6. Иной мир

      Втроём они спустились вниз и побрели по пустынной дороге через лес.       – Вам так удобно? – спросил Инь Юй через какое-то время.       Он указал на предплечье небожителя, которое, похоже, у него затекло от того, что он нёс демона. Тот лишь покачал головой.       – Мне кажется, что господин ведёт себя слишком нагло, используя вас подобным образом, – продолжил мужчина.       Лань Ванцзи вздохнул и посмотрел на Се Ляня. Демон наивно захлопал ресницами, не желая слезать. И обнял небожителя крепче.       – Мне так больше нравится, – сообщил он.       – По-моему, господин Инь прав. Тебе следует уже принять обычный облик и идти рядом? – сказал Лань Ванцзи.       – Нет, – буркнул Се Лянь.       Но небожитель уже усаживал его на широкий пень, стоявший у дороги.       – Эй, не бросай меня здесь! Что я тебе такого сделал?! – возмутился демон, пытаясь дотянуться до ноги Лань Ванцзи.       Ведь его собственная нога была довольно серьёзно повреждена Цзыдянем. А духовные силы, которые он потратил на то, чтобы напугать заклинателей, ещё не восстановились, чтобы залечить её.       Теперь Се Лянь обиженно смотрел вслед двум уходящим мужчинам. Он попытался встать, но нога предательски отдавала сильной болью. Демон упал на колено, чем ещё больше повредил незажившую рану.       И что ему делать?       Се Лянь никогда не оказывался в подобной ситуации. Раньше он не тратил столько духовных сил, чтобы защитить тех, кто ему... дорог?       А теперь его оставили у дороги в грязи.       – Ханьгуан-цзюнь! – позвал ещё раз демон, в надежде, что его услышат. – Лань Ванцзи! Генерал Лань! Забери меня отсюда!       По лицу потекла какая-то влага. Неужели он плачет? Да быть этого не может?! Раньше так часто он не плакал!       Почему только он не прогнал Инь Юя? И вообще позволил ему с ним идти? Ясно же, что тот пошёл с ними не из праздного любопытства.       Мимо проезжал какой-то старик. Его телега, запряжённая быком, бодро приближалась к демону.       – Господин! Возьмите меня с собой! – попросил мальчик, сидевший у дороги. – Я упал и поранил ногу!       Старик остановился и посмотрел на Се Ляня. Затем кивнул.       – Забирайся!       Демон покачал головой и вздохнул.       – Если бы я мог встать, я бы не просил о помощи.       Стоп. До чего он докатился с этими небожителями и заклинателями? Просить о помощи?!       – Хорошо.       Неожиданно бык превратился в довольно сильного накаченного мужчину и усадил мальчика в сено, которое вёз.       – Ой, спасибо, – ошарашенно пробормотал Се Лянь.       Он не ожидал встретить такого оборотня. Хотя был наслышан, что у Повелителя дождя есть подобный подчинённый.       – Как ты вообще оказался один в лесу? – спросил старик, когда телега тронулась.       – Бросили, – пробурчал демон.       Он уселся в сене и снял сапог. Затем убрал повязку, которая уже пришла в негодность. Потом опять надел обувь.       – Бедный мальчик, – вздохнул старик.       – Нет, я не бедный, деньги у меня есть, – горько усмехнулся Се Лянь. – А вот с друзьями... проблема.       – Если тебе некуда идти, и ты не боишься увидеть небожителя своими глазами, то поехали с нами?       Демон предполагал, о каком небожителе идёт речь. Юйши Хуан, он у неё когда-то одалживал шляпу для предотвращения засухи.       – Нет, спасибо. Мне бы до города ближайшего. А дальше я сам, – ответил Се Лянь.       Ему нужно было где-то спокойно помедитировать, чтобы восстановить духовные силы. В лесу это было бы проблематично, так как местные духи земли могут оказаться не слишком приветливыми.       – Мы как раз везём сено и урожай в город. Подбросим и тебя, – согласился мужчина.       – Спасибо, – улыбнулся демон.       Он заметил, что его руки затряслись, но вовремя успел подавить приступ безумия, нахлынувший на него. Затем, кажется, уснул, ощутив аромат трав.

***

      – И где он? Здесь только одна дорога.       Лань Ванцзи нетерпеливо смотрел в сторону леса. Но Се Лянь так и не появлялся.       – О, у него очень много капризов, – вздохнул Инь Юй. – Вы зря беспокоитесь. Если вы ему важны, то прибежит сюда быстрее ветра.       Небожитель напряжённо продолжал вглядываться вдаль. Мимо мужчин быстро проехала телега с сеном. Лань Ванцзи хотел было спросить у старика, не видел ли он мальчика у дороги, как заметил спящего в сене Се Ляня.       – Стойте! – сказал Лань Ванцзи и поспешил догнать телегу.       Бык покорно остановился и теперь наблюдал за мужчиной.       – Се Лянь! – позвал небожитель, склонившись над спящим ребёнком.       Он аккуратно вынул его из сена и взял на руки.       – Это вы оставили его там одного? – поинтересовался старик. – Он же совсем маленький! Он испугался и плакал, когда мы его нашли.       – Испугался? – не поверил Инь Юй. – Он... и испугался?       Се Лянь тем временем пришёл в себя и посмотрел на небожителя, который его держал.       – Я вас не знаю. Уйдите, – проговорил он, отстраняясь от мужчины. – И знать не хочу.       Старик с подозрением посмотрел на мужчин.       – Вы точно знакомы?       Бык внезапно снова стал человеком. Он тоже взирал на них, прищурив глаза.       – Да, – отозвался Лань Ванцзи. – И я не понимаю, почему сейчас он говорит, что...       – Ты бросил меня там одного, Лань Ванцзи! И ушёл с ним! – воскликнул Се Лянь. – Хоть и обещал, что больше не будешь так делать!       Демон выскочил из объятий мужчины, но далеко убежать он не мог: через пару шагов остановился у повозки, опираясь о её борт.       Хоть и расстояние было небольшим, боль в ноге никуда не ушла. Се Лянь скривился и глубоко вдохнул.       – Почему ты не сказал, что с тобой не всё в порядке? – наконец догадался Лань Ванцзи.       – Со мной всегда не всё в порядке, – пробормотал демон.       – Мы думали, это очередной твой каприз, – вздохнул Лань Ванцзи, снова усаживая Се Ляня на своё предплечье.       – Я просил не оставлять меня! – чуть ли не прорычал демон.       Его глаза снова потеряли зрачки и радужку, приобретая белый цвет. Лань Ванцзи молча обнял его, прижав к себе.       – Тише. Теперь я тебя не оставлю. Даже если это действительно будет твоим капризом, – шепнул небожитель, пытаясь успокоить Се Ляня.       – Если ещё раз такое повторится, я уйду к твоему брату, – также тихо проговорил тот, приходя в сознание.       Старик с быком переглянулись, вообще не понимая, что тут происходит. Инь Юй тоже пожал плечами.       Се Лянь обратил на него внимание.       – Ты. Убирайся отсюда. Пока можешь, – пригрозил он бывшему слуге. – Иначе я повешу твою голову перед своей усадьбой.       Два раза мужчину просить не пришлось. Он довольно быстро скрылся из вида.       – А вам спасибо, – уже более доброжелательно сказал Се Лянь быку и старику. – Дальше мы сами разберёмся, куда пойдём.       А те так и не поняли, что это было.