Судьба Рэйса

Айвор резко вскочил, выставив вперёд правую руку для удара. Но его остановила чья-то рука. Даже несколько. Как только юноша очнулся, то подумал, что находиться на поле боя, но он был не там. Он вновь оказался на больничной койке. - Почему я здесь? – спросил он. – Я не должен быть здесь… - Тебя нашли среди горы трупов. – сказал Ванесс. – Но на тебе ни царапины. Вероятно, ты слишком переусердствовал. Месяцы каждодневных, многочасовых тренировок явно не пошли тебе на пользу. А ты ещё и ринулся в бой, сражаясь… Как привык сражаться. Но не забывай, что теперь ты не так силён, как раньше… - Та сила отравляла меня. Теперь же я свободен от этого яда. Я думал, что смогу стать сильнее и без неё… Но всё же моё тело ещё не оправилось в должной мере. - Врачи не нашли у тебя ничего серьёзного, так что скоро тебя вернут в строй. Но пару дней отлежаться не помешает. - А что насчёт битвы? – поинтересовался юноша. – Операция прошла успешно? - Более чем. – ответил Ванесс. – Войска Альянса полностью разгромлены. Твой план оказался очень хорошим. И подготовка бойцов не подкачала. Ты молодец. - Да не стоит. – Айвор слегка улыбнулся. – Я делаю то, что должен. Вот и всё. Вдруг дверь отворилась, и в палату зашла девушка – Ирэн, что осматривала Айвора в прошлый раз. - Ох, снова ты. – щёки девушки слегка порозовели. – Часто ты что-то сюда попадаешь. - Прости уж, что загружаю лишней работой. Но на службе бывает разное… - За почти два года войны я уже привыкла. – ответила Ирэн. – Я вас быстро осмотрю. Она села на кровать рядом с Айвором, и взяла его за руку. Девушка сосредоточилась. - Никаких повреждений нет… Но тело сильно измождено. Понадобиться отдых, чтобы восстановиться. – заключила Ирэн. - Хм, хорошо. – ответил юноша. – Спасибо. - Не за что. Это моя работа. – девушка улыбнулась Айвору и ушла. В комнате повисла неловкая тишина. Но тут Ванесс решил подколоть своего товарища. - Между вами что-то есть? – с ухмылкой спросил он. - Вот только глупостей не говори. Мы видимся-то второй раз в жизни, и... - Да понял я, понял. Шутка же. Не будь таким серьёзным. - Для шутки нужно какое-то основание… - Айвор откинулся на подушку и устало посмотрел в потолок. – Не думаю, что мысли подобного рода сейчас уместны. - Решил стать отшельником, как и Георг? - Ну, если не встречу человека, с которым бы связал свою жизнь… Лучше уж никогда не жениться, чем на ком попало. - Ладно, отдыхай. – Ванесс решил прервать этот диалог и вернуться к своим делам, а Айвору дать отдохнуть.

***

Айвор шёл по одному из коридоров Королевского Замка, бесцельно блуждая. Только что его выписали из лазарета. Вдруг ему показалось, что с его ладоней что-то стекает. Он поднял ладонь, и посмотрел на неё. Она вся была в крови. Не поверив своим глазам, он ощупал её, пересмотрел ещё раз. Но крови будто бы и не было. «Причудилось что ли?» - голову юноши посетила очень страшная мысль. – «Не припомню, чтобы у меня случались галлюцинации…» - Всё в порядке, юнец? – раздался рядом голос Генерала Ямомото. - А, да… - ответил Айвор. – Всё нормально. - Будешь вести себя подозрительно, и я решу твой вопрос без разрешения Главнокомандующего. Понимаешь, о чём я? - Никак не пойму, чем я вам так не угодил. – с притворной вежливостью, но усталостью в голосе сказал Айвор. - То, что многие тебя уважают, и в какой-то мере даже преклоняются, не значит, что ты нравишься всем. Если метишь в лидеры, то должен это понимать. Юноша в ответ просто промолчал, ожидая, что его собеседник скажет дальше. - Твоё продвижение в армии я ещё стерплю. – говорил Ямомото, приближаясь к Айвору вплотную, смотря ему прямо в глаза своим холодным, но злобным взглядом. – О троне и думать забудь. Это моё место. Если сунешься туда, то я тебя растопчу. Запомни это хорошенько. - При всём уважении, но не вам решать кто станет следующим королём. Это решит Совет. И я имею полное право стать ним, если меня выберут. - И ты думаешь, что имеешь хоть малейший шанс? – с усмешкой в голосе сказал Конта. - Сейчас нет. Но когда я докажу свою достойность – да. Я принесу нам победу в войне и все это высоко оценят. - Не зазнавайся! – яростно крикнул Ямомото. – Я поставлю тебя на место! Я вызываю тебя на публичную дуэль. Айвор был несколько ошарашен, но увидел в этом возможность. - Если я выиграю, то вы перестанете мне мешать. - Если проиграешь, то выполнишь моё условие – забудешь о статусе короля до конца своих дней.

***

Через несколько часов они уже стояли во дворе замка. Вокруг собралось довольно много зрителей. Но никто из них не понимал зачем и почему тут решили устроить дуэль подросток и мужчина старше сорока лет. Но всем было интересно понаблюдать за этим. - Единственное условие. – начал говорить Ямомото. – Никакой природной энергии. Только мечи и кулаки. - Будь по-твоему. – согласился Айвор. «РАЗ!» - закричала толпа. – «ДВА! ТРИ!» Клинки противников соприкоснулись и от их столкновения во все стороны разлетелись искры. Зрители восторженно закричали. - Неплохо, как для сопляка. – говорил Конта, отражая очередную атаку юноши. - Неплохо, как для старика. – дерзко ответил Айвор, нанося удар за ударом. Генерал стоял на месте почти без движений, тогда как Айвор носился из стороны в сторону, атакуя под разными углами. К его удивлению, Ямомото их все отражал. - Что, сдулся уже? – спросил мужчина, когда Айвор отпрянул чуть назад, чтобы перевести дыхание и обдумать дальнейшие действия. Не ответив, Айвор побежал вперёд и слегка подпрыгнул, нанося удар правой ногой в голову Генерала. Но мужчина легко заблокировал атаку левой рукой. Немедля, юноша атаковал и левой ногой. Но и этот удар Ямомото отразил, уже правой рукой, в которой держал меч. Юноша оттолкнулся, используя руки мужчины как опору, из-за чего Генерал потерял равновесие и стал падать. Едва он успел вонзить меч в землю для опоры, как Айвор уже атаковал клинком. Доставши меч из земли, Генерал защитился, вот только из-за столкновения клинков его ещё раз откинуло назад, и он упал на землю. Вдруг мужчина ощутил холодок на шее. К ней слева был приставлен меч. - Одно движение, и вам конец. – сказал Айвор. – Всё честно. Зрители дружно зааплодировали такой яркой победе, пусть сам бой был и короткий. Юноша убрал меч в ножны и развернулся спиной к противнику, собираясь уходить. - Как и договаривались. – Айвор обернул голову, чтобы Генерал увидел его суровый взгляд. – С этого момента вы не смеете мне мешать. И он ушёл. Конта Ямомото ничего ему не ответил, только смотря ему в спину яростным, но уже бессильным взглядом. Он был прилюдно унижен Рэйсом, которого так ненавидел.

***

Айвор возвращался к себе в комнату, как вдруг заметил, что возле комнаты Альберта стоит какой-то беловолосый парень. Юноша подбежал туда, но никого там не оказалось. Ни возле дверей, ни в самой комнате не было ни одной живой души. Снова вспомнив свои утренние видения с кровью на ладонях, Айвор впал в ступор, и даже очень забеспокоился. Решив, что это усталость берёт своё, он вернулся к себе, улёгся на кровать. Какое-то время он просто лежал, предаваясь счастливым воспоминаниям о прошлом. Нельзя было назвать его жизнь хоть сколько-нибудь радостной, но моменты с Альбертом, и во времена беженства, и на войне, казались ему тёплыми и приятными. Постепенно он провалился в сон.