Зеркало Руа'ла

— Просыпайся! — Где-то рядом раздался негромкий раздраженный голос. Вайла с трудом разлепил тяжёлые веки. Перед глазами всё плыло. Попытавшись пошевелиться, он обнаружил, что руки и ноги не слушаются его, а сам он, видимо, сидит на стуле. Ну хотя бы не связан. Мысли путались, но туман в глазах начал понемногу рассеиваться. Оказалось, что он находится в тускло освещённой комнате. Занавески на окнах были плотно закрыты, поэтому было невозможно понять, какое сейчас время суток. Пол был устлан мягким ковром изумрудного цвета. На стенах висели небольшие светильники, а в воздухе парили неяркие красные огоньки. Если попытаться присмотреться к любому из этих огоньков, можно было обнаружить, что в центре он чёрный, а красное свечение совсем не похоже на то, что исходит от обычного огня. Из-за такого количества источников света казалось, что все предметы в комнате отбрасывают по несколько теней сразу. Тени. Что-то всплыло в памяти. Мальчик попытался сконцентрироваться и вспомнить хоть что-нибудь. Он ещё несколько раз обвел комнату взглядом и только с третьего раза заметил то, чего раньше не замечал. В углу, метрах в трёх от него стояло кресло, а в кресле сидел человек, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой. Вид у него был чрезвычайно скучающий. Человек этот был одет во всё чёрное, не считая бордового воротника и того же цвета рукавов нижнего платья, чуть выглядывающих из под верхних одежд. Длинные красные волосы спадали ему на лицо, из-за чего рассмотреть его толком не получалось. Было видно только, что оно очень бледное. С одного из подлокотников кресла свисал сложенный чёрный плащ, очевидно, принадлежавший этому же человеку. Воспоминания вернулись, в голове прояснилось. Вайла вспомнил, как бежал по городу, как тени загнали его в тупик, как он истратил все силы, пытаясь защититься, как потерял сознание и буквально упал под ноги этому самому человеку. Как же глупо он себя вёл. Даже дурак бы понял, что тени ничего ему сделать не могут, ведь они нематериальны. Они только гнали его в ловушку. А он в неё шёл, вернее, бежал со всех ног, никуда не сворачивая. Вайла вздохнул. Сейчас ему хотелось хорошенько себе врезать. Он снова попытался пошевелиться, конечно не для того, чтобы и правда себя ударить. Конечности всё ещё не слушались его. — Ну и зачем ты меня сюда притащил? Разве в королевском указе не сказано убить меня? — Вайла обратился к человеку в кресле совершенно бесцветным голосом, даже не смотря в его сторону. Тот в свою очередь вздохнул, медленно покачал головой и поднял глаза. Если бы Вайла смотрел на него, смог бы заметить, что глаза этого человека имеют тёмно-красный оттенок, а на его щеках и лбу виднеются странные серые отметины, как-будто тонкие извивающиеся нити, врезавшиеся в кожу. — Это называется переговоры. От такого ответа Вайла чуть воздухом не подавился. Но решил молчать, разговоры с этим типом уж точно не приведут ни к чему хорошему. Кресло скрипнуло, человек в нём убрал руку от лица и сменил позу: теперь он сидел чуть наклонившись вперёд, уперев локти в колени и пристально смотрел на Вайлу. — Ты же умный мальчик, поэтому, наверно, уже понял кто я. Ни за что не поверю, что Инриль ни слова про меня не сказала после того, как вы с Хозяином Болот погоняли мою тень по Лесу. Вайла молчал. — Ладно, раз решил молчать, хотя бы выслушай меня, всё равно выбора у тебя нет. Вайла закатил глаза и отвернулся. — Да вы с Инрилью прям друг друга нашли, оба упёртые как дубы. Или как бараны, выбирайте сами, что вам ближе, — в голосе человека в кресле послышалось раздражение вперемешку с чем-то напоминавшим нервный смешок. — Представлюсь нормально. Меня зовут Эрза Эвио, я маг при дворе короля Элинари. Моя задача — выследить вас двоих, а точнее уже троих. Тебя убить, Инриль вернуть во дворец, а девку, что к вам недавно присоединилась…про неё в указе ничего не сказано, отдаст глаза королю и шла бы она своей кривой дорогой. Вайла снова почувствовал себя последним дураком, на что он надеялся, пытаясь убежать от теней? Этот тип уже знает достаточно для того, чтобы с лёгкостью исполнить королевский указ. Но что тогда ему нужно от Вайлы, он что, собрался довести его до смерти разговорами? Если так, то у него есть все шансы осуществить задуманное. — Проблема в том, что я не хочу, а точнее не могу сделать то, чего от меня хочет король, — сказал Эрза, будто отвечая на мысли Вайлы. — Я не собираюсь тебя убивать и с твоей любимой наставницей всё будет хорошо, если ты мне поверишь. Не дав Эрзе договорить, Вайла всё-таки не выдержал и перебил его. — Почему я должен тебе верить? Ты служишь королю, следишь за нами всю дорогу, не удивлюсь, если ты знаешь когда Инриль спать ложится! Пока Вайла возмущался, Эрза встал с кресла и медленно подошёл к мальчику. А затем внезапно щёлкнул его двумя пальцами по лбу. Голову пронзила резкая боль, которая, правда, тут же отступила. Вайла вскрикнул от неожиданности, но своего голоса не услышал. Он просто пропал. — Было лучше когда ты молчал, — маг отошёл обратно и снова уселся в кресло. — И нет, я не знаю когда Инриль ложится спать. Голос, как и способность двигаться, вернётся через несколько минут, а теперь слушай. Хоть Инриль и жила во дворце, она не знает почти ничего о короле, зато я знаю. И я не могу допустить чтобы он закончил то, чем занимается с момента своего восхождения на престол. Вы пришли в Корфол, очевидно для того, чтобы получить информацию. Единственный, кто может здесь её предоставить, не считая меня, это господин Рива, андали, который поселился в этом городе очень и очень давно. Корфол уже несколько столетий находится под его защитой, даже глаза короля не могут видеть здесь. Сейчас Инриль занимается тем, что с помощью барьера, установленного Ривой, пытается отыскать его самого. Но у неё ничего не получится. Судя по её действиям, с самого начала она допустила ошибку — отнесла этот барьер к стандартному типу. За несколько дней я выяснил, что, во первых, барьер относится к одному из подтипов смеси стандартного и нестандартного типов и источник энергии, поддерживающий его, определить невозможно, но тебе это объяснять смысла нет, всё равно не поймёшь. А во вторых, узнал единственный доступный для вас способ связаться с Ривой. Вайла всё ещё смотрел на Эрзу исподлобья и с явным недоверием, но теперь в этом взгляде можно было различить намёк на заинтересованность. — Что, интересно? — маг усмехнулся. — Слушай дальше и запоминай. Кошки. Они глаза и уши Ривы. Наверно, ты заметил, что в этом городе их просто несметное множество. Единственный способ найти господина Кайро ла’Нирья Риву — через кошек. В ближайшие несколько дней Инриль продолжит свою возню с барьером и, естественно, никаких результатов не получит. Я бы не советовал рассказывать про нашу встречу, если Инриль узнает о том, что я говорил с тобой, она как минимум перестанет тебе доверять. Ну и конечно не поверит ни единому моему слову, переданному ей тобой. Поэтому я предлагаю тебе самому всё проверить. Заодно докажешь себе, что хоть на что-то способен. И ещё: будь осторожен с девчонкой, которую вы подобрали в Вороке. После того, как вы встретитесь с Ривой, можешь рассказать Инрили всё. Потом нам всем в любом случае придётся встретиться, — Эрза поднёс руку к лицу и потёр переносицу двумя пальцами, будто даже мысли о предстоящей встрече с Инрилью вызывали у него головную боль. — Кстати, ты уже можешь и говорить, и двигаться. Сейчас мы находимся в северной части города недалеко от Арлова моста, выход по коридору налево до первой лестницы, дальше разберёшься. Вайла пребывал в полнейшем недоумении. Он попробовал пошевелить пальцами. Способность двигаться и правда вернулась. — Зачем тебе помогать нам? Что вообще происходит, разве ты не должен… — Вайла замолчал, не закончив предложение и тупо уставился на мага. — У меня свои причины. А ещё, — Эрза приподнял взгляд и посмотрел прямо в глаза Вайлы. — Мы же с тобой так похожи. Мне просто интересно, что из тебя выйдет. От этого взгляда тёмно-красных глаз Вайле стало совсем уж не по себе. В каком это смысле они похожи? — О чём ты? — Сколько тебе лет, пятнадцать? Шестнадцать? Думаю, всё же шестнадцать. Так поздно начал учиться магии. Посмотри на эти огоньки, — Эрза легко взмахнул рукой и пара красных огней плавно подплыла к Вайле. — Ничего не напоминают? Конечно же они напоминали. Такая же чернота внутри, как и в его собственных не иллюзорных огнях, которые он мог зажечь только случайно и которых так боялся. — Дай угадаю, до сих пор не можешь зажечь свечу? Позволь дать тебе совет. Направляй энергию не на площадь, как ты делаешь с иллюзиями, а в точку. На фитиль. А чтобы погасить их…нет, пожалуй, в следующий раз. — Зачем ты всё это говоришь мне? Какой ещё следующий раз? Я… Не успел Вайла закончить, как маг закрыл лицо одной рукой, а другой взмахнул, будто отгоняя от себя пылинку. В следующее мгновение Вайла обнаружил себя стоящим в коридоре. Он резко обернулся и чуть не воткнулся носом в запертую дверь. Его просто выставили. Теперь он находился в коридоре. Пол здесь тоже был покрыт ковром такого же изумрудного цвета, на стенах между дверьми висели светильники, очень похожие на те, что он видел в комнате. В конце коридора обнаружилась лестница с резными перилами из тёмного дерева. Вайла спустился и попал на первый этаж какой-то дорогой гостиницы, находившейся в самом центре Корфола. Судя по всему, здесь останавливались люди вроде тех купцов, что продавали самые дорогие товары на Арловом мосту. Точнее, продавали их там скорее всего не сами эти люди, а их помощники. Но неважно. — Вот же ж павлин… — пробурчал Вайла себе под нос и решительно направился к выходу. Выйдя на улицу, он оказался на краю одной из улиц, выходивших на набережную. Отсюда было рукой подать до Арлова моста. Солнце начинало садиться, значит было около девяти вечера. Нужно поспешить, если Инриль уже вернулась, будет нехорошо заставлять её беспокоиться. На самом деле Вайла не знал, будет ли она и правда за него волноваться, но ему хотелось считать, что да, будет. Поэтому он как можно скорее направился в сторону гостиницы. Пришлось переходить Арлов мост. Несмотря на позднее время, народу на нём как-будто даже прибавилось. Оба яруса освещались огромным количеством фонарей, висевших на стенах и колоннах, некоторые даже парили в воздухе, как же без этого. Торговцы делали всё для того, чтобы их товары можно было рассмотреть в любое время дня и ночи. В этом городе, окруженном магическим барьером и почти неподвластном изменениям внешнего мира, к волшебству и тем, кто им занимался, относились совсем не так как на остальных территориях Союза Семи Земель. Хоть на Корфол и распространялась власть Высокого Совета, это был один из городов Локара, здесь всё было иначе. Вайла прошёл по мосту, пробиваясь через толпы народу. Несколько раз ему пришлось буквально расталкивать людей руками, что конечно же повлекло за собой недовольные возгласы тех, кому из-за этого отдавили ногу или наступили на полу плаща. Но мальчик не обращал на это никакого внимания и шёл дальше. Почему-то после разговора с королевским магом он чувствовал сильное раздражение, даже злость. Он никак не мог осознать на что именно злится, хотя в глубине души и догадывался, что скорее всего на самого себя. И что только этот Эрза себе надумал, с чего решил сравнивать Вайлу с самим собой? Как они могут быть хоть в чём-то похожи? Спустя какое-то время в голове Вайлы зародилась мысль: а почему, собственно он так ненавидит этого человека? Ведь лично ему он ничего не сделал. Ну, не считая того, что погонял по городу и заставил вести с ним «переговоры». Во Фроре с Вайлой происходили вещи и похуже, по крайней мере, в его понимании. Например, когда деревенские мальчишки гоняли восьмилетнего Вайлу по всей деревне, отобрав у него корзинку с продуктами, которые он нёс с рынка домой. Он бежал за ними, пытаясь вернусь своё, но всё закончилось тем, что корзинку выбросили в реку, а самого мальчика отпинали ногами и оставили на берегу. Но даже тех ребят он не ненавидел. Сначала ему было больно, он хотел, чтобы они почувствовали тоже самое. Но потом это прошло, по крайней мере он вроде бы смог убедить себя в этом. Они просто другие, и таких других слишком много для того, чтобы ненавидеть их всех. Королевский маг же, каким бы человеком он ни был на самом деле, не ранил его, возможно, даже наоборот — когда Вайла шёл по улице он понял, что чувствует себя вполне прилично, а ведь когда тени загнали его в тупик, он израсходовал все силы на ту нелепую попытку защититься. Да, этот Эрза служит королю, а король явно не является хорошим человеком. Но Инриль тоже была вынуждена служить во дворце, просто в конце концов ей удалось сбежать. Возможно, у Эрзы правда есть причины помогать им. Может быть, он тоже на самом деле против короля? Инриль никогда не говорила почему именно король Элинари плохой. Хотя Вайла и не спрашивал. Он знал только то, что шестнадцать с половиной лет назад король взошёл на престол и с тех пор жизнь стала труднее: молодых людей всё чаще забирали куда-то, откуда они могли и не вернуться, Вайла, конечно, догадывался, что Семь Земель с кем-то воюют, но ведь раньше, если верить пожилым, такое случалось очень редко; выросли налоги, а с ними и цены; большая часть эльфов Линдонэра и Гаваней Ламаранвэ разорвали и без того хрупкие отношения с Орнуэлом и остальными шестью Землями, а дварфы совсем перестали показываться. Всё это было нехорошо. А ещё, многие люди «отдали королю глаза». Что это значило Вайла тоже толком не представлял, но догадывался, что король владеет какой-то особой магией. Мать Вайлы рассказывала ему, что раньше она жила в Орно, но вскоре после рождения мальчика переехала. Почему именно она уехала и что случилось с его отцом, настоящим, а не тем мужчиной, который бросил их и уехал в Койру, она никогда не говорила, а когда Вайла начинал задавать ей вопросы, переводила тему. Маг сказал, что король делает что-то, из-за чего тот не может или не хочет, — Вайла так и не понял, что он имел в виду, — выполнить его приказ. Что вообще происходит в этом Орно? Вайла никогда об этом не задумывался. Да и откуда у деревенского мальчишки взяться таким мыслям. Когда он жил во Фроре и ходил в Лес, он часто просил Хьюго рассказать о том, что было раньше, Хозяин Болот знал много историй. Но он жил в своём Лесу и за пределы Фроры за последние пару столетий не высовывался. Он просто не мог, потому что в какой-то степени сам был Лесом. Он сказал это мальчику, когда тому было двенадцать, после того как Вайла поинтересовался не скучно ли Хьюго и Руру постоянно жить на одном месте. Хозяин Болот тогда ответил, что Лесу никогда не бывает скучно. После этого Вайла очень долго пытался понять, что же может означать «быть Лесом». В общем, Хьюго не мог рассказать Вайле ничего о том, что происходит в Орно или где бы то ни было за пределами Леса и окрестных деревень. Закончив придаваться воспоминаниям, Вайла вернулся к мыслям о короле. Элинари делает что-то, что навредит даже этому Эрзе? Или вообще всем людям? Разве король не должен хотеть для своих подданных только хорошего? Нет, с таким количеством информации понять что-то не представлялось возможным. Нужно будет расспросить обо всём Инриль, но как сделать это так, чтобы у неё не возникло вопросов о том почему вообще Вайла спрашивает о таких вещах? — Мяу! Вайла вздрогнул от неожиданности и, посмотрев под ноги обнаружил, что чуть не наступил на кошку. Это была та самая кошка из гостиницы, которая утром сидела на подоконнике. Он и не заметил как вернулся. Кошка. Может, попробовать спросить её про господина Риву? Что за глупость, он в самом деле только что всерьёз подумал о том, не задать ли кошке вопрос? Инриль справится, она найдет Риву с помощью его барьера. И не придётся верить никакому Эрзе и разговаривать с кошками. — Мя-а? — Кошка вскинула голову и вопросительно посмотрела на застывшего перед ней мальчика. Вайла же, решив, что кошек с него на сегодня достаточно, проигнорировал недоумевающее животное, с серьезным видом прошествовал к двери и зашёл в гостиницу. Не став ужинать, он сразу направился на второй этаж. К себе Вайла тоже не стал заходить, вместо этого подошёл к двери, за которой находилась комната Инрили и постучал. Через полминуты дверь приоткрылась и в коридор выглянула Инриль. Вид у неё был ещё более усталый, чем прошлой ночью, когда они только заселились в гостиницу после недели пути. Увидев, что Вайла вернулся, она облегченно вздохнула и открыла дверь пошире. — Ты знаешь сколько времени? Где тебя носило?! — несмотря на то, что она, очевидно, была рада, что с Вайлой всё хорошо, не отчитать его было выше её сил. — Ты не моя мама! — взгляд Инрили будто затуманился, а до Вайлы дошло, что же он сказал только когда фраза уже сорвалась с губ. Женщина опустила глаза, а затем тихо сказала, — И правда, я не должна тебя отчитывать. Иди положи вещи, а потом зайди ко мне, нужно поговорить о барьере, — с этими словами Инриль скрылась за дверью. — Извини, — Вайле хотелось провалиться сквозь землю, хоть он и понимал, что Инриль не может знать о том, что он догадался о чем-то из её прошлого. Но поговорить о барьере и правда было нужно. Вайлу не покидало ощущение того, что он уже знает, что скажет ему Инриль, но он не хотел в это верить и до последнего надеялся, что у неё получилось. Зайдя в свою комнату, мальчик достал из сумки не съеденную половинку пирожка с мясом, яблоко и флягу. Сумку кинул на кровать, а сам пошёл вниз, чтобы попросить хозяйку наполнить флягу водой. Когда он снова поднялся на второй этаж, увидел как из комнаты Инрили вышла Морган. Он хотел было окликнуть её, но она, даже не посмотрев в его сторону, пронеслась по коридору, зашла к себе и захлопнула дверь. Пожав плечами, Вайла решил не обращать на это внимания, для Морган такое поведение, наверное, норма. Когда Вайла зашёл в комнату, Инриль сидела на кровати поджав ноги и перебирала какие-то свои записи, видимо, сделанные за этот день. Её обувь валялась на полу, один ботинок под кроватью, второй под столом. Открытая сумка с вещами была закинута в угол. В общем, зрелище, мягко говоря, так себе. Вайла, которого до этого мучала совесть, мгновенно забыл про своё намерение вести себя максимально вежливо и уставился на Инриль с нескрываемым осуждением. Она же его, как-будто и не замечала, продолжая сосредоточенно смотреть на лист бумаги, который держала в руках. Спустя пару минут Вайла не выдержал, прошёл вглубь комнаты, взял стул и сел рядом с подоконником. Инриль обратила на него внимание только когда он принялся со скучающим видом жевать половинку пирожка с мясом. — А, ты пришёл, подожди немного, — сказала Инриль не отрываясь от листа бумаги. Вайла закатил глаза и продолжил жевать, глядя в окно. Наконец, когда мальчик уже расправился со своим импровизированным ужином, состоявшим из той самой половинки пирожка и яблока, Инриль отложила бумаги, села нормально и заговорила. К сожалению Вайлы, сказанное ею оказалось именно тем, что он боялся услышать. — Всё оказалось сложнее, чем я думала. Я не нашла ни одной точки концентрации энергии на границах города, она везде будто бы течёт равномерно. Но этого просто не может быть. Я обошла примерно треть периметра, завтра я продолжу поиски точек. У стандартных барьеров их должно быть минимум четыре, три на границах и одна в центре. Ту, что в центре, первой обнаружить невозможно, барьер представляет собой что-то вроде купола над городом, поэтому точка, скорее всего слишком высоко. Поэтому сначала нужно отыскать те, что расположены на границах. Плохо то, что город пересекает река. Я не могу проверить пространство под водой, если точки находятся там, это сильно затруднит поиски. Инриль хотела сказать что-то ещё, но Вайла опередил её. — А почему ты решила, что этот барьер стандартный? Я не понимаю, какие ещё бывают типы? — Потому что только этот тип предполагает чёткие границы барьера и распределение энергии по площади одновременно. Ещё есть нестандартный тип, у которого очень много подтипов, но ни один из них не подходит…Например, есть сконцентрированные, они сильнее всего в центральной точке, а к границам ослабевают; неопределённые — равномерно распределены по площади, но не имеют чётких границ, площадь зависит от количества влитой энергии; барьеры-границы — как следует из названия, это что-то вроде защитной стены, внутри такого барьера энергии нет, она течёт только по его периметру. Бывают ещё смеси нестандартных подтипов, но они встречаются настолько редко…в общем, я никогда с ними не сталкивалась. Вайла слушал очень внимательно, поэтому не мог пропустить ничего, но когда Инриль закончила говорить, он был уверен, что никаких смесей стандартного и нестандартного типа, к которым отнёс барьер Эрза, она не упомянула. Но не может же Инриль не знать о чём-то таком, если оно и правда существует. Как бы Вайле ни хотелось задать Инриль ещё один более конкретный вопрос, сделать он этого не мог. Оставалось только надеяться, что в конце концов всё сложится в соответствии с её догадками. — Значит, завтра ты снова уйдёшь? — Да, придётся тебе погулять ещё день. Сегодня всё было хорошо? Надеюсь, ты не попал ни в какие неприятности? Вайла не знал, плакать ему или смеяться. Конечно же, пришлось соврать. Точнее, не соврать, а рассказать не всю правду. Так он себя успокаивал. Он рассказал как сходил на Арлов мост и пообещал на следующий день купить там что-нибудь для Инрили. Ни про кошек, ни про теней, ни про «переговоры» с придворным магом мальчик не обмолвился ни словом. Инриль не стала его ни о чём расспрашивать, поэтому ничего выдумывать не пришлось, этому Вайла был очень рад. — Кстати, есть ещё одна вещь, о которой я должна тебе сказать, Инриль вздохнула и продолжила. — Я больше не буду держать Морган под присмотром, с завтрашнего дня она вольна делать что хочет и идти туда, куда считает нужным. Вайла предполагал, что Инриль не сможет заставлять девушку сидеть в гостинице взаперти, поэтому не сильно удивился, но всё же сомнения в правильности такого решения у него имелись. Особенно после «переговоров». — Но почему? У тебя появилась причина ей доверять? — Можно сказать и так. Она очень многое мне рассказала. Я не одобряю то, что она собирается делать в Корфоле, но это её выбор и к нам он не имеет никакого отношения. На самом деле, я предложила ей пойти с нами, но она отказалась, сказав, что не может бросить то дело, из-за которого она здесь, — Инриль ненадолго замолчала и в комнате повисла какая-то странная тишина. — Попрощайся с ней, возможно, наши пути расходятся навсегда. После этого они ещё немного поговорили, Инриль напомнила Вайле о том, чтобы он продолжал упражняться со свечой и не забрасывал уроки. Завтра Инриль снова уйдёт рано утром и вернётся только к ночи. Вайла решил последовать совету и всё-таки попытаться поговорить с Морган. Хоть и нехотя, он всё же постучал в дверь её комнаты и стал ждать. На этот раз в ответ не постучали, но спустя минуту, когда Вайла уже думал уйти, дверь приоткрылась. Расценив это как предложение войти, мальчик переступил порог и встал. А что, собственно, он собирался сказать? — Чего тебе? — раздался голос Морган, которая уже отошла и села на подоконник, поджав ноги, и застыла в ожидании. — Ты ведь уходишь? — И что с того? Вайла начал ощущать раздражение, но заставил себя успокоиться и договорить. — Ничего, просто пришёл попрощаться. Точно не хочешь продолжить путь с нами? Морган не ответила. Она сидела так, что волосы спадали ей на лицо и что оно выражало разглядеть толком не получалось. Но Вайле показалось, что после его вопроса она зажмурила глаза и поджала губы. — …, — Вайла и сам не знал, зачем он предложил ей пойти с ними, возможно, ему почему-то было жаль её. — Что бы у тебя ни было за дело здесь, удачи, — с этими словами мальчик развернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Потому он не увидел, что после его ухода Морган притянула колени к лицу и уронив на них голову, судорожно вздохнула. И замерев в таком положении осталась сидеть на подоконнике. Спустя некоторое время в приоткрытое окно, с которого Инриль сняла свои странные чары, заставлявшие его пищать при открытии, пролезла трёхцветная кошка с ярко-зелёными святящимися глазами.

***

На полу маленького гостиничного номера валялись три свечи. Мальчик лежал на кровати в полной темноте и смотрел в потолок невидящим взглядом. Сон не приходил, бодрствование ощущалось мукой. Нужно побыстрее заснуть. Заснуть, чтобы не думать. Не думать о том, что совет этого человека сработал, свечи загорелись с первой же попытки. Загорелись ярким красным пламенем с чёрной сердцевиной.