«Мой внутренний демон»

– Ну и пе́кло. Палящее солнце не щадило, но оно не могло скрыться: просто некуда, ведь на небе не проплывало ни одного облака. Тёплый ветер ни разу не спасал от жары, стоящей на сухих улицах. – Да чтоб я ещё раз в обед вышел в магазин, – бурча себе под нос, Линч шёл в офис с небольшим пакетом. Но как только он это произнёс, он специально прикусил язык. Ему стало стыдно. «Блин, ладно, ради Макса можно и потерпеть.» Последнее время тот ходил ужасно усталым и сонливым, а недавно и вовсе потерял сознание и некоторое время не просыпался. Линч сразу же заволновался и уже хотел звонить в скорую, но Макс очнулся, извинился и объяснил, что он практически не спал. Выпытав у друга причину, что "по ночам жарко, я в такую духоту спать не могу, да и ещё алкаши под окнами орут", парень спросил, чем он может помочь. Эта история привела Линча в шок, поэтому он решил взять ответственность за этого безответственного молодого человека. – Вот, держи. Не надо благодарить, – Линч вытащил из пакета всё, что просил Макс, и поставил перед ним на стол. – Спасибо! Ой.. Макс посмотрел на друга невинным взглядом. Он расплылся в тёплой улыбке и хихикнул. Глядя на безответственного юнца, Линч не мог всерьёз на него злиться из-за такого пустяка. В ответ он лишь отвесил Максу лёгкий шуточный подзатыльник и убрал пустой пакет в шкаф. – Ой, кстати, тебя мистер Л к себе вызывал. – Да что такое, когда успел-то, – пробурчал Линч, поблагодарив друга. – Ладно, что делать, пойду. – Удачи. Выйдя из кабинета, Линч выдохнул. Почему-то именно сейчас он окунулся с головой в воспоминая о детстве: у него проявился тот самый страх, когда ты, вернувшись с соседнего двора, слышишь от других, что тебя искала мама. Только вот Егор уже далеко не ребёнок, да и мама..давно он с ней не виделся. По понятным причинам. Точно как и с сестрой. Но...зато сейчас у него наконец появился настоящий друг? Как там говорится? "Потеряв всё, мы обретаем свободу"? Как бы оно там ни было, Линч согласен с этим выражением. – Я рад, что ты счастлив, пусть и смеёшься над тупыми вещами как дебил. – Ты задолбал, – парень неслышно для демона фыркнул и поплёлся по знакомым коридорам. «И всё же зачем я ему понадобился во время рабочего дня?» – Три недели назад мне пришло письмо с приглашением на вечер. Тот, кто его устраивает, также согласился на сделку насчёт одного артефакта, который нужен организации. Я предполагаю, что вечер – это прикрытие для её совершения. И, конечно же, поднятие репутации среди, так сказать, высшего общества. Не люблю это выражение, но оно как нельзя точно описывает тех, кто там будет присутствовать, – Лэмптон выпрямился, посмотрев на задумавшегося Линча. – Понятно. И какова моя роль? – для удобства, нежели от дискомфорта, скрестив руки на груди, спросил парень. – Вы будете сопровождать меня на этом вечере вместе с Брауном. «С Брауном?! Серьёзно?! Не-е-ет, за что?» Кажется, Егор нашёл себе новое вынужденное хобби: тяжеловздыхание. «Глупое название. Ладно, потом как-нибудь придумаю получше. Сейчас меня беспокоит только это своеобразное сотрудничество с Брауном. Конечно, логично, что мистер Лэмптон в любом случае выбрал бы его как того, кому он доверяет больше всех, но почему второй именно я?» – Ясно. Я правильно понимаю, что это будет работа в ночную смену? Или я должен присутствовать в офисе в тот день? – Не беспокойтесь, это и есть ваша миссия: сопровождать меня в течение вечера. Не нужно приходить на рабочее место. Вас сразу доставят из дома на мероприятие, – низкий тембр голоса в какой-то степени мог успокоить Линча, но не тогда, когда им говорил Лэмптон. – Только вот.., – парень помедлил, – у меня нет подходящей одежды. Очевидно это проблема, если все там собрались из высших кругов. – Об этом не волнуйтесь, я предоставлю вам костюм. Такой же будет и у Брауна, так что вы сможете узнать друг друга в толпе. «Он настолько невозмутимо отвечает, будто знает, о чём я спрошу.» – Кхм. Ладно. И когда будет этот вечер? – Через четыре дня. Я думаю, вам хватит времени настроиться. – Конечно. «Конечно...» Четыре дня прошли быстрее, чем хотелось бы. До прибытия машины оставалось два часа, а Линч сидел и прожигал взглядом данный ему костюм. Он.не может.надеть.этот.костюм. Ведь это что-то дорогое, чего он недостоин получить бесплатно. Это неправильно. Но если расценивать всё как приказ от босса и обычную часть работы, то Егор может и пересилить себя. Осталось только попробовать сделать это. Хватило и одного прикосновения, чтобы понять, что ткань костюма мягкая и качественная. Аккуратно проведя кончиками пальцев по воротнику пиджака, парень отдёрнул руку, будто коснулся пламени. «Да не могу я..и не мой это стиль вообще..» Всё ещё не веря в то, что именно его взяли на это задание, Линч размышлял обо всей ситуации в целом. «Ладно. Плевать на то, что я буду чувствовать себя не очень комфортно. Этот вечер – возможность показать Брауну, что его отношение ко мне неправильное. Я же ведь не заслуживаю его обидных слов, правильно?» Костюм сел идеально, будто бы сшили прямо на него. Неловко было лишь на подсознательном уровне. Всё-таки на вечере соберутся высокие по статусу люди. Парень поправил галстук, прошёл в прихожую и посмотрел в новое зеркало. Новое зеркало... Если бы лет пять назад Егору сказали, что он снова сможет смотреть на своё отражение без ненависти, то он бы не поверил. Факт одержимостью демоном он принял далеко не сразу... Да и тот не подавал никаких знаков, словно изучал хозяина. Иногда Линчу казалось, что демон его не выбирал. Сказать честно, он вообще не понимает, откуда взялся этот чёрт. Тот наотрез отказывался рассказывать, ну а парню надоело выпытывать информацию. – Почему же он так внимателен к тебе? Ты никогда не задумывался, что твой друг прав насчёт его чрезмерно хорошего отношения? – И ты туда же! – Линч удивлённо вздохнул, показывая своё недоумение. – Ну такой подставы я вообще не ожидал! – театрально закатив глаза, парень ненароком посмотрел на настенные часы и понял, что пора выходить. – Потом поговорим. Всю дорогу Линч держал лицо как подобает в ситуациях, когда находишься рядом с ненавистным тебе человеком. «Кажется, к концу вечера у меня будет дёргаться глаз. Браун напрягает меня до чёртиков. Один из них проводит со мной буквально всё время.» Линч не заметил, как они уже прибыли. Выйдя из автомобиля, он глубоко вздохнул и выдохнул с облегчением. Вечерняя прохлада окутала город, что парню было больше по душе, чем жара. Само здание, где проходило мероприятие, находилось на возвышенности. Отсюда весь город был виден как на ладони. Парковка вмещала около нескольких десятков машин. Впрочем, примерно столько тут и стояло. Забор, окружающий парковку, был украшен гирляндой с тёплым светом. Линч отошёл от отъезжающей машины на тротуар, витая в своих мыслях. – Не понимаю, почему босс выбрал именно тебя как второго сопровождающего, но знай: это не значит, что из-за этого я буду уважать тебя. Ты всё ещё опасен и непредсказуем и я не позволю, чтобы что-то пошло не так по твоей вине, – пусть Браун и смотрел пустыми глазами, но Линч ощущал явный негатив от одного только взгляда. – И не надейся, что я буду тебя вытаскивать из этих проблем. Если что-то и случится, то я буду спасать только Генри, но никак не тебя, – он развернулся и пошёл к подъехавшей машине Лэмптона. «Почему мне так любят читать нотации? И..он назвал его просто "Генри"?» – Этот человек очень одиозный. – А? – Егор не ожидал, что демон заговорит не в укромном месте, но это значило, что их никто не видит. – Противный. Вызывающий отрицательное отношение к себе. А ты тупой. – Эй! Любит же вставить свои пять копеек заумными словечками, – Линч перешёл на шёпот, так как увидел приближающихся Лэмптона и Брауна. «И всё-таки мне кажется, что будь на моём месте кто-нибудь другой, Браун всё равно бы бурчал как дед. Опустим тот факт, что ему где-то сорок лет..» – Добрый вечер, мистер Линч, – Лэмптон с хитрой ухмылкой изучал его взглядом. «Со мной что-то не так?..» – Здравствуйте, – робко кивнув, ответил Линч. – Вам очень идёт, – Генри подошёл ближе к Егору. Он аккуратно поправил воротник парня, чего последний явно не ожидал. – Но так намного лучше. Встретившись с многозначительным взглядом Брауна, Линч неловко улыбнулся. – Спасибо, – парень вообще не понимал, что нужно говорить в таких ситуациях, но что-то сказал и ладно. «Бля, бля, бля, что это было?!» – Кхм. Что ж, нам пора идти, – секретарь сделал шаг ближе и хотел было положить руку на плечо Лэмптона, но увидев холод в его глазах сделал вид, что складывает руки на груди. Браун лишь прикусил губу и направился за удаляющимся боссом. Трехэтажный особняк встретил музыкой и разговорами гостей. Некоторые столпились в коридорчике у входа, другие в основном зале, а третьи во внутреннем дворике с фонтанами. Войдя в дом, Линч подумал, что либо у него нет вкуса, либо тут правда какая-то несуразица. В целом интерьер был выполнен в стиле барокко: многочисленные колонны, бордовые ковры, скульптуры, картины; но также проскальзывали отдельные элементы современности: люстры-дождики, мраморные стены и..лифт? Скомбинировали странно сочетающиеся вещи.. «Мало того, что тут присутствуют важные шишки, так и обстановка оставляет желать лучшего..помогите.» Преимущественно, тут были серьёзные мужчины с совсем молодыми девушками. Зал блестел от украшений и переливающихся вечерних платьев. Некоторые из гостий разговаривали с натянутой улыбкой, а некоторые общались искренно, иногда позволяя себе тихо посмеяться. По пути в главный зал Лэмптон поздоровался с несколькими людьми. Лица казались совершенно незнакомыми, так что Линч даже не пытался вспомнить, видел ли он их раньше. Мало ли тут известных легенд в узких кругах. Стюарт Харви, как звали мужчину средних лет в бежевом костюме, явно отличающемся от нарядов других, оказался организатором мероприятия и по совместительству владельцем артефакта. Тот был ниже Генри, но разница не мешала общению. – Генри Лэмптон! Добро пожаловать! – он дружелюбно пожал руку, легко кивнув. Генри лишь сдержанно улыбнулся. – Да, интерьер тут у вас..своеобразный. Так почему вы решили изменить решение? «Как он и говорил, задерживаться с этим вопросом мы не планируем.» – Ох, давайте не здесь. Выйдем во двор? Лучше поговорить без лишних ушей в шуме фонтанов, – Стюарт кивнул на открытые высокие стеклянные двери. В его глазах была видна спешка. – Давайте. – Только условие. Вы можете взять с собой лишь одного вашего человека. Извините за мою причудливость. – Мистер Линч, – Лэмптон обернулся, не смотря на Брауна. «А?» Под хмурый взгляд секретаря, Линч пошёл за двумя мужчинами. По пути во двор Егор подслушал их тихий разговор, как он понял, о нём. – Неужели это тот самый? – Харви восторженно смотрел на Лэмптона. – Вы правильно поняли, – Генри в свою очередь отвечал нехотя. – И вы не боитесь, что он..? В этот момент Егора толкнул парень примерно его возраста и просто прошёл мимо. «Да что такое? Ладно, допустим он случайно, тут много людей, мог не заметить.» Быстрым шагом догнав мужчин, Линч снова слушал их, но они разговаривали уже о другом. Журчащие фонтаны и шелестевшие от ветра кусты перекрывали музыку и беседы гостей, создавая атмосферу некой отдалённости от них. – Я так и не услышал ответ на свой вопрос, – они остановились у одной из скамеек, но не сели. Стюарт поджал губы, задумавшись над ответом. Было заметно, что говорить ему не хочется. – Я не могу хранить артефакт у себя. Я слаб здоровьем и кто знает, когда он отберёт мою энергию. Также, вдруг он просто убьёт меня, если я к нему притронусь ещё раз? – мужчина с грустью посмотрел на Лэмптона. Тот негромко хмыкнул. – Что ж, я вас понял. Извините за вопрос, но когда вы его отдадите? – В конце вечера. Я послал своих людей за ключом от кабинета, где хранится сейф с артефактом, прибудут они через часа два. Прошу прощения за такие неудобства, ситуация вышла из-под контроля, виноват, – Харви потёр лоб, ожидая реакции Лэмптона. – Тогда нужно провести вечер с пользой. Расслабиться, пообщаться. – Да, да! – Стюарт сразу оживился. – Прошу, чувствуете себя как дома, вам здесь многие рады! Хорошего вечера, я подойду к вам, как привезут ключ! – после кивка Генри, мужчина спешно ушёл. – Какой-то он нервный, – пробормотал Линч. – На него не похоже, – послышалось в ответ, от чего Егор дёрнулся, осознав, что он сказал это вслух. Кажется, кому-то придётся отучаться разговаривать с..самим собой? Демон его часть, но он как бы отдельная личность...В общем, парень ещё не разобрался. – Что ж. Подождём. Мистер Линч, – Лэмптон повернулся, – вы вольны делать что угодно. В пределах разумного, конечно же. Егор немного удивился такой свободе действий, хотя так-то босс уже отправил Брауна в свободное плавание, когда выбрал не его на разговор с Стюартом. В прочем, ничего интересного не происходило. Линч со скукой рассматривал странный интерьер, тихонечко брал со шведского стола закуски и гулял в основном недалеко от Лэмптона, который общался с некоторыми гостями. Браун ещё минут тридцать назад буквально испарился, как бы парень ни искал его взглядом. «Хотел бы я сейчас на него взглянуть.» Наверно, это не очень правильно думать о том, как страдает человек и наслаждаться этим, но мораль отошла куда-то на второй план, сливаясь с мелодией, слышной почти отовсюду. – Мистер Линч, – Лэмптон, стоящий неподалёку, посмотрел на парня, жестом намекая пойти с ним. Егор ринулся с места, поспевая за боссом. Выйдя через чёрный ход, им открылся чудесный вид на бурлящий ночной жизнью город. Сотни вывесок, машин, окон со светом создавали особую атмосферу. Боковым зрением Линч увидел искру огня. И соответствующую дорожку дыма. «Он что, курит что ли? Ну хотя по нему видно, что из-за какой-то херни он бы это делал.» Парень облокотился на стену дома, смотря вдаль на бесчисленные огоньки зданий. – Можно я задам вопрос? – Тяжело вздохнув, он быстро добавил, – Не считая этого. Лэмптон тихо усмехнулся и повернул голову в сторону парня. – Конечно. – Весь вечер вы проводите со мной, хотя взяли с собой самого близкого подчинённого. Захотели, чтобы я услышал ваш важный разговор с Стюартом. Почему? – не осмеливаясь смотреть на Лэмптона, Линч бездумно очерчивал взглядом здания вдалеке. Не то чтобы Генри был не готов услышать этот вопрос. Напротив, он весь вечер носил мысль о нём и о том, как ответит на него. – Видите ли, не всё в этой жизни можно объяснить так легко, – он выдохнул дорожку дыма. – И моё поведение тоже. Можете считать, что вы произвели на меня впечатление, – он хмыкнул. – Тут очень красиво, не правда ли? Линч немного затормозил из-за смены темы. – А..ага. «Чёт я ни чё не понял. Вот же ж..и возвращаться к этой теме как-то неловко..» Вдруг из здания послышался чей-то крик, перебивая шум. Музыка стихла, а крики стали громче. Лэмптон и Линч переглянулись и ринулись внутрь. Источником нового шума был Стюарт. – Что случилось? – почти без интереса спросил Лэмптон. – Там..в моём кабинете...лежит..,– голос Харви предательски дрожал. Он судорожно вдыхал воздух, пытаясь связать пару слов. Все гости молчали, позволяя Стюарту собраться с мыслями и успокоиться. – Что лежит? – Т-т-труп...