Я вылечу тебя

- Что я натворила, - дрожащим голосом произнесла Катара и опустилась на колени, - я... Использовала магию крови? Я даже не знала, что такое возможно... - Ты сделала это, чтобы спасти нас, - сказал Зуко и опустился на землю рядом с ней. - Но я даже не смогла спасти Сокку и Тоф. А где сейчас Аппа и Момо? Что мы будем сейчас делать? Нам некуда идти, Аанг ещё не очнулся. Кто ему все это скажет? - слова текли таким же быстрым потоком, как и ее слезы. - Ты победила Азулу и большую часть войска. Они наверняка были где-то в соседних повозках. Они справятся. - Почему мы сбежали? Нужно было найти их! - От нас больше толку на свободе, чем, если бы мы остались там. Тем более уже светает. На рассвете магия огня станет сильнее, и кто знает, может магия крови не работает без полной луны? - Я... Я использовала магию крови на твоей сестре. Вдруг это было больно... Я больше никогда... - Ты что, жалеешь Азулу? Она бы тебя не пожалела. На твоём месте я бы сделал все тоже самое. - Я больше не знаю, что правильно, а что нет. Что же мне делать... Зуко наклонился к ней, положил руки на ее дрожащие хрупкие плечи и поцеловал. Почему он все время целует ее, когда она плачет? Просто сейчас она выглядела такой маленькой и беззащитной. Она нуждалась в любви, пусть и не осознавала этого. Зуко уже и забыл сладкий вкус ее губ. Он целовал ее несколько секунд, но она не обняла его и не ответила на поцелуй. Вместо этого Катара легко оттолкнула его и отвернулась. - Прости! - моментально раскаялся Зуко. - Дело не в тебе. Мы должны сконцентрироваться на выживании, Зуко! Мой долг - сохранить всю команду Аватара, включая Аанга, живыми и здоровыми. И я не справилась. Теперь они в плену, из-за того что я заболталась и забыла взять воду, когда на нас напала Азула. Из-за того что я пошла гулять с тобой... Мой долг - помочь Аангу совершить свою судьбу. Я не имею права на ошибку. - Знаешь, дядя Айро мне однажды сказал: "Долг - это интересная вещь, такая же как и судьба. Ты думаешь, что знаешь ее, но узнаешь правду только в конце". В общем-то я не очень слушал и мог что-то напутать, но мысль была примерно такая. Катара взяла его за руку и прижала к своей груди. "Что происходит с этой женщиной?" - подумал Зуко, но на сопротивлялся. - Иногда ты выглядишь таким мудрым, - нежно сказала та. - Я? Но я... По большей части цитирую дядю. - ... А иногда просто странным, - улыбнулась она сквозь слезы. - К- Катара? - внезапно вклинился в диалог Аанг. Он начал просыпаться. Все выглядело размытым, поэтому он не был уверен, правда ли Катара прижимала к груди руку Зуко. Катара мгновенно откинула руку Зуко и переключилась на Аанга. - Аанг! Ты проснулся! С тобой все хорошо? Ты не ранен? Как ты себя чувствуешь? - Я... Где мы? Где все остальные? Где Аппа? - сонно пробормотал он. - Их забрала Азула, - виновата сказала она, - я смогла спасти только нас троих. - О нет! - эта информация вмиг отрезвила его. - Скорее всего Азула устроит ловушку. Мы придем на их спасение и попадём а западню, - сказал Зуко. - То есть ты предлагаешь их не спасать? - строго обратилась к нему Катара. - Нет, я не это имел в виду. Просто... Нам нужно быть осторожными, и хорошенько продумать план, а не бросаться сразу в огонь! - Спасибо, капитан очевидность, - резко сказала Катара. Зуко был неприятно удивлен тем, как Катара переменилась за одну минуту. Только что они целовались, и вот уже она не даёт ему произнести ни слова. Это был какой-то спектакль, чтобы избавиться от подозрений Аанга? Или на первом месте и вправду стоял долг? - Успокойтесь вы оба. Для начала нам нужно выспаться, - дипломатично отметил Аанг, - Зуко, куда их могли повезти? - Ближайшая тюрьма находится не так далеко отсюда. Пешком дойти будет тяжело, но вот верхом... - Как будто у нас есть выбор! - буркнула Катара. Ее настроение менялось каждые две секунды. Была ли причиной усталость или любовная интрига у Аанга за спиной, известно были лишь ей самой.

***

Наступило утро. Усталость одержала верх над нервами, и троице удалось выспаться даже на голой земле, усыпанной пожухлой листвой и иголками. - Я соврал, - внезапно сказал Зуко. - Что!? - воскликнула Катара, невольно встав перед Аангом в защитную стойку. - Я сказал, что до тюрьмы возможно дойти пешком. Но я сказал это, чтобы вы смогли спокойно спать. Так, наверное, поступил бы дядя. - Сомнительная тактика! - возмутилась Катара. Она винила в случившемся в первую очередь себя, но выглядело это так, будто во всем виноват Зуко. - Скорее всего, их отправили в неприступную тюрьму в жерле вулкана Кипящий камень. Никто ни разу не сбегал из нее. Я не знаю, как мы до нее доберёмся. Обычно войска народа огня используют воздушные шары или канатную дорогу, но все эти пути для нас закрыты. Не говоря уже о том, как мы вернёмся обратно, ведь там нас поджидает Азула. - Но почему ты так уверен, что они именно там? - скептически спросила Катара. - Был бы я Азулой, я бы сделал именно так. Эта тюрьма находится достаточно близко и ее легко контролировать. - Но как мы туда попадём? - спросил Аанг, - мой воздушный планер не выдержит нас троих. - Я не знаю. Это единственное, что меня смущает. Если Азула хочет, чтобы мы попали в ее ловушку, то как мы должны это сделать? - ответил Зуко. - А что если они не там? Тогда мы просто застрянем там навечно! - воскликнула Катара. - Катара! Если я принц Огня, то это не значит, что я могу читать мысли всех вокруг! Успокойся и сосредоточится на плане, пожалуйста! - разозлился Зуко. - Я бы сосредоточилась, если бы этот план прежде всего был! - Стойте, - вмешался Аанг, - это ведь тюрьма только для людей, да? Аппа с Момой просто бы не влезли туда. - Они бы не влезли даже в повозку. Только в корабль, но мы посреди суши... Куда же Азула их дела, хм... - задумался Зуко, - Она наверняка торопилась доставить Аватара отцу и вполне могла оставить Аппу и Момо в лесу. Учитывая, что летающие бизоны подчиняются только магам воздуха, она могла даже не собираться возвращаться за ними. Хотя кто остановит ее в получении такого трофея? Аанг подпрыгнул с помощи магии воздуха, распугав всех птиц в округе. Сверху ничего не было видно, кроме пышных крон деревьев. Аанг медленно опустился на землю и понурил голову. Его тело охватила дрожь, а разум воспоминание о том, как тогда в пустыне похитили Аппу. Все вновь повторяется, хотя он поклялся себе, что такого больше не произойдет. Момо время от времени взлетал вверх, чтобы проверить обстановку, а Аппа пробирался внизу через деревья, следуя запаху Аанга. Именно в этот момент он увидел, как вдалеке шумно разлетелись птицы. Он пулей помчался к Аппе и сообщил ему об этом, издав характерный звук. Аппа раздался громким рыком. - Аппа! - воскликнул Аанг, - Он в лесу! Вы слышали? Аанг посвистел в специальный свисток, а Аппа издал ещё несколько рыков. Так они и нашли друг друга. Счастье Аанга невозможно было передать словами. У Аппы в шерсти, помимо веток и листьев, нашли несколько дротиков со снотворным. Похоже, его усыпили, чтобы он не сорвал операцию, но не взяли с собой. А Момо, вероятно, где-то спрятался, и его не заметили. Лес был довольно маленьким, и Азула вполне могла вернуться за летающим бизоном позже. - Теперь мы можем полететь на Кипящий камень на Аппе! - воскликнул Аанг. - У них повсюду дозорные... Боюсь, они не каждый день видят летающих бизонов. - Подожди, ты сказал, что он находится в жерле бывшего вулкана. Значит там есть гейзеры, да? - более спокойно, чем прежде спросила Катара. - Да, но я не понимаю о чем ты... - А если есть гейзеры, значит есть пар. Мы можем замаскировать Аппу под облако. - Хм, возможно у нас выйдет. Но там очень жарко. Придется послать Аппу обратно, когда мы опустимся на землю. Иначе его заметят. - Но как он узнает, когда за нами вернуться? - спросил Аанг. - Боюсь, нам придется найти другой способ сбежать, - ответил Зуко. - Выглядит как билет в один конец, - печально заявила Катара.

***

Они отправились в самую охраняемую тюрьму народа огня, не имея четкого плана отступления. Совместно используя магию воды и воздуха, Катара и Аанг подняли маскирующий пар. Они втроём спрыгнули с Аппы на землю и отправили его и Момо обратно в лес, откуда они прибыли. У Аанга всегда начинало крутить в животе, когда ему приходилось пусть и ненадолго прощаться с Аппой. Он снова вспомнил, как Аппу украли. Это болезненное воспоминание возникало в его голове в последнее время слишком часто. Но ведь тоже самое могут сделать с ним и сейчас! Они находятся на вражеской земле. Только бы Аппа и Момо хорошо замаскировались, пока они не вернутся обратно. Аанг и Катара снова использовали технику пара, чтобы незаметно прокрасться к пограничным стражам. Они заперли их в кладовке и забрали их одежду себе. У троицы было пару часов до тех пор, пока не придет следующая партия и не найдет предыдущую в кладовке. Шлем полностью закрывал лицо, поэтому их было не отличить от остальных стражей. Они воспользовались парадоксом "чем больше смотрящих, тем сложнее увидеть". Азула ждала их и заставила всех солдат выйти на пост. Это вышло им троим на руку. Они слились с новоприбывшей массой и пытались добыть информацию о последних заключённых. Говорить доверили Зуко. Он был не очень хорош в общении, но знал, как устроена тюрьма, и не задавал подозрительно глупых вопросов. Сокка и Тоф находились в разных частях тюрьмы. Сокка был заключён в главном корпусе, где размещали тех, кто не умел использовать магию. Для Тоф на другом конце здания построили отдельную деревянную клетку. Слухи про магию металла дошли и до Азулы. Им нужно было одновременно достать и Тоф, и Сокку, при этом не создавая лишнего шума. Им нужно было как-то отвлечь стражу, которая была как никогда начеку. Пришло обеденное время, определенная часть стражи находилась в столовой, пока ее заменяла другая. - Здравствуйте, я из новых поступлений. У меня есть вопрос... - подошёл Зуко ко столику с тремя стражами. - Нет, ты не можешь встречаться с женщинами-стражами, - засмеялась накаченная женщина с низким голосом. - И, поверь мне, ты не захочешь! - лукаво добавил ее друг и получил яблоком по голове. - А, нет, я не об этом. Когда на прогулку отправляют главный и правый верхний корпус? - А-а-а, - протянул мужчина, поглаживая шишку на голове, - через полчаса. Из-за новых заключённых там теперь соберётся вся охрана. Ты из них? - Да, спасибо! - поблагодарил Зуко и ушел. - Ах, новички, - демонстративно закатила глаза страж-женщина.

***

Зуко, Аанг и Катара рассредоточились на случай поимки, но вновь встретились на выгуле заключённых. Там было и вправду много охраны. Двор выглядел как небольшая голая площадка, на которой даже не хватало места гулять. Поэтому заключённые просто стояли в группах, некоторые в одиночестве сидели на земле. - Вот они, в самом углу! - шепнул Аанг. Тоф и Сокка стояли вместе, планируя план побега, но ничего не могли придумать. Зуко спустился по лестнице и зашёл за угол, где его не было видно сверху. - Какие-то проблемы? - возмущённо спросила Тоф. - Это я, - шепнул Зуко и приподнял шлем. - Что ты здесь делаешь? Ты один? - спросил Сокка. - А кто ты... Ты думаешь я что-то увидела? - Тоф сложила руки на груди. - Я Зуко. Нет, Катара и Аанг тоже со мной. Азула здесь? - Да, посмотри наверх. Она разговаривает с начальником тюрьмы. - Это плохо. Но вы держитесь, мы обязательно вас вытащим. - Но каким образом? - Мы... Пока не знаем. Мы отправили Аппу обратно, чтобы его не нашли. - Хмм... - Но ведь Азула тоже должна была на чем-то приехать, правда? Наверняка ее шар на другой стороне. - Все это конечно прекрасно, но нам нужно переплыть кипящую воду. Канатная дорога охраняется как никогда. Нам нужна лодка-лодка... Что похоже на лодку? - Сокка взял себя за подбородок и внимательно осмотрел тюрьму снаружи, - Точно! Морозильные карцеры! Их достаточно много, и они приделаны снаружи болтами. Если бы взять туда гаечный ключ... - Туда отправляют за использование магии огня, верно? - риторически спросил Зуко, - Значит мне нужно, чтобы меня поймали и отправили туда, а Катара или Аанг дадут мне ключ. Встречаемся вот там через час, - он указал на участок земли слева от тюрьмы. - Где? - спросила Тоф. - Слева! - не выдержал Сокка. - А-а-а, понятно, - самодовольно протянула она. - Главное, чтобы меня не заметила Азула. Она меня и без шрама где-угодно достанет. - У тебя был шрам!?!? - удивилась Тоф. - Кхм...

***

Чтобы попасть в карцер, Зуко напал на одного из женщин-стражей. Она оказалась той же самой, что он встретил в столовой, и это ощущалось немного неловко. "Все ради Катары," - успокоил он себя и заломил ей руки, прижав к полу. - Помогите! Он взбесился и напал на меня! Стражники, помогите! Бросьте его в карцер! - крикнула она. Аанг и Катара были как раз рядом. Для реалистичности Катаре пришлось несколько раз пнуть Зуко и заломить ему руки. Он был благодарен, что его избила именно Катара. Всё-таки он уже достаточно получал от Аанга. Зуко кинули в карцер, незаметно дав ему гаечный ключ. Там было очень холодно, что не позволяло использовать магию огня. Его спасло только дыхание дракона, которому его научил дядя Айро. Глубокие горячие вдохи и выдохи. Воздух идёт от нижней части груди к носу и рту. Примерно через полчаса к нему вернулись Катара и Аанг. - Получилось? - спросил Аватар. - Ещё бы, - ответил Зуко. Он сидел, обняв свои колени, но сейчас встал, и в его одежде было множество выкрученных болтов. Зуко выпустил огонь из ноздрей и улыбнулся. В этот момент сердце Катары кольнуло. В общем-то это происходило почти каждый раз, стоило Зуко использовать магию. Поэтому Катара часто наблюдала за их с Аангом тренировками. Он использовал магию огня так мужественно и уверенно. И сейчас, когда он посмотрел на Катару исподлобья и выпустил блестящие искры драконьего пламени, она еле сдержала восхищённый вздох. Они вытолкнули карцер наружу, заперев дверь изнутри с помощью льда Катары, и спустились вниз на назначенное место. Тоф и Сокка уже были там. После прогулки заключённых заставляли тяжело работать. Чаще всего раскалывать камни. Тоф чуть с ума не сошла бить их киркой, когда все можно сделать лёгким движением ноги. Так или иначе они залезли в карцер. Он ужасно нагрелся, следуя по бурлящему течению, но ничего не поделать - нужно терпеть. Аанг поднимал дополнительный пар, а Катара использовала магию воды, чтобы ускорить карцер. Азула стояла на самом высоком балконе тюрьмы, с которого открывался вид на всю территорию. Начальник тюрьмы, не затыкаясь, рассказывал про новые технологии защиты и безупречную репутацию его маленького королевства. - Подожди, что это там? - спросила она, вглядываясь в черную точку, плывущую по воде. - Похоже на... Лодку? - удивился он и мигом ударил в экстренный колокол. Всех заключённых загнали в тюрьму, все двери заперли, и целый отряд лучников с огненными стрелами заняли позиции. - Нас заметили! - сказал Аанг, услышав звон колокола. В этот момент в стенку карцера ударилась одна из стрел. Создавать туман уже не было смысла, поэтому он использовал магию воздуха, чтобы откинуть стрелы. - Это Аватар! - крикнула Азула, - У вас есть пушки? - Так точно! - ответил начальник тюрьмы и послал приказ дальше. - Они достали пушки! - воскликнул Зуко, - Катара, торопись! - Я делаю всё, что могу! - сказала она, продолжая ускорять течение. - Тоф, ты можешь поднять камни со дна и защитить нас? - спросил Аанг. - Я не ощущаю их. И я не вижу ядра! - Давай попробуем вместе. Им пришлось встать в полный рост, из-за чего лодка немного накренилась. Они встали в боевую стойку и начали пожнимать руки сильными четкими движениями. Вода пошла волнами. Несколько ядер полетели на них, Аанг крикнул Тоф, и они синхронно подняли часть дна, поглотив ядра камнем. - Ещё немного! - сказала Катара. Им оставалось ещё несколько метров до суши. Следующая партия ядер полетела, но одно из них попало в карцер, помяв боковину. Лодка раскачалась, и они чуть не перевернулись. Однако пушкам понадобилось слишком много времени на перезарядку, поэтому команда Аватара вступила на сушу. - Ммм, суша-а-а, - протянула Тоф, возведя защитную стену. Они добежали до воздушного шара Азулы и успешно покинули остров. Зуко с Аангом подогревали угли, и их шар быстро поднялся в воздух и скрылся из виду пушек. Азула была вне себя от ярости. У нее даже не было возможности самостоятельно вступить в бой.