Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Астра?! Ты цела? Где ты? — зачастил Шедоу, стоило только с ним связаться, и у меня вырвался смешок. — Всё хорошо, моя радость, можешь не переживать… Ну, попытайся не переживать, — с юмором ворковала я, не желая, чтобы наш разговор скатывался до драмы.       Во время недолгой паузы из динамиков долетел напряжённый вздох совершенного. — Астра, — с упрёком заговорил он, — я же не всесильный.       Не сдержавшись, я рассмеялась. — А я знаю, что ты со всем справишься. Я в тебя верю, — ласково сказала я.       Ёж опять тяжело вздохнул. — Мне было бы гораздо спокойнее знать, что ты уже в безопасности, быть рядом, чтобы защитить… — устало, даже как-то грустно, сказал он. — Во-от как?.. — протянула я с наигранной обидой. — А я думала, ты хочешь быть со мной рядом, потому что тебе нравится моё общество, а тебя просто привязывает ко мне чувство долга… — Я ничего тебе не должен, — тут же ответил с лёгким раздражением чёрно-алый, но в голосе всё ещё оставалась какая-то мягкость, словно он отчитывал ребёнка. — Я хочу тебя защитить, потому что ты мне дорога. И это никак не отменяет того, что я хочу проводить с тобой время просто так!.. — Как на Арк, — перебила я, шаловливо улыбаясь, — в капсуле?       Повисла пауза, во время которой я чётко расслышала, как где-то на стороне Шедоу откуда-то упал снег, а здесь Сия спорил со Спратом сколько должно быть пряностей в блюде для меня. — Тыыы!.. — обвинительно потянул, почти прошипел совершенный. — Ты же просто отвлекаешь меня! Чтобы я перестал думать о твоей безопасности!       Он был явно возмущён, но настоящей злости мне в его голосе не слышалось. — Ну что ты сразу обзываешься? — по-детски нудила я. — Я просто соскучилась и вспоминаю, как мы с тобой хорошо проводили время, а ты «безопасность, безопасность»…       Ёж снова смолк. — Думаешь, она ещё долго? — спросила Ясна у кого-то в соседней комнате. — Она должна обсудить дела с королём, прежде чем воспользоваться удобствами. Мы должны быть терпеливы, — наставлял её Бинли. — Астра, — наконец заговорил Шедоу, вымученно протянув моё имя, — я же просто… забочусь… — он вдруг перешёл на шёпот, почти затихнув, а затем снова заговорил решительно. — Я… ты ведь знаешь, каково терять тех, кто дорог… Я не хочу… — ёж опять замолк, и стало слышно, как напряжённо он дышит, а продолжение прозвучало шёпотом. — Я боюсь… потерять тебя…       Его признание, с придыханием, тяжело давшееся, сжало моё сердце. Как никогда сильно захотелось заключить Шедоу в объятия, прижать щекой к груди и укрыть от всего мира, от любых несчастий. Но могла я только горестно вздохнуть. — Ты не сможешь потерять меня, пока я есть в твоём сердце… — это единственное, чем я могла его успокоить. — Мария тоже так сказала… — тихо и устало сказал совершенный. — Я ещё жива, Шедоу, — попыталась я сменить направление беседы. — И поверь, кучке каких-то наёмников не отобрать у меня эту чудесную жизнь, с таким парнем как ты, с такими братьями и сестрой, с такой семьёй. Так что даже не надейся так просто от меня избавиться. Я доберусь до этого дурацкого портала, закрою его, а затем вернусь и спрошу с тебя свиданий за все эти дни! Никуда ты от меня не денешься!       В этот раз пауза была мимолётной, но во время неё я успела услышать, как Спрат отчитывает кого-то: — Я же говорил, оно ещё горячее.       Судя по мычанию в ответ, кто-то обжёг язык. — Это обещание? — наконец в голосе Шедоу появилась хоть толика задора. — Именно, — довольно подтвердила я. — Так что готовь официальные перчатки для походов по ресторанам и подбирай хорошие места для пикников.       Мой парень самодовольно хмыкнул. — Лучше сама готовься, — вкрадчивый бархатный голос явственно воссоздал в памяти тяжёлый жаркий взгляд глубоких алых глаз, замечая который, многие думают, что Шедоу хочет меня съесть. — Я заставлю тебя забыть о всяких героях и безрассудных геройствах. — Ловлю на слове, — усмехнулась я. — Береги себя. Целую и люблю. Хорошего вечера. — И я тебя, — вроде бы даже не задумавшись, отозвался совершенный. — Пожалуйста, позаботься о себе. Ради меня.       Наконец закончив разговор (ох, как не хотелось расставаться с этим чарующим низким голосом), я размотала бинт с рук и приняла душ. Затем, высушившись под слабым потолочным феном, оделась в чистую одежду, купленную во время похода по городу. После этого Спрат снова продезинфицировал мои раны на запястьях и наложил новую повязку. Потом мы все вместе поели, и я легла спать на верхнюю койку хлипкой двухъярусной кровати. — Следите за мисс Стар в оба глаза, — давал последние распоряжения Бинли Сие и Спрату, когда сам с Ясной уходил вперёд.       Мы решили — на всякий случай, ведь преследователей ходившим на разведку парням обнаружить не удалось — снова провернуть наш трюк с подменой. Только в этот раз наоборот: Ясна в коричневом плаще идёт с Бинли тихо и крадясь, а я, в своём красном, открыто иду с Сией и Спратом. Так мы сможем немного запутать тех, кто, возможно, за нами следит. — Будь уверен! — самодовольно лыбясь, волчонок залихватски большим пальцем провёл по носу, словно так чесал его. — Если что, я точно не буду валиться с ног, когда закончу бой. — Потому что будешь валяться в снегу с его начала? — хмуря брови, саркастично уточнил заяц.       Пока мы хихикали, Сия раздражённо выдохнул через нос и по-детски насупился. — Вы ещё увидите… Я стану генералом Королевской Стражи и победю в куда большем количестве битв чем ты! — грозился волчонок, тыкая пальцем в Бинли, но от этого не становился менее умилительно-комичным. — «Победю»… — тихонечко повторила Ясна, ладошкой прикрывая рот, чтобы спрятать улыбку, и мы снова захихикали. — Я вам это ещё припомню! — взвившись, обиженно пообещал Сия и отвернулся, скрестив руки на груди. — Идём, — позвал меня енот и двинулся к окраине города, потянув за собой большие санки, нагруженные нашими вещами.       Бросив сочувственный взгляд на волка, я последовала за Спратом. Теперь мои запасные перчатки и все средства ухода за собой, за исключением серебряных гребня и зеркальца, лежали в спортивной сумке на санях вместе с недавно купленной парой комплектов одежды, так что моя сумка стала немного полегче. Главную тяжесть в ней всё ещё составлял мешочек с золотыми монетами и другими деньгами, на которые мы успели их разменять, но их всё же казалось безопасней держать при себе. — Подождите меня! — в конце концов опомнился Сия и когда нас нагнал, был уже бодр и весел как обычно.       Всю дорогу он безостановочно болтал, давая нам передышку, только когда уходил вперёд на разведку или во время привалов, отходя по мальчишечьим делам. Но его рассказы оказались довольно интересными и забавными. Волчонок рассказывал о своих приключениях в детстве и как ему за них попадало. Однажды, по его словам, он утащил здоровенный фейерверк, с него тогдашнего ростом, и когда его запустил, тот унёс Сию прямо в небо. А после взрыва опалённого волчонка поймал его брат. Чисто физически это казалось вообще невозможным по многим причинам, но только на моей родине, а этот мир умел удивлять. Так что вполне вероятно, что Сия рассказывал правду.       Так же он поведал о приключениях, которые пережил после встречи с Ясной, пока они путешествовали вдвоём. Они набрели на деревню, в которой трое преступников дурачили народ, заставляя их растить кошачью мяту, чтобы потом продать и забрать деньги себе. Друзья раскрыли заговор и помогли деревенским поймать преступников.       Спрат тоже немного рассказал о своей жизни до того, как встретил команду. Только там не было особых приключений. В основном он днями напролёт помогал травнику своей деревни и учился у него. Оказалось, что это был не какой-то собиратель «бабушкиных рецептов». Обучаясь у него, Спрат изучал справочники по медицине и биологии, а также бесконечные энциклопедии растений и трав. Причём ему приходилось отправляться в соседний большой город, чтобы забрать для учителя заказанные книги с самой свежей информацией. Также еноты познавали основы химии и кулинарии с научной точки зрения. После такого неудивительно, что чаи Спрата действуют как лёгкое лекарство.       Периодически и я что-то рассказывала о себе, разумеется избегая таких глобальных подробностей о родном мире как-то, что там только люди (и я тоже одна из них), а истории про Соника и Мобиус являются просто сказками. Казалось, в моей жизни не было ничего, что хотя бы отдалённо можно было бы считать приключением, но парням оказалось действительно интересно узнать чему учат в школе, где мне довелось учиться, и что преподают в музыкальной школе, где работала моя мама. — Стой! — вдруг крикнул Сия и, кинувшись к Спрату, оттолкнул его от дерева, к которому тот хотел подойти, с любопытством рассматривая изгибы коры.       Парни отлетели в сторону, и енот потребовал объяснений. Сия, ничего не говоря, взял прутик из принесённых для костра веток и ткнул в сугроб под тем деревом. Оттуда вылетела крупная сеть и метнулась куда-то вверх, барсеткой повисая на одной из веток. — Ловушка? — удивился Спрат.       Прежде чем кто-то успел высказать предположение, кто и зачем установил в таком месте сеть-ловушку, я услышала приближающиеся шаги. Они не бежали и не скакали с ветки на ветку, как обычно наши преследователи, а просто быстро шли. — Сколько ещё? — спросил один незнакомый мужской голос. — Здесь ещё одна, а потом пойдём к ключу, — ответил другой.       Звучали они совсем безмятежно, словно не знали о нас и не преследовали (наверно так и было), но я всё равно стала спешно убирать вещи, которые начала доставать из сумки, чтобы добраться до мотка туалетной бумаги, и в процессе громко сообщила: — Сюда кто-то идёт!       Сия, встрепенувшись, вскочил. — Наёмники? — напрягся Спрат, занятый укладыванием сушняка для розжига костра. — Не похоже, — ответила я с сомнением. — Они идут сюда? — уточнил волчонок.       Прислушавшись, я постаралась определить, становятся ли шаги громче. — Кажется, да, — неуверенно ответила я. — Нам лучше уйти, — озвучил моё желание Спрат.       В теории мы могли бы остаться и дождаться неизвестных, пообщаться с ними, как обычно общаются путники, случайно пересёкшись в лесу. Но нам пришлось бы быть всё время настороже, соврать бы им о том, что там делаем, а потом всё равно пришлось бы уходить, потому что оставаться на ночлег в месте, о котором знают какие-то незнакомцы, небезопасно — это даже я понимаю.       Сия был того же мнения и быстро помог Спрату собрать вещи обратно в сумки, а их погрузить на сани, а пока мы с енотом уходили от места неудавшейся стоянки, он остался, чтобы замести следы нашего присутствия. Волк ещё какое-то время заметал следы за санями, а затем сам их потащил, чтобы нам было легче бежать. — Мы сильно отклонились от маршрута, — нервно оглядываясь, пробормотал енот спустя какое-то время, при этом выглядел он не таким уставшим как я.       Местность действительно изменилась, и теперь среди обычной лесной растительности всё чаще встречались крупные валуны или даже каменистые прогалины. — Впереди Скала Ужаса, — кивнул Сия. — Мы свернули в регион Лазурного Ручья. Пройдём через развалины Парящего Замка и снова вернёмся на маршрут. — Парящего?.. — уточнила я озадаченно, а вот Спрат воскликнул со мной одновременно, только с ужасом, и продолжил. — …Замка?!       Наивный (а может, просто шкодливый) волчонок только кивнул, словно других ответов наши восклицания не требовали. — Может, нам стоит… сделать полукруг побольше, — ещё более нервно озираясь, предложил Спрат. — Что значит «Парящего Замка»? Он как-то связан с островом Ангела? Или это просто такое название? — засыпала я вопросами Сию, прежде чем он успел ответить еноту. — О, ты слышала про остров Ангела? — обрадовался волчонок, как ребёнок, встретивший того, кто любит ту же сказку, что и он. — Что значит «слышала»? Я там бывала, — раздражённая тем, что на мои вопросы не ответили, брякнула я. — Так что за Замок? Я не слышала о других парящих землях, кроме острова Ангела… или зданиях. Это что, так часто встречается? — Бывала? — у волка вытянулось лицо. — На острове Ангела?! — поражённо воскликнул Спрат. — Том самом? — Сия, если это какой-то секрет, то просто так и скажи! — вспылила я. — Чего вы от ответа уклоняетесь? — Да это не секрет никакой… — наконец образумился Сия, возможно расслышав в моём голосе ноты обиды. — Просто удивляет, что ты реально видела остров Ангела… Была там и вернулась… — продолжал поражаться енот. — Парящая Крепость раньше была столицей королевства Лазурного Ручья. Но одна принцесса насоздавала монстров для короля Костяных Скал. Только он потом нашёл Печать Грома, и монстры ему стали не нужны. Сама принцесса потеряла контроль над монстрами, а король, который её брат, придумал, как их остановить: он запер их в своей крепости, а её оторвал от земли, так чтобы она парила, и монстры не могли спуститься. А место, с которого поднялся Парящий Замок, и назвали Скалой Ужаса, — наконец получила я пояснения от волка. — Значит, этот Замок парил на одном месте… — подытожила я задумчиво. — Но как это может быть? Здесь был Изумруд Хаоса? — Да нет, вроде, — отмахнулся Сия и озадаченно почухал в затылке. — Я не особо в этом разбираюсь… Насколько я понял, держал в воздухе Парящий Замок большой кристалл жедаита. Он же и жизнь монстров поддерживал. А когда мы… — он комично нахмурился и выдавил, — …когда Бинли разрушил кристалл, все монстры погибли, а Замок упал и разрушился. — Я помню, как вы рассказывали о своём приключении до встречи со мной… Но ты уверен, что все монстры погибли? — настороженно озираясь, уточнил Спрат.       Весь его вид говорил о том, что место, куда мы идём, его пугает: шаги стали осторожней и напряжённей; голова чуть вжата в плечи; уши нервно подрагивают, словно прислушиваются; руки прижаты к груди в неосознанном защитном жесте. Глядя на это, мне и самой становилось немного не по себе от того, что мы намеренно приближаемся к пугающему моего друга месту с таким нарочито грозящим названием. — Абсолютно, — уверенно кивнул Сия и показал еноту большой палец.       От этого жеста во мне всколыхнулась тёплая тоска по моему синему брату. Поскорей бы мы снова увиделись, чтобы я могла спрятаться в его объятиях от всех горестей и забот. — А что за… Кристалл Жедаита? Я думала, жедаит — это руда, из которой делают Ледяной Металл… — вернулась я к расспросам, чтобы отвлечься от желания вернуться в новый дом к новой семье. — Ну… они вроде из руды и образуются… — чухая у себя за ухом, напряжённо подбирал слова волк. — Как я понял… в руду вселяются души умерших предков Бинли, и получились эти кристаллы. И поэтому он, и остальные зайцы с такой же силой, могут поднимать местные камни в воздух. — Так это эти кристаллы позволяют зайцам из Ледяного Потока управлять камнями? — удивился Спрат. — А я всегда думал, что это что-то вроде телекинеза или какая-то магия. — А выходит, что у Ледышки просто каменная душа, — насмешливо развёл руками Сия. — Скорее, из того что ты сказал, получается, что это у камней души его предков, и он может… взывать к ним, — аккуратно поправил его енот.       Эти земли продолжали поражать меня своими тайнами, хоть и не все раскрываются сразу. Но раз это земля региона Лазурного Ручья — родины Бинли, то, возможно, он объяснит всё понятней.       Надеюсь, у него и Ясны всё хорошо.