Хранительница и ее демон

      Айлин давно не видела тех, кого считала семьей — других Хранителей, так что встреча с Элаем и Валисом ее скорее порадовала, хотя обычно она работала и жила в одиночестве совершенно сознательно. Но иногда становилось как-то тоскливо, что даже поговорить не с кем, так что недолгая компания тех, кто разделяет ее трудности — то, что нужно.       Правда, в последнее время, как ни странно, но у Айлин появился еще один… друг. Который знал о ней намного больше, чем люди, но не пытался изменить, как Хранители. Этот демон оказался существом в вышей степени любопытным, и как к нему относиться, Айлин не понимала до сих пор.       За последние годы она провела в обществе темной твари времени больше, чем со всеми Хранителями вместе взятыми. Демон оказался весьма интересным собеседником, впрочем, в этом Айлин сомневаться не приходилось. Демоны его уровня часто производили противоречивое впечатление. Но жажда силы и власти и готовность добиться их любыми способами обычно все портили, и разговоры заканчивались красочными битвами, которые потом, Айлин не сомневалась, местное население будет вспоминать веками.       Ей еще не встречались демоны, которые не стремились бы увеличить свой уровень. Демон тоже был таким, он не мог пройти мимо ничейной силы, в чем бы она ни заключалась: в боли кого-то из местных или в вынужденных убийствах. В начале знакомства, когда их сводила, казалось, сама судьба, Айлин пристально присматривалась к нему, чтобы найти хоть отзвуки чего-нибудь, за что его можно будет убить. И к ее удивлению, ничего найти не удалось.       Когда они стали путешествовать вместе, по инициативе любопытной Хранительницы, Айлин была уверена, что демон все же допустит ошибку, но тот легко вел себя почти как человек, показывая свои демонические силы, только когда это необходимо. Айлин даже казалось, что она сама чаще пользуется своими силами по пустякам, чем этот демон.       Впрочем, время от времени демон исчезал на несколько дней. После таких отлучек он, по идее, должен бы возвращаться полным сил, но возвращался все чаще вымотанным, хоть и не показывал это. На любопытные вопросы демон с тяжким вздохом отвечал, что жить ему очень хочется, но этим его ответ и исчерпывался.       На этот раз исчезновение демона, который о своих отлучках никогда не предупреждал, чудно совпало с появлением Хранителей. Айлин вздохнула. Надо демону имя придумать, а то они столько общаются, что уже как-то стыдно называть его просто демоном или тварью.       — Айлин!       Хранительница подняла голову, отвлекаясь от своих мыслей, и увидела, что и Элай, и Валис смотрят на нее с удивлением.       — Ты где витаешь? — с улыбкой спросил Элай. — За весь вечер и пары слов не сказала.       — Да так, — уклончиво пожала плечами Айлин в ответ. Не говорить же, что все мысли заняты странным демоном? Если бы они узнали, что демон остается в живых, будучи в непосредственной близости от нее, они посчитали бы ее ненормальной, ведь им причины для убийства демонов не нужны. И наверное, они были бы правы.       — Если бы я знал тебя хуже, то решил бы, что ты влюбилась, — рассмеялся Элай.       Айлин в ответ криво улыбнулась. Эти непонятные отношения в последнее время ее нервировали. Она не могла позволить себе доверять демону, да и не было у нее ощущения, что демон стремится к этому доверию. Его-то как раз будто все устраивало. Но и прогонять его не хотелось. И потом, вдруг он все же что-то натворит? Айлин будет нести всю вину за это, не избавив мир от твари, когда была такая возможность.       Айлин раздраженно подумала, что надо было убить тварь еще там, в лесу, и сейчас вся ситуация так на нервы ей бы не действовала. Вот спрашивается, зачем этот демон за ней таскается? Он не предпринял ни одной попытки убить Хранительницу или подчинить ее!       В конце концов, они в ближайшее время или окажутся в одной постели, или поубивают друг друга! И Айлин не могла бы сказать, чего именно ей хочется больше. Укладываясь на короткий отдых, Айлин в шутку мысленно попросила у той силы, что сводила их когда-то, совета…       И будто в ответ, во сне увидела двух магов. Судя по ощущениям, они будут жить в этом мире еще очень нескоро. Магичка была темноволосой, удивительно красивой и, Айлин уверена, что мало, кто мог не обратить на нее внимание и не только из-за красоты. Второй, напротив, очень серьезен. Светлые волосы, холодный взгляд, шрамы. В ее сне эти двое воспринимались единым целым, хоть и были противоположностями.       Время сна кончилось слишком быстро, так что когда землю освещала лишь почти полная луна, они втроем направлялись к недавнему прорыву. Демоны из него уже разбежались, но пару из них уже удалось уничтожить, да и не такие уж сильные они были. Чего Хранители не ожидали, так это ловушки.       Настолько сильные демоны просто не могли ужиться рядом, но подумать об этом сейчас времени не было. Трое высших демонов и еще пятеро низших, больше путавшихся под ногами и у высших, и у Хранителей. В темноте сложно было рассмотреть нападавших как следует, да и кого будет волновать, как выглядел напавший демон, но Айлин почувствовала, как сердце замерло, увидев одного из них.       Она лично убила его и после битвы с облегчением рассмотрела почти непохожего на демона демона. Нет, надо срочно придумать демону имя! Было что-то похожее в облике, но не так уж много.       После битвы оказалось, что Валису повезло меньше всех, так что Элай и раненный Хранитель отправились в Замок, где другие должны были подлатать пострадавшего, а Айлин осталась доделывать работу, ведь разрыв никуда не делся. Больше проблем не возникло, и уже на следующий день, к вечеру Айлин ушла достаточно далеко от места недавней битвы, выполнив свою работу.       Появление демона после ночных событий Айлин не пропустила. Сначала Хранительницу окружил белый вихрь силы, а уже потом она обернулась. Демон стоял среди деревьев, с любопытством рассматривая свою светлую подругу. На этот раз явился он неожиданно бодрым и полным злой, темной силы. Айлин скривила губы и подумала, что лучшего момента выяснить отношения и придумать нельзя.       — Что ты делаешь здесь, тварь?       Хранительница сделала несколько шагов к пришельцу, не убирая заклинания. Тревоги в демоне она не заметила, только легкое удивление, тот даже с места не двинулся.       — Ты не в настроении? Тогда я позже приду, — демон склонил голову, рассматривая Хранительницу и подмечая отзвуки ночной битвы. Поняв, что за время его отсутствия с ней что-то произошло, демон усмехаться перестал, прищурился.       — Ночью на меня и моих… друзей было совершено нападение, — Айлин издевательски улыбнулась. — Всего трое высших на троих Хранителей… Глупо. Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее. Хотя сам не пришел, знал, на что «друзей» посылал.       — Трое высших вместе? — демон нахмурился. — Это плохо…       — Я и говорю, неудачный эксперимент.       Демон удивленно поднял брови, и Айлин не сомневалась в его искренности, когда он спросил:       — Ты думаешь, это я натравил их на тебя?       — На нас. Нас было трое. Если бы я была одна, я бы с тобой здесь не разговаривала.       — Я не слышал о том, что они готовились к нападению и об объединении я тоже не слышал, — демон вздернул подбородок. — Если бы я решил тебя убить, я бы сделал это сам.       — У таких, как ты, нет чести, есть только безумная жажда крови и власти, — Айлин сделала шаг вперед. Демон нахмурился, но остался стоять. — Ты хуже зверя, потому что убиваешь ради того, чтобы убить. Ты тварь, которая не заслуживает жалости, потому что сам ты ее испытывать не можешь. Ни жалости, ни любви, даже просто привязанность тебе незнакома…       Говоря все это, Айлин приближалась к демону, пока не подошла вплотную. Напрягшийся демон стоял на месте, не пытаясь ни отступить, ни защититься. Впрочем, нападать Айлин пока не спешила.       — Ты так долго таскался со мной, чтобы получить хотя бы отблеск моей силы… — Айлин остановилась сбоку, демон же, хищно прищурившись, очень быстро развернулся и отшвырнул от себя Хранительницу. Та спиной врезалась в дерево, удар был не сильный, больше неожиданный, и мгновенье растерянности после него стоило Айлин свободы.       Демон, повернув ее к себе спиной и прижав к все тому же дереву, так перехватил ее руки, чтобы колдовать Хранительнице было проблематично. Впрочем, оба прекрасно понимали, что не для всякого колдовства Айлин требуются пасы руками и, если она и впрямь захочет освободиться, это ее не остановит.       — Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это сам, — услышала Айлин шепот демона. — В честном бою. Мне не знакома честь, но ударить тебя в спину, я бы не смог. Мне недоступна привязанность, но я возвращался, сам не зная, зачем. А любовь… Мне неоткуда знать что это, но твою силу я мог бы попытаться получить, получив твое тело. Ведь ты думала об этом? — демон отпустил руки Хранительницы, прошелся по ее телу. Айлин, получившая свободу, развернулась, только чтобы вновь впечататься в дерево и получить поцелуй. Хранительница на мгновенье замерла, почувствовав злость демона, и вскинула руки. Только вместо того, чтобы оттолкнуть демона, обняла его.       Действия Хранительницы, как ни странно, демону не понравились, он отстранился, и взгляд у него был изумленный. Он явно ожидал, что Айлин постарается оттолкнуть насильника, а еще лучше откинуть от себя подальше. Хранительница хмыкнула и уже сама его поцеловала. Она успела увидеть, как глаза демона становятся полностью демоническими, будто зрачок поглотил и радужку, и белок.       Айлин рассматривала хмурого демона, кутаясь в плащ и лежа на мягком лапнике, накрытом походным одеялом, собранным ранее для ночлега. Тот сидел у костра и головы не поднимал. Было забавно. Оказывается, этот демон мог потерять над собой контроль. На целых минут десять, ага. А потом пришел в себя. И что самое интересное, расписывая, что он может получить силу Хранительницы вместе с ее телом, даже не попытался сделать ее своей. Так, пара поцелуев и откровенные ласки. Какой-то неправильный демон.       — У тебя есть имя? — голос прозвучал лениво. Стоило все же уделить внимание своей личной жизни, тогда, может, и не потянуло бы соблазнять демонов. Айлин хмыкнула. Можно подумать, кто-то смог бы отвлечь ее от такого загадочного существа.       — Хранительница, — демон, до этого внимания на Айлин, казалось, не обращающий, зло уставился на нее. — А тебе не говорили, что когда демон начинает приставать к тебе с неприличными предложениями и применяет силу, склоняя к этим неприличностям, то тебе нужно размазать этого демона по близлежащим поверхностям, а не испытывать его самоконтроль на прочность?       Айлин поняла, что это надолго, и легла обратно на лапник. Демон, заметив, что его не слушают, замолчал, и Айлин вновь приподнялась на локте, находя его глазами. Выглядел тот все еще недовольно. Ну правда, интересный демон.       — Так что там насчет имени?       — Нет у меня имени, — буркнул демон. Свою лекцию он не закончил, но видимо, понял, что говорить все это без толку. — Я же темная тварь.       — Здорово. Ты не против, если я дам тебе имя? — Айлин похлопала рядом с собой. Демон послушно подошел и опустился на предложенное место. Айлин встретилась с ним взглядом — глаза демона были уже вполне человеческими, и улыбнулась.       — И как же тебе хочется меня называть?       — Я буду звать тебя Дилан.       — Почему?       Айлин запрокинула голову, рассматривая редкие звезды сквозь путаницу ветвей.       — Я видела двух магов. Одного из них звали Дилан, и вы с ним чем-то похожи.       — Сон?       — Почти. Когда-нибудь они будут жить в этом мире. Когда-нибудь… Так что ты там говорил про осторожность? — Айлин перевела взгляд на демона и холодно улыбнулась, совсем не так как недавно. — Так что же ты не воспользовался ситуацией?       Дилан наклонился к ней, встречая взгляд, и серьезно заговорил:       — Я не умею любить, и привязанность мне не знакома. Я всего лишь темная тварь, что пытает и убивает ради своего удовольствия и силы. И я точно знаю, что такой, как ты, нельзя подпускать таких, как я, к себе близко.       — Ага, поэтому ты обиделся на мое недоверие. И даже позаботился о моей чести и безопасности.       Демон пожал плечами, отстранился.       — Ко всему прочему, когда я пытался выбраться в этот мир, я делал ужасные вещи для этого. Ужасные, для такой, как ты. И я это делал и уж точно не жалею об этом. Но я не вижу смысла разрушать все вокруг, чтобы получить лишние крохи силы. Зачем? Когда можно жить в этом мире, где и так полно силы, и разрушать ничего не нужно.       — Ты именно поэтому на меня не напал?       — Я не хотел возвращаться обратно. — Демон помолчал. — Ты не представляешь то место, откуда я выбрался. Люди называют его адом…       — Я думала, после смерти вы, как и все, попадаете на другие уровни бытия…       — В круг перерождений? — Дилан усмехнулся. — Нет. Мы лишены этого. Моя сущность попала бы обратно в тот мир, и мне вновь пришлось бы пройти все заново, — демон тряхнул головой. — Я не хочу. И буду сражаться за свою жизнь в этом мире. Но разрушать его я не буду, пока не увижу в этом необходимости.       Айлин села, прижалась к нему сзади, перебирая его волосы.       — Сейчас ты со мной.       — Не понимаю, зачем?       — Ты не такой, как другие. Я не обещаю тебе продолжение сегодняшнего вечера, — заинтригованный голосом и тоном Айлин, Дилан повернулся и увидел перед собой настоящую Хранительницу, а не приятную девочку, как видел обычно. — Ты мне любопытен, мне с тобой легко. Но в свою постель я пущу только того, кому доверяю. А убивать тебя я не хочу. Пока ты не нарушаешь правила. А ты их знаешь.       — Спасибо, Хранительница, — тихо, но серьезно произнес демон.       Айлин усмехнулась и вернулась под плащ. Образ всемогущей, чуждой Хранительницы пропал, она чуть ехидно улыбнулась:       — Как тебе твое имя?       — Дилан — мне нравится, — демон поддержал улыбку.       — Вот и славно. Ложись-ка ты спать. Завтра нам еще топать и топать до ближайшей деревеньки. И почему разрывы происходят обычно в такой глуши?..       Демон выслушивал притворные сетования, устраиваясь рядышком. Он тоже знал, что рано или поздно, эти отношения должны были как-то устаканиться, и получившийся результат его устраивал, он оказался даже лучше, чем демон мог себе придумать.       Утром путники собрали лагерь и отправились в деревню. Сторонний наблюдатель не заметил бы изменений в их отношениях: что было при прошлой встрече, то было и сейчас. Но демон знал, что ему разрешено остаться, а Хранительница убедилась, что демону можно доверять.