Путь меча

Заканчивался первый месяц "заточения". За все время погибло 1800-2000 игроков. Большая часть выживших уже не питала надежды на то, что им удастся пройти эту игру, учитывая то как быстро погибли 2000 игроков. Такими темпами через полгода никого уже не останется... Однако надежда все же появилась, когда была назначена встреча проходчиков с целью обсуждения победы над боссом первого уровня Айнкрада. Сейро узнал о ней за пару часов до назначенного времени. Он сразу подумал что нужно будет обязательно сходить, тем более встреча проводилась в городке Толбана. Именно тут и проживал Сейро последние две недели. Перекусив, Сейро направился в сторону назначенного места. Придя туда он увидел человек 40, которые разбились на небольшие группы и что-то бурно обсуждали. Немного пройдя вперёд и садясь на лестницу похожую на пьедестал Сейро оглянулся и увидел пару человек, которые никак не вписывались в атмосферу этого места. Они сидели на самом верху, дальше ото всех. Один из был с черными как ночь волосами и таким же черными глазами. Из одежды он носил черные одеяния, а из оружия был тяжёлый одноручный меч. Второй носил плащ из-за которого не было видно лица, от этого непонятно было, парень это или девушка. Из оружия была только рапира. Раздумья Сейро прервали два хлопка. — Итааак! С опозданием на пять минут, но все-таки давайте начнем! Всех прошу подойти поближе… не стесняйтесь, все три шага вперед! Обладателем этого голоса был высокий парень с одноручным мечом и весь облаченный в сверкающие металлические доспехи. — Спасибо вам всем, что откликнулись на мой призыв! Некоторые из вас меня уже знают, но я представлюсь еще раз! Меня зовут Диабель, и в душе я "рыцарь"! При этих словах отовсюду послышались аплодисменты, свист и возгласы типа "ты хотел сказать "герой", да?". В SAO понятие «класс» официально отсутствует. У каждого игрока есть определенное количество «слотов навыков»; игрок волен выбирать навыки по своему усмотрению и развивать их. А дальше – скажем, игроков, развивающих в основном ремесленные или торговые навыки, можно называть «кузнецами», «портными», «поварами» и прочими подобными классами. "Я его раньше видел. Как там его... Диабель вроде..." — Подумал про себя Сейро. "Хотя за это время он успел перекрасить себе волосы, интересно, откуда он достал краску?" И правда, краску просто так в магазине не купить, только если выбить ее из какого-нибудь монстра. Раздумья Сейро снова прервал синеволосый парень. — Ну, что до причины, почему я собрал вас, лучших игроков переднего края, – полагаю, вам ее говорить не надо… Синеволосый рыцарь поднял правую руку и, указав на возвышающуюся над горизонтом башню донжона первого уровня, продолжил: — …Сегодня моя партия обнаружила лестницу, ведущую на верхний этаж этой башни. Значит, завтра – самое позднее послезавтра — мы доберемся до… комнаты босса первого уровня! По толпе игроков прошло шевеление. Сейро тоже был знатно удивлен. Учитывая сколько этажей в донжоне не так то просто было отыскать босса... — Один месяц. На то, чтобы дойти сюда, потребовался один месяц… И все же мы должны подать пример. Убить босса и выйти на второй уровень! Мы должны показать всем, кто ждет в Стартовом городе, что эту смертельную игру можно пройти! Это наш, сильнейших игроков, долг! Вы со мной согласны? — Гордо сказал синеволосый парень. Вновь аплодисменты. На этот раз хлопали не только друзья Диабеля. В том, что он сказал, было благородство и не было двойного смысла. — Погодь минуту, рыцарь-хан. — Послышался из далека мужской голос. Аплодисменты сразу как отрезало, и толпа разделилась на две части. В центре опустевшего пространства стоял низковатый, плотного телосложения парень. Оглянувшись Сейро увидел парня с каштановыми волосами торчащими во все стороны. А из оружия у небо был длинный одноручный меч. Сделав шаг вперед, он начал говорить своим низким мужским голосом. — В первую очередь надо кое-чего прояснить; иначе я не с вами. — Что именно ты хочешь прояснить? Впрочем, нам ценны все мнения. Но если ты собираешься говорить, назови сначала свое имя. — Не поменявшись никак в лице сказал Диабель. — …Пфф. Парень громко фыркнул и зашагал вперед. Подойдя к фонтану, он развернулся к нам лицом. — Меня зовут Кибао. Его взгляд, двигавшийся горизонтально, на мгновение остановился на парне с тяжёлым одноручным мечом и затем снова продолжил движение. — Из тех, кто сюды явился, человек пять-десять должны извиниться. — Сердитым голосом сказал Кибао. — Извиниться? Перед кем? — спросил рыцарь Диабель, по-прежнему стоящий за спиной Кибао на краю фонтана, и красивым жестом развел руки. Не оглядываясь, Кибао с ненавистью в голосе выплюнул: — Ха, это и ежу ясно. Перед двумя тыщами погибших. У тех была монополия на все, а две тыщи умерло за месяц! Нормально, да?! Как только он это произнес, низкий гул, висевший над четырьмя десятками собравшихся, мгновенно стих; все разом замолчали. Все поняли, что имел в виду Кибао и Сейро в том числе. — Кибао-сан. "Те", которых ты упомянул… бета-тестеры, я правильно понял? – с очень строгим лицом уточнил Диабель, скрестив руки на груди. — А то нет! — Яростно сказал Кибао кинувши взгляд на рыцаря у себя за спиной. — Эти бета-тестеры... — как только началась эта дерьмовая игра, они сразу свалили из стартового города. И оставили позади девять тыщ человек, которые нихрена не знали вообще. Они захапали себе самые клевые места для охоты, самые доходные квесты, сами прокачивались, а на тех, кто остался сзади, им было насрать. …И здесь точняк они есть, прячут свое прошлое бета-тестеров, хитрые поганцы, которые хотят участвовать в рейде на босса. Я хочу сказать, им нельзя доверять жизни сопартийцев! И я хочу, чтобы они щас встали на колени и выложили все золото и снаряжение, которое у них есть, чтобы его можно было использовать! Оправдывая свое имя, он в завершение этой обвинительной тирады щелкнул зубами. Однако остальные продолжали молчать. Сейро не был бета-тестером, поэтому не знал что сейчас они чувствуют. Он даже не знал можно ли ему назвать везением то, что он не попал на закрытый бета-тест... — Можно я скажу? Пока Сейро размышлял, над площадью разнесся сильный, насыщенный баритон. Парень поднял голову. Справа из толпы выдвинулся силуэт. Гигант. На взгляд, его рост был прилично за 180 сантиметров. Считается, что размер аватара никак не влияет на его характеристики, но грубая двуручная секира, висящая у него на спине, выглядела внушительно. Внешний вид его также впечатлял, ничуть не уступая в этом плане оружию. Абсолютно безволосая голова, шоколадная кожа. Его грубое лицо настолько шло к общему облику, что казалось – оно создано искусственно. Внешне не похож на японца… скорее, вообще другой расы. Мускулистый гигант подошел к Диабелю, изящно поклонился собравшимся и повернулся к кажущемуся рядом с ним карликом Кибао. — Меня зовут Эгиль. Кибао-сан, ты хочешь сказать, что многие новички погибли из-за того, что бета-тестеры не заботились о них, и ты хочешь, чтобы они приняли на себя эту ответственность, извинились и расплатились, я все правильно понял? — П… правильно. — Робко сказал Кибао. — Если бы они не бросили нас, две тыщи человек бы не погибли! И ведь это не просто какие-то там две тыщи, большинство из них – ветераны других ММО! Если б эти засранцы-тестеры делились информацией, шмотом и деньгами, сейчас здесь было бы в десять раз больше людей… нет, сейчас мы бы уже прорвались на второй уровень, а может, и на третий! — Да, это ты и сказал, Кибао-сан. Ну, не знаю насчет денег и предметов, но, по-моему, информация есть. — Ответил Эгиль на слова Кибао своим восхитительным баритоном, а затем достал из своей кожаной сумки небольшую книгу на обложке которой были нарисована про три усика с каждой стороны. — Эта книжечка – у тебя ведь она тоже есть, да? Распространяется бесплатно в магазинах в Хорунке и Медае. "Книга "крысы" Арго?" — Подумал про себя Сейро. Этого информатора знали почти все игроки. Сейро не был исключением. Он частенько покупал у нее разную информацию о различных квестах и донжонах. — …Так. Ну и что? Резкий голос Кибао прервал мысли Сейро. Эгиль убрал свой путеводитель обратно в сумку и, скрестив руки, ответил: — Этот путеводитель – всякий раз, когда я добираюсь до новой деревни или городка, я его нахожу там в продаже. Ты тоже, верно? Довольно быстро появляется информация, тебе не кажется? — Быстро-шмистро, и что с того? — Раздражённо ответил Кибао. — Те люди, которые предоставляют здесь информацию о монстрах и картах, – это могут быть только бета-тестеры. Среди игроков поднялся гул. Кибао захлопнул рот, стоящий позади него рыцарь Диабель понимающе кивнул. Эгиль продолжил говорить своим монотонным голосом. — Вы видите, информация есть. И все равно много игроков погибло. Причина именно в том, что они ветераны ММО, как мне кажется. Они видели общность SAO с другими играми и не заметили ключевого различия. Однако сейчас не время разбираться, кто за что должен ответить. По-моему, на этом совещании должно решиться, ждет ли нас та же судьба или нет. "Эгиль выглядит чертовски внушительно. Кибао в ответ толком и сказать ничего не может." — Думал про себя Сейро. Диабель по-прежнему стоял возле этих двоих, меряющимися взглядами пары. Он снова кивнул и сказал: — Кибао-сан, я тебя вполне понимаю. Я тоже входил в незнакомые мне места, я много раз едва не погиб, и вот в итоге я здесь. Но, как верно заметил Эгиль-сан, не пора ли нам всем посмотреть вперед? Даже бета-тестеры… нет, особенно бета-тестеры – нам нужна их сила в сражении с боссом. Если мы изгоним их, и от этого наша атака провалится, какой в этом будет смысл? "Звание рыцаря ему и вправду подходит, учитывая как он всех убедил, что надо сражаться вместе, а не разделятся на несколько лагерей" — Подумал Сейро продолжая слушать речь синеволосого парня. — У всех вас свои предпочтения, но сейчас я прошу вас работать вместе, чтобы совместными усилиями пробить первый уровень. Если кто-то из вас категорически не желает сражаться бок о бок с бета-тестерами, — я сожалею, но вы вольны уйти. В сражении с боссом нет ничего важнее командного духа. Рыцарь прошелся взглядом по всем собравшимся и в конце концов остановился на Кибао. Кактусоголовый мечник громко фыркнул и выплюнул: — …Лана, послушаем еще. Но говорю сразу: это только пока не разберемся с боссом. Кидал развернулся и пошел в сторону толпы. Не дожидаясь как Кибао дойдет до толпы Диабель сказал: — А сейчас... Разделимся на группы по 6 человек. И тут Сейро впал в ступор. За все проведённое время в этой игре он разговаривал только "крысой" Арго и ещё с пару тройкой человек, которых он встречал в донжонах. Все вокруг начали добавлять друг друга в группы. Сейро не успел оглянуться как уже собралось 7 групп. Осмотревшись он увидел всё тех же двух человек, которые сидели дальше ото всех. Набравшись смелости Сейро встал и подошёл к ним. — К...Как я полагаю вы тоже не смогли попасть ни в какую группу? — Сильно напрягаясь спросил Сейро. — Есть такое дело... — ответил черноволосый парень. Сидящий рядом человек в коричневом плаще легонько кивнул подтверждая слова парня. — Если вы не против... М...можно мне присоединиться к вашей группе? Как я полагаю вы вдвоём уже в ней состоите? — Снова спросил Сейро. Черноволосый парень и человек в плаще посмотрели друг на друга, а затем парень снова посмотрел на меня и сказал: — Да... Мы не против что бы ты присоединился... Парень открыл свое меню и отправил приглашение. Перед Сейро появилось окошко подтверждения приглашения. Согласившись рядом с HP парня появилось ещё две полоски. "Кирито и Асуна значит..." — Думал он про себя смотря в правый верхний угол. "Так значит она девушка..." В конце совещания рыцарь Диабель подбодрил участников громовым возгласом, и толпа ответила тем же. После этого все начали расходиться. Сейро тоже думал идти к себе домой, как вдруг его остановил тот самый черноволосый парень. — Прости, т...ты не против сходить к фонтану и обсудить завтрашний план действий во время битвы с боссом? Сейро на секунду встал в ступор. Но отойдя он ответил: — Д...да, я не против. Было видно что и Кирито и Сейро очень трудно давалось общение с людьми. Сейро даже на минуту подумал что у Кирито возможно тоже были проблемы с общением в реале. После всех разговоров они все трое пошли к фонтану. Обсудив все планы Кирито и Асуна остались возле фонтана, а Сейро распрощавшись с ними пошёл в сторону дома, который он арендовал.