Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

      Из такого милосердного, сладостного глубокого сна я выплывала мягко и легко, но приятно от этого всё равно не было. В голове была жуткая каша, и ощущение было такое, словно плыву. Мне подумалось, что надо придумать отмазку для Соника или Тэйлза, если они придут будить к завтраку.       В голове немного прояснилось, и я поняла, что не плыву, а лежу на спине медленно бегущего оленя — его тепло и запах, и специфический хаос хорошо ощущались в такой близи — и вообще нахожусь не дома с Соником и даже не на материке. Замок Рождества, Арк, портал в мир Истока — всё встало на свои места. Мы на Санях Санты ехали к порталу, а потом лавина, преследователи и Бинли.       Только что я делаю на олене? Помню, на нём добралась до города, там меня нагнал Бинли, и мы сняли дом. А потом… Спасение мальчика и охотника… И мне стало плохо!       Но я помогла Бинли связаться с его другом, а затем… Кажется, задремала, положив голову ему на плечо, не потому что хотела быть ближе. Просто его Энергия Хаоса холодила, как мороженое. Холод не мог причинить мне боль или отобрать силы, но его ощущение на лице приносило небольшое облегчение. Наверно, стоило попросить зайца намочить какую-нибудь тряпицу, чтобы положить мне на лоб, только сил не было даже чтобы говорить.       Кажется, Бинли оставался неподвижен какое-то время, достаточно, чтобы спасительное забытьё меня поглотило. Пробуждение было куда неприятней, чем момент погружения в сон. Кто-то меня пытался раздеть, я стала сопротивляться изо всех сил, и это через тошноту и боль в животе. Тяжёлая голова никак не хотела соображать что делать, перед глазами плыло. К одной паре рук, принадлежавшей испугавшейся моей реакции девушке, присоединилась ещё одна — парня с задорным голосом, и они прижали меня к дивану, совсем перепугав.       В конце концов, третий добрый голос постарше успокоил меня, представившись Спратом, другом Бинли. Двое других тоже оказались его друзьями и просто хотели снять с меня плащ и обувь, чтобы уложить в постель. Я перестала сопротивляться, позволив им сделать сказанное, только постоянно просила не убирать далеко ведро.       В итоге, после всей этой суеты, меня действительно стошнило, но присутствие друзей Бинли в таком состоянии никак не волновало, да и винить их в голову не пришло — это же я сожрала, не подумав, что-то непроверенное. К сожалению, даже после этого легче не стало. Зато Спрат напоил меня чаем, после которого как-то прибавилось сил, хоть боль и тошнота не прошли.       Под одеялом, в которое меня завернула девушка, я лежала, стараясь не двигаться, и то открывала, то закрывала глаза, пока она сидела у меня в изголовье и протирала лицо мокрым полотенцем с запахом трав. Парень её возраста не знал, чем себя занять, и ушёл за дровами, а затем жарко растопил стилизованный под печь камин, хотя в доме было прекрасное общее отопление. А Спрат готовил что-то на кухне, в ожидании пока вернётся Бинли с необходимыми ему ингредиентами.       Чтобы как-то отвлечься от дурноты, я смотрела на потолок, в моменты когда девушка не протирала моё лицо, и обдумывала, чем и в каком стиле могла бы нарисовать висящий там плафон в виде каркаса из чёрных прутьев.       Когда я уже снова начала слабеть и пытаться задремать, Бинли, наконец, вернулся. Кто-то приподнял мою голову, выводя из муторной дремоты, и приставил что-то к губам. — Всё в порядке, это лечебный чай, — успокоил меня голос Спрата, и я перестала сопротивляться, не глядя обхватывая руками предлагаемый сосуд. — Только он горький, нужных ингредиентов тут не достать… И тебя, скорей всего, после него стошнит. Но потом сразу станет легче. — Ну, если так, то я не против. — Пробормотала я и усилием воли заглотила всю густую жижу, и вправду горькую, как стебли одуванчиков.       Правда, самочувствие после этого лишь ухудшилось, кажется, даже в жар бросило, и мех слипся от пота, но затем меня действительно стошнило — я повернулась на бок, и кто-то, заботливо меня придерживая за спину, подставил ведёрко прямо к лицу, а затем дал тёплой воды, чтобы прополоскать рот — а после этого в самом деле стало намного легче. Настолько, что стоило только поудобней улечься — и разум сразу же погрузился в сладкий сон.       И вот просыпаюсь, лёжа на бегущем олене, а тело вялое и слабое. Ну, хотя бы от тошноты и боли не осталось и следа. Только во рту сухо, как в пустыне, и хочется спать. Но надо сначала убедиться, что я среди друзей, а не похищена какими-нибудь злодеями. Пришлось приложить усилия и осмотреться.       Оперевшись ослабевшими руками на шею оленя, я приподняла голову. К счастью, Бинли был тут, бежал рядом, слева, управляя оленем. А чуть поодаль от него, тяжело дыша, бежал Спрат. Выглядел он громоздким, но такой одышки как у Мэра у него, конечно, не было. В доме, сквозь туман дурноты, мне казалось, что этот друг Бинли — жук, вроде жука-оленя или типа того. Но теперь удалось рассмотреть, что это был лишь деревянный панцирь, на подобие доспеха, а по характерной тёмно-серой «маске» на глазах, стало ясно, что Спрат — енот. Кофейно-коричневый окрас хорошо сочетался с деревянным панцирем и делал его внешность такой же дружелюбной, как голос.       Уши подсказали, что ещё двое бегут где-то впереди. Похоже, все друзья Бинли отправились с нами. Но куда?       Застонав, я привлекла внимание зайца. — Как ты себя чувствуешь? — не останавливаясь, спросил он. — Гораздо лучше, только сильная слабость, — прислушавшись к чувствам, ответила я. — Это нормально, — успокоил Спрат. — Как только я смогу приготовить чай, он сразу восстановит все твои силы… — А что мы тут делаем? — спросила я не в силах даже голову вертикально держать, так что смотрела на парней, положив голову на руки.       Енот прижал к голове округлые ушки, расстроенно глядя вперёд. — Нам не удалось удержать дом… — сухо сообщил Бинли. — Видимо, наёмники выследили нас до города и ждали ночи. Полагаю, они дожидались, когда Мэр отошлёт все оставшиеся силы, волонтёров, которых собрал для поиска охотника, на помощь королевскому кортежу, а мы потеряем бдительность… — «Полагаю, они дожидались…» — вполголоса передразнивал парень где-то впереди, и девушка хихикнула. — Видала, как выслуживается? Говорю же, она ему приглянулась. — … Разумней было покинуть город: не вовлекать в конфликт мирных жителей и не тратить силы на долгий бой, — заяц дёрнул ухом, но продолжал свою речь. — Мы не знаем, есть ли у них ещё подкрепление. Я подозреваю, что их наниматель на это задание собрал всех, кого только смог подкупить… — Если ты так считаешь, то ладно, — решила оборвать его я, а то это начинало выглядеть как оправдание. — Попить бы… — Мы не успели взять запасов, — теперь тон Бинли действительно был извиняющимся.       Он повернулся к Спрату, и тот с сожалением развёл руками. — У меня остались только сухие ингредиенты. Я не успел пополнить запасы, сразу отправился в путь, когда ты со мной связался, — объяснил он, обращаясь к Бинли.       Один из бегущих впереди замедлился, подождав, чтобы мы его обогнали, и тут же, обойдя оленя сзади, показался в поле моего зрения. Он подошёл ближе под взглядом зайца, брошенным через плечо, и протянул мне снежок. — Вот, погрызи снега, — предложил он с детским задором.       Интонации его голоса — всегда весёлые, с толикой самоуверенности, будто насмехается над любыми проблемами, — заставляли вспоминать Соника. Теперь удалось лучше рассмотреть этого друга Бинли — с самого начала мне показалось, что это кто-то из собачьих, и, похоже, я не ошиблась. Основной его окрас был серым, почти таким же тёмным, как у зайца, но лицо, живот и пальцы выделялись белоснежностью. На лбу у него была простая красная повязка, синяя куртка с меховой окантовкой не застёгнута, показывая, что под ней ничего нет, на руках — синие митенки, на ногах — тёмно-серые штаны и чёрные сапоги. — Спасибо, — тихо ответила я, благодарно принимая снежок.       И когда он снова отправился вперёд, я заметила что его пышный хвост — сверху серый, снизу белый — в нескольких местах перехвачен красными резинками, словно волосы в причёске. Возможно, это чтобы длинный мех не трепался. А ещё сзади на поясе, параллельно земле, у этого парня имелся широкий, короткий клинок, словно маленький топорик.       Немного потопив снег во рту, я почувствовала облегчение жажды, и мысли наполнились благодарностью. Хоть мы совсем незнакомы с друзьями Бинли, они заботятся обо мне во время болезни совсем как Соник и Шедоу. Помнится, как-то они вдвоём принесли меня спящей домой и попытались снять верхнюю одежду…       Тут я вспомнила о своём плаще, который с меня точно сняли друзья Бинли, и забеспокоилась. — А где мой плащ? — Он на тебе, — ответил заяц.       Глянув себе через плечо, я убедилась, что он прав, а ещё почувствовала что чем-то поверх плаща примотана к оленю, наверно чтобы не соскальзывала.       Повернувшись обратно, я заметила, что на поясе Бинли, по другую сторону от мешочка с жетоном и рацией, висит мой патронташ. — А где моя сумка? — продолжала беспокоиться я. — Она у меня, — отозвался друг Бинли, имени которого я не знала. — А эта красивая цепочка с кругляшками и камешками у меня, — добавил девчачий голос.       По звучанию она казалась жизнерадостной и весёлой, но по-детски наивной. Тем не менее когда эта девушка мокрым полотенцем обтирала моё лицо, её успокаивающий добрый голос звучал вполне серьёзно и осознанно. — Это набор исследовательских дронов. Обращайся с ним осторожно, они очень дорогие, — предостерёг Бинли. — Это правда, — подтвердил Спрат. — Я видел похожие в медицинском журнале, похожий набор дронов для обследования… Мне такие не по карману. — Ну, она же из королевского замка… — совсем тихо проговорил второй друг Бинли, словно объясняя всё для себя. — Хорошо… — подытожила я и набрала побольше снега из снежка, а остатки отпустила, позволив им упасть. — Тогда я ещё подремлю? — Конечно, спи, — ответил енот. — Сейчас тебе нужно набираться сил. И хорошо бы что-нибудь поесть… — Подумаем об этом, когда продвинемся достаточно далеко, — деловым тоном сказал заяц, когда я уже закрыла глаза и расслабила руки, позволяя им свисать по обе стороны от мощной спины оленя.       Наверно не будь у меня стойкости к холоду, такой сон не был бы столь удобным, но мне повезло. — Укроемся в другом городе? — спросил второй друг Бинли. — Нет. Это слишком опасно. Обоснуемся где-нибудь в лесу, а в город сходим только за припасами, — ответ зайца я слышала уже через дремотную вязь.       Не знаю, сколько спала, но в какой-то момент это прекрасное ощущение покоя рассеял настоятельный, но тихий голос Бинли: — Мисс Стар. Мисс Стар, я смею просить у вас деньги на припасы. — Возьми, сколько нужно, в сумке, — промямлила я, даже не открывая глаз.       Бояться быть ограбленной в моём положении было уже поздно — если бы Бинли хотел, он бы уже сотню раз мог выкрасть мои вещи и сбежать. Так что я просто им доверилась и снова погрузилась в сон.       В следующий раз я проснулась хорошо выспавшейся, но всё ещё слабой. Раздававшийся неподалёку треск костра создавал приятную атмосферу, а запах еды заставил желудок требовательно заурчать.       «Шедоу — мистер Ур-ур, а я миссис Ур-ур», — про себя пошутила я и с улыбкой скинула с себя два тёплых одеяла.       Находилась я в небольшом — высотой только по пояс — шалаше, построенной из больших ветвистых лап елей и просто веток деревьев, прислонённых к тонкому стволу одного из них. Выход был занавешен ещё одним одеялом.       Отодвинув его и выглянув, я сразу обнаружила трёх из своих новых знакомых. Хотя после того как они заботились обо мне, их наверно можно назвать друзьями. — О, ты уже проснулась! — обрадовалась девушка, сидевшая на бревне, завернувшись в одеяло. — Завернись в одеяло, а то замёрзнешь.       Теперь я могла рассмотреть, что она была кошкой персиково-жёлтого цвета. Небольшие белые кисточки на ушах заставляли подозревать, что она рысь, но вроде бы раньше мне удалось заметить, что хвост у неё длинный и даже с кисточкой на конце.       Помнится, одета она была в шубу до колена, цвета слоновой кости. Но больше внимания привлекала золотая диадема на лбу с кольцом посередине, внизу которого закреплён светло-голубой камень, похожий на лунный, с голубым пером, торчащим вверх. Это украшение тут же напомнило мне герб региона Хрустальных Песков Времени. Если герцоги носят тиары, то члены их семей как раз диадемы. Очень вероятно, что эта кошка благородных кровей…       Хотя Бинли ведь тоже наследник герцога, так что неудивительно, что они друзья. Девушка смотрела на меня большими бледно-сиреневыми глазами, и невозможно было не видеть в этом взгляде маленькую наивную девочку. — Я больше не мёрзну, — ответила я и полностью вышла из наспех построенного шалаша, который уже успело завалить снегом, и решила. — Прости. Я не запомнила твоё имя.       Хотя я и не мёрзла, но, нащупав на плечах свой плащ, закуталась в него и надела капюшон — если она та, о ком я думаю, то может уже знать новую принцессу в лицо. — Ой, — удивилась она, видимо осознав, что и не представлялась. — Ты была слишком слаба для официальных представлений, — рассудительно заметил сидевший ближе к костру енот и протянул мне металлическую кружку, от которой шёл парок. — Вот, выпей мой Чай Силы, он тебя подкрепит. А скоро будет готов суп. — Меня зовут Клеар Слип, я наследница герцога Хрустальных Песков. Но ты можешь звать меня просто Ясна, — приветливо улыбаясь, представилась кошка и, подвинувшись, похлопала ладонью по бревну рядом с собой, приглашая сесть. — Не надо никаких почестей, ведь ты работаешь во дворце. — Я пока только начала… — присев, неловко пробормотала я, делая вид, что очень увлечена тем, чтобы охладить горячий напиток, поставив его в снег под ногами. — А моё имя Енот Спрат, — представился вылечивший меня друг Бинли. — Я родом из Лавовых Холмов, но я долго путешествовал как мастер чая. Затем я прошёл обучение в лиге Королевской Стражи и теперь работаю на них как диетолог. — То есть… как врач? — уточнила я.       Вообще тема с лечебным чаем мне не нравилась по той же причине, что и со всякими гаданиями на картах. Все эти древние рецепты и таинственные силы просто развлечения для любителей мистики, которые становятся опасны, когда в них начинают искренне верить. Но я ведь на себе проверила, что чаи Спрата имеют реальное действие. Вот только чем, он сам считает, вызваны его воздействия — магическим даром или научными познаниями? — Не совсем. Я могу оказать первую помощь и поддержать силы пострадавших, но я не могу лечить или выписывать лекарства. Для этого нужно учиться дольше и получить лицензию, — серьёзно объяснил енот, успокоив меня таким ответственным подходом. — Твой случай был очень простым, хоть и неприятным. Очистить желудок довольно легко и с использованием трав и других природных средств. Но если бы это было отравление ядом, без больницы было бы нельзя… Похоже, моё лечение тебе помогло, но как только появится возможность, обязательно сдай анализы, чтобы убедиться, что всё хорошо. — Конечно. Спасибо, что помог и появился так быстро… И остался с нами, хотя это может быть опасно, — наконец сообразила я его поблагодарить. — Не за что, мисс Стар. Как причастному к Королевской Страже, помогать тем, кто нуждается, — мой долг, — явно гордясь своей работой, ответил Спрат.       Я даже чуть не поправила его, чтобы он звал меня просто Астра, как зовут друзья, но вовремя опомнилась. Пока что лучше не распространяться на эту тему. Раз уж Бинли сам им не сказал, то и мне не стоит. — А тот парень, которого тут нет?.. Он же мне не привиделся от болезни? — мой шутливый тон заставил кошку хихикнуть. — Его зовут Волк Сия. Он бестолковый Ученик Королевских Стражей… — ответил Бинли, стоявший всё это время чуть поодаль и осматривающий местность. — Но он бывает полезен.       Какое интересное у этого волчонка имя — мой «встроенный переводчик» подсказывал, что оно значит «оно» или «маленький дикарь». — Забавное у него имя, — поделилась я своими ощущениями. — Мистер Ледышка часто на него ворчит… — с детским бурчанием покосилась на зайца Ясна, а затем глянула на меня с задорной теплотой. — Но Сия очень добрый и преданный. И даже Бинли это признаёт, пусть и не вслух.       Кивнув, я улыбнулась ей в ответ. — А где он? — полюбопытствовала я, попивая горячий ароматный чай со вкусом чего-то травянистого. — Он расставляет ловушки по периметру, — серьёзно ответил Бинли. — Когда вернётся, нам стоит обсудить план дальнейших действий.