Firebird Fledgling [Птенец жар-птицы]

Рейвен Рэйвен недоумевала, как так получилось, что ее отправили позавтракать в ближайший магазин, и почему, когда она вернулась, то застала Саммер Роуз смеющейся и хихикающей, а Синдер отчаянно пытающейся собрать один из магазинов "Рассветной розы". Тяжелый узел и пружина магазина были выброшены, и Синдер бешено металась по полу возле стоящей на коленях смеющейся Саммер Роуз, которая без дела вертела один из тяжелых патронов 50 калибра "Рассветной розы" между своими длинными пальцами. "Мне жаль, мне жаль, мне жаль..." Неистовые извинения девушки не были поддержаны смехом Саммер. С некоторым замешательством и странным чувством в желудке Рейвен заметила, что Синдер выглядит почти прослезившейся. Поэтому, поставив небольшой пакет с пирожными и кофе на стол в их роскошной комнате, Рейвен наклонилась и мягко обратилась к Синдер. "Вот, дай их мне". Когда Синдер неохотно передала запчасти и кусочки, Рейвен слегка скривила губы и тихо сказала. "Все в порядке, это была ошибка". Синдер посмотрела на нее с любопытным выражением, которое Рейвен не могла понять, и, услышав легкий смех Саммер Роуз, она осторожно взяла девочку за руки и заговорила снова. "Может, мне научить тебя собирать его и заряжать?" Рейвен шокировала даже саму себя, и, видимо, Саммер Роуз тоже, так как смех другой женщины резко оборвался с почти захлебывающимся звуком. Этот шум заставляет Синдер попытаться, но безуспешно, разделить свое внимание между двумя женщинами. В конце концов, она решила сосредоточиться на Рейвен, когда Саммер поднялась со своего места и направилась к пакету с кофе и различными пирожными. Рейвен спокойно берет куски магазина и осторожно протягивает их Синдер. Она указывает на каждый фрагмент по очереди и начинает говорить. "Магазин состоит из пяти центральных частей, которые работают вместе, чтобы оружие могло снаряжать патроны и стрелять ими. Эта маленькая центральная часть называется напольной пластиной, она крепится к пружине, а другая часть называется опорной пластиной. Затем эта сборка заряжается в магазин, вот так". Рэйвен соединяет детали вместе и выдвигает часть пружинного блока, чтобы указать на последние детали. "Эти две части - досылатель и пружина, пружина толкает пули, называемые патронами, вверх по магазину и в механизмы самого оружия. Когда вся сборка готова, вы защелкиваете ее на место, вот так". Рейвен вставила пружину и узел в магазин, плотно зафиксировав его на месте, и слегка скривила губы, когда Синдер посмотрела на нее с чем-то похожим на благоговение. Затем высокая Бранвен достала маленький мешочек Саммер, расшитый цветущими розами, подняла клапан и начала вынимать патроны, один за другим. У каждого из них разные цвета и наконечники, и пока Синдер рассматривает их все, Рейвен спокойно говорит, касаясь пальцами каждого из них. "Взрывчатка, бронебойные, гравитационные, зажигательные и ветряные". Лицо Синдер, хотя она и пытается это скрыть, сразу же выдает, что она понятия не имеет, что все это значит. Равен берется объяснять, опять же своим спокойным, твердым тоном. "Синие наконечники - это зажигательные боеприпасы, они используют огненную пыль, чтобы поджечь Гримм и сжечь легкобронированные цели". Палец Синдер переходит к бронебойному патрону. "Вот этот с черным наконечником - бронебойный, он пробивает дыру размером с кулак в стене и в том, кто по несчастью окажется по другую сторону". Когда она дотрагивается до фиолетового, Рейвен осторожно берет ее руки и убирает их. "Гравитационная пыль, не самая лучшая идея прикасаться к ней, хорошо?" Синдер кивает, завороженно наблюдая, как Рейвен берет в руки кругляш ветряной пыли. "Вот этот, где вся пуля зеленая? Это ветер, он может генерировать большой шторм ветра или сфокусироваться в лезвие при выстреле. В зависимости от желания пользователя". Женщина переводит дыхание, и, чувствуя тепло кружки свежего кофе в своих руках, Саммер переходит к последнему. "Этот, зеленый и белый, - фугасный патрон. Пуля попадает в цель, а затем взрывается с силой. Я обычно использую его против крупных Гриммов, таких как Голиафы или мамонты". Глаза Синдер распахиваются, она широко и даже почти испуганно смотрит на невзрачную пулю в оболочке. Саммер ухмыляется и говорит смело, даже с серьезностью в голосе, которая кажется ей неуместной, и все же даже отдаленно не чувствуется, что это неправильно - слышать ее хвастовство. "Да! Даже голиаф чувствует, когда Рассветная Роза пробивает ему шкуру одним из этих маленьких". Гордость Саммер была очевидна, и Рейвен почувствовала, как ее собственные губы расширяются, а затем на ее лице появляется широкая улыбка, когда она смотрела, как ее напарница аккуратно вставляет бронебойный патрон в основание магазина, а затем загружает каждый патрон все глубже и глубже в магазин, пока емкость на 10 патронов не заполнилась. С улыбкой на лице Саммер вставила магазин в центр узла заряжания "Рассветной розы", и оружие мехи со щелчком закрыло магазин. Полностью скрыв его от посторонних глаз в довольно большом корпусе оружия. Закрутив его над головой, Саммер пристегнула массивную боевую косу к спине и улыбнулась Синдер, ласково ущипнув ее за левую щеку и медленно произнеся. "Нам пора идти, но мы вернемся позже, хорошо?" Рейвен не обращает внимания на эту часть разговора, она просто слушает прогноз погоды, который передают по телевизору с тех пор, как они проснулись. Вдруг она с некоторым замешательством замечает, что диктору новостей передают посылку. Чувства Рейвен тут же загораются, и она полностью сосредотачивается на телевизоре, как раз вовремя, чтобы уловить свежую информацию. "Последние данные, предоставленные мне, вызвали необходимость сделать неожиданное объявление: в данный момент в городе Атлас действует чрезвычайное метеорологическое предупреждение. Всем жителям следует воздержаться от выхода на улицу без крайней необходимости. На севере сформировался необычный шторм, который движется к Атласу. По прогнозам, он обрушится на город в ближайшие часы и достигнет полной силы к началу вечера. Температура будет экстремальной, и всем гражданским лицам следует принять меры и укрыться в укрытиях до наступления вечера. Оперативники атлезианских ВВС будут летать до тех пор, пока держится погода, но в это время им придется покинуть город". Когда трансляция закончилась, Рейвен поднял бровь. Конечно, с их аурой они могли бы противостоять холоду, но это было бы серьезным препятствием для раннего отъезда из города. Не очень большой, но, скорее всего, им придется отложить отъезд, пока не пройдет буря, или воспользоваться одним из порталов Рейвен. Ее порталы... ей придется сделать это снова, придется возобновить контроль над ними. Поддерживать эмоциональную связь с людьми было трудно, особенно когда они тебе почти не нравились. Роланд, один из ее единственных контактов в племени, был одним из тех, кого можно было терпеть, но только потому, что этот человек был настолько закален и тверд, что не умирал, когда его просили. Сейчас он возглавлял племя в ее отсутствие, хотя прошло уже некоторое время с тех пор, как она в последний раз видела его лично. Другой ее собеседницей была женщина по имени Карина, и хотя она больше не состояла в племени, живя в горах Солитаса, у нее было что-то похожее на проверенную временем связь с Рейвен, но... не такую сильную, как в прошлом, если подумать. Тогда была Cаммер, и эта связь была такой же крепкой, как в тот день, когда она ее создала, мощной и трепещущей от эмоций, которые ее сформировали, даже сейчас. Взаимодействуя с такими вещами, Рейвен часто заставляла себя погружаться в них, и тогда, в этой связи и этих эмоциях, она была способна втянуть портал в реальность. Для этого требовалось время и усилия, и только две связи были достаточно прочными, чтобы стать почти мгновенными. Обе они уже давно угасли, превратившись в мерцающее пламя. Это были связи с Тайяном Сяо-Лонгом и Летней Розой. Они были крепкими и сейчас, но только так, как непокорный уголек встает последним, когда тушат огонь. Тайян... она чувствовала что-то сродни глубокому уважению и любви к этому человеку, даже сейчас, даже после всего, что она сделала. И... на каком-то уровне он тоже чувствовал это, хотя ее проявление не было достаточно сильным, чтобы позволить ей видеть такие прозрения других, оно не работало, если связь была односторонней. Те в племени, кто ненавидел ее, полностью и окончательно отгородились от ее проявления; столь сильные негативные эмоции могли мгновенно разорвать связь, и они едва не разорвали ее, когда Тайян и Саммер узнали, что они с Кроу имели в виду, когда сказали им, что их прошлое было болезненным и слишком долгим, чтобы его подробно описывать. Рейвен открыла глаза, когда почувствовала, что ее слегка дернули за рукав, и посмотрела вниз, чтобы увидеть сияющие янтарные глаза, смотрящие на нее. Синдер смотрела на нее с чем-то сродни удивлению и любопытству, в глазах блестели неуверенные слезы. "Ты вернешься...?" Рейвен кивнула один раз, ее красные глаза смотрели в янтарные лужи, и она заметила, что под грустью, неуверенностью и тревогой было что-то, что боролось и лаяло против этого. Что-то в этих глазах кричало, что она должна найти дорогу назад, потому что Синдер рассчитывает на нее. Что у нее все получится и она добьется успеха в этом мире, даже если ей придется умереть, пытаясь это сделать. В этой девушке был огонь, который раньше почти погасили, но тушение не помогло, и теперь это маленькое пламя горело все ярче. Поэтому Рейвен сказала ей чистую правду. "Да. Мы вернемся. Мы вернемся за тобой. Но..." Рейвен улыбнулась тонкой, грустной улыбкой, а затем взяла маленькое кольцо со своей левой руки и вложила его в руку Синдер. "Ты умеешь читать уличные знаки?" Девочка торжественно кивнула. "Хорошо, тебе нужно пойти на три улицы вниз отсюда, постучать в здание с золотой дверью и отдать им это кольцо. Они доставят тебя в безопасное место, если понадобится". Синдер кивает, осматривая тяжелое, массивное кольцо, на котором выгравировано маленькое крыло, сделанное из темного, красивого и блестящего металла. Она чувствует, что это кольцо ценнее всего, что она когда-либо держала в руках в своей жизни, потому что это обещание. Это кольцо - узы высокой женщины, слово Рейвен. Вот кто такая Рейвен, и вот что говорят ей глаза Рейвен. Высокая женщина, охотница, говорит Синдер, что она найдет ее, и если она не найдет ее, то не потому, что она этого хочет, а потому, что она умерла. Рейвен улыбается Синдер, и Синдер чувствует в ее улыбке что-то сродни теплоте. Женщина встает, опираясь одной рукой на свою катану, поворачивается лицом к двери и выходит наружу. Как только она уходит, Саммер говорит, почти заговорщически приблизившись к самой Синдер, женщина шепчет. "Она пытается быть строгой и суровой, но мы-то с тобой знаем, что это всего лишь притворство". Синдер хихикает, полузадушенный звук срывается с ее губ, как первые лучи солнца после снежной бури. Саммер прячет свой шок, закрыв рот кулаком, но широкая ухмылка закрывает ее глаза, когда она встает и выходит из отеля, бросив единственный взгляд назад на Синдер, она говорит еще раз. "Держись, Синдер, мы вернемся, и тогда ты навсегда оставишь это место позади". Синдер Синдер хочет доверять ей, хочет верить в то, что другая женщина спасет и обеспечит ее, но в глубине души она знает, что не может на нее положиться. Поэтому, когда дверь мягко закрывается, Синдер вынимает из волос маленькие завязки и завязывает их обратно в тяжелый, толстый пучок. Внутри него она закрепляет кольцо и надеется, что этого будет достаточно, чтобы спрятать его от чужих любопытных глаз. Девушка крадется в проход для слуг, хотя ее немного спасло то, что еще рано, она знает, что если мадам поймает ее, то ее ждет ад, превосходящий все остальные. С трепетом Синдер входит в кухню и начинает торопливо готовить завтрак, шаги ее легки, а по телу пробегает волнение: Саммер и Рейвен сочли нужным сделать ей, ей, как никому другому, подарки! Она берет по одному подарку от каждой из них; в своем маленьком плоском сапожке Рейвен дарит маленький нож, а Саммер прячет в своей комнате красивое украшенное перьями и драгоценностями украшение, которое она прячет под подушкой. Саммер никогда не говорила, почему она отдала его именно ей, или почему такая красивая вещь досталась Синдер, но... она все равно сделала это, и теперь сердце Синдер учащенно бьется в груди при одной мысли о том, что это такое. Нож в ее сапоге, брошь в ее комнате, подарки двух охотниц... и все же они меркли по сравнению с ощущением силы, которая текла через нее. У нее было ее подобие, и она знала, как активировать его, знала, как бросать его и бороться с ним, пока оно не вырывалось из нее в упоительном, чудесном приливе. Распорядок дня в отеле всегда был одинаковым для Синдер: она вставала в 4 утра, если не раньше, и у нее было целых 5 часов, чтобы приготовить еду, постирать и позаботиться о "постояльцах" до пробуждения мадам, и даже после этого у нее было еще 2 часа до пробуждения Айрис и Клов. В эту часть утра она была счастлива, у нее были свои обязанности, но никто не проснулся и не мог побеспокоиться о том, чтобы наказать ее. Поэтому Синдер напевала мелодию, пусть и негромкую, мелодию из глубин ее полузабытых родителей, мелодию, которую пели гравий и шоколад ее отца и напевали шелк и стекло ее матери. Поэтому, когда в то утро Синдер торопилась закончить все свои дела, она напевала, прислушиваясь к солнечным пятнам, которые становились все реже и реже, и когда ее напевание стало заглушаться надвигающейся бурей, Синдер почувствовала, как каждая ее частичка нежно поет. У нее была сила, у нее была надежда, и этого было достаточно на сегодня. Ее голос оборвался от удивления, когда в кухню вошла мадам, закутанная в огромный плащ и покрытая толстым слоем льда и снега, что заставило Синдер броситься к женщине. Несмотря на свой ужас, Синдер знала, что зима в Атласе может стать смертельно опасной, если не соблюдать осторожность, и когда она взяла у мадам массивное пальто, брызги ледяной воды начали падать на нее и покрывать ее. Тут же Синдер задрожала, когда другая женщина встала и повернулась к ней лицом. "Завтрак готов, да?" Синдер кивнула, кротость вернулась вместе с потерей голоса, как только мадам заговорила. Но когда она кивнула, ей показалось, что мадам заговорила тише, и что-то... в том, как она говорила, было странным. "Хорошо." Мадам прошла мимо нее, направляясь к выходу, а Синдер осталась сидеть, держа в одной руке промокший шарф и почти полностью потеряв сознание от одной только мысли об этом. Мадам только что похвалила ее работу. Мадам так не поступала, Синдер знала это, и более того, она не просто никогда не делала этого, она добровольно решила этого не делать. Это... это не имело смысла, так что же происходит? Мысли Синдер завертелись в голове, она повернулась, чтобы посмотреть на выход мадам, дверь мягко покачивалась. Ее глаза сузились и устремились прямо вперед, и она обдумала возможные варианты. Во-первых, Мадам перевернула новый лист. И тут же отбросила эту мысль: она бы не сделала такого, она была настроена на алкоголь и огромное богатство. Второе, она чего-то хотела. Это было возможно, хотя и маловероятно: что было у Синдер такого, чего не было у мадам? Ей было 9 лет, и она не знала ничего серьезного. Тело у нее было маленькое и некрупное, и Мадам не могла хотеть ничего такого, чего бы у нее еще не было. В-третьих, мадам узнала об охотницах. Это... было возможно, и даже вероятно, осторожно подумала Синдер, если мадам видела или бодрствовала достаточно долго в последние несколько ночей, то вполне логично, что она могла видеть, что произошло с охотницами. Но как она могла их слышать? Или... видела ли она Саммер, разговаривающую с ней на крыше? Не могла же она предположить, что охотницы были настроены серьезно? Даже если бы это было так, она бы не подошла к ним. Охотницы были героями, неудержимыми полубогами, и они даже не стали бы сопротивляться, столкнувшись с Гримм, не говоря уже об одинокой человеческой женщине. Если это были не они... почему она чувствовала холодную яму в желудке, которая становилась только хуже, чем дольше тянулось утро? Рейвен Рано утром Рейвен и Саммер вышли на снег, чтобы устроить засаду и подготовиться к прибытию цели. Склад, в котором он находился, был старым обветшалым зданием, которое еще не снесли в рамках проектов Атласа по возрождению, в нем все еще были разбитые окна в верхней части и ржавые металлические боковые панели. Оно находилось в самом конце переулка, а улица была в нескольких кварталах к северу от "Стеклянного единорога". В свете раннего утра массивное здание выглядело мрачно и грозно, а сильный холод, обжигавший все участки кожи Рейвен, причинял ей боль даже через ауру. К счастью, она не была совсем неподготовленной, и тепловая палочка - небольшой пакет с пылью, который охотницы готовили и активировали в полевых условиях - согревала большую часть ее тела, пока они с Саммер держались на здании. Саммер молчала, вися в тусклом свете в дюжине футов от Рейвен, обе они висели на стене. Они тихо искали... что-то. Рейвен, в свою очередь, пыталась задремать: их цель не появлялась все утро, и они знали, что он, скорее всего, не вернется еще несколько часов. В такие моменты Рэйвен хотелось просто посидеть в ожидании, чтобы ее мозг не заполнился мыслями о том, что случится, если они устроят засаду и все пойдет ужасно, ужасно плохо. Но пока что Весенняя Дева могла только смотреть на пыльный интерьер склада, а затем вернуть глаза на улицу, как Саммер перевела взгляд на интерьер. Они знали друг друга, и более того, каждый из них был синхронизирован. Дышали как одно целое, держась тихо, осторожно и спокойно на одном месте, потому что знали, что друг друга не потерпели бы. "Тень вверх по улице у входа". Рейвен не двигает головой, не подает никаких признаков того, что она услышала, она не может, тень движется к самому складу, а затем фигура останавливается. Все, что Рэйвен может сделать, чтобы не издать ни звука, вися над дверями, скрытая свесом крыши, все, что она может сделать, чтобы не втянуть воздух, чтобы не предупредить свою цель, когда человек входит в склад и направляется к маленькой комнате в задней части. Когда дверь с лязгом захлопнулась, Рейвен перевела дыхание и стала ждать - следующая часть будет самой сложной. Ждать свою цель - это одно, а ждать, пока цель почувствует себя в безопасности в своем жилище - совсем другое. Две женщины оставались снаружи склада, их тела были скрыты снегом и льдом, пока на них не обрушились зарождающиеся завывания бури. Ветер, снег и лед налетали быстро и сильно, но когда Саммер подняла голову, ее лицо озарила вспышка молнии, и Рейвен сразу поняла, что пора уходить. В тот самый момент, когда над складом прогремел гром, сотрясая металлическую кровлю и двери, Рейвен и Саммер ввалились внутрь через верхние окна, причем Саммер уже достала Рассветную Розу, и двойные лезвия косы, развернувшись, закрутились спиралью вверх и наружу. Человек в центре склада поднял голову на звук бьющегося стекла, и Рейвен увидела мертвые, увядшие желтые глаза, когда Омен выскочил из ножен. "Две маленькие птички~! Пришли поиграть~!?" Его голос был мягким и высоким, и прежде чем он успел сказать что-то еще, Рассветная Роза с лязгом опустилась вниз и резко столкнулась с предплечьем мужчины. Удар должен был разрубить руку у локтя, должен был пройти насквозь, а затем глубоко рассечь бедро мужчины. Вместо этого он отклонился от бронированного тамбура с громким звуком скрежета металла о металл. Коса взлетела в сторону, когда промелькнул Ворон: длинное лезвие Омена с красной огненной пылью на скорости ударило прямо в горло цели. Мужчина уклоняется в сторону от лезвия, и тут же стальной клинок летит в лицо Рэйвен, и она тоже уклоняется, скользя, пока Рассветная Роза наносит стальной удар по горлу мужчины. От этого удара мужчина защищается, отпрыгивая назад, прежде чем из его уст снова льется задорный голос. "Моя богиня не говорила, что ко мне будут заглядывать такие милые чикадики~!" Мужчина прыгает назад, переваливаясь с ноги на ногу, пока не достигает края склада, расположенного на расстоянии около 30 футов. Когда он выпрямляется и наклоняется, глядя на Рэйвен, его глаза коротко сверкнули, а затем он уклонился, когда Саммер спустила курок "Рассветной розы". Массивная пуля пробивает борозду в полу длиной в несколько десятков футов, а затем взрывается в оранжевой вспышке на краю склада. Мужчина оглядывается назад, в сторону канала пули, и это едва не убивает его, так как Саммер Роуз появляется перед ним в середине взмаха, дуга из лепестков роз взлетает наружу и падает на пол, когда ее коса опускается вниз. Рэйвен быстро следует за ней, Омен мерцает низко, пока коса Саммер режет высоко, багровое лезвие дугой устремляется к ногам их цели, даже когда Рассветная Роза режет его шею, и ни один из них не был особенно готов к тому, что произойдет дальше. Вместо того чтобы уклониться или отклониться, мужчина наносит удар Рассветной Розе по лицу, лезвие косы вскрикивает, вопит, плачет и разлетается во вспышках ярких фиолетовых искр. Его шаг вперед заставляет Рейвен переборщить, и ее лезвие ударяется о колено мужчины, а его сапог врезается ей в голову, отбрасывая ее в сторону, и ее голова звенит от удара о металлические листы. "Рэй!" Она смутно слышит крик Саммер, ее уши звенят в куче металла и боли, прежде чем огромный грохот приветствует те же уши, и она видит, как их цель пролетает мимо ее конуса зрения, Саммер - белая полоса лепестков за ним, коса нацелена ему в голову. Мужчина отшатывается от нее, и Рейвен успевает заметить вспышку коричневого цвета, когда Рассветная Роза с силой вырывается из рук Саммер. Дева весны, шатаясь, поднимается на ноги и бросает взгляд на другого мужчину, который оглядывается по сторонам, ища кого-то. Но Саммер находится всего в 10 футах от него, на другом конце склада. "Не самый лучший актер!" В голосе Рэйвен звучит легкая боль, но она получает кивок от Саммер, и мужчина начинает говорить снова. "Актер моих талантов? Так оклеветанный!? Такая грубость в отношении моих гостей... нет, нет, нет..... Моя богиня не потерпит этого. Ее задача слишком важна, слишком важна..." Саммер врезает кулаком ему в челюсть. Мужчина отлетает назад, и пока он поднимается на ноги, Саммер, ухмыляясь, идет по полу склада, приближаясь к опущенной и отшлепанной форме Рассветной Розы. Как только она прикасается к ней, Рейвен видит, как глаза мужчины сужаются, и он прыгает на ее партнершу. Его руки вытянуты, и она видит, как рукава его плаща рвутся, и острые, как бритва, лезвия в форме полумесяца выступают из тамбраков, спрятанных на предплечьях. Искры от столкновения его оружия с красным клинком Омена сопровождаются лишь звуком разрыва хрупкого лезвия, все тело Рейвен появляется из портала над Саммер, и женщина бросается через склад и вступает в схватку. Пока лезвие Омена разбивается вдребезги, Рейвен улыбается и щелкает пальцами. Она чувствует тепло на своем лице, ее глаза вспыхивают фиолетовым пламенем, а огненная пыль разгорается в бушующее инферно, которое посылает их цель, шатаясь, назад, прикрывая глаза руками с клинками. "Это пламя, это тепло..." Его голос приобретает неестественный тембр и каденцию, а затем поднимается еще выше. "Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха~". Смех кажется почти тревожным и взволнованным, так как их цель старательно кланяется. "Ну-ну, Весна, сама. Пусть этот покорный слуга приветствует вас~! Я Тириан, слуга твоей законной королевы, дорогая дева". Глаза Рейвен сузились, и женщина убрала Омен в ножны, вращая ножны и бессознательно выбирая следующий клинок. Саммер ударила болтом по Рассветной Розе, которая уже восстановилась, и три противника начали кружить друг вокруг друга. "Что, ни слова от такой прекрасной феи? Ни слова от ее спутницы? Ни слова от..." Его улыбка стала мрачной и садистской. "Любовники?" Саммер шипит сквозь зубы, и Рейвен обнаруживает, что почти протягивает руку, чтобы успокоить другую женщину, пытаясь замедлить ярость своего партнера. "Пожалуйста, позвольте нам продолжить этот танец!" Тириан зарычал, стянул плащ и отбросил его в сторону, его клинки были готовы и не заточены. "Даже сейчас нет слов? Неважно~! Я не шут, если я не шут, который находит время для своих гостей~!" Схватка началась с того, что Саммер взмахнула Рассветной Розой, вскинула ее на плечо и исчезла в стропилах, сверкнув своим подобием, в то время как Рейвен выбросила вперед открытую ладонь, а другой достала Омен. Треск винтовки Саммер полностью заглушается разрядом, естественной молнии, пронзающей воздух и наполняющей склад вонью озона и паралича. Пока Тириан отскакивает в сторону от молнии, Саммер выстрелом из винтовки зарабатывает первую кровь в схватке. Пуля отрывает кусок ауры от Тириана, а затем вгрызается в плоть под ним, хотя ее удар притупляется его аурой, проникающие пули Саммер все равно вырывают куски плоти под ним. Тириан завыл от удовольствия, прижав руку к бедру, когда Рейвен взмыла к нему, вытянув клинок к его горлу. "ЭТО СЛИШКОМ ХОРОШО, ПТЕНЦЫ! ~" Тириан отклоняет ее клинок, и сначала Рейвен не понимает, как это происходит, пока вспышка коричневого цвета не пронзает ее лицо, и винтовка Саммер снова трещит, пуля отклоняется от твердой, хитиновой оболочки хвоста Тириана, и охотница-ветеран спасается от нее благодаря прекрасному выстрелу своего партнера. "Скорпион Фавн." шипит Саммер, а Рейвен отвечает ей ровным голосом. "Ядовитый, фиолетовая жидкость, найденная на одном из тел". Скорпион отвечает со странными эмоциями, размывающими его тон. "Она была такой красивой... она идеально подошла бы госпоже..." Его лицо стало хмурым, мерзкий, злобный взгляд покрыл его лицо. Затем он двинулся, и хвост и руки полетели вперед в ужасающем потоке конечностей и лезвий, несущихся вперед и угрожающих захлестнуть Рейвен. Она едва успела вовремя поднять Омен, чтобы заблокировать худший из них, а второй худший нанес ей длинные и неприятные порезы на руках и ногах. Хвост фавна-скорпиона, усиленный и защищенный его фиолетовой аурой, с такой силой ударил по ее клинку, что ей показалось, будто ее руки могут разлететься на куски. За несколько секунд до того, как треск выстрела расколол воздух склада, Саммер быстро передернула затвор своей винтовки и произвела следующий выстрел. Тириан скользит в одну сторону, а Рейвен - в другую, и массивная пуля врезается в землю, проделывая глубокую борозду в бетонном полу здания. Легкое ощущение лепестков на верхней части тела Рейвен возвещает о телепортации Саммер обратно вниз, и обе женщины смотрят на Тириана. "Знаешь... вы могли бы сделать это веселее~!" На эти насмешки не последовало словесного ответа, вместо этого - нежное прикосновение руки Рейвен к талии Саммер, вымещая ее гнев и ненадолго успокаивая ярость партнера. Саммер выражает свою привязанность медленнее, нежнее и намного, намного осторожнее, слегка ударяясь бедром о бок Рейвен. Рейвен кивает Саммер и получает легкий наклон головы в ответ, ее подбородок слегка покачивается вперед-назад, пока она медленно, осторожно поднимает край "Рассветной розы". Обе женщины снова смотрят на Тириана, и их танец начинается снова. Синдер Синдер помнит цепочку событий, которая привела ее к побегу в снег, помнит, как импровизированное укрытие ее пучка волос было немедленно обнаружено, когда Клов вырвалась из своей комнаты с такой яростью, какой не было с тех пор, как она потеряла своего первого партнера, когда его мозг осознал, насколько она ужасна. Она помнит, как ей рвали волосы, как ее крики и протесты заглушали и оплевывали, когда Клов дергала, тянула и рвала, пока кусок волос Синдер и кольцо внутри него не освободились. "У крысы из сточной канавы есть секрет? Как ты можешь хранить секреты от своей семьи? Разве ты не знаешь, что мы заботимся о тебе?" Ее волосы ложатся в кулак Клов, и девушка распутывает их, пока блестящее кольцо не падает ей в руки. Синдер остается рыдать, страдать в углу, наблюдая, как Клов подносит кольцо к свету, подносит его к Айрис, которая сидит в углу кухни. "Хм, чистое серебро, тяжелая гравировка... что-то о Вороне на внутренней стороне кольца. Есть идеи, сколько оно стоит, Айрис?". Блондинка поднимает глаза от книги, подзывает свою близняшку ближе и протягивает руку. Когда Клов кладет кольцо ей в руку, Синдер чувствует, как часть ее умирает, в груди появляется дыра, внезапно побег уже не кажется таким возможным. Внезапно ее будущее оказывается под угрозой, внезапно ее надежды начинают умирать. Ощущение такое, будто кто-то вскрыл ее сердце и насыпал соли в рану, и Синдер чувствует, как ее эмоции закипают, вырываются из той дыры, в которой она их хранит, бурлят и поднимаются, как лава, на поверхность. "Хм, чистое серебро... неплохой кусок Лиена, разделим? Или ты хочешь все целиком?" Клов смотрит на Синдер, принимая кольцо обратно. Она смотрит на герб и гравировку. "Так зачем ты его украла?" Синдер шокирует даже саму себя тоном своего голоса. "Не кралa". Что-то здесь есть, что-то стальное, покрытое пламенем и кипящее эмоциями, которые не выходили наружу с тех пор, как Синдер была совсем маленькой девочкой. "Ты не украла его? Ты, конечно, не купила его, значит... кто-то дал его тебе... это была та девушка, которая просила милостыню возле отеля несколько дней назад?" Айрис подняла голову, внезапно заинтересовавшись. "Ты имеешь в виду ту женщину, которая пыталась предложить себя мадам?" "Та самая~! Она была красивой... в том же смысле, что и монстр, я полагаю". Две девушки растворились в разговоре, а Синдер поднялась на ноги и двинулась в сторону кухни. Ни одна из двух дочерей мадам не понимает, что она делает, не видит ее и даже не воспринимает, пока она берет в руки слишком знакомый ей кухонный инструмент. Синдер не знает, почему она прибегает к этому, почему она решает бросить все, что только возможно, из-за пары взрослых, которым она... доверяет. Она доверяет им, почему она им доверяет? Она вообще не должна им доверять, они опасны и неизвестны, люди приходят не для того, чтобы помочь ей, они приходят, чтобы пожалеть ее или использовать. Между ними нет промежуточного звена, и Синдер это знает, она это остро чувствует. Это потому, что они добрые? Потому ли, что Рейвен передала ей что-то свое? Синдер знает, что глупо так доверять другому человеку. Особенно после всего, что с ней сделали, после всего, что причинило ей боль, вред и сломало ее. "Синдер... пожалуйста... опусти это..." Она даже не осознает, что размахивает ножом, пока робкий, дрожащий голос Клов не зазвучит в ее ушах. Вернувшись в настоящее, Синдер видит белокурые локоны Айрис, рассыпавшиеся по ее плечам, и быстрый стук сердца девушки, бьющегося в груди Синдер. Какая она легкая и пернатая, как птица, и все же Синдер кажется, что лучше бы на эту птицу натравили собак. Синдер держит в одной руке дрожащий клинок, все ее поведение, вся ее форма крутится, вертится и разрывается в голове, она остро чувствует это, чувствует сильнейшую боль от того, что она могла сделать с Мадам, что она могла и сделала бы с Мадам. Достаточно было бы одного толчка, одного, осторожного толчка внутрь, и Айрис больше никогда никому не причинила бы боли. Она проведет последние мгновения своей жизни, дергаясь на полу. Умоляя о помощи, которая никогда не придет. Но... что-то в Синдер сжимается при мысли о таком поступке, и когда Клов протягивает кольцо, темноволосая девушка использует эту возможность, выхватывает кольцо и с грохотом роняет нож на пол. Пока Айрис, пошатываясь, идет к сестре, Синдер поворачивается и бежит, бежит из кухни, в главные залы и к дверям, ведущим на улицу. Она бежит, пока не падает на снег, на ледяные хлопья, которые сыплются из густых серых туч, врезаются в землю и сыплются дальше. Она чувствует, как они оседают на ее голые руки, и тогда, тогда Синдер начинает ощущать, как холод проникает внутрь. Воющий, неясный ветер над ее головой обрушивается на улицы Атласа и топит их в непроглядной, стремительной буре, которая сметает все на своем пути. Ветер давит на Синдер, пока она, кувыркаясь, карабкаясь и спотыкаясь, бежит по переулку к единственному открытому зданию на дороге - складу. "Синдер!" Голос принадлежит мадам, мадам! Синдер пытается остановить себя, но все же оборачивается и смотрит назад. Это ее ошибка, так как светловолосая женщина, покрытая толстым зимним пальто, настолько инкрустированным льдом, что кристаллы рассыпаются и трещат о нее, когда она движется, и голос снова зовет. "СИНДЕР!" Голос зовет снова, и Синдер вздрагивает, когда склад позади нее распахивается, и вспышка красного и белого цвета следует за вспышкой фиолетового цвета на снегу. Синдер кажется, что она узнает рычащее, наполненное болью лицо Саммер, когда охотница бьет ногой по мужчине, только для того, чтобы мужчина поймал ее в воздухе, обернув свой хвост вокруг ее талии, а затем отбросил ее от себя. Саммер Роуз исчезает в красном, потрескивающем портале, который возникает прямо над ней. Прежде чем другая женщина проходит через портал и смотрит на мужчину. Рейвен достает из ножен длинный ледяной клинок, а Синдер завороженно смотрит, как пурпурное, фиолетовое и красное пламя загорается в уголках глаз Рейвен. "Ты умрешь за это, Тириан". Ее голос настолько холоден, что вьюга вокруг Синдер кажется теплой по сравнению с ним. Она делает агрессивный и властный шаг вперед, и Синдер с расширенными глазами видит, как сама буря подчиняется воле Рейвен, снежинки кружатся вокруг ее тела. Внезапная вспышка молнии освещает улицу и воющий снег, и на мгновение Синдер видит, что Тириан вздрагивает, всего лишь на мгновение, но этого достаточно, так как пуля впивается ему в плечо, и Рейвен направляет этот смертельный, смертоносный удар в землю вокруг мужчины. Ужасающий шум разрывает уши Синдер и посылает ее в полет, ветер и снег сталкиваются и обжигают ее зрение, и она падает на снег. Рейвен лежит в куче у входа на склад, Саммер наспех перевязывает ее, Тириан стоит на дороге, но по тому, как его рука безвольно свисает с тела, Синдер поняла, что она сломана. "Ахахахахахах~! Такой замечательный~! Замечательный~! Бьют! Дева~! Ты так хорошо знаешь свои навыки~!" Его голос взмыл в воздух, когда Синдер обнаружила, что ее ноги двигаются, обнаружила, что бежит к Рэйвен и Саммер, бежит и прокладывает путь по снегу, чувствуя, как холод погружается в ее кости и кожу, она скользит перед Саммер, которая ловит девушку и шепчет ей. "Она в порядке, немного ошеломлена, но это все. Он отделался гораздо хуже, но мы еще не совсем в порядке". Синдер хмурится, когда Рейвен садится, открывая свои красные глаза, когда боль от травмы головы разжимает ее веки. Ее руки сначала лежат на лбу, затем она отталкивается от стены, встает и смотрит на Синдер, ее рука опускается и нежно ерошит волосы Синдер, когда маленькая темноволосая девушка замирает. Но прикосновение Рейвен очень нежное, когда она встает и смотрит в сторону Тириана. СНАП Мужчина вправляет свою раздробленную руку на место и бросает ненавидящий, пропитанный слюной взгляд на двух женщин, а затем, затем его глаза устремляются на Синдер. Его смех блестящий и теплый. "Маленькая девочка, ты - последний проект Саммер Роуз? Ты станешь ее новой раненой птичкой?" Синдер скрежещет зубами и сосредотачивается. В этот момент она чувствует, как внутри нее вспыхивает буря эмоций: она не домашнее животное, она не какое-то раненое, детское, жалкое существо, она должна быть охотницей, она та, кто повелевает своим подобием, а затем она вытягивает руки вперед. Тириан подпрыгивает в воздух, земля под ним становится оранжево-красной и взрывается в струе перегретой энергии. Синдер испытывает чистую, абсолютную радость, когда ее подобие, ее сила дает о себе знать. "У НЕЕ ЕСТЬ ЗУБЫ! КАК ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!" Его крик радостен и в то же время омрачен звонким треском винтовки Саммер и вспышкой стали - это меч Рэйвен, взмывающий вверх навстречу ему. На этот раз он недостаточно быстр, и его хвост, устремленный к Рейвен, отклоняется шипом льда, вырвавшимся из самого воздуха и сросшимся вокруг ее плеча в панцирь из чистого, чистого льда. Вывернутое плечо Рейвен отбрасывает его хвост в сторону, а ее катана устремляется вверх, вырывая куски ауры на свободу, прочерчивая длинную синюю линию по открытой груди Тириана, а затем клинок разлетается вдребезги. В ответ Тириан ударил ее ногой в лицо, подбросив ее вверх, а затем направил свой хвост вперед. В этот момент живот Синдер сжался, чего она никогда раньше не чувствовала, она подняла голову, и ее жадные глаза различили это. Она увидела Саммер, телепортирующуюся перед Рейвен, она увидела ауру женщины, сияющую красным, а затем она увидела хвост скорпиона, светящийся фиолетовым вокруг жала. Она видит это и понимает, что что-то не так. "Рэ!" В ближайшие месяцы Синдер будет задаваться вопросом, почему она зовет Рейвен, а не Саммер, но она делает это, и видит ужасный, влажный, ужасный хруст, когда хвост Тириана пронзает центр лифа Саммер, вырывает ее спину и погружается, сначала жалом, в мягкую плоть живота Рейвен. Она слышит чей-то крик, она не уверена, кто именно, но когда она делает шаг вперед, ее ноги подворачиваются, и она падает в снег. Она слышит приглушенные крики, сопровождаемые звоном в ушах, и тяжелые шаги в ее сторону. "Мне жаль, птичка, вы больше не сможете видеться, но есть и положительная сторона~! Ты скоро встретишь нашу богиню!" Синдер бьет ногой по его руке, которая обхватывает ее лодыжку и начинает тащить ее к складу, но ее ноги соскальзывают со льда, покрывающего его форму, она смотрит на упавшие формы охотниц и видит, как в этот момент глаза Саммер открываются, и охотница устанавливает зрительный контакт с Синдер, и она улыбается. И эта улыбка - одни зубы. Синдер чувствует, как дрожь пробегает по позвоночнику, когда ее видение Саммер заслоняют распахнутые двери склада, чувствует холод, когда ее втаскивают в здание, слышит и слушает, как Тириан, фавн-скорпион, швыряет ее по полу, как тряпичную куклу. Она чувствует, слышит и кричит, когда ее рука, зажатая под ней во время падения, сгибается слишком сильно назад и ломается, как сухие дрова. Слабые кости ломаются при падении, что заставило скорпионьего хвостатого мужчину стоять над ней с недоуменным выражением лица. "У тебя... нет ауры? Как такое возможно? Почему у тебя нет ауры? У тебя есть семблан..." Его глаза расширяются, и Синдер смотрит мутными, наполненными болью глазами, как он падает на землю, ложится плашмя и начинает пристально изучать ее. "Ты открыла подобие без ауры... ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ПОДАРКОМ БОГИНИ! О, КАК ТЫ БЛАГОСЛОВИЛА МЕНЯ!!!" Его пронзительный, кричащий голос настолько громкий, что Синдер чувствует звон в ушах после того, как он прерывается, и он прерывается только потому, что она слышит голос, полный ярости, говорящий то, что она никогда, никогда не думала, что услышит снова. "Отойдите от моей дочери!" Выстрел кажется почти апокалиптически громким. Тириан крутится, когда пуля выбивает кусок из его плеча, его и без того слабая аура разрушается в облаке фиолетовых, синих и кровавых искр. "ТЫ СУКА!" Затем Тириан бежит к фигуре Мадам, и Синдер видит ее глаза, полные шока и ужаса, которые встречаются с глазами Синдер, и когда Мадам открывает огонь из своего крошечного, тонкого оружия, Синдер видит, как что-то застывает в этих глазах. Затем она видит, как из глаз мадам вырываются брызги кровавых ошметков, когда Тириан садится на нее и начинает рвать, колоть и крушить. Мадам - не охотница, она - гражданский человек без ауры и подобия, носящий небольшое огнестрельное оружие для самообороны и не более того. Она не может, да и никогда бы не смогла противостоять первокурснику Атласа, не говоря уже об огромной, злобной силе Тириана. Он быстр, он ужасен, и мадам умирает с криком, когда фавн-скорпион разрывает ее на части в фонтане садистского насилия, которое заканчивается только тогда, когда тело мадам полностью перестает двигаться. Она выиграла для Синдер несколько секунд, и девушка это знает. Она сосредоточилась на своем подобии, на силе, которую она почувствовала, проходя через нее. Сосредоточившись на боли в раздробленной руке, Синдер направляет эту силу, вызванную эмоциями, на свои измученные ноги, испуская волну тепла. Склад наполняется взрывом пара, и Синдер задыхается от ожогов, которые теперь режут плоть ее лица. Теперь она знает, что отсутствие ауры делает ее подобие таким же опасным для нее, каким Тириан был для Мадам, и она знает, что он отвлечется лишь на несколько секунд, но есть часть ее, которая, несмотря на то, что знает, что он может поймать ее, что он может найти ее и продолжать это делать, есть часть ее, которая отказывается сдаваться. Поэтому она бежит, заставляя свои измученные ноги перебирать ногами, и прорывается сквозь облака пара, которые даже сейчас вызывают слезы на ее лице, когда она на скорости вырывается из склада и врезается во что-то мягкое, теплое и спокойное. Завывающий шторм кажется здесь почти... менее сильным, и когда она поднимает голову, ее глаза встречаются с горящими глазами Рейвен. "Синдер..." Женщина выдыхает, подводит Синдер ближе и толкает ее в длинную тень своей формы, она встает перед девушкой и выхватывает свой клинок, меч с фиолетово-черным лезвием. Через несколько секунд после нее, пошатываясь, выходит Тириан, и Синдер наблюдает, как мужчина не обращает внимания на опухшие и красные глаза, оглядываясь туда-сюда. Вокруг стоит мертвая тишина, слышно только, как буря бушует вокруг спокойной Рейвен, и как мягко хрустит снег, когда двое обходят друг друга. Саммер прерывает эту тишину, вырываясь вперед из пара, коса летит перед ней, кружащиеся лезвия поют в воздухе, когда Тириан налетает на нее, и в этот момент Синдер видит, как его глаза расширяются от шока. Саммер сильно истекает кровью, ее бок разорван, и все же она все еще идет, все еще атакует на прежней высоте. Она едва моргает, даже когда Рэйвен бросается вперед, изогнутая форма Омена покидает ее ножны и приобретает яркий, прекрасный оттенок фиолетово-черного, рассекая небо надвое. Тириан ловит первый клинок Рассветной Розы у себя на груди, и лезвие прочерчивает зазубренную линию по коже и мышцам, рассекает кость, а затем отлетает в сторону, мужчина громко кашляет, боль переполняет его, когда Саммер сталкивается с ним всем телом, отбрасывая его вперед и натыкаясь на сверкающее лезвие оружия Рейвен. На этот раз Омен наносит верный удар, рассекая полусогнутое клинковое оружие левой руки Тириана и нанося глубокую, ужасающую рану в нижней части живота мужчины, рассекая и вырываясь из плоти с ужасающим звуком. Трое воинов падают на снег, с каждого капает кровь. Рейвен истекает черно-красной кровью - яд, впрыснутый из хвоста Тириана, действует на ее организм, Саммер пронзена в середину груди, ей очень больно, одна рука крепко зажата дырой в груди. Тириан свободно истекает кровью из открытых ран на своем лице, и все трое настороженно осматривают друг друга, Саммер между Рейвен и Тирианом, чуть глубже в беспорядке склада. Синдер чувствует, как ее нутро снова дает толчок, и видит, как глаза Саммер становятся жесткими. Она смотрит в сторону раненого, но все еще стоящего Тириана, на свое состояние, а затем на состояние Рейвен и Синдер, выглядывающей из-за плаща. Рейвен, должно быть, тоже чувствует это, потому что бросается бежать, но слишком поздно. Синдер видит, как Саммер красиво улыбается, видит, как она что-то говорит им обоим, слышит это в шепоте тихого ветра. "Берегите друг друга для меня, я вернусь, когда смогу". А затем Саммер Роуз достает свое оружие и стреляет по складу. Стремительный бросок Рейвен останавливается, когда все здание резко сдвигается, и Тириан, почувствовав, что сейчас произойдет, пытается отпрыгнуть в сторону, но Саммер, без плаща, телепортируется на его пути. Она использует ведущую грань Рассветной Розы, чтобы прочертить вторую линию через его грудь, пронзая глубоко и отправляя их обоих кувырком в центр склада. Здание стонет, содрогается, а затем, в титанических брызгах металла, разбивается, дробя обломки, и красно-белая форма Саммер, сверкающее лезвие, вонзенное глубоко в грудь Тириана, исчезает за шумом и титаническими брызгами здания, когда склад обрушивается сам на себя. Он полностью разваливается на груду бесформенных обломков. Синдер видит, как Рэйвен, с любовью, едва осознавая, с наполненным слезами взглядом, берет плащ с обломков, и слышит, как женщина говорит, с принужденной теплотой, ее слезы разбиваются о дом. "Маленькая Кайт... нам нужно идти, идти сейчас". Синдер чувствует, как ее берут за руку, и чувствует, как Рейвен подхватывает ее, взваливая на плечи женщины, и когда снег заслоняет их шаги, она чувствует, как Рейвен накидывает разрушенный плащ на них обоих, согревая их, пока снег заслоняет их путь. Она засыпает, на нее наваливается усталость, пока Рейвен бредет по снегу к воротам Атласа.

________________________________________

A/N: Конфронтация произошла и разрешилась, я подумывала оставить всех на клиффхэнгере, но думаю, что приберегу их для последующих эпизодов. Недавние жизненные события, включая смерть в семье, реорганизовали часть моего времени, так что ожидайте, что главы будут немного длиннее, пока это происходит. Кроме того, комментарии, критика и т.д. дают мне жизнь, так что не стесняйтесь оставлять отзывы и тому подобное. Следующая глава: 3 июля