Firebird Fledgling [Птенец жар-птицы]

Рейвен Рейвен Бранвен - женщина многих талантов, наблюдательная, быстро соображающая, сильная, быстрая и наводящая ужас на обычных людей. Но она также упряма, быстро гневается, и ее удивительно легко (по мнению некоторых) поставить в невыгодное положение. Сейчас она очень остро ощущает эту невыгоду. Потому что на нее смотрят полностью запатентованные и фирменные "щенячьи глазки" Саммер Роуз. И она изо всех сил старается поставить себя на место. "Саммер... мы здесь, чтобы выследить серийного убийцу, а ты проводишь глубокое погружение в атлезийские законы о детях, потому что... почему именно?". Саммер улыбается красивой улыбкой, которая лишь наполовину обнажает ее зубы, чтобы мир мог видеть, и Рейвен чувствует, как в животе у нее замирает, когда она узнает этот взгляд. Этот взгляд говорит ей, что у Саммер есть идея. Идея, по сравнению с которой ее усыновление полудюжины котят на втором году обучения в Биконе покажется шуткой. "Саммер..." "Расслабься, Рэй~ Они даже не узнают, что она ушла, особенно к тому времени, когда мы все здесь закончим~!" Яма в животе Рэйвен скручивается, когда ее партнерша почти 10 лет улыбается той же яркой улыбкой, ее зубы полностью обнажены. В этот момент Рэйвен понимает, что ей не победить, и сворачивает диалог с темы, прежде чем Саммер сможет снова использовать свою миловидность. "Отлично. Есть какие-нибудь зацепки о Тириане, пока ты развлекала маленького ребенка?" Улыбка Саммер не сходит с ее губ, когда она кивает. "Конечно, девочка была на крыше, идеальное место для наблюдения, и да, я отметила не только места, где он может быть, но и откуда он может сбежать". Рейвен гримасничает, ее ответ льется изо рта. "Только не ужасные шутки про склад... пожалуйста..." "О~? А я думала, что ты практически выросла на них, Рэй~ Разве ты не должна быть прямо дома?" Ответ Саммер, сопровождаемый диким оскалом, как будто кошка не только поймала и съела канарейку, но и подставила собаку за столь тяжкий проступок, застал Рейвен врасплох. "Они ужасны! Как будто мне нравилось расти в этих проклятых местах!" Смех Саммер подхватывает взволнованный, немного сердитый тон и лицо Рейвен, прекрасно подчеркивая это, так как другая женщина кипит от разочарования. "Но Рэйвен, неудивительно, что ты так ее ненавидишь~!" "Саммер, не смей, не смей". "Корвиды любят летать высоко!" Рэйвен издала могучий стон, когда ее партнер запустил один из худших каламбуров, которые она когда-либо слышала, и послал его с криком в ее уши. Потому что, конечно же, Саммер взяла каламбуры Тайяна и плохие шутки своего брата и объединила их в оружие высшего дразнения, которое лишило остальных членов команды STRQ всякого смысла. Когда даже Тайян Сяо-Лонг, признанный мастер каламбуров, устал от этого, это было действительно ужасно. "На более серьезную тему, я разведал склады. Все входы и выходы, кроме окон на верхнем уровне и больших дверей и маленьких входов, есть четыре пути внутрь и наружу для дверей. Окна оставляют большие открытые пространства, через которые можно проскочить, если не возражаешь против использования своей ауры." Тон Рейвен стал намного спокойнее, вспомнив ее предыдущий патруль и его результаты. "Кроме того, он, вероятно, намеренно нацелился на бедных и бесправных, нашел еще одно убийство". Саммер приподняла бровь. "Ага. Уже сообщила об этом Джеймсу". Бровь продолжала подниматься. "Нет, я сделала фотографии и образцы". Саммер громко гоготнула. "Это мой партнер~! Всегда на шаг впереди. Давай посмотрим на эти фотографии, да~?" Рейвен вздохнула и закатила глаза, но не смогла сдержать слегка задорную ухмылку, которая пересекла ее черты. Она достала свой свиток и развернула его в планшет; она не была детективом, но некоторые магические свойства давали ей уникальную способность получать высококачественные фотографии из мест, для которых полиции понадобилась бы лестница или шатл. "Бродяга, молодой, думаю, около 29 лет. Следы и глубокие ножевые ранения в верхней части груди". Саммер нахмурилась, посмотрела на свиток и задумалась, прежде чем вытащить свой собственный. "Локальная передача со свитка на свиток, не помешает, чтобы кто-то еще наблюдал". Рейвен достала из кармана запечатанный и все еще пластиковый кабель и подсоединила его к свитку Саммер, передавая файлы, пока ее напарница и лидер начала просматривать фотографии. Приложив палец к губам и нахмурив брови, Рэйвен не могла удержаться от того, чтобы не поймать несколько челок Саммер, которые беззаботно летели вниз с ее макушки. "Она не только молода, она, по крайней мере, достаточно спортивна, посмотрите на рельеф мышц, она либо бывшая военная, либо охотница. Если... тогда почему нет семьи?" "Может быть, дворянка? Атласская элита не слишком известна своим гостеприимством по отношению к отчисленным". Саммер на мгновение пожевала губу. "Я не знаю. Она слишком груба для дворянки, и эта отметина на плече, крылья и перья... это немного странно, не так ли?" Настала очередь Рейвен нахмуриться, она внимательно рассматривала свой собственный свиток, пока что-то не привлекло ее внимание. "Саммер, посмотри на бедро, ты видишь разрез в штанах, который обнажает правую сторону ее бедра и бедренный сустав?" "Конечно, а как же, там ничего нет". "Это намеренно. Такой разрез не носят, если ты не связан с Бранвен и не знаешь, что за тобой следят. Это легко может выглядеть как прореха в одежде... если она была одной из нас, мне нужно связаться с племенем". Саммер бросила на Рейвен мрачный взгляд. "Я думала, ты ушла". Рейвен постаралась не вздрогнуть, когда взгляд перешел на нее. "Это сделал Кров. Я никогда не чувствовала, что должна". "Рэйвен..." тон Саммер принял предупреждающий оттенок, и тогда Рейвен огрызнулась. "Ну и что? Это люди, которые вырастили меня и мою практическую семью! Не каждому дано вырасти в безопасном и любящем доме, как..." Саммер позволила ухмылке поползти по ее лицу. "Как кто, Рэй~? Потому что дом Тайяна был адом на земле, а что касается меня... ну". Она бросила взгляд, который Рэйвен видела лишь однажды. "Я тоже выросла не в лучшем месте. Ты что, думаешь, стабильные люди ходят в школу, чтобы научиться сражаться с монстрами? Не зря же я пошла в Бикон по особой рекомендации Озпина". Она улыбнулась, обнажив клыки в подобии хищной улыбки, от чего Рейвен передернуло. "Рейвен, тебя воспитало племя кровожадных бандитов. Племя бандитов, которые убивают, убивают и делают еще хуже всем, кого встречают. И ты называешь их семьей, потому что, в некотором смысле, они и есть семья. Но ты должна помнить, что не все из них таковы. А теперь расскажи мне об этой метке, не полагаясь на бандитов, которые не только не имеют связи, но и не изменили и не изменят своих взглядов". Рэйвен вздрагивала все сильнее, когда приземлялась каждая метка. "Я... я никому этого не желала..." Саммер показала оскал зубов в темнеющей комнате. "Ах~! Так вот почему ты сказала Янг, что ты ее тетя, а мы с Таем - ее родители! Потому что ты думаешь, что ты хуже их? Вот как?" Рейвен почувствовала, как что-то теплое скользнуло по ее щеке, и она попыталась отвернуть голову, но Саммер протянула руку позади нее, мягко повернула ее голову назад и встала на носочки. "Нет. Тебя достаточно. Ты ведь никогда не причинишь вреда Янг или Руби?". Рейвен покачала головой. "Тогда тебя достаточно. Мы с Тайяном будем рядом с тобой. Поэтому, когда эта миссия закончится, мы с тобой вернемся назад, навсегда. Ты разорвешь свои связи с родственниками, с одной оговоркой. Если они станут законными, я не против, чтобы они были рядом, но пока этого не произошло, ты прервешь контакт с людьми, которые вдалбливали тебе, что сильные могут быть аморальными дикарями. Ты собираешься... ты собираешься вернуться к нам. И мы все исправим. Хорошо?" Рейвен смотрела на Саммер, смотрела на своего партнера, своего лидера, свою первую любовь и второго любовника, изучала лицо сереброглазого воина, громадины Академии Бикон, и какая-то ее часть нашла в себе запас стали, о котором она и не подозревала. "Хорошо. Я буду делать то, что ты хочешь. Но только если ты приютишь бродяжку". Саммер улыбнулась. "Что, ты действительно думала, что мы оставим ее?" Рейвен отвернулась, пряча румянец на щеках, пытаясь переключить внимание. "Но... записка нашего убийцы, как ты думаешь, это для... этой цели?" Взгляд Саммер мгновенно потемнел, и Рейвен задумалась, не это ли было целью этого путешествия. "Все ли жертвы одинаковы?" Рейвен качает головой. "Нет, но все остальные были убиты с садистской жестокостью, и, судя по тому, что сказала полиция Айронвуда, эти женщины..." "Убиты чистыми ударами в сердце, легкие или позвоночник. Каждый раз". Саммер нахмурилась, снова поджала губы и посмотрела на фотографии. "Итак, у нас есть садист, ищущий кандидата в девственницы, так?" Рейвен кивнула, переместившись на кровать, чтобы смотреть на Саммер ровным лицом. "Это любимый убийца Салем?" Саммер нахмурилась, подняв свои серебряные глаза от свитка, чтобы посмотреть на Рейвен. "Я очень надеюсь, что нет. Хотя я не скрываю, что Озпин не все нам рассказывает, я доверяю ему..." Лицо Рейвен, должно быть, потемнело, когда Саммер подняла руку, чтобы успокоить другую женщину. "До определенного момента, Рэй. Иначе зачем бы я пришла сюда? Почему я должна доверять тебе и следовать за тобой сюда? Ты ведь знаешь, кто ты, как он говорит, не так ли?" Рэйвен усмехнулась, прежде чем заговорить. "Дай угадаю, неблагодарный дикарь, который должен был взять работу учителя, вместо того, чтобы быть крутой охотницей, верно?" Темные глаза Саммер вспыхнули от этого замечания, и на ее лице промелькнула улыбка. "Он назвал тебя "неблагодарной", я не думала, что людям больше не разрешается использовать это слово, это было похоже на что-то из исторического фильма". Рейвен не может удержаться и слегка хихикает, свободно фыркая в тусклом свете отеля. Она смотрит в окно, на сверкающие огни Атласа, на все вокруг, и в этот момент говорит то, о чем ей следовало бы больше подумать, по крайней мере... она надеется. "Когда я вернусь... мы ругаем Озпина...?" Саммер смотрит на нее, любопытное, странное выражение на лице женщины, когда она делает вдох и медленно его выпускает. Затем она говорит мягко и осторожно. "Я думаю, мы должны дать ему последний шанс. Последний раз все объяснить, и если он не упомянет Салем, или ее последователей, или почему он набирает в учителя только самых сильных учеников. Я думаю, он должен нам все объяснить, и если он не даст нам этого...". Ухмылка Саммер перевернулась и сползла с ее лица. "Я всегда слышала, что Зверинец - хорошее место, чтобы обосноваться. В конце концов, Белладонны должны мне выпить". Рейвен подняла бровь. "Открываешь там свою школу?" Саммер ответила вызывающим взглядом. "Почему бы и нет? Конечно, SDC в значительной степени доминирует на рынке, но я уверена, что мы сможем найти что-то ценное по части пыли на континенте. Может быть, даже такую, которую никто не ожидает? Кроме того, мы же не можем отправиться в Атлас, моя мораль этого не позволит, несмотря на обещания Айронвуда". Рейвен усмехнулась. "Ну, у меня есть лодки и очень глубокие знания о контрабанде вещей в безопасные зоны и из них~". Саммер встала и вытянула руки. "Тогда решено, хм~?" Рейвен кивнула головой и тоже встала. "Совместный патруль?" Саммер просто кивнула. "После тебя~" Обе женщины вышли из номера, двигаясь по коридорам, пока Саммер, осторожно постукивая по стенам, не нашла то, что искала. Она постучала раз, два, три раза, затем прижала руку ладонью к обоям и провела ею вверх и вниз. "Значит, в стенах?" "Ага~ Она должна была пробраться с крыши так, чтобы я не увидела ее на лестнице, так что я ищу, и... Вот." Саммер слегка надавила на участок обоев, и открылась маленькая, маленькая дверца, в которую поместились бы они двое, если бы только с трудом. "Тесновато, да?" "Конечно, но Рэй, если ты пошутишь здесь о качестве Тайяна, я возьму твою катану и сама затуплю лезвия". Рейвен задохнулась, наклонив голову, чтобы протиснуться в небольшое помещение, следуя за слабым свечением ауры Саммер вглубь проходов. Стены здесь были толстыми и укрепленными, сделанными из толстого, грубо отесанного камня великолепного глубокого красного оттенка, вероятно, оставшегося с тех времен, когда гостиница была впервые построена много лет назад. Рейвен провела рукой по гладкому камню, гадая, сама ли маленькая беглянка поддерживала чистоту в этих залах или потому, что ее заставляла ее ужасная семья. Когда две женщины вышли из гостиницы, они оказались на улице, в переулке. Скрежет камня возвестил об их присутствии, когда они вышли в грязные, покрытые копотью переулки Мантла. Но даже этот грохот был полностью заглушен присутствием войск Айронвуда и сиренами в нескольких кварталах отсюда. Саммер двигалась быстро и бесшумно, но Рэйвен держалась в тени, так как обе женщины вошли в легкий ритм, который они не практиковали со времен Бикона. Не то чтобы им нужно было практиковаться в этом. Да и не нужно было практиковаться, этот ритм настолько глубоко въелся в их мышечную память, что они никогда его не забудут. Рэйвен держалась в тени, пока Саммер привлекала внимание к себе, к своей уверенности и походке. Любой изучающий их мог уловить случайные проблески Рэйвен, но они, скорее всего, были сосредоточены на гражданском, который так явно притворялся охотницей. В конце концов, Саммер не выглядела и не вела себя как охотница. Рейвен закатила глаза, когда молодой полицейский подошел к Саммер Роуз, и та ловко обошла его, даже не пытаясь, оставив взволнованного и неуверенного молодого полицейского в вихре лепестков белых роз. Когда через мгновение Рейвен догнала ее, она усмехнулась и заговорила из тени слева от Саммер. "Знаешь, тебе действительно не стоит заводить привычку связываться с лейтенантами Айронвуда". Саммер ровно усмехнулась. "Пожалуйста, у него есть отчет о том, что мы нашли в его кармане. Хотя он может быть идиотом, он находится под началом Айронвуда, который заметит этот слегка не по форме карман, как только увидит его. Этот человек - кадровый военный, и у него в заднице такая палка, что если бы вы заглянули ему в рот, то увидели бы дерево". "Конечно, но не будет ли безопаснее просто отдать ему эту вещь лично?" Саммер закатила глаза. "Ты же знаешь, что наше лучшее преимущество здесь - это скрытность, и избегание внимания Озпина как можно дольше, лучше Айронвуд подумает, что мы просто отдыхаем в этом районе и быстро осмотрели место преступления". Двое легко пробрались сквозь толпу, пройдя мимо вереницы изможденных рабочих-фавнов, возвращавшихся с промышленных предприятий и тому подобного. Лица испачканы копотью и изнурением от работы в самых страшных и опасных местах Атласа. Рейвен почувствовала, как часть ее содрогнулась от мысли, что она ничем не может им помочь. Она взглянула на Саммер, стоявшую в тридцати футах от нее в толпе, и увидела, как у нее дернулся лоб, а через мгновение выскочила вена. Саммер ненавидела это место. Она ненавидела Атлас, и Рейвен в какой-то степени удивилась, как трудно другой женщине активно подавлять свое желание совершить военное преступление против элиты наверху или, не дай бог, внутри отеля. "Пометила парня, судя по всему". Саммер говорила тихо и осторожно, Рейвен услышала ее, и женщина, хотя и не шевельнулась, кивнула один раз, совсем чуть-чуть. "Сейчас идет хвостом. Высокий, распахнутый длинный плащ, длинные заплетенные в косу каштановые волосы, желтые глаза". Рейвен увидела его и кивнула один раз. Прежде чем она повернулась и пошла прочь, свернув в переулок, женщина понюхала воздух и потянулась к нему своей аурой, не найдя ничего, кроме нескольких животных, которые не обратили на нее никакого внимания, она сосредоточилась и обратилась к силе, которую ей дали. Опыт превращения в птицу был быстрым, но не безболезненным. Рэйвен стиснула зубы, чувствуя, как каждая косточка и часть ее тела чувствует себя неправильно в течение нескольких секунд, которые показались ей минутами. Наконец, когда ее форма полностью превратилась в форму крупного Ворона, она быстрым прыжком поднялась в воздух и взмыла над городом, и на мгновение ей показалось, что она может затеряться в теплых воздушных потоках. Затем реальность вернулась, когда она увидела Саммер, преследующую свою цель, и ворона в форме птицы, кружащего над ними. Следить за людьми в облике птицы - это совершенно иное умение, чем в облике человека, и хотя Саммер довольно эффективно следила за людьми на земле, она не могла похвастаться тем, что Ворона в совершенстве владеет воздухом, и тем, что ее птичье зрение было совершенно безумным. Она достаточно легко заметила свою цель и наблюдала за его беззаботной манерой двигаться, изучая его движения и поступки, осматривая его с ног до головы в поисках любого признака или подобия оружия. Конечно, оно должно было быть при нем, или это было что-то уникальное? Может быть, оружие, созданное проявлением? Она не была уверена, и эта неуверенность отразилась на ее полете и движениях. Саммер исчезла в стороне, и Рейвен выругалась про себя, следуя за мужчиной по переулку, наблюдая, как он подошел к девушке на улице, предложил босоногой женщине руку, а когда та отказалась ее взять, разгорелся тихий спор. Что-то, что заставило женщину отдернуть руку и закричать. Рейвен знала, что Саммер, вероятно, наблюдает за происходящим, но было странно, что она не вмешалась. После крика переулок превратился в нечто опасное, потому что теперь тени стекали со стен, сливались на полу и превращались в полдюжины замаскированных фигур. Каждый из них был таким же грязным оборванцем, как и первый, но это был их переулок, и когда мужчина поднял руки и начал отступать, Рейвен вздохнула с облегчением. Кровопролития сейчас не будет, по крайней мере, не сразу. Однако этот человек все удалялся, и только сейчас Рейвен заметила Саммер. Ее белый плащ был далеко надвинут на лицо, а губы сжаты в решительную, страшную гримасу. Она знала этот взгляд и мягко опустилась со здания, приземлившись на изящную верхушку, после чего громко каркнула. Это единственное восклицание заставило Саммер отступить в сторону, и все до того, как мужчина повернулся, дойдя до края переулка, и в этот момент, когда Саммер повернулась, а Рейвен взлетела, она посмотрела в глаза своей жертве и увидела простой, ужасный желтый взгляд чистого и абсолютного безумия. В этих желтых глазах не было ничего, не было никакого взгляда, и даже когда Рейвен пронеслась мимо него, низко над улицами, она подумала о том, какими... пустыми они были. В этих глазах не было ни радости, ни эмоций, ни... ничего. Рэйвен показалось, что она заглянула в глаза восковой фигуры: там не было ничего, кроме имитации жизни, ничего, кроме чистой пустоты, от которой трепетали перья и дрожь пробегала от головы до хвоста. Это была чистая, животная паника, и она испытывала ее лишь однажды, когда однажды днем большой орел пытался приготовить из нее обед, или... когда она сражалась с Саммер. Когда она благополучно приземлилась на крышу соседнего дома, Рейвен вернулась в человеческую форму, задыхаясь. Она все еще чувствовала, как по ней пробегают мурашки. Она все еще чувствовала, как они проникают в ее кровь и сковывают ее кости. Она стиснула зубы и пожала плечами, встала выше и отвела плечи назад, а затем прижала открытую ладонь к груди и напряглась. "Саммер". Комм в ее ухе был нажат один раз, и она почувствовала, как легкий импульс чувств пробежал по ее костям, когда она заговорила, прежде чем пришел ответ, слегка пробитый небольшим количеством помех, но почти ничего больше. "Здесь. Конечно, я проследила за ним до склада в 1-2 улицах от "Стеклянного единорога", его не должны были заметить". Голос ее напарника был теплым, но это было вынужденное тепло, такое, которое напоминало сдерживаемое и сдерживаемое электрическими нагревателями. Как будто для того, чтобы их тепло не бичевало комнаты, в которых они находились. "Ты?" Вопрос прозвучал так неожиданно, что Рейвен чуть не споткнулась, прежде чем ответить. "Хорошо. Конечно. Установила зрительный контакт, он либо слепой, либо лучший актер на планете". Саммер сначала не отвечает, треск легких помех проходит через жемчужину, когда она двигается со своего места. "Лучший актер перед слепым, значит". Рейвен встала со своего места, окинула город красными глазами и посмотрела сначала на место, где находился "Единорог", а затем на склад, который отметила Саммер. Она видела его - старый, полуразрушенный, оставшийся с тех времен, когда в Мантле еще были действующие доки для ее небесных кораблей, до строительства Атласа, до того, как все и вся, кто считал себя лучше, перебрались в плавучую пародию над ней. "Подходит нашему парню, однако, никакого видимого оружия, возможное появление?" Саммер спросила тихо, Рейвен решила ответить после того, как спрыгнула вниз с вершины здания, здесь помехи были заметны, и не совсем идеальны, но она могла понять слова своей напарницы в тишине переулков. Саммер спросила тихо, Рейвен решила ответить после того, как спрыгнула вниз с вершины здания, здесь помехи были заметны, и не совсем идеальны, но она могла понять слова своей напарницы в тишине переулков. "Сомнительно, любой, у кого есть подобие, генерирующее раны, должен иметь разнообразие и тренировки такого масштаба, которые могли бы соперничать с моими собственными и Эмбер. Ты знаешь, как это было бы трудно". Голос ее партнера, слегка раздраженный тон, ответил ей мгновение спустя. "Да, я знаю, что мисс Весна и Осенние девы получили полную монополию на тренировки и сосредоточенность. Но все же. Возможно, это телекинетическое подобие?" "Как у Глинды?" "Да. На ринге она просто чудовище, помнишь, как она расшвыряла того дэтсталкера, словно он был пустым местом?" "Большого переростка?" "Да, и ты можешь представить, как прошла моя попытка дуэли с ней". Рейвен не смогла сдержаться и разразилась смехом. "Правда, Саммер, пришлось взять Тая на спор с этим дураком?" Разочарованный смех Саммер, как бы неслышно он ни звучал, можно было почувствовать по тому, как она ответила. "Рейвен Бранвен, да поможет мне пыль, если ты расскажешь об этом еще хоть одной душе, я вырвусь когтями из этого свитка и сама вырву твои перья!" Рейвен, насмешливо оскалившись и все еще смеясь, мгновенно ответила. "Не мои перья~!" "Те самые!" Обе женщины на мгновение растворились в хихиканье, после чего Рейвен постучала по своей бусине и тихо произнесла. "Думаю, я собираюсь навестить Джеймса, может быть, он сможет дать мне какие-нибудь файлы о зарегистрированных сходствах всех известных жестоких преступников в Атласе. Надеюсь, он простит меня за то, что ты засунула караоке-машину в окно его разрушителя..." Смущенный задыхающийся звук Саммер был вполне слышен, когда она робко ответила. "Тай напоил меня и сказал мне сделать это..." "Саммер... мы с тобой прекрасно знаем, что ты была не только той, кто это сделал, но и что это была караоке-машина Тайяна". Она вытащила бусинку из уха, когда разочарование Саммер на краткий миг вылилось в гневный крик, а затем снова перешло в смех. "Я вернусь в отель, как только смогу, встретимся там?" "Мммм" Быстрый ответ Саммер прекратился, Рейвен пожала плечами и отсоединила комбед от уха, запечатав его в маленький защитный гелевый футляр. Мгновение спустя с болезненным треском, отдающимся эхом, большой ворон взлетел над Мантлом и переместился на верхние палубы небольшого воздушного флота, который постоянно патрулировал даже Мантл. Хотя гордостью и радостью флота Атласа были линкоры, выстроенные в трио на верхней орбите самого Атласа, эсминцы, составлявшие большую часть флота, часто причаливали к скалистому ядру плавучей сущности Атласа. Именно туда Рейвен ненадолго подлетела в поисках конкретного эсминца, хотя и не удивилась, обнаружив, что он не стоит в доке, а висит низко над городом Мантл, и мягкий гул его двигателей освещает несколько плотно стоящих под ним зданий. Даже сейчас Рэйвен могла видеть скопление небольших артиллерийских кораблей, вооруженных "бычьими головами", которые составляли крыло маленького корабля, низко пролетая над улицами и медленно заходя на посадку. Птица опустилась на палубу, и Рэйвен, стиснув зубы, снова расплылась в воздухе с легким треском костей. Она лениво ступила раз, два, три раза на корпус, затем наклонилась и заглянула в иллюминатор массивного небоскреба. Там, сидя спиной к ней, сидел капитан Айронвуд. В данный момент он принимал отчет от рейнджера, который посмотрел на нее, потом на Айронвуда, затем заметно подпрыгнул и указал в ее сторону. В ответ на это Рейвен слегка переместила свое тело и опустилась на трап за пределами капитанской комнаты готовности. Она прислонилась спиной к стене и стала ждать. Через мгновение дверь с шипением открылась, и на палубу вышел совершенно измученный Джеймс Айронвуд. Он положил руки на край перил и заговорил. "Итак, что привело охотницу в маске из Мистраля сюда?" Рейвен ухмыльнулась за своей маской, заметив, как дрогнули кончики губ молодого человека. "Помочь или помешать?" Ее ответ был таким же прямолинейным. "Помочь. Вы можете дать мне досье на каждого жестокого преступника, с которым имело дело это королевство, и который в настоящее время находится на свободе?" Другой мужчина повернулся к ней лицом, его длинное пальто мягко развевалось на ветру. "Это секретные файлы, я не могу просто так отдать их вам, независимо от вашего послужного списка". "Я не прошу ничего подробного или проблематичного. Просто список подобий, эффектов и тому подобного". Взгляд мужчины сузился, а теплые глаза стали холодными, как сталь, когда свет в них погас. "Абсолютно нет. Ты не знаешь, чего просишь". Рейвен пожал плечами. "Хорошо, тогда не давай мне информацию, а когда я окажусь мертвой, можешь сказать Леонардо, что вся ответственность лежит на тебе". Мужчина отошел к перилам и на мгновение отвел от нее взгляд, хотя она держала руки сложенными на груди. "Вы ставите меня в раздражающее положение". Рейвен закатила глаза и шагнула к перилам корабля, прислонившись к ним, она почувствовала легкую вибрацию, когда Омен ударился о перила. "Конечно, переступить через свой долг перед душными мудаками - это одно, даже если из-за этого погибнет убийца". Мужчина посмотрел на нее суровыми глазами. "Я не признаю вашего присутствия, вы будете сами по себе. Никто из моих солдат не поможет вам в этом. Ожидайте, что вас дезавуируют, если появится какая-либо информация". Рейвен кивнула, все было четко, стандартная бюрократическая хрень. Она уже выполняла подобную работу для Львиного Сердца, и даже с Самер. Они держали тьму подальше, чтобы мир процветал. "Да, да. Просто отдайте мне файлы". "Они будут переданы в место сброса, которое будет отправлено на сжигающий свиток в проходе 6, ряд 24, стеллаж 30 "Электроники Риши"". Когда Рейвен собралась уходить, мужчина протянул руку и осторожно взял ее за руку, а затем заговорил снова. "Вы играете в опасную игру, мисс. Мне бы очень не хотелось сообщать Белой Розе, что ее близкий друг был ранен здесь. Особенно если я не могу сказать ей больше, чем это". Рейвен ухмыльнулась и упала с перил. "Пожалуйста~! Как будто один преступник может свалить меня, Джимми". Это слово было странно произносить мужчине, тем более что он тут же ощетинился и повернулся к ней, кружась вокруг нее, чтобы увидеть, кто она такая, когда она наклонилась и упала с перил, нахально салютуя Айронвуду, когда ее форма опустилась на город, прежде чем она перекатилась и исчезла в тени зданий, превратившись в ворона прямо перед тем, как упасть на землю. Сбросив скорость и расправив крылья, Рейвен вырвалась и взмыла над зданиями, паря над городом, а затем трансформировалась обратно и приземлилась ровно среди толпы атлезианцев. Если кто-то и заметил ее, то не стал говорить с ней об этом, да и делать это было бы глупо, поскольку женщина по-прежнему носила оружие. Никто не стал бы связываться с охотницей, и многие справедливо полагали, что ее облик связан с превращением в корвида. В конце концов, случались и более странные вещи. К тому времени, как Рейвен отыскала свиток, нашла место, где его бросили, и забрала небольшой тайник с данными, наступила ночь, и ей пора было возвращаться в гостиницу. Когда она снова шла по городу, без маски и на виду, она с радостью погрузилась в ночь, когда пошел снег. Она наслаждалась тишиной, покоем и ясностью, которые дарила такая погода, и отдыхом от Саммер. Саммер... Как странно, что Рейвен поняла, что они снова работают вместе, что они даже разговаривают. Неужели она решила в последнюю минуту не бросать Янг? Было ли это то единственное решение, принятое под влиянием момента, та надежда, что где-то в их сердцах была лишь капля сомнения в намерениях Озпина, лишь малая толика того, что они не могли по-настоящему принять его решения из-за игры, в которую играл этот человек? Он и его диатрибы об ошибках. Рэйвен знает, что она испорченный человек, знает, что она сломана и страдает десятками разных способов, и осколки того человека, которым она является, все еще колют пальцы любого, кто подходит слишком близко. И все же, это никогда не останавливало ни Саммер Роуз, ни Тайян Сяо-Лонг, ни Крова. Какая-то часть Рейвен внутренне возмущается, но женщина просто отбрасывает назад свою дикую гриву черных волос, смеется про себя и входит в отель. В холле почти безлюдно, только за стойкой сидит разъяренная молодая блондинка. Рейвен поняла, что это старшая из женщин, управляющих этим заведением, и, бросив случайный взгляд, отметила ухоженный внешний вид, скрывающий едва заметные мозоли. Эта девушка готовится стать охотницей, будет ли она сильной - еще предстоит выяснить, но оценка Рейвен, ее догадки говорят о том, что нет. Если только она не избавится от этого своего отношения до того, как встретит кого-то, способного вывернуть ее наизнанку. "Что-нибудь, в чем есть крепость. Сейчас же". Равен не чувствует необходимости в вежливости с ней, и пока испуганная молодая женщина убегает, Бранвен пинает свои сапоги на общественном диване и оглядывает роскошный, красивый вестибюль. Здесь тихо и уютно, она не совсем отвыкла от ощущения бархата и подлинного комфорта, но все портят ужасные скульптуры. Когда девушка возвращается с графином глинтвейна, Рейвен берет весь серебряный сосуд из ее рук и удаляется в сторону своей комнаты, она игнорирует слабую, единственную попытку остановить ее, чтобы взять графин, а случайное знакомство взгляда девушки со средним пальцем Рейвен отбивает у нее желание следовать за ней. Дверь в их комнату слегка приоткрыта, в открытом дверном проеме стоит тележка с обслуживающим персоналом, и, приблизившись, Рейвен слышит тихие всхлипывания. Женщина ставит графин и подходит к двери, прижимая ухо к дереву, она сразу же понимает две вещи. Во-первых, это не плач Саммер. Во-вторых, Саммер присутствует в комнате, судя по легким звукам ее дыхания при вдохе и выдохе. Рейвен тихо открывает дверь и как раз вовремя, чтобы уловить обрывки разговора. "Нет... ты пойдешь с нами. Мы тебя не оставим, обещаю". Рэйвен тут же закатывает глаза, ловя серебряные лужи Саммер своими красными, но ее губы кривятся в улыбку, даже когда она это делает. Это классическая Саммер, и нет ничего, что могло бы ее остановить. Так кто же такая Рейвен Бранвен, чтобы пытаться остановить ее? Но она с некоторым беспокойством замечает странные повязки и ожоги на руках и ладонях маленькой Синдер. Ее взгляд перемещается вверх-вниз, и бровь медленно поднимается, достаточно, чтобы Саммер увидела, как Рейвен произносит. "Маленькая змея". Служанка отворачивается от Саммер, ее янтарные глаза расширены и испуганы, когда она рассматривает внешность Рейвен и только, едва замедляясь, когда Рейвен заставляет ее улыбнуться, что кажется искренним. "Откуда у тебя эти ожоги?" Девушка на мгновение замирает от страха, но Саммер успокаивающе кладет руку ей на плечо и побуждает ее говорить. "Я..." Рейвен опускается на колени, заглядывая в глаза девушки, и мягко, осторожно положив руку в перчатке на ее подбородок, она говорит, ее грубый голос срывается. "Не торопись. Никто не причинит тебе вреда". Девушка кивает, сглатывает и заметно успокаивается, вздрагивающие плечи и остатки слез исчезают, пока она не смотрит на Рейвен твердым, ровным и нормальным взглядом. "Я лежала в своей комнате, и мои эмоции победили мое самообладание, госпожа". Рэйвен тихонько хихикает, звук льется с ее губ так ровно, что ошеломляет Саммер, которая смотрит на своего партнера с чем-то сродни искреннему удивлению, вскидывая брови и расширяя глаза. "Что-то случилось, и я расплавила землю в стекло". Саммер наклоняет голову вправо, и Рейвен встает, глядя туда, куда она указывала: там, на комоде, завернутая в ткань, лежит стеклянная копия ошейника, который Синдер носит на шее. Он разбит и потрескался, но он чистый, и пока Рейвен смотрит на ошейник, ее мозг начинает перебирать возможные варианты. "Поздравляю, Маленькая змея". Рэйвен сразу же говорит прямолинейно. "Если ты искала доказательство способности быть охотницей, то вот оно. Ты открыла свое подобие". Рейвен, изучая ошейник, не видит, как Синдер загорается при одном только упоминании об охотницах, не замечает учащенного дыхания и маленькой, но почти гордой улыбки Саммер, изучающей ошейник. В конце концов, она поворачивается и видит, как Саммер утешает Синдер, обхватывая девочку руками и прижимая ее к себе. "Вот, завтра у нас задание, но мы вернемся в сумерках, и ты останешься в нашей комнате, хорошо?" Маленькая девочка кивает, и Рейвен позволяет улыбке, почти кокетливой, пересечь ее губы, когда она достает свой спальник и откладывает его в сторону для маленькой девочки. Она указала на свободную двуспальную кровать, а затем легла на пол, опираясь на руки. Она была сильной. Очень сильной. В голове Рейвен пронеслось осознание того, насколько сильной может быть эта девушка. Ее подобие, разблокированное до ее 9-го дня рождения, ее драйв, достаточно мощный, чтобы сделать это без ауры, несмотря на ожоги, ее бессознательное выживет, формируя первое проявление ее подобия. Она засыпает поздно ночью, когда Саммер встает на вахту, видя маленькое, спящее лицо Синдер, ее тело поворачивается к Рейвен лицом. __________________ Примечания: Еще одна, поехали~! Комментарии дают мне жизнь, так что не стесняйтесь их оставлять. Следующая глава 26 июня