***
— Вы звали меня, милорд? — Грегори, друг мой, вы снова за своё, — вздохнул Драко. — Прошу входите. Ваш отец не для того вас прислал к нам, чтобы вы, при ваших званиях и положении, мне прислуживали. — Вы сами знаете, сэр, что это не так, — проворчал высокий зеленоглазый коротко стриженный шатен, облачённый в доспехи. — Ваш род самый высокопоставленный и почитаемый… — Не будем об этом, Грегори, — прервал прибывшего Драко. — Помогите мне. Мужчина прошагал в центр покоев, где на огромном дубовом обеденном столе были разложены свитки и развёрнуты карты. — Чем могу служить? — чуть склонился прибывший рыцарь. — Полагаю, мне нужны повторения этих карт, друг мой, — вздохнул Драко. — Я бы хотел нанести на них отметины, но моему отцу это не понравится. Я должен вернуть их невредимыми. — Понимаю, — нахмурился Грегори. — Но что за отметины вы намерены нанести? Желаете укрепить стены замка? Магическую защиту? — Не совсем. Я покажу вам, ибо мне необходим верный помощник, который ни при каких обстоятельствах не раскроет… мой план. Драко выжидательно взглянул на собеседника. Тот раздумывал некоторое время. — Готов служить вам, милорд, храня ваши тайны как свои. С этими словами молодой крепкий мужчина протянул вперёд руку. Драко безмолвно занёс над нею катану и лёгким движением вскрыл его вены. Кровь окропила меч, после чего Драко протянул рукоять Грегори и тот вскрыл вены самого Драко. Их кровь смешалась на лезвии меча, на полу. — Никто не должен знать о том, что я найду, мой друг. Это опасно и неправильно, но я не могу поступить иначе, — торжественно произнёс Драко. — Я доверяю вам, сэр. — Ваша тайна умрёт со мной, милорд. Они залечили свои раны, сосредоточив на них взгляд, а затем одним движением руки очистили меч и пол от крови. — Мы будем искать точку пересечения миров, мой друг. Я жажду проникнуть в один из них, чего бы мне это ни стоило. Драко уверенно вздёрнул подбородок, глядя на озадаченное лицо сэра Грегори. — Прошу милосердно простить мою дерзость, милорд, — сдержанно проговорил рыцарь, — но разве проникновение в другие миры позволительно? — Именно поэтому я совершу это тайно, мой друг. Но мне нужна помощь. Клянусь вам, мои намерения чисты. Я позабочусь о безопасности и нашего, и другого мира. — Но вы его пока не нашли? — всё ещё тревожился Грегори. — Нет, но я твёрд в своём желании. Грегори обречённо вздохнул: — Я готов, милорд. Приказывайте. Драко возвысился над картой, разложенной на столе. Он простёр над ней руки, ладонями вниз. Сосредоточившись, он резко развёл руки в стороны. Послышался шорох. Льняное полотно, изображавшее каждый уголок Хогвартса, пришло в движение, слегка всколыхнувшись. — Сложите и уберите это, — распорядился Драко. Грегори приподнял карту. Под ней оказалась ещё одна — точно такая же. — Безупречно, — восторженно выдохнул рыцарь. — Благодарю, — кивнул Драко. Карта была сложена, и мужчины склонились над её сестрой близнецом. — Здесь состоялся бой, — начал размышлять Драко, обводя Тронный зал ладонью. — Я был здесь — у дверей. Отец… где был отец… Вы видели, как он открыл портал, верно? Вы были рядом со мной. — Да, милорд. — Где он был? Вспомните. Мужчины сосредоточенно взирали на карту замка. Грегори вдруг ткнул указательным пальцем в точку недалеко от трона. — Он был здесь. — Благодарю. Проведя ладонью над картой, Драко нанёс первую светящуюся метку. Затем вторую у входа. — Он перенёс меня… сюда, как он думал. — Драко ткнул пальцем в изображение башни. — Покои вашей матушки. — Именно. Но оказался я не там. Нет. Я оказался на этом месте, но в другом мире, друг мой. — Он движением ладони отметил точку на карте. — Мы с вами попробуем узнать, каким образом это получилось. Возможно, мой отец оказался в точке пересечения миров — в этом дело. Вы запомнили места? — Да, милорд. — Идёмте.***
Стоя у двери с катаной в руках, Драко испытывал неведомое доселе волнение. Предвкушение. Ему казалось, что прежде он ничего подобного не чувствовал и даже не знал, с чем это можно сравнить. Он мечтал увидеть её. Ощутить это трепетное прикосновение её руки. Прекрасная леди Грейнджер… Неужели уже в следующую минуту он увидит её? Нет. Нельзя позволять себе надеяться так опрометчиво. Грегори сильный маг, но до Люциуса Малфоя ему, ох, как далеко. Грегори стоял на том самом месте, где сегодня утром Драко застал за тренировкой своего отца. Это немного смущало, но лорд Малфой решил, что это чистая случайность. — Открывайте портал, Грегори. Представьте покои моей матери. — Прошу покорно простить меня, милорд, — вздохнул Грегори. — Но я никогда не был там. Ваш отец запретил всем… — Ах да… — Драко с досадой потёр виски кончиками пальцев, зажмурился на мгновение. — Тогда прошу вас занять моё место. Я сам. Мужчины поменялись местами. Драко совсем не хотел отправлять Грегори в другой мир, несмотря на тёплое отношение к товарищу, Драко не выносил конкурентов. — Только прошу вас, мой друг, повременить со вхождением в портал, — предупредил Драко. — Просто постойте там. — Да, милорд, — чуть поклонился Грегори, и Драко в волнении занял исходную позицию. Ему ничего не стоило открыть портал. Нужно было лишь представить место для перемещения. Разумеется, отец хорошо знал покои почившей супруги, а потому легко должен был перенести сына туда. Драко сделал это просто, и в этом было разочарование. Они с Грегори стояли рядом, созерцая богатые покои леди Малфой, входить туда не было никакой необходимости. — Полагаю… — неуверенно начал Грегори, — что ваш отец обладает особым секретом. Почему вы не спросите у него? — Я спросил, — еле сдерживая раздражение, процедил Драко. — Да только отец не благословил меня на это дело. Он что-то скрыл — что-то очень важное, что позволило бы мне… Попробуйте открыть портал. Возможно… — Нет, милорд, что вы! — немного испугался Грегори. — Моя магия сильна, но отправить вас в другой мир… — Возможно, мы где-то ошиблись. Попробуем сместить точки перехода, мой друг.***
— Я так и знал. Знал, что это пустая затея, — вздыхал Люциус, опускаясь на свою одинокую постель, стоящую посреди просторных покоев. — У них ничего не вышло. Чем же, по-вашему, моя магия отличается… — Скромность вам не к лицу, любовь моя, — нежно улыбалась Нарцисса, проплывая мимо еле заметной прозрачной дымкой. — Уж кто-кто, а вы… — Моя магия сильнее, несомненно. Хорошо. — Явное раздражение делало его голос немного хриплым и грубоватым. — Но вы, сердце моё, точно знаете больше, только почему-то не договариваете… — Это всего лишь предположения, король души моей. Невозможно подтвердить или опровергнуть… — Точка пересечения миров… — задумчиво протянул Люциус. — Совершенно очевидно, что она есть. Но прежде таких оплошностей никогда не случалось. Отчего? — У всего есть причина, дорогой мой. У всего есть причина. Ничто не рождается из пустоты. Она растворилась на фоне освещённого окна, будто покинула покои супруга, и он ощутил, как сердце сжалось от боли. Нет, он никогда не признает, как сильно тоскует по ней. Памятуя о её присутствии, Люциус всегда будет бодриться, будет делать вид, что жизнь его полна и осмысленна, чтобы она не страдала. Он и сына-то закинул Салазар знает куда, испугавшись, что бедная мать даже в мире мёртвых будет страдать от боли, даже когда сын её явится к ней. Или нет? Разве она будет страдать, имея возможность обнять своё дитя? А он? Что он испытает, если Драко… Его объял ужас, и Люциус мысленно вернулся в тот день, в ту секунду, когда огненная пожирательница набросилась на его единственного сына — всё, что у него осталось. Сердце сжалось, скрутило живот, дыхание остановилось на мгновение, когда мимолётная догадка тронула его сознание. Но этого просто не может быть. Это глупо и необъяснимо. — Я никогда больше его не открою, — еле слышно прошептал Люциус, утомлённо закрывая глаза. — Прости, Драко, но такое можно сделать лишь раз. Лишь раз.***
Гермиона смотрела в одну точку на высоком потолке. Там, под сводом, щемящим напоминанием, была изображена прекрасная основательница Школы Магии и Волшебства Хогвартс — Кандида Когтевран, а рядом с ней, на крылатом коне, великолепный рыцарь с длинными тёмными волосами. В одной руке его меч, а в другой шар магического света. Они словно прощались, и сердце Гермионы сжималось от трепета. Прежде эта трогательная картина не вызывала в ней столько чувств, как теперь. С того дня, как рыцарь из другого мира возник в её комнате, прошло три недели. Учитывая все возможности путешествий во времени, она подозревала, что Драко Малфой из параллельной вселенной выбрал бы для возвращения именно тот временной отрезок, в который переместился первый раз. Если она поняла правильно, то сэр Драко был человеком чести — человеком, который привык держать слово. Он был уверен, что вернётся, но… Время шло. А он не нашёл возможности вернуться. Что, если с той стороны жители далёкого иного мира так же напуганы, как это случилось с Макгонагалл? Что, если… его отец предпринял меры, чтобы не позволить сыну перемещаться между мирами? Что, если это оказалось настолько сложно, что сэр Драко теперь бесплодно блуждает по разным мирам, но никак не может найти нужный путь? Горло словно сжалось в тисках. Он может никогда её не найти. Ждать с надеждой… так мало! Решительность, отчего-то оставленная прежде, воспылала в груди, согревая сердце азартом. — Мой добрый рыцарь, — прошептала она во вселенную, переполняясь нежным чувством. — Я верю тебе, слышишь? Верю, что ты жаждешь вернуться. Я помогу тебе.