Я вылечу тебя

Команда Аватара в необычном составе продолжала свой путь на Аппе сквозь закатное солнце. Все уже забыли, с чего начался спор Сокки и Катары, поэтому оставалось лишь уворачиваться от пролетающих мимо снежков. Азула воспользовалась ситуацией, залезла на край седла и подняла руки вверх. — Я не могу передать словами, каким удовольствием для меня было лететь со всеми вами, слушать ваши байки. Как жаль, что не все ладят так же хорошо, как мы с Зузу, — ядовито улыбнулась она, посмотрев на ругающихся Катару и Сокку, — Но теперь, когда Хира’а в одном прыжке отсюда, время сказать вам «прощайте». — Нет, Азула! Здесь слишком высоко! — крикнул Зуко и бросился к краю. Но его сестра уже летела головой вниз. Аанг догнал в воздухе на планере и даже смог схватить ее, но та подожгла крыло синим огнем. «Что ты делаешь? Это был подарок!» — воскликнул Аанг, пытаясь контролировать горящий планер. Они упали вниз, Азула оглушила Аанга голубой молнией и скрылась в облаке пыли. Аппа тоже достиг земли. «Проверьте Аанга, а я за Азулой!» — крикнул Зуко, спрыгнув с бизона. Азула бежала с нечеловеческой скоростью. Ей движела цель. Но увидев реку, девушка остановилась, забыв обо всем. Она заметила отражение матери, чей призрак следовал за ней по пятам со дня сорвавшейся коронации. В каждом событии Азула чувствовала руку матери, заранее спланировавшую все так, чтобы она никогда не стала Лордом Огня. Ее голова болела так, будто ее пронзали острые иглы, перед глазами мелькали вспышки. — Как ты показала этой деревенщине Катаре, как победить меня? — прошипела Азула. — Я люблю тебя Азула, правда. Я никогда не желала тебе зла. — Ты видела во мне монстра! Ее восклицания превратились из логической цепочки в бессвязный бред про связь матери с Зуко, Тай Ли и Мэй у нее за спиной, и то письмо, которое она сжимала в руке, как единственное доказательство своего права на трон. Она метнула молнию в реку, и отражение превратилось в сотни холодных брызг. — С кем ты разговариваешь? — спросил запыхавшийся Зуко. Он всегда был хуже Азулы в беге, тем более сейчас, когда сестрой движело безумие. — Какая тебе разница? — задыхаясь спросила она, заталкивая письмо за пояс. — Вместе мы можем ее найти… — Я нужна вам, потому что у меня есть информация, которой у вас нет. Но, когда мы так близки к деревне Хира’а, вы мне уже не нужны. — Я не хочу делать этого, — виновато произнес Зуко, поднимая руку в боевой стойке. Не успела Азула направить очередную молнию в брата, как оказалась прикована льдом к реке. Катара не собиралась сдерживаться и поддаваться, в отличие от Зуко. — Как ты посмела направить молнию в моего парня и попытаться поджечь Аанга? — Почему из всех этих... мне попалась именно деревенщина?! — процедила Азула сквозь зубы. Катара уже готовилась пригвоздить Азулу к реке на веки вечные, если бы обе не увидели духа огромного голубого волка. Они уже встречали его по дороге, но не смогли наладить связь. Теперь он выглядел ещё более разъяренным, чем прежде. — Наверняка дух покинул свой мир по какой-то причине! Пожалуйста, уважайте его! — воскликнул Аанг подлетев к голубому зверю. — Уважать? Он чуть не съел мою голову! — возмутился Сокка. Аанг медленно и спокойно объяснил рычащему духу свои цели и планы, извинился за беспокойство, причиненное Азулой. Волк выглядел так, как будто слушал и все понимал, но это не помешало ему напасть на Аватара после его речей. Катара выкрикнула имя Аанга и хотела бездумно броситься в бой, но Зуко схватил ее за руку и спас ее из-под лапы дикого зверя. Магия стихий не причиняла животному никакого вреда. Тогда в бой вступил Аппа. Будучи традиционным животным мирных магов воздуха, он все же смог уложить волка на лопатки. Дух поднялся на четвереньки, и из его рта повалили тысячи ярко-розовых мотыльковых ос. Они не причиняли боли, но из-за их количества было тяжело дышать и видеть что-либо. — Освободи меня, Зузу, — прошептала Азула, все ещё находящаяся в ледяной ловушке. — Нам не нужна твоя помощь! — А у вас есть выбор? Кому ты можешь доверять, если не своей семье? Освободившись от ледяных оков, Азула запустила шаровую молнию в небо. Мотыльковые осы последовали за источником света, а за насекомыми побежал и дух. — Всегда пожалуйста! — самолюбиво произнесла она, сдув дым с кончиков пальцев.

***

Наступила холодная ночь. Все спали, кроме Сокки и Зуко сидящих за костром. — Знаешь, я думал Катара сошла с ума, когда решила встречаться с тобой, — начал Сокка. Зуко покраснел и сжал губы. — Я не это имел в виду! Она так тебя ненавидела… Впрочем как и я. Но времена изменились, — вздохнул он, посмотрев на луну. — Может быть, она заслуживает кого-то получше… — Например? — Кого-нибудь, кто не привязывал ее к дереву и не шантажировал ожерельем ее матери. — Да ладно тебе! Все мы совершаем ошибки! Я вот на ночь напился воды, чтобы избавиться от вкуса мотыльковых ос во рту, и теперь не могу спать! Мой мочевой пузырь… — Я понял, спасибо, — улыбнулся Зуко, потупившись в траву, — У тебя есть лишнее одеяло? Сокка протянул ему синюю, в лучших традициях племени воды, ткань, и Зуко нагнулся у дрожащей от холода Катары. Ему хотелось обнять ее и согреть своим собственным огнем, но он остановился на теплом одеяле, чтобы не будить ее. Зуко вернулся к костру. — Как после всех снежков в твое лицо, вы до сих пор ладите с Катарой? — Я над ней подшучиваю, она кидает в меня снежки. Все честно. Она моя сестра, и когда дело касается ее, мне не жалко получить лишним снежком по голове. Зуко проникся этими словами и попросил ещё одно одеяло у Сокки. Он увидел в ее сапоге свёрток бумаги, похожий на письмо, которое сгорело тогда в ее руках. Дорогой Айкем, Мне понадобилось много времени, чтобы принять это, но ты был прав. Я принадлежу тебе, и ничего не стоит этой боли. Единственное мое утешение - наш сын, Зуко. Когда я смотрю в его глаза, я будто смотрю в твои. Мысленно всегда с тобой. С любовью, Урса. "Наш сын". Холодный ужас пробежал по телу Зуко от этих слов, тонко выведенных рукой матери. Это многое объясняло. Наряду с ужасом, он почувствовал облегчение. Он почувствовал свободу от обязательств, созданных отцом. Он стал свободен от своего долга, хотя не собирался бросать трон. Народ огня нуждался в нем, как и Зуко нуждался в народе огня.