Хранительница и ее демон

      Осень пришла с промозглым холодом и унылым мелким дождем, будто лета и вовсе не было. А осенью пришли и большие неприятности. Началось все вроде бы с пустяка — как Мира и ожидала, Андрей пришел к ней через пару дней, в самый первый день осени, чтобы она помогла ему уйти, оставаться здесь и превращаться в человека ему очень не хотелось.       Мира согласилась, но ей требовалось немного времени — сила Хранительницы осталась в прошлом, как и большинство знаний, слишком много перерождений прошло, чтобы сейчас Мира могла все спокойно вспомнить.       — Не понимаю тебя, — Андрей сидел в кресле напротив, помогая ей вспомнить нужный ритуал. За окном шумел дождь, и сейчас было очень уютно находиться в теплой комнате.       — Я думала, только ты и можешь понять, — задумчиво улыбнулась Мира, вспоминая события той, другой жизни.       — Оказалось, нет. Мне нравились люди, правда, но я не могу понять желания быть одним из них, тем более из-за темной твари, призванной мучить и убивать.       — В любом случае, сейчас той твари нет. Дилан самый обычный человек.       — Сколько бы времени не прошло, его сущность не изменится, — Андрей передернул плечами. — Тебе ли не знать, как хорошо они умеют притворяться, чувствовать твои слабости и играть на этом…       — Этот разговор ни к чему не приведет, — предупреждающе сказала Мира.       — А самое удивительное, что остальные приняли твой выбор, — Андрей покачал головой. — Просто пошли дальше, оставив тебя здесь…       — Я не первый Хранитель, что решает остаться в одном из Миров. На мое место уже пришел кто-то другой, а тебе следует поторопиться. Я вроде бы вспомнила, что нужно сделать… Только тебе придется смириться с присутствием ненавистного тебе демона, без Дилана я этого сделать не смогу.       — Почему?       — Мне просто не хватит силы. Да и сделав это, я буду беспомощна, а врагов у меня хватает.       — Хорошо.       Сдаваться просто так Андрей не захотел, а потому, простившись с Мирой, направился в город. Он уже знал, где нужно искать того, кого Мира по глупости называла другом. То есть он не сомневался в ее искренних чувствах, но уже точно знал, насколько эти чувства ошибочны и не взаимны.       Он был уверен, что встречи с Дмитрием придется добиваться долго, но с этим проблем не возникло. Секретарь, оглядев его с недоумением, доложила директору и пропустила в кабинет без лишних вопросов. Начинать разговор первым Дмитрий не стал, а потому некоторое время они просто рассматривали друг друга.       Да уж, Андрей усмехнулся, это существо провело здесь много времени. Даже ему требовалось приложить немало сил, чтобы рассмотреть его истинную сущность.       — Ты знаешь, зачем я здесь, тварь, — негромко заговорил Хранитель, опускаясь на стул напротив стола директора. Тот проследил за ним с усмешкой и спокойно ответил:       — Мое имя Дмитрий, и я человек.       — Айлин рассказывай о своей человечности, — презрительно скривил губы Хранитель. — Мы-то с тобой прекрасно знаем, что вся твоя человечность — всего лишь видимость, чтобы выжить в этом мире. На самом деле ты все та же тварь, и это изменить никому не под силу.       — Айлин мертва уже много лет, — Дмитрий встретил взгляд гостя. К неудовольствию Андрея, выглядел он спокойно.       — Нет. Та, кто считает себя твоей подругой, Хранитель, и она им останется навсегда, так же как ты всегда будешь демоном. Ты должен отпустить ее. Ты же говоришь, что любишь, — Андрей вновь презрительно скривился. — А раз так, то должен понимать, что ты ей мешаешь.       — Если бы ты знал, сколько раз я слышал это за нашу с ней совместную жизнь, — откинувшись на спинку, вздохнул Дмитрий. — Но вы почему-то всегда забываете, что Мира не кукла и не ребенок, как ты сказал, она навсегда останется Хранителем. Так каким же образом я могу повлиять на нее, если она захочет уйти?       — Не понимаю, зачем ты ей? Отказаться от могущества, чтобы связать свою сущность с демоном… — Андрей покачал головой.       — Она не первый Хранитель, что остается в каком-то приглянувшемся мире, — пожал плечами Дмитрий.       — Она первая, кто сделал это ради демона. Думаешь, я не знаю, зачем она тебе? Стоит ей вернуться, и после смерти мир отвергнет тебя, и ты вернешься в твой ад уже навсегда. А это имеет мало общего с любовью. Как она может только тебе верить?       — Мальчик, — устало сказал Дмитрий. — У меня нет никакого желания разговаривать с тобой. Я уже понял, что гнусная тварь, пользуюсь наивной Хранительницей. Это все, что ты хотел сказать? Тогда, может, закончим беседу ни о чем, и ты отправишься по своим делам? У меня еще много работы.       Андрей молча поднялся и вышел из кабинета. Проводив его, Дмитрий открыл ноутбук. На экране были видны фотографии страницы какой-то древней книги. Дмитрий погрузился в чтение, иногда хмурясь. Полученная информация ему явно не нравилась.       Дмитрий вернулся домой поздно, но Мира не спала — читала какую-то книгу. Мужчина посмотрел на это, удивленно выгнув бровь. Но стоило ему присесть на кровать, книгу Мира отложила. Дмитрий поудобнее устроился на кровати рядом с ней, ожидая продолжения.       — Мне нужна помощь, чтобы отправить одного Хранителя из этого мира, — Мира сморщила нос, растянулась на кровати, положив голову Дмитрию на плечо. — А то он мне уже весь мозг вынес своими лекциями…       — Ну, с лекциями я в принципе согласен, — задумчиво сказал Дмитрий. — Хотя и рад, что ты его не слушаешь. А раз так, то я буду только счастлив, когда он нас покинет. И что тебе от меня надо?       — Подстраховать меня, — Мира прикусила губу, вновь вспоминая правильное проведение ритуала. — Больно сложно там все, слишком многое зависит от мелочей, боюсь, где-нибудь ошибиться.       — Ладно, присмотрю, — покладисто согласился Дмитрий.       — И сила мне, скорее всего, понадобится…       — Да я уже согласился, — отмахнулся Дмитрий. — Лучше скажи мне, ты хорошо помнишь этот ритуал?       — Только общее проведение, так что Элаю придется подождать, пока я во всем разберусь…       — То есть ты помнишь, что разрыв ткани, чтобы твой дружок ушел, пропустит какое-то количество демонов?       — Да, — Мира нахмурилась. — Буду пробовать как-то изменить ритуал, чтобы демоны не заметили разрыва, пока мы его не прикроем.       — Не думаю, что это реально… — Дмитрий задумчиво посмотрел в темное окно. — Впрочем, надо подумать.       Андрей пришел на следующий день после ухода Дмитрия. Мира в это время задумчиво чертила черновик предстоящего ритуала, увидев гостя, улыбнулась и предложила сесть. От угощения он отказался, а мысли Миры выслушал с интересом, даже несколько советов дал.       — Надо будет Дилану показать, — пробормотала Мира, поняв, что в расчетах что-то не сходится.       — Ты ему доверяешь, — вроде бы нейтрально заметил Андрей, но Мира закатила глаза:       — Не начинай. Это мое решение. Я взрослый человек и вполне способна решить сама, с кем я хочу жить и кем я хочу быть.       — Как можно отказаться от силы Хранителя из-за демона, который тебя использует? Мне кажется, что он тебя зачаровал как-то!       — Это невозможно, мы прожили множество жизней. Чар, способных пройти сквозь смерть, нет и не будет. И кстати, а каким образом он меня использует? — взгляд Миры был откровенно насмешливым.       — Он же демон, если бы не ты, он сейчас находился бы…       — Я знаю, где, — оборвала его Мира. — Слушай, еще тогда, когда вы все уходили из этого мира, я сделала выбор. И мой выбор не изменился.       — Я понял, с тобой разговаривать бессмысленно, — Андрей покачал головой.       — Бессмысленно, — подтвердила Мира.       Андрей, казалось, внял предупреждению и больше личных отношений не касался.       Дмитрий освободился раньше, чем обычно и конечно решил провести свободное время с подругой. В крайнем случае, даже если они, наконец, разберутся с этим ритуалом, будет уже хорошо. Хоть от этого Хранителя избавиться.       Дмитрий настолько доверял ей, что впервые за очень долгое время оказался не готов к ловушке. Андрей, который начертил магическую ловушку на полу их дома, только порадовался, что все успел.       — Где Мира? — вырваться Дмитрий не пытался, только обводил взглядом письмена, в поисках слабого места.       — Не твое дело, тварь, — Хранитель торжествующе улыбался. — Сегодня мы с ней наконец-то покинем этот грязный мир. И я надеюсь, когда-нибудь мы еще встретимся и именно та, кого ты называешь Мирой, отправит тебя обратно в ад!       Он покинул дом. Дмитрий тряхнул головой и вновь осмотрел ловушку. Он должен был торопиться, значит, ошибки здесь есть наверняка, главное, их найти.       А Элай в это время проводил ритуал совсем в другом месте. К этому ритуалу он готовился очень тщательно — он взывал к истиной сущности лежащей перед ним девушки. Один из минусов этого ритуала вполне мог превратиться в плюс: в первые часы она почти ничего не будет помнить из всех своих жизней. А потом, Элай не сомневался, что будет ему благодарна. Ведь он всегда относился к ней особенно, но она не стремилась изменить их отношения, и он не решался. Пока не узнал, что его подруга подпустила к себе эту темную тварь…       Девушка вздохнула и открыла глаза.       — Айлин, — Элай склонился над ней, улыбаясь. — Наконец-то. Я так долго тебя искал.       — Элай, — она села и осмотрелась. — Где мы?       — Ты долго спала, — парень смотрел на нее восторженно. Неужели все получилось?! — У меня осталось еще одно дело, и мы с тобой сможем, наконец, вернуться.       — Какое дело?       — Я все подготовлю, чтобы мы с тобой могли уйти из этого мира. Ты же чувствуешь, что мы здесь нежелательные гости? Это уже старый мир. Подожди меня, хорошо? Я скоро приду.       Айлин наклонила голову, не то соглашаясь, не то прислушиваясь. Она не чувствовала, что для этого мира она гость нежеланный. Напротив, этот мир принял ее, как свое родное дитя. И именно это заставило Хранительницу насторожиться. Она попыталась вспомнить, что с ней происходило за последнее время, но единственное, в чем была уверена — все это время она жила человеческой жизнью. Но ради чего она могла остаться в этом мире? И почему этот мир кажется ей настолько своим?       Айлин прошлась по полупустой комнате, разминая затекшие мышцы. Резко открывшаяся дверь стала для нее неожиданностью. Хранительница обернулась, вскидывая руку, но от пришельца не исходила ни агрессия, ни угроза.       Она замерла рассматривая незнакомца и пытаясь понять, почему он кажется ей таким знакомым.       — Мира, ты в порядке? — незнакомец явно волновался за нее… или за ту, чье место она заняла. И тут Айлин вспомнила давний сон. Неужели прошло столько времени, что этот маг уже живет в этом мире?       — Кажется, тебя зовут Дилан, — Айлин говорила негромко. Это имя напоминало что-то еще. Что-то такое знакомое, родное…       — Ты не Мира, — кивнул Дилан. — Ты Айлин. Стоило догадаться, что он воззовет к сути…       — Ты знаешь, кто я? — удивилась Айлин, пристальнее разглядывая человека. Ей потребовалось немного времени, чтобы понять, кто перед ней. Удивленная Хранительница услышала ответ, и все встало на свои места:       — Конечно, Хранительница, я знаю, кто ты. Когда-то тот, кем я был, готов был пожертвовать ради тебя жизнью.       — И пожертвовал. Дилан… — Хранительница нерешительно улыбнулась. — У меня получилось?       — Получилось, Айлин. Только я уже не демон, что бы не считал твой друг. Я человек. И мне нужна Мира, понимаешь?       Айлин встретилась с ним взглядом и кивнула. Конечно, она понимала. Ее демон всегда был настойчив… Айлин подошла ближе, рассматривая человека, в которого превратился демон.       — Айлин… — Элай зашел в комнату, вот только наличие еще одного человека для него стало сюрпризом.       — Элай, — не спеша обернулась к нему Хранительница. — Кажется, ты забыл рассказать мне что-то важное.       — Я не знаю, что тебе наговорила эта тварь, но верить демонам…       — Это мой демон, Элай, — Айлин прищурилась. Дилан наблюдал за сценой и точно знал, что не хотел бы на лице своей Миры видеть такое выражение. Сейчас это была настоящая Хранительница. Демону когда-то нравилось видеть ее такой. Вот только демон остался в прошлом.       — Айлин, не говори глупости. Ты и так потеряла столько времени из-за этой твари! Пойдем, я все подготовил, теперь мы сможем покинуть этот мир…       — Твой ритуал привлечет сюда демонов, — тихо заметил Дилан. — Маги этого мира слабы, им не справиться с таким количеством темных тварей.       — Это меня не волнует, — отмахнулся Элай.       — Давно ли? — удивилась Айлин. — Твое отношение к людям всегда было…       — Было, до того как я был вынужден жить среди них столько времени. Я искал тебя, не зная, что ты маг, а значит, не перерождаешься. Да и эта тварь закрывала тебя от всех.       — Он всегда был таким, — Айлин улыбнулась. Потом протянула руку и сказала несколько властных слов. Воздух поплыл, как при сильной жаре. Если присмотреться, там многое можно было увидеть, но Дилан смотрел только на Айлин. — Иди, — Хранительница кивнула на получившуюся дверь. — Только у тебя мало времени. Если ты не уйдешь сейчас, то останешься здесь навсегда.       — Пойдем со мной, — видимо, Элай когда-то хорошо знал Айлин, а потому понял, что она не шутит.       — Это мой мир, Элай. Да и потом, мой демон здесь, разве я могу уйти?       — Надеюсь, это того стоит, — Хранитель вновь окинул взглядом девушку и исчез. Дверь исчезла вместе с ним.       После его ухода Айлин вновь повернулась к Дилану.       — Знаешь, — Дилан невесело улыбнулся. — Демон вряд ли бы оценил твой поступок. Ему не хотелось обратно, но он никогда даже не помышлял, что ради него ты откажешься от всего и от себя в том числе.       — Знаю, — Хранительница широко улыбнулась. — Но разве я могла отпустить его? Нет. Тем более что сейчас я знаю, насколько была права в своем решении.       — Ты хочешь… — Дилан помедлил, — …дозваться его?       — Нет. Пусть демоны и Хранители остаются в прошлом. Ты ведь хочешь вернуть свою Миру? Я напишу тебе заклятье, и уже завтра проснется Мира, которая всю эту историю помнить не будет.       — Почему?       — Я все еще Хранитель, а значит, все должно идти своим чередом. И потом, как бы меня не называли, это все равно буду я. Это все равно будешь ты.       Мира проснулась с ощущением, что спала очень долго. Она полусонно осмотрела спальню, но ничего нового не заметила. Дмитрий спал рядом, лежа поверх одеяла. Надо его куда-нибудь вытащить, подумала Мира, подальше от его работы. А то выглядел он очень усталым. Мира осторожно встала, стараясь его не разбудить.       Дмитрий спустился вниз минут через тридцать. Мира добросовестно готовила ему завтрак. Почувствовав его присутствие, она обернулась. Дилан стоял на пороге комнаты, наблюдая за ней со странным выражением.       — Привет, — Мира улыбнулась.       — Привет, — согласился Дилан, так и стоя на месте. Мира сама подошла к нему, и он привлек ее к себе, будто не видел очень-очень долго.       — Что случилось? — когда он чуть отстранился, удивленно спросила Мира.       — Твой друг ушел.       — Что? И как вам удалось открыть портал и не привести сюда кучу демонов?       — Не нам. Айлин.       — Айлин? — переспросила Мира. — Я не помню… Ты мне расскажешь?       — Конечно, — Дилан вновь привлек Миру к себе. Но на сей раз Мира поняла его поведение.       История вышла короткой. Еще бы, Мира бы очень удивилась, если бы Дилан вздумал описать свои чувства, так что о его состоянии приходилось только гадать. Впрочем, если бы Мира оказалась наедине с демоном, без возможности как-то повлиять на него, чтобы он вернул ей Дилана, она бы тоже не обрадовалась.       — Я рада, что все закончилось хорошо, — обняв друга, сказала Мира.       — А уж я-то как, — Дилан помолчал. — Знаешь, это так странно…       — Что именно?       — Будто раздвоение личности. Я смотрел на нее и прекрасно понимал, что демон рад ее видеть, но я-то хотел видеть именно тебя…       — Поэтому она и дала тебе тот ритуал.       — Она могла дозваться демона и быть с ним. Тем более я бы даже не сопротивлялся.       — Время демонов и Хранителей ушло, Дилан, — Мира улыбнулась. — Мы обычные люди. И думаю, что основную роль тут сыграло, что мы вместе. Если бы я была с кем-то другим, то думаю, Айлин отправилась бы на поиски своего демона, и твое нежелание им становиться не сыграло бы решительную роль. Но мы вместе… Они вместе. То есть все, что было, было не напрасно.       — Не напрасно, — пробормотал Дилан, привлекая ее уже не просто для объятий, будто желая убедиться, что она и в самом деле рядом. И против этого Мира ничего не имела.