Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Взрыв! — выкрикнула я, и лев конвульсивно дёрнулся всем телом. — Кырх! — болезненно вырвалось у него синхронно со звонким хрустом, словно лопнул стакан от перепада температур.       В глазах льва появилась красная радужка, лицо приняло ошалелое выражение, а рука схватилась за странный каплевидный амулет на груди, в котором больше не клубилась энергия кошмаров. Её остатки стремительно рассеивались из тела, как дым от погасшей спички. Мужчина пошатнулся, заторможенно глядя на свою грудь.       К счастью, я пришла в себя раньше него и снова вернула ход своих мыслей в нужное русло. Выплюнутые мной пуговицы упали мне под ноги. — Взрыв! — снова выкрикнула я, и державшие меня кошмарные марионетки зашипели, отшатнувшись.       Их хватка ослабла, и я тут же вырвалась, хотя запястья снова обожгло болью. Моей целью было спасти Бинли, но новые пуговицы не понадобились — державшие его мимики разлетелись и теперь хаотично носились туда-сюда, ломая ветки и сбивая снег с деревьев. — Бинли?! — позвала я, падая перед ним на колени. — Беги… — прокряхтел заяц, пытаясь подтянуться на руках, но они дрожали от слабости, и он снова рухнул лицом в грязный снег.       На его руках и ногах были видны кровящие следы зубов мимиков, а в теле метались едва заметные крохи хаоса. Я обхватила его за плечи и помогла Бинли повернуться на бок. — Бинли, ты как? — беспокоилась я.       Его травмы не выглядели серьёзными, но было жутко видеть его — того, кто так долго и стойко вёл меня через леса и равнины, защищая от любой опасности, — таким ослабленным. — Беги… Стар… беги, пока можешь, — через тяжёлую одышку и хрипы уговаривал Бинли, глядя на меня одним прищуренным глазом, второй сильно распух и сам по себе почти не открывался. — Мерзкая девчонка! Ты его разбила! — вопил лев, всё ещё держась за украшение у себя на груди, и в голосе его сквозили истеричные нотки. — Куда?! — возмутилась я, хмуро глядя на зайца в ответ. — Ты хочешь, чтобы я одна бегала здесь по лесу?! — Ты… и так одна… — продолжал упрямиться Бинли и снова попытался привстать, но все его мышцы дрожали от перенапряжения. — У меня больше… не осталось силы… Я не могу тебя защитить… — А что, если… — старалась я не сдаваться и придумать вариант решения проблемы. — Я передам тебе часть своего хаоса, как Древу? — Не… сработает… — отрицательно качнул головой заяц и тут же тихо застонал, видимо этим движением потревожив одну из своих ран. — Мало кто может принять чужой хаос… А тем более использовать его… Организм начнёт его отвергать…       Он явно был готов поставить на себе крест, но я не собиралась так просто сдаваться, тем более что решение маячило у меня перед глазами. Пусть Бинли потерял своё копьё из Ледяного Металла, но его щиток на лбу всё ещё был на нём и отчаянно пытался притянуть для владельца больше Энергии Хаоса, только жалких крох, имеющихся в окружающей среде, было катастрофически недостаточно, чтобы восстановить силы такого энергоёмкого тела.       Положив ладонь на лоб Бинли, я направила на щиток хранящийся во мне хаос, который сразу же, преобразуясь в его собственную энергию, направился в тело зайца. Светящимися голубоватыми ниточками хаос растекался по телу, словно кровь по венам. — Чего вы встали?! — закрывая ладонью камень на груди, негодовал в это время полностью очухавшийся лев. — Схватить её! А зайца добить, — распоряжался он кошмарными марионетками, но тут к нему подлетел один из мимиков и уже раззявил зубастую пасть, чтобы вцепиться в плечо, но лев увернулся и резко отмахнулся рукой, как от мухи. — Пошёл прочь, безмозглый!       Мимик поразмыслил ещё секунду и потерял к нему интерес.       На мгновение меня снова сковал страх — трое явно натренированных для боя (и, вероятно, убийств) мужчин собрались на нас напасть. Бинли едва пришёл в себя и ему бы ещё несколько минут, чтобы восстановиться с помощью моей силы, а лучше — полчаса. Может, я сама смогу задержать марионеток, используя проекцию Боевых Пуговиц, но лев уже не имеет подселенца, и на него они не подействуют…       Тут меня осенило и захотелось стукнуть себя как следует по лбу за то, что так торможу. Что марионетки, что лев являются физическими объектами Яви, а значит, на них обычное оружие работает.       Оторвавшись от помощи Бинли, я спешно достала пистолет и, не давая противникам времени осознать происходящего и среагировать, начала стрелять. Кошмарных марионеток удалось застать врасплох, но лев сумел увернуться от первого выстрела. Второй только задел его, и будь это обычные пули, то на покрытом серой шёрсткой плече осталась бы лишь царапина, но Гравитационная Пуля создала свою замедляющую сферу, захватившую верхнюю часть тела мужчины. Эффект закрепила и вторая пуля, пущенная по ногам.       Поставив пистолет на предохранитель, я убрала его обратно в иглы и снова положила ладонь на налобный щиток Бинли. — Это… остановка времени? — поинтересовался он, разглядывая наших врагов, застывших в едва различимо поблёскивающих бирюзовым сферах гравитационной ловушки.       Хотя Энергии Хаоса в теле зайца всё ещё было очень мало, он уже не казался таким бессильным и помятым, кровотечение из прокусов, оставленных мимиками, прекратилось. — Скорее… гравитационное замедление, — пояснила я, стараясь направлять как можно больше накопленного во мне хаоса в амулет Бинли, концентрируя энергию в ладони, чтобы не позволять ей рассеиваться впустую. — Это только на пару минут. — Этого должно хватить, — серьёзно заявил заяц.       Взгляд его, направленный на обездвиженных враждебных мужчин был задумчив, почти отрешён, но решителен. На душе сразу стало легче при виде того, как он воспрял духом.       Мне в голову не приходило, как можно выкрутиться из нашей ситуации, да ещё и остаться победителями. Эти злые кошки ведь скоро отомрут и снова ринутся на нас. Казалось сомнительным, что Бинли в таком состоянии, пусть и после моей подпитки, сможет их победить, а постоянно сдерживать их Гравитационными Патронами не вариант. Но мне не особо много довелось видеть этого длинноухого Стража в бою, так что и о его способностях судить было преждевременно.       Пока стремительно истекало время действия Гравитационных Пуль, я старалась не отрываться от подпитки хаосом сил Бинли, но один из блуждающих вокруг, словно неприкаянные духи, мимиков проявил к нам интерес. Мне пришлось спешно оторвать ещё одну пуговицу и разрубить Кошмара Резаком.       Теперь на рубашке осталась всего одна пуговица, в самом низу, и я её расстегнула, чтобы не выглядело так глупо. Теперь на всеобщее обозрение был выставлен бронежилет, и от этого было неуютно — он словно концентрировал внимание окружающих на моей слабости, словно кричал, что мне очень нужна защита. — Что ты делаешь? — спросил хмурый Бинли, возвращая меня к более важным мыслям. — Ну, мне нужны пуговицы… чтобы атаковать мимиков… — неуклюже пояснила я, вернувшись к подпитке зайца своим хаосом, а он из-под моей ладони на своём лбу смотрел на меня озадаченно.       Даже его прежде заплывший глаз теперь открывался почти так же, как и здоровый. — Мимики? Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Бинли, и его взгляд стал более напряжённым, возможно скрывая осуждение и подозрение в моём безумстве.       Смущение всколыхнулось во мне и тут же сменилось мыслью о том, что, возможно, заяц просто не знает о разновидностях Кошмаров. Может, он вообще о Кошмарах ничего не знает. — Ну, я об этих Кошмарах… — свободной рукой я указала на ближайшего пробивающегося через крону дерева мимика. — Кошмарах? — задумчиво проговорил заяц, всматриваясь в то место на дереве, где несколько секунд назад была летающая одноглазая сфера, оставив после себя обломанные ветки, и до меня дошло, что Бинли просто их не видит. — Ты об энергетических марионетках Серого Ловца? Ты их видишь? — он перевёл взгляд на меня. — А ты нет? — спросила я, хотя знала ответ. — Нет, хотя чувствую их присутствие. Их видеть может только Ясна… И, похоже, ты… — заяц посмотрел на меня своим фирменным, фиксирующим и подмечающим взглядом. — Наверно, у Ясны способности Детей Ночи, — предположила я. — Вроде бы у кошачьих это почти у всех… А эти сферы — это маленькие Кошмары, их называют мимиками, — и тут я припомнила, как рассматривала эти одноглазые сферы впервые. — Хотя я видела от них нити к этому… Как ты сказал, Серому Ловцу?.. И они действовали очень организованно, пока в нём был Кошмар. А теперь, видимо, нити оборвались, и поэтому они носятся как ошалелые… — тут я вспомнила, почему так чётко вижу такие подробности, и свободной рукой достала Боглаз. — Вот, коснись этого камня, может, это поможет тебе увидеть…       Не став ничего спрашивать, Бинли послушно положил руку на треугольный, округлый камень с отверстием. На пару мгновений он просто замер, ожидая эффекта, а затем попытался окинуть всё вокруг взглядом и тут же прищурился. — Так ярко… — отметил он. — Так ты видишь всё время? — Я уже привыкла, — ответила я, а взгляд тёмно-бирюзовых глаз тем временем поймал проносящуюся мимо баклажанную сферу и проследил за её полётом. — А это мимики. Они, видимо, атакуют из Астрала и поэтому их невидно. Но зато там действуют Гвозди Грёз, оружие Детей ночи. Мимики самые слабые из Кошмаров, я с ними могу справиться… Думаю, что смогу! — добавила я, скорей чтобы убедить себя, а не собеседника, который теперь посмотрел за застывших, словно на стоп-кадре, котов. — Это чёрное в них?.. — начал он, и я пояснила: — Это Кошмар. В этих двоих сидит по Кошмару, которые управляют их телами, пока их разум находится в Мире Снов. А вот лев… — Серый Ловец, — представил его Бинли. — Он возглавляет наёмников региона Песков Времени. Неудивительно, что он сам вмешался в эту историю, он мечтал захватить власть, когда Хрустальные пески ещё были отдельным королевством. — В таком случае, действительно, неудивительно, что мы его встретили, — согласилась я. — Но вот что действительно поражает, так это то, что в его теле тоже был Кошмар, но при этом сам он не спал. Я, конечно, не так давно обрела способности Детей Ночи и не особо много знаю в этой сфере, но у меня есть пара книг от лидера Хранителей Снов, и даже там я упоминания о таких случаях не встречала… — Его талисман треснул… — с лёгкой отстранённостью констатировал заяц, всё это время внимательно всматриваясь в фигуру зафиксированного гравитационной ловушкой Ловца. — Раньше я думал, что это Талисман Грома, и он позволяет Ловцу быть равным генералам лиги Стражей, но он никогда не призывал Ледяного Великана… Так что, может, этот талисман что-то другое, связанное с Кошмарами…       У меня сразу возникла тысяча вопросов по поводу Талисманов Грома и Ледяных Великанов, а ещё мне вспомнилось, что главу про Артефакты Снов я как раз таки не читала в книге, подаренной Умброй, но тут Бинли стал поворачиваться ко мне, и все другие мысли рассеялись. Рука дёрнулась, отнимая Боглаз от руки зайца прежде, чем это решение стало осмысленным. Но оно было верным — хотя Бинли и был достоин, чтобы доверить ему тайны моего появления в этом мире и того, что он мог бы увидеть во мне взглядом Критэра, но это всё точно вызвало бы уйму вопросов и сомнения. А сейчас момент особенно не подходящий. — Сейчас важней всего — что нам делать на данный момент, — сказала я, убирая Боглаз в карман штанов. — С мимиками я думаю, я разберусь, но эти трое, — я кивком головы указала на застывших котов, — через минуту отомрут. Я, конечно, могу их снова подстрелить, но эффект длится не дольше пары минут, а куда мы за них успеем добежать?       Заяц какое-то время молчал, хмуро глядя на наших врагов, тех, что мог видеть и без Боглаза. — Оставь их мне, — наконец уверенно сказал он. — Только дай мне силы, сколько успеешь.       Так мы и поступили. Секунды летели стремительно, и я старалась не упускать ни одну. — Ты можешь создать изо льда пуговицы? На себе, — спросила я, когда щиток на лбу зайца уже ощутимо нагрелся под моей ладонью.       Судя по выражению лица, моя просьба озадачила Бинли, но, как и всегда, он не стал тратить время на пустые вопросы. Поднеся руку к груди, он направил в неё свой неоново-голубой хаос, и на его тунике образовалась небольшая ледяная пуговица. — Отлично! — обрадовалась я. — Создай такую же на спине и на руках, это будут твои щиты от Кошмаров. И мог бы ты создать ещё ледяных пуговиц для меня?       Когда первый из мобианских котов освободился от гравитационной ловушки, щиток на лбу Бинли уже раскалился докрасна, так что мне приходилось направлять в него энергию не касаясь. А в свободной руке у меня уже имелось пять ледяных пуговиц размером чуть меньше ладони.       Пока освободившийся кот пустым взглядом белых глаз нас рассматривал, заяц вскочил и отпрыгнул в сторону, исчезая в кустах. Растерянная, я так и сидела коленями в грязном снегу и смотрела, как кошмарная марионетка уверенно шагает в мою сторону.       Тут отмер ещё один кот, но у него уже не было времени, чтобы осмотреться и понять, что делать — из кустов, один за другим полетели два копья. Они врезались в землю под ногами у котов, и она моментально покрылась льдом, фиксируя злодеев на месте. Сами копья оказались льдинами, а лёд от них уже заползал на колени к кошмарным марионеткам.       Бинли выскочил из кустов и, встав лицом к врагам, взялся двумя руками за своё копьё из Ледяного Металла, держа его вертикально земле. В это время один из мимиков заинтересовался и направился прямо к нему. — Резак! — скомандовала я, замахнувшись ледяной пуговицей, и от неё полетел едва заметный голубоватый полумесяц.       Разрезанный Кошмар заверещал и стал растворяться, а я тут же переключила внимание на другого мимика, пожелавшего воткнуть зубы в моего защитника. — Снизойди на моих врагов, ледяной дракон, — каким-то дребезжащим, глубоким голосом, словно находился в металлической бочке, заговорил заяц и резко воткнул в землю копьё, направляя через него огромное количество Энергии Хаоса.       Он использовал почти всё, что я ему передала. В грязном снегу, куда воткнулся наконечника копья, круг радиусом в метр тускло засиял неоново-голубым, а на этом фоне ярче светились по кругу слова, произнесённые только что Бинли. На секунду всё застыло, словно земля пропитывалась его энергией, а затем она рванула обратно. Только теперь Энергия Хаоса была гораздо сконцентрированней, плотней. Такой густоты мне ещё не доводилось наблюдать.       И этот поток энергии имел форму азиатского дракона — летающего змея. Извиваясь спиралью, он рванул прямо на как раз освободившегося Ловца и молниеносно обвил его своим телом. Дракон ослепительно засиял, но не успела я зажмуриться, как свет померк, сменяясь внушительной глыбой льда, в которой застыл лев.       Двое кошмарных марионеток всё ещё шевелились, скованные только до пояса, но я догадалась использовать против них Резак, и тела котов обмякли в своих ледяных путах, лишившись растворившихся поселенцев.       Последним я атаковала ещё одного мимика, бесцельно бродящего между деревьями. Но только мне показалось, что победа уже за нами, а внимание переключилось на заляпанные грязным снегом колени, как из кустов выскочила ещё одна одноглазая сфера. Целью её был Бинли, занятый созерцанием ледяной темницы, устроенной им для злодеев, и неспособный увидеть приближающуюся опасность.       Моя реакция отнюдь не отличалась молниеносностью, и я точно не успела бы защитить друга. Мимик налетел на него сзади и точно бы впился зубами, но сработали мои Пуговичные Щиты, и зайца лишь несильно толкнуло вперёд. Тут уж дело довершил мой Резак.       Но радоваться снова было преждевременно. Мои уши нервно дёргались, улавливая приближение множества бегунов. И судя по тому, что Бинли тоже подёргивал ушами и настороженно смотрел в сторону, откуда шёл звук, он тоже их слышал. Отвлечённая текущим поединком я даже не заметила, как столько неизвестных подобрались так близко.