Проклятое Божество

Из большого дома, вниз по прозрачно-стеклянным ступенькам, в спешке спускался парнишка, а ему в след из окна кричала женщина. - Не споткнись, Лью Чанг! – Предупредила Лью Хайнь. - Вернись к обеду и не забудь занести дядюшке Ни свежеиспечённые маньтоу*. - Обязательно, матушка! – в ответ крикнул он, помахав корзинкой, в которой лежала выпечка. Добежав до небольшого домика по соседству, Лью Чанг заскочил к дядюшке Ни, мужчине увлекающегося резьбой по дереву и созданием полезных вещей для хозяйства. Он живёт с тётей Ми, которая изредка помогает ему, но главным её занятие являлось рукоделие украшений. У них своя мастерская, прославившаяся отличными и качественными вещами, сделанными руками по высшему качеству. Они - мастера своего дела вот уже больше девятьсот лет. В день у них бывало около сотни клиентов, и каждый что-то обязательно покупал или просил сделать на заказ. Молодой паре только в радость быть полезными и работая целями днями, получали от своей работы много удовольствия. Ещё мужчина Ни был другом мамы Лью Чанга и часто просил её печь для него его обожаемые, вкуснейшие, домашние, белые булочки приготовленный на пару. - Дядя Ни, это я. Принёс новую партию маминых маньтоу. – Зайдя в мастерскую, Лью Чанг привлёк к себе внимание хозяина. Крепкий человек встали из-за рабочего столика, приветствуя гостя. В мужчине бурлила молодость и свежесть, которой могли позавидовать сами подростки, помешанные на здоровье и красоте. - Милок, вот спасибо. Твоя мама одарённый пекарь. У неё золотые руки. - Отвлёкшись от работы, Ни забрал корзинку вдыхая приятный аромат выпечки. Слюнки так и текли. - Отведаешь со мной булочек, как всегда ты это делаешь, заскакивая погостить? - Не в этот раз, извините. Я тороплюсь. А где тётя Ми? - Трудиться над украшением, которое заказали к полудню. - Тогда не посмею отвлечь её. Передавайте от меня «привет!». – Помахав дядюшке Ни, Лью Чанг выбежал из мастерской и подобного воздуху быстро прибежал на Небесную площадь. Там он часто договаривался с друзьями о встречи. Оказавшись на площади раньше всех, Лью Чанг думал, что снова будет долго их ждать, так как его товарищи имел дурную привычку опаздывать. Но в этот раз они не заставил себя долго ждать, а их появление было весьма эффектным. Двое друзей Лью Чанга незаметно окружили его, пока тот был занят разглядыванием огромного памятника располагающегося в центре площади. Двое из его друзей подкрались слева и справа. Су Вонг быстро схватил сзади Лью Чанга, прикрыв его глаза и рот руками, отчего парнишка и пискнуть не успел. А Ши Мису, одновременно с товарищем, сделал другу подножку и оба друга повалили Лью Чанга на спину. Так ведь позвоночник сломать можно! Цей Хуан, третий их приятель, не принимал в этом участие, а просто наблюдал, забавляясь необычным дружеским приветствием. Из их компании, Цей Хуан по поведению самый адекватный. Не удивительно, ведь он самый старший из компашки. Прохожие, разинув рты, столпились, смотря на поведение троих подростков, боясь, что вот-вот начнётся драка. Несколько мужчин готовились уже разнимать «драчунов» и тогда Цей Хуан, сделав вид, будто не знаком с ними, сказал: «Идите, никакого зрелища не будет. Это они так дурачатся». Люди, услышав Цей Хуана, сразу потеряли интерес к увиденному и разошлись. С такими друзьями, как у Лью Чанга, и враг не нужен. Покалечат – не заметят. - Ребят, что вы творите? – Без обид, сказал Лью Чанг, пытаясь выбраться из хватки Су Вонга, но тот придавил его к земле. - Ха-ха, да ладно тебе. Ай! Не кусайся. – Отпустив друга, Су Вонг поднял его и бодро поприветствовал похлопыванию по спине. Лью Чанг в ответ слегка ударил его и Ши Мису по плечу кулаком, со словами: - Заслужили. - Ты как? Не сильно ушибся? – спросил Цей Хуан, подойдя к Лью Чангу, придержав за плечи. - Ну как сказать…Рад, что синяком обошёлся, - потирая копчик, ответил парень. – Твоя идея была? - Обижаешь, я не имею к этому никакого отношения. – Улыбнулся Цей Хуан, потом обратился к двум неугомонным друзьям: - Вы как всегда в своём репертуаре. Больше так не делайте. – Цей Хуан, как самый старший из четырёх друзей, отчитал младших и довольный собой провёл пальцами по узору приятного и насыщенного оливкового цвета над бровями. В Цей Хуане явно проскакивали моментами нарциссические наклонности. Он любил выделяться, выглядел всегда элегантно, разбирался во всём, что было красиво или интересовало его в косметическом смысле. Поддерживал свою внешности всякими средствами из-за чего частенько захаживал в женскую лавку, приобретая масла, крема и полезные сыворотки. Но при всё этом, не стремился выглядеть женственно. Не подражал дамам, любившим подчеркнуть своё лицо косметикой, а тело украшениями. Цей Хуан действительно был хорош собой. Его ухоженного лица и чистых рук без излишних дополнений вполне достаточно, чтобы сразить наповал. Почему же такой аккуратный по отношению к себе человек дружит с тремя сорванцами, готовыми друг друга ради шутки облить ледяной водой и обсыпать мукой? Типичные вопрос ему раньше часто задавали и отвечая по-разному он доносил до людей одну суть: Невозможно всегда получать удовольствие от жизни и открывать что-то новое для себя, всегда купаясь в грязевых розах и общая с льстивыми красавцами от которых веет горькой ванилью с примесями неискренности. Ши Мису, который ростом был ниже всех и имел сиреневый узор на подбородке, увидел, как Лью Чанг уставился на памятник и заявил: - Неужели ты опять засмотрелся на памятник? - Не опять, а снова. Он мне нравится. - И чем памятник тебя так привлекает? Тем, что отлит из чистого серебра? – издевательски выразился Су Вонг, за что получил затрещину от Цей Хуан. Ши Мису среди друзей был самым младшим. Кажется, недалёким человеком. Но это было заблуждение. Парниша весьма наблюдательный, хитрый, любопытный и начитанный, хотя по поведению сразу не поймёшь какой он из себя. Вроде всегда несерьёзный дурачок, а на деле, если понадобиться, размажет заумными высказываниями и сумеет пристыдить напоследок дельной речью. Что касается Су Вонга, тут достаточно сказать, что он крупноватый забияка, любящий навести суету. Полон энергии всегда и везде. Единственный хороший факт о нём таков - за своих всегда горой. Без него друзьям было бы скучно гулять и страшно куда-либо забрести. - Я…и сам не знаю, - медленно приговорил Лью Чанг, взирая на огромный памятник снизу-вверх. На какое-то время он задумался. На небесной площади древний памятник, был посвящен Пятерым защитникам Небес. Ему было очень много лет, а выглядел так, словно его возвели вчера. Памятник изображал двух девушек и троих мужчин стоящих клином, в разной позе и взирающих по сторонам. Лью Чанг с детства, как увидел памятник, приходил смотреть на него, гадая, как защитники неба выглядят в живую. Когда Лью Чанг родился, пять защитников задолго вели войну с теми, кто осмелился в очередной раз нарушить мирную жизнь на небесах и спустя шестьсот лет так и не вернулись. Они редко появлялись на небесной обители, защищая покой всего неба. И зная, что встреть их крайняя редкость, Лью Чанг до последнего надеялся, что ему выпадет удача лично увидеть небесных героев, ставших кумирами для всех жителей неба. Была ещё одна причина у Лью Чанга, для любования памятником. Среди пятерых статуй защитников был изображён мужчина, чьи черты лица привлекали каждого. Если подросток правильно запомнил, со слов мамы, эта статуя принадлежит защитнику по имени Ан Юанмэ. Из всех остальных этот человек выглядел изящным. С мягкими, приятными, спокойными и немного женственными чертами лица и проницательным взглядом пронизывающего Лью Чанга до мурашек. На лице защитника была изображена слабая, с трудом заметная улыбка, полная безмятежности. А на лбу, ближе к удлинённой чёлке, разделяющейся на две стороны пробором, отчётливо виднелся узор, похожий на миниатюрную фероньерку*. Лью Чанг прекрасно помнит какое неизгладимое впечатление произвела статуя Ан Юанмэ, стоило пареньку обратить на неё внимание впервые. И тогда он начал много думать о ней, целыми днями. После этого ему стали снится сны, в которых статуя оживала и тянула к нему руку, но каждый раз Лью Чанг просыпался, не успев прикоснувшись к серебряному подножью изваянию. Чем чаще во сне он видел живую статую, тем сильнее ему хотелось увидеть в реальности её натурщика. Может тогда бы он утолил любопытство, а мысли прекратили бы постоянно представлять красивое лицо Ан Юанмэ по ночам. Как-то раз, Лью Чанга передумал пытаться во сне касаться статуи. Он просто стоял с восхищением глядя на неподвижные черты защитника. Будто не понимая, отчего подросток бездействует в этот раз, крупное изваяние само нагнулось к нему к самой земле, предоставляя возможность коснуться себя. Придел всех его мечтаний осуществился. Лью Чанг не только ладошкой ощутил холод и твёрдость огромного лица, но и оставил лёгкий поцелуй на лбу, как бы выражая благодарность статуе за низкий поклон. В реальной жизни вряд ли бы настоящий живой защитник Ан Юанмэ позволил себе столько низко поклониться для кого-то постороннего. Изредка парень настолько заходил далеко в своих сокровенных снах, что на утро стыдливость выражалась в виде красных и пылающих щёк. Лью Чанг старался избавиться со своими фантазиями, переходящими за границы дозволенного в мире сновидений. Отвлекался по ночам, любимым хобби - рисованием. Но художество оказалось бессильно против его воображения. Глупо, безрассудно и наивно грезить о таких личных вещах, полагаясь только на очертания лица статуи, когда прежде ещё ни разу не видел истинного и настоящего лица человека. Как вскоре оказалось, придаваться потаённые мечтания было легче, чем бороться с ними. И парень сдался. Отдавался страстным снам каждый раз, смиренно разгребая на утро за них последствия. За эту слабость Лью Чанг ругал себя. Считая, что это отвратительно и неуважительно по отношению к человеку не ведающего о его существовании. Подросток корил все свои похотливые желания, которые, увы, не мог остановить или стерпеть. Интересно, если небеса соблаговолили бы их встрече, осмелился бы Лью Чанг, пройдя через ласковые сны, думая о нём, бесстыдно взглянуть в глаза Ан Юанмэ? - Хм… - Взглянул на друга Цей Хуан, заметив кое-что. – Тебе кто-то приглянулся из защитников? - Э! Ч-что? С чего такой вывод? – Напрягся Лью Чанг, посмотрев на Цей Хуан. - Видно же по глазам, что ты долго смотришь на кого-то из пятерых защитников. Вот только не могу понять, на кого именно. - Какой ты наблюдательный, аж пугаешь этим. У Ши Мису научился детали подмечать? - Отшутился Лью Чанг вернув взгляд на статую. - Просто любуюсь на всех по очереди. Прикрыв на секунду глаза, Лью Чанг вздохнул. Только он хотел предложить друзьям отправиться на прогулку в Облачные водопады, как ему помешал оглушающий звук Небесного колокола. Раздающийся звон колокола громом разносился по небу, сотрясая мелкие облачка и пугая птиц. От непонимания люди стали переговариваться. - Что происходит? - Колокол не звенел шестьсот лет! - Подождите! Успокойтесь! Разве это не значит, что они вернулись? - Они? - Верно! Последний раз колокол звенел, сопровождая их на войну! - Наши защитники! Они возвращаются! Стоило Лью Чангу услышать это, как он обомлел. Все люди, бросив свои дела, побежали на главную, центральную, самую широкую дорогу, чтобы поприветствовать возвращающихся с войны защитников. - Да! Это они! – раздались радостные вопли жителей небес. Пока Су Вонг, Ши Мису и Цей Хуан переглядывались, Лью Чанг неуверенно сделал пару шагов вперёд, боясь, что это чей-то розыгрыш или злая шутка. Кто-то из торопящихся крикнул четверым друзьям: - Чего же вы стоите, замерев, как обмороженные?! Поспешите поприветствовать наших героев! Осознав на сколько всё серьёзно, Лью Чанг рванул с места подобно молнии, не дожидаясь друзей, кричащих ему подождать их. «Наконец я увижу легендарных защитников небес. Я должен, просто обязан увидеть…его собственными глазами!» - говорил Лью Чанг про себя ускорив бег. Внутри него бушевал шторм. Сейчас он находился на грани восторга и несдержанной радости вместе со страхом и неописуемым волнением. Между ним и защитниками оставалось совсем мало расстояния, и почему-то в такой важный момент для него, оно казалось невыносимо длинным. Просто бесконечным. Находясь в предвкушении, Лью Чанг, споткнулся, но не упал. Ноги стали ватными, а колени дрожали, и ему пришлось замедлиться немного. Несмотря на сбившееся дыхание, парнишка не останавливался ни на миг, чтобы перевести дух. - Я хочу увидеть его. ПРИМЕЧАНИЕ: Маньтоу - Традиционные китайские паровые булочки без начинки белого цвета. Фероньерка – ювелирное, изящное и налобное украшение выглядевшее, как обруч, лента или цепочка с жемчужиной розеткой или драгоценным камешком-подвеской, спускающимся на середину лба (женское украшение).