Маргарита. До и после Мастера

На утро перстень по-прежнему никуда не девается. Поблескивает в утреннем свете зло и колко. Маргарита смотрит на него, и не может понять, неужели это все на самом деле? У нее возникает искушение подойти к Наташе и спросить, видит ли она этот перстень, но женщина понимает, что это может повлечь ненужные расспросы. А больше спросить не у кого. Усевшись на подоконник и гипнотизируя лежащее на тумбочке кольцо, Маргарита выкуривает сигарету. Она пойдет в Александровский сад. Проверит будет ли процессия, а потом пойдет на мост. Она должна во всем разобраться, и она это сделает. Так больше продолжаться не может. И если суждено, чтобы ее мужу по возвращении сообщили о смерти жены — так тому и быть. Спрятав свою странную находку в карман подальше от любопытных глаз домработницы, Маргарита даже выходит позавтракать — большая редкость, особенно в отсутствие Владимира. Наташа на радостях кладет ей в овсянку в два раза больше варенья. — Спасибо, — совершенно искренне благодарит Маргарита. — Представляете, вчера в Варьете было представление. Сеанс магии. Анька, она у вашего соседа снизу служит, пошла туда. Денег наловила. Хвасталась, — рассказывает Наташа, натирая тарелку. — А на утро все бумажками стало. Так ей ещё мозгов хватило платье их не примерять. Говорит, все кто поменяли наряды, домой голыми бежали. — Я думаю, это был гипноз, — отвечает Маргарита, чуть поразмыслив. Она вспоминает, что вчера видела, и пытается припомнить точнее, была ли перед ней банкнота или же резаная бумага. — Думаю, люди изначально лишь разделись под его воздействием и наловили в темноте бумажек, похожих на денежные купюры. — Возможно, но там кот голову конферансье оторвал, который магу-немцу мешал. Прямо совсем оторвал. Отделил от тела. Маргарита не доносит ложку до рта и интересуется: — То есть убил? Его арестовали? — Нет, — отвечает Наташа, перебросив кухонное полотенце через плечо. — Они потом вернули голову на место. А конферансье все сидел и причитал, что ее ему оторвали. — Это был просто искусный гипноз, Наташа. Хотя надо сказать, поступили они непорядочно, забрав у людей одежду. Ее следовало вернуть. — Вы совсем не верите в магию? — сникает домработница, глядя на нее. Маргарита хочет сказать «нет», но перстень чуть ли не прожигает ей карман. Она предпочитает промолчать. Отложив ложку, она встает из-за стола и уходит в спальню, чтобы вернуться оттуда с флаконом духов и упаковкой новых немецких чулок. — Я тоже немного умею колдовать. Это вам. Только никогда не ходите на подобные представления и никому не рассказывайте о моих «магических способностях». — Спасибо, Маргарита Николаевна, — у Наташи даже рот открывается от удивления, она сразу оживляется. — Спасибо большое! Маргарита улыбается, думая о том, как мало иным людям порой нужно для счастья. «Если я сегодня не вернусь, пусть у нее останется обо мне хорошее воспоминание…» Послав довольной Наташе улыбку, она возвращается к своему завтраку. Смотрит на часы, размышляя, во сколько ей стоит выйти, чтобы застать похоронную процессию, которая якобы должна пройти. — Хорошо, что к вам вернулся аппетит, Маргарита Николаевна. Что приготовить на обед? Хотите куриного бульона? А может борща украинского? — предлагает Наташа, желая угодить. — Все равно, — отвечает Маргарита. — Вряд ли я буду обедать дома. Выпив кофе, она натягивает на себя плащ и выходит на улицу. Ее слепит майское солнце. Поправив вуалетку, Маргарита разворачивается в сторону Александровского сада и ускоряет шаг. Глупо верить во все это, но ей отчаянно хочется, чтоб там действительно было прощание с усопшим, и чтоб голова пропала. Ведь тогда и ее собеседник из снов тоже окажется правдой. Другой вопрос, что она будет делать с этой правдой? Ей что, придется поверить в существование сверхъестественных сил? «Можно подумать, сверхъестественное не преследует тебя половину жизни», — отзывается в голове на эту мысль противный в своей правоте внутренний голос. Преследует и спасает. Что с ней было бы, если бы тогда тот насильник не упал с инфарктом? Вряд ли Марго сумела бы пережить тот день. И это не говоря уже о ее неудачах с самоубийством. Невозможно быть настолько удачливой просто так. Хотя по поводу того, можно ли назвать удачей то болезненное падение с парапета, когда она всю ночь пролежала на холоде не в состоянии подняться и уйти в помещение, у Маргариты пока были смутные сомнения. Не заболела она тогда лишь чудом. — Представляешь, какой скандал? — эти слова заставили Маргариту вынырнуть из своих мыслей. Два идущих впереди нее гражданина о чем-то активно разговаривали. — Теперь милиция будет разбираться. И пусть найдут этих вандалов. Так издеваться над покойником! Маргарита, навострив уши, окидывает их беглым взглядом. Мужчины одеты в темную одежду, возможно, под траурное мероприятие. Она решает, держась на расстоянии, пока что увязаться следом. Посмотреть, куда они пойдут. Разговор их вскоре перетекает на тему количества дачных участков, выделенных в этом году членам МОССОЛИТа, и справедливости их распределения. «Неужели всё-таки правда? Это не мое воображение и ко мне во сне являлся…», — Маргарита прикусывает язык, не давая мысли развиться. Слишком уж страшно становится. Она останавливается у одной из скамеек и провожает взглядом попутчиков, обсуждавших дачи и какую-то Лапшенникову. Опирается рукой на спинку, размышляет, как быть и что делать дальше, при этом строго настрого запрещая себе формировать мысль о том, к кому именно переносилась во сне. Будто бы если об этом не думать, то оно перестанет быть реальным. Вскоре появляется процессия, которую возглавляет конный милицейский, следом идут ещё двое, а потом несут украшенный цветами гроб, который сопровождает толпа людей. Но на скорбящих, как отмечает Маргарита, они не сильно похожи. Скорее на взволнованных. Она разворачивается и уходит оттуда, решив, что увидела достаточно. Значит, все это было не просто так. За ней явно следили. И эти сны. Маргарита закусывает губу. Как много лишнего она наговорила, будучи уверенная, что разговаривает только с собственным подсознанием? И самое главное, что с этим делать? Куда бежать? В церковь? Нет, это явно не выход. Да и Марго не уверена, что вообще хочет с этим что-то делать. Просто ей непонятно, зачем кому-то ее спасать. Скорее всего, от нее что-то требуется. Душа? Как-то банально, да и будь это так, ей бы удалось покончить с собой, наверняка, ещё с первой попытки. Нет, это было что-то иное. Оставалось узнать, что именно. Через какое-то время ноги выносят ее к Москва-реке. Уже знакомый мост. Вот только Мастер там ее не ждёт. Марго ускоряет шаг, стараясь выбросить из головы гнетущие мысли. Сначала она должна разобраться, а потом можно и погрустить. Оперевшись о перила, она проверяет, на месте ли кольцо, оставленное в кармане. Глупо, но хотелось бы его вернуть — у Маргариты нет никакого желания объяснять мужу, что в их доме делает чужой мужской перстень. Оглядывается по сторонам. Никого. — Ну тогда… — тихо произносит Марго и, ухватившись за перила, перевешивается через них, рискуя свалиться. Кто-то кладет руку ей на плечо, останавливая и не давая оттолкнуться от асфальта. Маргарита оборачивается и смотрит в глаза уже знакомого коренастого рыжего, которого видела в театре. В свете дня видно, что глаза у него разные — один зеленый, а другой — совершенно черный. — Вы за мной следили? — Он к Вам в ангелы-хранители не нанимался! — зло бросает мужчина. — Вы вроде тоже. По крайней мере, явно не ко мне, — она сбрасывает руку с плеча и отступает на шаг. — Что происходит? — Мне дали задание Вас охранять, так что постарайтесь не делать глупостей до завтрашнего утра. — А что случится завтра утром? — Я перестану за Вас отвечать. — Значит, сегодня все эти странности кончатся? Очень хорошо, — она достаёт из кармана перстень и протягивает мужчине. — Верните это ему. У меня нет привычки присваивать чужое. — Сами вернёте. Сегодня ночью, — кривится мужчина и достает из кармана золотую коробочку. — Он приглашает Вас в гости. Маргарита переводит недоверчивый взгляд с коробочки на мужчину и обратно. — Не думаю, что это хорошая идея. К чему это? Мужчина закатывает глаза. — Все, последний раз исполняю эти обязанности. Пусть потом Бегемот ходит, — ворчит он в пустоту, но Маргарита уверена — его слышат. — Раз в год мессир даёт бал. Но он холост. И ему нужна хозяйка бала. — Мой последний бал кончился известием о революции, — морщится Маргарита от воспоминаний. — Не горю желанием брать на себя ни подобные обязанности, ни какие бы то ни было ещё, простите. Уверена, Ваш руководитель без труда найдет другую кандидатуру, благо соответствующих мест для поиска здесь достаточно. Рыжий поджимает губы, смотрит на нее как-то… не зло, но ничего хорошего в его взгляде Марго тоже не видит. — Да, и правда. Топитесь, сударыня. Топитесь, — усмехается он и идёт к спуску с моста. — Тьма, пришедшая со Средиземного моря, затопила ненавидимый прокуратором город. «Мастер!» — молнией проносится в голове Маргариты. Сердце ее ухает куда-то вниз. Она оборачивается, вцепившись в перила. — Стойте! Вы что-то знаете? — Да, я что-то знаю, — не останавливаясь, отвечает мужчина. Марго бросается за ним, едва не спотыкается на ступеньках и довольно чувствительно растягивает лодыжку, оступившись. — Да подождите же! — Мне некогда. Нужно искать новую королеву. — Я пойду! — возражает она, пытаясь поспевать за его шагом. Если это реальный шанс узнать, что с Мастером, она не может им не воспользоваться. — Я сделаю все, что требуется. — Точно? — рыжий настолько резко останавливается, что Марго впечатывается в его спину и едва не падает. — Совершенно точно, — она протягивает руку. — Что с этим нужно сделать? Мужчина, будто нехотя, протягивает ей коробочку с выложенной изумрудами «W» на крышке. — Ровно в половине девятого разденьтесь донага и натрите этой мазью все тело и лицо. Вы знатно подурнели за эти полгода. А потом следуйте за своим отражением. Оно знает, куда Вас привести. Марго бессознательно тянется к своему лицу, услышав столь нелестный комментарий в свой адрес. В руку ложится довольно увесистая баночка, женщина крепко стискивает ее в пальцах. — Спасибо. — Я бы выбрал более покладистую королеву, — фыркает мужчина и, приподняв шляпу, растворяется в воздухе. Маргарита остаётся у моста в полном одиночестве. Она слушает удары сердца и собственное рваное дыхание, а затем, опомнившись, оглядывается по сторонам и прячет коробочку в карман пальто с таким видом, будто совершила кражу. «Держись, Мастер. Я найду тебя, и все станет хорошо, как и прежде!»

***

Маргарита с трудом дожидается оговоренного времени. Все ее мысли заняты предстоящей встречей, а точнее возможностью найти Мастера. Она принимает ванну, а затем закрывается в спальне. Ее охватывает жуткое волнение, и Маргарита не может даже припомнить, когда так сильно волновалась в последний раз. Наверное, ожидая перед кабинетами редакторов и критиков, когда искала любимого. Она скидывает халат и оглядывает себя в зеркало. Смотрит в собственные потухшие глаза, едва поблескивающие на бледном, осунувшемся лице. Отражение корчит ей обиженную физиономию, Маргарита морщится, видя это. — Не корчи рожи. Мне не идет, — бормочет она себе под нос, отвинчивая крышку с баночки. Чуть зеленоватый крем пахнет болотом и лесными травами. Маргарита осторожно зачерпывает его и наносит на лицо. Крем впитывается почти моментально, и тут же дает эффект. Кожа там, где ее коснулась эта мазь, на глазах разглаживается, приобретая здоровый, холеный и сияющий вид. Марго наблюдает за тем, как отражение щедро зачерпывает мазь из банки и размазывает по груди и плечам. Секунду она медлит, а затем делает то же самое и ощущает, как с каждой секундой слабость и усталость покидают ее тело, оно наполняется словно бы новой силой. Даже рана в груди будто бы болит немного меньше, словно эта волшебная мазь добралась и туда, чтобы залечить ее сердце. Маргарита оглядывает свои руки, и лицо, и тело, словно бы подсвеченные жемчужной пылью. Даже в день замужества на двадцатом году жизни она не была так хороша, как сейчас. Марго звонко хохочет и чувствует, как ее ноги отрываются от пола, и тело зависает в воздухе, а потом начинает медленно опускаться на пол. Она ещё никогда не чувствовала себя такой лёгкой и свободной. Да, именно свободной. Это чувство опьяняет. Отражение в зеркале подмигивает ей и протягивает руку, прикладывая ее к зеркальной поверхности. Не думая, Маргарита проделывает то же самое. И в тот момент, когда ладонь соприкасается с холодной зеркальной поверхностью, пальцы реальной Маргариты и ее отражения переплетаются. Зеркальная Марго тянет ее на себя, заставляя погрузиться в покрывшуюся рябью поверхность.