Зеркало Руа'ла

На четвертый день пути трое путешественников пересекли границу Орнуэла и Пятой Земли Локар, на территории которой располагался Корфол. На седьмой день, а точнее ночь, вдалеке показались очертания домов. Поход от Вороки до Корфола прошёл на удивление спокойно, за единственным исключением — на третью ночь Вайла чуть не свалился в канаву. Днём спали, ночью шли, и так всё время. Каждый день, пока остальные отдыхали, Вайла отходил подальше в лес или в поле, в зависимости того, где они находились, и продолжал свои тренировки со свечой. Особым успехом они не увенчались, но несколько раз от фитиля начинал идти дым, а однажды он даже начал тлеть. Инриль сказала, что пока он не сможет зажечь хотя бы одну свечу, продолжать уроки нет смысла, поэтому Вайле хотелось как можно быстрее справиться с этим, казалось бы, элементарным упражнением. Из-за ежедневных неудач мальчик ходил подавленный, что давало Морган возможность задевать его почти в каждом из их немногочисленных разговоров. Но под конец дороги они, как казалось Инрили, если и не особо поладили, то хотя бы перестали пререкаться по любому поводу. Хоть Вайла и был против того, чтобы разрешать Морган идти с ними, в конце концов ему пришлось признать, что польза от неё и правда есть. Она умела охотиться и готовить, на время отдыха она расставляла силки и один раз так они поймали зайца, приготовление которого Инриль благополучно спихнула на неё же. Оружие ей всё ещё не доверяли, поэтому для Морган это был единственный способ доказать свою полезность. Остальное же время она старалась не мешаться, только иногда о чём-то тихо разговаривала с Инрилью. А на вопросы Вайлы о том, зачем ей нужно в Корфол отвечала выражением лица, которое демонстрировало крайнюю степень раздражения или чего-то подобного, Вайла так и не понял. Когда они уже вошли в пригороды Корфола и шли по широкой просёлочной дороге, по обе стороны которой всё чаще встречались дома, Вайла внезапно спросил: — Инриль, слушай…мы же должны будем встретиться с каким-то твоим знакомым? — Я уже говорила об этом. И не мы, а я. — Мы. — С чего бы? — Ты меня с ней оставишь? — Вайла сказал это достаточно громко для того, чтобы шедшая по другую сторону от Инрили Морган расслышала. — Эй! — А что такого? — Ты видела, как она за зайцем по полю гонялась, когда он из силков вырвался, и ведь поймала! Чего ей стоит со мной справиться? — Мы. — Да ну вас обоих к чёрту! — А тебе зачем в Корфол? За нами увязалась, а рассказать не желаешь. — Не твоё дело, — через некоторое время она тихо добавила. — Инриль знает. Думаешь, иначе она разрешила бы мне идти с вами?  Вайла промолчал. — Она и правда мне всё рассказала, — сказала Инриль в подтверждение слов девушки. — Почему тогда мы не можем разойтись с ней как придём в город?  — Научись уже думать наконец, — раздался недовольный голос Морган. — Ну, хватит! По обе стороны от меня…идите вместе если так хотите ссориться, — сказав это, Инриль обратилась к Вайле. — Хоть она мне и всё рассказала, я не могу быть уверена в том, что это правда. И не потому, что я думаю, что она врёт, это элементарная предосторожность, которая необходима, учитывая некие обстоятельства. О каких обстоятельствах шла речь было понятно и без объяснений, поэтому Морган никак не отреагировала на прямо высказанное недоверие, а Вайла, который был согласен с Инрилью, не стал продолжать разговор и принялся разглядывать окружавший их пейзаж.  План действий в Корфоле обсуждали во время привалов чуть ли не каждый день, повторять его смысла не было. Поэтому оставшееся время шли молча. Через пару часов пригороды закончились и троица, наконец, вошла в город. Солнце уже село, все трое устали и хотели как можно быстрее лечь спать, но оставалось ещё найти, где остановиться.  Однажды в юности Инриль уже была в Корфоле с родителями. Тогда они останавливались у знакомых семьи и о таких проблемах как поиск постоялого двора беспокоиться не приходилось. Инриль в то время была занята учёбой, а её родители своими рабочими делами, поэтому гулять по городу времени ни у кого из них не было.  Инриль пришлось признать, что город она совершенно не помнит. Поэтому, перед тем как заселяться куда бы то ни было, было решено немного осмотреться.  Пока они шли по главным улицам, Вайла успел заметить, что хоть Корфол и был крупнее Вороки, ни дома, ни люди не казались здесь такими унылыми. Время было уже позднее, но народу на улицах оставалось довольно много. В Вороке с наступлением темноты все старались попрятаться по домам, здесь же наоборот, люди совсем не спешили расходиться.  Вдоль домов встречались аккуратно постриженные деревья, на многих подоконниках стояли горшки с цветами. Сами дома были в основном кирпичные и каменные. В свете многочисленных фонарей было видно, как мерцают огоньки, отражающиеся в цветных вставках из стекла в стенах. Вайла никогда раньше не видел, чтобы дома украшали таким способом. Не смотря на большое количество фонарей, видно было всё же не так хорошо, как при дневном свете, но подняв голову и взглянув на крыши, Вайла догадался, что они выкрашены в разные, но не слишком яркие цвета.  — Чем дальше от Орно, тем спокойнее жизнь, — сказала Инриль, увидев удивление на лице Вайлы. — Хоть через Корфол и проходят торговые пути и по реке, и по суше, люди здесь почему-то стремятся не заработать на торговле и уехать, а наоборот, сделать место, где они уже живут таким, каким ты его сейчас видишь — красивым. Когда я была здесь много лет назад, всё было таким же. Я и сама удивлена, что, по крайней мере на первый взгляд, ничего не изменилось. Пока Инриль с Вайлой разговаривали и смотрели по сторонам, Морган шла опустив голову, не обращая внимания ни на что вокруг, как-будто ни красивый пейзаж, ни необходимость запоминать дорогу её совершенно не волновали.  — Эй, что с тобой? — спросил Вайла, заметив, что со стороны вечно недовольной и несогласной со всем, что он говорит, Морган нет абсолютно никакой реакции.  Ответа не последовало, девушка лишь ещё сильнее опустила голову.  — Что с ней? — на этот раз Вайла обратился к Инрили. — Оставь её в покое, если она захочет, потом сама тебе всё расскажет, но сейчас пусть побудет сама с собой.  Вайла с недоумением ещё раз взглянул на Морган. Её лицо было почти полностью скрыто капюшоном, но когда на него упал свет от фонаря, Вайле показалось, что он увидел тонкую струйку, быстро сбежавшую по щеке девушки. Морган чуть тряхнула головой и повернулась так, что её лицо полностью скрылось в тени капюшона. В голове Вайлы промелькнула мысль о том, что такая реакция должно быть связана с тем, зачем ей нужно было в Корфол, и с тем, что именно связывает её с этим городом. Теперь и Вайла погрузился в себя, из-за чего Инрили пришлось в одиночку запоминать дорогу и высматривать место, где им нужно будет жить ближайшие несколько дней. Все трое шли сосредоточившись кто на чём и никто из них не замечал того, что они могли бы заметить. Не успел Вайла выстроить связь между своими многочисленными мыслями, как Инриль остановилась около какой-то тёмно-синей двери.  Вывеска над дверью гласила: «Гостиница "Река и кошки"». Вайла взглянул в приоткрытое окно, на подоконнике которого стояли два цветочных горшка. В окне и правда сидела кошка.  «Что не так с названиями, что во Фроре, что здесь, ерунда какая-то.» —пронеслось в голове у мальчика.  — Где есть кошки, плохо не бывает, — с этими словами Инриль открыла дверь и вошла внутрь. Морган и, убитому наповал логикой этой женщины, Вайле оставалось только проследовать за ней. Сняли три маленькие, но довольно уютные комнаты на втором этаже: Инрили и Морган соседние, Вайле напротив. Морган пришлось отдать ключи на хранение Инрили, которая ещё и запечатала какой-то странной магией окно в комнате девушки так, что когда та пыталась открыть его больше, чем на пару сантиметров, оно пищало и билось током. Вайла нашёл это очень смешным.  Инриль снова отправила его покупать еду. Хоть эта гостиница и казалось самым безопасным местом в Союзе Семи Земель, в этом убеждали многочисленные кошки, разгуливавшие по всем трём этажам, забывать об осторожности было нельзя. Поужинали каждый в своей комнате, Вайлу опять послали вниз, на этот раз относить тарелки. Вернувшись на второй этаж, мальчик прошёл вдоль дверей своих попутчиц и, не услышав ни звука, решил, что они уже спят.  Решив последовать их примеру, он вошёл в свою комнату, закрыл дверь на защёлку и направился к кровати. Но как только его голова коснулась подушки, раздался стук в дверь. Пришлось снова вставать и идти смотреть, кого из них принесло к бедному-несчастному уставшему страдальцу, коим в данный момент он считал сам себя. За дверью оказалась Инриль, она тихо велела Вайле следовать за ней и скрылась в своей комнате. Когда он зашёл и закрыл за собой дверь, Инриль сделала какой-то жест рукой и комната по периметру на секунду озарилась тёплым желтоватым светом.  — Звукоизоляция, — ответила он на вопросительный взгляд мальчика. — Иди садись куда-нибудь, надо поговорить. Как твои успехи со свечкой? — А сама как думаешь? — ответил Вайла, пододвигая стул поближе к окну со вставками из цветного стекла. — Почему это нельзя обсудить утром? Мы шли с рассвета, а сейчас уже за полночь.  — Опять ты бурчишь как моя бабушка. Ладно, наверно ты догадался, что я тебя позвала не чтобы расспрашивать про то, что я и так знаю, — Инриль закатила глаза. — Ты не замечал ничего странного с тех пор, как мы вошли в город? — Только то, что здесь как-то слишком спокойно. И на нас как-будто ни один человек внимания не обратил. Но ты сама сказала, что это потому что Корфол далеко от Орно. — Барьеры явно не твоё. — Чего? — Барьерная магия, — увидев, какое лицо состроил Вайла, Инриль добавила. — И не надо обижаться, у тебя не может быть предрасположенности ко всему сразу, это нормально. У людей, как я тебе уже рассказывала, очень редко хорошо с барьерами. Но я говорю это всё к тому, что над этим городом есть барьер, причём он поставлен не человеком и не эльфом, а кем-то или чем-то намного более сильным. Когда я была здесь в прошлый раз, я почти ничего не знала об этом виде магии, но уже тогда чувствовала, что всё в пределах города будто защищено от внешнего воздействия какой-то энергией. Ты же тоже почувствовал что-то, поэтому и тебе и показалось, что здесь слишком спокойно, разве не так? — Да, но я списал это на паранойю, в Вороке мне тоже было тревожно…и теперь причина моей тревоги спит в соседней комнате, — подумав немного, Вайла продолжил. — Хотя, там это действительно ощущалось по-другому. А что не так с этим барьером, разве плохо, что он есть? — Пока что мне кажется, что это наоборот хорошо, но я не могу утверждать, что это и правда так. Иногда такие сильные магические явления могут искажать восприятие. Но, я думаю, что этот барьер может помочь нам найти того, ради кого мы здесь. Учитывая, что барьер был тут ещё больше сорока лет назад, — увидев выражение лица Вайлы, Инриль добавила, смеясь. — Не удивляйся, я старше, чем кажется. Так вот, барьер и тот, кого мы ищем, единственное здесь, что не подверженно влиянию времени, следовательно можно предположить, что они связаны. Я думаю, ты уже понял, что господин Рива, так зовут того, кто нам нужен, не человек. Я думаю, сейчас самое время рассказать тебе о нём побольше. Я узнала про господина Риву из записей моего прадеда, того самого, что взял в жены эльфийку, мою прабабушку. Ему приходилось иметь с ним дело больше ста лет назад. Что конкретно у них было за дело неважно, а важно то, что этот Рива — андали. Это очень сильные существа с огромной продолжительностью жизни родом со слоя Анда. Хоть обычный человек и не отличит их от людей, моему прадеду было несложно догадаться об истинной природе Ривы, не зная кто он, прадед бы не стал к нему обращаться. Насколько я знаю, полторы тысячи лет назад все андали были вынуждены переселиться на слой Анда, который является одним из отражений этого мира. Про остальные слои и их обитателей я тебе тоже расскажу, но не сейчас. Вообще, я считаю, что полторы тысячи лет назад произошло что-то очень важное, но никто не знает что, записей не осталось даже в дворцовой библиотеке…но суть не в этом, а в том, что господин Рива может нам помочь. Точнее не может, а поможет. Он задолжал моему родственнику услугу, о которой Риву может просить любой из нашей семьи. Я думаю, что Рива связан с барьером хотя бы потому, что ему, откровенно говоря, хорошо здесь живется. Очевидно, у андали есть свои способы путешествовать между слоями, хоть и считается, что это возможно только для духов и теней с Хьянра. Но ни андали, ни существа с других слоёв не должны оставаться здесь надолго, а наш господин Рива живёт в Корфоле уже, по меньшей мере, пару-тройку столетий. Учитывая его род деятельности, достать несколько артефактов для поддержания барьера для него проще простого.  Я рассказала это всё к тому, что нам нужно понять, как найти Риву. Пока что единственный вариант — выяснить, откуда именно исходит барьер. Раз уж ты учишься магии, вот тебе вопрос: как ты думаешь, как распределена энергия стандартных барьеров? Тот, что я наложила на эту комнату, относятся к этому типу. А насчёт барьера над городом, я, если честно, пока не совсем уверена. Хотя, скорее всего и он относится к этому же типу, ведь он самый простой в построении и при этом один из самых действенных. При правильном подборе материалов для усиления. С началом рассказа сонливость у Вайлы как рукой сняло, но из-за усталости голова работала плохо. — Как я могу это знать? Я же очень мало знаю про энергии. — Подумай, что именно я сделала? Вспомни по порядку, что ты видел. — Ну, ты сделала какое-то движение рукой, потом по периметру комнаты вспыхнул желтый свет и погас.  — А между? Подумай хорошенько. И имей ввиду, что пока не ответишь, спать не пойдёшь.  Вайле захотелось плакать, но пришлось всё же напрячь уставшие мозги и попытаться вспомнить. — Свет распространялся из углов в одном направлении. А после того, как ты сделала то движение рукой, мне показалось, что воздух с четырех сторон комнаты немного задрожал, как-будто что-то пролетело от твоей руки к углам. — Как быстро ты можешь думать когда спать хочешь, может всегда устраивать уроки на ночь глядя? Правильно. Какой из этого можно сделать вывод?  — Энергия распространяется от одного источника?  — Верно. В таком маленьком пространстве как эта комната я сама могу задать площадь, на которую будет распространяться барьер. Ограничителем выступают стены. С барьером, который покрывает весь город сложнее. Нужны специальные передатчики энергии, которые являются также и ограничителями, и усилителями. Скорее всего они расположены на границе города, мы можем узнать где конкретно, но нам нужно не это. Нам нужно понять, откуда к ним поступает энергия. Этим я займусь завтра, но это работа нудная и кропотливая. Поэтому ты в это время можешь походить по городу и осмотреться, но будь предельно осторожен.  Вайла почти успел обрадоваться возможности прогуляться по такому интересному городу, каким ему представлялся Корфол. Хоть он и хотел понять устройство барьеров и вообще узнать что-то новое, после недели пути, предложение просто прогуляться, а не тратить время на учёбу оказалось слишком заманчивым. Не успев толком помечтать о завтрашнем дне, он кое о чём, а точнее, кое о ком, вспомнил, и это чуть подпортило его, успевшее стать хорошим, настроение. — А как же Морган? — Если она захочет, я возьму её с собой, если нет, ей придётся провести весь день в комнате. — То есть её ты берёшь с собой, а меня нет? — Я не могу таскать вас двоих за собой, это привлечёт больше внимания, чем если я буду одна. Я была бы рада оставить Морган в гостинице, но заставлять её сидеть здесь весь день, как и отпустить свободно ходить по городу, я не могу. А теперь иди, можешь поспать подольше, я уйду очень рано и вернусь, скорее всего, поздно вечером. — Можно задать один вопрос? — Давай. — А что будет потом, когда ты выяснишь то, что тебе нужно? — Я не знаю, — Инриль хотела бы сказать больше, чтобы не оставлять мальчика в неведении, но она и правда не знала. Она не знала, сможет ли найти господина Риву в этом большом городе. Не знала, получится ли убедить его помочь ей. Но, чтобы не заканчивать разговор на такой унылой ноте, немного помолчав, она сказала. — Всё будет хорошо. А теперь иди спать. Вайла взглянул на Инриль и только сейчас до него дошло, насколько уставшей она выглядит.  — Спокойной ночи, — мальчик опустил глаза, поднялся со стула и быстро вышел. Занятый своими мыслями, он не заметил, как из под двери его комнаты юркнула прозрачная тень и слилась с темнотой в углу коридора. Зайдя в комнату, он упал на кровать и тут же уснул. На следующее утро Вайла проснулся за долю секунды до столкновения с полом.  Всю ночь ему снилась какая-то несусветная чушь, он просыпался и тут же снова проваливался в сон. А утром умудрился свалиться с кровати. Прекрасное начало дня.  — Ыаа…Твою ма-а-ать! — Вайла сел на пол, ругаясь и потирая ушибленный локоть. Ему начинало казаться, что в каждом новом городе и даже в пути между оными, жизнь вознамерилась хоть раз столкнуть его с землёй. Когда зрение после такого внезапного пробуждения, наконец, прояснилось, Вайла обнаружил на полу рядом с собой подушку и, свешивающееся с кровати скомканное одеяло, а переведя взгляд в сторону окна, понял, что солнце встало уже давным-давно. И, завтрак он, кажется, пропустил.  Кое-как поднявшись, мальчик чуть снова не плюхнулся на кровать, но окинув её взглядом, подумал, что лучше упадёт на пол ещё раз, чем снова ляжет на это «поле боя с одеялом», и пошёл одеваться. Взяв кое-какие вещи, Вайла вышел в коридор и закрыл за собой дверь. У него был целый день и он не имел ни малейшего представления о том, чем его занять. Настроение было паршивое. Простояв пару минут лицом к двери, Вайла всё же решил, что не может быть всё так плохо из-за одного лишь падения с кровати. Чтобы делать какие-то выводы о целом дне, сначала нужно его прожить. А чтобы его прожить, надо бы поесть. Вайла развернулся и собрался идти вниз, чтобы выяснить, осталось ли что-то с завтрака, потому что платить больше и ждать дольше пока ему что-то приготовят не очень-то хотелось. Напротив оказалась дверь. Вайла понял, что развернулся слишком сильно. Дверь относилась к комнате Инрили. Та сказала, что уйдёт на рассвете, но, зная о её привычке поваляться в кровати, Вайла сомневался, что она вообще способна встать так рано. На самом деле он понимал, что при необходимости Инриль хоть посреди ночи встанет и будет делать то, что нужно, и по ней даже не будет видно, что она готова в любой момент упасть и заснуть. Но утром сомнения имеют свойства усиливаться, а здравые рассуждения — отходить на дальний план. Он поднёс руку к двери и постучал. Ответа не последовало. Похоже, Инриль и правда ушла, даже если и не на рассвете. Вайла ещё немного постоял напротив её двери, а затем повернулся и пошёл, но не вниз, а к следующей комнате. То была комната Морган. Как бы Вайла не демонстрировал свою неприязнь к этой девушке, в глубине души он немного за неё беспокоился. Он понимал, что счастливым человеком её явно не назовёшь. Хоть она и не рассказывала ему ничего о себе, было очевидно, что её судьбе не позавидуешь и это не могло не вызывать у него хоть немного сочувствия. Так что, Вайла постучал и в эту дверь. Ответа снова не последовало. Наверное, она ушла вместе с Инрилью. Вайла вздохнул и развернулся, чтобы наконец пойти вниз, но не успел он сделать и шага, как раздался стук. Стучали с обратной стороны двери. — …, — за стуком ничего не последовало, поэтому Вайла спросил. — А чего ты не ушла с Инрилью? Постучали еще раз. — Эй! Я не говорю на языке дятлов, ты можешь ответить нормально? Постучали три раза. Кажется, это означало что-то вроде «проваливай, придурок». Вайла закатил глаза. Поняв, что ответа не получит, он решил, что это знак того, что надо бы уже идти, и направился на первый этаж гостиницы. В зале сидели всего несколько человек с уже пустыми чашками на столах, кто-то читал, кто-то тихо переговаривался. Ни хозяйки, ни её дочери, которая помогала ей разносить еду и убираться, за стойкой не было. Были только три кошки. Но они вряд ли умели обслуживать посетителей. Одна из них, кремового цвета, сидела прямо на барной стойке, вторая, чёрная с белым пятнышком на голове, на стуле. Выглядело это так, будто между ними происходит оживлённый немой диалог. Третья кошка лежала на подоконнике, свесив хвост. Вайла решил, что ждать не хочет, купить поесть можно и на улице, и направился прямиком к выходу. Кошка на подоконнике приподняла голову и проводила его взглядом. Солнце стояло высоко, поэтому яркий свет ударил в глаза, когда Вайла вышел из гостиницы, в которой даже днём было не очень светло, не смотря на большие окна на первом этаже. Хозяйка, видимо, очень любила свои расшитые растительными узорами шторы, поэтому оставляла их наполовину закрытыми даже днём. Когда глаза привыкли к свету, Вайла, наконец, смог осмотреться. На доме напротив висела табличка с надписью «улица Чабрец». Сами дома на этой улице были из сероватого камня, в котором встречались цветные вкрапления. Крыши оказались выкрашены в зелёный, жёлтый и приглушенный бордовый цвета. — Мя-а! Разглядывание городского пейзажа было прервано протяжным мяуканьем. Вайла с удивлением заметил, что около него сидит трёхцветная кошка и смотрит на него яркими светло-зелёными глазами. Где-то он уже видел такие глаза…Это была кошка, которая до этого лежала на подоконнике. Видимо, она вылезла из открытого окна. Мальчик присел на корточки и протянул руку к кошке, намереваясь её погладить. Кошка в свою очередь смерила его озадаченным взглядом. Рука зависла в нескольких сантиметрах над её головой. Разве кошки так смотрят? Пока Вайла думал, кошка наклонила голову, как-будто говоря этим «Ну, чего застыл? Хотел гладить, так гладь.». Вайла всё-таки положил руку кошке на голову и несколько раз потрепал её за ухом. Кошка довольно зажмурила глаза. Через пару минут ей, видимо, наскучило и она, взмахнув хвостом, изъявила намерение уйти. Вайла не стал ей мешать, убрал руки и поднялся на ноги. Кошка ещё раз окинула его взглядом, от которого мальчику стало немного не по себе. Она что, зовёт его пойти за ней? Кошка отвернулась и медленно пошла направо от двери гостиницы. Вайла сделал пару шагов в ту же сторону, но кошка внезапно остановилась, а затем припустила со всех ног. И чего он успел себе надумать? Обычная кошка, никуда она его не звала. Вайла озадаченно почесал затылок и направился в противоположную сторону, не став больше разглядывать улицу. Если бы он обернулся, заметил бы тень, которая шмыгнула к дому и слилась с остальными, неподвижными, ничем не примечательными тенями. Но он не обернулся и тени не заметил, сейчас его мысли занимала только одна вещь: поиск завтрака. Ну ладно, две вещи: поиск завтрака и попытки вспоминить, как они вчера шли. Попытки оказались тщетными, поэтому Вайла решил просто запоминать дорогу, чтобы хотя бы знать как вернуться. Корфол был большим городом, в котором вполне можно заблудиться, а спрашивать дорогу у людей Вайле совсем не хотелось. С его-то везением это ни к чему хорошему не приведёт. Пройдя до конца улицу Чабрец, Вайла вышел на широкую мостовую и направился в сторону центра. Через город протекала река Сино, которая далеко на востоке впадала в реку Ламарн, что протекала недалеко от Орно и уходила на север, в сторону гор. Из-за этого Корфол, можно сказать, был разделен на две части: северную — поменьше и южную — побольше. Спустя четверть часа Вайла дошел до Арлова моста. Арлов мост представлял собой широченное двухъярусное сооружение, пролегавшее над рекой. Вайла бы скорее назвал это надречной площадью, чем мостом. На обоих этажах этой громадины располагались торговые ряды. На первом выставлялись товары подороже, лавки здесь были богато украшены, а продавцы разодеты в самые разнообразные одежды. Но, как бы Вайле ни было интересно поразглядывать товары, которые он всё равно не мог себе позволить, да и не нужны они были ему, сейчас он хотел только одного: найти завтрак. Поэтому мальчик направился по каменной лестнице на второй ярус, на котором расположился самый большой в городе рынок. Сам ярус больше напоминал мостовую, если не считать того, что к колоннам по краям было приделано что-то вроде крыши, благодаря которой торговля не прекращалась ни в дождь, ни в снег, если он здесь когда-то шёл. Здесь торговали в основном местные, на прилавках можно было найти почти любую еду, всякие изделия из дерева, глины и керамики, свечи, травы…в общем более привычные для деревенского мальчишки предметы. Вайла прошёлся по половине яруса и в конце концов купил лепёшку, два поджаренных пирожка с мясом, чтобы отложить на потом, пару яблок и чай из тимьяна, мяты и листьев малины, который пришлось выпить на месте, чтобы вернуть чашку продавщице. Вайла не знал, сколько они пробудут в Корфоле, поэтому припасы в дорогу покупать пока не стал. В середине яруса на одной из колонн висели часы. Точнее, не висели, а были вделаны прямо в саму колонну. Они показывали половину двенадцатого. Времени было ещё много, поэтому Вайла прошёлся до конца торговых рядов, вернулся обратно, спустился и направился на первый ярус. Чего здесь только не было! Между прилавками ходили и люди, и полуэльфы, пару раз Вайла даже замечал эльфов, которые держались друг друга и настороженно поглядывали на сновавших тут и там людей. Один раз в толпе он увидел гнома и так удивился, что споткнулся и чуть не врезался в шедшего впереди него человека. До сегодняшнего дня Вайла думал, что все гномы живут в своих городах на холмах ближе к югу и никуда оттуда не высовываются. После этого Вайла стал ещё более внимательно и восторженно разглядывать покупателей и продавцов, возможно, надеясь увидеть ещё и дварфов, но они, увы, и правда жили только в своих горных городах на востоке и в таких местах как Корфол никогда не показывались. На одном из прилавков внимание Вайлы привлекла брошь в виде цветка луноцвета с яркими бирюзовыми камешками, которые будто светились собственным светом. Вайла вспомнил, что Инриль закалывает плащ брошью с камнем точно такого же цвета. Вот только камень на её броши был расколот пополам и не светился уже шестнадцать с половиной лет. Но об этом Вайла не знал. — Что-то приглянулось, молодой человек? — мальчик так долго разглядывал брошь, что продавец, оказавшийся полуэльфом с немного раскосыми ярко-синими глазами и улыбчивым лицом, обратил на него внимание. — Нет, ничего…извините, а что означает этот камень? — Оо, — увидев, на какой из камней показывает Вайла, продавец не сдержал удивленного вздоха. — Какой интересный выбор для такого молодого человека! Это лунный гранат, его добывают только в горах Инор-эрэ на востоке, он всегда очень высоко ценился и считался одним из редчайших камней, а в последние несколько столетий, после того, как дварфы разорвали почти все связи с другими народами, стал цениться в несколько раз сильнее. Лунный гранат обычно дарят мужья своим женам по случаю рождения ребёнка. Из-за своих магических свойств камень является сильным оберегом. Кстати, это камень очень прочный, его почти невозможно разбить. — А есть что-то, из-за чего он может перестать светиться и расколоться? Услышав вопрос Вайлы, продавец перестал улыбаться и взглянул в лицо мальчика. Его глаза приобрели печальное выражение. — Если ребёнок, чьим оберегом стал камень, погибает, свет его меркнет, а камень раскалывается. Вайла уже начал о чём-то догадываться, пока слушал рассказ о камне, но после ответа продавца, окончательно убедился в этом. На сердце сразу потяжелело. — Вот оно как…спасибо за объяснение, — сказав это совершенно бесцветным голосом, Вайла, наконец, отвёл взгляд от броши, развернулся и побрёл дальше по мосту. Осознание того, что пережила Инриль, заняло мысли мальчика, он перестал обращать внимание на прилавки, и, дойдя до конца, вышел на противоположную сторону реки, оказавшись в северной части города. Как бы ни было грустно, позволить себе брести куда глаза глядят Вайла не мог. Поэтому, перейдя мост, он остановился, чтобы оглядеться. Вправо и влево тянулась набережная, прямо — широкая улица, на ближайшем к мосту доме висела табличка с надписью «Улица Купечий Ряд». По диагоналям, между набережной и широкой центральной улицей, расходились две улицы поуже. Их названия Вайла узнать не смог, потому что на ближайших домах табличек не было. Вайла решил сначала пойти по центральной улице, а потом куда-нибудь свернуть. Не успел он сделать и шага вперед, как под ноги, как-будто из ниоткуда, метнулась ярко-рыжая кошка. — Да твою ж мать! — с перепугу Вайла не сдержал ругани. — Ты откуда вообще, я ж чуть шею себе не свернул!… — только сказав это, Вайла понял, что стоит посреди улицы и ругается на кошку. Кошка же как ни в чем не бывало села перед мальчиком и уставилась на него светло-зелёными глазами. Но только он подумал о том, чтобы протянуть руку и погладить кошку, как она выпучила глаза так, что Вайле показалось, что она смотрит сквозь него, подняла шерсть, зашипела и бросилась прочь. Вайла остался стоять в недоумении. В следующее мгновение ему ужасно захотелось обернуться, и он, поддавшись порыву, резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Ему показалось, что слева от себя он заметил какое-то движение. Как-будто что-то скрылось в тени домов на одной из диагональных улиц. Вайла, стараясь не отводить взгляд, развернулся обратно, теперь эта улица была от него справа. Но как он ни присматривался, никакого движения больше не заметил. Кошка, кстати, как сквозь землю провалилась. — Что за хрень… В последствии Вайла и сам не знал, что на него тогда нашло, но, изменив своему первоначальному плану, он направился на правую диагональную улицу. Солнце было в зените, но половина этой улицы была погружена в тень. Дома здесь были повыше, а их крыши нависали на дорогой. Сами здания были из тёмно-серого кирпича, в котором, как и в южной половине города, были вставки из цветного стекла. Но в отличие от улиц за Арловым мостом, здесь стекло было в основном синее и фиолетовое, как и крыши. Деревьев тоже было довольно много, что ещё больше затеняло улицу. На подоконниках также стояли цветочные горшки. Некоторые, особенно владельцы всяких магазинчиков, украшали козырьки над дверьми нитями из цветных бусин. Если бы не плохое настроение и непонятное предчувствие, Вайле бы даже понравилась такая атмосфера. Но сейчас ему было слишком тревожно, чтобы разглядывать цветное стекло или бусины. Сначала улица шла прямо, но через полмили свернула влево. Зайдя за поворот, Вайла снова заметил движение, но обернувшись обнаружил перед собой…зеркало. Он оказался напротив магазина, в котором продавали зеркала. Облегченно вздохнув, он подошёл к зеркалу, которое было приделано прямо к стене и посмотрел на своё отражение. В ответ на него смотрел немного растрёпанный мальчик с тёмными волосами, которые уже почти доставали до плеч. Пора бы начать собирать их в хвост. Приглядевшись к своему лицу, насколько это было возможно — зеркало было довольно мутным, он понял, что похудел и осунулся за время пути, а под глазами, из-за почти полного отсутствия ночного сна в дороге, залегли чуть более заметные, чем обычно, круги. — М-да, ну и видок, понятно, чего от меня кошка шарахнулась, — пробурчал себе под нос Вайла и подумал, что весь следующий день, если представится такая возможность, будет отсыпаться. Снова движение. Что-то пронеслось за его спиной вдоль домов. Он тут же обернулся, но всё, что предстало перед глазами, это улица, неспешно прогуливающиеся люди и кошка, семенящая в сторону Арлова моста. Вайла проводил кошку взглядом и когда она скрылась за поворотом, направился дальше. Через некоторое время он упёрся в развилку. Та часть улицы, что уходила вправо, вскоре изгибалась и того, что было за поворотом, разглядеть не представлялось возможным. Вайла пошёл налево. Спустя ещё три четверти часа, он вышел на аллею, с двух сторон засаженную деревьями. Аллея была длинная, а свет на неё почти не попадал, под деревьями было темно и прохладно даже в солнечный майский день. С момента как Вайла вышел с Арлова моста прошло уже больше двух часов. Дойдя примерно до середины аллеи, мальчик решил присесть под деревом и передохнуть. В этом не было ничего странного, под другими деревьями тоже сидели люди. Вайла нашел себе более-менее уединённое место, сел, достал из сумки пирожок с мясом и принялся жевать. Доев, он прикрыл глаза и сам не заметил, как провалился в сон. Кошки. Почему даже во сне сплошные кошки? — Мя-а-а! Вайла вздрогнул и открыл глаза. У него на коленях стояла кошка и орала ему в лицо. Вайла чуть не подскочил от неожиданности — сон как рукой сняло — повертел головой и, сообразив, где он находится, перевёл взгляд на кошку. Мяукать она перестала, но всё ещё смотрела на него своими широко распахнутыми яркими светло-зелеными глазами. Мальчик протянул руку и несколько раз провёл по голове кошки. — Спасибо, что разбудила. Он аккуратно поднял кошку и переставил её с себя на землю. Кошка так и осталась на том месте, куда он её поставил. Когда мальчик поднялся, она, будто желая удостовериться, что с ним всё нормально, осмотрела его с ног до головы, взмахнула хвостом и скрылась в кустах. Странные, однако, здесь кошки. Интересно, сколько он проспал? Из-за деревьев солнца не было видно, а карманных часов, мальчик, конечно же, не имел. Выйдя на дорогу, Вайла решил дойти до конца аллеи, а потом уже думать, возвращаться или идти дальше. Пока он спал, зажглись фонари, значит дело уже шло к вечеру. Это нехорошо. Чувство тревоги нарастало по мере того, как Вайла приближался к концу аллеи. Выйдя из под деревьев, он обнаружил, что дальше улица разделяется на три. Движение. На этот раз с двух сторон. Вайла начал крутить головой. Может он сходит с ума? В Вороке тоже такое было, но там в роли этого «движения» выступала Морган. А здесь-то кто? Ещё одна несостоявшаяся убийца с личной драмой? Две полупрозрачные тени возникли прямо перед Вайлой. У него перехватило дыхание. Тени. Такие же, как та, что Хьюго прогнал в Лесу. Но здесь Хьюго нет. Даже Инриль не понятно где. Но это как раз хорошо. Вайла метнулся вперёд и побежал, не обращая внимания на шарахающихся от него людей. Как только он останавливался чтобы перевести дыхание, в поле зрения появлялась то одна, то другая, то сразу обе тени. И он снова срывался на бег и нёсся не разбирая дороги. Нужно увести их подальше, как можно дальше от гостиницы и Инрили. Тупик. Из-за того, что он бежал с единственной мыслью в голове: увести их, времени выбирать дорогу не было. Да и как он мог выбирать, не зная ни одной улицы в Корфоле? Конечно же, Вайла боялся не самих теней, а чего-то другого. Но чего именно у него совершенно вылетело из головы. Вайла стоял, за его спиной была стена, а перед ним маячили, покачиваясь, словно на ветру, две тени. Мальчику казалось, что прошла вечность. А они всё стояли и стояли. Краем глаза он уловил ещё что-то. Ещё одна тень. И ещё одна. И ещё. Вскоре, их собралось штук десять. Или больше. Он не пытался считать. Они просто стояли и раскачивались как трава в поле в погожий летний день. А потом начали приближаться. Медленно, всё так же покачиваясь. Вайла зажёг яркий иллюзорный огонек. Тень, что была ближе всего отпрянула, но остальные как-будто наоборот приобрели более чёткие очертания. Тогда Вайла сделал шаг вперед и окружил себя кольцом из огоньков. Так он оказался в кругу из света. Это задержит теней, хотя бы на время. Но долго он не продержится. Он никогда не зажигал, по крайней мере осознанно, столько огней за раз — сейчас их было по меньшей мере пятнадцать. К тому же, это всего лишь иллюзии. А что дальше? Вайла не мог сказать сколько времени прошло. Тени всё пребывали, огоньки пока горели, но тело уже начинала бить мелкая дрожь, а веки тяжелели от усталости. Послышались шаги, но Вайла не обратил на них внимания. Затем раздались тихие хлопки, будто кто-то медленно хлопал в ладоши. Тени внезапно расступились, как если бы пропускали кого-то, а затем отодвинулись назад. В нескольких шагах перед мальчиком возник силуэт. В этот момент у Вайлы закончились силы, огоньки погасли, а сам он тяжело опустился на колени. Последнее, что он запомнил, были носки сапог, очень холодная рука, небрежно приподнявшая за подбородок его лицо, и брошь в виде глаза с шестью ресницами и алым зрачком. — Кто ты? — Вайла услышал свой голос будто со стороны. — А Инриль про меня не рассказывала? Даже обидно. В следующее мгновение лба Вайлы коснулись ледяные пальцы, голову пронзила резкая боль и он потерял сознание.