II
17 июня 2023 г., 19:58
Через открытое окно в комнату попадал свежий воздух, и никого из присутствующих в классе не волновало, что тот был ужасно холодным и пронизывал до костей. Три длинных батареи, установленных под такими же длинными подоконниками, видимо, решили разогреть до сотни градусов. Из-за этого вот уже какую неделю, несмотря на ежедневные снегопады за окном, по школе все ходили в лёгкой одежде.
Лера, сидящая на третьей парте среднего ряда, задумчиво смотрела в это самое окно. Как назло, сегодня ей не удавалось уйти глубоко в свои мысли, поэтому урок по истории шёл ужасно медленно. Девушка не могла сконцентрироваться ни на одной теме, потому лишь вслушивалась в размеренное и начинавшее раздражать тиканье настенных часов, даже не обращая внимание на учительницу, что-то упорно объясняющую, и наблюдала за первыми снежинками, упавшими с неба. Слабым порывом ветра одну из них занесло в кабинет. Снежинка, упав на подоконник, почти такой же горячий, как и батарея, сразу же растаяла, оставляя после себя мелкую лужицу. От долгого сидения в одной позе шея начала затекать.
Хотя, у Леры всегда была припасена одна, самая главная и вот уже третий месяц неизменная тема, за размышлениями о которой девушка теряла счёт не то что минут, но и часов. И у этой темы было красивое имя, которое каждый день всплывало в мозгу Леры. Вместе с воспоминаниями о нём в голове появлялась его обладательца. Каждый раз Лера невольно сглатывала, по привычке пытаясь унять неприятное ощущение, из-за которого хотелось почесать горло изнутри.
Образ Жени снова появился перед глазами, как вдруг раздался стук в дверь. Он не заинтересовал Леру, ибо сейчас та была слишком расслаблена, чтобы поворачивать голову. Краем уха девушка уловила приглушённый собственными мыслями голос учительницы. Когда Лера наконец поняла, что это было не очередное замечание в сторону класса, а обращение к старосте «11-А», то вздрогнула всем телом, резко повернув голову направо, к двери. От столь резких движений в шее что-то неприятно хрустнуло.
Потирая левой рукой шею, Лера, как и весь её класс, наблюдала за Женей, стоявшей в дверях. За спиной той виднелось ещё несколько человек.
— Мария Алексеевна заболела, и нас отправили сюда, сказав, что вы будете заменять. Можно зайти? — голос Жени звучал слишком официально и безжизненно. Прекрасно зная ответ на свой вопрос, она ступила в класс, а следом за ней в него зашли ещё человек пятнадцать.
Каким-то образом Лере повезло, ведь свободное место рядом с ней никто не занял. Зато прямо перед ней, на второй парте сидела Женя. Пару минут посверлив спину той взглядом, Лера подняла глаза к стрелке часов. С начала урока прошло успешно двадцать минут.
Она не знала, следует ли ей радоваться тому, что сейчас Женя сидит перед ней. Знала только, что с её появлением в груди снова появилось то самое жжение.
Сейчас, когда она оказалась так близко, Лера вдруг поняла, что вовсе не хотела встречи с ней. Если точнее, то хотела, но не такой. В голове всё ещё крутился тот инцидент, произошедший в сентябре, и девушку никак не отпускала реакция Жени на случившееся тогда.
С тех пор жжение в груди появлялось лишь когда Лера думала о Жене не переставая, а такое, стоит сказать, случалось довольно часто. Такие мысли не казались странными, ведь её сильно волновала реакция Жени на обычный, казалось бы, кашель. Пару мелких цветков сирени, которые Лера откашляла тогда, она старалась не вспоминать. Она прекрасно знала, что это может означать, но успокаивала себя тем, что за три месяца такое случилось лишь один раз.
В середине октября, в один день Лера то и дело сталкивалась с Женей по всей школе, а последовавшую за этим днём ночь провела с мыслями о ней же.
Тогда она уже привыкла к тому, что при воспоминании о Жене в груди появляется неприятное жжение, а горло словно начинает сдавливать невидимыми руками. Но Лера никак не ожидала того, что ближе к полуночи это жжение перерастёт в новый приступ кашля.
Горло в тот раз раздирало гораздо сильнее. Сразу же, как приступ закончился, Лера побежала в ванную и не глядя сунула руку под кран, не желая знать, были ли на ней эти злосчастные сиреневые цветочки.
Женя то и дело вертела головой, рассматривая класс. Сидящий рядом с ней Лёша в шутку сделал ей замечание, сказав, что старосте не подобает себя так вести. Лера, заинтересованно наблюдая за этим, всё-таки решила, что ей повезло оказаться за спиной Жени. Хоть ей открывался вид на одну лишь спину да затылок той, всё равно это было лучше, чем оказаться в её поле зрения. Внутри она до сих пор боялась, что Женя разозлилась вовсе не из-за кашля, а из-за скрытой неприязни к ней.
Оставшиеся минуты до конца урока Лера наблюдала за Женей, подперев подбородок руками. Её губы были растянуты в глупой улыбке, из-за которой Лёша, повернувшись назад, даже подмигнул ей, заставляя покраснеть. Лера уже представляла, какое количество шуточек от друга посыпется на неё сразу после окончания урока.
Ещё за несколько минут до звонка по всему классу началось активное движение. Все потихоньку начинали собираться, желая выбежать из кабинета сразу же по окончанию урока.
Из всей этой массы выделялись Женя с Лёшей и Лера, сидящая за ними и краем уха слушающая их беседу. Ей не терпелось расспросить друга, о чём же они так активно вели беседу.
Класс опустел мгновенно, стоило слегка раздражающему звуку звонка достигнуть ушей учащихся. Бросив взгляд в сторону двери, Лера увидела, как спина Лёши скрылась в дверном проёме одной из первых.
К удивлению, Женя, не спешившая собраться ещё во время урока, всего за пару секунд сгребла свои немногочисленные вещи в рюкзак и направилась к выходу.
В классе осталось всего пару человек, не считая самой Леры, когда та заметила, что на парте перед ней лежали наушники. Самые обычные вкладыши чёрного цвета, явно пережившие много всего. Ближе к месту деления провода они были аккуратно обмотаны чёрной изолентой, и эта маленькая деталь вызвала улыбку.
Сомнений в том, кому они принадлежат, не было, – Лера знала, что Лёша пользуется беспроводными. Поэтому, собрав все свои вещи, девушка пошла к выходу из класса, незаметно забрав наушники с парты.
Можно сказать, что Лера переступила через себя в тот момент, когда решила передать наушники в руки Жене. Это стоило некоторых усилий, ибо не хотелось вновь столкнуться с горящим злостью взглядом, обращённым непосредственно к Лере.
Во второй раз она переступила через себя почти сразу же, когда, выйдя в школьный холл, заметила, что Жени уже и след простыл. Зная, что она живёт недалеко от школы, Лера побежала в раздевалку, наспех переобувшись и накинув на плечи куртку, вылетела из школы, надеясь догнать Женю до того, как та доберётся до дома.
Снежинок, за которыми полчаса назад Лера наблюдала из окна, собралось немереное количество, а в некоторых местах начинали образовываться сугробы. Температура на улице была минусовая, поэтому снег хрустел под ногами. По протоптанной дорожке Лера добралась до угла школы, а затем, заметив вдалеке знакомый силуэт, вновь побежала.
Снежинки садились на её горячие щёки, даря приятное ощущение прохлады. От долгого бега лёгкие начинали гореть, а морозный воздух, который девушка прерывисто вдыхала, обжигал их, напоминая по ощущениям то самое жжение в груди, преследовавшее девушку последние месяцы.
Женя, остановившись у подъезда, начала копаться в рюкзаке в поисках ключей. Между ними оставалось метров тридцать, когда Лера, начиная притормаживать, громко позвала её. Её голос разнёсся по пустой улице, заставляя Женю от неожиданности выронить ключи. Повернувшись назад, она увидела Леру, бегущую ей на встречу и что-то сжимающую в руке. Она сама не поняла почему, но при виде запыхавшейся девушки, остановившейся у подъезда и согнувшейся пополам в попытке восстановить дыхание, Женя невольно улыбнулась. Снежинки падали на её тёмное пальто, мгновенно тая, оставляя после себя лишь влагу на ворсинках.
Лере потребовалось несколько секунд, чтобы немного отдышаться. Выровнявшись, она подняла глаза на Женю, встречаясь с той взглядом. На миг они замерли, рассматривая друг друга, но Лера, вспомнив, зачем вообще бежала сюда, вытянула ладонь с наушниками вперёд.
Её действия заставили Женю выйти из некоего транса. Она забрала наушники, мимолётно коснувшись чужой холодной руки своей, тёплой. В этот момент Лера ощутила, как её грудь изо всех сил сдавило. Поперхнувшись воздухом, девушка чуть было не закашлялась, но в последний момент задержала дыхание, опасаясь как бы реакция Жени не повторилась.
— Спасибо, — когда Лера подняла глаза, Женя уже стояла у двери подъезда. Обернувшись напоследок та улыбнулась ещё шире и, подмигнув, скрылась за дверью.
Выждав ещё с пару секунд, Лера наконец позволила себе выдохнуть и тут же закашлялась. Горло раздирало ещё сильнее, чем в прошлый раз. Зажав рот рукой, она зашла за угол дома и прислонилась спиной к прохладной стене. Не совсем зимние ботинки почти полностью исчезли в сугробе.
Когда приступ кашля наконец закончился, она подняла голову к небу и зажмурилась, всё ещё не отнимая руки ото рта. Собравшись с силами, Лера отняла ладонь и раскрыла её. Горло по-прежнему нещадно раздирало изнутри, и к этому ощущению прибавился ком, вставший в горле. Во рту стоял привкус крови.
На её ладони лежало маленькое соцветие сирени. Лера сначала не поверила, когда заметила, что один из цветочков окрашен в алый цвет. Со всей силы сжав кулак, она спрятала руку в кармане куртки.
Прикусив губу, девушка подняла голову к небу. В глазах стояли слёзы, а в мыслях крутилась лишь одна девушка с красивым именем.
