Зеркало Руа'ла

Всё, что Вайла знал о Вороке, так это то, что этот город был расположен ближе всего к Лесу, если не считать всяких мелких поселений вроде Фроры, Вироры или Айкро. Единственный город, в котором Вайле довелось побывать за свою жизнь, была Койра — маленький городок чуть восточнее Фроры. Поэтому когда они с Инрилью вошли в Вороку, Вайла таращился во все глаза буквально на всё и перестал только когда Инриль сделала ему около десяти замечаний, потому что люди начинали обращать на них внимание, а это было совершенно ни к чему. Правда, Вайла и сам довольно скоро потерял интерес к городскому пейзажу, потому что всё казалось одинаковым. Серые здания из камня или с каменным основанием, дороги, вымощенные серым же булыжником, грязь под ногами и пыльные окна домов. В Койре с её деревянными домиками, деревьями, росшими в городе в большом количестве, и гораздо меньшим числом людей, ему понравилось больше. Там всё казалось каким-то более ярким и насыщенным, возможно потому, что тогда он был семилетним ребёнком, а возможно потому, что Ворока и правда была слишком серой. Здесь были широкие, по сравнению с Фророй, улицы, по которым время от времени кто-то проезжал на лошадях, совершенно не обращая внимания на прохожих, которым приходилось расступаться и освобождать дорогу, чтобы их не задели. И вообще, народу было столько, что казалось, что всем всё равно, кто заходит в город и кто из него выходит. На наиболее широких улицах стояли торговцы за временными прилавками и около них неизменно толпились покупатели. Количество торговцев увеличивалось по мере того, как Вайла с Инрилью приближались к Рыночной площади. Мальчику конечно же хотелось посмотреть на всё это, как ему казалось, огромное многообразие товаров, людей, которые ходили между прилавками, да и на саму площадь, но Инриль, не поддаваясь ни на какие уговоры, объявила, что им нужно поскорее найти какой-нибудь мелкий постоялый двор или таверну. Поэтому не дойдя пару улиц до площади, они свернули в один из переулков, где народу было значительно меньше. Через полчаса и несколько поворотов они, наконец, куда-то дошли. Вайла попытался прочитать надпись на кривоватой вывеске над дверью, но не смог, надпись была ещё кривее самой вывески и порядком выцвела, поэтому разобрать, что там написано, не получилось. — Куда мы пришли? — не удержался от вопроса Вайла. — Я без понятия. С этими словами Инриль открыла дверь и зашла в помещение. Вайла последовал за ней. В нос ударил запах не слишком свежей еды и алкоголя и мальчику показалось, что во фрорской «Корове в Лесу» было намного приятнее, хотя до этого дня он никогда особо не любил ту таверну. Инриль направилась прямо к барной стойке, за которой стоял не самого опрятного вида мужчина средних лет и протирал стаканы тряпкой, по виду которой можно было предположить, что с водой она встречается довольно редко. Мужчина даже не поднял глаз, чтобы посмотреть на вошедших. Пока Инриль договаривалась насчёт комнат, Вайла принялся рассматривать внутреннее убранство таверны и немногочисленных посетителей. Помещение выглядело, мягко говоря, не самым чистым, мебель была старая и если кто-то вставал, стулья немного поскрипывали. В двух стенах имелись небольшие мутные окна, через которые внутрь слабо проникал дневной свет. Когда они с Инрилью только вошли, несколько человек посмотрели на них, но сразу отвернулись, остальные же даже не взглянули в их сторону. Но сейчас Вайле казалось, что на них всё время кто-то пристально смотрит. Однако как он ни крутил головой, обнаружить источник его беспокойства не получалось, поэтому он решил, что это просто последствия общения с Инрилью, то есть паранойя. Наконец, Инриль закончила разговаривать с человеком, оказавшимся хозяином таверны и, повернувшись к Вайле, сказала: — Пошли, комнаты на втором этаже. Когда они поднимались по лестнице, Вайла ещё раз оглядел помещение. В одном из углов сидел худой человек в капюшоне, из под которого торчали пряди волос неопределенного коричневатого цвета. На секунду их взгляды пересеклись, Вайле показалось, что из глаза человека блеснули как-то слишком ярко и мальчика на мгновение охватило то же самое беспокойство, которое он счёл за паранойю. Но не успел он задуматься об этом, как лестница закончилась, Вайла споткнулся на последней ступеньке и с грохотом приземлился на колени прямо перед Инрилью, которая еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться, сказала: — Ну, ну, я понимаю, ты благодарен за то, что я плачу за комнаты, но на колени можешь не вставать. — Ыаа…— издав нечленораздельный звук, Вайла поднялся на ноги, потирая ушибленные колени и посмотрел на Инриль. В его взгляде читалось нескрываемое осуждение. Инриль, ещё раз прыснув от смеха, отвернулась, прошла до конца коридора и остановилась около двух последних дверей, расположенных напротив. Вайла догнал её и с недовольным видом стал ждать, пока Инриль откроет двери ключами, которые ей выдал хозяин таверны. К ключам были прицеплены маленькие деревянные подвески с вырезанными на них номерами комнат, которые они открывали. Открыв двери, Инриль протянула один из ключей Вайле. — Сейчас нужно отоспаться, в ближайшие дней семь такой возможности может больше не представиться. Завтрашний день мы потратим на покупку еды в дорогу, — после небольшой паузы Инриль добавила. — И на кое-что ещё, о чем я скажу тебе, когда высплюсь, потому что если это сказать сейчас, ты ведь не отвяжешься… После этих слов она быстро зашла в комнату и закрыла дверь. Когда Вайла уже развернулся, собираясь пойти к себе, дверь вдруг снова открылась. Оттуда высунулась Инриль, подозвала Вайлу рукой, имея ввиду, что ему нужно зайти, и снова скрылась за дверью. Когда мальчик прошёл в её комнату, он увидел Инриль, роющуюся в вещах, уже раскиданных по кровати. Вайла подумал о том, что у этой женщины прямо таки талант создавать вокруг себя полнейший беспорядок за считанные мгновения. — Чуть не забыла, вот, — Инриль развернулась к Вайле, держа в руке моток ниток и два маленьких колокольчика. — Как ты думаешь, почему у нас именно крайние комнаты? — Раз ты спрашиваешь, держа в руках это, видимо, ответ как-то связан с этими штуками? — Нет! — на секунду Инриль застыла с открытым ртом. — Да! Слишком умный ты, молчал бы лучше. Вайла очень хотел возмутиться, но Инриль уже продолжила говорить и возможности вставить слово в ближайшем будущем не предвиделось. — Так как мы в разных комнатах, нужен способ связаться, если что-то произойдёт. Тут уж Вайла не выдержал. — Связаться? Надеюсь не буквально? В коем то веке настала очередь Инрили кидать осуждающие взгляды на Вайлу. — Мы протянем нитку под дверьми вдоль стены, каждый привяжет её к какому-нибудь предмету, который легко сдвинуть. Я думаю, дальше и так понятно. — А колокольчики зачем? Инриль посмотрела на свою руку, в которой все ещё держала два маленьких серебристых колокольчика, так, словно видела их в первый раз в жизни. Потом протянула Вайле один из них. — Это колокольчики для связи на расстоянии. Ими могут пользоваться только те, кто имеет доступ к магии. Если потеряешь тот, что я тебе дала, я тебя прибью, они стоят столько, что…Так вот, если ниткой воспользоваться по какой-то причине не получится, это последний способ связаться. Я не знаю, сработает ли он, потому что ты совершенно не обучен, но других вариантов у нас нет. Если твой колокольчик зазвенит, значит со мной что-то случилось. Я бы сказала тебе, чтобы в таком случае ты бежал отсюда, но я знаю, что ты так не сделаешь. Если же что-то случится с тобой, то надейся только на нитку. Чтобы воспользоваться этими колокольчиками, нужно влить определенное количество правильно направленной энергии. Если хоть что-то будет сделано не так, магическая связь между ними разрушится и они сломаются, поэтому не пытайся. А теперь иди и дай мне выспаться наконец. С этими словами Инриль выпроводила мальчика из комнаты, сунув ему в руку один конец нитки, и закрыла дверь. Вайла немного постоял в коридоре, пытаясь переварить то, что только что услышал, затем подошёл к своей уже отрытой двери и зашёл внутрь. Его комната выглядела как зеркальное отражение комнаты, в которой он только что побывал. В углу стояла небольшая кровать, рядом с ней какое-то подобие тумбочки. В одной из стен было окно, которое оказалось раза в два больше, чем окна на первом этаже. Около другой стены стоял стул, табурет и сундук для вещей, посмотрев на который, Вайла подумал, что свои вещи складывать туда он явно не хочет. В итоге, протянув нитку под дверью, Вайла привязал её к ножке табуретки, которую переставил к кровати, поставив на две ножки и уперев в кровать так, чтобы она упала, если за нитку будут тянуть. После чего кинул вещи на пол, как был упал на кровать и быстро провалился в сон. Спустя какое-то время мальчика разбудил настойчивый стук в дверь. Вайла с трудом открыл глаза и щурясь посмотрел в сторону двери. Из окна бил яркий утренний свет, значит он проспал весь вечер и всю ночь. Стук продолжался, поэтому Вайле пришлось вытащить себя из кровати и пойти открывать. За дверью обнаружилась Инриль, которая выглядела так, будто сама только что вылезла из постели. — Спустись и купи нам завтрак, потом иди в мою комнату, — с этими словами женщина протянула Вайле несколько монет, затем развернулась и зевая скрылась за своей дверью. Вайла сунул монеты в карман, зашёл обратно в комнату и, порывшись в вещах, выудил оттуда маленькое мутное зеркало. Спустя несколько минут, приведя себя в более-менее нормальный вид, Вайла положил зеркальце обратно и направился на первый этаж. В зале сидело несколько сонных постояльцев, которые тоже проснулись ни свет ни заря и теперь уныло ковырялись в тарелках с едой. Хозяин таверны сидел за стойкой, подперев голову рукой, с выражением вселенской скуки на лице. Вайла подошел к стойке и попросил завтрак для двух человек. Тавернщик молча поднялся и пошёл в примыкающее к залу помещение, предположительно являвшееся кухней. Спустя несколько минут он вернулся с двумя тарелками, на которых было по два вареных яйца, куску хлеба и кучке каких-то овощей, и двумя стаканами. Вайла отсчитал нужное количество монет, поблагодарил тавернщика, забрал тарелки со стаканами и направился наверх, в душе надеясь, что эти стаканы протирались более чистой тряпкой чем та, которую он видел вчера. Подойдя к двери в комнату Инрили, Вайла поставил всё на пол и постучал. Ответа не последовало. — Спит она что ли опять, — мальчик недовольно пробурчал себе под нос. — Ну тогда я вхожу! Последнюю фразу он сказал довольно громко, при этом ещё раз стукнув в дверь. Спустя пару мгновений, так и не дождавшись даже намёка на ответ, Вайла толкнул дверь и вошел в комнату. Его глазам предстало просто возмутительное, по его мнению, зрелище. Настолько возмутительное, что он не сдержался и засмеялся. — То есть, я ходи, покупай тебе еду, а ты спишь! Никакой реакции. — Хорошо, тогда обе порции мои. После этой фразы Инриль, лежавшая лицом в кровать, и очень напоминавшая бревно вдруг «ожила». Женщина перевернулась на спину, села, поправила волосы, которые как успел заметить Вайла, уже были причесаны и повернулась к мальчику. — Только попробуй. За завтраком Инриль рассказала и Вайле как они пойдут до Корфола, сколько времени займет дорога и что из себя представляет этот город. Вайла слушал очень внимательно, делая вид, что понимает хотя бы больше половины того, что говорит Инриль. В какой-то момент женщина вынула из сумки карту, на которой были отмечены несколько вариантов маршрута от Орно до Корфола. Ни один из них не проходил через Лес, а больше половины шли мимо Вороки, оставляя её либо севернее, либо южнее в зависимости от того, с какой стороны Инриль собирались обходить Лес. — Сейчас тебе придётся отнести посуду вниз и выйти в город, чтобы купить припасы в дорогу. Я не могу пойти с тобой, думаю понятно почему. Ты помнишь как идти до Рыночной площади? — говоря это, Инриль достала из кошелька ещё несколько монет и положила их перед Вайлой. — Ладно, как-будто у меня выбор есть, — пробурчал Вайла, убирая монеты в карман и ставя тарелки одна на другую. — Помню, как-нибудь дойду. Когда мальчик направился к двери, Инриль окликнула его. — Я подумала, раз я взяла тебя с собой, мне нужно, чтобы ты не был бесполезным или того хуже, причиной каких-нибудь проблем. Вайла остановился как вкопанный. — Поэтому с этого дня будем каждый день уделять немного времени занятиям магией. Вайла обернулся с тарелками в руках и не зная, что сказать, так и застыл с открытым ртом. Инриль в это время поправляла подушку на кровати. — А теперь иди, как вернешься, будет твой первый урок. — заметив осуждающий взгляд Вайлы, Инриль добавила. — Мне-то не за чем вставать так рано, я хочу еще поспать. Вайла молча вышел из комнаты, спустился на первый этаж, вернул посуду тавернщику и вышел на улицу. После полумрака таверны, утренний свет слепил глаза. Вайла, щурясь, огляделся, пытаясь вспомнить, как они шли вчера. В конце концов, решив, что если что, спросит кого-нибудь, он повернул налево и пошёл по узкому переулку. За весь путь ему не встретился ни один человек, что казалось довольно странным. Пару раз он видел мелькающий силуэт, это невольно вызывало беспокойство, но будучи сосредоточенным на попытках вспомнить дорогу, Вайла быстро переключался и не обращал внимания на это ощущение. Спустя три четверти часа мальчик всё же вышел к площади. Торговцы только расставляли свои прилавки и раскладывали товар. Покупателей можно было пересчитать по пальцам двух рук. В течение получаса Вайла ходил между прилавками. В итоге он купил сушеных фруктов, сухарей, орехов, вяленого мяса и каких-то кореньев. Если верить человеку, продававшему их, если отварить эти коренья, они разбухнут и ими можно будет утолить голод на весь день. Всё время, которое Вайла провёл на Рыночной площади, он старался не попадаться на глаза трём стражникам. Это оказалось легко, потому что большую часть времени их глаза были закрыты, а сами они стояли оперевшись о стену и, видимо, проигрывали в битве со сном. Закончив с покупками, мальчик направился обратно. Люди начали просыпаться и выходить из домов, поэтому даже в узких переулках уже можно было кого-нибудь встретить. Теперь Вайла не был так сосредоточен на дороге и больше внимания обращал на шедших ему навстречу людей. Во Фроре почти все знали друг друга, по крайней мере, своих соседей из ближайших домов, поэтому встретившись с утра на улице, люди здоровались и останавливались, чтобы перекинуться парой слов. Здесь же, выйдя из соседних дверей, многие даже не поднимали глаз, чтобы посмотреть, кто им встретился, и сразу молча уходили по своим делам. В конце концов мальчику наскучило смотреть на одинаково угрюмые лица прохожих, поэтому он стал разглядывать дома и сами улицы. Как только Вайла перестал обращать внимание на людей, к нему снова начало понемного подступать уже ставшее чуть ли не привычным беспокойство. Когда он куда-то сворачивал, казалось, что, то на следующем, то на предыдущем повороте мелькает один и тот же силуэт. Но как он ни присматривался, как ни менял скорость, разглядеть силуэт не получалось. Вайла успокаивал себя тем, что скорее всего это просто прохожие, которых невозможно рассмотреть из-за расстояния, просто люди, которые куда-то идут. Дойдя до таверны, Вайла сразу поднялся на второй этаж и пошёл к Инрили. Когда он постучал в дверь, к его удивлению, в ответ раздался голос, спросивший, кто пришел. — Это я, — с этими словами мальчик открыл дверь и вошёл в комнату. Инриль сидела на кровати и перебирала какие-то бумажки. На полу стояли три свечи, рядом с ними лежало перо. Вайла положил купленные припасы на табурет, а сам сел на стул и стал ждать. Спустя какое-то время Инриль сложила листы в стопку и убрала в сумку. После этого она наконец обратила внимание на Вайлу. — Кхм, я никогда не занималась преподаванием, — после небольшой паузы она продолжила. — Но и у тебя никогда не было настоящих учителей, не в обиду Хозяину Болот будь сказано, так что, придираться у тебя не получится. Что ты вообще знаешь о магии? Вайла подумал, перебирая в памяти те обрывки информации, которые ему удалось узнать из немногочисленных книг или от Хьюго во время жизни во Фроре. — Ну, я знаю, что некоторые могут использовать её, а некоторые нет. Что большая часть магии представляет из себя манипуляции с различными подвидами одного вида магической энергии, которая есть почти везде в этом мире…— под конец мальчик говорил всё более неуверенно, в итоге он замолчал и посмотрел на Инриль. — В целом, это правильно. Но это то, что знает большинство. Я и не ожидала, что ты скажешь больше. То, что тебе известно хотя бы это, уже хорошо. Ты когда-нибудь задумывался, откуда взялась магия и почему она доступна не всем? — Да, но даже Хьюго не смог мне рассказать об этом. Он сказал только, что версий возникновения магии слишком много. — Это правда, их действительно много. Каждый хоть сколько-нибудь развитый народ пытался ответить на этот вопрос. Основными считаются две, в первую из них верит большинство людей, но я всё же склоняюсь ко второй. Люди считают, что магическая энергия неотделима от всех других энергий, существующих в этом мире. Что когда возник мир, тогда возникла и магия. Те люди, кто верит в богов, считают, что стихии, а магию они относят именно к ним, были первичны, а затем уже пришли боги и взяли под свой контроль составляющие этого мира. В соответствии с этой версией, это по воле одной из богов людям дано право пользоваться этой энергией, но по какому принципу эти люди выбираются, ответить никто не может, потому что боги перестали общаться с человечеством уже очень давно. Второй же версии придерживаются в основном эльфы и некоторые другие народы, которым свойственен долгий срок жизни. Они считают, что в этом мире первичны создания, которых люди зовут богами, а не энергии. Эта версия объясняет принцип, по которому выбираются способные к магии. Точнее, они и не выбираются вовсе. Эльфы считают, что первые боги создавали всех существ, которые сейчас населяют все слои мира. Да, именно первые, потому что около полутора тысяч лет назад пантеон сменился. Существ они творили по отдельности, поэтому каким-то народам магия была доступна изначально, а каким-то нет. Именно из-за того, что разные народы создавались разными богами, у них отличается магия, которой они могут пользоваться. Например, эльфы лучше всего управляются с магией, относящейся к живой природе и защите. Им отлично поддается целительство, барьеры и прорицание. Хотя и среди них всегда встречались те, что мог использовать, например, стихийную магию почти так же хорошо как те виды, которые я только что описала. У людей же наоборот, чаще всего встречаются способности к стихийной магии, связанной с неживой природой. Причем часто бывает, что человеку хорошо дается только та магия, которая связана с какой-нибудь одной конкретной стихией. Например, кто-то может управлять огнем, но что бы он ни пытался сделать с остальными подвидами стихийных энергий, вряд ли получится результат, достойный внимания. Хотя исключения, конечно, встречаются. Народы людей сильно перемешались, поэтому стало очень трудно предугадать, будут ли у человека способности, особенно если у его родителей их нет. Закончив, Инриль перевела дух, затем снова заговорила. — Это всё я рассказала к тому, чтобы ты ещё раз осознал и запомнил, что магия это энергия. А в работе с ней нужен контроль. Судя по тому, что я видела, ты не до конца контролируешь то, что делаешь. Помнишь, ещё во Фроре, как раскачивались травы, когда мы разговаривали? Инриль наклонилась к свечам, стоящим около её ног, переставила их подальше от себя, расположив так, чтобы между ними было одинаковое расстояние. — Сейчас я буду говорить тебе, какие из свечей ты должен зажечь, а тебе нужно будет пытаться это сделать. — Но ты же видела, что я умею делать парящие огоньки, зачем же тогда тратить свечи? — У тебя какое-то особое отношение к свечам? А, ну да, я и забыла. — Нет, дело не в этом, я сам время от времени крал свечи у матери, я просто…— Вайла прервался на полуслове и опустил глаза. — Хорошо, я постараюсь. — Первая свеча слева. Спустя несколько мгновений фитиль вспыхнул и красноватые отсветы пламени заплясали на поверхностях стоящих рядом предметов. — Первая свеча справа. Ещё несколько мгновений и свеча точно так же загорелась. — Центральная. Произошло всё то же. Вайла поднял глаза и неуверенно посмотрел на Инриль. Женщина в свою очередь склонилась к свечам, переводя взгляд с одной на другую и обратно. Выражение её лица выглядело так, будто она пыталась что-то понять. В конце концов она выпрямилась и, помолчав какое-то время, снова обратилась к Вайле. — А теперь погаси. На это ушло чуть больше времени. Вайла просидел пару минут с совершенно не поддающимся расшифровке выражением лица, пристально смотря на свечи. Затем он закрыл глаза, все огоньки вздрогнули и разом погасли. Инриль снова склонилась к свечам, кивнула самой себе, будто подтверждая какую-то свою догадку, а затем поманила Вайлу рукой, чтобы он подошел ближе к свечам и тоже посмотрел на них. — Скажи сам, что здесь не так. Вайла промолчал. — Это упражнение хоть и одно из самых распространенных, но вторая его часть намного сложнее первой, понимаешь почему? Чтобы зажечь огонь, нужно использовать один подвид магической энергии, а чтобы погасить его, нужен уже другой, да ещё и в большем количестве. Я сама мучалась с ним около трёх месяцев, когда обучалась, при том, что у меня с детства были учителя. А ты сделал это так легко с первой же попытки. Это возможно только в трёх случаях: либо ты очень способный, либо это далеко не первая твоя попытка, либо…скажи лучше сам. Вайла продолжал хранить молчание. — Либо твои огни не являются огнями вовсе. Это иллюзии. Посмотри на фитили, на них нет ни малейшего признака того, что они были подожжены. К тому же, цвет огней, на разных свечах их оттенок немного различался, как-будто ты пытался подобрать нужный. Вайла сидел на полу перед свечами тише воды ниже травы. — Кажется, мы нашли подвид магии, которая даётся тебе легче всего. Кстати, можешь считать себя тем самым исключением, иллюзии — не стихийная магия. Хотя некоторые относят её к воздуху. — Только какой толк от такого исключения, я даже зажечь свечу не могу! В момент, когда Вайла повысил голос, все три свечи вспыхнули ярко-красным огнём, в центре которого промелькнул другой цвет, и тут же потухли. Фитили оказались обожжены и даже немного воска по краям успело расплавиться и потечь. Огоньки взметнулись так высоко, что чуть не задели пряди волос Инрили, которая сидела всё ещё чуть склонившись над свечами. На мгновение Вайла застыл, а затем вздрогнув всем телом, одним движением резко отодвинулся на расстояние около метра от места, где сидел. — Извини! — голос мальчика заметно дрожал. Инриль медленно выпрямилась, поправила волосы и какое-то время сидела неподвижно, о чём-то задумавшись. — На сегодня нам лучше закончить, мне нужно подумать. После этих слов Вайла поднялся на ноги и чуть пошатываясь сделал пару шагов в сторону двери. — Постой. Мальчик остановился и глянул на Инриль. — Все хорошо, постарайся не думать об этом, меня же не задело, — говоря это Инриль пыталась придать себе как можно более безмятежный вид. — Мы продолжим занятия, как я и обещала, я постараюсь каждый день уделять им какое-то время, или по крайней мере давать тебе задания. Вечером выдвигаемся, так что постарайся сейчас отдохнуть, нам придётся идти всю ночь. Вайла ещё немного постоял, а потом неуверенно спросил. — Можно я возьму одну свечу? Инриль, поколебавшись несколько мгновений, подняла с пола одну из свеч и протянула мальчику. — Только осторожно. Вайла взял свечу и быстро вышел из комнаты. Когда мальчик ушёл, Инриль собрала свечи, покрутила в руках перо, до которого на этом занятии они так и не дошли, затем снова достала стопку бумаг, которыми занималась до прихода Вайлы и принялась изучать их. Мысли её все время куда-то улетали и сконцентрироваться на переписанных текстах из дворцовой библиотеки никак не получалось. Тот огонь, значит во Фроре ей не показалось. Хоть Инриль и сказала Вайле, что у него склонность к иллюзиям, сама она в этом сомневалась с самого начала, а теперь её догадка начинала подтвержаться. До встречи с Вайлой она знала только одного человека, чей магический огонь выглядел так же и ей очень не хотелось, чтобы мальчик повторил его судьбу.

***

Вайла заперся в комнате и просидел со свечой несколько часов пока его не начало клонить в сон. Пару раз за это время от свечи начинала тянуться тонкая струйка дыма, но как только Вайла замечал это, она тут же пропадала. В конце концов, он убрал свечу в свою сумку, улегся на кровать и стал смотреть в потолок. До вечера оставалось ещё много времени, делать было совершенно нечего. У него с собой не было никаких книг, только тонкий блокнот из не особо качественной бумаги, но ни рисовать, ни писать его не тянуло. Обычно он использовал этот блокнот чтобы зарисовывать растения, которые они с матерью использовали при изготовлении ароматических свечей. Туда же он записывал то, что узнавал от Хозяина Болот. Инриль сказала, чтобы он не думал про произошедшую ситуацию, но это было легко только на словах. В голову так и лезли всякие неприятные мысли. Провалявшись на кровати какое-то время, у Вайлы наконец получилось уснуть, но во сне оказалось не лучше, чем в реальности. Сны с обрывками воспоминаний, которые он в течение своей жизни пытался запрятать в самые дальние углы сознания, сменялись один за другим. Несколько раз мальчик просыпался только чтобы затем снова провалиться в беспокойный сон. Табурет, который он ещё вчера прислонил к кровати, зашатался, но не упал. Этот негромкий звук не смог разбудить Вайлу, он лишь перевернулся на другой бок, при этом спихнув подушку на пол. Внезапно его запястье пронзила резкая боль, как будто в руку впились осколки стекла. Вайла вскрикнул и сел на кровати, чуть не свалившись с неё вслед за подушкой. Мальчик посмотрел на свою руку, но видно было очень плохо. Переведя взгляд на окно, он обнаружил, что на улице уже стоят сумерки, плавно переходящие в ночную темноту. Вайла зажег в воздухе несколько тусклых иллюзорных огоньков и наконец смог понять причину резкой боли, разбудившей его. Колокольчик, который он повесил на нитку и повязал себе на запястье вечером предыдущего дня, оказался разбит вдребезги. Несколько осколков и правда впились в руку. Морщась от боли, Вайла извлёк их из кожи. Когда он думал о том, что надо бы перевязать ранки, к нему вдруг пришло осознание. Он вскочил с кровати и замер. С Инриль что-то случилось. А что он-то может сделать? Так ничего и не придумав и решив действовать по обстоятельствам, Вайла осторожно двинулся к двери, перед этим погасив все огоньки кроме одного. Он медленно отпер дверь и выглянул в коридор. Приглушив свет огонька, он приоткрыл дверь чуть шире, чтобы выйти, именно в этот момент она предательски скрипнула, Вайле пришлось замереть и прислушаться. Не услышав ничего, он протиснулся в приоткрытую дверь, побоявшись трогать её ещё раз. Дверь комнаты Инрили оказалась закрыта. Надеясь, что она не заперта изнутри, Вайла подошёл ближе, окончательно погасил огонёк и нагнулся к замочной скважине. Изнутри в неё был воткнут ключ. Отчаяние накатило на Вайлу, только сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, у него кое-как получилось немного успокоиться. Он прислонился ухом к двери и стал слушать, при этом пытаясь сообразить, как сообщить Инриль о своем присутствии. В комнате был кто то ещё. Вайла понял это по тихому голосу, который ему удалось расслышать. Слова разобрать никак не получалось, но голос явно принадлежал не Инрили, к тому же, вряд ли бы она стала разговаривать сама с собой, хотя кто её знает…Внезапно Вайла ощутил, что его ноги мёрзнут. Как-будто из под двери в коридор просачивался холодный воздух. В этот момент Вайла осознал две вещи: во первых, он выскочил из своей комнаты не обувшись, а во вторых, тот кто находился в комнате, вероятнее всего проник через окно, а не через дверь, либо же готовил себе путь отступления заранее. Вайла снова принялся лихорадочно соображать и наконец вспомнил про нитку, протянутую вдоль стены под дверьми. Слишком опасно, но другого варианта придумать не получалось. Жаль, что он не умеет обращаться к человеку мысленно, как это однажды сделала Инриль во Фроре. Ступая как можно тише, он приблизился к стене, наклонился и нащупал нить. Ещё раз понадеясь, что Инриль привязала её к чему-то лежащему на полу, он осторожно потянул. В следующее мгновение из комнаты Инрили раздался грохот. Вайла метнулся к двери уже не заботясь о том, что его услышат. Когда он поднес руку к дверной ручке, послышался звук поворачивающегося в замочной скважине ключа. Инриль поняла. Мальчик не думая распахнул дверь и влетел в комнату. Его глазам предстала довольно страшная картина. Посреди комнаты стоял человек в капюшоне, одной рукой он держал Инриль за волосы, а другой прижимал нож к её горлу. В момент, когда Вайла вломился в комнату, человек в капюшоне отпустил Инриль и метнулся к открытому окну. Инриль успела выставить ногу, а Вайла не осознавая, что делает, прыгнул на человека, очень удачно споткнувшегося о ногу Инрили, и повалил его на пол. Пока Вайла сидел на убийце в капюшоне, как он уже успел для себя его обозвать, не давая ему сдвинуться с места, Инриль закрыла окно, затем подошла к двери и повернула ключ. Она подняла с пола вылетевший из рук человека нож, подошла к своей сумке, достала оттуда несколько свечей и верёвку. Свечи она зажгла одним движением руки, а верёвку протянула Вайле. Мальчик понял её без слов и после нескольких попыток связал руки отчаянно сопротивлявшегося человека, лежавшего на полу. После этого он наконец слез с него и отошёл к стене, Инриль же уже успела сесть на кровать. Человек в капюшоне кое-как перевернулся, с трудом сел и продолжая хранить молчание отполз к дальней стене комнаты. Из под капюшона сверкали глаза необыкновенно яркого светло-зеленого цвета, в свете свечей казавшиеся нечеловеческими. — Пару минут назад ты была куда разговорчивее, так и будешь молчать? — Инриль произнесла это с улыбкой на лице и явной насмешкой в голосе. — Была? — Разве ты не заметил, что это девушка, ты же сидел на ней только что? Вайла подошёл к сидевшему у стены человеку, вблизи его фигура выглядела довольно хрупкой и присмотревшись можно было догадаться, что скорее всего это и правда девушка. Он протянул руку, чтобы откинуть капюшон с её лица, но она так резко дернулась и вжалась в угол, что Вайла отшатнулся и отошел обратно. — Хочешь увидеть её лицо? Инриль чуть взмахнула рукой и капюшон сам слетел с головы девушки, открыв худое лицо, обрамленное взъерошенными криво обрезанными коричневыми волосами чуть выше плеч. Девушка съежилась в углу ещё сильнее и закрыла глаза. Спустя пару мгновений, когда она снова отрыла их, ярко-зеленый цвет пропал, сменившись светло-карим. Присмотревшись получше, Вайла заметил шрам, пересекавший её правую щёку и почти доходивший до переносицы. — Я видел её, — мальчик повернулся к Инриль и продолжил. — Вчера, она сидела в зале на первом этаже и следила за нами. После этого он перевёл взгляд обратно на девушку. — Ты и на улице за мной следила, когда я уходил утром, не так ли? — Во…возьмите меня в Корфол, — голос девушки звучал немного хрипло, но уверено. — Вы не пожалеете. Такого не ожидали ни Инриль, ни Вайла. — Почему мы должны, — начал было Вайла, но Инриль перебила его, не дав закончить. — Она кое-что говорила, пока тебя тут не было. Посмотри на неё внимательнее, а потом задавай вопросы. А ещё, если бы она не была уверена, что мы те, кто ей нужны, ты бы только что выдал ей цель нашего похода. Вайла пристыжено опустил глаза, но затем всё-таки посмотрел на девушку. Приглядевшись внимательнее, он заметил булавку, приколотую к её одежде. Булавку в виде глаза с шестью ресницами, знак короля. — Так ты? — Что так я? — девушка резко наклонила голову к булавке и зубами отцепила её от одежды, а затем ещё одним резким движением кинула её под ноги Вайле. — плевала я на этого вашего короля точно так же как и вы, вот что я! Вайла окончательно перестал понимать, что тут происходит. — Но почему ты… Ему снова не дали договорить, девушка издала не поддающийся описанию звук и снова заговорила. — Почему я пыталась её убить? Это ты хочешь сказать? Да потому что я не знала, и до сих пор не знаю, что мне делать, — голос её дрогнул и она замолчала. Вайла в полнейшем недоумении посмотрел на Инриль, которая в течение всего этого странного диалога преспокойно сидела на кровати, положив руки на колени и наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. — Дай ей успокоиться, она сама всё расскажет. — Почему мы должны её слушать? — А почему бы и нет? Вайла подумал: «Действительно, а почему нет?» и промолчал. Спустя какое-то время девушка действительно заговорила снова. — Можете верить мне, можете не верить, всё равно моя работа теперь накрылась медным тазом и меня в лучшем случае вышвырнут на улицу, а в худшем убьют. Или заставят отдать глаза королю, чтобы я больше не могла делать, что мне вздумается, чтобы была как остальные взрослые, — голос её всё ещё дрожал, но звучал намного спокойнее, как-будто она смирилась с тем, что её ждёт. — Что за работа? — Так и знала, что ты тупой, по тебе это видно, — девушка недобро взглянула на Вайлу. — Как ты думаешь, зачем я здесь? — Аа, — больше Вайла ничего говорить не стал и решил просто слушать, что она скажет дальше. Но она почему-то не продолжила, а подтянула к себе колени, и, уткнувшись в них лицом, осталась так сидеть. — Я не могу утверждать, но, я слышала о некоей подпольной сети, занимающейся разной незаконной деятельностью, в том числе убийствами и поимкой людей. Учитывая способности нашего короля, вряд ли бы такая организация смогла укрываться от его взора вечно, — говоря это Инриль пристально смотрела на девушку. — Я права? — Все взрослые отдали ему свои глаза, и нас заставят, — помолчав ещё какое-то время она тихо добавила. — Я не хочу так, никогда не хотела. Мне нужно в Корфол. — Почему ты раньше не сбежала? Девушка снова сверкнула глазами на Вайлу. — Потому что нас отпускают только на задания! Ты думаешь, мы разгуливаем по городу сколько душе угодно, дурень? К тому же…Нет, это неважно, а важно то, что после этого раза, если бы я справилась, стала бы считаться взрослой для них. Что-то вроде экзамена. — И всё-таки, почему мы должны помогать тебе? — в этот раз заговорила Инриль. — Я помогу вам избежать погони. Я расскажу всё, что слышала. — Тогда можешь начинать, я слушаю, — помолчав немного, Инриль добавила. — Как тебя зовут? — Морган, — называя имя, девушка немного запнулась. — Ладно, сейчас так сейчас, но времени немного, вам нужно уйти до рассвета. Ты была права насчёт Сети. Они подчиняются королю уже несколько лет, а верхушка сотрудничает с Тайной Стражей. Когда меня забрали, уже было так. Они есть во всех городах, через которые проходят торговые пути. Недавно поступил приказ поймать сбежавшую придворную целительницу. Пару дней назад им передали, что вы прошли через Лес и нас послали в места, где вы потенциально можете остановиться. Да, даже в такие захудалые таверны, особенно в них. Про тебя, дурень, тоже говорится, — Морган снова глянула на Вайлу. — Про тебя говорится «убить». Не думайте, что вы какие-то особенные, приказы вроде этого периодически поступают. Хотя то, что вас ещё не поймали, просто удивительно. Дослушав рассказ Морган, Инриль встала с кровати, подошла к девушке и присела перед ней на колени. — А теперь, позволь мне кое-что проверить, — с этим словами Инриль протянула обе руки вперед, одной приподняла голову девушки, а другой совершенно бесцеремонно закрыла ей рот. В следующее мгновение Морган затрясло так, будто внезапно ей стало очень больно. Вайла заметил, что в свете свечей на её щеках блеснули струйки слёз. Ещё через мгновение Инриль отстранилась и отошла обратно к кровати. — Она не врёт по крайней мере об одной вещи, её глаза по прежнему принадлежат только ей одной. Морган снова вжалась в угол и, пытаясь отдышаться, с испугом глядела на женщину. — Если ты попробуешь выдать нас, я убью тебя. Если попытаешься сбежать по дороге, я убью тебя. Если у тебя при себе есть оружие, а я догадываюсь, что оно есть, отдай его мне сейчас же. Вайла, развяжи ей руки. Не успел мальчик сделать и шага в её сторону, как Морган приподняла обе руки, показывая, что они совершенно свободны. После этого она кивнула Инрили, вытащила из потайных карманов три маленьких ножичка и несколько коротких дротиков, и положила всё это на пол как можно дальше от себя. Инриль подняла предметы и спрятала в глубине своей сумки. — Вайла, собирай вещи и возвращайся сюда. Выйдем через черный ход, я думаю, Морган сможет вывести нас. А я пока перекинусь с нашей новой попутчицей ещё парой слов. — И мы так просто ей поверим? И возьмём с собой?! — Да! А теперь иди. И обуйся наконец. Вайла развернулся и вышел. На ходу до него долетели слова Инрили о том, что она не понимает, с каких пор её стали окружать дети с проблемами. Через четверть часа они все стояли в коридоре, а через час уже шли по дороге, уводящей их от Вороки далеко на запад.