Я вылечу тебя

Сокол, отправленный солдатами огня, достигнул пункта назначения. Штаб немедленно передал информацию в высшие инстанции, пока она не дошла до принцессы Азулы. Народ огня всегда отличался потрясающей дисциплинированностью, поэтому всегда работал слаженно, как часы. В тот момент команда Аватара с Аппой уже поменяли местоположение. Зуко предложил немного странную идею - прятаться прямо на Земле Огня. Он знает наименее охраняемое место - изъян в устройстве королевства огня, где их вряд ли станут искать. Ночью они устроили привал, не привлекая лишнего внимания костром. Было тепло и без него. Когда все заснули, Катара и Зуко последовали своей традиции - полуночной прогулке. Если в первые разы их и правда мучала бессонница, то теперь у них просто-напросто появился условных рефлекс. Никто из них не мог заснуть, не поговорив друг с другом под светом луны. За несколько ночей они успели многое обсудить. Чаще всего это были разговоры о прошлом. Иногда Катара спрашивала, как Зуко удалось в тот или иной момент отыскать Аватара. Она спрашивала это из чистого интереса без всякой обиды, будто говорила о только что прошедшей игре в Пай-шо. Зуко же говорил смущённо, ему не нравилось вспоминать его прошлую жизнь. Он бы все отдал за возможность начать все заново и сделать все правильно с самого начала, но все равно сполна отвечал на вопросы Катары. Иногда же она просто рассказывала забавные моменты из их приключений. Чаще всего они были связаны с Аангом. Она вся сияла, когда говорила о нем. Зуко ощущал лёгкие покалывания ревности, но затем успокаивал их логическими доводами. "Конечно, все ее рассказы связаны с Аангом. С него начались их приключения, они столько времени провели вместе. Как они могут быть связаны со мной, если я то и дело пытался их поймать..." Зуко и Катара отошли недалеко от места ночевки. Они всегда держались на почтительном расстоянии друг от друга и соблюдали все приличия. Зуко уже сомневался был ли тот поцелуй настоящим, или все ему просто приснилось. В мыслях Катары это было очевидно: сейчас главная цель - подготовиться к Вторжению. Поэтому никаких любовных интриг у Аанга за спиной! Она с любовью вспоминала тот нежный поцелуй, но одновременно с этим испытывала вину перед Аангом. Вроде бы она не сделала ничего плохого, но ощущалось это как последнее предательство. Вдруг издалека послышался шум, а потом показался яркий огонь. - Катара! Кто-то идёт! - шепотом сказал Зуко. За последние годы он так натренировал свои охотничьи инстинкты, что мог посоревноваться с реакцией ширшу. Катара кивнула и встала спиной к спине. Зуко почувствовал удовольствие от прикосновения. Когда Катара приблизилась к нему, он почувствовал сладкий запах ее шелковистых волос. Но это не то, о чем стоило сейчас думать. Огонь погас, а шуршание начало доноситься эхом в неизвестном направлении. Тишину нарушал только лёгкий ветер, прорезающийся сквозь густой лес. Вдруг прямо перед лицом Зуко вспыхнул огонь. - Привет, Зузу, - засмеялась Азула смехом, полным яда, - что это за ночные рандеву с подружкой? Почему мы не знакомы? - Мы никогда не успевали поговорить, - отрезал он и резко сделал огненную подсечку. Азула будто всегда знала все наперед и успела подпрыгнуть. Сухая трава загорелась и осветила лес. Как же Катара могла забыть бутылку с водой? Она без нее как без рук. Можно было бы выцедить влагу из листьев, но на это требуется много времени и сил. Такое количество воды может быть вмиг испарено одним ударом Азулы. Катара была безоружна, и самое лучшее, что она могла сейчас сделать - это не мешаться. Она отбежала и спряталась за дерево, надеясь в нужный момент помочь Зуко. Зуко тоже отступил. Лес уже начал гореть, и его лоб покрылся потом. Азула решила не церемонничать и сразу переступила к молниям. Зуко без всякого труда принял молнию на себя, перенаправив в небо. Волосы поднялись дыбом, тело покрылось мурашками, но одновременно с этим наполнилось энергией. Ему понадобилось время, чтобы перенаправить молнию не в крону дерева, а именно в небо. Этим и воспользовалась Азула, таков был ее план. Она сделала несколько быстрых огненных выпадов, и, чтобы не сгореть заживо, Зуко вынужден был упасть на землю. Азула встала над ним, сжимая в руке голубое пламя. Она не могла не насладиться своими доминирующим положением. Это было ошибкой. Зуко сделал рывок и сбил ее с ног. Оба они оказались на земле, но теперь Зуко был сверху. Они сцепились как дикие звери и уже не могли использовать огонь, ведь находились слишком близко друг к другу. Катара должна была что-то сделать. Но что она могла без оружия и без воды? Несмотря на это она продолжила тщетные попытки добычи влаги из листьев. Раньше Катара никогда не забывала брать с собой воду. Что же с ней случилось? О чем она думала!? Сбегать назад за ней? И оставить Зуко одного? Она не успеет. Но сейчас от нее никакой пользы! Азула рывком кинула Зуко на землю и даже успела достать острую заколку. В ее руках даже женское украшение становится орудием убийства. Она нанесла несколько ударов, но они пришлись на сгоревшую траву. - Отец не щадит предателей! Наконец-то я могу не сдерживаться! - со страстью воскликнула она, - Какого это, знать, что ты никогда не вернёшься домой? Да весь мир попытается тебя убить, Зузу! За долгие годы детства Зуко выработал иммунитет к оскорблениям Азулы, но слово "предатель" колющим ударом отозвалось у него в голове. Он схватил Азулу за руку с острой заколкой, которая стремительно приближалась к его лицу. Катара откинула все мысли и бросилась на Азулу. В порыве страсти принцесса и забыла про нее. Теперь они сцепились в битве, оставив Зуко, но Катара была явно слабее обезумевшей Азулы. Зуко не терял времени, схватил Катару за руку, пока не стало слишком поздно, и они побежали к команде Аватара, пока Азула лежала на земле в лёгком оцепенении. - Куда же ты бежишь, предатель? У тебя ещё есть шанс сохранить свою жизнь! Отдай Аватара без сопротивления, и я подумаю! - нараспев крикнула она. Выглядело так, будто Азула получала от этого удовольствие. Пусть они и выдали местонахождение Аватара, но успели разбудить всех остальных и Катара наконец-то получила доступ к воде. В полнолуние ее силы становились ещё сильнее. Вдали разгорался лесной пожар. Азула пришла с задержкой, но зато с Мэй и Тай Ли. С просонья сложно было драться в полную силу, но принцесса и ее подруги проделали довольно долгий путь и тоже устали. Тай Ли была неравнодушна к Сокке и накинулась на него. Их всегда в некотором плане объединяло неумение колдовать Мэй выбрала Тоф. А на Азулу пришлись Аанг, Катара и Зуко. - Я не люблю лишнего насилия. Почему просто нельзя забрать Аватара и моего непутёвого братца? - наигранно соврала она. - Азула, у тебя и так есть все. Что ещё отец пообщал тебе за поимку Аватара? - прохрипел Зуко. - Ну что ты, Зузу, я не продажная женщина. Если я что-то делаю, то делаю это по собственному желанию! - крикнула она и послала несколько огненных ударов. Даже в полнолуние ее магия была довольно сильна. Но на что она надеялась, нападая на мага огня ночью? Катара сбила Азулу с ног с помощью водяного хлыста, и ее пламя полетело мимо. Трава была очень сухой, и пожар начался теперь и здесь. К этому моменту Тай Ли уже обездвижила сонного Сокку. Мэй, безусловно, было сложнее. Однако Тоф с трудом чувствовала ее сюрикены. Они были из металла, поддающегося магии, но они быстро летели в воздухе, не создавая волн по земле. Поэтому Тоф могла только слушать, что было сложно, потому что Азула не затыкалась, либо создавать вокруг себя каменные стены. Тай Ли переключилась на помощь Азуле. Принцесса откинула соперников огненной волной. Ее даже не смущали неравные силы. Она умело уворачивалась и от воздуха, и от огня, и ото льда. Тай Ли незаметно подскочила к атакующей Катаре и заблокировала ее магию с помощью техники чи. Азула воспользовалась моментом и разлила бутылку с водой. Она впиталась в горящую траву и испарилась. Катара снова была безоружна. Аанг заключил Тай Ли в камень, а Зуко яростно напал на Азулу. В этот момент она послала вверх сигнальный огонь, который распугал всех птиц в округе. - Что ты сделала!? - крикнул Зуко, атакуя сестру. - Призвала группу поддержки, - ухмыльнулась она. Аанг и Зуко выбили Азулу из сил. Она оказалась в ловушке. - О, пришли! Наконец-то! - сказала Азула. Команда Аватара оглянулась. За каждым деревом стояли солдаты народа огня. Они были окружены. - Зузу, какой же ты предсказуемый. Воспользовался лазейкой в охране границ? Самый умный? Даже не заметил слежки. Небось все это время смотрел на эту свою девчонку, - ухмыльнулась она, кивнув в сторону Катары. Аанг сердито взглянул на нее. Азула знала Зуко слишком хорошо. Она всегда была на шаг впереди. Его неосторожность привела к тому, что Катару и всех остальных поймали...

***

Они очнулись в разных повозках. Их везли по отдельности, чтобы было меньше возможностей сбежать. В повозке с Азулой, к примеру, везли Аанга, Катару и Зуко. Катара очнулась первой. У нее был дротик в шее, это многое объясняет. У Аанга таких было штук десять. Солдаты народа огня явно опасались состояния Аватара. Зуко ещё не очнулся. Он весь был покрыт синяками и царапинами. Похоже, он дрался до последнего. Сила луны помогла Катаре так рано очнуться? Все равно её мысли были спутанными, как при температуре. Сквозь полузакрытые веки Катара увидела, как Азула наклонилась к Зуко. - Ах братец, тебя везут на королевскую казнь. Какой соблазн убить тебя прямо здесь и сейчас. Она взяла нож и медленно провела по его руке. На коже выступили красные капли крови. Полная луна. Кровь. Зуко. Катара не думала, она отдалась инстинктам. Вдох. Выдох. Красная жидкость течет по венам. Единственная жидкость под рукой. Катара широко открыла глаза и, не моргая, посмотрела на Азулу. Она сделала резкое движение шеей, помогая пальцами, туго связанных рук. Тело Азулы одеревенело. Ее дыхание сперло. Она неловкими дергаными движениями разрубила верёвку, связывающую Зуко. Азула выпучила глаза и изо всех сил сопротивлялась неведомой силе. В какой-то момент она почти вернула свое тело, но это была уловка, заставляющая ее расслабиться на долю секунды. После этого Катара рывком кинула Азулу к себе и повторным движением развязала себе руки. Тело Азулы громко упало на пол крытой повозки. Это привлекло внимание извозчика. Зуко очнулся и скинул ослабленную Азулу с повозки. Что было дальше - смутно помнили и Зуко, и Катара. Они воспользовались общим переполохом, схватили Аанга и скрылись в лесу. Им бы не удалось все это провернуть, если бы рядом не находилась река. Катара заморозила всю армию, сопровождающую повозку, в том числе и Азулу. Зуко не мог отвести глаз от этой страшной красоты. Катара выглядела как разъярённая мать, защищающая своих детей. Как цунами, уничтожающее все на своем пути. Ее рука ни разу не дрогнула. Кто же мог знать, что в этой хрупкой девушке из Южного племени воды, живёт настоящий маг крови. Впрочем, Зуко этого не видел. Он видел только прекрасную сильную девушку, спасающую его и Аанга от неминуемой гибели.