Catfish

Эндрю берет кофе в местном Starbucks, когда неожиданно видит парня, на которого одержимо дрочил последние пару недель. Это не одна из тех ситуаций типа «а вдруг это…». Этого парня невозможно спутать ни с кем другим. Темно-рыжие волосы, гипнотизирующие голубые глаза и подтянутое телосложение. Это не может быть никто иной, кроме как EverythingButt10. Эндрю занимает столик напротив парня и вытаскивает телефон, открывая приложение Grindr. Он смотрит на последнее сообщение, которое прислал парень, — изображение его руки на животе с подтеками спермы. Результат очень успешного сеанса секстинга. Эндрю переводит взгляд с этой фотографии на реального человека, который сидит в трех метрах от него, уткнувшись носом в учебник португальского языка. Подумав несколько секунд, Эндрю набирает сообщение: «представляю, как удерживаю тебя за запястья. Спорим, я смогу полностью обхватить их пальцами.» За своим столиком парень вообще не обращает внимания на телефон, лежащий рядом с ним. Тот не вибрирует и не подсвечивается; он не выглядит так, будто на него пришло уведомление. Телефон Эндрю, наоборот, жужжит. Он получает ответ от EverythingButt10: «и что бы ты со мной сделал, пока я буду в твоем распоряжении?» На столе напротив гаджет остается на своем месте. Парень определенно не пишет Эндрю материал для дрочки. Тревожные звоночки лавиной затапливают его сознание. Возможно, это действительно не тот парень. Эндрю нажимает на его профиль и изучает фотографии. На одной из них он стоит, облокотившись на перила балкона, и ветер треплет его волосы. Есть еще парочка — не совсем селфи, но кадры, сделанные кем-то из близких и с его очевидного ведома. А еще есть одна, которую Эндрю счел бы правильным поддразниванием: парень, явно на беговом треке кампуса, одетый в крошечные шорты и майку, натянутую до середины груди, чтобы он мог вытереть ею лицо, как полотенцем. Его тело повернуто вполоборота, но четко видны очертания пресса. Шорты обтягивают бедра, а ракурс его задницы ну очень, очень хороший. Эндрю снова смотрит на парня за столом, и да, это определенно тот же самый человек. Если только у него нет близнеца, что, как Эндрю прекрасно известно, не исключено. Есть очень мало вещей, которые нравятся Эндрю меньше, чем чувствовать себя обманутым, но непонимание происходящего вписывается в эту категорию. Он встает, забрасывает сумку на плечо, берет кофе и, протопав, приземляется на стул напротив парня. Тот поднимает на Эндрю взгляд, в котором вспыхивает расчетливое «бей или беги», но он быстро это сглаживает и придает лицу выражение вежливой заинтересованности. — Я могу тебе помочь? — Ты из Grindr? — спрашивает Эндрю. Напрямую. — Эм, — отвечает парень, выглядя еще более растерянным, — не знаю. А что это такое? — Приложение, которым пользуются геи для поиска случайного секса. — О, — говорит он, хмурясь. — Нет. Я определенно им не пользуюсь. — Потому что ты не по геям? Парень пожимает плечами. — Потому что я не занимаюсь случайным сексом. Эндрю включает свой телефон и через стол показывает парню экран. — Это ты? «Бей или беги» снова появляется на его лице. — Эм, — говорит он, — да. Но я не… — Кэтфишинг. Парень выглядит еще более потерянным. — Кто-то использует твои фотографии, чтобы заманивать мужчин ради секса. — Но… зачем? — спрашивает парень. — В чем выгода? — Ты горячий, — говорит Эндрю, пожимая плечами. — А они, возможно, нет. — Извини. Подожди, — говорит парень. — Я Нил. А ты кто? — Эндрю. — Окей, Эндрю. Значит, они используют мои фотографии, — Нил вздрагивает, — и что дальше? Другой парень должен быть очень пьяным или не особо внимательным, чтобы понять, что это не я, когда они встретятся. — Ты слишком стеснителен, чтобы сейчас встречаться лично. Ты хочешь, чтобы все было через сообщения или через звонки. Нил удивленно моргает, глядя на него. — Так они мне написали, — говорит Эндрю, снова размахивая телефоном. Честно говоря, его это вполне устраивало. Залипнув на фотографию Нила, у Эндрю даже не получилось быстро перейти в его профиль. Парень, бесспорно, красавчик. Эндрю даже не удосужился сначала прочитать его личную информацию. Впрочем, он и сам не очень любит встречаться с новыми людьми, так что замкнутость на самом деле была больше в графе «за», чем «против». Нил — ладно, не-Нил — утверждающий о том, что он еще столько всего не пробовал в сексе и ищет кого-то, кому он мог бы довериться в свой первый раз, привлекал внимание. Его готовность уступить контроль выглядела заманчиво. Эндрю был заинтересован. И теперь он смотрит на объект всех этих фантазий и понимает, насколько все это было далеко от реальности. Прежде всего, Нил явно не из стеснительных. Настороженный? Да. Неуверенный в себе? Нет. Он весьма сообразительный. Эндрю практически видит, как быстро и плавно крутятся шестеренки в его голове. И в нем также есть искра чего-то еще. Упрямое неповиновение, в котором, как кажется Эндрю, он различает отголоски своего собственного. Интересна и его реакция на любого, кто посмел сесть напротив него, — эта кратковременная вспышка паники, смешанная с мыслями о дальнейших действиях. — Что еще они написали? — спрашивает Нил. Он демонстративно тянется к телефону Эндрю, но так и замирает с рукой в воздухе. — Можно посмотреть? Эндрю колеблется. Проблема в том, что за последние пару недель он обменялся десятками сообщений с фальшивым Нилом. Около 93% из них носят откровенно сексуальный характер. Будет странно сидеть напротив реального человека и смотреть, как он читает о том, что Эндрю мечтал с ним сделать. Странно — это, пожалуй, еще мягко сказано. Но это могло бы быть интересно. Да и какая ему, нахуй, разница? Он передает телефон. Напротив него Нил пролистывает пару страниц вверх, после чего, похоже, передумывает и прокручивает диалог до самого начала и начинает оттуда. Он возмущенно хмыкает, проведя всего лишь пару раз большим пальцем по экрану. — Лишить девственности? — спрашивает он, явно не нуждаясь в ответе. Эндрю откидывается на стуле, пока Нил вникает в суть секстинга, и внимательно наблюдает за его реакцией. Уши Нила немного розовеют. Дважды он тяжело сглатывает. Эндрю не сомневается, что несколько раз улавливает, когда Нил намеревается поднять на него взгляд, но, кажется, сдерживает этот порыв прежде, чем установится какой-либо зрительный контакт. Через несколько минут Нил откашливается и возвращает телефон Эндрю. — А что, если дело во мне? — спрашивает Нил. — Может, он использует этот профиль не ради себя, а чтобы насолить мне? Эндрю размышляет. На самом деле немного странно, что в профиле Нила выложено так много его фотографий, и на каждой из них так четко видно его лицо. Было бы невероятно сложно выделить Эндрю из общей толпы, основываясь на его профиле в Grindr. Но только не Нила. Его невозможно не заметить, если увидишь его лично. — Да. Если он окажется достаточно активным, то все это может отразиться на твоей репутации в кампусе. На всех фотографиях правда ты? — Нет, — говорит Нил, качая головой. — Естественно, на тех, что стоят в профиле, но не обнаженка. Любой, кто действительно меня знает, понял бы это. Эндрю приподнимает бровь. — Шрамы, — говорит Нил. — У меня полно шрамов. Вероятность того, что я возьму и начну отправлять нюдсы, равна нулю. Это обстоятельство, к сожалению, вычеркивает одно простое предположение из списка. Если бы Нил отправлял кому-нибудь такие фотографии, то они, — нет, не они — Нил мог бы начать свои поиски с того, кто их слил. Тем не менее, подобное откровение заставляет Эндрю чувствовать себя немного лучше по поводу своей роли в этой ситуации. Если бы ему показали нюдсы Нила, когда тот не давал на это своего явного согласия, то это было бы очень плохо. Это означало бы провести лишние 50 минут, сидя на диване в кабинете психотерапевта. — Посмотри еще раз, — говорит Эндрю. — Узнаешь член? Руки? — Нет, — говорит Нил, даже не удосужившись снова взять телефон. Эндрю приподнимает брови. Это прозвучало ужасно уверенно. Либо Нил повидал столько членов, что уже не в состоянии вспомнить ни одного из них, либо, наоборот, у него такая же хорошая память, как у Эндрю. — Я не узнаю их, потому что не видел их, — объясняет Нил. — Он не врал насчет этого. Я все еще девственник. Эндрю сохраняет равнодушное выражение лица, в то время как у Нила оно меняется с настороженного на задумчивое, а затем на нейтральное за одно мгновение. — Я оставлю тебе свой телефон, — говорит Нил. — Дашь мне знать, если он решит, что хочет встретиться или позвонит тебе — возможно, информация о его номере окажется полезной? Эндрю снова протягивает телефон, чтобы Нил мог записать свой контакт. Ирония заключается в том, что он пришел в это кафе с желанием трахнуть Нила, и уходит, все еще мечтая об этом, но теперь с настоящим номером телефона Нила. Просто все, что произошло между ними сейчас, полностью перевернуло ситуацию с ног на голову. Он все еще думает, что мог бы обхватить пальцами запястья Нила.

Только дома до него доходит, что он так и не задал нужный вопрос. К тому же, это не самый неудачный предлог написать Нилу. Э: ты хочешь, чтобы я продолжил с ним переписываться? Он не уверен, какой ответ хочет получить. Какая-то его часть хочет закончить с этим, ведь тот, кто это делает, явно совершает массовое правонарушение. Но значительная его часть хочет продолжить ради возможности поиздеваться над этим парнем как можно дольше. Он анализирует диапазон собственных мотивов и с облегчением обнаруживает, что у него нет никакого желания переписываться дальше только ради того, чтобы подпитывать свои сексуальные фантазии. Парень на фотографиях был пустышкой, абстрактным понятием. Полностью доступным. Пустой оболочкой. Никто из тех, кто встречался с Нилом в реальной жизни, не удовлетворился бы такой версией. Да и сообщения приходят даже не от него. Их пишет какой-то поехавший ублюдок, которому явно нужно осознать ошибочность своего поведения. Н: ой, точно Н: не нужно, если ты не хочешь Н: я и не подумал об этом Э: продолжу дальше Э: если смогу с ним повеселиться Три пульсирующие точки появляются, исчезают, а затем снова появляются. Наконец, телефон вибрирует. Н: окей Н: ага Н: ты делаешь мне одолжение Э: ты не думал о том, кто это может быть Н: думал, но я не знаю Н: фотографии взяты из соцсетей друзей Н: да и кроме того, я невидимка Э: невидимка? Н: сливаюсь с толпой Н: не привлекаю к себе внимание Эндрю усмехается, после чего игнорирует вопросительное поднятие головы Аарона. Если Нил думает, что он сливается с толпой дерьмовых второкурсников с заурядной внешностью ребят из студенческого братства, то он либо напрочь оторван от реальности, либо действительно наименее наблюдательный человек из всех, кого Эндрю когда-либо встречал. Э: нет Н: ? Э: ты не сливаешься Не получив ответа от Нила, он снова переключается на Grindr и обдумывает последнее сообщение, отправленное не-Нилом. Он старательно набирает первые несколько слов, прежде чем нажать «Отправить»: FuckOff: могу я быть с тобой откровенен? EverythingButt10: конечно FuckOff: у меня есть одна фантазия FuckOff: но я в курсе, что она странная FuckOff: у тебя нет аллергии на пчел? EverythingButt10: нет EverythingButt10: ? FuckOff: хорошо FuckOff: мы должны потрахаться в комнате, полной пчел EverythingButt10: 🐝 🐝 🐝? FuckOff: ага FuckOff: хочу, чтобы ты оседлал меня FuckOff: чтобы я мог посмотреть, как тебя ужалят На мгновение он прикидывает, не зашел ли слишком далеко. Наверное, даже «сомик» не стал бы подыгрывать такой причудливой фантазии. Он не позволяет своему самодовольству взять верх, когда наконец приходит сообщение. EverythingButt10: окей, я согласен EverythingButt10: твой член стоит пчелиных укусов Эндрю победоносно сжимает кулак. FuckOff: не думаешь, что это могло бы быть приятно? Конечно, это было бы нихуя не приятно. Это гребаный пчелиный укус. Он чувствует мощный прилив удовлетворения, когда приходит ответ. EverythingButt10: ты прав EverythingButt10: как ты меня хочешь? Эндрю, вероятно, слишком увлекается, разыгрывая этот сценарий с самозванцем. В конце концов, он получает не-Нила, притворяющегося, что тот испытывает оргазм, когда его одновременно жалят полдюжины пчел, привлеченных стонами и запахом пота в комнате. В это время Эндрю удобно валяется на диване, перекусывая пачкой Cheez-Its, лежащей у него на груди. Он подавляет непреодолимое искушение показать этот диалог Нилу.

Нил внезапно повсюду. Эндрю замечает его перед своими занятиями в 11:00 и 14:30 во вторник, когда тот заходит в здание, которое расположено недалеко от корпуса Эндрю. Он выглядывает из окна своего общежития и мельком видит, как Нил бегает вокруг кампуса. Когда он находится в столовой, просматривая толпу в поисках Аарона и Ники, то видит Нила в дальнем углу, за столом с красивыми и смеющимися людьми; огромный качок стискивает его в ласковых объятиях и подвергает шутливому нападению. Он знает, что обычно не обращает особого внимания на окружающих его придурков, но он понятия не имеет, как умудрился раньше не замечать Нила. Как будто теперь в него встроен радар. Словно его глаза только недавно научились замечать темно-рыжие волосы Нила. Однако Эндрю не собирается к нему подходить. Он не хочет быть навязчивым. Прошло всего несколько дней, и он не уверен, что Нилу нужно напоминать о той встрече. И, в конце концов, им не о чем говорить. Они не друзья. Это становится спорным, когда Эндрю, сидя за своим общежитием и куря сигарету вдали от зануд и нытиков, оказывается на беговом маршруте Нила. Здание примыкает к одной из дорог, идущих по периметру, поэтому он полагает, что не должен удивляться, увидев приближающегося Нила с кучкой других бегунов. Нил замедляется и останавливается перед Эндрю, махая остальным рукой, чтобы бежали дальше. Парочка человек поворачивают головы и наблюдают за ними мгновение, но быстро удаляются из поля зрения. — Привет, — говорит Нил. Он выглядит едва ли запыхавшимся, но Эндрю все равно предлагает ему свою почти полную бутылку воды. Он наблюдает за пьющим Нилом и не позволяет себе посмотреть на его ноги. — Ты как? — немного неловко произносит Нил, прикончив половину бутылки. — Тебя волнует? — спрашивает Эндрю. Вместо того чтобы начать рассыпаться в спешных и бурных заверениях, как это делает большинство людей, Нил наклоняет голову набок и задумчиво смотрит на Эндрю. Придя к определенному выводу, он пожимает плечами. — Да. — Ну, я не бегаю, — говорит Эндрю. Он жестом указывает на Нила, проводя сигаретой вверх и вниз от ног к голове. — Значит, дела у меня получше, чем у тебя. Нил смотрит на сигарету в его руке и почти пустую пачку, лежащую у него под боком. — А ты можешь? Может ли он? Эндрю чувствует, как в нем снова вспыхивает маленькая искорка интереса. Он невозмутимо отвечает: — Будем надеяться, что нам никогда не придется это выяснять. Нил улыбается ему — вспышка, а потом все исчезает — и пару раз подпрыгивает на носках. Он смотрит на дорогу, чтобы проверить, как там его друзья, и, кажется, рад тому, что они исчезли из виду. Потому что те хорошо бегают или потому что они с Эндрю сейчас остались одни? — У нас все еще много секса? Эндрю не давится воздухом, но очень близок к этому. Он понимает, о чем спрашивает Нил, но эта секундная задержка смущает его. — Вот, — говорит он, доставая свой телефон и открывая страницу сообщений, — смотри сам. Нил чуть мешкает, но все-таки берет телефон и начинает листать. Всего через несколько секунд он удивленно поднимает брови, глядя на Эндрю. — Пчелы? — Ты же сам сказал, что я могу с ним повеселиться, — напоминает ему Эндрю. — А, — говорит Нил, выглядя при этом так, словно что-то внезапно обрело для него смысл, — так вот что ты имел в виду. Эндрю пристально изучает его. Что еще он мог… о. В его груди клокочет от раздражения. — Я не планировал продолжать дрочить на кого-то, кто, как я знаю, ненастоящий и, вероятно, на самом деле является манипулятивным мудаком. Возможно, «продолжать» был не самый подходящий выбор слова. А может и идеальный. Он ждет реакции Нила, но тот лишь немного краснеет — вероятно, от чувства вины, как догадывается Эндрю после того, как Нил произносит: — Извини, я действительно не понимаю, как все это работает. — Я хочу увидеть, каким нелепым и развратным он готов стать, — говорит Эндрю, пожимая плечами. — И это в какой-то степени прикольно. Придумывать самое странное дерьмо, на которое я только способен. Нил кивает, возвращая телефон. — Я напишу тебе, если в голову придет что-нибудь достаточно необычное. Но мне пора догонять остальных. Эндрю пренебрежительно машет рукой с сигаретой. К его глубокому, глубокому удивлению, Нил улыбается ему, прежде чем развернуться и уйти. На этот раз Эндрю потакает своим желаниям и наблюдает за линиями его тела во время бега.

Тем же вечером Нил отправляет ему фотографию, на которой изображен кто-то, полностью одетый в костюм пчелы и позирующий в сексуальной позе. Эндрю не смеется вслух, но издает приближенный к смеху звук, чтобы Аарон повернул голову и подозрительно на него посмотрел. — Что? — спрашивает Аарон. Эндрю игнорирует его. Э: не знал, что попал так близко к цели Н: думаю, мы все удивлены Э: ты не пчела Э: а может и пчела Э: насколько ты раздражающий? Н: зависит от того, у кого ты спросишь Э: а кого мне спросить? Н: моих соседей по общежитию Н: они обычно говорят обо мне, как о каком-то детеныше лесного животного Н: олененок Н: но это звучит несексуально Э: говори за себя Н: сегодня мы многое узнаём друг о друге Эндрю снова фыркает. Аарон снова пристально смотрит. Подозрительно. — С кем ты переписываешься? — спрашивает он. — Ни с кем, — Эндрю пронзает его суровым взглядом, намекающим Аарону заняться своими делами. Аарон выдерживает его несколько секунд, но после снова утыкается в учебник. Э: не похож на олененка Э: может на кролика Н: почему на кролика? Э: все думают, что они милые Э: но они выбивают из тебя всю дурь и сваливают Н: не могу понять, сдружишься ли ты с моей подругой Элисон или нет Э: давай никогда об этом не узнаем Элисон. Одна из тех объективно очень привлекательных девушек, что сидели за столиком с ним в столовой? Она его девушка? Эндрю изо всех сил пытается представить Нила с девушкой. «Хватит», говорит он себе. Если бы Нил вообще интересовался сексом, то в той кофейне у него был бы самый удачный шанс в мире. Н: а ты кто? Э: дикобраз Н: тоже миленько, но будет больно, если ты подойдешь слишком близко? Э: у меня много ножей Н: повязки? Эндрю пялится в свой телефон. Он уверен, что большинство людей считают, что он носит их ради какой-то убогой попытки казаться крутым. Его невозмутимый ответ о том, что это помогает людям отличать его от Аарона, дурачит только самых тупых. Настоящая правда более сложная и более личная, и никого это, блять, не касается, но он впечатлен, что Нил заметил в повязках потенциальные ножны. Он должен был догадаться. Нил, кажется, всегда чертовски наблюдателен. Разочарованный собой, он открывает Grindr и отправляет новое сообщение. FuckOff: допустим, у меня есть детский бассейн, наполненный m&ms

Для Эндрю это настоящая пытка — тащиться за Аароном в библиотеку. Это место представляет собой адский коктейль из гормонов, шепота и зачастую рыданий. Однако Аарон настаивал, что должен явиться сюда на встречу с какой-то учебной группой — Эндрю легко перевел его слова как «с какой-то девушкой, с которой ему не следует разговаривать», поэтому сейчас идет за ним, вместо того, чтобы разрешить Аарону сбежать без присмотра. Правда, у него это получается, когда ускоряя шаг, он отрывается от Эндрю и идет окольными путями через столы. Это выглядит как довольно вопиющая попытка оставить Эндрю в неведении относительно того, что он делает, но вопрос не в том, что Эндрю должен все время за ним следить. Вопрос в том, что Аарон должен самостоятельно выполнить свою часть их сделки. А если он этого не сделает, то это чревато последствиями. Смущающими последствиями, если претензии Аарона останутся такими же, как и в старших классах. Забив на него, Эндрю поднимается на лифте до одного из помещений, где обычно более безлюдно. Он даже не удивлен, когда видит там Нила; тот сидит, подперев голову рукой, покорно смотрит в книгу перед собой, в то время как другой рукой играет с карандашом. На его дурацкие волосы падает свет из окна позади него, и он очень раздражающе жует нижнюю губу. Эндрю зависает слишком надолго — Нил, должно быть, чувствует на себе чей-то взгляд, потому что он резко поднимает голову и быстро скользит глазами по помещению, прежде чем остановиться на Эндрю. Его плечи расслабляются, и он слабо улыбается, что Эндрю воспринимает как очевидное приглашение. Он садится в кресло напротив Нила и с грохотом роняет свой рюкзак на пол. Нил снова опускает голову на руку и быстро постукивает карандашом по книге, которую явно не читает. — Должно быть, тебе невероятно трудно усидеть на месте, — сухо говорит Эндрю. — Типа того, — признается Нил. — Еще хуже, когда приходится читать это, — он захлопывает книгу, оставляя указательный палец внутри, чтобы отметить страницу, на которой остановился. Это «Моби Дик». Эндрю кивает. — Переоценен. Тебе лучше послушать аудиокнигу. Нил смотрит на него с выражением, которое можно было бы принять за изумление. — Аудиокнигу, — выдыхает он. — Это обычный студенческий лайфхак, — говорит Эндрю. — Не смотри на меня так. Нил только ухмыляется в ответ. Он отодвигает книгу в сторону и складывает руки перед собой, наклоняясь вперед через стол. — Как там наша сексуальная жизнь? Ему действительно нужно перестать нести подобную хрень. Эндрю сопротивляется желанию придушить Нила и передает свой телефон, открытый на сообщениях. Нил быстро просматривает экран, а затем поднимает взгляд, морща нос. — M&М's? Разве это не было бы максимально мерзко? — Да, — невозмутимо отвечает Эндрю. — Почему я об этом не подумал. Нил снова улыбается ему. — Хватит меня отвлекать, — говорит Эндрю. — Мне нужно заниматься. Вместо того, чтобы возмущаться, что кто-то подсаживается к нему за стол, а после сам просит не беспокоить, Нил только возвращает телефон обратно. Он отодвигает «Моби Дика», возможно, излишне категорично, и достает учебник по статистике. Они все еще сидят там, занимаясь своими делами в уютной тишине, когда Аарон выходит из лифта и попадает в поле зрения Эндрю. Тот быстро и ловко запихивает книги обратно в рюкзак и встает. Он ждет, пока Нил посмотрит на него, чтобы постучать костяшками пальцев по столу на прощание и пойти за Аароном. — Кто это был? — спрашивает Аарон, как только его загоняют в лифт. — Никто, — отвечает Эндрю. — Это тот же самый «никто», которому ты пишешь все время? Или другой «никто»? Эндрю не особо волнует стервозный тон Аарона. — Что бы ты выбрал? — спрашивает он своим самым приятным голосом, звуча при этом не очень-то убедительно. Аарон прищуривается. — Лучше бы ему остаться никем. Эндрю игнорирует его.

В следующий раз, когда он видит Нила, Эндрю стоит, прислонившись к стене арки между учебными зданиями, ногой подпирая столбик для равновесия и читая об одной особой категории мудаков, обитающих на Reddit, при этом скрываясь от солнца в перерывах между занятиями. Спортивное худи Нила такого оскорбительного оранжевого цвета, что Эндрю практически ничего не видит дальше нее — он даже не замечает, что это Нил, пока тот не оказывается прямо перед ним. Тот самый огромный качок обнимает Нила за плечи и, кажется, что-то с энтузиазмом ему говорит. Значит, все-таки это его парень? Эндрю по-прежнему настроен скептически. То, как лежит рука на плечах Нила, может и выглядит немного собственнически, но язык тела Нила говорит о другом. Эндрю вскидывает бровь, когда их взгляды пересекаются. Нил не останавливается, тащась за продолжающим что-то ему рассказывать парнем, который, наверное, на полметра выше него; тем не менее Нил поворачивает голову и смотрит на Эндрю, пока они не скрываются из виду. Эндрю чувствует, как что-то сжимается у него внутри. «Хватит», снова говорит он сам себе. Будто некоторые движения и мимика Нила кажутся приглашением. Поэтому сигналы, которые он передает, воспринимаются как легкий флирт. Но Эндрю нужно нечто большее, чем просто намеки, чтобы воспользоваться этим. Когда он снова возвращается к своему телефону, ветка Reddit не вызывает у него никакого интереса. Он набирает сообщение и, прежде чем успевает подумать, отправляет его Нилу. Э: ты точно уловил разницу в размерах Ахава и Моби Дика Э: я не буду шутить про гарпун Э: слишком низко Нил не отвечает ему вплоть до последних секунд перед началом занятия. По-хорошему, ему надо было бы убрать свой телефон, но вместо этого он продолжает держать его в руках, не обращая внимания на явные признаки шуршания бумаги и покашливания, доносящиеся откуда-то с первых рядов. Н: спойлеры Э: Дамблдор жив Э: У Тайлера Дердена нет раздвоения личности Э: Пила наблюдал из другой комнаты

Вечером того же дня, стоя под горячими струями душа, Эндрю упирается рукой в стену и разрешает себе представить Нила — впервые с тех пор, как они встретились в той кофейне. Когда он закрывает глаза, то не видит ни одной из фотографий из Grindr. Вместо них он видит неожиданную теплоту в ледяной синеве глаз Нила, то, как краснеет его нижняя губа каждый раз, когда он кусает ее, то, как он перегибается через стол в библиотеке. Вода струится ручейками по его лицу и затекает в задыхающийся рот. Эндрю дрочит и даже не пытается вообразить какие-либо самые непристойные варианты — он думает о том, чтобы уложить Нила под себя, полностью одетого. Он думает о том, чтобы провести руками по бедрам Нила, пока пальцы не скользнут под края его беговых шорт. Он думает о том, чтобы положить ладони на ребра Нила и, запоминая каждый сантиметр кожи, медленно пройтись по его груди. Эндрю напрягается всем телом, рука соскальзывает по стене, но он успевает поймать себя, горячо изливаясь сквозь костяшки пальцев, представляя себе всего лишь поцелуй, нежные руки Нила в волосах, на подбородке, его губы, мягкие и податливые. После этого он упирается в стену и позволяет воде смыть улики с его пальцев. Это было пиздец как нелепо. Ему нужно взять себя в руки.