Авантюристка. От прошлого не скрыться

«Я не по своей воле оказалась в вашей постели.

Но по своей воле ее бы не покинула.»

«Королевство грез» Джудит Макнот

***

      Если берешься за дело, доводи его до конца. Эти слова, как мантру, повторяла себе изо дня в день. Братья Блаэд старались подбодрить, заразить своей неиссякаемой энергией, весельем и игривостью. Иногда в своем стремлении друзья мои заходили излишне далеко.       Помимо обольщения демона, мама переправляла все дела рода Ирнест к дочери. Увлеченная Максимилианом и предстоящей свадьбой, Розали даже на министра Рханэ скинула львиную долю работы, так что мне роптать запрещалось вовсе.       Глаза болели от перенапряжения. Документы, финансовые расчеты и прошения стояли в горле от большого количества. Мама обещала, что после свадьбы разгрузит меня. Жаль, не уточнила после чьей. — Леди Рэя, ваш кофе, — госпожа Брамс поставила порцию напитка на кофейный столик.       Заботливая женщина принесла и легкий перекус. Встав около входной двери, помощница по дому стала ожидать, когда я уберу документы и сяду за еду. Гномиха была крайне обеспокоена моим питанием, однако вниманием своим не наседала, оттого я ценила ее еще больше.              Глотнув кофе, закашлялась и ошалело уставилась на домоправительницу: — Госпожа Брамс, а зачем вы добавили ром? Да и еще такое количество?! — прохрипела я. Не ожидая подвоха, глоток сделала хороший. Горло не переставало гореть. — Какой ром?! — гномиха подскочила к столику и, приподняв чашку к носу, втянула воздух, — Вот паршивцы! — несмотря на досаду от произошедшего, злости в голосе женщины не было, — я сейчас сварю и принесу новую порцию. — Нет-нет, оставьте мне этот, — сцапала кружку обратно, — а сварить будет не лишним. Скоро должен появится кронпринц.       Даргханаэш, периодически бросая дворцовые дела, азартно помогает спровоцировать ревность в Эллохаре. На мероприятия, куда магистр Смерти ведет леди Сайрен, что бывает лишь с подначки Риана, я появляюсь под руку с лучшим другом.       Доводить Рэна понравилось многим, что говорит о скверном характере лорда-директора ШИС и о злопамятности его окружения.       Венценосный друг появился аккурат в срок, едва не подпалив золотым пламенем ковер в кабинете. Домоправительнице кронпринц обрадовался, как родной: — Слава Бездне, что вы здесь и накормите меня! — королевский позер, манерно положил ладонь на свою грудь и проникновенно уставился на засмущавшуюся женщину, — госпожа Брамс, когда у вас выходной, в этом доме шаром покати! Рэечка не понимает, что любого мужчину надо кормить. Право слово, я искренне беспокоюсь, что замуж мы ее еще не скоро выдадим.       Не удержавшись, фыркнула: — Так женись сам!       Домоправительница, тихонько посмеиваясь, оставила яства и покинула кабинет. Дарг, к моему священному ужасу, задумался. — А что с Элгетом? — поинтересовалась невзначай, переводя щекотливую тему. — Отправил его женится вместо Людвига, — кронпринц прищурился, — он-то тебе зачем? — Задать парочку вопросов про кровную связь. Это же входит в его специализацию, так? — Обрисуй-ка мне ситуацию. Я сам поговорю с Аном.       Тем же вечером на рабочем столе лежала записка от кронпринца:       «Кровную связь разорвать полностью тяжело, особенно если за ней стоит нечто более крепкое стандартного обряда. Чувства, привязка, родство, демонические истинные пары. Элгет, проницательная сволочь, уверен, что разорвать твою связь с Эллохарчиком нельзя.»       Подписи на листке не было, но императорский гербовая бумага не оставляла простора для фантазии.

***

Даррэн Эллохар       Очередной вечер, когда все дела пошли к Бездне, а я — туда, где должна была быть авантюрная птичка. Мазохист, не иначе. Сижу и смотрю, как она под руку с кронпринцем входит в зал.       Приличная версия дома «Черной Розы» пользовалась бешенной популярностью у молодежи. Эпатаж свободных танцев, богатый бар, и кальяны, что так знамениты в некоторых доменах Хаоса. Пожалуй, место интересное для многих. Только меня привлекает здесь не это.       Попав под прицел зеленых очей, отсалютовал бокалом с ромом. Не знаю почему, но с недавних пор именно этот напиток меня привлекает.       Она смотрела так лукаво, будто знала некий секрет. Чуть насмешливо щурилась от того, что я о чем-то еще не догадывался. Из женщины, которой недавно было больно, леди Ирнест-Эстли превратилась в азартную демоницу. Она вела свою игру, причем безрассудно и безбашенно, заставляя кровь в жилах закипать. — Лорд Эллохар, — дерзкая в своем наряде Рэя с кошачьей грацией села на высокий барный стул. Красные губы слегла приоткрылись в полуулыбке, — кошмарного вечера. — Вполне возможно, — согласился, выпивая содержимое бакала.       Видеть Рэю веселящуюся с младшим Анаргатом — кошмарнее не придумаешь. Несмотря на невинность жестов Даргханаэша, мысль оторвать конечности нерадивому дружку посещала слишком часто. — Хорошо провести время, лорд Эллохар, — запах парфюма обволок сознание, стоило девушке слегка наклониться вперед.       Каблуки отбивали четкий ритм, пока их обладательница не дошла до столика с вальяжно восседающим за ним кронпринцем. — Уважаемый, повтори, — обратился к кудеснику за баром, — а знаешь что, оставь бутылку.       Глядя на то, как птичка расслабляется, я открывал еще одну ее грань. Серьезность, деловитость и профессионализм уступили обаятельной и горячей натуре. Рэя танцевала, игнорируя заинтересованные взгляды посетителей мужского пола. Смеялась, расслабленно подтягивая белове вино с кронпринцем. После снова танцевала.       Стоило Анаргату отлучиться, как к девушке излишне навязчиво стали проявлять внимание. Впрочем, ей могло показаться иначе. Меня же бесили повесы, что крутились вокруг Ирнест на танцевальной зоне. — Отошли, — обронил небрежно и негромко, но окружающим хватило.       Сам не понял, как оказался рядом, отогнав без привычного ехидства кучку поклонников. Леди Ирнест-Эстли недоуменно выгнула бровь и вызывающе сложила руки на груди. — Птичка, привлекаешь много внимания. И где твое сопровождение?! — вместо смешка, вышло глухое раздражение. — Лорд Эллохар, а не пойти бы вам… — Куда? — В ШИС! — вспыхнула Рэя, притопнув каблуком.       Решив, что желание леди — закон, призвал пламя и, схватив пташку на руки, перенес нас в мой кабинет.       Опешившая авантюристка хранила молчание недолго. Юркнула из моих рук на пол и возмущенно сложила руки в боки: — Ты что творишь, демон белобрысый? За какой Бездной ты меня притащил сюда?!       Зеленые глаза горели калейдоскопом эмоций. Упрямо сжатые губы снова наталкивали на греховные мысли. — Стоило тебя одну оставить там? Среди озабоченных юных повес?!       Фыркнув, Рэя гордо прошла до рабочего стола и присела на угол. Казалось, вся ее злость сошла на нет, стоило пташке довести меня.       Вон сидит невозмутимая, еще и ножкой покачивает, играясь туфлей. — Что ты за женщина, — выдохнул.       — Самовлюбленная, циничная и эгоистичная. — Мне хочется тебя придушить. — О, Эллохар, ты думаешь, это впервые? — дерзкая ухмылка и ни капли раскаянья. — Рэн! — рыкнул я и сам засомневался в собственном здравомыслии. Удивление на красивом лице сменилось ликованием но, прищурившись, она мстительно ответила: — Леди Ирнест-Эстли. Никаких имен, господин магистр, вы вроде женитесь. Да и мне пора… Дарг будет волноваться. От бешенства, казалось, заложило уши. Я горел изнутри, глядя в эти беспощадные зеленые глаза.       Оконное стекло разлетелось в щепки от внутреннего огня. Дышал рвано, не в силах сдержать нахлынувшую агрессию. — Рэн! Назови меня по имени, Рэя! — после упоминания кронпринца Темной Империи, гнев полностью поглотил разум.       К несчастью, она и сама была в бешенстве. — Не смей рычать! Кричать! И наседать! Ты хоть знаешь, как это чувствовать обрыв связи?! Слава Бездне, тюрьма эльфов заглушала большую часть и блокировала возможность связаться по крови. Я понять не могла, отчего так плохо! С каждым часом за этой поганой решеткой дышать становилось сложнее. На свободе первые сутки боль стала ощущаться физически. Думала, что устала. Себе признавать не хотелось, что дело в тебе! Боль и холодная ярость сочилась в каждом Рэеном вдохе, в каждой фразе, которой она обнажала душу. — Прости, — глухо произнес единственное слово, впервые за сотню лет. Захотелось к Бездне уничтожить то, что стало причиной ее расстройства. Пусть эта причина — я сам. — Ты меня не помнишь, — ее голос звучал глухо. Сама птичка выглядела так невинно и хрупко, что стало тошно от себя.       Ссора, витавшая в воздухе, не мешала нам чувствовать себя уютно в компании друг друга. Девушка, продолжая сидеть на моем столе, задумчиво пошатывала на кончике пальцев ног туфлю, а сама отвернулась к окну.

***

      В кабинете любого уважающего себя и пьющего лорда-директора есть маленький бар. Достав бутылку вина, виноград которого рос на окраине ДарНахесса, и два бокала, занял свое кресло. Красное и насыщенное. Мальбек. Уверен, дерзкая авантюристка оценит его глубокий вкус.       Разлил пурпурную жидкость под пристальным взглядом все еще раздраженной Рэи. — Тебе удобно? — Слезть с твоего стола? — издевательски протянула Ирнест-Эстли. — Хочешь пересесть мне на колени? — не удержавшись, хохотнул, — прошу. Я не против.       Фыркнула, словно, лисица, но с места не сдвинулась. Бокал приняла благосклонно, чуть склонив голову. — Судя по прищуру, ты в очередной раз хочешь уколоть меня.       Улыбка расцвела на красивом лице, а я решил, что потерплю любое ехидство с ее стороны. — Тост! Предлагаю выпить за тебя и за твою человеческую идиллию. Эллохар, желаю, чтобы ты ее моим именем назвал.       Не пожелала, а прокляла. Ну что за женщина! — Перестань так улыбаться! — ворчала леди Ирнест-Эстли, но я не мог ничего с собой поделать       Пусть это и не сжигающая душу ревность, таких мучений, что испытывал сам, ей не желал, но как приятно видеть, что этой птичке не безразличен я.       Сжал крепко губы, чтобы не рассмеяться. — Пойдем, переправлю тебя домой. — Верни меня туда, откуда забрал! — требование было мной не услышано. Пламя перенесло нас сквозь защиту в гостиную поместья Ирнест.       Игнорируя недовольное сопение Рэи, я неудержался и щелкнул ее по насупленному носику. — Ложись спать, птичка. Злачные места никуда не денутся. Посетим и завтра, если пожелаешь. — Леди Сайрен с собой возьмешь? — дерзкий вопрос заставил поморщится.       Отвечать даже язвительно не хотелось. Надоело это противостояние. Синим пламенем прожег пространство, собираясь уходить. — Постой, — её рука обхватила мое предплечье и я замер, наслаждаясь даже таким невинным касанием.       Хотел обернуться, но Рэя сама сделала шаг навстречу, потянув корпус чуть правее. Мы застыли напротив зеркала. — Ты только со мной красиво смотришься, Эллохар.       В зазеркалье прекрасной картиной застыли наши отражения. Гордые, подстать друг другу. Очень похожие, несмотря на разномастность. Рэя — прямой взгляд, дерзкая поза и неизменные каблуки. Она из особого теста, из породы людей, которых запоминаешь на всю жизнь, увидев однажды. Красивая, манкая, до дрожи желанная. — Согласен.

***

      В гильдии воров глава привычно обитал в своем добротном кабинете. Непривычно было видеть Розали Ирнест, которая в знакомой позе восседала в подлокотнике кресла Максимилиана и что-то показывала ему в бумагах. Женщина заметила меня первой. — Лорд Эллохар, темной ночи! Не удивляйтесь, я здесь неофициально и ненадолго. Предсвадебные хлопоты. Вы выглядите хуже обычного.       Все это было сказано светским тоном, но в глазах прожженного политика сверкали смешинки. — Вечер с леди Ирнест-Эстли, — пояснил я свой вид. Память услужливо подкинула фразу «в чае ром не помогает». Даже жаль, что остальное воспоминание сокрыто дымкой.       Мужчина и женщина понимающе переглянулись. — В этом вся моя дочь. У нее либо полный контроль над собой, либо его вообще нет. Во втором случае Рэя взрывоопасна, — глава рода Ирнест попрощалась и исчезла в пламени Эстли. — Они обе такие. Стоит поднести спичку и прогремит взрыв, — начальник гильдии с улыбкой глядел вслед любимой. Про стальные нервы Эстли даже в Хаосе слагают легенды.       Хозяин кабинета кивнул на кресло и предложил выпить. — К делу, — отказавшись, озвучил цель визита, — мне нужна вся информация про Найрину Сайрен и всех, кто как-либо с ней связан.

***

Рэя Ирнест-Эстли       Зима в столице империи пролетела особенно быстро, уступив место цветению весенних трав. Как-то внезапно, погруженные делами и различными заботами, мы сбросили с плеч шубки и поменяли головные уборы. Свадьба родителей приближалась, участились семейные сборища. Все стремительно менялось, кроме положения Рэна. Дело Эллохара — мое личное и сердечное, ощутимых сподвижек не имело. Это дико удручало. Правители Дакрэа, однако, были не согласны. Что для них несколько месяцев на ряду с вечностью? Так, песчинка в пустыне Хаоса. На зимний праздник леди Тень вручила ключи и документы от небольшого особняка в столице демонов. — Считай, предоплата, — подмигнула царица.       Никас и Людвиг подарили конюшни. Одну построили на заднем дворе поместья Ирнест в Темной Империи, вторую — в Хаосе. — Зачем две? — опешила я.       Вампиры ребячески хихикали, но пояснить ничего не желали. А через несколько часов на праздничный ужин заглянули два принца. Дарг, довольно потиравший ладони, попросил выйти во двор. На заснеженном участке гордо стояла белоснежная лошадь. От восторга я смогла лишь пискнуть. — Никогда не видела такой красавицы! — кобыла на комплимент фыркнула.       Даргханаэш пытался избежать моих чувств, потока благодарности и объятий. Только бегаю я лучше. Разжала руки с шее кронпринца лишь с первым хрипом монарха. Рев пламени за спиной тоже поспособствовал моей ретировки. — Какая прелесть! — взвизгнула я, стоило из синего пламени появиться иссиня черной лошади. Положа руку на грудь, со всей надеждой посмотрела на появившегося Рэна, уточняя, — Мне?       Даррэн не сдержал улыбки. Вампиры хохотали, а местный кронпринц что-то ехидно высказывал. Я была счастлива.

***

      Новый день я встречала в прекрасном настроении, а вместе с ним и с кучей пожаловавших на завтрак гостей. Никас и Людвиг вышли на мужчину, который связан с состоянием Эллохара. Не зная ни имени, ни точного описания внешности, нужно было его найти.       Братья в столовой имели свои места, бывая здесь чаще меня. Риан и Дарг тоже нашли куда пристроится, не занимая помпезный стул во главе стола, который принадлежит хозяйке. — Служба безопасности деда выявила мужчину, который собирал информацию о демонах на протяжении нескольких последних месяцев. Из Хаоса он выбрался, но с неприятной раной, — договорив, Людвиг передал слово брату. — Везение, но вышли на него как раз из-за яда, столь популярного среди молодежи. Вернее противоядия. Он покупал мазь из паучьего праха и микстуру от аллергии на цветения, скорее всего липы. Мы допросили аптекаря и по его словам, нужный нам мужчина роста чуть выше среднего, человек. Как узнал дотошный господин Бин, чей-то адъютант готовится к приему в этот четверг. — Что же за мероприятие на этой неделе? — повернулась я к Риану. — Прием иностранных послов.       Задумались. Какое-то время раздавался лишь звук звенящих столовых приборов. — К четвергу мазь полностью уберет следы, — начал с плохого Дарг, который неплохо был знаком с аллергическими реакциями. Тяжелое детство полное розыгрышей старшей сестры. — Да, — легко согласилась я, — и липа уже практически отцвела. Но это же замечательно! — Не понял. — Наш молодой адъютант перестанет принимать микстуру, либо же выпьет положенную для профилактики четверть обычной дозы. Нам нужно заставить его съесть или выпить мед. — Мед?! — трое мужчин смотрели недоуменно. — Не будем же мы пыльцу вываливать на гостей. Император согласится подкорректировать стандартное банкетное меню? — Как-будто у него есть выбор. Приемом занимается Первая Леди. Так что я поговорю с мамой. — Прекрасно, мы обсудим с леди Тьер, чтобы были особые напитки и угощения. Только надо украсить зону подачи так, чтобы гостьи понимали, что там мед. — Зачем? — близнецы все также смотрели недоуменно, а вот в черных глазах Риана начала складываться картинка. — Чтобы никакой пожилой лорд не отбросил коньки от внезапной аллергической реакцией. — Верно, лорд Тьер, — подмигнув, я посмотрела на своих протеже, — вы будете следить за гостями, что игнорируют угощения. Подходящих под описание проверять буду я. — Как интересно? Вдруг они просто не любят мед. Да и если человек принимает антигистаминные препараты, то твоя туалетная вода с экстрактом цветов не поможет. Нужен сильный концентрат. — Намажу на губы мед и поцелую его.       Вот теперь на меня смотрели с ужасом. Притом все. Домоправительница даже кофейник уронила. — Даже не думай! — пригрозил кронпринц кулаком. — А если там будет не один молодой человек? — ехидства в голосе магистра можно черпать половником, — Нет, репутация — штука хрупкая, особенно для девушек. Да и потом решать вопросы с министром Рханэ и с лордом Эстли мне не улыбается. — Да-а, дядя Даркаэрш будет в ярости, — поморщившись, вынуждена была согласится я, — отец тоже останется недоволен. — Наш дядя тоже в восторге не окажется, — встрял Людвиг, — когда в себя придет. — В моей службе нет девушек, — потирая подбородок заговорил Риан, — придется просить Рэна. Ему подчиняется клан меняющих образ, задание как раз по их части. — Вот и разобрались. Перед началом приема собери девушек, я выдам им необходимый элемент косметики.       Дарг еще какое-то время ворчал, что все планы у меня фееричные, а они - дураки раз каждый раз подписываются на них. Тьер посмеивался.

***

— Сыпь, покраснения на коже, зуд в носу и глазах, кашель, — напомнила я собравшимся симптомы, — смотрим внимательно, это не всегда сразу заметно. После проверки наблюдаем за подозреваемым еще около десяти минут. Почувствовав мед едва ли аллергик решит задерживаться дольше.       Четырем девушкам я раздала маленькие флаконы, куда был налит мед. К крышечкам приделаны маленькие кисточки, для удобного нанесения вещества на губы.       Пару дней назад придя к знакомой ведьме, главному производителю женских косметических средств в империи, я повергла своим запросом наповал. Женщина уцепилась за идею и потащила меня оформлять патент. После чего довольная ведьма, подсчитывая в уме прибыль от будущей модной продукции, махом подсунула мне документ на разрешение ей производить и продавать свою продукцию в этих флаконах. Прилагающийся мне процент от продаж, я зачеркнула и вписала в цифру вдвое больше. Судя по тому, как быстро подписала договор госпожа темная ведьма, я продешевила.       Малый бальный зал бесподобно сверкал, благодаря магическим умениям Первой Леди Темной Империи. На этот раз Тангирра Тьер создала дивный сад. Легкая музыка, кружение в вальсе — наслаждаться бы праздником, а не разглядывать толпу адъютантов.       В этот раз от Даррэна приходилось держаться подальше, иначе все внимание переходило на знаменитую персону, да и мысли сложнее держать под контролем. — Вон тот юноша без присмотра, — шепнул Никас, — наших девушек не хватает.       Светловолосый парень скромно стоял около одной из ниш. На прекрасных дам смотрел с интересом, но без лишней похоти. Выразительные глаза обрамлялись густыми черными ресницами. — Добрый вечер, — произнесла я привычное для людских королевств приветствие.       Симпатичное лицо парня озарилось улыбкой. — Добрый, леди!       Потупив глазки, я неуверенно уставилась на адъютанта. — Я заранее прошу прощения, — залепетала негромко, отчаянно краснея. Шаг на юношу и он отступает в нишу, — это ничего не значит… Просто…       Решив, что промямлила достаточно для смущенной девицы, быстро прижалась к губам юноши и выскользнула из тени в зал.       Злой взгляд Рэна был первым, что я увидела. Оставалось надеется, что не последним.       Завидев Никаса и Людвига постаралась как можно скорее добраться до них. — Птичка, — рычащие нотки ужасно напрягли, — что ты можешь сказать в свое оправдание? — Вспыхнувший огонь в глазах демона, братья Блаэд сопроводили чоканьем бокалов. — Да что угодно, — растерявшись брякнула я далеко не лучшую правду.       По виду Рэна казалось, что он сейчас задымится. Синие пламя опасно заиграло не только в глазах, оно икрами потрескивало на волосах и лице демона. — Осторожнее, дорогуша, если сожгешь меня, то тебе станет скучно и грустно. Да и вонять будет жутко.       Лицо демона странно дернулось. От скандальной сцены спас подоспевший Тьер. Рэн исчез среди гостей так быстро, что я растерялась. — Как ты умудряешься довести самого непробиваемого мужчину до ручки за считанные минуты?! — возмущенно прошипел Риан.       Как-как… несомненный талант, богатый опыт и высокая квалификация! Но отвечать Первому Мечу не стала.       Через пять минут мой подопытный вышел из банкетного зала, неловко пытаясь ослабить шейный платок. Я поспешила следом, нащупывая в складках платья лекарство. У всех девушек оно было. Все же навредить раньше времени мы не хотим.       Парень шел быстро, но в какой-то момент пошатнулся. — Стой!       Адъютант закашлялся. Аллергическая реакция проявлялась быстро и остро. Когда я добежала до молодого человека плотная припухлость кожи на лице была уже заметна. Губы и язык отекли. Кашель стал хриплым. Глаза его в ужасе расширились. — Успокойся и повернись спиной, — попросила я, но напуганный человек дергался все больше.        Эллохар появился внезапно, как только он умеет. Молча скрутив парня, Даррэн кивнул мне на зафиксированную ногу.       Лекарство я вводила стремительно, стараясь не допустить анафилактического шока. — Мне жаль, — произнесла я, вынимая шприц из наружной поверхности бедра. — Возвращайся на прием. Этого я забираю, — глухо произнес магистр Смерти тоном, не терпящим возражений.        Демон старался не смотреть на меня. Разумеется, долго он бы не продержался. Поймав взгляд Рэна, я постаралась милейше ему улыбнутся и спокойно сказать емкое: — Нет.       Если бы можно было задохнуться от чужой наглости, то этот мужчина умер при первой же нашей встречи. — Нет?! Птичка моя, хочешь находиться во время допроса этого поганца рядом? — С тобой — хоть по краю Бездны прогуляться готова, — от моего ответа губы мужчины дрогнули в улыбке, но он быстро вернул себе строгий вид, — Может локоть предложишь? Я сегодня леди.       Даррэн Эллохар скорее предложил бы топор, но ко мне он явно испытывал слабость.

***

      В святая святых лорда-директора ШИС синее пламя перенесло нас стремительно.Все-таки обитель учеников Смерти находилась в столице Темной Империи. — Присаживайся. Чай, закуски можешь попросить у моей секретарши. — Ты решил допрос вести у себя в кабинете? — скептически оглядев помещение, уточнила я. — Пыточные заняты. Выпускной курс готовит дипломные работы. — Боишься, что студенты сопрут материал? — понимающе кивнула и показательно осмотрела белого паренька.       Аллергическая реакция сошла на нет, но юноша наконец начал осознавать куда и с кем он попал. — Ну, рассказывай! — Эллохар присел рядом со мной на собственный стол. Возможно, я подаю плохой пример, ведь недавно демон еще использовал мебель по назначению. От многозначительной улыбки Рэна парень вскочил и затараторил. — Ниран Сайрен. Адъютант короля Карла. Прибыл в составе делегации Первого Королевства.       Мысленно присвистнула и покосилась на магистра.       Услышав имя, Эллохар разозлился. По-настоящему. Он все также сидел на краю рабочего стола, сложа руки на груди, все также сохранял на губах улыбку, пугающую до дрожи. Только теперь я чувствовала гнев, что волнами исходил от Рэна. — Что искал в Хаосе? — И-Информацию. Мне приказали разобраться в одном вопросе. Ипостась демонов. Как происходит оборот. — Разобрался? — холодный тон заставил парня вздрогнуть.       Я в разговор не вмешивалась. Юный Ниран ничего интересного больше не скажет. — Об-оборачиваются только особи мужского пола, — молодой лорд Сайрен нервничал и от страха немного заикался, — Если демон не принимает свою сущность, то оборот может не даваться. Чем реже принимать вторую ипостась, тем меньше эмоции и инстинкты влияют на мужчин. — Было у меня подозрение, что тебя накачали транквилизаторами, — едва слышно пробормотала я, но, конечно, демон услышал и глянул недобро. Не проняло. Совесть у меня крайне избирательная. — Кто отправил и кому рассказал о своих исследованиях? — Его Величеству королю… — Карлу, — закончила я в унисон с Сайреном, — как не приеду, у вас одни и те же участники заговоров, — это сказано уже Рэну.       Демон, хоть и перестал источать гнев, дружелюбием все еще не отличался.       Прервал нас звук открывающейся двери. Миловидная девушка с большими глазами олененка робко заглянула внутрь: — Рэн! — ее взгляд остановился на мне, — Я помешала?       Девушка, чьи эмоции мелькали калейдоскопом, совершенно не владела собой или отлично притворялась. Казалось, ей до глубины души обидно застать магистра Смерти со мной.       Меня эта невинная и чистая душа порядком раздражала. Сидя рядом с Эллохаром и чувствуя тепло мужского тела, я могла держать маску невозмутимости на лице долго и показательно равнодушно рассматривать собственный маникюр.       Довольно острые ногти идеально подходили, чтобы впиться в глаза соперницы. Жаль, такое поведение недостойно Рэи Ирнест.       Оглушающий рев огня прервал неподходящие идеи и отвлек от созерцания собственных рук.       Вспыхнули сразу три пламени. Черное, золотое и адовое. — Вы решили устроить световое шоу в моем кабинете? — заломив вопросительно бровь, Рэн нехорошо так оглядел всю компанию.       По переглядываниям ребят стало ясно, что появление здесь они не оговаривали. — Мы за Рэей, — близнецы сориентировались мгновенно, ретировавшись через все помещение и устроившись за моей спиной. — Я забираю этого, — Тьер не очень вежливо ткнул в притихшего адъютанта. — Брат?! — тоненький голосок разнесся по кабинету, привлекая всеобщее внимание.       Не удержавшись, я поморщилась. Сестрица года! — Мда, — протянул тихонько за моей спиной один из вампиров. — Не понимаю я дядю, Никас.       Кронпринц тяжело вздохнул и устало потер ладонью лицо, затем жалобно глянул на меня, сидящую рядом с Эллохаром, и протянул: — Рэя, дорогая, бросай ты этот дурдом и возвращайся ко мне.       Опешив, я не сразу придумала, что ответить. Заметив краем глаза, как напрягся Даррэн, усмехнулась и продолжила молчать. — Действительно, птичка, — включился Тьер, которому играть на нервах друга доставляло исключительное удовольствие. Явно мстит за прошлые выходки Рэна по отношению к Дэе Риате, — это не твой цирк. И даже обезьяны не твои.       Братья позади меня подозрительно закашляли. — Не могу, у меня новый работодатель. — Кто?! — рык демона перекрыл все остальные.       Увидев яркое пламя в серых глазах, ликование наполнило меня. Как же хорошо и приятно, когда кому-то треплешь полюбовно нервы. — Риан? — позвала я, несводя взгляда с взвинченного Эллохара. — Рэн, перестань нависать над девушкой. — Не лезь, — отрезал демон, также не обращая внимания на друга.       Благородный Тьер замолчал, но сделал шаг ближе. Стоит ли говорить, что имя своего нанимателя я не выдам. Блаэды промолчат в любом случае, а остальные могли бы и подумать маленько сами.       Кабинет стремительно пустел. Вампиры за моей спиной увели Сайрен, Дарг переместился во дворец с ее братом. Лишь Риан остался страховать меня. Должна признать, младший Тьер оказался куда приятнее, чем я думала изначально. — Прелесть моя, — вот слова вежливые, а от интонации хорошего не ждешь, — птичка, если из-за своей очередной работы ты вновь окажешься похищена, отравлена или под какой-либо еще угрозой, я убью твоего начальника и всех остальных побочных кретинов, а тебя запру в ДарНахессе. Поняла, или тебе записать?       Быстро-быстро закивала, плавно отодвигаясь от Рэна поближе к Тьеру. — Проблемы. Похороны. ДарНахесс. Запомнила.       В адовое пламя Риана я вбежала быстрее его хозяина.

***

      В кабинете Тьера меня начало потряхивать. Неужели дело сдвинулась с мертвой точки? — Он вспомнил или ты рассказала про похищение? — Не говорила, — невпопад немного ответила я.       Метаться по помещению долго не смогла. Устала и присела на диван.       Прорыв за один день. Да такой, что стоит заглянуть к правителям Дакрэа.       Дверь без стука распахнулась, пропуская воодушевленного кронпринца. — Ты как? — Дарг по-дружески положил руку на плечо. — Лучше… — Лучше, чем когда? — не понял друг. — Лучше не спрашивай! Скажи, где там очередной Сайрен? — Вернул в делегацию Первого Королевства. Объяснил, что лучше не распространяться по поводу знакомства с нашей компанией. Моя команда уже собирает досье. Думаю, стоит наведаться к Эстли. Информации по этому делу от гильдии было крайне мало, может теперь восстановятся? Замотивируем воров взяться за работу еще раз. Задание от короны — это же престижно? — Это гемморойно, — поморщилась я, вспоминая свой госзаказ.       Риан, подперев подбородок, кивнул: — Заплатим больше. Пусть роют везде, глядишь и всплывет нечто интригующие. Главное, теперь открыто не вмешиваться в дела чужой страны. Третье Королевство наглядно продемонстрировало мое невежество в стратегии темных. Даже маленькие и слабые государства могут создать много ненужных хлопот. Так что дела ведем по-возможности официально. — Может подключим Розали Ирнест? — предложил Дарг, — Когда она прибывает в Империю? — Зная маму, уверена, она заглядывает в гильдию. Переговори с Максимилианом, думаю, подключатся оба. Столько времени прошло, а мы ничего не узнали. Только Рэна дергаем.       Стоило бы мне отправиться прямиком во владения Карла, глядишь и разгадали бы тайну влияния на демоническую ипостась. Да только не отпустят. Арвиэль уверен, что польза будет от меня здесь. Папа, заручившись поддержкой и информацией от дяди и мамы, отказался подпускать дочь к делам гильдии. — Как вам Найрина Сайрен? — вопрос Риана в тишине кабинета прозвучал громко и внезапно.       Мы с другом скривились и фыркнули, не находя верных слов. — Рэн при мне спросил девушку, не хочет ли она что-нибудь поведать о его состоянии? Причастна ли она лично. — Человечка от испуга грохнулась в обморок? — предположил кронпринц. — Туше. — Леди Сайрен заверила, что желает только хорошего, но не ведает, что с Рэном и не причастна. — Даррэн почуял ложь? — я поудобнее устроилась на диванчике, предвкушая сплетню.       Риан кивнул: — Девушка причастна.