Проклятое Божество

Заметив высоко в небе что-то сверкнувшее под лучами солнца, Цей Хуана бросило в жар от волнения. Неспроста это. Су Вонг тоже увидел блеск, посчитав это плохим знаком - теперь они не одни. Тут же показались два маленьких тёмных пятна, приближающиеся к холму. С приличного расстояние различить силуэты оказалось затруднительно, но некогда рассматривать кого-то или что-то. Цех Хаун принялся бить тревогу, звоня колокольчиком и зовя друзей. - Лью Чанг! Ши Мису, живо наверх! Когда звон с криком до них донёсся, ребята уже поднимались, разве что некуда не торопились. Весьма опасно в ускоренном темпе спускаться с горных вершин, а подниматься тем более. Им верилось секунду назад, что они спокойно доберутся, в кое-то веке, пережив один день нормально, но что же у них за жизнь, если в ей нет приключений, закаливающих дух сорванцов. В связи с непростой ситуацией, у Лью Чанга и Ши Мису возник непростой выбор, как поступить? Просто остаться здесь, дожидаясь, пока некто за ними не придёт и в завершении не наваляет по первое число словесно и телесно? (это лучший исход). Худший исход: произойдёт всё то же самое, только в конце их посадят в Облачную тюрьму, проигнорировав незрелый возраст. Либо избежать решётки, при этом стать без вести пропавшими, сорвавшись с горы из-за спешки? Или чудом успеть вылезти до того, как явятся посторонние? Становиться преступниками или чужаками на смертной Земле никто не собирался, потому надо попытать удачу и быстро выбраться живыми. Повезло, что друзья восстановили силы перед затруднительным путём наверх. Соблюдая спокойствие, Лью Чанг ускорил подъём, стараясь держаться крепче. Ши Мису не отставал. Шустро перебирая руками, помогая ногами, им оставалось совсем немножко. В какой-то момент, звуки, доносящиеся сверху, изменились. Звон реже стал звучать (очевидно, для того, чтобы неизвестные не слышали колокольчика), а голос Цей Хуана приобрёл тревожный тон. - Скорее, Ши Мису. – С напряжением торопит Лью Чанг. Тут он сжимает челюсть, уставившись на ладонь. Умудрившись сильно поцарапаться, небрежно ухватившись за заострённый выступ, он окрасил рукава одеяния кровью. Плевать на испачканную одежду, да и на рану – заживет скоро, но вот боль никто не отменял. Ладонь противно горела, доставляя неприятные ощущения. Остаётся одно – терпеть, и через силу-через боль карабкаться дальше. - Знаю. Стараюсь. – Шипит Ши Мису, зацепившись. Резко потянув штанину, с третьего раза он высвободился, порвалась до самого бедра ткань. Его мать уши надерёт за них, но об это он потом побеспокоиться. Лью Чанг первый добирается до друзей, протягивая здоровую руку из облака. Цей Хуан почти успевает поймать её, как вдруг она пропадает. Оступившись, Лью Чанг едва не срывается, успевая удержаться на наклонной поверхности с трещинами. Замельтешивши, Лью Чанг вызвал камнепад, устроив для друга полосу препятствий. - Берегись! – Предупреждает он Ши Мису. Несколько падающих камней удачно пролетают мимо макушки паренька, другие, более мелкие, песочком сыпались на плечи. Когда Ши Мису подумал, что всё позади, он поднял голову и мгновенно ощутил колкую боль. Последний из камней, среднего размера, врезался в глаз. «Фингал обеспечен» - подумал он. Был бы камушек побольше, разбил бы ему лицо. На облаке дела у Цей Хуана и Су Вонга обстояли столь же затруднительно. Цей Хуан взволновано водил рукой стараясь нащупать кого-нибудь из друзей, молясь солнце и луне, что те не сорвались на землю смертных. Су Вонг продолжал таращиться в небо, почти не моргая, чувствуя сухость в глазах. В разы ухудшилось их положение, когда он разглядел грациозных рогатых Лумов, а на них имели права летать только защитники небосвода! - Эй, у нас серьёзные проблемы. К нам летят не абы кто, а защитники собственной персоной, - заикаясь, произносит он. Цей Хуан дрогнул: «Почему из всех людей на небе именно они?!». - Ты цел? – Испугавшись, спрашивает Лью Чанг, помогая другу подняться с ним на одинаковый уровень. - Не совсем. Обошёлся синяком, зато не превратился в кожаный мешок с костями, отчего на восстановление ушла бы неделя. – Отшутился Ши Мису, вяло улыбаясь. Две руки, весьма кстати, появились сверху, дотянувшись до парней, и достаточно грубо схватив за шиворот одежд, рывком вытянули. Су Вонг с Цей Хуаном услышали голоса друзей и торопливо сами подняли их, когда поняли, что всадники на подходе. Лью Чанг и Ши Мису пытались отдышаться, лёжа враскорячку. Внешний вид подросток выглядит потрёпанным, подталкивая Цей Хуана на осенившую идею, дабы избежать напряжённого допроса, который наверняка захотят провести защитники. - Прости, - серьёзно говорит он Су Вонгу, растрепав его волосы. - За что простить? – Впадает в недоумение второй, от его действий. - За это, – друг толкает Су Вонга настолько сильно, что с лёгкостью сбивает с ног. Не ожидая такого действия со стороны неженки Хуана, он теряет равновесие не успевая это осознать и, налетев на лежащих рядом Лью Чанга и Ши Мису, придавил собой. - А ну ка! Прекратили драку! – Закричала У Иньк подлетая. Цей Хуан сразу поклоном поприветствовал защитников. Трое валявшихся бедняг догадались к чему этот спектакль и подыграли. - Слезь с меня! – Рявкнул Ши Мису, рукой отталкивая Су Вонга, поднимаясь. - Тебе мало досталось? Сейчас добавлю! – Наигранно отвечает тот, вставая напротив. Что-то у них обоих зачесались кулаки. Они без повода набьют друг другу шишки, стоит подтолкнуть к этому. Двух друзей вошедших в роль пришлось разнимать У Мингу. Между ними, он молча выставил своё оружие, продолжая восседать в седле, останавливая драчунов. От вида копья Лоасиши*, которым четвертый защитник сразил дюжину врагов, у Су Вонга и Ши Мису перехватило дыхание. Пожалуй, они первые кому довелось вблизи увидеть легендарное оружие, показывающееся из под плаща У Минга только во время сражений. - Что вы не поделили? Вы хоть знаете, где дерётесь? – У Иньк не выглядела грубой, а злой тем более, но всё же от её миловидного личика на котором читалась неоднозначная эмоция, у всех друзей подкосились ноги. - Простите. Возникло разногласие, кто первый долетел до холма на Дунхо. – Соврал напрямую защитнице Цей Хуан. Голос его не дрогнул, прозвучав достаточно уверенно. Вроде она поверила, сразу смягчившись в лице. У Минг вообще никак не отреагировал, разве что уставился на Лью Чанга. - Сестра, у него опять кровь течёт. - О, точно. Это же ты! И твои друзья-помощники, – Хлопнула в ладоши девушка, обрадовавшись знакомым лицам. Подметив растерянность в глазах паренька, У Иньк слезла с Лумы и обняла его. - Да-да. Мы все тебя помним. Не удивляйся. «А Ан Юанмэ меня забыл» - подумал Лью Чанг, повернув голову. Неожиданно его лицо упёрлось во что-то мягкое и упругое, выбив на время здравомыслие. Покраснев, парень забыл, как дышать. Голова оказалась прижата к женственной пышной груди красавицы У Иньк. Было неловко, но оттолкнуть её руки не поднимались. Можно с уверенностью поспорить на одно ухо, что любой мужчина, увидев бы паренька в таких добрых объятиях, от зависти бы пеной изо рта захлебнулся. - Забавно, вторая с нами встречи, и ты опять истекаешь кровью. – У Иньк высвободила парня из объятий, взглянув с неподдельным интересом на капающую из ладони алую жидкость. Друзья встревоженно посмотрели на Лью Чанга, не сразу заметив рану. - Защитница У Иньк, защитник у Минг, нам уже пора уходить. – Цей Хуану не терпелось свалить от защитников пока те не стали поучать их. И как назло не получалось придумать веский повод для прощания, что бы торопливый уход не вызвал подозрений. Осмотрев Лью Чанга и Ши Мису, которым больше всех досталось, у него довольно скоро нашёлся удачный предлог. – Двоих нашим друзьям не помешает вернуться домой. – Заявляет он, забираясь на птицу. Су Вонг и Ши Мису повторили за ним действие. - Ты прав, - соглашается девушка, обратив взор на ребят. - Не смею вас удерживать. Впредь не деритесь, мальчики, и… – У Иньк покосилась с явным осуждением на каменный холм. Она что-то внимательно высматривала беглым взглядом. Хмыкнув, не обнаружив ничего для себя подозрительного, она продолжила говорить весёлым голоском, – …и не приходите сюда, здесь опасно. Договорились? - Впредь на холм больше не явимся. – Откланялись ребята и дружно, будто ничем не случилось, улетели. Всем, отчего-то, боязливо обернутся, пока они в поле зрения защитников, и не зря им так ощущалось. У Иньк смотрела на отдаляющихся подростков. Стоило скрыться друзьям за облаками, девушка сменила добродушное выражение лица на вдумчивое. - Что с тобой? – Разумеется У Минг подметил перемены в настроении сестры, зная её как облупленную. - Ты ничего не заметил? - Ты про кровавый отпечаток на холме? Если они учинили что-то, то плохо скрыли следы. - Детишки недоговаривали, а то и вовсе нам слукавили. - Доложим главе, когда закончим патрулирование. – Решительно произнёс У Минг, с сестрой продолжив выполнять свой долг. Какое-то время четвёрка друзей прибывала в тишине, осмысляя свой неразумный поступок. Ещё никогда они так близко не подходили к краю по вине своего любопытства, безответственности и «скуки», надумывая разбавить их очередной авантюрой. На этот раз они зашли слишком далеко. Никто ни на кого не ругался, ни обвинял в совершении действий сравнимым с предательством. Но у каждого было то, над чем стоит всерьёз задуматься. Сколько раз они подвергались происшествиям, устраивая неразберихи? Не счесть. Из многочисленных «приключений» оборачивающихся зачастую в игру на выживание, особенно запомнились те, в которых друзья чудом не угодили в руки стражникам или не попали под домашний арест. Тогда им немыслимо везло. Но в нынешнее время, пока защитники неба прибывают на одном с ними верховном облаке, лучше угомониться и влиться в поток спокойной размеренной жизни послушного жителя, не приковывая к себе их внимание (хотя пятёрка герое и так их уже в лицо знает). А то и вовсе навсегда прекратить устраивать экстремальные похождения, ради здоровья и свободы. Кто знает, может им в последний раз повезло избежать серьёзных проблем. - Достаточно. – Бросает слово Су Вонг, хмурясь. – Мы вдоволь повеселились. Я больше не хочу во всём этом участвовать. Что было бы, еслиб не защитники у Иньк и У Минг прилетели, а явилась Юнь Бэй. Она бы нас и слушать не стала, сразу поволокла бы за наказанием к главе храма без оправданий и защиты. - Хэй! Ты вообще-то надоумил спуститься с холма, - возмутился Ши Мису, медленнее, чем остальные, отходя от ситуации. В отличии он Лью Чанга, у него шансы свалиться с горы были гораздо выше. - Я?! – Разозлился Су Вонг, пнув ногой по коленке Ши Мису. – Изначально не надо было нести бред про холм. Ты первый начал. Я же просто пошутил, вскользь сказал про спуск. Ты сами виноваты! Я говорил, давайте не будет спускаться. Но никто меня не послушал, когда дельную мысль донёс. Кто ж знал, что ты надумаешь с Лью Чангом… - Давай. Вини во всё меня. Только на это ты способен, – Перебивает младший, отвечая пинком, попав по сухожилию. Лью Чанг подлетел сзади и ударив по затылку спорщиков, моментально заткнул. - Мы все виноваты. – Вспылил Лью Чанг. – Каждый имеет вину за то, что произошло. С Су Вингом я согласен, пора поумнеть. Мы долго полагались на везения, которое нам сопутствовало. Сегодня, похоже, оно закончилось. – Взглянув на царапину, переставшую пока только кровоточить, парень сжал ладонь в кулак. – Цей Хуан, что скажешь? Подозрительно долго Цей Хуан продолжал хранить молчание. Даже когда Су Вонг и Ши Мису начали перепалку, он игнорировал возмущения друзей. Такое поведение несвойственно Цей Хуану, обожающего выставлять себя нянькой друзей всего-то ненамного годов младше его. - Эй? – Лью Чанг подлетел к другу, легонько подтолкнув плечом. Цей Хуан будто собирался что-то сказать, но никак не решался. То сжимал, то разжимал челюсть. - Ты чего? Услышав голос друга, он, сдержанно заговорил: - …Я старше вас и обязан присматривать за вами. – Цей Хуан сжал поводья, опустив голову. - Вы для меня как младшие браться. Я не должен подвергать вас риску, но всё равно продолжаю потакать вашим идеям «навести суету», ради своей забавы. – Подняв голову и взглянув грустными глазами на Лью Чанга, Цей Хуан с обидой на душе произнёс. - На этой прогулке мне было ни капли не весело. Мне было страшно. За Су Вонга, Ши Мису. Я испугался за тебя, Лью Чанг, как никогда раньше, хоть мы часто влипали в передряги и похуже, но с нами не оказывались защитники, которые могут запросто перечеркнуть светлую полосу в нашей жизни. - Ты… - Лью Чанг сжался, увидев мокрую пелену на глазах друга. Цей Хуан сдержал слёзы, придав лицу серьёзность. Остановившись, он развернулся к остальным, вынуждая тех притормозить. - Я порошу, больше не влипать в опасные ситуации. Мы достаточно натерпелись за сегодня. Не знаю, как вы, но я одумался. Теперь, если узнаю, что вы замыслили неладное, а не побоюсь и сделаю всё возможное, чтобы не допустить этого. - Говоришь, как наш родитель, – вякнул Ши Мису. – Мне своей матери с отцом хватает. Ты нам теперь не друг, так? - Эй, - напрягся Лью Чанг. Повеяло дурным потоком ветра. - Друг. Но когда ваши дела будут касаться вашей сохранности, стану для вас надсмотрщиком. Если понадобиться, тюремщиков. - Цей Хуан, - у Су Вонга потёк холодный пот по спине. Только конфликта между старшим и младшим не хватает. - За такие слова, ты мне уже никто! - Я ради вас так говорю! Осмелишься меня ослушаться? - Ты мне не воспитатель! Гуляю, где хочу, как хочу и с кем хочу. – Ши Мису пустился прочь, пришпорив Дунхо. - Ши Мису! Ши Мису!! – закричал вслед другу Цей Хуан, но его заставили глотать клубки облака. Вдогонку он не пустился. Смысла никакого нет, он его не слушает. И не понятно, будет ли возможность нормально всё обсудить ещё раз. - Эм…я…пожалуй тоже домой вернусь. – Су Вонг также, не попрощавшись, ушёл в своё направление, напоследок коса взглянув на Цей Хуана. Что-то в нём переменилось. Это произошло так быстро и неожиданно, что повергло в ступор. Неужели стоило ему хорошенько напугаться за друзей, как в нём проснулся некий материнский инстинкт? Если это так, то по диалогу ясно - на одного друга по развлечениям стало меньше. Вернувшись домой, после того, как Лью Чанг разошёлся с Цей Хуаном обменявшись коротким и тихим «пока», на бодрый вопрос мамы, как провел день, парень коротко ответил: нормально, и заперся в комнате. Друзья и прежде ругались. Однако, впервые за столько лет разгорелась ссора, после которой мысль о том, что они ещё не скоро все вместе соберутся для гуляний, откинув разногласие, въелась в голову прочнее клейкой смолы. Вернувшись с патрулирования к позднему вечеру, У Иньк и У Минг шли по длинному коридору с переливающимися потолками, стенами и полом окрашенными полупрозрачно-голубыми оттенками. Несмотря на темнеющее небо за окнами, от ярких и холодных свечений ламп, витающих в воздухе вдоль белоснежных атласных полотен, в храме царил день. Красота, но пустота коридоров не особо нравилась защитникам. Зачем возвысили храм сравнимый с громадным дворцом, в котором встретить кого-либо редкость. Здесь проживает всего пятнадцать слуг – трое на одного защитника (в периоды отсутствия героев, прислуга следит за порядком и чистотой всего храма). Четверо прирождённых мастеров-поваров каждый из которых отвечает за свой основной вид блюда: горячее, холодное, сладкое и закуски. Приблизительно тридцать стражников ведущие посты внутри и снаружи храма и шесть главных персон, пятеро из которых крайне редкие посетители. - Надеюсь мы не потревожим покой «отца», - эхом по коридору раздаётся голос У Иньк. - Неважно чем «отец» занят. Нам надо доложить о нарушителях. – Добавляется голос У Минга и сразу слышится третий. Из-за угла соседнего коридора вывернул Ан Юанмэ. - Неужели кто-то провинился? - Только вернувшись, он направлялся к себе, по пути услышав товарищей. Ему не особо хотелось любопытничать, но узнать основные подробности не помешает. - Помнишь того мальчика, э-э-э-, как там его звать, – запамятовала девушка, - он ещё упал на Центральной дороге перед тобой. - Лью Чанг. – Не задумываясь выпалил Ан Юанмэ, и тут же удивился, что в его памяти сохранилось имя подростка, чьё лицо он помнил смутно до второй встречи саду. - Точно. Повстречали его с друзьями у Скверного холма во время патрулирования. Мы уверенны, что он с друзьями спускался вниз. - Что? В поднебесную? - Брови Ан Юанмэ поползли на лоб. Не знай он У Иньк, подумал бы, что девушка несёт какой-то бред.- У-уверены? - Мальчик Лью Чанг поранился, а на холме обнаружили кровавый отпечаток его ладони… - Пояснил У Минг. Сестра продолжила дальше за брата, оборвав предложение: - Возможно, он один спускался. Хотя в любом случае, его друзья прикрыли, став сообщниками. Мы идём к «отцу», чтоб поставить в известность о случившемся. Выслушав товарищей, Ан Юанмэ безусловно поверил, про себя отметив, что Лью Чангу и его друзья грозит неприятность. Мальца он не достаточно хорошо узнал (про друзей и говорить нечего), но защитнику не хотелось, чтоб их наказывали. Все ошибаются, и все имею право на второй шанс. - Мы пошли, - вывела У Иньк из задумчивого состояния Ан Юанмэ, пройдя мимо него. - Постойте, - притормозил он товарищей. Те сразу обернулись. - Я хочу попросить вас об одолжении. Прошу, выслушайте. От Автора: Лоасиши - 羅西 (Luó xī) розящий, 石 (Shí) камень.