Тварь

Я поёжилась от холодного ветра и застегнула кардиган на все пуговицы. Усевшись на каменные ступени, я наблюдала, как бьётся о песчаный берег глубокое синее море, как с горизонта подступают тяжёлые свинцовые тучи и ветер неистово подгоняет их лететь быстрее. За моей спиной суетился Койр, вайры и вайрини бегали из одной залы в другую, собираясь совершить великий исход. Знаю, звучит слишком по-библейски, но не могу подобрать более подходящего названия для предстоящих событий. А событий будет много. Вчерашний день мне совсем не хотелось вспоминать, но заливистый смех лорнессы Изалай, донёсшийся до меня от гипостиля, заставил вспомнить, как Ниари посадил на площадь перед главным дворцом тварьего города свой лайр, как он выскочил на улицу, где его встречала зарёванная, но всё такая же прекрасная фея Изалай, как она бросилась на грудь Нира, что-то шепча ему и гладя по спине, как они вместе ушли внутрь здания. А я осталась стоять возле лайра. Одна. Не зная, что дальше делать. Оглядевшись по сторонам и не найдя, куда бы себя деть, я двинулась за Ниари и лорнессой и догнала их только через несколько минут, оказавшись на пороге большой светлой комнаты, заполненной вайрами и вайрини до самого порога. Но они не помешали мне увидеть главного: у окна на большой кровати укрытая молочным пушистым пледом лежала Айрея Сиодай, мать Ниари и действующая сойлари Вайората. Её когда-то фарфоровая кожа с нежным румянцем на щеках приобрела сероватый оттенок, губы побледнели, а прикрытые веками глаза, казалось, уже никогда не откроются. В изголовье кровати, обняв Айрею за плечи, полусидел сойлар. Подошедшая Изалай села рядом на пол, осторожно дотронулась до исхудавшей руки сойлари и тихонько произнесла: - Сойлари, Ниарит здесь. Он вернулся, сойлари. Айрея медленно распахнула изумрудные глаза, и нашла затуманенным взглядом сына. - Ниари, - хрипло позвала она вайра и слепо протянула руку вперёд. "Ниари..." - повторила я про себя за сойлари - именно этим именем Нир представился мне в нашу первую встречу. И этим именем его больше никто не называл кроме меня. И его мамы. Я перевела взгляд на Ниари и горько улыбнулась, по одному только его испуганному виду становилось понятно, как сильно Нир любит свою мать. Он как подкошенный, упал на колени, поймал ладонь сойлари и начал неистово целовать, шепча: - Мама, мамочка! Как ты? Как ты себя чувствуешь? Айрея очень медленно, не без помощи мужа, села, сойлар тут же подложил под спину жене подушку, и та благодарно ему улыбнулась. - Мальчик мой, - прошелестела Айрея, проведя исхудавшей ладонью по мягким волосам сына, - тебя так долго не было, что я уже начала думать, что не успею с тобой повидаться в последний раз. Хорошо, что ты вернулся. - Прости, мама, - прошептал Нир сокрушённо и посмотрел на сойлари с такой тоской, что сердце моё сжалось от боли, и я почувствовала себя виноватой. Мне захотелось убежать, но ноги будто приросли к полу, и я осталась стоять памятником самой себе. А сойлари продолжала говорить: - Мне осталось недолго, Ниари. Болезнь слишком сильна, поэтому вскоре я отправлюсь на Эйлидию и останусь там до конца. Айрея замолчала, набираясь сил, болезненно застонала и продолжила: - Грядёт великое торжество - День Основания Вайората, и весь род Лайонай должен быть на Эйлидии. Ты же вернёшься со мной, Ниари? Нир ожесточённо замахал головой, а я смотрела на его испуганное лицо и видела в нём не мужчину, а мальчика, ребёнка, который боится потерять самое дорогое в жизни. Я понимала, что сейчас он был готов согласиться на всё, что скажет ему умирающая мать. Айрея улыбнулась нежно и снова погладила Ниари по волосам. - Одно не даёт мне покоя, мой мальчик, - горестно произнесла сойлари и дотронулась до щеки Нира. - Что, мама? - взволнованно спросил вайр. Сойлари грустно улыбнулась, посмотрела на притихшую лорнессу Изалай, взяла её руку и положила на ладонь Нира, тихонько сжав. - Я могу не увидеть вашей свадьбы, не услышать первого крика своего внука, не увидеть, как он делает первые шаги. Сойлари опустила глаза, и по щекам её покатились крупные слёзы, по комнате прошёлся горестный вздох вайров, внимательно слушавших разговор матери и сына, а я поняла, к чему ведёт сойлари и тоскливо улыбнулась самой себе, отрешённо подумав, что Нир согласится на всё. - Выполни мою последнюю просьбу, сынок, - на грани слуха произнесла Айрея, - возьми в жёны Изалай и подари мне внука. В комнате стало очень тихо, а я, не отрываясь, смотрела на Нира и, затаив дыхание, ждала его ответа. Ниари же посмотрел на плачущую мать и, ни на секунду не задумавшись, произнёс: - Как пожелаешь, мама. Айрея радостно вздохнула, притянула к себе Нира и счастливую Изалай, крепко обняла их обоих и зашептала: - Спасибо, Нир. Спасибо, мальчик мой! Уверена, вы будете самой красивой и самой счастливой супружеской парой Вайората. Вайры, что находились в комнате, дружно захлопали, обрадованные хеппи эндом, а я смотрела на счастливое семейство и чувствовала себя опустошённой. Хотя чего я ожидала? Хэппи энда для себя и Нира? Это априори было невозможно, но где-то глубоко в душе я надеялась, что наша канадская сказка продлится чуть дольше. Но нет, чуда не случилось, автор умер, и сказка осталась недописанной. Я почувствовала, как защипало глаза и сморгнула так и не пролившиеся слёзы. Здесь мне больше делать было нечего, я развернулась и вышла в длинный колоннадный коридор, напоследок встретившись взглядом с сойларом Кайраной. Он смотрел на меня пустым взглядом, но во взгляде этом мне почудилось понимание, осуждение и жалость. Вот только жалости мне сейчас и не хватало, особенно от этого сильного мужчины, перед взглядом которого я почему-то начинала робеть и ощущать себя глупой несмышлёной дурочкой. Я резко отвернулась и быстрым шагом двинулась подальше от этого места. До вечера я бродила по берегу моря, стараясь ни о чём не думать, но холод и ледяной морской ветер всё-таки доконали меня, и я остановилась напротив окон комнаты, в которой жила пару месяцев назад. Недолго думая, я вскарабкалась по скалам вверх, перелезла через окно и оказалась в блаженном тепле. - Явилась, наконец-то, - раздался сердитый женский голос позади меня, и я резко обернулась. Зария, одна из прислужниц, помогавшая мне во время совершеннолетия Ниари, сидела у камина и пила что-то из длинного матового бокала. - Где ты была, человечка? Я жду тебя целый день! - пробурчала по-русски Зария и недовольно уставилась на меня, ожидая ответа. Мне ничего не оставалось, как коротко ответить: - Гуляла. Зария совсем по-человечески хмыкнула, встала и последовала на выход. Остановившись у двери, она повернулась и сказала: - Сойл Ниарит и лорнесса Изалай вступят в свадебную церемонию на этой неделе. Ещё через неделю обе семьи Лайонай и все свободные вайры отбудут на Эйлидию для участия в Дне Основания Вайората. Ты, человечка, станешь прислужницей лорнессы Изалай, начиная с завтрашнего дня. Таков приказ сойла Ниарита. И уже закрывая за собой дверь, добавила: - Завтра утром я приду за тобой. Захлопнулась дверь, а я без сил упала в кресло. Нир, похоже, сошёл с ума. Сделать меня прислужницей своей будущей жены - это же просто немыслимо! Нужно поговорить с ним, объяснить, что это плохая идея. Я встала и направилась в сторону двери, но резко остановилась и опустила голову. Ему сейчас не до меня: болезнь мамы, свадьба, возвращение на родную планету, участие в церемонии в честь Дня Основания. А тут ещё я приду с претензиями и ведь даже объяснить нормально не смогу, почему не хочу быть прислужницей Изалай. Я села обратно в кресло, поджала под себя ноги и, закрыв глаза, тихонько прошептала: - Какая же я дура... Так закончился мой вчерашний день, сегодняшний же начался с зычного голоса Зарии, пытающейся меня разбудить. Я еле открыла глаза. Тело, свернувшееся калачиком в кресле, не предназначенном для сна, затекло и невозможно ныло. Зария даже не дала мне умыться, столкнула с кресла, подняла на ноги и потащила куда-то по длинным коридорам. Когда мы оказались в чьей-то спальне, я всё ещё находилась в полусонном состоянии. Зария что-то всучила мне в руки и приказала: - Иди на балкон и отнеси десерт вайрини, а я займусь будуаром. Я направилась туда, куда указала женщина, отодвинула тяжёлые шторы и оказалась на небольшом балконе. За столиком, заставленным закусками и чайными принадлежностями, в мягких креслах сидели и весело разговаривали молодые вайрини. Я растерялась и отступила назад, наступив на штору и чуть не завалившись на спину. Блюдца на моём разносе тихонько звякнули, и на меня уставились пять пар глаз. Не хватало ещё опозориться перед прекрасной феей в первый же день, поэтому я выпрямилась, медленно подошла к столу, выставила десерты перед каждой из вайрини и собралась уйти, но лорнесса Изалай с мягкой улыбкой на красивых алых губах спросила по-русски: - Тебя ведь Саша зовут? Я замерла на мгновение и кинула быстрый взгляд на четырёх вайрини, которые неотрывно смотрели на меня и так же, как Изалай, мягко улыбались. - Да, лорнесса Изалай, - ответила я. - Ты знаешь моё имя! - приятно удивилась девушка, повернулась к подругам и весело прощебетала на вайри, - эта землянка знает, как меня зовут, и даже титул мой правильно произнесла. Это так удивительно! - Вообще-то земляне вполне себе разумные существа, Иза, - прокомментировала странное воодушевление лорнессы брюнетка с очень короткой прямой чёлкой, - и, если бы не Вайорат, эта планета лет через триста догнала бы в своём развитии нас. - Ты, как всегда, Уриса, - рассмеялась Изалай, - не зря носишь свою фамилию. Род Ларана всегда отличался любовью к низшим. Я опустила глаза, но внимательно прислушивалась к каждому сказанному слову, и фамилия Ларана мне показалась знакомой. Вот только где я могла её слышать? Додумать мне не дали - Изалай повернулась ко мне и спросила на русском: - Саша, ты ведь добыча сойла Ниарита? Я кивнула, но внутренне вся сжалась от неприятного слова "добыча". - Это он оставил метку у тебя на шее? Я снова кивнула. - И давно он на тебя охотится? Я на мгновение задумалась, не зная, как правильно ответить, а лорнесса в нетерпении спросила: - Или в твоём случае правильнее сказать, играет с тобой? Я закусила губу, вспомнив, как тряслась от страха от такой игры, посмотрела на фею Изалай и ответила: - Сойл Ниарит охотится на меня уже давно. И всё это время я живу в страхе, уважаемая лорнесса. Я даже не могу вернуться домой к отцу и маленькой сестрёнке, потому что могу привести вайра за собой, и тот с наслаждением и звериной радостью у меня на глазах разорвёт на куски моего отца, вырвет сердце моей сестры и сожрёт его, наслаждаясь свежестью и чистотой тёплой детской крови. Может, для вас это игра, лорнесса, но для меня - борьба за выживание. Прекрасное лицо лорнессы Изалай скривилось и побледнело. Она резко вскочила на ноги, опрокинув кресло, на котором сидела, зло посмотрела на меня и выкрикнула: - Уходи, человечка! И сегодня больше не показывайся мне на глаза! Я с ненавистью бросила на пол разнос, который всё это время сжимала в руках, одёрнула штору и вбежала в комнату. И замерла, резко остановившись - у выхода на балкон стоял Ниари и смотрел на меня. - Сойл Ниарит. Процветания вам и вашей прекрасной империи, —ехидно произнесла я и отвесила поклон, сорвалась с места и выбежала из комнаты лорнессы. Я шла по многочисленным коридорам главного дворца, сворачивая то налево, то направо, незаметно для себя вышла к гипостилю, спустилась к берегу моря и уселась на ступени. Я вывела из себя Изалай, ей не понравилась правда моей жизни. И Нир. Как много он слышал? Мои последние слова, так точно. И в них не было лжи, ведь я, и правда, боюсь возвращаться домой. И вряд ли когда-нибудь вернусь. Я подтянула к груди колени и натянула на них широкий кардиган, ногам сразу стало теплее. Море всё так же бушевало, а свинцовые тучи уже нависали над моей головой. Ветер нещадно трепал мне волосы, и я убрала самую надоедливую прядь за ухо, пальцем дотронувшись до едва заметного бугорка. Коннектор. Я совсем про него забыла. Так же, как забыли и про меня. По-видимому, информация, которую получил Марк и его соратники, была настолько ценной, что разведчик в стане врага им больше не нужен. Я горько засмеялась и легла на спину, распластавшись по каменным ступеням звездой. - Марк, - произнесла я, и коннектор автоматически начал дозвон. Знакомый голос я услышала минут через пять непрерывного соединения. - Александра? - спросил удивлённо голос. - Она самая, - улыбнулась я. Из глаз покатились непрошенные слёзы, и я зажала рот рукой, чтобы не разреветься в голос. - Господи, Саша, я думал, ты умерла! - Почему? - только и смогла вымолвить, сдерживая истерику. - В день, когда ты передала нам данные инфосети вайров, канадцы засекли сильный энергетический выброс. Я сразу же попытался связаться с тобой, но сигнал не проходил. Ольга вышла на канадское правительство, тебя искали, но те места слишком глухие и непроходимые. Десять дней назад вернулся последний поисковый отряд. Вернулся ни с чем. Но мы решили оставить эту волну, если ты вдруг жива. Я погладила бугорок за ухом и всё-таки разрыдалась. Какая ирония: это не меня бросили, а я всех оставила, погнавшись за эфемерным счастьем, счастьем быть рядом с тварью, чьи лапы по локоть перепачканы в человеческой крови. Марк молчал, и я была ему благодарна за это. Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и заговорила: - Через пару недель семья Лайонай и большая часть вайров покинут Землю и отправятся на Эйлидию, столицу Вайората. Там планируется крупное торжество, День Основания их чёртовой империи, так что на планету слетится весь свет Вайората. И я лечу вместе с ними - таков приказ Ниарита. Для нас это шанс узнать координаты Эйлидии, Марк. Генерал долго молчал, будто размышляя о чём-то, потом осторожно спросил: - Саш, ты как? Если хочешь, можешь вернуться в Военный, ты уже так много для нас сделала. Я горько улыбнулась и показала Марку средний палец - всё равно не увидит, аудиосигнал видео не передаёт, но мне полегчало. - Расскажи совету об этой уникальной возможности. Я выйду на связь завтра ночью. Рада была слышать тебя, Марк. - Саш, подожди... Марк хотел что-то сказать, но я уже отключилась и снова с ним связываться не собиралась - завтра скажет, что хотел. Коннектор, скорее всего, перестал принимать входящие вызовы, когда я выстрелила по Ниру, разрушения были колоссальные, да и ударная волна немаленькая. Я улыбнулась: удивительно, что я вообще осталась в живых. Перевернувшись набок, я поняла, что ступени - не самое лучшее место для отдыха, поэтому неохотно поднялась и поплелась в сторону гипостиля. Небеса вот-вот грозили пролиться холодным дождём, а я изрядно подзамёрзла и под ливень попасть не хотела, поэтому с удовольствием ступила в теплоту гипостиля и сразу же поняла, почему так радостно смеялась лорнесса Изалай. Из-за тяжёлых свинцовых туч за окнами сильно потемнело - и не скажешь, что день. Но гипостиль был освещён сотнями золотых фонариков-светлячков, хаотично круживших в воздухе, отчего создавалось ощущение нереальности происходящего. Я медленно двигалась вдоль колонн, неотрывно наблюдая за танцем двух безумно красивых существ - феи и эльфа. Движения их были плавными, текучими, медленными, будто они не ходили, а летали. Фонарики-светлячки то подлетали к танцующим, поджигая пламенный блеск рыжих волос Изалай, то удалялись, забирая с собой искорки угасающего костра. Фея в воздушном нежно-изумрудном платье и эльф в кристально-белой тоге. Изалай и Ниарит удивительно дополняли друг друга - огонь, способный разогнать тьму и растопить лёд, сковавший сердце белыми одеждами. Я не заметила, как дошла до края гипостиля и остановилась, не в силах оторваться от танцующих. - Они созданы друг для друга, - услышала я голос за своей спиной и повернула голову. Сойлар Кайрана стоял в нескольких сантиметрах от меня и наблюдал за сыном. Я отвернулась и опустила голову. - Это не просто танец, - продолжил сойлар, - это брачный ритуал. Я посмотрела на Нира, и в памяти всплыли чьи-то слова - это не драка, это брачный ритуал. - Разве брачный ритуал вайров - это танец? - не подумав, спросила я. Чуть помедлив, сойлар ответил: - Не танец. Обычно это игра. Кто быстрее. Кто сильнее. Кто выносливее. И длится брачный ритуал до тех пор, пока кто-то из пары не сдастся. После этого следует первая ночь и церемония сочетания или наоборот - как того пожелает победитель. Изалай слишком слаба для таких игр, поэтому Ниарит выбрал танец. В моей памяти одно за другим всплывали слова Нира: "поиграй со мной", "так мне будет интересней с тобой играть", "опять ничья ", "кажется, ты снова выиграла, Са-Ша", "я сдаюсь". - Ххаа, - выдохнула я изумлённо. Какая ирония судьбы - если бы я была вайрини, то все эти жестокие игры, в которые играл со мной Ниари, были бы ничем иным, как брачным ритуалом, и как итог - признание Ниром своего поражения, его полная капитуляция и ночь в одной постели. Если бы я была вайрини, мы бы были супругами вот уже два месяца... Я посмотрела на улыбающегося Ниари: понимал ли он, что следовал брачному ритуалу своего народа, когда играл со мной, признавал мою победу и делил ложе? Или действовал неосознанно? Об этом может сказать только Нир. Я дёрнулась было к танцующим, чтобы задать столь волнующий меня вопрос вайру, но тут же остановилась, опустила голову, посмотрев на красивый резной пол и усмехнулась: даже если я узнаю ответ, ничего не изменится, сойл Ниарит - вайр, хозяин жизни, а я всего лишь человек, игрушка, добыча для хищника. Судорожно вздохнув, я отступила назад, впечатавшись спиной в грудь сойлара Кайраны, и тут же почувствовала на своих плечах его холодные ладони. Подняв вверх глаза, я столкнулась со спокойным взглядом почти бесцветных глаз. По спине побежали сонмы мурашек, и мне стало не по себе. Этот взгляд вернул меня в реальность, и я вспомнила, что, вообще-то хочу жить, а чтобы выжить, мне нужно как можно реже попадаться этим тварям на глаза. Метка Нира - это, конечно, хорошо, но кто сказал, что она защитит меня от сильнейшего вайра империи - сойлара Кайраны? Или от его устрашающей жены, однажды уже пообещавшей убить меня. Я опустила голову и дёрнулась, пытаясь высвободиться из сильных рук вайра, но потерпела неудачу. - Ты пойдёшь со мной, - ровным голосом сказал сойлар, схватил меня у основания шеи и повёл к морю по ступеням вниз. Сердце моё ушло в пятки, и я долго собиралась с духом, чтобы спросить: - Вы будете охотиться на меня, сойлар? Вайр на мгновение остановился. А потом разразился слегка хрипловатым смехом. Я удивлённо посмотрела на него, а сердце моё неожиданно пропустило удар - настолько сильно изменилось лицо сойлара, когда он засмеялся, настолько красивым оно мне показалось, что мне стало стыдно за себя. Это чувство длилось всего секунду, и я не успела за него зацепиться, к тому же я довольно жёстко была направлена властной рукой вперёд. - Я не собираюсь охотиться на тебя, девочка. - Тогда куда вы меня ведёте? Сойлар Лайонай промолчал. Мы спустились к морю и ступили на песок. Ветер тут же подхватил мои нечёсаные со вчерашнего дня волосы и спутал их ещё сильнее. Ветер вообще вёл себя нагло: своими ледяными колкими прикосновениями он дотрагивался до моей кожи, заставляя трястись от холода, а не менее ледяная ладонь вайра на моей шее только усугубляла положение. Не подумав, я подняла руку и просунула свою ладонь под его руку, сразу же ощутив тепло своей кожи. - Что ты делаешь? - спросил Кайрана. - Я одета не по погоде, сойлар, - стуча зубами, ответила я, - на улице холодно. И ваша рука. Она тоже очень холодная. Сойлар остановился и отпустил мою шею. Не успела я с облегчением вздохнуть, как он схватил меня за ворот кардигана, сведя на ноль тактильный контакт, и потащил дальше. "Как щенка," - подумала я, но вслух сказать поостереглась. Мы прошли по берегу около двухсот метров, поднялись по ступеням вверх, петляли какое-то время по бесконечным коридорам дворца и, наконец, оказались около высокой деревянной двери. "К сойлари пришли!" - испуганно подумала я, увидев знакомую дверь, и сжалась от страха, - "она же убить меня на церемонии совершеннолетия пообещала, вот и попросила мужа привести меня!" - Нет! - пискнула я и попыталась выкрутиться из рук сойлара. На пол посыпались оторвавшиеся пуговицы кардигана, который остался в руке у вайра, а я рванула назад, но не далеко - Кайрана догнал меня и, прижав к груди, потащил внутрь комнаты. Я пыталась вырваться из его тисков, но когда дверь распахнулась, я тут же поняла, что это не спальня сойлари Сиодай, и успокоилась. Вайр отпустил меня и позвал: - Райва. - Да, сойлар, - раздался голос позади меня, и я обернулась. На пороге одной из комнат стоял невысокий вайр в серой тунике до пят. - Накрой обеденный стол в малой гостиной для меня и... - сойлар замолчал и посмотрел на меня, явно подбирая нужное слово, но через мгновение продолжил, - ...моей гостьи. С учётом вкусовых предпочтений людей. - Да, сойлар. Обед будет подан через пятнадцать минут. Я приглашу вас. Вайр поклонился и вышел из гостиной. Кожа неприятно зудела. Постарались два дня без душа и вездесущий песок. Я убрала назад волосы и, ощутив от них нехороший запах, покраснела от стыда. Взглянув украдкой на сияющего чистотой и свежестью сойлара, мне стало неуютно и откровенно стыдно за свою неухоженность и грязный вид. А если учесть, что сейчас я стою перед сильнейшим и самым уважаемым вайром огромной империи как самый последний бомж, я немедленно захотела провалиться под землю и, желательно, стереть сойлару память о моём бомжатном виде. Я судорожно начала искать дверь в ванную комнату, но дверей в гостиной было пять, поэтому я набралась смелости и тихонько обратилась к Кайране, рассматривающему какие-то бумаги на журнальном столике. - Сойлар Лайонай, мне нужно в ванную комнату. - Первая дверь слева, - ответил вайр, продолжая изучать содержимое бумаг. Я вздохнула с облегчением, когда поняла, что не услышу от сойлара неудобных вопросов, типа “зачем”. Вбежав в ванную, я первым делом посмотрелась в зеркало и чуть не расплакалась. - Чудовище, - прохныкала я в отчаянии, - как же стыдно! Вспомнив, что обед подадут только через пятнадцать минут, я подошла к душевой и активировала подачу воды. Плевать, что ванная не моя, я так отвратно выглядела, что даже сам сойлар Кайрана не помешал бы мне сейчас помыться. К тому же я так замёрзла, что зуб на зуб попадал с заметной периодичностью. Скинув одежду, я зашла под горячие струи и с наслаждением закрыла глаза. Тело быстро согрелось, а я выбрала первую попавшуюся баночку с белой жидкостью и не прогадала - шампунь. Хорошенько промыв волосы, я оттёрла докрасна кожу, прополоскала рот и, свежая и благоухающая чужими запахами, вышла из душевой. Надев майку, я заправила её в шорты, и подошла к зеркалу. Выглядеть я стала посвежее, от тела и волос приятно пахло и даже глаза засияли, но вот с волосами нужно было что-то делать - хотя бы расчесать. Я горько вздохнула, поискала глазами что-нибудь похожее на расчёску, но так ничего и не нашла. Выйдя в гостиную, я обнаружила Кайрану всё там же. Он продолжал читать бумаги. Я не удержалась и спросила: - Зачем настолько развитому обществу, как ваше, сойлар Лайонай, бумажные носители? Разве не проще передавать информацию в электронном виде? Вайр оторвался от бумаг и повернулся, окинув мою фигуру равнодушным взглядом. А сердце моё снова пропустило удар, и я опустила глаза, не выдержав взгляда светло-серых глаз. - Письмо, написанное при помощи пера и чернил, несёт в себе много больше информации, нежели письмо, напечатанное бездушной машиной, - ответил сойлар. Неожиданно было слышать такой ответ от твари, убивающей людей направо и налево, но в его словах был смысл, и если бы это сказал человек, я бы покивала головой и поудивлялась глубокомыслию сказанного, но это сказала тварь, и мне захотелось смеяться. Но я позволила себе только усмешку - мне всё ещё страстно хотелось жить. - Мне нужна расчёска, чтобы привести в порядок волосы, - я быстро перевела тему, - вы не подскажете, где я могу её взять? Сойлар посмотрел на мои влажные спутанные волосы и, положив бумаги на стол, зашёл в ванную. Нажав на что-то в стене, Кайрана позвал меня. Я подошла и обнаружила целый шкафчик с массажками. Выбрав одну с самыми редкими зубьями, я повернулась к зеркалу и начала расчёсывать непослушные волосы. Всё это время сойлар стоял напротив и наблюдал. Я чувствовала смущение, но сказать властителю целой империи, находясь в его доме и полностью завися от его воли, чтобы он вышел... я просто не могла себе такого позволить. Когда вайр заговорил, я вздрогнула от неожиданности: - Как называется цвет твоих волос? - Русый, сойлар, - ответила я, продолжая гипнотизировать своё отражение в зеркале и стараясь не обращать внимание на заинтересованный взгляд Кайраны. - Русый, - повторил Кайрана и подошёл ближе. Я не удержалась и посмотрела на отражение вайра в зеркале. Сойлар был выше меня почти на две головы, и значительно шире в плечах, чем Ниари. Впервые за всё время я позволила себе рассмотреть сойлара повнимательнее: да, Нир не был похож на отца. Если черты лица Ниари были плавными и нежными, а в глазах почти всегда искрились смешинки, то Кайрана Лайонай был острым, как лезвие кинжала: длинный прямой нос с тонкими крыльями, холодный, будто мёртвый, взгляд очень светлых, а потому пугающих до ужаса глаз, острые скулы, большой рот и заострённые зубы с удлинёнными клыками. Я поёжилась от забегавших по телу мурашек, не поняв причину их появления, и отвернулась. Во рту скопилась слюна, и я шумно сглотнула. И снова вздрогнула, услышав низкий голос вайра: - Я знал много рас и народов по всей вселенной, но никогда не встречал такого цвета волос. - И что же в нём такого особенного? - спросила я, опустив глаза. - Ничего, - неожиданно грубо ответил сойлар и отвернулся, - он крайне непригляден, тускл и невзрачен. - Ну, спасибо за комплимент, - язвительно прошептала я и, кажется, обиделась за всех русоволосых людей, почивших и ещё живущих на этой бренной земле. Да, мне не нравился мой мышиный цвет, но им наградила меня природа, и изменить я его не могла. Ещё и самооценка моя, которая и так была хуже некуда, приказала долго жить и испарилась. Конечно, после встречи с феей Изалай я выглядела самой страшной обезьяной среди рода человеческого. Да даже вайрийские мужчины выглядят красивее меня! Я горестно вздохнула, последний раз проведя массажкой по волосам, и быстро заплела простую косу, нашла в шкафчике металлическую заколку, похожую на ту, что была у Нира, и защёлкнула её на кончике волос. Сойлар, внимательно наблюдавший за моими действиями, спросил: - Ниарит научил тебя пользоваться киссажи? - Киссажи? - повторила я незнакомое слово. - Вещь, которой ты скрепила волосы, - пояснил сойлар, указывая на заколку у меня в волосах. Я молча кивнула. В этот момент в комнату вошёл Райва, поклонился и произнёс: - Обеденный стол в малой гостиной подготовлен, сойлар. - Спасибо, Райва. Ты можешь быть свободен. - Да, сойлар, - отвесив очередной поклон, прислужник покинул комнаты вайра. - Идём, - сказал сойлар и вышел из ванной комнаты. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним.