3
6 декабря 2023 г., 20:52
Ищи во тьме
Лео Янг бежит так быстро, словно за ней гонится сам дьявол. Волосы облепили влажное лицо, сердце стучит где-то в горле, и чертовски болят ноги. Но она продолжает нестись вперед, рискуя вот-вот свалиться без чувств и больше никогда не подняться. Кто знал, что от способности долго терпеть колющую боль в боку может зависеть так много. Сквозь шум в ушах доносится пронзительный свист. – Всё, девочки, свободны! Янг, что за внезапное рвение? Смотри не перетрудись, – смеется тренер Пак. Урок физкультуры в самом конце учебного года – это настоящее издевательство. Обычно Лео относилась к ним крайне флегматично и в какой-то мере даже безответственно, чего не позволяла себе с другими предметами. Но недавние события показали ей, что способность долго бежать – необходимый навык. – Ну что, какие планы? Типа, кроме подготовки ко всяким экзаменам, – Эйприл сделала большой акцент на слове «кроме». – Не знаю. Утонуть? – Лео остановилась у окна по пути в раздевалку. В Сент-Соуле второй день шел ливень. Казалось, что он не прекращался ни на секунду. Все началось с грозы. Черное небо рассекали молнии, от раскатов грома включались сигнализации машин, ветер гнал по улицам всякий мусор и раскачивал даже вековые деревья. Люди спрятались по домам. Был отменен футбольный матч, а особо боязливые люди запаслись досками, чтобы в случае необходимости укрепить окна. И весь город замер, ожидая, когда буря утихнет. Лео помнит яркий луч, разрезавший тьму. Гроза ушла, ветер утих. Глубокий черно-синий цвет неба утратил яркие краски, оставшись серым. И только дождь ничуть не сбавил ход. Если бы в Сент-Соуле была река, она давно бы вышла из берегов. – У папы есть лодка, могу продать местечко на ней, на случай всемирного потопа, – пошутила Эйприл. Лео улыбнулась, отходя от окна. Пока они переодевались, собирали сумки и выходили из школы, Эйприл продолжала весело болтать обо всем на свете. Причем не только с Лео. Вокруг них всегда было еще несколько девчонок из школы. Однажды Лео Янг с удивлением обнаружила, что является частью компании, где даже по именам мало кого знает. Но как-то так повелось, что раз за разом она оказывалась вместе с ними в кафе, в парке, проводила школьные перемены. Лео винила в этом Эйприл – она безумно просто заводила друзей и вливалась в уже сложившиеся группы. А Лео просто была рядом. Ей не хотелось ничего менять. В какие-то моменты такое положение вещей оказывалось даже приятным. Но чаще она просто молча проводила время среди них – большинство разговоров и тем были ей, мягко говоря, не близки. Вот и сейчас она, изобразив на лице легкую улыбку, ждала подходящего момента, чтобы попрощаться и покинуть крыльцо школы. – Слышали про пропавшую девушку? – спросила одна из безымянных подруг. – Энди? Вроде кто-то чуть не сдох в болотах, пока ее искали. – Да не, другая. Аманда, вроде. – Боже, их что, уже две? Лео прислушалась к тревожному перешептыванию, пока убирала волосы под капюшон толстовки. – У нас тут что, маньяк завелся? – Эйприл натянуто улыбнулась, но было видно, что эта мысль ее тревожит. – Люди постоянно пропадают в лесу. А подростки из дома убегают, – неуверенно сказала девушка, которую, кажется, звали Ванесса. – Это точно маньяк, – заключила Эйприл. – Так, я поехала домой, – вмешалась в разговор Лео. – А вы тут сколько хотите обсуждайте маньяков под проливным дождем. У меня уже все кроссовки мокрые. Порывы ветра задували воду под крышу крыльца, и толку от нее в целом было мало. Девочки посмотрели на нее с пониманием. – Слушай, Лео, а ты меня не подвезешь? – спросила «вроде бы Ванесса», складывая руки в молитвенном жесте. – Я обычно на велике езжу, но тут сама понимаешь. Лео кольнуло неприятное чувство осознания собственной гадкой натуры. Мало того, что все в этой компании знали имена друг друга и ее тоже, а она нет, так ей еще очень хотелось отказать и понаблюдать за тем, как девушка будет добираться до дома под ливнем. Но Лео Янг изо дня в день убеждала себя, что она добрый человек. – Конечно, пошли. Всем пока! Никто даже не пытался использовать зонт – с таким ветром пользы от него было ничуть не больше, чем от крыши над крыльцом. Скорее тебя подхватит особо сильный порыв и унесет в соседний город, словно несчастную корову во время торнадо. Поездка проходила в тишине. Неловкой или нет Лео не особо понимала. Казалось бы, простые эмоциональные сигналы легко понятные всем вокруг, просто ускользали от нее. Так что она просто включила радио и сосредоточилась на дороге. Где-то после третьей лужи, достающей ее машине до брюха, Лео подумала, что может купить место на лодке Маккензи не такая уж плохая идея. – Так, где тебя высадить? – спросила Лео, замедляя ход, когда они въехали в жилой район, усеянный разнообразными домами. Сплошной дизайнерский хаос, честное слово. Девушка с пассажирского сидения не ответила, внимательно разглядывая пейзаж за окном. – М-м, Ванесса? – испытывая легкую нервозность, окликнула ее Янг, понадеявшись, что память подкинула все-таки правильное имя. Та повернулась к ней: – Можешь звать меня Ван. Полное имя для мамы и учителей, – она улыбнулась. – А который дом твой? Лео остановила машину у обочины. Ситуация начинала ее напрягать. – Зачем тебе знать? – Ну, кто знает, может, мы станем подругами? – Ван пожала плечами, осматривая Лео с ног до головы, словно впервые видела. – Сомневаюсь, – тихо отозвалась Лео. Мысли лихорадочно закрутились в голове. Что она знает про эту Ванессу? Вдруг она какая-то ненормальная? Может Эйприл что-нибудь говорила про это? Но нет, никакого ответа не приходило – до этого момента она была такой же обычной, как и все вокруг. И Эйприл бы не позволила Лео сесть в машину вместе с нестабильной девкой. – Ты вообще в этом районе живешь? – спросила Янг. – А ты не очень внимательна к людям, правда? Имя мое угадала, но вот что я езжу домой с Пайпер ты не замечала. Лео по-честному попыталась вспомнить, кто из них была Пайпер, но безуспешно. Слова, конечно, намекали на то, что эти двое живут совсем в другой стороне. – Ладно, так в чем суть? Напросилась ко мне в машину, приехала черти куда, чтобы что? Обвинить меня в том, что плохой друг? – Лео начала терять терпение. – Можем хоть всю ночь тут сидеть, у меня нет никаких планов на вечер. Откинувшись на спинку кресла, она сложила руки на коленях и уставилась прямо перед собой на потоки воды, стекающие по лобовому стеклу. – Не злись. Я просто хотела узнать тебя получше. – Зачем? – А нужна причина? Лео закатила глаза. Эта тупейшая ситуация с космической скоростью выводила ее из себя. Она была готова схватить Ван за волосы и силой вытащить из машины, по пути, желательно, приложив носом об дверь. Словно отозвавшись на ее злые мысли, с крыши по переднему окну медленно потекла черная вязкая грязь, вытесняя обычную воду. В итак погруженном в полумрак пасмурного вечера салоне стало мрачно. Лео чувствовала запах крови, застрявшей меж зубов нарушительницы ее душевного равновесия, чувствовала зловоние ее кишок, вырывающееся изо рта с каждым выдохом, слышала склизкое шуршание ее глаз, жадно впившихся в ее собственное лицо. Ей стало тошно, хотелось выть, словно наступили на ногу. Можно выпрыгнуть из машины и убежать, но нет. Это ее территория и она будет бить, и рвать зубами чужое горло, защищая ее. – Ты либо выходишь, либо я заставлю тебя выйти, – сказала она спокойным тоном. Она сжала и разжала кулаки, словно разминая руки перед дракой. А еще у Лео есть нож в бардачке. Тьму ее мыслей вдруг прорезал солнечный луч. Она вспомнила высокую траву и кровь на своих руках. И чей-то взгляд, полный Солнца. Лео Янг посмотрела прямо в глаза той, что просила называть ее Ван. Ей было трудно что-то вспомнить. Мысли покрыты холодной вуалью, погружающей разум в анабиоз. Большую часть времени Лео знала, кто она и чувствовала, что принадлежит сама себе. Но кто был тем осколком, который ускользал из-под власти разума человека по имени Лео Янг? Она всматривалась. Долго, тщательно. Казалось, что прошли дни с тех пор как они сели в эту машину около школы. Она искала то, что пронзило сердце, словно стрела там, в поле высокой травы. И не нашла. – Ты ведь не она. Сердце ныло от боли. Ту стрелу вытащили из него, оставив зияющую кровоточащую рану и Лео отчаянно желала, чтобы она снова оказалась там. – Кто? – Ванесса поерзала на кресле, казалось, она смутилась. Лео осознала, что не просто пялилась на девушку не моргая, но и машинально придвинулась к ней почти вплотную. Правая рука уже взлетела к голове Ван, готовясь схватить. Она прикрыла глаза, отворачиваясь. Под веками щипало. Янг открыла окно и медленно вдохнула влажный воздух, наполненный запахом сырой земли. Потоки черной жидкости потекли в салон. – Я не хотела выводить тебя из себя. Просто ты всегда держишься как-то в стороне, особо никуда с нами не ходишь, в разговорах участвуешь редко. Я подумала, вдруг ты просто… не знаю, чувствуешь себя неловко? Хотела это исправить, – протараторила Ван. Лео несколько секунд обдумывала ее слова, оглядываясь назад и анализируя свое поведение в компании. Видимо, со стороны все действительно выглядело так. – Вот таким кретинским способом? – спросила она, сдерживая приступ смеха. Подумать только, она готова была выбить ей все зубы дверью своей машины, а она просто пыталась сблизиться с нелюдимой девочкой из компании. Ван пожала плечами. – Я не чувствую себя неловко, можешь не переживать. Лео не будет говорить, что ей просто неинтересны их разговоры в большинстве случаев, не будет припоминать и те разы, когда она упоительно болтала с ними, если речь заходила о чем-то, что ее цепляло. Что теперь, проводить этой девушке со странными решениями экскурсию в свой разум? О, ей там не понравится. – Тебе придется топать домой пешком. Уж извини, но я не в настроении везти тебя в другой конец города. Губы тронула ехидная улыбка, когда за нарушительницей спокойствия захлопнулась дверь. Все-таки Лео заставила ее идти под ливнем.
