When daylight paints the city She's a decadent sight But her masquerade is slipping As streets paved with corruption come to light
JT Music, "Night On Fire"
Янг сделал пару кругов по медленно оживающим с рассветом улицам района Арройо, прежде чем вывернуть из очередного переулка и направиться на север. Тогда у него не было времени на бегу вглядываться, но кажется, последний трюк корпоратки вынес транспорт «Кан тао» с гарантией, так что без АВИ и без колёс преследовать наёмников им было уже не на чем. Стоило опасаться лишь нетраннера, которого никто из них не то что не прибил, но даже издалека не видел. Этот фургон, разумеется, не имел модного полимерного управляемого покрытия, которое позволяет менять цвет одной кнопкой — тачка выглядела и дребезжала на ходу так, будто помнила ещё времена до падения старой Сети. Оставалась лишь надеяться на удачу и самодельные проги Артура, которые должны на автомате давать сигнал через антенну на крыше, чтобы замыливать фургон на дорожных камерах: эту фишку пацан скопировал у «Кироши» с их оптикой. Глянув в боковое зеркало ещё раз, Янг не увидел несущихся мотоциклов, обожаемых всеми корпоратами поголовно черных внедорожников или боевых дронов в небе. После этого он посмотрел уже в зеркало заднего вида: при затонированных насмерть задних стёклах дорога там не отражается, но ему сейчас куда интереснее была сбежавшая с ними женщина, стоящая рядом с нетраннерским креслом Артура. Вопросов было множество, но самый главный, насколько безопасно им троим находится рядом с ходячим арсеналом. Даже с учётом контракта, неведомо как перепавшего Лоу, девка явно имеет кучу проблем с головой и не особо врубается, в какой она стране, а то и на какой планете… Не то чтобы эта так удивительно, в неё явно запихали все самые крутые прототипы, что есть у «Арасаки», а потом сверху добавили ментальный блок. Таких бойцов обычно держат на препаратах во внерабочее время, а то и вовсе вынимают кибермозг как у «Драгунов» — тут забудешь и год, и своё имя, и в какую сторону воевать. Она может связно говорить и не спешит резать на сашими всех людей вокруг, осталось надеяться, что продержится ещё пару часов и успеет объяснить им, какие понадобятся препараты и процедуры, пока хром не заставил течь крышу ещё сильнее. Кстати, стоит проверить, в адеквате ли она ещё. — Эй, как тебя зовут? — спросил Янг, отслеживая в зеркале реакцию. Если её закоротит, заряженный обрез лежит рядом с сиденьем. — Пока рядом могут быть посторонние, просто называй Кастер, — ответила она, убирая руку с плеча Артура и подходя ближе. С огромным интересом взглянула через лобовое стекло на город. Видимо, действительно впервые в Найт-сити, а может и доставили её сюда в виде кибермозга в консервации отдельно от основного корпуса. — Если у тебя есть безопасное место, чтобы укрыться, там я смогу рассказать больше. — Туда и едем. Ну, после того, как док осмотрит моих людей. Да и ещё кое с кем надо повидаться. Подождёшь ещё пару часов? Нет ничего срочного? — Энергии мне пока хватит, если не придётся сражаться в ближайшее время, — сказала она, рассматривая огромный завод «Петрохема» слева от дороги, который протянулся на несколько километров вдоль канала и уже с утра коптил небо десятками чёрных и грязно-серых столбов дыма. Янг как-то слышал от одного умника, что со всеми корпоратскими бонусами и льготами, штрафы за токсичные выбросы им обходятся дешевле, чем смена фильтров. — Надеюсь, пока нас потеряли из виду, — искренне сказал Лоу, когда машина пересекла мост и покатилась через окраины Чартер-Хилл. Казалось, даже дорога под колёсами стала твёрже и не такой неровной — тут район уже почти приличный, даже асфальт с дерьмом при ремонте мешают один к одному, а не один к трём. — Последи за округой на крайний случай, мне пока надо позвонить. — Я поняла. Кивнув и оставив Кастер пялиться вокруг уже не просто так, а с пользой для дела, Янг со второй попытки открыл бардачок. Пошарил там наощупь, не отрываясь от дороги, ухватил металлическими пальцами ещё один старый телефон, похожий на половинку кирпича и столь же полезный в рукопашной, если до этого дойдёт. Снял кое-как примотанную на корпус гарнитуру, вызвал на интерфейс оптики список контактов и заставил палец правой механической руки автоматически набить выбранный номер. Увы, сейчас от личного даталинка вреда будет намного больше, придётся воспользоваться этим одноразовым телефоном без истории звонков. — Кто ты и откуда у тебя этот номер? — Кормак, приятель, мне кажется, нам с тобой многое нужно обсудить… — с показным радушием начал Лоу. Он знал, что фиксера такая манера раздражает. Выходить на контакт с ним было рискованно. Янг не верил, что Кормак мог затеять всё это лишь чтобы прикопать Лоу и его группу — не того полёта птицы. Каждого мутного наёмника с такими хитрыми танцами зачищать — никаких ресурсов не хватит. Другой вопрос, что за последний час фиксер вполне мог переобуться, и базу Животных «Кан тао» нашли именно через него. И даже уничтоженный отряд прикрытия из его собственных людей не показатель: если пиджаки уже взяли за яйца титановой клешнёй, сольёт он кого угодно. Янг лишь рассчитывал, что если рядом с фиксером сейчас и стоит какой-то корпо-самурай, держа у башки ствол, то их работодатель будет умолять о встрече. И этим себя выдаст. — Вы ошиблись абонентом. — А вот нихуя! Сейчас не время вертеть жопой, чумба. Я в курсе, что у вас типа в чёрном списке. Вот только ты отлично знал, на кого работает Крис. И я знаю, что ты это знал. Но ты всё равно дал ей заказ, Кормак… и проебался на все двести! — резко повысил тон Янг, не пытаясь больше играть в дружелюбие. Сейчас у него было чем давить по всем уличным законам и понятиям. — Корпораты накрыли точку уже через десять минут, едва мы вошли. Если на улицах узнают, что фиксер отправил наёмников прямо в пекло, ты скоро даже моей репутации позавидуешь. А запись того разговора Крис я без проблем найду. — Чего ты хочешь, Лоу? — всё с тем же показным равнодушием спросил фиксер, но раз он не бросил трубку, то и сам понимает расклад и своё в нём место. — Закончить дельце по-людски, по-честному. Мы отбились от корпы и сумели уйти, но теперь у меня на руках целый ящик бесполезного хлама, а у тебя, вроде как, был клиент с пачкой эдди. Вся плата за заказ сразу на руки — это будет справедливо теперь, как считаешь? — Половина товара — половина денег. Ваша добыча за прошедшее время успела стать очень токсичным активом. Скорее даже радиоактивным, — а теперь уже Кормак чувствовал за собой правоту, так что начал торговаться. — Всё это шоу успело попасть на множество камер в округе, так что теперь каждый таракан в городе знает, что кто-то поджег зад «Кан тао» и они будут любой ценой возвращать своё барахло и искать тех, кто их так грязно поимел. — А кто же в этом виноват? Кто готовил операцию? Кто тут клялся, что времени ещё почти сутки у нас? Из парней, кто потупее, могут даже подумать, что нас там уже специально ждали, а ты решил слить одного из своих корпе. На меня-то похер, но Крис среди наёмников на хорошем счету, про неё сразу узнают. К тому же, раз ты до сих пор не бросил трубку, а нашу тачку не накрыло сверху ракетами, группа ушла чисто. — Так же чисто, как у Мусорщиков в операционной… Да, ваши рожи и развалюху на камерах размыло неплохо, да и темно было на улице. Но вот борг, что был с вами, её все разглядели отлично. Никакой защиты от наблюдения, никакой цифровой маскировки, только сто пятьдесят кило позёрства. Не знаю, где вы эту бабу нашли, но у неё тихий киберпсихоз с гарантией, к риперу не ходи. И если вас или меня с ней увидят… Короче, половина от суммы. Это очень щедрая цена за мой риск. — Никто её с тобой не увидит, не беспокойся, — пообещал Янг уверенно. На самом деле новость ему очень не понравилось, хоть он и отстреливал камеру по пути, но был уверен, что у Кастер установлены автоматические контрмеры, а всё не ограничивается её термооптикой. Хотя фиксер мог и нагнетать драмы ради торга, всё-таки они воевали в Арройо: какая там к херам «куча камер»? Публика в тех местах такая, мордой светить не любит. А раз Кормак явно пытается его впарить отменной хрени, можно поторговаться и дальше: — И насчёт рипера… Половина и ты полностью оплачиваешь доку срочный дебаг моих людей после встречи с раннером. Производственная, сука, травма. Или при исполнении, хер знает. Короче, на твоей совести, если она вообще есть. — Договорились. Я предупрежу Джефферсона, что сегодня работа за мой счёт, — на удивление легко согласился Кормак, может, и сам успел подготовить такой вариант и даже проверить расписание нужного человека. Не то чтобы для фиксера тяжело было узнать, с каким доктором обычно работает Лейк и её напарники, но он не мог не ткнуть их в то, что он знает даже такую мелочь об их отряде. — Вот и поговорили. Под шоссе на Уотсон у «Четвёртой стены», не опаздывай. Я тороплюсь… как раз по твоей вине, чумба. Янг сбросил звонок, отключил телефон и вынул из него блок памяти, чтобы раздавить в кулаке и выкинуть в окно. Стоило бы уничтожить и сам аппарат, но запасного у них просто нет. Убрав его, Лоу вновь глянул в зеркало: преследования всё ещё не было. Если Кормак не соврал, за машиной корпораты гонятся не будут, а вот Кастер придётся как-то замаскировать. — Кажется, мы сейчас проехали мимо больницы, — сказала она вдруг, указав на одно из зданий с кричаще-яркой голографической вывеской, изображающей «медсестру», которой самое место в порно-брейндансе. — Да, но в этом районе одно кресло для посетителей в приёмной стоит больше, чем мы трое, даже если разобрать на органы и продать хром, — терпеливо ответил Янг. Скорее всего корпоратке вопрос цены при походе к риперу даже не приходил в голову. — У нас есть свой доктор. И его работу только что оплатили. Если заказчик не попытается раньше нас обнулить, конечно. — Нам стоит опасаться его предательства? — спросила она без тени удивления. — Он попробует отбить твою добычу? — От фиксеров этого всегда стоит ожидать. Но сейчас… он вряд ли попытается убить нас ради одного контейнера. Но это всё ещё хотят сделать другие. Будь настороже, но жди лучше внутри. Твоё… выступление могло попасть на камеры, и тогда его уже видело слишком много народу. У тебя ещё остался заряд в термооптике? Или этот плащ можно ещё как-то перенастроить внешне? — Так… лучше? — спросила она, сделав движение плечами. Накидка вместе с капюшоном растаяла в воздухе искрами света, вероятно, перейдя в режим невидимости частично, не скрывая человека под ней. Ну, если ей хватит батарей, то почему бы и нет. Лоу не мог не отметить, что без тяжелого маскировочного плаща, чей капюшон полностью скрывает лицо, женщина выглядит… хрупкой, даже уязвимой. Этого можно ожидать от экзота, что изображает эльфийку, но не от боевого борга, набитого лазерными пушками и огнемётами. Хотя может этот образ слабой девушки — тоже уловка, результат действия продвинутых голограмм и маскировочных систем? А на деле там скрывается туша в два метра ростом, с широкими плечами и руками-брёвнами. С другой стороны, полноценный борг и весил бы соответственно, а присутствие Кастер древняя подвеска фургона практически не заметила. Хотя если у неё есть антиграв, он может в пассивном режиме уменьшать её вес для поддержания иллюзии и обмана охранных сканеров… Решив, что это уже переходит границы паранойи, Янг помотал головой и выкинул эти мысли, сказав вслух: — Да, без этой штуки там тебя никто кроме меня не видел. До базы сойдёт, а после уже подберём нормальную одежду. До места встречи Янг добрался за пятнадцать минут, остановил машину поодаль от ворот за массивной бетонной опорой, поддерживающей скоростную трассу между северными и южными районами Найт-Сити. Отсюда всё ещё было видно проезд на киностудию, как и было уговорено, однако они хотя бы не торчат прямо на виду у охраны или потенциальных убийц. Не обязательно даже высматривать пиджаков на чёрных корповозах, если шишке из «Кан тао» этой кражей прямо настолько плюнули в рожу и прищемили яйца, то с неё станется поднять не только своих дуболомов, но и фиксерам скинуть заказ на поиск любимого барахла и тех, кто его уволок, а то и городскую полицию «попросить» заняться. Янг привык, что в мелких уличных делах на их уровне для анонимности вполне хватает обычной автоматической системы заблюривания камер и переодевания, но если речь идёт об отдавленной гордости корпо-крысы, за них могут взяться уже всерьёз. Вспомнив о маскировке, он мысленной командой сменил цвет волос с чёрного на обычный зелёный, однако бронежилет пока снимать не стал. Мало ли, как пойдёт разговор с Кормаком и его «быками». Копов они пока хотя бы не интересовали. Когда на противоположной стороне улицы остановилась машина, двое патрульных проигнорировали какой-то там ржавый фургон, а вместо этого подошли к валяющемуся под витриной с рекламой «Мизутани» бездомному и принялись будить его ногами. Когда мужик в ветхом тряпье попытался вскочить с куcка грязной плёнки и убежать, один из полицейских свалил его мордой на тротуар, а второй принялся надевать наручники. Пока бродягу поднимали и запихивали в машину, попутно ещё добавив несколько ударов под рёбра механическим кулаком, Янг даже задумался, чем этот бомж им так не угодил? Может, он давно числился в базе преступников Найт-сити, и его засёк их сканер, а может копам срочно понадобилось на кого-нибудь свалить резню очередного киберпсиха, успевшего скрыться до прибытия полиции? В любом случае, картина обыденная, но стоящая рядом Кастер смотрела на происходящее с искренним интересом. Кормак появился через десять минут на своём любимом джипе с закосом под корпоратов и даже без дополнительной машины с охраной. Кто бы ни был у него водителем, он сумел очень технично остановиться у той же опоры с противоположной стороны, лишь в последний момент на развороте сбросив скорость, но всё-таки не поцарапав надраенные до блеска чёрные борта. — Ожидай тут, — сказал Лоу, пробираясь к боковой двери и подтаскивая ближе добытый контейнер. — Не думаю, что Кормак сам полез бы в пекло, если б на нас тут готовили засаду, но его могли прижать так, что не отвертишься. Присмотри за ребятами на случай, если какие-нибудь уроды попытаются заползти в тачку, пока фиксер будет со мной трепаться. Если что, подам знак, например… — Я вполне смогу отсюда слышать ваш разговор. Если пойму, что есть опасность, вмешаюсь. — Отлично, тогда стоп-слово… в смысле, кодовое слово — «Кастер». Пока я тебя не назову, ситуация под контролем. Кивнув, она отступила в угол, чтобы четвёртого человека в фургоне не было видно снаружи. Янг отодвинул дверь, с трудом вытащил на асфальт контейнер и вновь закрыл машину. Фиксер обошел бетонную опору и направился к нему первым, пара крепких телохранителей держалась на расстоянии и вроде бы пока без оружия в руках. — Твои деньги, Лоу, — вместо приветствия бросил Кормак, сразу запуская трансфер. — Вот точно ты ведь думал, что никогда больше не произнесешь эту фразу, — усмехнувшись, ответил Янг. Сообщение о пополнившемся балансе только выплыло перед глазами. «Рабочий» счёт команды числился за Крис, но все трое имели к нему доступ на случай непредвиденных расходов. Опять же, так они могли контролировать все операции без разборок и обвинений в том, что кто-то решил поиграть в крысу. — Я и твою морду пластмассовую рассчитывал никогда больше не видеть, но жизнь несправедлива, — фиксер пытался говорить медленно и весомо, как будто полностью контролирует ситуацию. Даже если он и опасался, что неизвестный борг прячется в машине, то виду совершенно не подавал. — Эдди у тебя, отдай ящик парням, они заберут товар. Чем раньше избавимся от этой космической жестянки, тем лучше. — Думаешь, там маяк? — А ты поставишь свою задницу на то, что базу Животных китайцы нашли через телефонный справочник? — Я скорее думаю, что её кто-то сдал корпе с потрохами… — ответил Янг, ногой двигая слегка потерявший блеск контейнер на пару шагов так, чтобы его всё ещё прикрывал от уличных камер корпус машины, и вновь отходя назад к фиксеру. — Например, я? Тогда мы бы не вели этот разговор, Лоу, — ответил Кормак без угрозы. Сделал жест своим охранникам, один из них развернул непрозрачный полимерный тент, быстро зафиксировавший форму и прикрывший ящик от чужих взглядов с улицы, затем почти без усилий оторвал руками сплавленный лазером край двери. Второй подручный фиксера опустил на грязный асфальт пару массивных кейсов, которые оказались внутри выложены изменяющей форму пеной. Оба телохранителя были с головы до ног набиты хромом и выглядели так, будто могут гнуть арматуру в металлических пальцах как скрепки, однако сейчас они с осторожностью принялись перекладывать из контейнера хрупкие статуэтки, свитки и книги, помещая в формируемые пеной отдельные ячейки. Должно быть Кормак заранее дал им жесткие приказы на счёт бережного обращения с товаром, пообещав внушительную премию или не менее внушительный ржавый болт, на котором он их провернёт, если поцарапают хотя бы одну монетку. — Тут было немного времени поискать и задать вопросы определённым людям, — продолжил говорить фиксер, внимательно наблюдая за работой. — Удалось узнать, чьё именно барахло унёс тот идиот, а потом утащили вы. Бывший заместитель директора американского подразделения «Кан тао», до сих пор имеет место в совете акционеров. Всего один его звонок, и их филиал в Найт-сити сначала дружно встал раком, а потом понёсся всем составом трясти каждого заинтересованного человека в городе: фиксеров, наёмников, стукачей и копов… Я это рассказываю, чтобы вам не пришла в голову шикарная идея хвастаться своим делом в каждом баре Уотсона. Сейчас про этот заказ знаю я и твоя команда. И лучше пусть так всё и останется. У тебя может появиться мысль заложить меня, но не советую. Я-то вывернусь, если сдам заказчика — неделя пыток, отрубленные пальцы, ничего такого, что я уже не проходил. А вот тебя старый хер просто отдаст потом ребятам из местного филиала, они почему-то затаили обиду за свою группу зачистки. — И кто же это, интересно, железно гарантировал, что до следующего дня мы ни одной корпоратской рожи там не увидим? Почему мы так радостно и полезли для него за барахлом. А оно, как ты там говорил, теперь пиздец как воняет, да ещё и фонит? Можешь не отвечать, вопрос типа риторический. — А вот у меня есть вопрос по делу. Борг, который с вами был и которого теперь ищет народу не меньше, чем эту консервную банку, — фиксер махнул рукой в сторону контейнера. Его люди как раз закончили паковать ценности, после чего обернули ящик «тентом» и потащили к своей машине. Наверное, по дороге выбросят в канал или в канализацию. А может устроят кому-нибудь сюрприз с внезапным визитом корпоратов, если внутри реально есть маяк. — Кто она? Как вы её вообще подписали отбирать хлам у Животных? — Кормак, я похож на человека, у которого много знакомых боргов? — совершенно искренне спросил Лоу, пожав плечами. — Ну, Крис мы пока ещё не считаем. А уж киберниндзя, обвешанных корпоратскими игрушками по уши, я вообще ожидал встретить только среди тех, кто будет гоняться за моей головой. В общем в знак нашей давней прочной дружбы, я могу сказать только одно: смотри в сторону «Арасаки». Мог бы и сам догадаться, как будто тут много вариантов. — «Арасака»? Зачем им лезть в дела китайцев, а тем более даже не в бизнес, а в домовую кражу? — Я — последний, кто обсуждал бы это с одним из их хромо-самураев, чумба. — Не льсти себе, Лоу, есть множество людей, которым «Арасака» насрала в душе куда больше и глубже, чем тебе. Но мысль я понял и даже не буду спрашивать, как ты остался жив в этом случае. И в знак нашей искренней дружбы, — повторил фиксер его тон, — обещаю, что если ты позвонишь и захочешь рассказать об этой девке что-нибудь ещё, я не брошу трубку сразу, а может, даже и заплачу потом. — Дружба — огромная ценность в наше время. Особенно в Найт-сити, — ответил Янг, забираясь на водительское место своей машины. Бросил взгляд в зеркало заднего вида, оказавшаяся в поле зрения Кастер не выглядела обеспокоенной, да и Крис с Арти нашлись на своих местах. Высунувшись в открытое окно, Лоу помахал рукой: — Не пропадай, чумба. Мы берём заказы без выходных и отпусков. Кормак не удостоил его ответом, уже быстрыми шагами обходя бетонную опору. Янг отъехал одновременно с его машиной и только на перекрёстке они направились в разные стороны. Не лучший ход, когда не хочется привлекать к себе внимания, но даст чуть больше шансов в случае, если место встречи уже держали на прицеле, дожидаясь лишь отбытия фиксера. К счастью, преследователей так и не появилось, потому Лоу кратчайшим маршрутом направил фургон через Джапан-таун к северо-западному мосту. Теперь у них были и деньги, и гарантии от фиксера, так что ребят следовало доставить к доку как можно скорее. Янг бы просто выкинул ящик из кузова на ходу и рванул туда сразу, но увы, за всё платил Кормак, и без завершения контракта им при разговоре с Джефом пришлось бы рассчитывать лишь на мелочь, которую удастся всем вместе наскрести по карманам и откопать в бардачке. Кастер выглядела как женщина, которая может носить при себе безлимитный кредитный чип, но даже окажись это правдой, он точно был бы мгновенно заблокирован после перезаписи контракта хрен знает на кого без идентификатора корпы. Лоу хотел бы сказать, что они неслись по городу, сшибая столбы и оставляя следы шин на стенах, но увы. Этот фургон и в лучшие свои времена не мог переходить звуковой барьер или хотя бы устойчиво держать сотню километров в час без риска развалиться, а уж в нынешнем состоянии излишняя нагрузка может просто устроить дряхлому мотору преждевременный инфаркт. К тому же в Джапан-тауне летать на красный чревато даже для корпоратов с самой крутой тачкой и абсолютной страховкой, покрывающей наезды на переходе и уличные гонки. В районе в любое время дня и ночи плотное движение с кучей непропорционально больших и ярко раскрашенных мотоциклов, притом никто не может быть уверен, принадлежит очередное розово-жёлто-сиреневое двухколёсное чудовище какому-нибудь школьнику на понтах или одному из боевиков «Тигриных когтей». А если даже случайно бортануть одного из таких, уже через пару минут твою машину начнут рубить в лапшу мачете и катанами прямо на ходу… — Внимание, — произнёс Янг, когда машина начала взбираться на мост через канал, разделяющий два района. Кастер, рассматривающая серую воду с радужными разводами и обильно плавающим в ней мусором, перевела взгляд на него. — Погони, судя по всему, нет, однако за мостом в Уотсоне на нас могут напасть и просто так, если кому-то денег на дозу не хватает, а эту тачку всё-таки можно загнать за пару таблеток. Или мы просто попадёмся под гидравлику какому-нибудь дебилу, которого даже мальстрёмовцы сочли бы киберпсихом. Или Мусорщикам резко не хватает массовки на очередной экстремальный брейн… Короче, вариантов много. — Я понимаю, мастер, — ответила она на удивление спокойно. Хотя зачем лишний раз волноваться, когда у тебя батарея лазеров в руках… — Мне уже были знакомы… подобные места. — Отлично. То есть приятного тут мало, конечно, но ты хотя бы понимаешь, что расслабляться не стоит. Вопреки опасениям Лоу, они добрались до места без новых простреленных дыр в кузове. Разве что пришлось покружить по переулкам в центре района, когда объезжали пару перестрелок за квартал, ориентируясь на звуки стрельбы и всплывающие сообщения и видеоролики в местных соцсетях. Джеф держал своё заведение в месте, аренда которого по-хорошему должна быть отрицательной… Ещё когда Найт-сити не был вольным городом, тут вырыли котлован под очередную башню, залили фундамент и даже возвели пару этажей. Но потом заказчик свалил в туман, на стройку все забили, местные захватили это место и без всяких планов и расчётов достроили сверху ещё три этажа из картона и говна, которые держались только на толстом слое засохшей краски на фасаде. Яму вокруг здания даже не стали засыпать, просто наладили мостки из труб и строительного мусора, чтобы с улицы сразу пройти на первый этаж. Хотя внизу уже скопилось столько пустых бутылок и мешков с мусором, что лет через пять такими темпами хлам прикроет фундамент и даст нормально пройти к квартирам от тротуара. — Я потащу ребят к доку, — начал Янг, перекидывая руку Крис через плечо, — а ты… — Предпочла бы сопровождать. Я… кое-что понимаю в медицине, но слегка отстала от последних достижений. Потому хотела бы взглянуть на процедуры, которые здесь практикуют. — Ладно, почему бы и нет. Проблема лишь с машиной… — Её никто не тронет. Даже не заметит. Я гарантирую, — со странной уверенностью пообещала она. Янг лишь пожал плечами. Ничего ценного он всё равно внутри не оставлял, даже всё оружие тащил на себе: рипердоки куда лучше идут на контакт с клиентом, если у того за спиной висит дробовик или хотя бы топор. Правда в результате они перебирались через провал далеко не так быстро, он с Крис на плече и Кастер, довольно легко несущая Артура. Листы металла и полимерный шифер прогибались под ногами, так что путь до квартиры, в которой рипер устроил свою клинику, стал отдельным аттракционом без страховочных ремней и бесплатного попкорна. — Привет, Джеф, — воскликнул Янг, входя в кабинет доктора сквозь полупрозрачные пластиковые занавески, кое-где забрызганные красным. Джефферсона так давно не называли по имени, что многие клиенты его даже и не знали. Лоу оглядел два пустых операционных кресла, полки с металлическими конечностями и стеллажи с имплантами поменьше. — Кормак уже предупредил о нашем визите? — Да, — коротко ответил рипер, уже настраивая высоту ближайшего кресла под рост Кирстен. — Не думал, что ты всё ещё работаешь с фиксерами, Лоу. Точнее, они с тобой. — Как и обычно в Найт-сити, херня случается. Это всё не от хорошей жизни, сам видишь, — обернувшись, он жестом указал Кастер на второе кресло для Артура. — Нарвались на конкретно прокачанного раннера, чуть не обнулились все, так что давай антивирус и диагностику по высшему разряду, никакой экономии. — Фиксер платит? — Ага, гуляем на все деньги. Краем глаза Янг наблюдал за действиями Кастер. Уложив Артура, она медленно провела пальцами по креслу, затем сделала несколько шагов по кабинету, игнорируя что-то болтающий на стене телевизор и с брезгливым видом изучая пол и стены. Наёмник лишь слегка вздохнул: увы, тут ей не топовые клиники Токио, о которых в Найт-сити легенды ходят даже среди корпоратов. Стоило ожидать, что терпение у «одзё-сама» не продержится долго. А ведь и ей тоже скоро понадобится техобслуживание… — Что это за скотобойня? — спросила она презрительно, глядя на Джефферсона, кабелем подключающего систему Крис к своему фаерволу. — Ну уж извините, ваше высочество, что сервис не дотягивает до тех клиник, где вам делали это милое лицо, — без тени смущения ответил рипер, коротко глянув на неё. — Мы — народ простой, неизбалованный, хирурга-стриптизёра и взвода медсестёр с седьмым размером у меня тут нет. — Послушайте… — попытался Янг уладить назревающий конфликт с корпораткой. Он был неизбежен, контракт там или не контракт, но наёмник рассчитывал, что они хотя бы до убежища доехать до первой истерики успеют. — Ты знаешь, сколько человек расстались с жизнью в этом кресле? — холодным тоном поинтересовалась она, повернув голову к Лоу. Тот, наверное, мог бы прикинуть порядок цифр, но ей-то откуда знать? Вряд ли Джеф хранит такое в логах да ещё и не в закрытом доступе. — А ты знаешь, скольких я здесь спас? — спросил в ответ рипер. При этом он не отрывался от диагностики системы Кирстен через свой планшет. Подключаться к её операционке напрямую он ожидаемо не рискнул. — А ещё интереснее, сколько крови здесь пролилось, — будто не заметила его ответа Кастер, делая шаг ближе. — Я могу понять: отсечь конечность, чтобы спасти жизнь. Но отрезать здоровые руки, чтобы заменить их сталью? Вырезать глаза? Сдирать кожу? Отрубать ноги и выбрасывать как мусор, пока с обрубками сплавляют металл? Я чувствую всё это и многое другое. И я не для того учила людей медицине, чтобы они так извратили наш дар… Она сделала ещё шаг, поднимая правую руку. Джеф плавно сместился в сторону, прикрываясь креслом и опуская ладонь к пистолету на поясе. Янг не мог допустить, чтобы тут сейчас начали летать плазменные шары и лучи лазеров, потом быстро встал между ними и обернулся к Кастер. На всякий случай двинул плечом, чтобы обрез на ремне скользнул ближе к ладони. — Ну да, если парень всё равно решает чипануться, то куда ему лучше пойти, к человеку, которому не похер на результат, или к отморозку, который втыкает ломанный хром от Мусорщиков, а из анестезии у него только молоток? — не удержался от ответа Джефферсон. — И у которого реально после операции проснуться с лапой от робота времён Четвёртой Корпоратской вместо своей руки, если риперу СЗС внутри очень приглянулась. — То есть, ты своей роли даже не отрицаешь, мясник? — Кастер словно была впечатлена подобной наглостью. — Так даже лучше. — Давайте. Успокоимся, — с нажимом повторил Янг, ещё немного сдвигаясь и закрывая доктора собой. Тот ведь и понятия не имел, на что способно её лазерное оружие. — Кастер, если ты решишь устроить бойню только за то, что тут нет отдельных палат и пол моют редко, ставить на ноги ребят будет некому кроме тебя. И ещё кое-что… мы с тобой едва знакомы, а Джеф уже спас мне жизнь, — Лоу увидел, что взгляд корпоратки переместился на него и счёл такой интерес хорошим знаком. Не убирая правую руку от рукоятки обреза, он согнул указательный палец левой и медленно постучал себя по лбу над бровью, металлопластик под синтетической кожей издал довольно характерный звук. — Пуля из смарт-пистолета попала вот сюда, хотя и под углом. Глаз вдребезги, кость вхлам, мозги наружу… С трудом помню, как дополз до тачки и включил автопилот, чтобы сюда доехать из пустошей, отрубился по дороге. Джеф ни хера не обязан был латать мне череп, тем более ни он, ни я тогда не знали, увидит ли он вообще эдди за такую собачью работу. — Он тебя вытащил, — отметила Кастер очевидное, нехотя опуская руку. — Как видишь. Могу ходить, говорить, даже рожа не такая уж и страшная. Я понимаю, ты привыкла к совсем иному, но тут у нас не до роскоши, правила другие. Джеф делает свою работу, и если парень, которому на стройке приказали установить механические руки, идёт за ними сюда, это значит, что он уверен в результате. — «Установить руки»? Другие правила… да, я понимаю, — ответила она с явной неохотой. Окинула взглядом выставленные на стеллаже механические руки, затем отошла к Артуру и задумчиво коснулась его плеча. — Слушай, Янг, ты вроде раньше с корпами не водился? — из-за спины спросил Джеф. — А тут подцепил сразу поехавшую. Она что, из Европы или до хрена верующая, из тех мудаков, что на импланты плюются и по выходным в парке мантры поют и вкруговую дрочат, постигая своё Дао? «Хром — это грех!» и вся хуйня? — Джеф… просто заткнись и делай своё дело, — устало попросил Янг. — Не усложняй людям жизнь. Если эта халупа загорится, пожарные же заебутся по мосткам к ней прыгать с улицы и потом обратно. — Тут как бы система тушения есть, совсем уж за дешевку меня не держи, а? — ответил рипер, дёрнув головой куда-то в сторону потолка. — Так я про всё здание сразу говорю. — Да и похер. Но дебаг вам обойдётся по двойной ставке за все проблемы, Лоу, как за четверых. — Не вопрос. Ещё и чаевые себе приличные накинь сверху, чумба. Фиксер не облезет. Ведь если кто-то спросит... — ...вас тут не было. Лоу, я в этом бизнесе варюсь дольше, чем вы все вместе взятые, так что не зуди под руку, а упади тут где-нибудь и не шевелись хотя бы час.***
К счастью, худшего удалось избежать. Джеф танцевал с декой и бубном полтора часа, привлёк через удалённый доступ одного из знакомых нетраннеров, но в итоге поклялся, что все демоны изгнаны, глюки исправлены, а система будет работать лучше, чем после установки. Лёд и в самом деле помог притормозить атаку, да и у раннера «Кан тао» было не так много времени на тщательный взлом, должно быть он сосредоточил все усилия на Янге и Кастер, когда отряд корпорации начал резко терять людей. Хотя доктор всё равно предложил сразу обновить защитные системы для Крис и Артура, благо у него совершенно случайно завалялась пару нужных имплантов. Янг пока отложил этот вопрос на будущее: у них только что появились деньги, но такой апгрейд сразу же вернул бы баланс на счёте к околонулевому. Пока он ограничился лишь обновлением фаерволов, плюс пообещал себе заставить Арти тщательно перетряхнуть всю систему ещё раз на случай незамеченных закладок. Он не сомневался, что Кэмбелл и без его указаний собирался это проделать, но стоило проследить, чтобы он не менее внимательно проверил и Крис, когда они оба немного придут в себя и смогут передвигаться, не держась за стенку. Плюс Джеф выдал им целый пакет с таблетками, инъекторами и ингаляторами на двоих: Кирстен требовалось восстановить мышечную ткань, повреждённую судорогами, а Артуру нужно устранять последствия близкого к смертельному перегрева. Пока что Янг загрузил двух слабо шевелящихся подчинённых в фургон, в двух словах объяснил им роль Кастер в их спасении и направил машину на север в сторону многочисленных промзон и складов, тянущихся на километры. Даже по крайне невысоким меркам Уотсона и Найт-сити в целом, эти места считались опасными, однако были и плюсы: аренду здесь платить не требовалось. Разве что тратиться на патроны после спора с очередным желающим отнять твой участок и жильё… — Мы почти дома, — произнёс Лоу вслух. Здесь в знакомом районе он уже без риска вновь установил подключение своей системы к сети, так что за двести метров от нужного места отправил команду серверу, неплохо замаскированному в сети различным цифровым «мусором» под давно разбитый рекламный терминал. На улицах тут передвигались в основном автоматические грузовики с ещё оставшихся заводов, так что едва ли кто-то заметил, когда проржавевший на вид забор перед одним из давно заброшенных мотелей отъехал в сторону, открывая путь на заросшую сорняками парковку с растрескавшимся бетоном. Янг свернул с дороги и заехал внутрь, ограждение позади сразу начало возвращаться на месте, а он загнал машину в импровизированный гараж, устроенный на месте одного из номеров первого этажа. Увы, позволить себе неприступную оборону как у крутых команд они не могли, системы безопасности ограничивались парой замаскированных допотопных турелей и несколькими самодельными минами на парковке. Плюс камеры, снятые на других заброшках и кое-как приделанные в разных углах подальше от взгляда любителей пострелять с машин на спор. Турели Янг собирал из разных запчастей сам, его этому научили ещё в детстве, а вот Артур помог нормально объединить их с камерами в одну сетку и разнообразить алгоритмы, так что любителей лазать через заборы теперь ждал один точный выстрел или два, а не долгая очередь, привлекающая внимание и расходующая ценные боеприпасы. — У нас много дел с учётом всего, что сегодня случилось, — начал Лоу, помогая Кирстен проковылять до дивана в их главном «зале». Артур от помощи Кастер отказался и медленно плёлся за ними, явно нацелившись на кресло у стены рядом с тем же диваном. Тут они втроём обычно смотрели брейндансы или изредка — ТВ, используя вместо телика мониторы компа их нетраннера. — Однако сначала, наверное, стоит нормально познакомиться, раз нас внезапно стало больше. Возражений ни у кого нет? Вопрос был скорее риторический. Его подчинённые даже шевелились пока что с трудом, хотя все введённые Джефом препараты понемногу и начинали действовать, возвращая их в адекватное состояние. И просто поговорить для обоих (да на самом деле и для смертельно уставшего Лоу) пока было куда предпочтительнее, чем заниматься необходимыми, но невероятно муторными вещами после дела вроде чистки оружия, диагностики хрома и анализа логов. — Вот и прекрасно, — сам себе ответил Янг, правильно восприняв их молчание. Посмотрел на Кастер, занявшую пока рабочее кресло Артура, так что она оказалась напротив них троих. Странное дело, но в отличие от клиники Джефферсона, тут у неё Лоу никакой брезгливости не увидел, хотя тоже заранее ждал. Отложив пока эту мысль, Янг представился первым: — Янг-Джин Лоу, глава нашей команды. Заодно водитель и техник, а также неплохой, как я думаю, стрелок. Кирстен Лейк или Крис — наш спец по ближнему бою и тихому проникновению, пускай она этого и не любит, а заодно по запугиванию и дипломатии, раз уж со мной официально не хотят вести дела. Артур Кембелл — нетраннер и мастер по работе с софтом, он обычно контролирует операции отсюда или из машины, пока мы с Крис действуем в паре. Увы, больше никого нет, так что живём мы не слишком шикарно. Но, надеюсь, это можно будет изменить. — Что ж, если здесь мы теперь можем говорить открыто… — начала корпоратка, вставая и выходя в центр комнаты. Трое наёмников переглянулись, Артур пожал плечами. Увы, у команды не было под мотелем выкопано отдельного бункера для секретных совещаний с полуметровой титановой дверью и отдельной системой безопасности. — Тогда и мне стоит представиться должным образом. — Ты, в общем, не обязана, — вдруг сказала Крис. — «Кастер», ну и пусть будет Кастер, мне норм — мы тут не на исповеди. — И всё же мне лучше это сделать, а то уже явно накопилось достаточно недопонимания, — ответила она. Затем в правой руке Кастер из ниоткуда возник уже знакомый Янгу посох, а на плечах вновь появился тяжелый плащ, пусть и с откинутым капюшоном. Она торжественно произнесла: — Слуга класса Кастер, моё настоящее имя — Медея, дочь Эита, царя колхов. Жрица Гекаты в прошлом, целительница и волшебница даже в эту эпоху. Я подтверждаю наш контракт, мастер. Довольно долго стояла полная тишина. Янг не ожидал такого выступления и Кирстен с Артуром, очевидно, тоже. Кажется, всё-таки Кормак был прав — тихий киберпсихоз тут цветёт и колосится, пора звонить в «Макс-Так». Либо же… — О, так ты из позёрской банды, — вдруг произнёс Арти, первым нарушив молчание. — С фишкой на античность? В Найт-сити такой вроде бы ещё не было, либо мне они не встречались. — «Позёрской банды»? — растерявшись, переспросила она. — В НС так называют группировки, у которых есть своя тема и люди там играют определённые роли, — объяснил Лоу. Борг «Арасаки» в его голове не очень сочетался с бандами выпендрёжников, но с другой стороны, у многих крутых соло бывают очень странные загоны. — Обычно эти ролевики даже внешность меняют под общий стиль. У нас была банда Элвисов, потом Эльфийское королевство, Союз драконов, Клуб американских президентов. Куча их, в общем, все не упомнишь — это не Валентино и не Мальстрём, они редко держатся долго. — А ты, типа, девочка-волшебница? — добавила Крис. — Ещё и эльфийка? К тому же принцесса. Как-то слишком сложно… — Тишина, — бросила Кастер резко, даже не повышая голос. В комнате вдруг резко стемнело и похолодало, на стенах начали расползаться пятна инея. Вокруг Медеи закружился тёмный и одновременно слегка светящийся туман. Затем она присела на невидимую опору прямо в воздухе, повернувшись к ним вполоборота, положила свой посох на колени и подняла левую ладонь, над которой вспыхнул небольшой огненный шар. Спросила холодно и надменно: — Любой из ваших «позёров» сможет это повторить? — Антиграв, плазменное оружие, маскировочные системы… — перечислил Артур. — Большая часть пока на уровне прототипов, но то для обычных людей, «Арасака» вполне могла начать малосерийное производство этой техники для своих боргов. Про Смэшера ещё и не такое рассказывают. — В прошлый раз было проще, — едва слышно произнесла Кастер, всё ещё паря в воздухе. Затем развеяла пламя, огляделась в поисках чего-то и неожиданно спросила: — А это там хаси, если я не ошибаюсь? — Вэйшен куайцзы, — привычно поправил Янг по-китайски. Ужинали они вчера наспех, на столе остались коробки из-под лапши и три пары одноразовых палочек. Конечно, на самом деле их уже лет сто не вырезают из дерева — дешевый переработанный много раз пластик, который гнётся в кипятке и трескается от слишком пристального взгляда… — Так даже лучше. Кастер движением пальцев заставила столовые приборы подлететь к ней и зависнуть рядом. Затем провела вдоль них ладонью, вызвав череду неярких вспышек. После чего взмахнула рукой и шесть палочек из дрянного пластика воткнулись в ближайшую стену, на две трети заглубившись в бетон и сформировав какой-то незнакомый иероглиф или символ, от взгляда на который начинала болеть голова. Затем иней испарился со стен, капли воды замерли в воздухе, чтобы тут же превратиться в тонкую ледяную паутину, расходящуюся по бетону от символа из палочек и формирующую сложный круг со множеством пересекающихся линий внутри. Они на мгновение вспыхнули фиолетовым и погасли, Кастер же спокойно произнесла: — Увы, навести облака над городом мне сил пока что не хватит, но на подобную мелочь их не потребуется много. Теперь в этой комнате вас никто не сможет услышать, извне, даже если будет прижиматься к окну или стоять в открытых дверях. Ваши технологии и это могут повторить, мальчик? — уточнила она, обращаясь к Артуру. — В принципе… — недоверчиво ответил тот, переводя взгляд с Медеи на символы изо льда. — Манипуляция гравитацией, электромагнитными полями, принудительная конденсация за счёт катализаторов, генератор белого шума. Каждое из этого по отдельности и в пределах лаборатории — вполне реально. Всё сразу и на ходу, без пары тонн приборов под рукой… Уже с трудом укладывается в голове. Но и в «магию» мне поверить тяжело. Чёртов третий закон Кларка! — Ну же, Арти, — поторопил его Янг. Наёмник ещё ночью понял, что они случайно влезли в очень странное корпоратское дерьмо, но происходящее сейчас было за гранью знакомых городских легенд о кочевниках-оборотнях или таящемся где-то в глубинах сети Душегубе. — Ты же из нас умный, разбираешься в самой разной херне. Кто тут рехнулся, она или мы? — Мне надо проверить, как это работает, — произнёс нетраннер, хотя голос у него заметно дрожал. — Я совершенно никуда не спешу, — ответила Кастер, лениво взмахнув рукой. Опускаться на пол она пока даже не собиралась. — Крис, помоги мне, — попросил Артур, с трудом поднимаясь на ноги и направляясь к двери. — Ну ладно-о… Кэмпбелл подошел к делу тщательно, так что на эксперименты у него ушло двадцать минут, считая перерыва на то, чтобы отдышаться после слишком сильных пока нагрузок. Он пробовал говорить, шептать и кричать стоя в комнате и за порогом, использовал микрофон своего планшета и компьютера, потом с помощью клинка Кирстен открыл давным-давно заклинившее окно и продолжил свои тесты. Крис надоело раньше, но Артур старался ещё пять минут, прежде чем добрести обратно и рухнуть в древнее кресло рядом с Лоу. Грубо постучал себя пальцем по глазу, будто проверяя, не глючит ли фирменная кибероптика от «Кироши», и выдохнул: — Я ни черта вообще не понимаю… Звук не может так работать. Даже глушилка не даст такой эффект, у отца была одна в кабинете, у них совсем другое действие. И потом, прошло полчаса, на улице за тридцать, а лёд даже не думает таять. Плюс всё, что ты раньше рассказал про бой с корпоратами. — То есть, она на самом деле… — Или так, или раннер «Кан тао» покопался у нас в головах куда круче, чем нам показалось. И ещё неизвестно, что хуже. — Почему? — удивлённо спросила Крис. — Вы же оба даже отдалённо не представляете, кем была Медея и чем прославилась… — начал он резко, но сбился, увидев движение рядом. — Ты тоже, мальчик, — произнесла Кастер, уже вновь стоящая на ногах и без своего посоха. — Не всем легендам и пьесам обо мне стоит верить. Хотя общую картину, думаю, ты можешь составить. Что ж, мастер, если ты веришь своему человеку, — в этот раз она обратилась к Янгу, — то он подтвердит, что при должной подготовке и имея нужные ресурсы, я способна на многое, в нынешнюю эру людям недоступное. Вернуть тебе руку и собственное лицо, к примеру — тривиальная задача. — Так это и мне не сложно, были бы деньги. Выращивать ткани по заказу любая клиника будет только со стопроцентной предоплатой, а потом ещё рипер за операцию сдерёт не меньше. — И вообще, лучше новый хром, — добавила Крис и неопределённо покрутила рукой, провернув запястье на 360 градусов. — Но вряд ли его можно просто… наколдовать из нихрена. — Может, это и в моих силах, — на удивление не стала отказываться Кастер. — Моя информация об этой эпохе устарела на пару поколений, так что сначала нужно узнать больше о том, как изменился мир за семь десятков лет. А также обустроить себе подходящее место. Однако от нашего контракта я не отказываюсь. Ты поддерживаешь моё существование в реальности, мастер, и не пытаешься приказывать. А я взамен сама решаю твои проблемы. Ты выглядишь как человек, у которого их немало. — Шеф, — торопливо заговорил Артур. — Я, может сейчас влезу не в своё дело, и потом можете дать мне по морде… левой рукой, но это реально шанс, которого больше не будет. И старые долги, и старые враги… Если мы действительно встретили настоящую Медею, то она понимает в хорошей расплате с кучей трупов побольше многих корпоратов, даже самых отбитых. Да блин, про то, как она людям мстила, натурально фильмы снимали и это изучали в школах. — Вот, значит как… Если ты прав, то я для такого дела готов и вообще без руки походить. Тут же наверняка как во всех этих сказках про джиннов, всего несколько желаний. Три, например, — добавил он, с трудом припоминая слышанные когда-то от матери сказки. Посмотрел на красную татуировку на тыльной стороне ладони, состоящую из трёх кругов с линиями, которые соединяли их вместе. Иронично, но символ при некоторой фантазии можно было принять за своеобразную переделку логотипа «Арасаки». Не то чтобы Янг во всё это сразу поверил. Но если даже перед ним борг, повёрнутый на косплее, она добровольно предлагает помочь в его мести и обладает не самыми слабыми способностями, а он наверняка ещё всего не видел. К тому же она недавно спасла их шкуры, взамен прося лишь держать при себе контракт и ничего с ним не делать. — Это верно, долгов у меня немало. Я хотел бы достать «Биотехнику», которая скупила наши земли почти даром и вышвырнула с собственной фермы сюда, под забор Найт-сити. Не против дотянуться до Стилетов, которые убили родителей. Рад был бы пнуть «Арасаку»… Но больше всего я желаю добраться до одного человека. Янг замолчал, помотав головой и оглядевшись. Артур и Кирстен только кивнули, уже зная его историю и полностью поддерживая в намерениях отомстить. Кастер просто молчала, ожидая продолжения. Если Арти прав хотя бы частично, что ж, может, это и правда к чему-то приведёт… — Хитори был когда-то моим другом. Когда я оказался здесь в НС, мне только исполнилось восемнадцать, а он уже проворачивал дела со своим отрядом. Я пытался найти честную работу и год только подрабатывал у них по мелочам, типа постоять на стрёме, перебрать тачку, почистить новый ствол от закладок и сбросить биометрию. После уже влился в их группу «на полный день». Мы нашли ещё людей, начали поднимать нормальные эдди, а потом Хитори взял жирный заказ — тряхнуть в пустошах конвой «Биотехники». Мы вшестером чисто сделали работу, но тут Сноувайт… Юки, наш раннер, она хакнула мою систему, ведь имела полный доступ, — заговорил Янг торопливо, боясь остановиться. Воспоминания об этом всё ещё отдавались болью и не только в костях черепа, которые залатал Джеф. — Заставила обнулить своих, кто шел передо мной, а затем стоять ровно, пока Хитори наводит свой пистолет. Удар был такой, что я, должно быть, ненадолго реально покинул этот мир, и Юки получила сигнал о смерти, так что они бросили меня там же рядом с остальными. Потом подорвали машину и свалили с грузом. Для всех они после провала выплатили фиксеру неустойку и решили начать карьеру заново в Лос-Анджелесе, но я в курсе, что это хрень. Кое-кто мне потом шепнул на ухо, что Хитори за это дело и доставленный груз приняли в «Арасаку» вне штата в команду зачистки, типа той, которая нас ночью ловила. О Юки я больше ничего не слышал. Так что если я хочу отомстить, то придётся сначала найти Хитори, а потом иметь дело с мегакорпорацией, всего-то, ага. — Увы, обычное дело в любой корпе, — добавил Артур. — Чтобы человеку со стороны пробиться, нужно или идти с самого низа, хватаясь за любой шанс и подставляя своих, или быть полным отморозком, чей труд они оценят и станут считать человека одним из них. И для этого тоже подставлять своих, само собой. — Что ж, картина мне ясна, мастер, и твоё желание понятно. Я помогу тебе осуществить месть твоему врагу, за чьими бы спинами он не скрывался, — без колебаний пообещала она. Янг не мог сказать, чего тут больше, уверенности в своих силах или непонимания угрозы. Если она в самом деле не из «Арасаки» и ничего о них не знает… — Но, увы, не сразу. Мне нужно подготовиться, восстановить силы, лучше узнать новые правила, о которых ты говорил. На это уйдёт какое-то время и мне потребуется ваша помощь, но и взамен вы и от меня можете ожидать многого. — Кста-ати, — вспомнил вдруг Янг. События, произошедшие несколько часов назад, начали для него представаться в новом свете. — «Восстановить силы» — это как с теми двумя бойцами корпы, когда ты просила оставить их в живых? Эта твоя магия работает не на батареях а, блин, реально на чужих жизнях? — В том числе, — легко согласилась Медея. — Хотя я могу забрать часть сил и не убивая, но там против нас были враги. Однако даже это — крайний случай. Пока мы ехали через город, то я успела немного оглядеться. Планете от людей сильно досталось, но лей-линии всё ещё текут под ногами. Так что если найти и занять подходящую территорию в городе, то вопрос энергии надолго перестанет иметь для меня значение. Это в будущем, а на какое-то время мне текущих запасов хватит. Пока вопрос знаний может быть даже важнее, этой ночью я допустила несколько досадных ошибок, которых можно было избежать. И которые не стоит повторять в будущем. И что касается знаний… Я примерно представляю, что такое корпорация. Но что такое «Арасака», о которой вы столько раз упоминали? В японском языке, который мне известен, такого слова не было.