VIII
27 июля 2023 г., 22:23
С последней встречи с Женей прошло две недели, и за это время она ни разу не появилась в школе.
Первые дни после этого Лера чувствовала себя окрылённой, но чем больше проходило дней, тем сильнее чувства начинали остывать. Она не разлюбила, даже наоборот, поняла, как сильно привязалась к Жене за этот учебный год. Поэтому такая разлука после ежедневных — пускай, чаще всего и безмолвных — встреч повлияла на обеих. Из обрывков разговоров стало понятно, что Женя чем-то заболела, однако понять чем именно не предоставлялось возможности — одноклассники Жени знали об этом очень косвенно, друзей у той не было, лишь какая-то компания, держащаяся рядом только в стенах школы, а подходить к учителям Лера не решилась.
Поэтому последние две недели Лера ходила в школу чисто на автомате, слушала учителей, изредка вливалась в жизнь класса, удивлялась, что боль в груди куда-то пропала, размышляла о причинах столь резкого исчезновения Жени — почему-то было чувство, что главной причиной её отсутвия была вовсе не болезнь, а возможно и сама Лера — и порой разбавляла эти мысли Лёшей, который последнее время вёл себя так, словно хотел что-то рассказать, но сдерживался, что было ему весьма несвойственно. Уже появлялось желание подойти к нему и спросить самой, в чём же дело, когда на одной из перемен он остановил её и наклонился ближе, стараясь, чтобы его было слышно сквозь шум, стоявший в коридоре:
— Я долго думал, что тебе известно об этом, но всё-таки решил уточнить, — Лёша медленно наклонился ещё ближе, и Лера мысленно унеслась к Жене, всего пару недель назад точно так же склонявшейся к ней. — Ты знаешь о том, что у Жени сегодня соревнования? — слова, мгновенно дошедшие до мозга, тут же вытеснили все остальные мысли.
Терпения Лёши хватило секунд на двадцать, и после он, видя, что удивил собеседницу, поспешил продолжить:
— Но последние недели, как ты знаешь, она болела и не появлялась на тренировках, поэтому многие уверены, что она не придёт и сегодня, а если и придёт, то столь долгое отсутствие может помешать ей победить, но всё-таки я подумал, что ты, возможно, захочешь пойти туда и увидеть её, то…
— Куда идти? — зная манеру Лёши говорить быстро и всё сразу, Лера прервала его, желая поскорее добраться до сути.
По губам парня скользнула довольная улыбка, и Лера поняла, что всё так и задумывалось.
— Знаешь спорткомплекс «Немо» недалеко от парка? — Лера кивнула, и Леша продолжил. — Сегодня, в два часа дня, вход там свободный, но если спросят, то лучше скажи, что приходишься кому-нибудь из участников сестрой — на всякий случай.
— Откуда такая осведомлённость?
Лёша запустил руку в свои тёмные волосы, пропуская их через пальцы. Казалось, что он слегка смущён, и этот факт привёл Леру в замешательство.
— Просто Лиза пару месяцев назад записалась на плавание, — всё сразу встало на свои места, и Лера поняла, что и сама могла бы догадаться, что произошедшее связано с Лизой — девушкой, с которой у Лёши была передружба и недоотношения, — но сейчас мысли занимала лишь Женя и то, что она, возможно, появится на соревнованиях.
Прозвенел звонок на урок, и Лера вспомнила, что он закончится в без пятнадцати два, а значит на то, чтобы добежать до спорткомплекса останется всего пятнадцать минут. Повертев головой, она заметила, что коридор начинает опустевать. Урок должен был проходить на втором этаже, где сейчас и находилась Лера, которая вместо того, чтобы пойти на физику, направилась на третий этаж, в кабинет своей классной. Ещё на первых ступеньках она напустила на себя болезненный вид, уже наверняка зная, что её отпустят с последнего урока.
***
Бассейн, как и следовало ожидать, был сделан в сине-голубых тонах и по размеру явно превосходил тот, что Лера успела себе вообразить. Располагался он в самом конце спорткомплекса, куда не вела ни одна из дорожек в парке. Он был скрыт за длинным трёхэтажным зданием, в котором можно было найти кружки на любой вкус и интерес, и с самим комплексом бассейн соединял лишь коридор, поэтому его размеры можно было оценить лишь когда окажешься внутри. Слева от входа располагался бассейн для детей, неглубокий и всего с тремя дорожками, длиной не более двадцати метров. Сейчас он был пуст, а также скрыт за небольшой группой людей, некоторые из которых были в купальниках и в шапочках для плавания. Взгляд Леры безразлично скользнул по широким спинам парней, которые, кажется, в скором времени должны будут принять участие в соревнованиях. Она надеялась было увидеть среди этих людей Женю, но её там не оказалось. Сама Лера стояла справа от входа, где симметрично левой стороне было свободное пространство, в котором с другой стороны разместился детский бассейн. На полу стояла пара длинных лавочек, и Лера села во второй ряд, откуда ей самой было видно всё, но её при этом разглядеть было сложно. Основной бассейн был длиной в сто метров и в восемь дорожек в ширину. В самом начале глубина была всего полтора метра, в то время как к концу дорожек доходила до четырёх. Свет в помещение попадал из больших окон, расположенных за спиной у зрителей, но из-за плохой погоды включили дополнительное освещение – прожекторы, яркий свет которых слепил глаза. Запах хлорки поначалу показался сильным, и в носу неприятно защипало. Через пару минут к запаху удалось привыкнуть, и Лера, поглядев на время и отметив, что до начала соревнований ещё как минимум десять минут, посмотрела налево, в другой конец лавочки, где Лёша сидел и беседовал с Лизой. Почему-то Лера была даже рада, что во время соревнований никто не будет отпускать шуточки по поводу её взглядов на Женю – выслушивать их сегодня попросту не было настроения. И, хотя она чувствовала себя не совсем комфортно среди незнакомых людей, запаха хлорки и шума и плеска воды, она была рада, что очутилась здесь. От мыслей, что удастся увидеть Женю и то, как она плавает, всё внутри замирало. В группке людей, стоявших у детского бассейна, произошло какое-то шевеление. Ещё до того, как Лера повернулась, сердце забилось чаще лишь от мысли о Жене. И действительно, к семи пловцам – каждый из которых уже был в купальнике и с шапочкой на голове, а некоторые и с очками для плавания в руках, – прибавилась ещё одна фигура. Женя стояла спиной, но даже так её легко было узнать. Взгляд прошёлся по всему её телу, и Лера не могла не заметить, какая мускулистая у Жени спина – она не была широкой, как обычно подобает опытным пловцам, но мышцы были очерчены довольно чётко. Лере захотелось прикоснуться к ней и поцеловать, и она вмиг вспыхнула от подобных мыслей, прижав ладонь к губам. К пловцам подошёл мужчина со свистком на шее. По-видимому, он был тренером, потому что Женя и ещё какой-то парень отделились от группы и отошли в сторону. Их переговоры длились недолго, за это время к стоящим у бассейна пловцам успели подойти остальные тренеры, и группка из восьми человек вскоре разделилась на восемь пар. От сидящих рядом людей Лера узнала, что соревнования проходят между четырьмя клубами, которые занимаются в этом бассейне. Тёплая улыбка тронула губы, когда оказалось, что клуб, в котором состоит Женя, называется «Мальки». Также оказалось, что за этот клуб, и за Женю в частности, болеет большинство. Казалось, что сидящая рядом женщина знала всё, что было хоть как-то связано с бассейном. За пару минут разговора она успела перечислить все победы и проигрыши каждого из участников; до Жени она добралась в последнюю очередь, и Лера приятно удивилась, узнав, что у Жени, оказывается, была золотая медаль. В мысли закралось неожиданное понимание, как мало Лера знала о Жене. Боль в груди снова дала о себе знать. Участники подошли каждый к своей дорожке – Женя оказалась на третьей по счёту от окна и, заняв стартовую позицию, бегло осмотрела скамью для зрителей. Её глаза удивлённо распахнулись, когда наткнулись на Леру. Сердце обеих в этот момент, казалось, замерло. Женя даже приподняла очки и ещё раз посмотрела на скамью, убедившись, что ей не почудилось. Всё тело мгновенно охватило странное возбуждение; на губах расплылась довольная улыбка, и Женя отвернулась, чтобы скрыть её от любопытного взгляда карих глаз. Лера сжала край скамьи ладонями, чувствуя, как горят уши. Прозвучал сигнал старта, а за ним последовал шумный всплеск воды, когда в неё одновременно нырнули восемь пловцов. Плыли кролем, два круга, в общей сумме четыреста метров. Изначально впереди оказалась девушка, плывущая на первой от окна дорожке, но ближе к концу первого круга она сбилась и слегка затормозила, ненамеренно давая остальным участникам фору. Женя практически синхронно плыла с парнем, который вместе с ней подходил к тренеру, так что определить, кто из них первый не было возможности. Половина второго круга подходила к концу, одного из участников дисквалифицировали – причину Лера не расслышала, всё её внимание было приковано к Жене, однако разглядеть её в многочисленных брызгах было практически невозможно. До финиша оставалось пятьдесят метров; парень, плывший наравне с Женей, отстал, зато его место заняла девушка, ничуть не уступавшая Жене в скорость. Финиш всё приближался, но понять, кто из двух участниц выиграет, всё ещё не было возможности. Оставалось десять метров, когда одна из девушек, ускорившись до максимума, обогнала свою соперницу. Выиграла Женя. От радости Лера и ещё пару болельщиков, в числе которых были и Лиза с Лёшей, аж повскакивали с мест. Тренер Жени уронил свои очки в воду, и Женя, вылезая из бассейна, выловила их и передала обратно владельцу. Оставшиеся участники добрались до финиша; по мере того, как они вылазили на сушу, им на плечи накидывали полотенца. На Женином был главный герой мультфильма «В поисках Немо». Посмотрев на Леру и заметив в глазах той смешинки, она слегка смутилась своего выбора, но всё-таки подошла ко второй скамье и остановилась, неловко растирая ладонями плечи. Вспомнив, что на ней всё ещё надета шапочка для плавания – очки она сняла сразу же, как вылезла из воды, – Женя поспешила снять её. Влажные волосы рассыпались по плечам, вызвав своим прохладным прикосновением мурашки на спине. — Ты к кому пришла? — Женя склонила голову набок, прямо как в детстве, когда с очередным утоляющим любопытство вопросом атаковала тётю. Впервые мысль о ней не отозвалась тоской. Уши снова начинают гореть, но Лера продолжает смотреть Жене прямо в глаза. — Может, ко мне? — от двусмысленности вопроса щёки заливаются румянцем, и Лера отводит взгляд в пол, на что Женя отвечает ей довольной улыбкой. В мыслях у обеих проносится воспоминание о поцелуе, но оказывает разный эффект: — А ты бы хотела этого? — отвечая двусмысленностью на такой же двусмысленный вопрос, Лера закусывает губу, сохраняя спокойное лицо. Вместо неё краснеет теперь Женя. В наступившей тишине Лера делает шаг вперёд. Женя стоит на расстоянии протянутой руки. — Очень, — шёпот срывается с губ, и Женя замирает в нерешительности. — Так ты... придёшь ко мне? — Лера давится воздухом от неожиданности. — Просто скоро экзамены, а у меня не очень хорошо с биологией, и я подумала, что ты могла бы помочь мне, — выпалив всё на одном дыхании, Женя заглядывает в глаза собеседницы, ища там ответ. Лера раздумывает с секунду, облизывает губы, осматривает Женю и замечает на её лице каплю. Делает шаг вперёд, наклоняется к щеке Жени и касается её губами, собирая воду, а после невесомо целует в то же самое место. Женя краснеет от осознания их близости, такой же, как две недели назад, и невольно думает о том, что хочет ещё раз поцеловать её. Но вместо этого она отступает на шаг, неловко улыбается и избегает прямо смотреть на Леру. — Тебе будет удобно в воскресенье? С утра, часов в одиннадцать? — Женя получает в ответ лёгкий кивок и разворачивается, направляясь к раздевалке. Лера влюблённо улыбается, глядя на босые ноги, шлепающие по небольшим лужам, образовавшимся из-за брызг. Женя спиной чувствует обжигающий взгляд, но не оборачивается. Оказавшись в раздевалке, она мгновенно захлопывает за собой дверь, а после прикладывает ладони к горящим щекам. Она не может ничего с собой поделать и лишь глупо улыбается, прикрывая глаза. Женя сама не знает, зачем позвала Леру к себе, хотя до этого две недели избегала её, – никто, кроме неё самой, не знал, что болела она всего дней пять, если не меньше, а вторую неделю больничного получила лишь потому, что врач был знакомым семьи. Она попросту не смогла удержаться от соблазна, к тому же, её родителей в этот день не будет дома, а значит им удастся побыть наедине.
