У корней мандаринового дерева…

Дым попал точно в Вихрь. Женщина с воплем подлетела в воздух и врезалась в стену, упала и больше не пошевелилась. Со стены слетело несколько картин. Хрупкое стекло от них устлало пол мелкой россыпью. Пистолет откатился на середину комнаты. Зеленое облако поднялось в воздух, ожидая следующей команды.  Похоже, для духа одежда не помеха. Паук и Клаус в ужасе переглянулись, и девушка скомандовала: — Забери у него перо! Они вдвоем бросились к Яковенко. Но облако стремглав пересекло гостиную и возвысилось прямо у него за спиной. Преступники затормозили, а оно в этот момент снова рванулось к ним. Клаус и Паук отскочили в стороны, а зелёный смрад ударился в стену и медленно потек к потолку, готовясь к следующей атаке. — Что это за… — Клаус смачно выругался, в панике озираясь по сторонам. — Зачем я вообще на это подписался?! — Жадность до гроба доводит, — прошипела Паук. — Но я бы тоже из-за таких денег решила бы не думать! Облако ринулось на неё. Паук перемахнула через стол, но смрад резво развернулся и снова бросился к ней. Тогда девушка стала лавировать по комнате, не позволяя ему себя коснуться, перескакивая через мебель и переворачивая её вверх дном. Краем глаза она заметила, что Клаус взял себя в руки и стал осторожно подбираться к Яковенко со стороны. Тогда ей нужно только отвлечь духа на себя. Если Паук уставала, то это чертово облако, наоборот, набирало скорость. С каждой секундой уклоняться от него было все сложнее и сложнее. Пару раз оно чуть не коснулось её, но перступница в последний момент изворачивалась так, чтоб оно пронеслось мимо. — Оно у меня! Облако зависло в воздухе и начало скапливаться в шар. Паук поняла, что оно делает, и закричала: — Беги! Но Клаус был слишком доволен своей маленькой победой, а потому, когда смрад понесся на него, не успел уклониться. Наемника отнесло прямо к окну и швырнуло в пол. Перо выпало из его рук ещё в воздухе и звонко прокатилось по полу. А облако опять поднялось. Теперь жертва осталась одна. И бегать от этого хищника вечно Пауку не удастся. Краем глаза девушка заметила Яковенко, по-прежнему сидящего неподвижно. Но вот он моргнул, и дымка из его глаз испарилась. Мужчина нахмурился, огляделся и выпучил глаза, обнаружив погром, два бессознательных тела и стоящую напротив него преступницу. — Вы ещё кто такие?! — рассвирепел он. Его глаза скосились на пустую руку. — Где мое перо?! Дымка понеслась на Паука. Девушка дернулась в сторону, и она ударила в настенную библиотеку, отчего книги начали одна за другой падать вниз. Яковенко подскочил со своего места и заорал: — Тварь, да кто ты вообще такая?! Ты хоть знаешь, кто я?! Надо соображать. Надо соображать, иначе Паук поляжет здесь наравне с Клаусом и этой подставной заразой. Дух жил своей жизнь даже после того, как контакт пера с хозяином был разорван. Очевидно, Яковенко не успел наслать хворь на очередную жертву, но если все продолжится в том же духе, то Паук займёт её место. А эта альтернатива ей совсем не нравилась. И тут её осенило. Яковенко тем временем продолжал заходиться в своей тираде: —…Что ты вообще хочешь?! — Пока что я хочу позаимствовать ваш пиджак! Паук, перескакивая через мебель, кинулась к разъяренному акционеру. Дымка сразу полетела за ней, но девушка вместо того, чтоб уворачиваться, лишь прибавила скорости. Она налетела на Яковенко и сдернула с него верхнюю одежду с такой силой, что блондин повалился обратно на диван, а она в этот момент накинула пиджак себе на плечи. Слыша свист за своей спиной, Паук откатилась в сторону и вскинула голову. Дымка замерла в замешательстве прямо там, где она только что стояла. Есть! Тут Яковенко оттолкнул Паука в сторону, и преступнице пришлось схватиться за подлокотник дивана, чтоб не упасть, и увидела , что мужчина несется к перу. — Не дождешься, — прошипела она. Паук понеслась следом и с разбега юркнула вниз, проскользнув по полу и ударив его в ноги. Яковенко брякнулся, а воровка молниеносно поднялась и на бегу выхватила перо прямо у него перед носом. — Дрянь! — завизжал Яковенко. — Верни мне его! Краем глаза она увидела, как Яковенко подобрал лежащий рядом пистолет Вихрь и направил его прямо в неё. Выстрел. Паук вскрикнула и зажала плечо, но все равно не сбавила скорости и вылетела через открытую дверь на лестничную площадку. Ей в спину понеслись проклятия и ругательства, но девушка без оглядки побежала вниз. Толстовка и пиджак Яковенко пропиталась льющейся кровью, и она призвала на помощь силу Скорпиона. Плечо окутало тепло, притупившее боль. Преступница оказалась перед дверью на выход из подъезда и замерла. Сквозь толстые стекла окон она видела мигающие красно-синие мигалки. Взгляд заметался по сторонам. Выходить нельзя, там точно сразу примут. Но куда ещё?! Вдруг девушка заметила проход под лестницей, закрытый сетчатой дверцой, и её осенило. Подвал, ну конечно же! Она торопливо выудила простенькие отмычки из кармана штанов и начала взламывать замок, кривясь от неприятных ощущений. Благо, он был простой, а потому поддался уже спустя несколько минут - она не была такой мастерицей взлома, каким являлся Ликой, который раскусил бы эту простотень за пару жалких секунд. Паук метнулась вниз и, включив на телефоне фонарик, рванула дальше по коридорам с однотипными поворотами и дверьми, следуя схеме на экране. Хоть это ей удалось предусмотреть! Пройдя нужное расстояние и сбросив запоминающийся простреленный пиджак в лабиринте коридоров, беглянка взломала дверцу, ведущую на другую лестничную клетку, и выбежала на улицу, позволяя себе снова стать собой. Справа на соседней улице виднелись блики от сирен полицейских машин, и девушка побежала в противоположном направлении. Надо было залечь на дно. А свой байк она как-нибудь заберёт. Не первый раз такое приключается. С каждым шагом волны усталости накатывали все сильнее и сильнее. Только сейчас Серафима поняла, сколько сил из неё вытянула эта стычка и беготня от духа. На Долмацкую странно поглядывали прохожие, пару раз даже предлагали свою помощь, но она лишь сильнее обнимала себя за плечи и упрямо посылала их на все четыре стороны. Благо, одежда была черная и кровь ночью на ней была не заметна. Она действовала необдуманно. Опять поддалась эмоциям. Если бы она не бежала от них, то не наняла бы работника департамента, которая как раз и дала наводку на сегодняшний день. Если бы они были вдвоем, она могла бы пользоваться магией, а Тимофей и вовсе спалил бы все за какие-то жалкие секунды, если б того потребовала ситуация. Они бы нашли дату, когда Яковенко и правда не оказалось бы дома, сумели бы его припугнуть. А сейчас, как итог, Серафима раненая и измотанная шлялась по улице, когда время перевалило за полночь. Прекрасно. Серафима понимала, что это было ошибкой с её стороны, но все равно винила его в произошедшем. Если б Тимофей не укрепился в её жизни настолько, что сердце начинало по нему изнывать, то и сложностей никаких бы не возникло. А так этот человек был действовал на неё подобно психотропным, от нехватки которых Серафиму ломало, как заядлую наркоманку. В какой-то момент силы покинули её окончательно. Серафима зашла в переулок и скатилась по стене около мусорных баков. Даже вонь её не волновала. Голова стала кружиться, и ей надо было сообразить, как добраться до дома. Решив осмотреть рану, Серафима опустила руки и повернулась к плечу. Её сердце пропустило удар. Похоже, действуя в такой спешке и на нервах, она напрочь забыла о пере.  Которое прижимала прямо к кровоточащему телу через дыру в толстовке, оставленную выстрелом. Наверное, медальон помог ей пройти столько, но дальше он точно не сможет её поддержать. Особенно, если учитывать то, что Серафима все время прижимала артефакт прямо к разорванной плоти. Мир перед глазами поплыл сильнее, будто насмехаясь над её глупостью. Серафима кое-как нашарила в рюкзаке телефон и только спустя минуту нарыла нужный контакт. — Ало? — ответили по ту сторону. — Серафима? Почему ты звонишь мне в такое время? — Егор Андреевич, — заплетающимся языком пролепетала Долмацкая. — Вы… Вы где? — В Санкт-Эринбурге, — Егор напрягся, услышав её слабый голос. — Что случилось? — Я коснулась пера. И касалась долго… Похоже… — Что?! — воскликнул Зверев. — Пера Чальчиутотолина?! У вас вылазка только завтра! Что с Тимофеем?! — Его… Нет рядом… — Вот же… Быстро говори адрес! Серафима огляделась, пытаясь сфокусировать взгляд, но сохранять его в таком состоянии было тяжело. Однако ей удалось найти табличку с названием дома и улицы и назвать его в трубку. А потом она отключилась.