты я и проглядела момент, стала слишком невнимательной, так что заметила выскочившего из одного из муляжей зданий прыгуна, когда между нами оставалось от силы полметра. В голове было пусто, малыш-Тэйлз завизжал.
Рука сама нащупала пуговицу на поясе, но чем она должна была стать, я так и не узнала — всё исчезло. И прыгун, и дома вокруг. Даже руки мои стали внезапно пусты. Не ожидала, что после этого почувствую себя так…
— Астра! — ко мне быстро, почти как Соник, бежал Лун, и почему-то вокруг него не было дождя.
Глянув на небо, я поняла, что облака расступались ровно над тем местом, где пробежал Лунный, словно не могли существовать в его присутствии.
— Я не справилась? — с лёгким удивлением спросила я, возможно ещё не до конца оправившись от таких резких перемен. — Я, может, что-нибудь придумала бы, ещё успела…
Лунный подошёл на комфортное расстояние для разговора, и грань между ливнем и солнцем теперь располагалась в полуметре от меня. В очках-пуговицах кот был полностью белым, и только второй хвост оставался чёрным, его тело сияло гораздо сильней, чем окружающий мир. Ещё и солнечные лучи пробрались в прореху в облаках и высветили его путь, как будто он очищал саму землю, когда шёл по ней.
Почувствовав себя глупо из-за того, что стою, заливаемая дождём, перед озаряемым солнцем парнем, я передёрнула плечами, и все облака растворились. Моя одежда и иглы тоже стали моментально сухими.
— О нет, нет, Астра, ты прекрасно справлялась! Тренировка проходила успешно, это я её прервал преждевременно. Прости, но я должен отлучиться. Это очень срочно! — говорил Хранитель Снов быстро и взбудораженно, а мягкое серебро глаз излучало раскаяние. — А оставлять тебя среди бесконтрольной имитации — небезопасно. Отдохни пока, я вернусь, как смогу.
Немного склонив напоследок голову в вежливом прощальном жесте, кот развернулся, доставая ослепительной белизны меч, и махнул им в воздухе. Там тут же образовался светящийся разрыв, словно он рассёк пространство, как ткань, и теперь повреждённое место болезненно пульсировало.
Лунный Смотрящий шагнул вперёд, и края разрыва сомкнулись за ним, отрезав все звуки, что он издавал (дыхание и сердцебиение, да тихий шорох меха и одежды, что в такой близи я обычно слышу очень чётко, но привыкаю к ним, как к фоновому шуму), и сделав его абсолютно невидимым. А вот сам разрез хоть и плотно сомкнулся, но всё ещё висел в воздухе, как шрам на самой материи мироздания.
Опустив пуговичные очки к началу моего чёрного носа-оливки, я взглянула поверх них, но простым, хоть и «вооружённым» Боглазом зрением (ведь он усиливает его, даже когда я не смотрю через проём или через пуговичные очки) шрам был не виден. Глядя снова через очки, мне удалось рассмотреть светящуюся в воздухе полосу. Она была горизонтальной, но расщеплялась на множество тонких вертикальных полосочек. И как мне казалось, медленно тускнела. Значит, надо было спешить…
Если я, конечно, хотела что-то предпринять. А я, кажется, хотела.
Вытянув руку, я потянулась и ткнула пальцем светящейся шрам. Сопротивление в воздухе ощущалось совсем слабым, словно палец проткнул мягчайшее желе, а сам объект заколыхался, но в остальном не изменился. Попробовала ещё раз всеми пальцами, а затем обеими руками, мне не удалось добиться успеха. Светящаяся полоса колыхалась, явно чувствуя моё воздействие, но кроме этого ничего. И она продолжала тускнуть.
Как решение — первым на ум пришёл Ключ, он ведь уже позволил пройти за Чернушками в сон Соника, так что наверняка и здесь откроет проход, куда бы ни пошёл Лун. Но затем я вспомнила, как он сам открыл его — Гвоздём Грёз. Это приём Детей Ночи, который доступен им всем, а значит, и мне. Просто надо попробовать.
Но когда я взглянула на свой Гвоздь Грёз — на поясную сетку с множеством пуговиц разных размеров и цветов — то немного растерялась. В голове уже вырисовывалось как надо поднести Гвоздь к шраму и представить, что грань миров расходится, открывая портал, но… Это сработает с пуговицей? У них ведь такие округлые края.
Но тут я вспомнила про Резак и решила просто попробовать, время-то истекало.
Стоило взмахнуть голубой пуговицей и отправить от неё в сторону шрама полумесяц воздушного лезвия, как светящаяся в воздухе линия засияла ярче и слегка разошлась, открывая черноту по ту сторону.
Теперь, когда всё сработало, мне стало немного не по себе. Куда вёл этот портал? В какое-то опасное место, где шёл бой? Или куда-то, где просто находиться опасно? Хотя Лун же туда пошёл, так что, по идее, хотя бы окружающая среда не должна быть ядовитой. К тому же если что, мне будет легко вернуться или проснуться с помощью Ключа.
Немножко помявшись, я нацепила на обе руки по Пуговице-Щиту и неуверенно шагнул в портал. Тьма окутала меня со всех сторон, словно тогда, между снов про Закатного Шедоу и про Мёртвый Мир, а через пару мгновений вокруг был бесконечный коридор, сотканный из тоненьких разноцветных светящихся нитей. Энергия циркулировала по ним туда-сюда. Всё вокруг гудело и шипело, стало не по себе.
Стянув пуговичные очки, я почувствовала себя чуть легче, увидев бесконечный коридор, непроглядную тьму которого рассеивал только свет от экранов множества телевизоров. Широкие, почти квадратные ящики, выпуклые, пузатые. Как давно мне доводилось такие видеть? Уже и не припомнить.
Все телевизоры что-то показывали, но рассмотреть, что именно, я не успела, потому что через секунду все экраны погасли, и всё погрузилось во тьму, но лишь на секунду. На следующую рядом зажёгся экран, затем другой, потом ещё и ещё, всё быстрей, и волна света прокатилась по коридору в обе стороны. Только эти мониторы были какими-то странными — тонкими, прямоугольными, стояли вертикально от пола и в человеческий рост.
Всмотревшись, я поняла, что это зеркала. Или, может, порталы, как в Озере Снов?
Подойдя к одному из них поближе, я, конечно, не увидела своего отражения, там только виднелся какой-то лес. Присмотревшись, я увидела морфа, непринуждённо бредущего среди деревьев в походной одежде. Вдруг он встал, глядя в одну точку, куда-то в кусты, и через мгновение оттуда вышел олень. Самый обыкновенный, не антропоморфный, но каких-то диких расцветок: в синие, оранжевые и малиновые пятна. Это выглядело не болезненно, а просто экстравагантно. Неизвестный мужчина замер, любуясь этим странным зверем — сцена, какие наверняка периодически встречаются в обычной жизни. Морф смотрел на оленя, видимо любуясь, олень смотрел на морфа, словно недоумевая, что это такое он видит в своём диком лесу.
Затем уши оленя дёрнулись, он посмотрел в сторону и, напуганный рычанием, ускакал в кусты. Рычание всё продолжалось, и тут я поняла, что оно звучит не за зеркалом-порталом, а где-то позади меня.
Резко обернувшись, я уже машинальным жестом выставила перед собой руку с пуговичным щитом. Из тьмы за зеркалом по ту сторону прохода выглядывала четвероногая собака. Белки её глаз пронизывала паутина красных капилляров, морда собралась в гармошку — так сильно ощерилась в злобном оскале, а из пасти капала мутная пенистая слюна. Рычание окружало всё вокруг, заставляло воздух едва заметно дрожать, но зарождалось оно в глубине жаждущей крови глотки.
Это был бешеный пёс, это был Куджо*. Я никогда раньше не видела этого зверя, но откуда-то знала, что это он.
Примечания:
*"Куджо" - одноимённая книга Стивена Кинга о собаке, заразившейся бешенством (наш мир).
![Happy Bedday, Felix [18+]](https://assets.teinon.net/fanfic-covers/d_dimWE0HtgvPDWyseeZVOOHebehoEZCAB.webp)
