Генерал, войдите в мой отряд!

Когда конфликты и недомолвки с псом разрешились, в доме воцарилась тишина. Предатель Твикс — подходящее отчество Агата придумает позже — сильно переволновался из-за того, что был пойман за шерстяную жопку самим Эоном Радости в момент своего хулиганства, поэтому стоило ему прикорнуть на диване после откровенного разговора с фоксийкой, как он просто-напросто уснул, иногда смешно подёргивая задней лапой. Сильно же его впечатлил Аха, раз он вырубился из-за эмоционального перенапряжения… Для Блэйда молчание в целом было естественной средой обитания, а вот Агата молчала, потому что погрузилась в размышления. Из головы не шёл Амфореус. Несмотря на заверения Ахи, что всё в полном порядке, ей было неспокойно. Поискав в местной глобальной сети информацию по ключевому слову «Амфореус», девушка не нашла ровным счётом ничего. Даже мемов. Поисковик даже предложил ей изменить Амофреус на Адливун, решив, что в слове была опечатка. Зато теперь Агата кратко изучила родину Нанука, которую он сжёг до состояния обсидианового ада в момент своего вознесения. Знатно у парня подгорело… Изменив поисковой запрос сначала на «Фаенон», потом на «Мидей», и даже попробовав вариант «нити госпожи Аглаи», Агата закономерно ничего не нашла, как и в случае с запросом по ключевому слову «Кефал». И это было довольно странно: неужели во всём космосе не нашлось даже крупицы информации? Чем-то напоминало её ситуацию с Солнечной системой и Землёй, разве что с ними был один весомый нюанс, если так можно выразиться. По запросу «как найти то, о чём не знает никто» местный интернет, видимо, устав от Агаты и решив сплавить её куда угодно, вовсе выдал ей ссылку на детективное агентство. Слегка прищурившись, словно пыталась уличить интернет в издёвке, Агата мимолётно пробежала взглядом по краткому описанию на странице поиска, не спеша переходить по ссылке. Интернет предлагал ей сходить на… в «Сыскное бюро Эшвейла», у которого оценка две целых четыре десятых звезды из пяти на основании двенадцати отзывов, самые популярные из которых звучали так, что обращаться в это бюро Агата не стала бы, даже если бы найти требовалось потерявшийся в доме хлеб. Всё же, не поборов своё любопытство, она перешла на сайт этого сыскного бюро. Выглядел он… печально. Так обычно и выглядят сайты, когда веб-разработчикам платят минимум и дают ТЗ сделать не что-то хорошее и рабочее, а просто что-то. Если бы в сети возможно было покрыться пылью — этот сайт был бы похоронен под ней. Интересной информацией сайт не располагал: ни штата сотрудников бюро, ни фото, ни сканов лицензий на право осуществления подобной деятельности, ни прайс-листа, ни даже списка услуг, которые предоставляет эта организация. В разделе «контакты» указан только некий Эшвейл, подписанный как руководитель бюро и не имеющий даже фотографии; адрес «Двумерния, район Голубиного ручья», что для Агаты приравнивалось к чему-то навроде «Мухосранск, улица Пушкина, дом Колотушкина»; и контактный номер, подписанный как «платная горячая линия Сыскного бюро Эшвейла». Причём этот же самый номер был продублирован ниже, но подписан уже как «Горячая линия Эшвейла по борьбе с бессонницей» и рядом в скобках указано, что это тоже платно. Брови Агаты приподнялись, выражая её ироничное восхищение чужой предприимчивостью. Хитровыделанный господин Эшвейл, похоже, пытался монетизировать всё, что только возможно. Либо жадный как дракон, либо нищий как бомж, иначе Агата не знает, чем можно объяснить совмещение детективной деятельности — серьёзной уважаемой работы — и, грубо говоря, секса по телефону, только без секса. Она могла бы назвать это телефоном доверия, вот только он бесплатный — на то это и телефон доверия, что помощь оказывается вне зависимости от толщины кошелька, в отличие от горячей линии этого Шерлока Холмса местного разлива. — Какой он? — неожиданно раздался голос Блэйда, который сосредоточено смотрел в точку перед собой, хотя очевидно, что обращался к Агате. — Кто? — Эон Радости. Девушка непонимающе моргнула, не сразу уловив настроение своего собеседника, так и оставшись сидеть с поднятой рукой, в которой держала телефон. — Без понятия, я его ни разу не видела воочию, — честно созналась Агата. — Он отказался лезть в физическую оболочку ради меня, сказал, что тело сильно «жмёт», ему, видите ли, неудобно. Хотя когда-то ради Акивили не поленился, хитрый жук. Если же ты спрашиваешь про характер… Невыносимый. Но признаю: смешной. Блэйд от такого заявления даже удостоил Агату взглядом — удивлённым, непонимающим, цепким в желании найти на её лице признаки шутки. — Да-да, я понимаю, как это звучит, но он действительно весёлый. По-своему. Не без… неприятных моментов, нередко жестокий в своём веселье, однако… Не знаю, как объяснить это, чтобы меня поняли правильно, но чувство юмора у него определённо есть. Просто своеобразное. Но всё же может по-настоящему рассмешить — так, чтобы прямо в голос хотелось кричать. Телефон, который она всё это время беспечно держала в руках, взорвался сердечками. Не в том смысле, что Агате пришло миллион эмодзи в сообщениях, нет. Телефон, словно хлопушка конфетти, с коротким хлопком в буквальном смысле исторг из себя сноп иллюзорных сердечек разных оттенков розового и красного, рассыпавшихся вокруг Агаты, после чего стали постепенно растворяться в воздухе. — И он, похоже, действительно любит эмодзи, стикеры и прочую ерунду. Меня это почти умиляет: вот тут мы рвём какую-нибудь планету на части, а вот тут лови подмигивающий смайлик и поцелуй с сердечком. Моя же ты радость, — с наигранным умилением в голосе обратилась Агата к телефону, лишь секунду спустя осознав, какой каламбур случайно сочинила, из-за чего хохотнула. Телефон во второй раз «лопнул» иллюзорными сердечками, только в этот раз добавились искры и кислотно-яркие цветочки. И в этот раз Агата, уже не сдерживаясь, рассмеялась, лишний раз подтверждая свои слова о том, что Аха, несмотря ни на что, может рассмешить, если хочет. Блэйд никак не прокомментировал такое описание, оставшись при своём мнении, что Эон Радости — грёбаная катастрофа вселенского масштаба, совершенно непредсказуемая и чудовищная в своём понимании веселья. — Можно тоже вопрос на тему Эонов? — голосом пай-девочки спросила фоксийка. — Нет. — Пожалуйста? — Я сказал «нет». — Ты два раза сказал «нет», а минус на минус даёт плюс, так что терпи. Я хотела спросить… ты видел когда-нибудь Шуху? Просто я только слышала имя, нигде в сети даже описания нет. Какой он был? Он, она, оно — что это вообще за существо? Человекоподобный или нет? На что похоже? Это правда, что он мог вдохнуть жизнь даже в мёртвую планету? Или это как с бессмертием от Яоши: вроде всё так, как и звучит, но есть «приписка мелким шрифтом», которая диаметрально меняет всю ситуацию? А ещё я слышала, что Шуху как обладатель силы Изобилия может регенерировать чуть ли не из собственного пепла, поэтому его проблематично убить раз и навсегда. Если твоё бессмертие тоже происходит из сил Изобилия, и ты регенерируешь, то зачем тебе бинты на теле? И правда ли, что Лань до вознесения был сяньчжоуцем? Блэйд вскинул бровь, силясь поверить в то, что всё это происходит взаправду, а не является безумным мороком Мары, потому что иным он не может объяснить… эту женщину — всю в целом. — Ты либо отчаянно храбрая, либо беспросветно глупая, больше ничем я не могу объяснить то, что ты намеренно испытываешь моё терпение. Предупреждаю: оно иссякнет намного быстрее, чем ты успеешь позвать на помощь… — Тебя скрутят цепи, — бесцеремонно напомнила она ему, прерывая злодейскую тираду мужчины. — Хорошо, буду честной: ты действительно пугаешь до трясущихся коленей — не столько своей репутацией, сколько злобной, вечно недовольной чем-то рожей. — Блэйд демонстративно фыркнул. — Будь ты хоть немного благоразумна — пугалась бы именно репутации… — Я даже не знаю, что ты натворил. Кроме того, что бессмертным стал. — …и насколько мне известно, — будто не слыша фоксийку, продолжил Блэйд, — тебе нравилась эта «злобная рожа», за что мы оба сейчас и расплачиваемся этим вынужденным соседством, — не упустил мужчина возможность ткнуть девушку носом в её сомнительные симпатии. Агата возмущённо втянула носом воздух, чувствуя, как щёки опалил жар смущения, но озвученный факт повторялся уже не в первый раз, и изображать отрицание было просто глупо. — Ладно, признаюсь во грехе: физиономия у тебя действительно симпатичная, но… ты заговорил, и магия разрушилась, — Честно созналась фоксийка. — Если бы ты был просто симпатичным мужиком с трагичной судьбой, которому не хватало только таблички «пожалейте и приласкайте меня, я брошенный и несчастный», то это был бы прекрасный расклад! Но на деле ты оказался классическим дедом со всеми вытекающими. И когда говорю «дед», я имею ввиду не возраст, ты мне действительно моего родного дедушку напоминаешь, только ещё вреднее, это какой-то кошмар наяву! — в ужасе схватилась за голову Агата, когда сама в полной мере осознала, что Блэйд вправду похож нравом на её дедулю, царствие ему небесное. Ну или куда такие вредины как он попадают? — Я абсолютно полностью признаю факт того, что не будь у меня защиты от тебя, которую любезно спонсировал благотворительный фонд Ахи, я бы с тобой так не разговаривала, и в целом держалась бы подальше. Но так как у меня всё же есть эта «смирительная рубашка», я не вижу ни одной причины не пользоваться предоставленной возможностью. — Какой возможностью? Действовать мне на нервы?! — угрожающе понизил он голос, что в случае Блэйда приравнивалось к человеческому «повысить голос». — А ты возьми и не нервничай, — как само собой разумеющееся предложила Агата. — Пойми меня тоже: у тебя огромный жизненный опыт, ты много видел и много знаешь, грешно не попытаться развести на интересные истории такое ископаемое, как ты. И разве старики сами не любят рассказывать истории молодняку? Я предлагаю тебе свои свободные уши, в которые можно лить истории как из рога изобилия! Кхм, не надо так на меня смотреть, про рог изобилия — это просто фразеологизм и к Пути не имеет никакого отношения. — Что, даже святой распрекрасный Цзин Юань отказался удовлетворять твоё любопытство? — насмешливо бросил Блйэд, дёрнув уголком губ в подобии злорадной усмешки. — Цзин Юань с удовольствием рассказывал много интересного. Но сейчас он вне зоны досягаемости, поэтому приходится вытаскивать что-нибудь интересное из тебя. — После чего в завершении своей речи в шутку ткнула пальцем мужчину в плечо. Вот только последовавшая реакция была не просто яркой, а гипертрофированной… Блэйд подорвался на ноги и склонился над Агатой подобно скале, готовой вот-вот обрушится прямиком на одну пустую голову с лисьими ушами, которые вопреки дерзкому взгляду своей обладательницы, трусливо прижались к голове, выдавая её истинные чувства в этот момент. — Я тебе не собачонка, чтобы развлекать днями напролёт! — не на шутку рассвирепел мечник, заставив Твикса резко проснуться и подскочить на месте, начав непонимающе озираться по сторонам. — И не подружка, чтобы болтать с тобой обо всякой ерунде. Ты никто, чтобы я терпел тебя хоть одну лишнюю системную секунду! И поверь, мне нужен лишь один удачный момент, всего одно крохотное мгновенье, чтобы снести твою прелестную, но совершенно пустую голову с плеч. Сделаю огромное одолжение всему космосу. Фоксийку настолько возмутил тон Блэйда и оскорбительные слова, сказать которые мужчине всё-таки хватило наглости, что она почувствовала, как в ответ на такое хамство в неё вселился дух Булли Магуайера. — Ну ты заплачь! — насмешливо, с неприкрытой нотой презрения фыркнула Агата. На что Блэйд в ответ разразился громким лающим хохотом, хотя это было бы правильнее назвать бешенным смехом. И во внезапном рывке ринулся на неё, готовый пригвоздить своим телом к дивану, а пальцы сомкнуть вокруг шеи. Девушка успела лишь коротко вскрикнуть и вжаться в спинку, как система защиты от Ахи тут же сработала, опутав мужчину с ног до головы, так и заставив замереть в незавершённом рывке. Фоксийка вскочила на ноги и как можно быстрее отбежала подальше, намереваясь трусливо скрыться за первой попавшейся дверью. Но замерла на пороге соседней комнаты, не решаясь сделать последний шаг, который позволил бы отгородиться от происходящего. Блэйд дёргался, рычал, сопротивлялся, словно дикий зверь, пойманный в клетку, но ничего поделать не мог — цепи держали намертво. Но что-то было не так… Агата нутром чуяла, что что-то не так, это совершенно не похоже на банальную бытовую истерику. Это совершенно не похоже на Блэйда, каким бы он ни был. Он и раннее пытался напасть на неё, но таких звериных звуков, как в этот раз, не издавал. В целом был тихим, в каком-то смысле даже сдержанным, а сейчас едва ли не ревел как взбешенное животное. Не решаясь приблизиться, Агата заглянула в лицо обезумевшего мужчины и поняла, что это был вовсе не внезапный приступ злости на ровном месте… Его накрыл приступ Мары. Фоксийка в ужасе смотрела в алые глаза, в которых напрочь отсутствовало какое-либо осознание, и не понимала, почему подобное вообще произошло столь внезапно. Ничего же не предвещало беды, всё было хорошо, что его спровоцировало? Вопросы о Шуху вызвали «вьетнамские флэшбеки», вызвавшие приступ Мары? — Да я всего на несколько минут заснул! — обескураженно воскликнул Предатель-Твикс, глядя на ситуацию, развернувшуюся перед глазами с другого конца комнаты, потому что также отбежал подальше от Блэйда, дабы не задело в случае чего. Агата невольно обняла себя руками за плечи и опустила взгляд, не в силах смотреть в эти глаза. Если этот приступ действительно спровоцирован её необдуманными вопросами, значит, она виновата в том, что мужчина, который ещё совсем недавно чувствовал себя относительно хорошо, сейчас бился в агонии ярости и безумия, рыча словно дикий зверь? Её спасали цепи Ахи от расправы, но они не спасали от угрызений совести. И они не закрывали её уши, которые улавливали поистине животное рычание, сдирающее в кровь голосовые связки. Было непонятно, что с ним теперь делать: Кафки нет, её Шёпота духа нет, целительских способностей любого из народов нет. Его вообще возможно успокоить в таком состоянии? Может, достаточно просто переждать этот приступ? Вот только Блэйд не выглядел как тот, кто собирается в ближайшее время успокаиваться. Возможно… возможно ей стоит позвонить Цзин Юаню? Он ведь сказал сразу звонить ему, если вдруг что-то случится. Приступ Мары у Блэйда звучит как довольно весомый аргумент. — Ужас… — прижав ладонь ко рту, прошептала Агата, смотря на мужчину, бившегося в силках, созданных специально для него. Она никогда не видела приступ Мары. В таком виде, как сейчас — никогда. Это действительно ужасно, и теперь она понимала, почему сяньчжоуцы так боялись этого проклятия, почему поражённых называют монстрами. Это как наблюдать за человеком, у которого приступ эпилепсии: ты видишь его состояние, понимаешь, что он сам страдает, что ему плохо и больно, что он ничего не может с этим сделать, и хочет освобождения от приступа не меньше, чем все, кто видит его мучения, но судороги всё равно не стихают вне зависимости от чьих-либо желаний, и тело продолжает бесконтрольно трясти. Что ей делать? Что ей сейчас делать?! Если за себя она уже не боялась, благодаря защите Ахи, то страх навредить мечнику и сделать ещё хуже, парализовывал, не позволяя двигаться. Действительно как человек, которому внезапно стало плохо: хочется помочь, но страшно даже прикоснуться, чтобы не сделать хуже. И дело было даже не в самом Блэйде как таковом, увидь Агата подобную картину с любым другим человеком, она бы испытала тот же самый спектр чувств и эмоций. Но Блэйд ведь бессмертный, почему регенерация не может его просто вылечить? Почему сила, способная оживлять мёртвое, не способна излечить от недуга, и даже хуже — сама этот недуг создаёт? Яоши самый противоречивый Эон из всех: почему в её руках такая невообразимая сила? Ломать — не строить, и многие Эоны вроде Нанука, Ланя, IX и других не вызывают таких вопросов, как Яоши. Сотворить новую жизнь буквально из ничего — Агата всегда считала, что такая сила должна быть запредельна даже для Эонов, слишком она… слишком она божественная, как бы иронично это ни звучало. Ведь ни один из Эонов не может создать настоящую жизнь: не её аналог, не её подобие, не её «демо-версию», а именно самую настоящую реальную, «цветущую и дышащую» жизнь. Никто, кроме Яоши. Это совершенно другой уровень бытия. И разве может быть Мара частью силы самой жизни? Как этот ужас может быть Изобилием? Агата резко прервала поток собственных мыслей, свернув размышлениями в совершенно другом направлении, что отрезвило её. В памяти вспылил просмотренные когда-то видео о палеозойской эре на Земле: девушка включала подобные образовательные видео, чтобы засыпать под них, когда сон не шёл. Не совсем то, чем стоило гордиться, но волей-неволей что-то всё равно отложилось на подкорке. В период палеозойской эры на планете активнее всего зарождалась жизнь, в том числе первые растения, навсегда изменившие климат планеты, где до этого суша представляла собой сухую выжженную пустыню, а после — постепенно превратилась в настоящий оазис. Находясь в тяжёлых природных условиях, все организмы отчаянно боролись за выживание, и те, которые не погибали в сражении с природой, менялись в процессе эволюции, подстраивались под окружающую среду, и это не было красивым процессом, всё это было агрессивной яростной борьбой за возможность жить. Если посмотреть на смоделированные учёными образы доисторических растений, рыб, птиц и животных — они же все как на подбор уродливые. И лишь когда условия на планете стали благоприятными, спокойными, жизнь начинала творить что-то прекрасное: цветы, лиственные деревья, водопады, дельфины, павлины, котики и прочие красоты природы. Может, с Изобилием это тоже работает? Чем отчаяннее и яростнее жизнь борется — тем отвратительнее она становится, пытаясь измениться — мутировать — ради выживания. И чем спокойнее становится, тем прекраснее расцветает. Блэйда спровоцировало то, что Агата предпочла мягко и демократично назвать стрессом, так может покой поможет «жизни», то бишь силе Изобилия, внутри него творить что-то прекрасное, а не яростное, готовое рвать всё и вся ради своего выживания? Наивно, конечно, но что Агате остаётся? Позвать в дом на помощь — кого? Облачных Рыцарей? Целителей? Дождаться Яньцина? И что они сделают — сядут рядом с ней и будут думать, как выкручиваться, или что выбрать между заключением в тюрьму и ликвидацией? А как при таком раскладе Агата будет объяснять «служивым», откуда такой экспонат как Блэйд вообще оказался у неё дома? Нет, помощь ей действительно потребуется, но не их. — Твикс! — скомандовала Агата, окончательно взяв себя в руки. — Ноги в руки и ко мне. Поможешь. — У меня лапки, — поправил её пёс, но тем не менее приблизился. — Что я могу сделать? — искренне недоумевал он. — Будем ставить эксперимент, ты — ассистируешь, — уверенно произнесла Агата, подойдя к Блэйду и взявшись за цепи той рукой, вокруг которой сиял неосязаемый обруч, чтобы потянуть за них. — Если ничего не выйдет — бежим из дома, сломя голову, и зовём на помощь всех, кого увидим, притворяясь невинными жертвами преступника. Она не пыталась освободить мужчину — ни в коем случае, это же самоубийство! Лишь хотела попробовать изменить его положение, и ей это, к счастью, удалось. Цепи не отпустили бьющегося в тисках мужчину, но, поддаваясь нажиму женских рук, меняли свою длину, позволяя Агате уложить пленника на диван. Но вокруг рта они всё же сомкнулись, как только обезумевший мечник попытался укусить фоксийку, заодно приглушив те звериные звуки, которые вырывались из его рта. Это была всего лишь голая теория, но всё же: мужчина сейчас мыт, сыт, снаружи хороший климат, сам он в «тёплой пещере», уложен на мягкое, в окружении нет ничего опасного, что вызывало бы в нём звериную настороженность, рядом ещё и женская особь сидит, — в общем и целом эта форма жизни по имени Блэйд сейчас находилась в максимально благоприятных биологических условиях, осталось только нервишки ему успокоить, чтобы его организм вышел из режима выживания и вошёл в режим обычного жития. В теории, конечно же. — Держи, — обратилась Агата к Твиксу, прокатив к нему по полу свой телефон. — Найди какую-нибудь спокойную музыку типа тантрической. — Какой? Что такое «тантрической»? — Да чтоб вас всех… — простонала Агата, когда в очередной раз поняла, что чего-то действительно нужного в этой вселенной нет. — Музыку для медитации. Что-нибудь успокаивающее, подо что хочется либо заснуть, либо вознестись в астральный мир. — Но как я найду их, если у меня лапы?! — пытался воззвать к разуму Твикс, наблюдая за тем, как фоксийка поднялась на ноги и направилась в ванную комнату. — Точно также, как ты пытался залезть в Нефритовые счёты Цзин Юаня! — рявкнула Агата по пути, давая понять, что шерстяной засранец может даже не пытаться отнекиваться, всё он может своими лапками. Тем более экран у телефона сенсорный, а подушечки есть даже на собачьих лапах. Вернувшись из ванной с двумя смоченными в тёплой воде тканевыми салфетками, Агата опустилась на колени возле дивана со стороны головы беснующегося Блэйда и осторожно накрыла ими его глаза, чем вызвала у мужчины ещё более бурную реакцию, чем раньше. Подрагивающими от волнения пальцами девушка потянулась к макушке мужчины… Иногда, когда у отца девушки болела голова на фоне подскочившего давления, он просил её или маму Агаты сделать ему массаж головы, потому что это облегчало ему состояние. Приступ Мары, конечно, не совсем похож на повышение артериального давления, но светлых идей всё равно не было. А помогая отцу, Агата с помощью интернета подтянула матчасть по массажу зоны головы, лица и шеи, чтобы случайно не надавить там, где не надо, и своей помощью не отправить папу прямиком к дедуле-вреднуле на тот свет. Медленно запустив пальцы в копну густых волосы, Агата расположила четыре пальца каждой руки ближе к затылку, а большие пальцы на макушке, после чего начала мягко надавливать на кожу головы, медленно массируя. Блэйд никак не помогал сделать ситуацию лучше, но цепи, державшие его, были большим подспорьем. Как Агата сказала раннее: если бы не защита Ахи, она бы к нему даже не приблизилась. — Кажется нашёл подходящее, — раздался довольный голос Твикса, рывшегося в телефоне. — Запускай. Громкость средняя, потом, если он начнёт успокаиваться, будешь постепенно снижать, — уверенно скомандовала Агата. — Тш-ш-ш, тихо, — прошептала она дёргающемуся Блэйду, пытаясь успокоить его мягким тоном голоса, чему фоксийская природа и полившаяся из динамика телефона умиротворяющая музыка лишь помогала. — Успокойся, всё хорошо… Просто расслабься, дыши глубоко… Крематор послушно выполнил указание, с неприкрытым интересом поглядывая на либо совершенно безумную, либо совершенно гениальную фоксийку. Он не знаток всех тонкостей того, чем сяньчжоуцы облегчают себе состояние, когда их настигает проклятие Мары, кроме известной на весь космос практики казни и Вина забвения, которое стирает вместе с тяжёлыми воспоминаниями и личность выпившего, но даже так Твикс мог уверено утверждать, что способ, выбранный Агатой, был настоящим абсурдом, который если бы кто-то и оценил, то только Эон Радости с не менее абсурдным чувством юмора. Двигаясь по лишь ей понятным направлениям, переходя на боковые стороны головы, на височную область, на теменную область, потом возвращаясь обратно к затылку, Агата продолжала легонько надавливать пальцами на голову, совершая круговые массирующие движения, время от времени проводя ногтями по затылочной области строго в направлении снизу-вверх, а затем снова переходила к массирующим движениям. Усилия Агаты какое-то время не давали никакого результата, Блэйд, наоборот, злился от её прикосновений ещё сильнее — настолько, что на напряженной шее и висках вспухли вены. Но через первые четыреста двадцать секунд, каждую из которых она мысленно считала про себя, напряжение начало потихоньку отпускать мужское тело. Блэйд перестал рычать надрывно, но пока еще продолжал это делать приглушённо, словно показывая, что зверь еще не успокоился. — Музыку на один уровень тише, — шепнула она Твиксу, прекратив массажировать кожу головы, перейдя к мягкому почёсыванию. — Тихо-тихо, тш-ш-ш, всё в порядке… — мгновенно переключилась она на Блэйда, стоило ему дёрнуться. И если мечник дёрнулся рефлекторно, то для Агаты это приравнивалось к пожарной сирене, вынуждавшей сильнее сосредоточиться на мужчине. Попутно Агата пропускала сквозь пальцы густые волосы, что давало свой расслабляющий эффект за счёт того, что слегка натягивая волосы, натягивались и корни, а те в свою очередь натягивали кожу головы, после чего она тут же отпускала их, создавая массирующий эффект. И потихоньку мужчина нет-нет да поддавался. Требовал много времени, и не меньше терпения, но Агата не намеревалась останавливаться, хотя ноги начали немного затекать из-за сидения на коленях. — Подай мне подушку, — попросила она Твикса, на что он быстро стащил с кресла подушку и, держа её в зубах, поднёс Агате. Она, стараясь не отвлекаться от чуть успокоившегося Блэйда, подтолкнула подушку себе под колени, чтобы сидеть было мягче, и вернулась к своему занятию. — Эй, Твикс, — позвала Агата, не меняя мягкого тона, словно до сих пор обращалась к Блэйду. Вряд ли в таком состоянии он понимал смысл слов, но на интонацию вполне мог реагировать. — Говорят, Яоши милосердна и всё такое… Как думаешь, если обратиться к ней с просьбой, она ответит? — Скорее нет, чем да, — негромко хмыкнул пёс, поддерживая атмосферу, которую пыталась создать девушка. — Но как у Ахи своеобразное понимание юмора, так и у Яоши своеобразное понимание милосердия — в этом они до абсурда похожи. — Тогда и Ланя в их команду: у него тоже своеобразное понимание мести, в которое входит уничтожение не только своих врагов, а вообще всех, кто попадается на пути, даже союзников. — Эоны, — многозначительно сказал он, словно это слов объясняло всё. — Но соглашусь. Если бы эти трое были дружной чокнутой семейкой — я бы не удивился, наоборот, это объяснило бы всё и даже больше. Агата воодушевлённо воззрилась на пса, словно нашла единомышленника, о котором мечтала всю жизнь. — Слушай, — интригующим тоном зашептала она, словно их мог кто-то подслушать. — Никто меня даже слушать не захочет, посчитав сумасшедшей, но я тебе руку на отсечение даю: Лань точно сохнет по Яоши. Меня в этом ничто не переубедит. Ну не может охотник, божество, которое мчится по космосу быстрее света, не нагнать ту, которая сорит повсюду следами, словно прося себя поймать. Отвечаю: это сто процентов какие-то брачные игрища в жанре «любовь/ненависть». — А Аха вроде третьего в этом любовном треугольнике? — с искренним интересом спросил Твикс вместо того, чтобы воззвать к разуму девушки и попросить прекратить говорить чушь. — Нет, не похож… Учитывая эти его вечные шуточки, от которых беспорядка и шума больше, чем веселья, я бы отвела ему роль ребёнка в этом, как ты выразился, треугольнике. Сыночка-корзиночка, которого добрая мама-Яоши избаловала, вот он и не знает слова «нельзя». — Почему ты говоришь о Владыке бессмертия как о женщине? — задал неожиданный вопрос Твикс. На что Агата пожала плечами. — Не знаю. Слышала как-то, что Яоши называют «мать-кормилица всего живого», наверное поэтому. Да и мне кажется, что это так по-женски: бегать вокруг «малышни», щедро заваливать их подарками в виде бессмертия, причем нередко не зная меры в своей заботе, а потом получать в ответ «ты такая-сякая, виновата во всём, и ничего я у тебя не просил, ты сама захотела мне всё дать» — буквально участь многих матерей. Я готова поставить деньги на то, что до своего вознесения Яоши была женщиной. Причём такой… вроде и хорошей, и доброй, с большим сердцем, но безответственной, у которой периодически ветер в голове гулял, из-за чего и возникали все проблемы. Твикс едва слышно фыркнул, чтобы подавить смешок. А телефон издал звук получения сообщения. — Уведомление от банка, — сообщил пёс. Заметив, что в цепях, сдерживающих Блэйда, слегка уменьшилось натяжение, что говорило о том, что он вправду успокаивался, а с лица они вовсе исчезли, фоксийка оставила чужие волосы в покое и взялась за влажные салфетки-полотенца, до сих пор лежавшее на глазах мужчины. — Прочитай, будь добр, я пока не могу отвлечься. И сделай музыку ещё на один уровень тише. Медленно потянув их вверх, протирая лицо Блэйда, она, немного помассировав круговыми движениями межбровную область — то место, где у вредин образуется пресловутая морщинка, перешла на лоб, после чего следуя массажным линиям лица двинулась от центра к периферии, переходя на височную область. Глаза мужчины, к её вящему удивлению, оказались прикрыты, что она расценивала как хороший знак. Затем провела влажными полотенцами по боковым поверхностям носа — от центра к периферии, легонько надавливая круговыми массирующими движениями на область околоносовых пазух. Спустилась к носогубным складкам, провела сверху вниз, после чего наконец-то дошла до подбородка. Эту часть Агата помнила досконально: круговыми движениями больших пальцев помассировать сам подбородок, потом слитным движением огладить полотенцами всю линию челюсти — снова от центра к периферии. Перейти к области возле височно-челюстного сустава, немного помассировать эту область. Затем снова подбородок и снова от центра к периферии, но уже не по линии челюсти, а по области щёк. Твикс в это время зачитал пришедшее сообщение: — «Уважаемая Лян Аи, уведомляем Вас, что Ваш банковский счёт, хранящиеся на нём сбережения и все финансовые активы заблокированы до конца жизни в связи с тем, что Вы слишком много пиздите». Погоди, что?! — опешил Крематор, который поначалу зачитал сообщение менторским тоном, и только постфактум сообразил, каким словом закончилось банальное на первый взгляд коммерческое уведомление. Агата негромко рассмеялась, чем вызвала ещё больше недоумения от Твикса. — Аха развлекается, — пояснила она, довольная тем, что, кажется, нащупала у Эона Радости слабое место. — Видимо, обиделся на то, что я его сыночкой-корзиночкой обозвала. Отложив влажные полотенца, девушка начала повторять пальцами проделанный путь: межбровная область, вверх ко лбу, вниз по вискам, нос, околоносовые пазухи, «носогубка», подбородок, от центра к периферии по линии челюсти, и снова от центра к периферии по щекам. Скольжения пальцам, увы, катастрофически не хватало. — Принеси мне крем для лица из моей комнаты, — негромко попросила она пса, краем глаза внимательно отслеживая состояние цепей и то, насколько они ослабевают. А судя по их состоянию, результат у стараний фоксийки был. Твикс не стал припираться, потому что был заинтересован в происходящем. Всё ещё не мог окончательно увериться в том, что тактика малышки с лисьими ушами сработала, но глаза не обманывали — поражённый Марой псих действительно успокаивался. Зачерпнув крем для лица из принесённой баночки, щедро смоченной собачьими слюнями, потому что Твикс тащил её в зубах, Агата хорошенько растерла его между ладоней, согревая, после чего снова прикоснулась к лицу притихшего мужчины. Продолжая их незапланированный сеанс СПА, Агата с весельем думала о том, что Блэйд станет не только спокойным, но еще и ухоженным. Он же не будет ругаться, что она его своим кремом для лица мазала? Крем, между прочим, хороший, из того набора, который Цзин Юань подарил. На баночке было написано, что крем увлажняет и питает кожу, придавая естественное сияние и выравнивая общий тон. Блэйду определенно нужно. Кожа у него хорошая — хоть какие-то плюсы от силы Изобилия — но судя по тому, как быстро впитался крем, о хотя бы небольшом уходе она едва ли не молила, явно содержась в спартанских условиях. Поэтому вторая порция крема не заставила себя ждать. Когда оставшиеся цепи окончательно растворились, а Блэйд окончательно расслабился и крепко заснул, в дверь раздался вежливый негромкий стук. Мужчина слегка нахмурился во сне, и Агата тут же вернулась к межбровной области, разглаживая залегшую там складку, после чего вновь пошла по массажным линиям лица. — Открой, будь добр, и предупреди, чтобы не шумел, — обратилась она к Твиксу, на что тот послушно поплёлся встречать задержавшегося гостя. Через некоторое время в гостиную в сопровождении Твикса вошёл ошарашенный Яньцин, который всё еще не мог уложить в голове сцену того, как собака госпожи Агаты встретила его со словами: «Не шуми». В прямом смысле со словами — пёс говорил!!! Долгие годы тренировок дали свои плоды там, где юный лейтенант Облачных Рыцарей не ожидал, потому что не тренируй он выдержку — закричал бы на всю улицу, увидев внезапно заговорившего пса. — Привет, — не отворачиваясь от Блэйда, чтобы отслеживать малейшие изменения на его лице, тихо поздоровалась Агата. — Прости, что не встречаю: у нас сегодня форс-мажор. — Что.? — растеряно пролепетал юноша, во все глаза глядя на то, что предстало перед его взором. — Что Вы делаете? — совсем опешил он, не зная, как реагировать на то, что знакомая ему госпожа Агата сидела на коленях возле безумного преступника, уснувшего как младенец, и нежно гладила его лицо. — Мы ставили эксперимент: возможно ли купировать приступ Мары без магии или рукоприкладства? Знаешь, не хочу показаться зазнайкой, но кажется мой метод работает, — улыбнулась Агата, медленно отстраняя руки от Блэйда, решив, что раз он вырубился от блаженства, его лучше больше не трогать. — Он кто? — указав на Твикса, спросил Яньцин, у которого грозились вот-вот вывалиться глаза из орбит. — Он — хитрожопый Крематор, но мы уже всё выяснили и помирились, — поднимаясь с колен и разминая затёкшие ноги, сказала Агата. — Свой статус моей собаки он не потерял, а Аха вдобавок ошейник нацепил на него, чтобы этот шерстяной Тёмный Властелин злодейские планы больше не вынашивал. — Ха. Ха. Как смешно, — обиженно буркнул Твикс, устраиваясь на диване возле ног Блэйда, показывая таким образом, что никакие приступы Мары у сумасшедших преступников не помешают ему занять мягкое удобное место. — А с ним что? — задал следующий вопрос Яньцин, указав на Блэйда. Учитель предупредил его о данной… данном нюансе, и хоть заверил в том, что проблемой один из самых опасных преступников Сяньчжоу стать не должно, что уже звучит довольно абсурдно, всё равно попросил лишний раз присмотреть за девушкой. И лейтенант готов был проявить всю свою храбрость, доблесть и боевые навыки, если потребуется защитить не только жизнь девушки, но также её честь и достоинство, но на деле… Этот безжалостный преступник, этот монстр, поглощённый проклятием бессмертия, с которым Яньцин не так давно сражался лично и практически потерпел поражение, уступив в силе и навыке владения мечом, он… он что, вправду спал сейчас, разомлев от прикосновений девичьих пальцев??? — Постойте, Вы сказали «купировать приступ Мары»? Он… Неужели он… здесь? Сейчас?! — не сдержавшись, воскликнул Яньцин. — Тш-ш-ш!!! — подобно гремучим змеям зашипели на него Агата на пару с Твиксом. Девушка же, заметив, что Блэйд вновь нахмурился и заворочался, тут же вернулась на колени и запустила пальцы в его волосы, начав медленно потягивать волосы и почесывать кожу головы. Через некоторое время мужчина снова успокоился и затих. А фоксийка, медленно и осторожно, стараясь не потревожить мечника, аккуратно расстегнула ворот его расшитого пальто, чтобы убрать ощущение «удавки» на шее. — Пошли на кухню, там поболтаем, — предложила Агата. — Ты останешься здесь? — спросила она у пса, удобно пристроившегося на диване подобно мягкой подушке. «Подушка» согласно кивнула. — Хорошо, дай знать, если он опять начнёт ворочаться. Забрав свой телефон и чмокнув по старой привычке собаку между стоящих торчком ушей, чему удивился сам Твикс, который думал, что после раскрытия его сущности «лавочка» для него прикрылась, Агата направилась на кухню с Яньцином, аккуратно прикрыв за ними дверь, чтобы приглушить шум от их разговора. — Ой, — бесконтрольно вырвалось изо рта Агаты, когда она заметила, что обеденная, которая была совмещена с кухней, была заставлена едой, которую Агата сегодня готовила, но которая уже потеряла свой привлекательный вид и аппетитный аромат. Не хватало только слоя инея на еде. — Дай минуту, я сейчас всё уберу со стола. — Не нужно. — Яньцин смотрел на стол, и робкая улыбка расцветала на его губах от осознания, что к его приходу готовились, его хотели встретить, а он так жестоко вынуждал себя ждать. Как он мог не оценить чужие труды, которые делались специально для него? — Если Вы не против, госпожа Агата… У меня сегодня совершенно не было возможности пообедать. — Давай хотя бы подогрею, — смущённо произнесла Агата, прекрасно поняв, что Яньцин был не столько голоден, сколько учтив и уважителен. Это отзывалось в сердце теплом. Но, когда еда была подогрета, чай поставлен завариваться, а Яньцин приступил к трапезе, фоксийка засомневалась, что дело было только лишь в учтивости юного лейтенанта. Он пытался не спешить, придерживаться манер, сохранять непринуждённый вид, не выказал ни толики нетерпения, когда она объясняла ему, как правильно есть хинкали, но небольшая резкость всё равно сквозила в движениях, когда он тянулся за очередным кусочком баклажанов или рулетиков из цукини, а взгляд нет-нет да падал на пирожки, словно они грозились сбежать со стола по расписанию, как ялик, отбывающий с причала в строго определенное время и ни минутой позже. Было приятно… Сама Агата, вспомнив, что с Блэйдом совсем забыла перекусить, трапезничала спокойнее, больше увлечённая подглядыванием за оголодавшим Яньцином, чем едой. Такой очаровательный юноша! Да, разумеется, он раза в три старше самой Агаты, но по сяньчжоуским меркам он вроде считается юношей. Ну и красавчиком же вырастет… Девчонки будут стелиться штабелями. Ну а пока у него мягкие щёчки и общий по-детски ангельский вид, что в купе с пшеничного цвета волосами делало его таким милашкой, что хотелось его тискать прямо как Твикса или Бубенчика. — Я встретился сегодня с подчинёнными, — заговорил Яньцин деловым тоном, хотя еще минуту назад жевал с щеками как у хомяка. Приняв от Агаты чашку с чаем и незаметно бросив сверкающий любопытством жадный взгляд на тарелку с данго, он продолжил как ни в чем не бывало: — Рядовые Би Байлунг и Бо Баньюй доложили о вашей встрече, так что я решил не брать их с собой сюда. Они… полны энтузиазма. Кхм, порой излишне. Но преданы. Это их первое задание подобного рода, обычно они участвуют в боевых действиях, где скрытность подразумевает стать невидимкой, а не частью толпы. Я прослежу, чтобы они вели себя более сдержанно и профессионально. И… не выдавали всю подноготную первой встречной, — закончил он, на последних словах покраснев как маков цвет, и почти потянувшись ладонью к лицу за неосознанным фэйспалмом, но вовремя одёрнув себя. — Клянусь, обычно они не совершают таких глупостей! — неожиданно с жаром выпалил Яньцин. — Простите, госпожа Агата, я не знаю, что за борисинец их укусил в тот момент, но этого больше не повторится! Они действительно хорошие и надёжные воины. Если бы Агата в этот момент не жевала — рассмеялась бы в голос. Видимо Биба и Боба выложили ему все детали их мимолётной встречи. А Яньцин, не в меру ответственный, принял всю ответственность за этих непутёвых на свой счет. — Я надеюсь, ты Цзин Юаню не рассказывал про небольшой прокол своих подчинённых? Яньцин поднял на неё испуганный взгляд — всего пара мгновений, после чего лицо приобрело решительное выражение, говорящее о том, что юноша собирался жить и поступать по совести, не пасуя перед трудностями. И совершенно неправильно понял Агату. — Я собирался доложить ему… Обязательно! Просто… Накопилось много дел, пока ещё не успел. Но я бы не стал замалчивать такое — даю слово! — Ты с ума сошёл?! Молчи, если не дурак. — Яньцин посмотрел на Агату с таким выражением, словно она внезапно заговорила на незнакомом ему языке. То есть решительно не понимал смысла сказанного. — Яньцин, прости, возможно я сейчас прозвучу достаточно грубо, но если ты доложишь обо всём Цзин Юаню, то первым же получишь от него по жопе, как самый честный и ответственный. — Учитель не позволяет себе рукоприкладство, — тут же парировал юноша, в дополнение еще и головой качнул, словно дополнительно подтверждал свои слова. — Ну не в прямом же смысле. — О, я понял: это было что-то вроде фразеологизма, да? — засиял Яньцин, но, увидев «убитое» выражение лица Агаты, притих и снова стыдливо покраснел. — Я не очень хорош в сленге, извините. — Наоборот, это твоё неоспоримое достоинство, не теряй его, пожалуйста, — с доброй улыбкой честно сказала Агата, заметив, как воодушевился от этих слов лейтенант. — Возвращаясь к теме с Цзин Юанем: ты ведь уже взял ситуацию под свой контроль, проинструктировал Бибу и Бобу, всё уладил, я претензий ни к кому не имею, значит всё в порядке, осталось не оплошать в будущем. И зачем тогда разочаровывать генерала дурными новостями, если проблема миновала, недопонимания разрешены, и никто при этом не пострадал? Яньцин немного помялся-помялся ради приличия, потому что по нему было видно, что он сам не горел желанием терять очки репутации в глазах своего учителя, и как будто бы через не хочу кивнул, соглашаясь с Агатой. Потом тихонько мяукнул, мол, почему именно Биба и Боба? Фоксийка не стала портить впечатление о себе как о человеке, и озвучила толерантную версию, связанную с первыми буквами имени и фамилии, которые она решила использовать в качестве позывных. Одному Ахе было известно, чего ей стоило сдержать смех, когда Яньцин на полном серьёзе выдал, что это разумная идея, и ему стоило бы самому додуматься до такого гениального в своей простоте решения с позывными. Она не плохой человек. Не плохой! Просто у них с Ахой, видимо, одно чувство юмора на двоих. — Звёздная церемония боевых искусств начнётся через три дня и продлится чуть больше недели, — заговорил Яньцин о деле. — Девять дней, если быть точным. На Лофу до сих пор прибывают со всего космоса большое количество воинов, предпринимателей, учёных, а также обычных зрителей и авантюристов. Но самое главное — прибудут официальные делегации с других кораблей Альянса Сяньчжоу, а также Звёздный экспресс. — Правда?! — не на шутку заинтересовалась Агата. — Да. Генерал отправил им сегодня утром официальное приглашение. Но… Госпожа Агата, я не могу предоставить Вам всю информацию ввиду того, что это касается военно-политических дел Лофу, и не предназначено для посторонних ушей. Простите. — Прошу, не делай из этого драму. Наоборот хорошо, если того, что я не должна знать, я не буду знать. Недаром говорят: «меньше знаешь — крепче спишь». — То есть Вас не оскорбляет некоторая… скрытность с моей стороны? И со стороны учителя. Ведь Вы честны с нами, насколько это возможно, а мы, к сожалению, в силу обстоятельств не можем ответить Вам тем же. — Нет, — пожав плечами, легкомысленно отозвалась Агата. — Меня оскорбляет только слово «посторонняя» в мой адрес. Ты не мог бы заменить на что-то более мягкое? Например, «непосвящённая» или «гражданская», ну или хотя бы «не в теме». Яньцин спрятал смешок за кулаком, которым прикрыл губы, но заметно потеплевший взгляд был лучше любой улыбки. — Хорошо, я Вас услышал. Возвращаясь к изначальной теме разговора… Хоть я и не могу посвятить Вас во все детали, но прошу не обманываться: Звёздный экспресс приглашён не только ради того, чтобы посмотреть на церемонию. Агата обречённо закрыла ладонями лицо и страдальчески вздохнула. На Звёздном экспрессе проклятие главных героев, а значит там, где они, будет замес. Когда, с кем, почему, для чего и так далее — это всё неважно, важно только то, что замес будет. А Агата не планировала быть близ очередного конца света. Скорее всего, именно поэтому Аха выдал ей Блэйда в качестве защитника здесь и сейчас — не из-за учеников Санктус Медикус и неразберихи с семьёй Лян, а потому что знал, что грядёт шлейфом за Звёздным экспрессом. — Госпожа Агата? — Кхм, прости, — тут же взяла себя в руки фоксийка, выпрямившись. — Так, зачем Цзин Юань позвал Звёздный экспресс? Если ты, конечно, имеешь право рассказывать об этом. — В качестве свидетелей, — не кривя душой, сознался Яньцин. — Они сражались с учителем бок о бок против Лорда Опустошителя, вторгнувшегося на Лофу не так давно, и доставившего много проблем, которые вполне грозили настоящей катастрофой. — Фантилия, — сразу поняла, о чём речь Агата, на что Яньцин кивнул, изначально зная, что фоксийка была в курсе того события. — Члены экипажа Звёздного экспресса, как непосредственные участники того инцидента, должны будут рассказать генералам Яоцина и Чжумина, которые прибудут на Лофу, свою версию того, что произошло. — Зачем? Цзин Юань ведь наверняка доложил обо всём ещё в первый… — Агата оборвала себя на полуслове, когда одна крайне любопытная мысль таки догнала её. — Да ну-у-у… Нет, быть не может… Верхушка Альянса Сяньчжоу подозревает Цзин Юаня в том, что он соврал и сам пустил на Лофу Фантилию?! Взял и лично распахнул входную дверь перед Лордом Опустошителем — серьёзно? — Информацию по этому вопросу я не могу Вам сообщить. Она засекречена. — Не сообщай. Кивни или моргни, если это так. Яньцин сначала опешил о подобного напора, но потом, тихо хмыкнул, оценив чужую фантазию касательно обхода любых правил и порядков, и медленно моргнул, а потом еще и кивнул, подтверждая теорию девушки. Агата от шока чуть челюсть на полу не потеряла. Вот и геройствуй потом ради этого Альянса Сяньчжоу… Не было смысла расспрашивать Яньцина, почему так произошло, с чего бы Цзин Юаня стали подозревать в предательстве и прочее — откуда ему знать ход мыслей шизофреников, сидящих во главе Альянса? Но какие же они… ублюдки — слова другого нет! Аха на их фоне просто святой, честнейший и благороднейший. Это кем вообще надо быть, чтобы сделать подозреваемым того, кто собственную шкуру не щадил в сражении? Фоксийка нахмурилась. В душе поднималась настоящая злость, которая совершенно не подчинялась медленному медитативному дыханию, она только росла. Как же она была зла на подобную несправедливость. Тем более в отношении её А-Юаня. Он тоже хорош: за всё время словом не обмолвился, только про заварушку с «дочерью семьи Лян» рассказал, тогда как ему собственный родной Альянс Сяньчжоу такую свинью подложил. Тихушник! — Мне несколько досадно, что ты сейчас здесь, Яньцин, — неожиданно выдала хмурая Агата. — Не будь тебя, я бы с огромным удовольствием обложила трёхэтажным матом всё руководство Альянса Сяньчжоу, подробно рассказав, кем были их матери и что они делали за деньги. А с тобой, вот… приходится сдерживаться. — Вы… А Вы знали их матерей? — наивно спросил лейтенант. — Нет, это тоже сленг. Что-либо про чужую маму автоматически подразумевает грязные, похабные, унизительные оскорбления, призванные смешать чужие честь и достоинство с грязью. — Оу. Буду знать. — Только Цзин Юаню не рассказывай, чему я тебя тут учу. Он не оценит. Яньцин ничего не ответил, решив аккуратно съехать с щепетильной темы и сосредоточиться на данго, которые не на шутку его заинтересовали. Агата молчала, глядя, как этот серьёзный не по годам мальчишка уплетает её стряпню, и пыталась в это время успокоиться и перегореть. — Госпожа Агата, есть ещё кое-что, о чём я хотел бы с Вами поговорить. Это касается непосредственно Вас. Вернее, семьи Лян, — заговорил лейтенант, поразив Агату тем, с какой скоростью он умял данго. Она думала, тишина между ними продлится хотя бы некоторое время, а не пару минут. И чем ему с Блэйдом так данго понравились? Вкусная штука, но не настолько, чтобы уничтожать её со скоростью света. — Слушаю. Внимательно. — У нас возникли некоторые трудности, если так можно выразиться. Благодаря предоставленным Вами данным, мы действительно поймали немало тех, кого раньше даже не заподозрили бы в сговоре, но именно наши активные действия поспособствовали тому, что оставшиеся разыскиваемые стали скрываться активнее. В Комиссию по полётам с самого начала отлова был направлен приказ никого не выпускать с Лофу без специальных пропусков и тщательно осмотра транспорта, поэтому сбежать с корабля у преступников не было шанса, и они всё еще здесь. Но поймать всех оставшихся стало сложной задачей. Поэтому я хочу попросить Вас быть предельно осторожной, гуляя по улицам Лофу. Вас охраняют, но мне совесть не позволяет сказать, что Вы полностью в безопасности. Мы не можем исключать… непредвиденные ситуации, понимаете? Агата коротко улыбнулась, умиляясь от заботы этого юноши. Такой важный, такой «сУрьёзный»… Просто прелесть. Он, может, и не скажет, что Агата полностью в безопасности, зато Аха скажет. Сначала сыграет на её нервах как на скрипке, а потом скажет. Хренов Паганини. Кто только его учил так виртуозно «скрипачить» на струнах чужого терпения? Кстати, об этом… А идея хорошая! Видимо, быть музой — это у них с Ахой взаимный талант, потому что Весельчак вдохновил Агату на одну маленькую авантюру. — Так может, наоборот, спровоцировать их, чтобы выманить? — неожиданно для Яньцина предложила Агата. — В смысле спровоцировать? — В прямом. Я не знаю, что за вездесущий канал связи у этих учеников Санктус Медикус, но они вроде бы всегда в курсе обо всём, а значит уже должны знать о том, что слила всю информацию на них Облачным Рыцарям Лян Аи. То есть я. И, если вы действительно загнали их в угол, думаю, вполне логично, что они спят и видят, как бы перегрызть мне глотку — так, чисто в воспитательных целях. А меня недавно как раз звала на стрим Гуйнайфэнь. Я могу выйти с ней в эфир, посветить «ляновской» мордашкой на весь интернет, показав, что вот она я — вся как на ладони, счастливая и цветущая, без капли угрызений совести, и ни-ку-да с Лофу не уехала. Думаю, несколько самых нетерпеливых точно купятся на эту провокацию и покажут себя. — Это слишком рискованно! И… низко подвергать Вас опасности ради собственной выгоды! И… Я… Я… — Яньцин, — тоном истинного искусителя протянула фоксийка, нагнувшись ближе к юноше. — Ты же не заставишь упрашивать тебя воспользоваться таким удобным раскладом. — Нет… нет-нет-нет! — Лейтенант даже зажмурился и потряс головой, пытаясь не поддаваться искушению и выкинуть навязчивые мысли, но они нет-нет да возвращались обратно, подстёгивая внутреннего последователя Пути Охоты поймать преступников любой ценой. — Это недопустимо… так нельзя… есть правила. — Ну, как знаешь. А стрим всё равно будет, потому что я уже пообещала Гуйнайфэнь. — Правда?! — радостно воскликнул Яньцин, распахнув глаза, сиявшие счастьем от того, что план-перехват состоится, и облегчением от того, что он никого ни к чему не подталкивал. — Кхм-кхм, то есть, если Вы уже приняли такое решение, я не стану наседать на Вас, Вы взрослый человек. На мне будет полное обеспечение Вашей безопасности и близлежащего периметра. А где Вы будете снимать стрим? — Еще не знаю, я обещала позвонить Гуйнайфэнь, когда решусь на стрим, и уже тогда более прицельно мы обсудим все детали. Яньцин, еще мгновение, назад сиявший как начищенная монетка, внезапно погрустнел и растерял весь запал. — Всё же я думаю, что это плохая идея, — негромко произнёс он. — Учитывая обстановку на Лофу в целом, я боюсь, что сейчас такая рискованная авантюра станет дополнительным факторов стресса для генерала. — С чего бы вдруг? Всё ведь будет под контролем. И не чьим попало, а лично твоим. — Дело не во мне, а в Вас. Я… наверное, не имею морального права рассказывать о таком, но тот период, когда Вы отсутствовали в течение шести дней и не выходили на связь, дался учителю непросто. Мягко говоря. — А если говоря не мягко? — нахмурилась Агата. С Цзин Юанем они обсуждали в основном только её собственные приключения в этот период, когда же Агата пыталась спросить, как он провел эти дни, тот лишь отмахивался, плавно переводя тему, и всячески избегая прямого ответа. — У него случился приступ агрессии. Единичный, но случился, — сознался Яньцин, отведя взгляд в сторону. — Несильный, для большинства людей вовсе не выбивающийся за пределы нормы, но для обычно спокойного учителя это довольно весомый показатель, чтобы вызвать беспокойство. Его осматривала госпожа Байлу в течение нескольких дней вопреки его заверениям, что он в порядке, и не выявила признаков развития Мары, что, безусловно, благая весть, но даже так… Я не хочу лишний раз доставлять ему поводов для беспокойства. Агата медленно вдохнула и выдохнула, призывая себя к терпению. И заодно пытаясь унять бешено заколотившееся от волнения сердце. Она, конечно, когда-нибудь расцарапает Цзин Юаню лицо из-за его игр в молчанку, но не сейчас. Потом. Когда доберется до него. Чтобы впредь неповадно было! Что это ещё за сюрпризы такие? Она ему, значит, раз за разом душу выворачивает наизнанку, а он даже не может сказать словами через рот, когда его что-то беспокоит, волнует или напрягает. — С ним сейчас точно всё в порядке? — тихо спросила Агата, смирившись с тем, что как бы она ни злилась, беспокойство за Цзин Юаня троекратно перевешивало любые другие эмоции и чувства. — Мне всё же не стоило говорить Вам об этом. Простите, что испортил… — Нет! — поспешно воскликнула Агата, сама не ожидав от себя такой громкости. Бросив быстрый взгляд на дверь и убедившись, что за ней не раздалось никаких подозрительных звуков, она вздохнула и взяла себя в руки. — Нет, ты всё правильно сделал. Спасибо, что хотя бы ты рассказал мне об этом, а то Цзин Юань, как выяснилось, даже дома наедине не снимал с себя «плащ героя». Как он сейчас? — Он хорошо себя чувствует. — Заметив, как фоксийка прищурилась, словно пыталась найти признаки лжи на его лице, Яньцин мягко рассмеялся. — Честное слово, госпожа Агата, с учителем всё хорошо, я не приукрашиваю. И также не приукрашу, если скажу, что время, проведённое с Вами после возвращения, положительно на нём отразилось. Невооружённым глазом этого не заметить, но я наблюдаю учителя на протяжении всей своей жизни, поверьте: разница между тем, как было до Вас, и как стало с Вами сильно бросается в глаза. Агата опустила голову, чувствуя, как щёки горят, а глаза увлажнились от переизбытка эмоций. Что было с хвостом и ушами — ей страшно представить, пока Яньцин имел счастье наблюдать за этой хвостато-ушастой «фиестой» в режиме реального времени, пряча улыбку за чашкой чая. — Но… я уже пообещала Гуйнайфэнь… Мягкий смех лейтенанта прервал тонкие намёки на толстые обстоятельства. — Я не сомневался, что Вы человек слова, — подколол он Агату, на что она неловко улыбнулась, извиняясь за то, что стриму с Малышкой Гуй быть. — Не расскажете мне, что у Вас тут произошло? — ловко перевёл он тему разговора. — Мне всё ещё не даёт покоя Ваша собака. Если его можно таковым называть. Агата кратко поведала о злоключениях «юного» и амбициозного Крематора-энтузиаста по имени Твикс, чей энтузиазм никто так и не оценил, перед какой бы фракцией он его ни демонстрировал, а амбициозности хватает на то, чтобы мечтать поставить в коленно-локтевую позу самого Фули. На последней фразе Яньцину всё стало кристально ясно с этим Крематором, и он расслабленно опустил плечи. Завершила Агата свой рассказ тем, что несмотря на вскрывшуюся правду она всё равно разрешила своему этому пёселю остаться с ней, тем более на нём теперь красуется радостный ошейник, чтобы впредь больше не рисковал хулиганить. А вот с Блэйдом рассказ вышел сложнее. Фоксийка не стала обелять себя и честно в подробностях созналась, что скорее всего она непреднамеренно спровоцировала у мужчины приступ злости, и там пошло-поехало… Она сама до сих пор была удивлена тем фактом, что её теория о том, как его успокоить, сработала. — Я Вас правильно услышал: Вы утверждаете, что подавили приступ у пораженного Марой безумца… даже не знаю, как выразиться… Подавили очень настойчивым ничем??? — Не принижай мои старания. — Вы знаете, что такое проклятие Мары? — В общих чертах. — И я должен поверить в то, что Вы этот недуг «откатили» таким деликатным, я бы даже сказал милым способом? Госпожа Агата, я не пытаюсь Вас обидеть, но Мара… это так не работает, понимаете? — Яньцин, я и не пытаюсь ничего доказать или расшатать твои привычные установки, лишь озвучила то, что видела. Может, у Блэйда внутри у самого происходила какая-то магия, а я в этот момент просто оказалась рядом, из-за чего всё не более чем совпадение и стечение обстоятельств — не знаю. Всё, что я знаю, это то, что он успокоился и уснул. Лично мне большего не надо. Лейтенант Облачных Рыцарей ненадолго задумался, а потом озвучил своё решение: — Я не покажусь навязчивым, если попрошу позволить мне задержаться у Вас до тех пор, пока он не проснётся? Хочу лично поговорить с ним, расспросить о его ощущениях. Или обнажить клинок, если, проснувшись, он будет не в себе. — Никакого рукоприкладства, а в остальном — конечно, оставайся. И о таких вещах впредь не спрашивай: конкретно ты можешь заходить в мой дом, хоть с ноги выбивая дверь. — Не думаю, что в подобном вандализме будет потребность, но я Вас услышал, — улыбнулся юноша, не только найдя забавной чужую формулировку, но и тронутый таким доверием, если не назвать его вседозволенностью. — Благодарю. Кивнув в подтверждение своей благодарности, Яньцин поднялся и направился в гостиную ждать пробуждения Блэйда. И заодно хотел расспросить Крематора, коли выдалась такая возможность. Агата в свою очередь начала прибираться на кухне. И едва освободила стол от тарелок, как телефон издал звук получения уведомления в количестве двух штук. Одно от банка, в котором они сообщали о том, что разблокировали её счёт и приносили глубочайшие извинения за недопустимое сообщение, клятвенно обещая разобраться с тем кибер-преступником, который позволил себе такое неуважение к их драгоценным клиентам. Агата усмехнулась, подумав о том, что этого кибер-хулигана они будут искать долго и никогда не смогут призвать к ответу. А вот второе сообщение было от Димы Еблана. То есть от Ахи. Но удивило Агату не сам факт получения сообщения от него, а его содержимое. «Скрипачить на чужих нервах? Какая забавная формулировка… Я бы даже сказал ироничная» И в конце смеющийся до слёз смайлик. Брови Агаты взлетели вверх от удивления. — Знаешь, меня всё же немножко коробит наш формат общения, где ты мне шлёшь текстовые сообщения, — которые потом удаляешь, хитрец! Думал, не замечу? — а я словно чокнутая, разговаривающая сама с собой. И я тут подумала… Если ты можешь, грубо говоря, сидеть у меня в телефоне, то мог бы и в умную колонку залезть? Я как раз хотела купить такую, присмотрела недавно в интернет-каталоге одну модель, могли бы поболтать через неё — в них же встроен голосовой ИИ, через который ты мог бы говорить. В ту же секунду на стол с хлопком приземлилась коробка с изображением умной колонки — той самой модели, которую Агата присмотрела для себя. Даже цвет тот, который она хотела. — Спасибо… — обалделым тоном выдала фоксийка, во все глаза пялясь на внезапный подарок, доставленный ультра экспресс-доставкой. Она и не думала, что Аха настолько быстро согласится. Считала, что его потребуется уговаривать на такой способ коммуникации, а он мало того, что согласился, ещё и саму колонку ей подарил. — Нет, правда, спасибо. Ты сегодня весь день такой щедрый… Тут же на стол приземлились из ниоткуда ещё подарки, и от неожиданности Агата даже отпрыгнула, испугавшись, что её может случайно задеть. Приглядевшись, девушка в удивлении приподняла брови, не понимая, почему именно такой набор: толстый скетчбук формата А4, набор карандашей разной жёсткости и лайнеров различной толщины, ластики, маркеры, стикеры, но что удивляло больше всего — так это скрипка и акустическая гитара. Телефон звякнул, уведомляя о том, что пришло новое сообщение. «Подключай свою колонку. Нам уже давно пора поболтать по-взрослому»