Звон колокола в 9:30

Яркое летнее солнце слепит даже сквозь тёмные солнцезащитные очки. На улице стоит удушающая жара – Дрим, честно, на грани полноценного перегрева. Он уже полчаса стоит посреди оживлённого потока куда-то спешащих людей, ожидая своих друзей. Те обещались подойти к двенадцати, но на часах уже половина первого, и никого из них даже не видно. Вот уж действительно – встретился мистер Пунктуальность и два мистера Опоздания. - Дрим! – громкий крик Сапнапа заставляет блондина испустить облегчённый вздох. - А я-то уже думал, что вас не дождусь, - хмыкает Дрим, оглядывая своих приятелей, которые выглядели невероятно вымотанными небольшой пробежкой. Особенно досталось Гоги, который никогда не отличался хорошей физической подготовкой. - Да блин, эти автобусы ходят раз в пятилетку, - недовольно фыркает Сапнап, откидывая мокрую чёлку со лба. – Ладно, ты там, вроде, нашёл какую-то новую кафешку? - Ага, вот только сейчас самый час пик, поэтому я не уверен, что там остались свободные места, - с сомнением тянет Дрим, оглядываясь назад, в сторону улице, на которой и находилось это заведение. - Ну, в любом случае, нам надо куда-то идти, иначе мы все дружно превратимся в хрустящий шашлык, - устало тянет Джордж, вернувший себе контроль над сбитым дыханием. - Ладно, пошлите туда, а там уже глянем, - вздыхает Дрим, решая, что лучше уж постоять в очереди в прохладном заведении, нежели ещё час мотаться по раскалённым от летнего солнца улицам. Компания резво выдвигается в путь, лавируя между плотным потоком людей и стараясь не потерять друг друга из виду. Дрим берёт на себя роль ведущего, ведь только он знает то самое место, о котором рассказывал друзьям. Эта кафешка находилась не так далеко, поэтому, при бодром темпе ходьбы путь займёт не больше десяти минут. - Вау, выглядит как нечто очень дорогое, - хмыкает Сапнап, оглядывая изящную вывеску, на которой витиеватыми буквами выведено название – «Книга жизни». - Да, но на деле обычное кафе, - улыбка на миг дрогнула, но Дрим повернулся к своим друзьям. – Пошлите, я уже вижу парочку свободных столиков в глубине зала. - Зачётно, - улыбается Сап, который уже битый час мечтает о спокойных посиделках с друзьями с кружечкой прохладного коктейля в руке. Они успевают вовремя – прямо перед ними две компании занимают по столику, оставляя им один единственный, в самом конце кафе. Парни размещаются в этом закутке, наконец, переводя дыхание и расслабленно откидываясь на мягкие спинки стульев. По помещению то тут, то там снуют многочисленные работники, разносящие заказы. К ним тоже подходит миловидная девушка, с улыбкой раскладывая по небольшой тёмной книжечке, которая, верно, была необычно оформленным меню. Дрим с ответной улыбкой благодарит официантку и предлагает друзьям парочку ходовых позиций, которые пробовал раньше и сам. Мозолистые пальцы невесомо касаются шершавой поверхности, и рука в то же мгновение отдёргивается – всё тело прошиб почти животный ужас. Дрим слишком поздно осознал случившееся – сбившееся дыхание и жжение в месте соприкосновения со страницами молчаливым вопросом повисают в его сознании. - Дрим, ты чего? – удивлённо косятся на него друзья, наблюдавшие такую странную картину. - Да так, просто не ожидал, что обложка меню такая... грубая, - неловко улыбается парень, поглядывая на книжку и стараясь унять иррациональный страх перед её видом. - Может, ты всё-таки перегрелся? – с усмешкой тянет Сап, но в его голосе явно слышно волнение. - Да, возможно, - кивает Дрим. – Пойду-ка освежусь, а вы пока закажите на нас всех. - Давай, смотри, не утони, - провожает его задумчивым взглядом Джордж. - Обязательно, Гоги, - натянуто улыбается Дрим. В уборной никого нет, лишь маленькая раковина, зеркало над ней и туалет – всё в пределах нормы. Дрим глубоко вдыхает и протяжно выдыхает – странный тремор, возникший при контакте с меню, не даёт ему успокоиться. В мыслях вновь и вновь мелькают странные символы, которые юноша никогда не видел и не знал. Неожиданная вспышка боли в висках заставила парня стремительно осесть на пол, невнятно мыча. Дриму показалось, будто его черепную коробку насквозь пробивает неизвестный объект – это было подобно меткому попаданию лучника. К счастью, всё закончилось также стремительно и неожиданно, как и началось. Мысли прояснились, и парень несмело оглянулся, не до конца осознавая окружающие его объекты. - Дрим! Дрим! – в дверь стучатся его друзья. Друзья? Дрим оборачивается и видит перед собой полоток из тёмного дуба. Он лежит на кровати и сквозь зашторенное окно пробивается утренний свет. Что? Дрим?