I want you, bless my soul

Нил проснулся от тридцати девяти гневных сообщений от Элисон и пяти пропущенных звонков по Facetime. Элисон: где ты? Элисон: ты застрял на работе? Элисон: Нил, возьми трубку. Элисон: Официант смотрит на меня с жалостью, потому что думает, что меня подставили. Элисон: И я думаю, что да, учитывая, что тебя здесь нет. — Чёрт, — сказал Нил, глядя на свой телефон. Его голос, должно быть, разбудил Эндрю, потому что он перекатился в сторону Нила, положив подбородок тому на плечо, чтобы он тоже мог посмотреть. Нил наклонил свой телефон к Эндрю, чтобы тот мог просмотреть сообщения. — Кто-то расстроен, — сказал Эндрю прямо. Нил двинулся, чтобы встать с кровати, столкнув Эндрю со своего плеча. — Я идиот. Я должен был поужинать с ней в Маленькой Италии вчера вечером, но совсем забыл. Мне нужно ехать домой прямо сейчас. Она всё равно будет злиться на меня, даже если я высплюсь. Нил снова открыл свой поток сообщений с Элисон. Нил: направляюсь домой. Элисон немедленно ответила. Элисон: Лучше бы так и было. Нил оказался за дверью, даже не подумав поцеловать Эндрю на прощание. Автобус, который должен был пересечь Центральный парк, каким-то образом всё ещё был заполнен в это время дня, и стояние давало Нилу слишком много места для беспокойного ерзанья. Он постукивал ногами и возился с ключами в кармане, не обращая внимания на кубик, который ему подарил Эндрю и который он впоследствии потерял. Всё для того, чтобы удержать себя от чтения и анализа каждого сообщения Элисон, чтобы понять, насколько она расстроена. Нил умел справляться с гневом. А вот боль, скрывающаяся под гневом, была ножом в кишках. Когда он вышел из автобуса, ему оставалось пройти ещё несколько кварталов, поэтому он заказал билет от автобусной остановки до своего жилого дома и стал бороться со своими ключами, чтобы они пропустили его через две двери. Подъём на девятый этаж сопровождался грохотом лифта и его собственным тяжёлым дыханием. Когда он вошёл в свою квартиру, то обнаружил, что Элисон драматично расположилась на диване, читая газету с маской для сна на голове. Она оглядела Нила с головы до ног холодным взглядом. — Мне очень жаль, — сказал Нил. Элисон хмыкнула и сделала вид, что читает. — Продолжай. — Я забыл и увлёкся… другими вещами. Элисон опустила газету на колени. — О, я могу представить, что ты имеешь в виду под другими вещами, просто исходя из твоего сочетания сексуальных волос и головы. — Это не то, чем кажется, — сказал Нил вместо правдоподобной лжи. — Правда, Нил? — спросила Элисон, вставая с дивана и подходя к нему, медленно возвышаясь над ним. — Потому что это выглядит так, как будто ты забыл обо мне, одной из своих лучших подруг, чтобы переспать с кем-то, кого ты даже не хочешь познакомить со мной. Почему именно так? Нил не мог сказать прямо: — Потому что ты его ненавидишь. Элисон не восприняла бы это нормально, и она также сразу бы поняла, кого именно он имеет в виду, потому что, хотя Элисон открыто не любила многих людей, она открыто ненавидела только своих родителей и Эндрю Миньярда. Что Нил в какой-то степени мог уважать: Эндрю добавил Наир в её шампунь, из-за чего четверть волос выпала, а остальные приобрели ужасную текстуру, прежде чем Элисон заметила, что что-то не так. Да, это было много лет назад, но Элисон умела держать обиду. — Ты бы не одобрила то, что я делаю, — сказал Нил после минутного молчания. — Ты действительно пытаешься убедить меня, что принимаешь тяжёлые наркотики? — Что? — воскликнул Нил. — Нет! Конечно, нет. Я бы не стал так поступать с Мэттом. — Хорошо, тогда чем то, что ты делаешь на самом деле, хуже этого? Потому что я не думаю, что ты стал бы так скрытно совершать убийства. — Это не твоё дело, — сказал Нил почти с шипением. Элисон ткнула пальцем в лицо Нила. — Не надо так ко мне относиться. Я просто хочу, чтобы ты подумал, действительно ли твои секреты важнее нашей дружбы. На этой ноте Элисон ушла из гостиной в свою спальню и захлопнула дверь. А Нил со своими сексуальными волосами и очевидными засосами остался в гостиной один. На его телефон пришло сообщение. Мэтт: Я видел тебя с Эндрю вчера вечером, когда забирал пиццу для нас с Дэн. Мэтт: Не хочешь объяснить? Нил не плакал уже много лет и не собирался плакать сейчас, но что-то в его груди разверзлось. Он устал держать всё в себе. Устал держать Эндрю в секрете. Устал испытывать столько чувств, которые он не мог выразить словами каждый раз, когда Эндрю касался квадратного дюйма его кожи. Нилу хотелось блевать. Как он мог продолжать скрывать всё это от Элисон? Но как он мог сказать правду? Всю следующую неделю Элисон отказывалась находиться с ним в одной комнате. Неважно, что она делала — смотрела телевизор в гостиной, ужинала на кухне или красила ногти, приоткрыв дверь в спальню для лучшего кровообращения, — она тут же уходила в свою комнату или хлопала дверью. Все сообщения Нила оставались без ответа. Он был не против конфронтации, но не привык знать, что в таких ситуациях он был неоспоримо неправ. Нил ничего не мог сказать в своё оправдание и ничем не мог поделиться, чтобы Элисон поверила, кроме правды. А это был не вариант. Мэтт продолжал писать ему вопросительные сообщения, но Нил избегал ответов на них, отключив телефон на время, большее, чем за последние годы. В довершение всего, Эндрю не писал ему, хотя обычно они виделись не реже двух раз в неделю, а сейчас была суббота. Хотя половина Нила отчаянно жаждала прикосновений Эндрю, ещё больше он жаждал самого Эндрю. Его присутствие, его сущность, его гравитационное притяжение. Что-то в нём успокаивало Нила, позволяло ему дышать, делало его реальным. Теоретически Нил мог бы первым написать Эндрю, но обычно он так не поступал. Но из-за молчания Элисон и того, что он так и не ответил на сообщение Мэтта, написать Эндрю казалось самым простым решением проблемы. Что он вообще мог сказать? Элисон должна была знать ответ на этот вопрос. Поиск в Google, как сказать своему приятелю, что ты скучаешь по нему, не привел его далеко, поэтому Нил начал с малого. Нил: привет Эндрю ответил сразу же. Эндрю: привет Чёрт. Что он должен был сказать сейчас? Нил: эм, хочу… Эндрю: используй свои слова Нил: потусоваться? Эндрю: буду возле моего дома через 40 минут Эндрю: Мы едем в Аморино. Быстрый поиск в Google сказал Нилу, что «Аморино» — это магазин джелато, который выкладывает вкусы в форме цветка. Нил: Я буду там Напряжение сквозило в теле Нила всю дорогу через весь город. Было ли неправильно с его стороны видеть Эндрю после того, как прошёл его последний разговор с Элисон? Было ли это предательством после того, как она посоветовала ему собраться с мыслями? Но когда он подошел к зданию и увидел, как Эндрю выпустил сигарету из кончиков пальцев, глядя на приближающегося Нила, и выдохнул струю дыма, Нил почувствовал, что наконец-то может дышать. То, как Эндрю смотрел на него, словно Нил был чем-то цельным, а не разрозненными кусочками травмы, которые не сочетались друг с другом, чтобы стать настоящим человеком — а именно так смотрели на него другие друзья Нила — вгоняло в его лёгкие самый свежий воздух в мире, несмотря на перенаселённый город, в котором они жили. Стоило увидеть Эндрю, потому что это помогло ему выдохнуть. — Мы будем есть джелато до или после? — спросил Нил. Эндрю поднял бровь. — До или после чего? — Секса, — сказал Нил, его щёки пылали. — С тобой всё сводится к сексу, — вздохнул Эндрю. — Я превратил тебя в монстра. — Это не так, — сказал Нил, закатив глаза. — Мы просто обычно занимаемся этим. Но если ты не хочешь… Эндрю прикоснулся рукой к щеке Нила и провёл рукой по его шее. Нил не мог не дрожать. Эндрю поднял глаза на Нила. — Я хочу тебя. Сегодня у меня просто другие планы на нас. — Планы, которые включают в себя джелато. Эндрю кивнул и зацепил сумку, которую Нил не заметил, повыше на плечо. — Именно. Теперь ты понял. Эндрю ожидающе протянул Нилу руку, как будто держаться за руки не было недавним событием во всём, что с ними происходило. Тем не менее, Нил схватил её. Эндрю слегка покачивал их руки, пока они шли по кварталам к «Аморино». Учитывая, что в Нью-Йорке был июнь, жара уже начинала донимать, а очередь за джелато была практически за дверью. Нил взял маленький рожок простого сорбета, а Эндрю попробовал четыре разных вкуса, чтобы составить лепестки цветочного рисунка, и взял самый большой из имеющихся. Взяв салфетки, они пошли на запад по дороге, которая показалась Нилу бесцельной, пока Эндрю не привёл его к входу в Риверсайд-парк. Именно там Эндрю стало ясно, что ему нужна сумка-тоут, поскольку он нашёл участок травы в тени дерева, передал Нилу его джелато и разложил на нём плед для пикника с красно-белым узором «гингем». Эндрю достал из сумки книгу и бросил её на одеяло. — Я собираюсь почитать тебе. Нил медленно кивнул. — Хорошо. То, что Эндрю читал ему, не было чем-то новым. Нилу всегда было трудно читать и следить за книгами и лекциями. Он мог делать анализ, когда слова закреплялись в его мозгу, но до этого казалось, что они уплывают в небытие, прежде чем он успевал их уловить, или его мысли просто блуждали. Лучшим способом сосредоточиться для него было прослушивание аудиокниги, одновременно занимаясь другим видом деятельности, что позволяло стимулировать его сразу несколькими способами, но PDF-ридеры не работали со сканированным пять миллионов раз чтением, которое ему задавали на уроках, и тут на помощь пришёл Эндрю. Хотя голос Эндрю был монотонным, Нил не мог не слушать. Нилу пришлось лишь объяснить, что ему трудно сосредоточиться во время чтения, и Эндрю предложил помощь в решении этой проблемы, не жалуясь на то, сколько времени уходит на чтение. Это была одна из самых приятных вещей, которые кто-либо делал для Нила, и Эндрю всё ещё делал это после окончания школы и переезда за 30 кварталов отсюда, притаившись в уютной библиотеке педагогического колледжа, чтобы Нил вышел из класса и присоединился к нему на подушках в форме камня. Но хотя в прошлом Эндрю говорил о том, что Нилу следует взять себя в руки и почитать для удовольствия, Нил редко обращался к аудиокнигам, чтобы помочь ему в этом. Он предпочитал звук ровного рассказа Эндрю любому голосу актёра, и ему казалось странным просить Эндрю читать ему книги, к которым уже были приложены аудиокниги. Эндрю устроился на одеяле и жестом попросил Нила сесть и передать ему обратно его джелато. Как только он покончил с огромным рожком, а Нил — со своим, он потянул его за плечо, пока Нил не устроился с головой на коленях Эндрю. — Это нормально? — спросил Нил. — Я бы не позволил тебе это делать, если бы это не было нормально. С этим одобрением Нил ещё больше прижался к коленям Эндрю, пока тот не запустил руку в его волосы и нежно помассировал кожу головы. Другой рукой Эндрю взял книгу и неуклюже перелистывал страницы, пока не добрался до первой главы. — Что ты вообще собираешься мне читать? — То, что ты не успел прочитать в детстве. — Хорошо. При этом Эндрю стал читать. Его голос повествовал о молодом полубоге, который пытается выжить в школе и в жизни. Книга явно предназначалась для детей, но это не делало историю менее захватывающей. Несмотря на волнение, вызванное книгой, Эндрю провел рукой по волосам Нила. Даже в тени воздух был тёплым, как одеяло, и он чувствовал себя в безопасности. На этой неделе он плохо спал из-за бесконечного напряжения в отношениях с Элисон, и даже несексуальный комфорт, который обеспечивал Эндрю, был намного больше, чем минимальная забота, к которой он привык. Его друзья заботились о нем и утешали его по-своему, но Эндрю был, пожалуй, единственным человеком, которому он позволил полностью увидеть себя. Увидеть все травмы и их остроту, то, как он не мог не бежать, когда его загоняли в угол, и как ему пришлось медленно учиться стоять на своём. Мир казался Нилу неестественным, потому что он не был воспитан как нормальный человек, но и Эндрю не был воспитан так же; они вместе были аутсайдерами. И именно поэтому Нил заснул. — Нил, — прошептал Эндрю в его волосы. В этот раз Нил не проснулся от неожиданности. Его тело слегка напряглось, пока он сориентировался, но когда он оглядел своё тело, то почувствовал лишь то, что у него затекла шея, потому что мускулистые бедра Эндрю были не самой лучшей подушкой, и он ощутил, что рука Эндрю всё ещё нежно перебирает его волосы. Он медленно открыл глаза. Книга, которую Эндрю читал ему, была отброшена в сторону, и Нил надеялся, что Эндрю заметил, когда он заснул, чтобы они могли продолжить чтение с этого момента в другое время, потому что, несмотря на дремоту, Нил наслаждался книгой. — Привет, — прохрипел Нил, голос был грубым со сна. — Тебе пора домой, — сказал Эндрю. — Мне нужно немного поспать перед моей сменой в Сумерках сегодня вечером. — Ты даже не поцеловал меня. Эндрю прижал губы к волосам Нила. — Теперь поцеловал. — Я имел в виду в губы. — Я знаю, что ты имел в виду, — сказал Эндрю. — Но теперь у тебя ужасное дыхание после сна. И хотя затащить тебя в мою постель может быть в какой-то степени забавно, мне действительно нужно поспать. Нил встал с коленей Эндрю. — Я не хочу идти домой. — Элисон злится на тебя? — Она никогда этого не оставит, — сказал Нил со вздохом. — Ты мог бы просто сказать ей правду, — заметил Эндрю. — Я уверен, что если я скажу ей, что я много раз трахался с парнем, которого она хотела бы видеть мёртвым, это будет не очень хорошо. — Это твой выбор. — Мне начинает казаться, что у меня его нет. Мэтт написал мне. Он тоже знает. Эндрю хмыкнул. — Похоже, маленький кролик попал в ловушку. — Я больше не кролик, — нахмурился Нил. — Ты не так много делаешь, чтобы доказать обратное. Нил опустился на одеяло. — Наверное, нет. — Хватит твоей вечеринки жалости. Разбирайся или нет. Мне всё равно. Просто слезь с моего одеяла, чтобы я мог собраться. Нил слез с одеяла и потянулся к небу. — Тебе действительно всё равно? Тебя не волнует, что твоя семья знает обо мне, а моя не знает о тебе? Эндрю пожал плечами. — Неважно, что я чувствую. — Конечно, важно, что ты чувствуешь. — Тогда я ничего не чувствую. Потому что это ничто. Нил прикусил язык от возражения. — Верно. Это ничто. — Теперь ты понял. — Пожалуй, я сейчас пойду. Если мы больше ничего не делаем. Эндрю не обратил внимания на это. Нил кивнул сам себе и ушёл. Пока он брёл к автобусной остановке, которая могла доставить его через весь город, его мысли путались в замешательстве. Если они с Эндрю действительно были никем, почему они провели день вместе вот так? Без секса на столе? Было ли это просто делом друзей? Но Нил не мог заснуть на чужих коленях, и он не мог представить, чтобы Эндрю делал то же самое с Кевином. Но значит ли это, что это было важно? Или Нил видел в этом нечто большее, чем предполагалось? Но если это было пустяком, то почему, находясь рядом с Эндрю, он чувствовал то, чего никогда раньше не чувствовал? Почему со временем это чувство только усилилось? Почему их прикосновения были такими электрическими? И почему Эндрю так на него посмотрел? Может быть, были слова для этих чувств. Но Нил никогда не сможет сказать их.

_____________

Суббота — день прогулок с семьёй. Элисон наряжалась и прихорашивалась, а Нил ждал, пока она закончит, чтобы она могла решить его судьбу, также известную как его наряд и макияж на вечер. Нил перебирал свою одежду в поисках той, которую Элисон ранее сочла подходящей для клуба, и игнорировал сообщения в групповом чате, в котором Мэтт, Дэн и Элисон настаивали на его присутствии, хотя он ничего не говорил. За двадцать минут до того, как они обычно уходили, в дверь спальни Нила постучали. Когда он открыл дверь, то увидел Элисон, возвышающуюся над ним даже больше, чем обычно, из-за её шестидюймовых каблуков с ремешками и властной осанки. Её волосы спадали идеальными распущенными локонами, а эффектный макияж непременно привлекал внимание. — Что на тебе надето? — спросила Элисон, пробежавшись глазами по его телу. — Халат, — тупо ответил Нил. — Ты даже не потрудился найти наряд для сегодняшнего вечера? — огрызнулась Элисон, проталкиваясь мимо Нила в его комнату. Нил жестом указал на свою кровать, которая была завалена неудачными вариантами. — Я пытался. Я не знал, пойдем ли мы. Элисон подняла рубашку с дырой в подмышечном шве. — Ты думал, что это подходит для клуба? — сказала она, игнорируя вторую половину его заявления. — Я надевал её один раз, — пробормотал Нил. Элисон бросила её на пол. — А потом ты порвал подмышку и последние шесть месяцев утверждал, что зашьёшь её, но так и не зашил, поэтому я объявляю её мусором. — Просто выбери мне что-нибудь, что я могу носить. Элисон закатила глаза. — Именно это я и собираюсь сделать, ты, неблагодарное дитя. Нил сидел на кровати, пока Элисон рылась в его шкафу и в одежде, которую он уже бросил на кровать. В конце концов, всё, что она нашла, это обтягивающая чёрная футболка с короткими рукавами, которая граничила с обрезанной, и пара тёмных брюк, которые всегда приводили к тому, что она с удовольствием шлёпала Нила по заднице от того, как в них выглядел его зад. — Штаны для шлепков по заднице? Опять? Эллисон откинула волосы на плечо. — Детка, поверь мне, эти брюки — единственное, что делает твою попку ещё лучше. Надень их, а потом найди меня, потому что этим детским голубым глазкам нужна подводка. Нил застонал и вытолкал Элисон из спальни, чтобы он мог переодеться. Процесс переодевания занял всего минуту, но потом Элисон захотела нанести хайлайтер на его скулы и провести по волосам средством, которое придавало ему «сексуально взъерошенный вид», в дополнение к обычной подводке. К тому времени, когда они вышли за дверь и пошли по тёплой ночи в сторону станции «Q» на 72-й улице, было уже двадцать минут одиннадцатого, когда Элисон сказала, что хочет поскорее прийти. — Поторопись, Нил, — сказала она, сжимая руку Нила, — я думала, ты должен быть быстрым. Мы собираемся заставить Мэтта и Дэн ждать, и это даже не обычное место! Неужели ты хочешь, чтобы они остались одни в незнакомом клубе? Нил отмахнулся от неё, когда они подошли к эскалаторам. — Они есть друг у друга, и что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мы идем в новый клуб? — Место называется «Райские Сумерки». Это гей-клуб, так что нам, бисексуалам, и тебе с твоей глупой, пока не обозначенной сексуальностью, будет очень весело. Кровь отхлынула от лица Нила. — Райские Сумерки? — Да, — сказала Эллисон, бросив на него вопросительный взгляд. — Ты знаешь его? Нил решительно покачал головой. — Мне кажется, я просто слышал, как кто-то однажды упомянул его. — Хм. Странное настроение Нила и кружащиеся мысли последовали за ними в поезд. Что, если они столкнутся с Эндрю? Нет, что будет, когда они столкнутся с Эндрю? Он точно знал, что у Эндрю сегодня смена, и он не мог удержать остальных от заказа напитков в баре, где они, несомненно, его увидят. Они знали, что Нил иногда разговаривал с Эндрю, но никто из них не знал, насколько сильно они с Эндрю общались, и это было намеренно. Сможет ли Эндрю вести себя с Нилом настолько фамильярно, что друзья поймут его едва скрываемую ложь? Решат ли Мэтт и Дэн сказать что-нибудь Элисон о нём? Нил провёл большую часть пути до Сумерек в задумчивости, но Элисон, казалось, не возражала, болтая о фирменных коктейлях, которые, как она узнала из Instagram, есть там, и подробно обсуждая причины выбора своего наряда. Это входило в одно его ухо и выходило из другого. Пройдя расстояние, которое было недостаточным для того, чтобы Элисон могла пожаловаться на свои шпильки, они оказались в конце длинной очереди на вход в клуб. Очередь представляла собой взрыв цвета, и Нил чувствовал себя особенно неуместно в своём полностью чёрном наряде. Что носил Эндрю, когда работал в таком красочном месте? — Они уже внутри, — сказала Элисон, с ухмылкой проверяя свой телефон. — И они боролись с девичником за столик и победили. — Фантастика. — Ты можешь говорить менее восторженно? Не думай, что я не заметила, как ты странно себя ведёшь, когда я сказала, что мы едем сюда. Что это значит? Нил покраснел. — Я не вёл себя странно. — Конечно, булочка, и мои брови от природы такие идеальные, — сказала Элисон, приподняв одну. Нил нахмурился. — Зачем я вообще здесь? Я не собираюсь веселиться. — Так, так, от этого было не уйти, учитывая, что ты всё ещё скрываешь от меня тайного любовника. О котором, если ты будешь полностью сотрудничать, пока мы здесь, я не расскажу Мэтту и Дэн. Хотя они уже подозревают об этом. Нил не стал отвечать на обвинения Элисон или объяснять, что Мэтт уже знает, а значит, и Дэн тоже, вместо этого он предпочёл уставиться на агрессивный голографический наряд, в который был одет стоящий перед ними человек. На него было почти больно смотреть. Как только вышибала пропустил их вперёд, толпа втянула их в мир пульсирующей музыки и мигающих огней. Бар и танцпол находились слева от них, но столики были прямо перед ними, и Элисон направилась к ним, таща Нила за руку. — Ты заставила Нила выйти! — крикнула Дэн через шум, как только они нашли непонятный угловой столик, за которым Дэн сидела одна. — Я всегда прихожу потусоваться, — хмуро ответил Нил. — Да, но каждый раз это работа, — сказала Элисон, прежде чем повернуться к Дэн. — Где твоя лучшая половинка? — Достает напитки. Очередь сумасшедшая. — Мы должны поймать его до того, как он сделает заказ, чтобы мы с Нилом могли что-нибудь купить, — злая ухмылка появилась на лице Элисон. — Я вежливо попросила, так что Нил сегодня пьёт! У Нила была другая интерпретация их разговора на улице, и он остановился бы на слове «шантаж», но разница во мнениях никогда не останавливала Элисон в прошлом. Поскольку все уже что-то знали, ему не нужно было соглашаться с угрозами Элисон, но он не мог допустить, чтобы они обсуждали какие-то детали, учитывая, что Дэн и Мэтт точно знали, с кем Нил переспал. Он уже не возражал против того, чтобы пить в два раза меньше, и если бы он поставил точку, Элисон не стала бы сопротивляться, но не было такого момента, когда он, возможно, просто выпьет рюмку с группой и после этого остановится. — А сейчас? — Дэн бросила на Нила любопытный взгляд. Нил вздохнул. — Да. Улыбка Элисон была ярче, чем все огни в комнате вместе взятые. Превосходно. — Я собираюсь найти Мэтта и передать ему наш заказ на напитки. Хочешь как обычно? — Ага, плюс тот напиток, который я тебе прислала! Спасибо, дорогой! Я собираюсь развлечь нашу милую Даниэль. Нил пробивался сквозь толпу, пока не заметил бар. Вернее, он увидел копну светлых волос, в которых сразу узнал Эндрю. Он даже не стал искать Мэтта; он направился прямо к Эндрю. Тот был одет с ног до головы в чёрное, на нем была чёрная майка, демонстрирующая его впечатляющие руки, его фирменные нарукавники и пара чёрных джинсов, от которых у Нила чуть не текли слюнки каждый раз, когда Эндрю надевал их. К счастью для Нила, в баре было свободное место, куда он протиснулся локтем, толкнув девушку, которая так неустойчиво стояла на каблуках, что наполовину опрокинулась на сидящего рядом человека. Не то чтобы Нила это волновало. — Эндрю, — сказал он. Как Эндрю смог расслышать имя за всем этим шумом, Нил не знал, но его глаза тут же метнулись к Нилу. И он тут же отвёл глаза. Порыв, охвативший Нила, когда он заметил Эндрю, быстро рассеялся, и Нил остался с пустотой. Неужели Эндрю не собирался подходить к нему? Но разве не этого он хотел? Чтобы Эндрю держался на расстоянии, чтобы о них не узнали? — Нил! — позвал Мэтт сзади него. Нил повернул голову и понадеялся, что Мэтт не заметил, как он смотрит на Эндрю. Мэтт, похоже, был слишком занят, проталкиваясь сквозь толпу вокруг бара, чтобы добраться до Нила, и не заметил этого. Оказавшись рядом с Нилом, он одарил его лучезарной улыбкой. —Ты пришёл, чтобы найти меня? Нил кивнул. — Пытаюсь успеть сделать заказ для меня и Элисон до того, как это сделаете вы. — Тебе повезло. Это Эндрю за барной стойкой, — сказал Мэтт, закатив глаза. — Этот засранец избегает попадаться мне на глаза, и я думаю, что у другого бармена перерыв. Ты знал, что он здесь работает? Нил солгал сквозь зубы. — Я знал, что он работает в баре, чтобы оплатить учебу в педагогическом колледже, но я не знал, что это этот бар. — А, ну, может быть, тебе будет легче заказывать напитки, потому что ты ему действительно нравишься, учитывая… вашу историю. И настоящее. Нил сглотнул. — Я бы не стал заходить так далеко. Нил увидел Эндрю дальше по бару, смешивающего напиток, и попытался помахать ему рукой. Эндрю посмотрел на его жест, взглянул на Мэтта и вернулся к приготовлению напитка. Нил не знал, было ли это знаком того, что Эндрю собирался игнорировать его, или он просто был занят в данный момент. Прошло ещё пять минут, прежде чем Эндрю подошёл к ним, и, подойдя, он бросил тяжелый взгляд на Мэтта и чуть более мягкий — на Нила. — Что вам нужно? Мэтт вскочил и начал перечислять заказы на напитки, добавляя те, что были в списке Нила, и заказывая гораздо больше, чем они обычно делали, хотя бы для того, чтобы им не пришлось возвращаться в бар некоторое время — это было лучшим предположением Нила. Эндрю отошёл, не сказав ни слова, и быстро собрал их поднос, передав его Мэтту, когда тот закончил. Нил смотрел, как Мэтт уходит, а затем повернулся к Эндрю. Он действовал в хаотичном порыве, но не мог отказаться от причины увидеть его, даже если это поставит под угрозу его секреты. — Мы можем поговорить позже? Например, когда у тебя будет перерыв. Эндрю поднял бровь. — Поговорить? Взгляд Эндрю был оценивающим и напряжённым, он блуждал по телу Нила, оценивая старания Элисон. — Да, поговорить. — Я вижу, — сказал Эндрю, внимательно изучая глаза Нила, прежде чем расширить свои собственные. — У тебя подводка на глазах. — Это Элисон. — Я бы поблагодарил её, но она этого не оценит. Нил почувствовал, как потеплели его щёки. — Она точно не оценит. — Беги. Твой огромный друг, наверное, ищет тебя. Я найду тебя, если захочу. Нил воспринял это как согласие и побежал обратно к своим друзьям.