Авантюристка. От прошлого не скрыться

Даррэн Эллохар       Это могло было быть ничем не примечательное утро, если бы на пороге моего кабинета не появилась верная секретарь и не доложила о прибытии леди Ирнест-Эстли.       Проштрафившиеся студенты, которых я отпустил сразу же, готовы были вознести рукотворный памятник прибывшей леди. Исчезли мои наивные ученики быстрее, чем в приемной появилась эта женщина. — Темного утра, птичка, — моя улыбка вышла непреднамеренно. Видеть Рэю было приятно, несмотря на то, что лицо визитерши было хмурым, — Что-то случилось? — Кошмарных, лорд Эллохар, — в руках девушки находились три объемных папки, — у всех куча дел и меня использовали как посыльного, — недовольно пыхтя, как ежик, девушка водрузила свою ношу на стол, — Вся собранная информация от Максимилиана и людей Даргханаэша. — Спасибо, — поблагодарил я, не глядя на документы. Заметил, что Рэя задерживаться не намерена, и преградил ей путь. — Что? — спросила авантюрная пташка, нервно прикусывая губу. Отчего-то она была слегка взвинчена сегодня. Красивые глаза, которые обычно глядят дерзко, сегодня избегают смотреть на меня.       Не удержавшись, наконец-то делаю то, что хотел еще с первой прогулки зимой. Мягко приобнимаю и наклоняюсь к чувственным губам. Рэя замирает в нерешительности, но не вырывается, когда я срываю поцелуй.       От ощущений закипает в жилах кровь. Ее вкус опьяняет так, что я не сразу слышу из желанных уст свое имя. — Рэн, — тонкие руки поразительно твердо уперлись в грудь, слегка отталкивая, — ты не должен был целовать меня.       Печально улыбнувшись, птичка пытается вывернуться из объятий, но я лишь крепче сжимаю ее. — Почему нет? — спрашиваю, улыбаясь.       Замечаю, как Рэя переводит взгляд вниз, где находятся девичьи руки закованные в перчатки.       Недоуменно разглядываю аксессуар. Нехорошая догадка неприятно колит в груди. Память услужливо подкидывает финт Риате с кольцом Риана, которое проклятница скрывала от посторонних глаз.        Вдохнув побольше воздуха, тяну перчатку с правой руки.       Родовое кольцо Анаргата поблескивает на тоненьком безымянном пальце девушки.       Прикрываю глаза и слышу колотящееся сердце, что отдает в виски. — Рэя, — глухо срывается с губ, а я теряюсь в водовороте чувств.       Ярость? Отчаяние?       Кажется, все сразу.       Голову резко пронизывает болью.       Воспоминания ярко вспыхивают перед глазами, они бьют по всем органам чувств. Отчетливо слышу слова из прошлого, помню запахи вокруг каждого фрагмента, вкус чая с ромом и осязание, каждая клетка тела вспоминает какого это ощущать подушечками пальцев бархатную кожу самой желанной женщины на свете.       Вспомнил, как цепляла эта маленькая вездесущая ведьма из зазеркалья. Конечно, я знал, что к касте ведьм она не относилась. Ясно видел демоницу-полукровку с дьявольскими зелеными глазищами. Именно их и запомнил при первой встрече, когда рассеял ее неумелую иллюзию в библиотеке деда.       Что-то во взгляде этом… Больше такого взгляда нет: что-то от солнца лета, что-то из листопада лет. Этого взгляда сила, как притяжение, магнит.       Вспомнил, как эти густые темные волосы были обрезаны по плечи моим же оружием. — Нравлюсь? — Есть все шансы, — предельно честно ответила леди Ирнест, помня о способности своего собеседника чуять ложь, — возрастная категория подходит. Даргханаэш. Сделал. Предложение.       Осознание и картины прошлого били по вискам, а когда я смог вернутся в реальность, то главный мой мираж исчез.       Оказалось, что я сижу на диване, а рядом стоит наполненный водой стакан. Рэя ушла, оставив после себя тонкий шлейф своего парфюма. Пожалуй, если бы не демоническое обоняние, то леди Ирнест я мог бы точно принять за видение.       Взгляд устремился в зеркало рефлекторно, напрочь игнорируя собственное отражение. — Айшарин, меня нет! — крикнул секретарю, призывая синие пламя.       Кабинет главы службы безопасности Империи был первым местом, где мне могли хоть что-то прояснить. Не зря же эти двое темных крутились вокруг Ирнест. К слову, как и мои дорогие племяннички, до которых очередь тоже дойдет. Меня хватит на всех, я сегодня в бешенстве.       Тьер на мое появление удивлено выгнул бровь. — Риан, где Рэя? Какая к Бездне свадьба с кронпринцем?! — тон стал повышаться, на последнем вопросе я от души гаркнул, — У вас что десяток наследников престола и вы решили так бездарно пожертвовать одним?! — Ты что-то вспомнил? — друг спрашивал серьезно, без тени моего фирменного ехидства, которое он периодически примерял на себя. — Немного. Как мы познакомились. Больше ничего. — Понятия не имею где они сейчас, — Тьер достал конверт и кинул через стол.       Схватив бумагу, перенесся в свой кабинет. Не хорошо будет, если я спалю императорский дворец.       Внутри оказалось именно то, что и должно.       Сжимая приглашение на свадьбу Рэи и Даргханаэша, я злился. Это чувство топило, не позволяя вздохнуть. Схватив стоявшую на столе бутылку, с силой швырнул ее о стену.       Звук разбитого стекла не отрезвил. Красные пятна на полу и вовсе натолкнули на кровожадные мысли. — Я не могу. Я просто не могу ее отпустить.

***

      Пока Даррэн Эллохар метался по всем Мирам Хаоса в поисках строптивой авантюристки, Рэя, Никас, Людвиг и нервный Даргханаэш нашли новое место сбора.       Друзья пребывали в особняке леди Ирнест-Эстли, который правитель Арвиэль Дакрэа обещал за выполненное задание. Сидели и в четвером играли в карты. — Дарг, хватит пить! У нас свадьба завтра! — Дорогая, свадьба у твоих родителей и, если все пройдет успешно, то, возможно, и у тебя. Меня же явно ожидают похороны или, дай Бездна, неделя в лазарете. — Высочество, ты сам предложил этот рискованный план, — Никас похлопал по плечу кронпринца, — Людвиг, тасуй карты. Расслабляемся, выпиваем и идем баиньки. А на грядущую ночь не забываем помолиться, чтобы наложенную защиту деда не взломал дядя.

***

      Даррэн сутки потратил на поиски, но никого из этой четвёрки найти не смог. Ни Риш с ковеном, ни даже всемогущий дед помочь не смогли. Рэя, кронпринц и племянники как в Бездну канули.       К главному храму в столице Тёмной Империи пламя переносит отчаявшегося демона.       Среди всей торжественной шелухи, Эллохар видит министра Рханэ с женой, императора и всех Тьеров. Самое страшное, что церемония уже шла. Риан замечает друга и в непонятном жесте качает головой. Ни жениха, ни невесты не видно со стороны дверного проема.              Магистр Эллохар пытается войти внутрь, но никак не выходит. Барьер храма не пускает опоздавших, пока идет церемония по древним законам. — Бездна! — костяшки пальцев бьют об стену, задирая кожу до крови.       Мелькает знакомая фигурка в белом платье. Эллохар изворачивается и видит черные локоны, что выглядывают из-под фаты. На вопрос служителя храма слышит роковое: — Согласна! — Нет! — рычит демон, еще яростнее пытаясь пробиться через барьер. Его крик потонул в овациях многочисленных гостей.       Голову Рэна пронизывает резкая боль. Воспоминания нахлынули волной, сметая все барьеры на своем пути. — После всего того, что между нами было, мы вполне можем звать друг друга по имени. — Ты украл мои длинные волосы, а я твой клинок. Мы же сейчас об этом? — Птичка! — задорный баритон демона разнесся по дому, — Я пришел и иду тебя искать. Если ты не одета, то лучше и не одевайся. — Птичка, — заговорил тот, кого в ступор все-таки вести не так просто, — труп бы меня порадовал больше, чем трое живых мужчин в твоем доме. Людвиг хотел высказаться, но был заткнут братом. Всё-таки Никас отлично знает, где лучше не лезть. А вот Дарг не знает, поэтому ответил не менее язвительно: — Ухажеры у Рэечки меняются, а мы остаемся всегда! Никас прикрыл лицо рукой, а Людвиг все-таки заговорил: — Дядя, только не убивай кронпринца, нам нравится в этой стране.       «Маленькая бестия!» — мысль отдавала восхищением. Увидев Рэю в парадном наряде, я трезво оценил ее красоту, но, заметив свой (точнее уже ее) клинок, отдал должности ее природной наглости. Зеленые глаза лукаво следили за моей реакцией на такую дерзость. — Птичка, если уж наглеешь, держись увереннее, — девушка от замечания вспыхнула. Щелкнув маленькую авантюристку по носу, призвал пламя. Этот день во дворце станет куда приятнее с этой женщиной. Уж она-то скучать не дает. — Ты сегодня заставила многих поволноваться, Рэя. — И тебя, демон? — слышу, как ее сердце стучит быстрее. Я наклонился еще ближе. Неприлично близко. — Безумно, — признался, практически шепча в желанные губы, — не помню, чтобы я за кого-то так переживал.       От боли в висках, демон прикрыл глаза и оперся о каменную стену. Земля под ногами не отличалась устойчивостью. — Рэн! — родной голос прозвучал гораздо более отчетливо, чем в воспоминаниях, — Как ты?       Тёплая ладошка касается щёк и лба мужчины. Эллохар, собирая все силы и концентрацию, крепко хватает девушку и призывает пламя.        Замужем она или нет — не важно. Он ее забирает.       ДарНахесс встречает не спокойной пустыней, а настоящей бурей, подстать той, что творится в душе его даргарая.       Белые волосы Даррэна змеями разлетаются по могучей спине. Сам мужчина не замечает ни их, ни порывов ветра, что создают его могучие крылья. Все его внимание замкнулось на ней.       Рэя от резкого порыва ветра оказывается на земле. Такая хрупкая, красивая. В зеленых глазах сверкает магия, плескается восхищение. — Ты демон! — восторг в ее словах льется бальзамом на его душу.       Звонкий, довольный смех заглушает дикие порывы пустыни. И только сейчас Рэн понимает, что действительно стоит перед своей Агхеэрой в боевой ипостаси. В четыре человеческих роста он возвышался над ней. — Ты все вспомнил? — Все. — И что теперь? — Придется убить твоего мужа, если кронпринц не придумает способ развестись. — Так я не замужем, Рэн, — хихикает маленькая проказница. В доказательстве слов, леди Ирнест обводит рукой вдоль своего тела.       Струящееся платье нежно-голубого цвета. На пальцах нет ни одного украшения. — Где родовое кольцо Анаргатов? — Рэн, скрестив руки, смотрел на девушку с недовольным прищуром.       Разумеется, зная Рэю Ирнест-Эстли, Эллохар все понял. Глядя на шкодливую улыбку этой бестии, все его недовольство таяло. — Понятия не имею, но знаю одного ювелирного гения, который изготавливает просто потрясающие копии.       Что еще можно ожидать от авантюристки, прослужившей не один год в гильдии воров?       Всего, определенно, всего. — Убил бы, — Даррэн прикрывает глаза и тяжко вздыхает. Пережив бешенные гонки, устроенной по велению этой смелой, такой взрывной бестии, демон не злился, нет. Ухмылка мужчины может и смотрелось жуткой, но горящий синий взгляд полон иных чувств. — Так чего же ты ждешь? Попытай удачу, — протянула Ирнест так томно и нагло, что Эллохар, не выдержав фарса, расхохотался.        — Люблю тебя.       От признания Рэна леди вся засветилась, но, гордая, она не произнесла в слух ничего. Только подала руку, позволяя мужчине прижать себя крепче.       Рэя прильнула к груди возвратившегося в прежнее обличие Эллохара. Она наслаждалась их близостью и теперь могла позволить себе все то, что хотела. Упускать друг друга ни один не был намерен.       За такую женщину сам Смерть продал бы душу.