Звон ветряного колокольчика

— Чёрт возьми этих демонов! Пропадите пропадом Танджиро и Незуко Камадо! Мужчина стоял среди разбросанных книг и склянок. Непонятная жидкость пропитала листки бумаги. Его кулаки тряслись от ярости мелкой дрожью. — Почему они продолжают вставлять мне палки в колёса?! Вернулись с того света и постоянно мешаются под ногами! Это ты или твой папаша с ними что-то сделали, что они как по команде начали всё вспоминать? Маленький мальчик в изодранной одежде, прикованный к стене цепью за ногу, с затравленными, глубоко запавшими чёрными глазами, вздрогнул от этих слов и пробормотал: — Нет, мы с отцом ничего не делали… Лезвие пронеслось над ним, намереваясь порезать лоб, но он успел пригнуться, так что отросток полоснул по воздуху. Ребёнок сжался в комочек, делаясь совсем крошечным от худобы. Мудзан Кибуцуджи посмотрел на него, как на ничтожество, словно желая, чтобы он исчез. — Я разрешал тебе открывать рот, Кирие Убуяшики? — повеяло холодом от этих слов, сказанных спокойным, пробирающим до дрожи тоном. — Разве я тебе не говорил, что если ты скажешь хоть одно слово, то твоя дрянная семейка из четырёх полуобморочных, как ты, малявок будет лежать с отделёнными конечностями на заднем дворе твоей любимой школы? Мужчина схватил мальчика за волосы и встряхнул, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Кирие закусил до крови обветренные губы, чтобы не вскрикнуть от боли. Однако именно этого писка ждал от него Мудзан, поэтому кинул ребёнка в стену со всей силы. Раздался жуткий скрежет цепи. Кровь потекла по красивым обоям. Но Кирие всё равно не издал ни звука. Кибуцуджи Мудзан громко цыкнул от раздражения и повернулся от несчастного ребёнка на сто восемьдесят градусов. Стекло хрустело под дорогими ботинками. Яростное бормотание слышалось от Прародителя: — Почему крови всей семьи Камадо не хватило на то, чтобы полностью одолеть солнце? Только Танджуро помог приблизиться мне к моей цели. Я до сих пор не могу создавать демонов, которые могут полностью быть под солнцем. Нужно слишком много моей крови… Нет, всё-таки Танджиро и Незуко — самые ценные из всей семейки. И они сбежали, я их снова упустил. Да и ещё что-то странное… Он взял с подоконника уцелевший листок бумаги с какой-то записью. Немного повертев его в руках, он в гневе стиснул зубы и разорвал в клочки несчастный лист. — Каким дрянным образом девчонка стала демоном?! Если б не она, то Кайгаку с остальными уже схватили бы столпов и заставили рассказать, где кровь Незуко для анализов, и схватили бы всех в придачу. Чёртов слабак, сконцентрировался на бое с тем мальчишкой, хотя его силы хватило бы на всех! И теперь он в неизвестном месте, и я не чувствую его присутствия. Прямо как тогда с Кокушибо… Упоминание о бывшем подчинённом-партнёре заставило его вздрогнуть. Воспоминание о брате-близнеце всплыло в его чёрной памяти. Силён, он безумно силён, как и тогда. И при этом успевает уничтожать половину тех демонов, которых создавал Мудзан. Просто до отвращения силён. Язва, от которой не избавиться и даже неверующему остаётся только молиться, чтобы она не разрослась так, что сможет убить его. Но и он стал сильнее. У него есть воспоминания — и это служит его главной опорой. Он был более чем уверен, что Ёриичи не «вспомнил», потому что иначе он бы уже лежал в канаве и медленно разлагался. И теперь все эти людишки абсолютно бессильны перед ним. У него есть власть, что делает его абсолютно неприкосновенным, и растущая с каждым днём сила. Да, предыдущий он и в подмётки себе нынешнему не годится… «Успокойся и подумай.» — Успокоишься тут, — пробормотал Мудзан, в ярости и тревожности теребя куски бумаги. «Если не перестанешь дрожать от страха, точно умрёшь, не дожив до рассвета. Для начала подумай о том, что ты чувствуешь, когда теряешь контроль над демоном.» Мужчина сжал кулаки до крови, чтобы выкрикнуть что-нибудь надоедливому голосу. Этот чёрный дым не уходил из его головы, постоянно напоминая о своём присутствии. Но, при этом, он говорит Мудзану правильные вещи, и дал ему силу, которая сравнится с Ёриичи. — Ничего я не помню. Только становится… больно. Появляется это противное чувство, будто стоишь под солнцем. Отвратительно. «Покопайся ещё в своих стольких мозгах.» — Не помню! — вскричал мужчина, потерявший уже терпение. — Понятия не имею! Столько мороки с этими демонами. Когда уже можно будет их всех убить… «Не сейчас», — холодный голос породил в душе мужчины страх. Чёрная дымка обволокла его, разгоняя кровь по телу и сжимая мозги так, что Мудзан еле не вскрикнул. Появилась судорожная отдышка. «Вспомни, в чём состоит твоя цель, и пойми, насколько тебе нужны демоны. При этом, есть ещё одна проблема — ученики и учителя стали вспоминать.» — Д-да они просто слабаки, — проговорил мужчина с усмешкой на губах, хватаясь руками за подоконник, чтобы не упасть. «Но на их стороне есть кое-кто ещё. И их двое.» Кибуцуджи Мудзан нахмурился. Что бы он не думал о себе, но и Кокушибо был силён, хоть и уступал в силе своему брату. — Он не станет, — мрачно ответил он, и голос в голове понял, что это была откровенная ложь. Смех, такой безудержный, словно в этом было что-то весёлое, прокатился волной по телу мужчины, оглушая. Вдоволь насмеявшись, голос иронично сказал: «Не закрывай себе глаза на столь очевидные вещи. Он больше не слуга и не подчинён тебе. Тебе следует лучше выбирать людей, которым ты можешь доверить половину своей крови.» Мудзан не мог ничего на это ответить, потому что стоял, облокотившись на подоконник, и тяжело дышал от недавнего приступа боли. Да и возразить на это он никак не мог, сколько ни кричи. — Ну и что предлагаешь мне делать? — спросил он и тень легла на его лице. «Задави количеством.» Всего за одно мгновение вся мрачность отступила. Красные глаза засверкали в безумной радости. Нервные отрывистые смешки послышались от него. — Да… Решу две проблемы разом. Превращу всех, у кого есть какие-то воспоминания. Ха, да это же так просто. Хотя у меня не так уж много крови. Значит, пришло время. Он протянул руку и позвонил в колокольчик. Дверь мгновенно открылась, и в комнату зашла женщина в наряде служанки. Прежде, чем она успела открыть рот, лезвие уже торчало из её сердца. Ужас отразился в её глазах, и последнее, что она видела перед страшной смертью — два горящих красных глаза, смотрящих на плоть с жадностью и неутолимым голодом. «Почему солнце преследует меня, разгораясь в каждой жизни ещё ярче и грозясь сжечь меня дотла? Почему существует настолько великий человек, что дрожу от страха, боясь сгореть и раствориться вместе с пеплом? Почему свет продолжает разливаться по этой земле вместе с рассветом?..» … — А-а-а! Я ничего не знаю! Отпусти меня! Ты вообще кто? Демон стоял на коленях перед свежей тушкой человека, из которой уже торчали внутренние органы. Чужая кровь вместе со слюной стекала по его подбородку и капала на сталь чёрного меча, находившегося у его горла. — Тебя всё равно ждёт смерть. Жизнь покарает тебя, потому что ты хочешь быть властен над жизнью и смертью. Поэтому говори, какие приказы тебе отдавал твой господин, Кибуцуджи Мудзан. — О-откуда ты его знаешь?.. — медленно, в страхе и дрожа, повернулся к мужчине в красном кимоно, стоявшему у него за спиной, демон. Однако его глаза ещё больше округлились от вида мечника. Казалось, что от ужаса он проглотил язык. Мужчина, заметив состояние демона, убрал меч от горла и ещё раз спокойно спросил: — Какие приказы давал тебе твой господин? Ты входишь в число его приближённых. Это видно от большого количества крови, влитой в тебя. Но демон, как только освободился от стали под шеей, тотчас рванул дальше по улице. Пот тёк с него градом, и он даже забыл о своей добыче. Однако его план сбежать успешно провалился, потому что он был проткнут в области груди и прикован к бетонной стене на всю длину меча. — Говори, — произнёс человек и ещё дальше толкнул рукоять. Треск бетона смешался с криком демона, который беспомощно забрыкался в воздухе. Увидев безвыходность положения, он всё-таки заговорил под пристальным взглядом мужчины. — Он говорил… Что ему нужно больше демонов. Он приказал съесть как можно больше людей, чтобы потом мы смогли превратить… — демон замялся. — Превратить учеников Академии Клинка в себе подобных. Вот, что он сказал. — Спасибо, — лишь ответили ему перед тем, как несчастная голова полетела на землю. Мужчина безэмоционально поглядел на разлагающиеся останки и проговорил: — Всё-таки, это существо не хочет оставлять нас в покое. Почему на свете существует такая жадность, что она превратилась в одного человека? … — Вот, что сказал Ёриичи… Незуко взволнованно посмотрела на Кокушибо. Она только недавно очнулась от сна, и сейчас уже перевалило за полночь. Не успели все прийти в себя после вечерней бойни, как Кибуцуджи Мудзан уже решил построить планы. — Хорошо, что мы всё узнали заранее, — проговорила девушка, вздыхая. Хотя она не могла ума приложить, как им подготовиться к тому, что все ученики Академии Клинка станут демонами. Её голова до сих пор была тяжела от потери крови и регенерации. Сейчас она не могла так ярко чувствовать что-либо, лишь безграничную усталость. — Только сможем ли мы его одолеть? — Конечно… — тихо проговорил мужчина. Его черты лица разгладились, когда он аккуратно поправил чёрную прядь волос. Незуко горько улыбнулась. Завтрашний день понесёт много жертв. — Однако «он» наверняка уже знает, — встревоженно сказала девушка, беря руку демона в свою и сжимая. — Именно поэтому… и готовит на нас… прямое наступление… — ответили ей. — Однако я считаю… что это произойдёт завтра… И мы обязательно… с этим справимся… — Много людей погибнет, — задумчиво произнесла Незуко, представляя любимую академию, полную крови и тел демонов, окружённую пеплом. — И мы ничем не сможем им помочь. — Незуко, — обратился к ней Кокушибо, ещё крепче сжимая в ответ её запястье. — Та девушка с розовыми волосами… и мужчина с маской на лице сказали… что помогут нам и создадут лекарство… делающее из демона человека… Девушка посмотрела на него удивлённо и грустно опустила глаза в пол. «Тамаё…» В ответ же она произнесла: — Спасибо им большое. Всегда нам помогают. Если бы у них получилось… Мы смогли бы сохранить жизни и рассудок многих. Обошлось бы без ненужных жертв. Вернулось бы всё на круги своя. Не стало бы причины для этой ненависти. Не существовало бы демонов. И как бы я хотела, чтобы ты стал человеком… Шесть глаз ошарашенно расширились. Незаметная вспышка пробежалась по ним. Демон почувствовал, что от этих слов у него в ушах раздались глухие удары от тёплого, давно забытого сердца. Но они прекратились, и мрачная тень легла на его лицо. — Я боюсь… что ты не сможешь стать человеком… Незуко улыбнулась, глядя на него. Его опасения стали ей понятны, и она неожиданно для самой себя провела рукой по его тёмным волосам и овалу лица. — Значит, такова моя судьба, — мягкие слова нарушили ночную тишину. — Это расплата за мою ненависть и бездействие, когда я могла что-то сделать. Стану первым и единственным чистокровным демоном. Невесёлый смех разнёсся по комнате, достигнув понимания Кокушибо только через минуту. Он стиснул зубы и посмотрел всеми тремя парами глаз на девушку, схватив за вторую руку у своего лица. — Тогда… я не умру вместе с тобой… Воздух заколыхался от их дыханий. Сердца гулко бились. Незуко в ужасе чуть ли не прокричала: — Нет! Вы должны стать человеком… — Я уже говорил тебе… что ты — моя семья… — эти слова обдавали жаром девушку. — Поэтому я должен оберегать тебя… до скончания твоей жизни… Незуко почувствовала тёплый воздух у своего лица. Что-то мягкое коснулось её губ, вызывая мурашки по коже. Она поняла, что глаза Кокушибо прямо перед её, смотрят неотрывно, с затаённым чувством и горечью в глубинах. Отстранившись, демон всё смотрел на неё, не произнося ни слова. Тишина не нарушалась. Незуко медленно наклонила торс навстречу мужчине. Нежный, маленький поцелуй прямо около скулы, за глазом. Кокушибо вздрогнул, и обхватил своими руками маленькие плечи девушки. Губы их вновь сомкнулись, теперь ещё глубже проникая друг в друга. Незуко дышала, подрагивая, и слышала тяжёлое дыхание мужчины. Тела распалялись, прижимаясь друг к другу всё теснее. Стараясь быть ближе, чем они есть на самом деле. Разомкнув столь долгий, почти вечный для них, поцелуй, демоны только смотрели друг на друга. Сейчас они видели перед собой самое красивое и желанное существо на Земле, которое для них было самым дорогим во всей их жизни. Незуко вдруг ласково улыбнулась и немного чмокнула Кокушибо в нижнюю губу. Эти тихие, невесомые слова, пронзили тишину: — Мы умрём только вместе. Мужчина лишь прикрыл ладонью розовые, нечеловеческие глаза, и бережно положил девушку обратно на футон. Уходя из тёмной комнаты, он сказал: — Мы никогда не умрём. Девушка только печально посмотрела ему вслед и опустила тяжёлые от усталости веки. Они никогда не умрут… … «Почему ты не последовала своей судьбе?» Незуко увидела перед собой женщину в красивом розовом кимоно, поразительно похожую на неё саму. Среди яркого света, разливавшегося по сну, эта женщина больше походила на ангела и призрака, неживого человека. Девушка смогла лишь сказать: — Какая у меня должна была быть судьба? Голос эхом раздался по пространству, отдаваясь мурашками. «Ты не спасла их, хотя могла.» Незуко обнаружила под своими ногами растекающуюся кровь. Она всё больше и больше погружалась в неё. В жидкости отражались милые семейные будни. Вскинув розовые глаза, девушка увидела взгляд, полный презрения и обиды. Боль пронзила душу, не давая выплыть наружу. Вот, мама печёт булочки в пекарне. Папа подходит к ней со спины и кладёт большую руку ей на плечо. Киэ улыбается, задорно поднимается родинка под уголком губ. Тут раздаётся топот, и вниз сбегают шаловливые Ханако и Шигеру. Они кидаются на Танджуро, сбивая с ног. К ним присоединяется смеющийся Рокута. Его большие глаза не выражают тот ужас, они не стеклянные. Не те, которые были у него при смерти, когда он уходил на тот свет прямо на руках у сестры. Незуко душили слёзы, однако в этом сне они превращались в кровь. Она разливалась по светлому пространству, окрашивая всё в красный. Девушка начала захлёбываться. Душа и тело тонули в воспоминаниях. Они с Танджиро идут по школьному коридору. Вокруг бесятся Иноске с Зенитсу. Последний подходит к ней, оторвавшись от «Кабаноголового», и говорит со счастливой улыбкой, что хочет пригласить её в кино на выходных. Но она в ответ молчит и смотрит на брата. Тот кивает, поняв, о чём она просит, и говорит Зенитсу, что тогда пойдёт с ними. В конечном итоге вся компания, а также Канао, Генья, братья Токито и несколько учителей идут в кинотеатр, скупая по десять ведёрок с попкорном. Незуко уже и забыла, какими были дни до её превращения в демона. Какими были спокойными люди. Ни у кого не пролегла морщинка на лбу, ни у кого не читалось в глазах: «Мы помним». Но кровь продолжала закручивать девушку в водоворот. Но теперь картина была не такая, какой она видела её до этого. Малыш Рокута стоял и обнимал маму. Здесь он был уже по плечо женщине. Та тоже немного изменилась. Всё ещё прекрасное лицо избороздила мелкой паутинкой старость. Но взгляд Кие до сих пор был светлый и такой счастливый. Тут Незуко заметила, что она стоит рядом с Зенитсу, которого держит за руку. Уже молодой человек глядит на неё влюблёнными глазами, а в ответ она его обнимает. Её родители гордо смотрят на свою дочь. На столе стоит сакэ за их будущую радостную жизнь. — Что это? Незуко спрашивает женщину. Во сне голос спокоен и медленен, однако сейчас в нём сквозило недоумение. «Это то, что ты уничтожила своими руками.» — Почему ты мне говоришь такое и показываешь эти картины? Взгляд, полный обиды и горечи, вновь вперился в неё. Женщина поджала губы и произнесла: «Я наставляла тебя на тот путь, который должен был произойти. Не я ли тебя успокаивала в весенние ночи? И чем ты мне отплатила?» Незуко вспомнила. Это тот самый голос, который звучал в её голове. Так значит, женщина — это она сама? — Но разве я виновата, что всё пошло именно так? «В этом только твоя вина, — послышался мрачный ответ. — Если бы ты уберегла свою семью от того ужаса, что им пришлось пережить, всё сложилось бы иначе. Твоей единственной целью было защитить их. А сейчас… сейчас я задаюсь вопросом, зачем ты вообще появилась на этот свет.» Сердце девушки упало. Пустота заполонила её, не давая вздохнуть. В глазах вновь всплыли воспоминания и видения будущего. Получается, она и вправду повела свою семью на смерть? Эта мысль давно жгла ей мозги. А ведь она могла, могла спасти их всех! Но дело в том, что все они умерли… И зачем вообще она рождалась. Однако… — Могло произойти много другого. Потому что в этом мире существует Кибуцуджи Мудзан. И тогда бы умерли бы тысячи, миллионы людей. И никто не мог бы противостоять этому существу. Она и не подозревала, что не случилось бы ещё много вещей. Без неё Кокушибо бы так и остался монстром. Мудзан приобрёл бы верного союзника вновь. Нарисигэ убил бы Акено во время приступа ярости. Ёриичи не справился бы со всеми демонами, так как их стало бы больше миллиона. — Я несу бремя воспоминаний и буду всегда нести эту вину. Но за будущее ответственна только я. Потому что время не обратишь вспять. «Тогда расплатись за свои грехи и пади на поле боя, защищая брата ценой своей жизни. Борись и умри. Только так можно будет простить тебя. Незуко…» Нет, она не пойдёт на верную смерть. Незуко будет жить ради этого демона, который раскрылся перед ней, как прекрасный цветок под луной. Потому что умерев, она никогда больше не увидит шесть красных с жёлтым глаз. Только сейчас она осознала, насколько они стали дороги ей. Незуко увидела мужчину, так чётко и ярко, как наяву. И его губы шептали: «Мы никогда не умрём…»