Падение цитадели
23 июня 2025 г., 19:31
«Активируй».
Слово, произнесенное Эреном, было не просто командой. Это был спусковой крючок, начало конца. Глубоко в недрах острова-крепости, в гудящем зале, Садзи нажал на кнопку детонатора. Таймер на кристаллическом заряде, прикрепленном к генератору щита, вспыхнул и начал обратный отсчет. Шестьдесят секунд.
На капитанском мостике союзного флота, в десятках километров от острова, все взгляды были прикованы к главному экрану. — Энергетическая сигнатура генератора щита нестабильна! — крикнул оператор Ситри. — Они сделали это! Они внутри и они активировали заряд!
Риас Гремори смотрела на изображение неприступной вражеской крепости. Её сердце колотилось в груди. Её друзья, её семья, её советник — все они были там, в этом аду. — Эрен, Команда Бета, вы меня слышите? — передала она по каналу связи. — Слышим, президент, — раздался запыхавшийся голос Кибы. — Мы уходим!
В тот же миг, словно подтверждая её слова, гигантский, переливающийся купол, который делал остров неуязвимым, замерцал, покрылся сетью гигантских трещин и с беззвучным, но ощутимым даже на расстоянии, треском разбивающегося стекла, исчез.
Крепость была беззащитна.
Риас подняла руку. — Всем кораблям. Всей пэре Гремори. Всей пэре Ситри. Всем союзным силам, — её голос, усиленный магией, разнесся над всем флотом, стальной и непреклонный. — По моей команде…
Она резко опустила руку.
— ОГОНЬ!
Это было похоже на рождение сверхновой. Сотни орудий одновременно извергли потоки чистой ярости. Алые спирали Силы Разрушения смешивались с синими копьями магии клана Ситри. Золотые молнии Акэно переплетались с технологическими лазерами кораблей Азазеля. Из асгардского флагмана ударили радужные лучи энергии Биврёста. Небо между флотом и островом превратилось в ревущий, ослепительный поток смерти.
Первый залп врезался в верхние уровни башни «Имир-Тек». Белоснежная, футуристическая архитектура, символ гордыни «Хранителей», была сметена в одно мгновение. Шпили, которые, казалось, пронзали небеса, складывались, как карточные домики. Стекло и сталь плавились, превращаясь в огненный водопад.
В это же время глубоко под землей для Команды Бета начался их личный ад. Весь комплекс содрогнулся от ударов сверху. С потолка сыпались куски бетона, трубы лопались, выпуская струи перегретого пара. — «…45 секунд», — бесстрастно информировала система.
— К ПОРТАЛУ! НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! — ревел Эрен, ведя свою команду по рушащимся коридорам.
Это была отчаянная гонка на выживание. Они неслись по коридорам, которые на их глазах превращались в смертельные ловушки. Киба, используя свою скорость, летел впереди, указывая путь и крича предупреждения: «Налево! Потолок рушится!». Конэко, превратившись в таран, пробивала заклинившие гермодвери. Садзи бежал рядом с ней, поглощая энергию от короткозамкнутых силовых кабелей, которые хлестали из стен, как электрические змеи.
Эрен был в арьергарде. Он был щитом команды. Он не бежал. Он отступал, постоянно создавая за их спинами кристаллические барьеры, которые принимали на себя удары от падающих обломков. Каждый созданный им щит отнимал у него драгоценные силы, его рана в боку снова начала кровоточить, но он не останавливался.
— «…20 секунд».
Они добрались до ангара, где остался вражеский корабль. Это была их точка эвакуации. В центре зала уже вибрировал и переливался алый портал, открытый Риас. Спасение было в нескольких десятках метров.
Но путь им преградил последний страж. Из-под обломков корабля поднялся гигантский голем модели «Омега» — видимо, личный телохранитель Торна, активированный по протоколу последней защиты. Он был вдвое больше Преторианцев, и все его тело было покрыто энергетическими пушками.
— У нас нет времени на бой! — крикнул Киба. — Времени нет, — согласился Эрен. — Поэтому закончим быстро.
Он больше не мог защищать. Пришло время атаковать. Он оттолкнулся от пола, и его УПМ с ревом устремило его прямо на голема. Киба и Конэко ринулись за ним. Это была последняя, отчаянная атака. Голем открыл огонь из всех орудий. Эрен, создав перед собой острый, как игла, кристаллический таран, принял залп на себя. Его броня трещала, но он прорвался. В тот же момент, когда он отвлек на себя огонь, Киба и Конэко нанесли удар по ногам гиганта. Голем пошатнулся. Эрен, используя этот момент, направил свой таран не в грудь, а в голову монстра.
Раздался оглушительный взрыв. Голем был повержен.
— «…5 секунд».
— В портал! Все! — заорал Эрен.
Киба, Садзи и Конэко один за другим нырнули в алое марево. Эрен был последним. Он обернулся, бросив прощальный взгляд на этот ад, на горящие руины, на замерзшую в агонии фигуру доктора Торна, которую было видно в проломе стены.
— «…1. Прощайте».
Таймер их собственной бомбы достиг нуля.
Эрен прыгнул в портал за мгновение до того, как его спину накрыла волна ослепительного белого света. Взрыв генератора был не похож на бомбардировку. Это был коллапс. Вся энергия «Оси», державшая портал в мир Эрена, схлопнулась в одну точку, создавая сингулярность, которая начала пожирать остров изнутри.
Эрен вывалился из портала на мостик флагманского корабля Риас. Он был дома. Он был в безопасности. — Они здесь! Все здесь! — закричал кто-то.
Вокруг него были его друзья. Его семья. Он поднялся, опираясь на руку подбежавшего Кибы, и посмотрел на главный экран.
Они увидели это все вместе. Как остров-крепость, чудо древней инженерии, начал содрогаться. Как он начал проваливаться в центре, втягиваемый в воронку, созданную их же взрывом. Бомбардировка союзного флота продолжалась, добивая остатки цитадели, которая уже была обречена.
С оглушительным, протяжным стоном, который, казалось, был слышен даже сквозь вакуум космоса, последняя столица «Хранителей Равновесия» раскололась на части и ушла под воду, оставляя после себя лишь гигантский водоворот и столб пара, поднимающийся до самых небес.
Всё было кончено.
На мостике воцарилась тишина, а затем она взорвалась ликующими криками. Дьяволы, ангелы, падшие, ёкаи — все, кто был в этом флоте, праздновали победу. Они сокрушили врага, который угрожал им всем на протяжении веков.
Эрен смотрел на кипящий океан, и впервые за очень, очень долгое время, он почувствовал, как с его плеч упала гора. Месть за Луизу свершилась. Проект «Колоссальный Титан» был уничтожен. Он победил.
Но когда он посмотрел на свои руки, он понял, что эта победа — лишь одна глава в длинной книге. Впереди его ждали еще как минимум семь таких лабораторий. Семь оскверненных титанов.
В этот момент на экране появился срочный вызов от Сазекса. Его лицо было серьезным. — Поздравляю, Риас, Эрен. Вы добились невозможного. «Хранители» обезглавлены. Но… — он сделал паузу. — Во время анализа данных, которые вы скачали с «Ковчега», пока он был на нашем сервере, мы кое-что обнаружили. Большинство эмбрионов и генетических образцов соответствуют стандартным элдийцам. Но один образец… он помечен как «уникальный, приоритет Альфа». Сигнатура его силы отличается от твоей, Эрен. Она… королевской крови.
Сердце Эрена остановилось. Королевская кровь. Способная использовать всю мощь Координаты. Кроме Зика, в его мире оставался лишь один такой человек. Человек, которого он оставил на Парадизе, надеясь, что она будет жить долгой и счастливой жизнью.
Его губы беззвучно прошептали имя, которое было для него одновременно и светом, и болью.
— Хистория…
Они не просто украли будущее его народа. Они украли его Королеву.