Хранительница и ее демон

      Демон сидел под деревом, вдалеке от костра, и старался унять раздражение. Он как-то не думал, что за время его достаточно долгого отсутствия Айлин где-то найдет ученицу. У какой нечисти она отбила эту девицу, демону было совсем не интересно, но она оказалась магичкой, напросилась поучиться у Хранительницы и теперь путешествовала с ними.       Ясное дело, что демон с магичкой не подружились. Для девушки вообще стало потрясением, что Хранительница может мирно общаться с темной тварью, и это она еще даже не догадывалась об истинных отношениях. Айлин вся эта ситуация больше забавляла, чем раздражала, так что она единственная, кто после возвращения демона, чувствовала себя в своей тарелке.       — Завтра дойдем до деревушки, — сказала Айлин, подбрасывая ветки в костер. Погода стояла самая осенняя, хорошо, что дождя пока не было, так что Лиса старалась держаться ближе к огню, как и сама Айлин. Дилан к холоду относился равнодушно, да и человеческая компания ему не нравилась, а потому он сидел поодаль.       — Быстрее бы, хочу заночевать следующую ночь в тепле и под крышей, — Лиса мечтательно улыбнулась.       — Я тоже не против кровати, — хмыкнула Айлин, бросая веселый взгляд на демона, тот тихо фыркнул, но комментировать не стал. — Там можно задержаться на пару дней, если все будет нормально.       — Думаешь, будет работа? — заинтересовалась девушка.       — Конечно, — Айлин пожала плечами. — Обязательно найдется пара больных или несколько важных заговоров, — девушка скорчила недовольную рожицу, обычная бытовая магия ей не очень нравилась. — Тебе для тренировки в самый раз.       — А твой демон пойдет с нами? — Лиса обернулась в сторону еще одного спутника.       — Конечно, — как о чем-то само собой разумеющемся ответила Хранительница.       — Если не будешь болтать, — ворчливо добавил Дилан, — то никто и не узнает мою истинную природу.       — Ты можешь скрыть, что ты демон? — девушка удивилась.       — Легко.       — Но это же не возможно, — Лиса вопросительно повернулась к Хранительнице. Та задумчиво улыбнулась:       — Если бы это было невозможно, демоны не были бы столь опасны.       — То есть… Дилан может скрыть, что он демон даже от тебя?       — Не только Дилан, все демоны, для первоначального взгляда, у него это просто лучше получается. Ты же не будешь рассматривать всех встречных, чтобы определить, кем они являются, — объяснила Айлин.       — Так что остается только не привлекать внимание Хранителей, потому что с магами справиться намного проще, — добавил Дилан.       — А почему Хранители не прячутся?       — А зачем? — Айлин пожала плечами. — Мы здесь для борьбы с тьмой, а не для игры в прятки с людьми.       — Ты не спешишь уничтожить его, — ядовито отозвалась Лиса.       — А это мой личный демон, так что тебя это не касается, — невозмутимо ответила Хранительница. Не первый раз Лиса касалась этой темы, и каждый раз был один и тот же ответ, и чем дальше, тем менее доброжелательно отвечала Хранительница. По ее мнению, она уже ответила на этот вопрос и возвращаться к нему не желала.       Лиса вздохнула. Разобраться в их отношениях она пока не смогла.       В деревне был праздник — осень не только время сбора урожая, но и пора свадеб. Вот и местный староста выдавал замуж свою старшую дочь. Хранительница с компанией подошли как раз вовремя. Гости решили, что это добрый знак, что может быть добрее присутствия защитника мира на свадебном торжестве? Их усадили на почетное место, и проведение свадьбы вернулось в привычное русло.       Через несколько часов, когда все ритуалы были соблюдены, гости немного расслабились и стали отдыхать, как им нравится. Айлин что-то обсуждала с местными, Лиса познакомилась с девушками и с удовольствием танцевала с парнями. После очередного танца, она заметила, что Дилан сидит вдалеке от всеобщего веселья. Демон лениво оглядывался и здесь ему вряд ли нравилось.       — Тебе здесь не нравится? — присела рядом девушка. Она все еще пыталась разобраться, что в нем такого особенного, что Айлин не только не убила его, но и позволяет находиться рядом с собой.       — Да мне все равно, — равнодушно ответил демон.       — Ну да, разве ты можешь понять, почему для людей это так важно, — презрительно кивнула магичка. Демон взглянул на нее с некоторым интересом.       — Так расскажи мне, что из этого я понять не могу?       — Демонам недоступна любовь, — тут же отозвалась девушка. — Как ты можешь понять, если не можешь испытывать ни к кому никаких чувств?       — Ты считаешь, это любовь? — Дилан взглянул снисходительно. — Возможно, ты права, и чувства я испытывать не могу, но между женихом и невестой нет ничего, что было бы недоступно демонам.       — В каком смысле?       — Во время какого-то праздника они переспали, теперь она ждет ребенка, — демон скучающе посмотрел на невесту в красном платье. Выглядела она не сказать, чтоб счастливой, скорее утомленной этим днем. — Староста потребовал жениться на его дочери, и парню некуда было деваться. — Дилан указал куда-то в сторону, Лиса послушно повернулась и увидела печальную девушку. — А вот ей эта свадьба не нравится. Впрочем, она ему тоже не нужна. Он даже рад, что все так получилось — невеста оказалась с приданым.       — Откуда ты все это знаешь?       — Я умею слушать и наблюдать, — Дилан взглянул на магичку и криво улыбнулся. — Так что не разделяю твоей уверенности, что не могу все это понять. Мне, как самой настоящей темной твари, казалось, что любовь это что-то совершенно другое.       — Например? — уточнила Лиса с любопытством.       — Тот, кого ты не можешь предать. Тот, кому ты веришь вопреки всему. Тот… ради кого, ты готов пожертвовать многим. Нет? Я не прав?       — Прав, — вздохнула девушка. — А ты… вот, например, Айлин. Она тебе нравится?       — У этого слова может быть много разных смыслов, — Демон усмехнулся.       — Ты понимаешь, о чем я, — отмахнулась Лиса. — Ты с ней путешествуешь явно очень давно, значит, ты должен был изменить свое поведение, чтобы Хранительница смирилась с твоим присутствием.       — Давно, — Дилан помедлил, будто вспоминая. — В моем поведении, как ни странно, особых изменений не было, да и путешествовать вместе мы стали из-за любопытства Айлин.       — А ты?       — Мне тоже любопытно. Разве можно отказаться, когда у меня появился шанс узнать о Хранителях что-нибудь интересное?       — Да? — разочарованно спросила Лиса. — А я думала, она смогла тебе объяснить, как ты был неправ, и теперь ты будешь творить добро, чтобы ее не разочаровывать…       Девушка замолчала, с досадой рассматривая смеющегося демона.       — Романтические бредни, — фыркнул он.       — То есть ничего такого не было?       — Нет, конечно. Каким образом можно объяснить, что демону не следует пытать и убивать, потому что это вредит людям и окружающему миру? Глупости, это невозможно.       — Невозможно?       — Совершенно. Демоны — тьма, их всегда интересовала только собственная выгода и никто другой. Изменить это окружающим не под силу.       — И? — Лиса рассматривала собеседника с интересом.       — Что и? — удивился демон.       — Но ты ведь другой?       — Нет. Я обычный демон.       — И с Айлин, чтобы узнать, как ее можно уничтожить или подчинить?       — Нет, — хмыкнул Дилан. — Если бы я хотел, то давно бы уже это сделал…       — М, такие разговоры и без меня, — демон с магичкой обернулись, чтобы увидеть стоящую неподалеку Хранительницу. Сколько она тут находится, они не знали, но какую-то часть разговора явно слышала.       — Надеюсь, ты не собираешься верить демону? — тут же спросила Лиса.       — Верить демону? — Айлин покачала головой. — Я не настолько ненормальна.       Дилан усмехнулся:       — Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво?       — Зато очень интересно, — Айлин все же подошла ближе, села рядом с Диланом. — Я договорилась, мы сможем остаться здесь на несколько дней, и для нас даже есть работа.       — Для меня, — пробормотала Лиса.       — Да, а кроме того здесь кто-то приносит жертвы.       — Люди? — нахмурился Дилан.       — Пока только животные, но уже нехорошо.       — Завтра посмотрим, — согласился демон. — Теперь я могу покинуть эту толпу?       — Пошли, нам досталась одна комната на двоих, — Айлин поднялась и мило улыбнулась ему, демон в ответ тоже кривовато улыбнулся и встал следом. Лиса проводила их задумчивым взглядом. Что-то было странное в их отношениях, ей казалось, что она упускает что-то очевидное и очень важное, что могло бы все объяснить.       Что это такое, ей удалось узнать на следующий день. После вчерашней свадьбы люди отсыпались, да и сама Лиса проснулась уже достаточно поздно. Дверь в комнату, где поселили Хранительницу и демона, она открыла без предупреждения… Айлин целовалась с Диланом, и не было заметно, что демон ее к этому принуждает. Почувствовав чужое присутствие, они отстранились друг от друга и одновременно повернулись к двери.       — Я же сказал тебе поставить заклинание, — выразительно сказал Дилан, поворачиваясь к любовнице. А что они больше, чем просто хорошие знакомые, Лиса теперь не сомневалась. Пока что это все у нее в голове не укладывалось.       — Заходи, — махнула ей рукой Айлин, потом уже ответила другу: — Я поставила на ночь. А утром сняла, когда мы уходить собирались. Но это… увлеклась.       Демон закатил глаза, подбирая свою рубашку, чтобы ее надеть.       — Вы вместе? — растерянно пробормотала Лиса, глядя на все это круглыми глазами и не пытаясь сопротивляться, когда Айлин за руку завела ее в комнату и посадила на скамейку.       — Тебя это точно не касается, — усмехнулась Айлин.       — Но он же демон! — с отвращением воскликнула магичка. Она и представить себе не могла, что Айлин, какой она ее знала, подпустит к себе демона. В конце концов, это просто противно!       — Я же сказала, это тебя не касается, — в голосе Хранительницы проскользнул холод, который немного привел девушку в себя.       — Да, ты права, извини, — девушка встала, стараясь не смотреть на них.       — Нам нужно посмотреть место жертвоприношения, — остановила ее Айлин. Дилан посмотрел на нее, подняв брови, и та пожала плечами: — Ей все равно придется с нами как-то общаться.       — А время ты дать ей не пробовала? — уточнил демон.       — У нас работа, — пожала плечами Хранительница. — В лес сходим, и может восстанавливать свое пошатнувшееся равновесие.       — Злая ты, Хранительница, — вздохнул демон, направляясь к двери. Девушка смотрела на него удивленно, она и подумать не могла, что он все это не только так быстро обдумает, но еще и сможет посмотреть на ситуацию с точки зрения обычного человека, ведь даже Хранительница этим заморачиваться не стала.       Лесная поляна после дождя выглядела уныло. Демон прошелся по мокрой траве, поморщился и встретился взглядом с Хранительницей:       — Ничего опасного я не чувствую. Начинающая ведьма пыталась что-нибудь наворожить с помощью смерти живого существа.       — Да, скорее всего, — согласилась Айлин. — Но что именно она пыталась сделать, не могу сказать.       — Да ничего серьезного, — скучающе ответил Дилан.       — Она пыталась кого-то приворожить, — тихо сказала Лиса.       — Ну вот, опять все те светлые чувства, которые я не могу понять, — ехидно фыркнул демон, потом посерьезнел, подошел к камню, служившему алтарем: — Сила все еще здесь, она не использовала ее… — Он присел, что-то рассматривая в траве, потом показал обрывок ткани. Скорее всего, доморощенная ведьма порвала платье, зацепившись за торчащий сук. — А вот и след. Держи, — он передал находку Айлин. — Теперь ты сможешь ее найти.       Вернувшись в деревню, искать ведьму сразу они не стали — Айлин побоялась, что люди устроят ей самосуд. Слишком негативно относились к таким ведьмам простые люди, а ведь она пока не сделала ничего, чем могла бы заслужить смерть. Лиса, наконец, осталась в одиночестве и получила возможность все обдумать. Теперь все странности в отношении ее спутников становились понятны, кроме того, почему Айлин была с демоном. Впрочем, демон и впрямь интересен, но для таких близких отношений с Хранительницей этого все же мало.       Айлин посматривала на жителей, пытаясь выяснить, кто же из них балуется темной магией, Лиса ее хорошо видела. А еще девушка так же хорошо видела демона, как всегда находящегося в стороне, но глаз с Хранительницы не спускающего. Лиса припомнила, что он всегда так делает: никогда не отговаривает Айлин, потому что знает, что это бесполезно, но всегда находится рядом, чтобы помочь.       Девушка изумленно хмыкнула. Смотрел на Хранительницу демон всегда так, что становилось ясно, для ее защиты в таких ситуациях он готов на многое. И ради чего все это? Чтобы проводить ночи с Хранительницей? Но ведь Айлин не находилась под его влиянием, иначе она бы вела себя по-другому, и не заметила Лиса у демона много лишней силы, которую тот бы черпал из их близости… Если бы Лиса не знала, что демоны не умеют любить, она бы решила…       Айлин нашла взглядом одну из девушек и подошла к ней. Без особого удивления Лиса узнала в ней вчерашнюю девицу, на которую указал Дилан. Демон, кстати, двигался рядом с ней. Лиса со вздохом встала и поспешила присоединиться к ним.       Лиса не знала, под каким предлогом Айлин выманила начинающую ведьму из деревни, но вскоре они пришли на все ту же поляну. Девушка выглядела не опасной, а потому никто не ожидал, когда она рванулась вперед, к алтарю, и вскинула руки в угрожающем жесте. Сил у нее оказалось намного больше, чем ожидали и Хранительница, и демон.       Лиса шла последней, остановилась. Дилан, оценивший опасность, за руку схватил Айлин. Та обернулась, пару мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом Хранительница отошла. Дилан нехорошо улыбнулся, делая несколько шагов к девушке. Выглядела та испуганно, но достаточно решительно. И когда демон перестал скрывать свою сущность, только упрямо вскинула голову и сжала губы.       — Деточка, ты бы с ума не сходила, ты же не собираешься нападать на меня?       — Я всего лишь хотела, чтобы он принадлежал мне!       — Да зачем он тебе такой нужен? — Демон сделал еще один скользящий шаг.       — Я люблю его. Тебе не понять, — сквозь зубы ответила ведьма.       — Не понять, — согласился Дилан. Еще один шаг. — Мне почему-то казалось, что когда тебе кто-то нравится, нужно поддержать, а не подчинить его себе.       — Что ты можешь понять? Ты, темная тварь? — глаза ведьмы сверкнули, и она сделала отвращающий жест, посылая всю силу в Хранительницу.       Демон бросился под черный клубок звериным прыжком, прекрасно понимая, что Хранительнице будет в несколько раз хуже, если тьма попадет в нее. Айлин почти одновременно с ней кинула свое заклинание, запоздав на пару мгновений. Девушка и демон упали на землю одновременно.       Лиса подошла к ведьме, отстранено рассматривая ее. Красивая и не глупая, если смогла использовать пусть темную, но силу. Даже жаль, что она оказалась ко всему этому настолько эгоистичной. Магичка перевела взгляд на Хранительницу, помогающую демону подняться, и улыбнулась. Видимо, раздумывая тогда, она была права о причине присутствия демона возле нее.       Ни один демон не стал бы жертвовать собой ни из-за кого в принципе. А здесь еще он прекрасно знал, что темная сила Айлин не убьет, а просто сделает плохо. Надо будет все же уточнить, где Айлин нашла такого необычного демона. Впрочем, Хранительница тоже не совсем обычная, так что они друг друга стоили.       — Дилан, не вертись! — возмущению Лисы не было предела. Этот демон прямо как ребенок, не мог спокойно полежать и минуту, а Айлин общается со старостой и родственниками ведьмы, так что приструнить его некому. — Мне нужно обработать рану!       — Я уже Дилан? — насмешливо посмотрел на нее демон.       — Ну ты больше похож на человека, чем та девица, а значит и имя тебе просто необходимо, чтобы отличить тебя от обычных демонов.       — Я обычный демон, — проворчал Дилан, отвернувшись.       — Я заметила, — рассмеялась Лиса.       Вскоре он спал, во сне проще переносить переизбыток темной энергии. Лиса сидела неподалеку, хоть и понимала, что помочь ему ничем не сможет, просто находилась здесь для своего успокоения.       — Как он? — Айлин подошла совсем тихо, незаметно, и ее вопрос заставил девушку вздрогнуть.       — Спит, ему сейчас необходимо. — Лиса поколебалась, но все же нерешительно спросила, боясь, что Хранительница отреагирует на вопрос как обычно: — Айлин, он… любит тебя?       — Не знаю, Лиса, он не говорит об этом, — Айлин присела на край кровати, положила руку демону на грудь и закрыла глаза, чтобы оценить его повреждения. — Я знаю, что он точно не ударит в спину. Я знаю, что он может вот так вот прикрыть меня. А еще я знаю, что мне с ним хорошо, что… я его люблю.       — А ему ты говорила? — Лиса перевела взгляд на спящего демона.       — Он знает, — тихо рассмеялась Айлин. — Я ему это говорила не раз, хотя, думаю, он не верит в это. По его мнению, сказать можно, что угодно…       — Гораздо важнее поступки, да? — Лиса понимающе кивнула. — В любом случае, он может думать все, что угодно, да и говорить тоже, но его поступки, например, как сегодня, говорят все сами за себя. Забавно, откуда он такой… — Лиса вздохнула. Неужели все демоны такие, но почему тогда они так поступают?       — Второго такого нет, — усмехнулась Айлин, будто услышав ее мысли. — Знаешь, как он стал таким?       — Нет, как? — девушка аж вперед подалась.       — После смерти сущность демона попадает не в круг перерождений, а обратно в то место, которое люди называют адом. И начинает вновь свое путешествие из самых низов, пока ей не удастся выбраться в один из миров…       — И где ее вновь отправят назад, — кивнула Лиса.       — Да. А там настолько мерзко, что даже демоны стремятся убежать. И чтобы быть в мире как можно дольше, он решил научиться жить так, как живут обычные обитатели. Научиться скрывать свою сущность. А это значит…       — А это значит меньше убивать…       — В том числе. Сколько лет он так жил, прежде чем это стало для него вполне нормальным, я не знаю. Но когда мы с ним встретились, он меня заинтересовал именно этим, что он не стремится уничтожить все вокруг, а просто… живет. Даже не все люди это умеют, не все Хранители.       — Здорово, — Лиса помолчала, обдумывая услышанную историю. — Что там с ведьмой?       — Отдала ее людям.       — Так ты не убила ее?       — Нет, она человек, не мне решать ее судьбу.       — Тогда я пойду, пообщаюсь с народом, может, им необходима моя помощь.       — Иди.       Айлин проводила девушку взглядом.       — Так значит, я могу жить как человек? — тихо спросил Дилан.       — Подслушивать некрасиво, — улыбнулась Айлин.       — Зато всегда интересно, — поддержал ее улыбку демон. Выглядел он сонно и как-то… по-домашнему, Айлин не удержалась, прилегла рядом, и Дилан тут же зарылся носом ей в волосы, вдыхая знакомый запах.       — Я могу тебе сказать, но ты мне все равно не поверишь, — едва слышно сказал он.       — Скажи, — попросила Хранительница. — Мне в любом случае будет приятно.       — Люблю тебя, — получилось очень просто и так, будто все так и должно быть, естественно. Айлин подняла голову, встретилась с ним взглядом и так же тихо сказала:       — Верю тебе.